Быстро прервала связь и снова быстро переключила мобильный на «Тишину».
Ты, мужчина! Почему должна защищаться я, когда во все века мужчина защищал свою даму сердца?! А если я таковой, то есть дамой сердца, не являюсьне фиг меня трогать, блин! И общаться со мной! Нашёлкому поверить! Этой дурище! Ну и верь дальше! Тебе, значит, только такая и подходит!.. Не буду драться за него! Я женщина и хочу, чтобы дрались за меня!
Я перевела дух и подняла глаза на ватман над письменным столом. Не знаю, что там с колдовской привязкой через картины и существует ли такое, но этот портрет будет первым в моей коллекции для выставки!
Снова взяла мобильный и написала Женьке: «Если не передумал, я согласна».
После чего вынула из-под кипы листов портрет Валеры и принялась работать над кожей его лица.
10
Уже перед самым сном я ещё раз проверила портрет Валеры, вокруг глаз которого мозаичная кожа, тронутая огнём, начала отступать. Посидев некоторое время перед его портретом и слабо улыбнувшись победной неподвижности рисунка, подумала вдруг, что очень хочется не чая, не кофе, а просто горячей воды.
Родители, наверное, уже спалисудя по темноте в прихожей. Не включая света, привычно скользнула на кухню. Ииспугалась. На балконе кто-то стоял. Приглядевшись, узналамама. Встав на порогеона оглянулась, я тихо спросила:
Почему не спишь?
О тебе думаю, вздохнула мама. Спать не могу. А ты почему?
Попить захотелось. Я поставила чайничек на плиту и тоже вздохнула. Мама не переживай. Он не женат.
Но звонок?
Есть одна мымра. Ей хочется, чтобы Костя был с нею.
А он? Чего хочет этот Костя?
Только я хотела мгновенно ответить: «А кто его знает?», но осеклась. Веру в клуб Аркадия он не водил И как-то не представляю, чтобы этой стерильно белой девушке он мог лохматыми охапками дарить цветытакой, как она, дарят букеты тщательно подобранной композиции и упакованные в нечто, что само по себе уже может быть произведением искусства Не могу представить, чтобы Вера валялась бы с Костей на охапках собранных листьев в парке, гонялась за падающими с деревьев листьями и плела бы из них осенние венки И что-то я не могу представить, чтобы Костя мог посадить Веру на перила моста над заливоми целовать её так, как целовался со мной несколько часов назад. Вспомнив, я покраснела, потому что губы загорелись, и порадовавшись, что мама до сих пор стоит на неосвещённом балконе.
Он хочет быть со мной, задумчиво сказала я, убрала с огня чайничек и с чашкой горячей воды вышла к маме на балкон. Едва договорила, услышала странное негромкое постукивание. Прислушалась. Поняладождь.
Ты говоришь это так уверенно, недоверчиво сказала мама.
Понимаешь, мам Может, я его немного и придумала, но, мне кажется, я всё-таки начинаю понимать его характер, со вздохом сказала я. Он похож на осень. Очень стихийный. А эта мымраона как зима: застыла в своём покое и не собирается хоть как-то меняться. Глупо, конечно, так говорить, но я сужу по тому, какой её видела рядом с ним.
Меняться? Ты имеешь в видуприспосабливаться к нему?
Нет. Не приспосабливаться. Не знаю, как выразить это. Скорееделать шаг навстречу друг другу. Когда мы познакомились Нет. Скорее Помнишь, я тебе рассказывала? Когда раньше у меня временами в конторе не было работы, Порфирий отпускал меня подышать свежим воздухом в сквер за домом конторы. Ну, ты помнишь, я там голубей кормила? Я ведь тебе рассказывала.
Это помню.
Костя увидел, как я их кормлю. Сам бы он не додумался, наверное. Но ему понравилось. Однажды пришёл Мог бы просто сидеть на скамейке, а он купил булкуспециально купил, чтобы птиц кормить. Я вспомнила, как рассердилась на него тогда, и улыбнулась. Ему понравилось кормить их
А ты? Ты тоже делаешь шаги к нему?
Мам! Ты меня сегодня видела? Это он попросил меня прийти не в брюках! Ты меня, вообще, помнишь не в джинсах?
Мама тихонько засмеялась.
Ну, хорошо, что он хоть в этом повлиял на тебя положительно! Значит, вы постепенно идёте навстречу друг другу
Идём Я снова вздохнула. Не без того, конечно, чтобы не споткнуться Мымра ещё тут эта Ой, ты бы видела, в какой интересный дом он меня сегодня привёл! Там даже своя картинная галерея есть! И знаешь, мам Я поставила на карниз кухонного окна опустевшую чашку. Он ведь не предупредил меня, что мы поедем в такой богатый дом. Но, чтобы я не смущалась, он сам оделся как-то по-домашнему. Я всегда его видела в основном в пиджаках, а тутв джемпере. Подумав, я признала:Хотя там некоторые мужчины тоже были в джемперах. Я-то сначала не поняла, почему он так просто оделся, а потом дошло: это чтобы я себя чувствовала уютно.
Предусмотрел А ты говоришьстихия
Но я пока сама себе досконально не могла объяснить Костю.
А вообще, заметила, что, стоит только начать говорить вслух, анализируя, и сама потом многое понимаешь. Уже натянув, на себя одеяло, я вдруг подумала, что, когда Костя рядом, он помогает мне уходить от странной одичалости, когда я побаиваюсь появляться на людях, особенно в таких местах, где надо соблюдать какие-то условности. Но и тогда он как-то исподволь умеет не настаивать, а так отступать, что ни ему, ни мне в тягость это не бывает. Ну, не смог он меня затащить в парковое кафе. И что? Неплохо провели время и вне его.
И уснула.
Утро прошло в коротких пробежках.
Сначала, сразу после сна, посмотреть, как там Валера, и кое-что подправить на рисунке. Потом прийти в себяванная, кухня Потом позвонила Таня, пожаловалась, что Пашка с утра ушёл на работу, а ей скучно ехать одной на работу по дождю, а поскольку я не работаю по расписанию, почему бы нам с утра не прогуляться до её работы? Ей к десятизначит, можно успеть забежать в кафе и насладиться вкусненьким Потом я заглянула на почту и распечатала присланные сканыПорфирий уже на местекак обычно, к восьми пришёл. Но это я буду потом печатать. Таня правав такой дождь только и сидеть в кафе.
Дождь моросил, больше похожий на плотный туман, чем на капель. Промозглая погода, кажется, собиралась воцариться в городе надолго. Но Танямолодец! Мы под зонтами встретились на остановкене сразу узнав друг друга в плащах, над чем похихикали. А потом решили не садиться в троллейбус, где не только промозгло, но ещё и откровенно сыро, а пошли гулять, сколько сможем.
Оказалосьправильно. До кафе я успела рассказать Тане вчерашнее происшествиев подробностях, после которых сама уверилась, что сделала правильно, бросив Косте дурацкую реплику насчёт увольнения и женатого. В самом кафе, где народу было маловато по причине пасмурной погоды, мы обсудили всёот Веры до галереи (об автописьме Женьки, естественно, я умолчала). Моя душа, во всяком случае, успокоилась, и я поверила, что у нас с Костей не всё ещё закончилось. Заодно лично для себя выяснила, что остро не хочу, чтобы всё заканчивалось.
Потом Таня глянула на часы, сделала большие глаза и помахала от порога кафе.
Я поскакала! Счастливо!
Мне показалосьдверь за нею не успела закрыться, как зазвонил мой мобильник.
С опаской взглянув, кто звонит, я с облегчением ответила:
Здравствуйте, Порфирий Иванович!
Здравствуй-здравствуй, встревоженно сказал Порфирий. Алёна, ты никому ничего не говорила насчёт работы?
Нет. А что?
Приходил тут один пару минут назад. Глазастый такой. Глазищажёсткие, вкручиваются аж. Про тебя спрашивал, правда ли уволена. Дамы наши потом сказали, мол, был он один раз тут, искал тебя Ну так я ему Я клялся-божилсяправда! Уволена, мол Смотри, если что, не выдай. Контору-то закрывать придётся.
Нет, что вы, Порфирий Иванович! открестилась я, смутно подозревая, что глазастыйэто Костя, пришедший узнать про меня.
Уф Гора с плеч. Сканы-то получила?
Получила, Порфирий Иванович. Распечаталаскоро начну работу.
Ну, ладно тогда. Пока, что ли?
До свидания, Порфирий Иванович.
Итак, Костя приходил проверять первую информацию. Из моих воплей. Надо жеПорфирия напугал Ну и пусть проверяет. Единственноекак теперь объяснить, что я продолжаю работать? Поверит ли? Скажет ещёвру, раз меня уволили Ладносоображу потом, что сказать. Я собрала со стола наши с Таней картонные тарелочки и пластиковые стаканчики, отнесла к мусорной корзине. Теперьк зеркалу, в коридоре на выход. Помаду-то съела
Только достала помаду, только собралась закрыть сумку, как мобильник деликатно звякнул. Эсэмэска. «Я в сквере». С разбегу не сразу сообразила, кто этоя.
Интересно, что он там под дождём делает?
Любопытство и неясная тревога: не замёрз бы, и позволили быстро собраться с мыслями и поспешить к остановке, чтобы ехать к месту своей бывшей работы.
Ехала и представляла, как он сидит на скамейке и ждёт меня под дождём.
С остановки шла спокойно и насторожённо, мало ли Но, завернув за дом, не выдержала! Он приехал и позвал! Я бросилась в сквер изо всех силпо плохой, давно не ремонтированной, потому что далеко в стороне от центральных трасс, дороге, на которой сплошь выбоины и рытвины, по лужам, разбрызгивая воду во все стороны, будто самого дождя не хватает!.. Сейчас я увижу его! Пусть ругается, пусть выясняет, что ему нужно, я увижу его!
Притормозила только у входа в сквер. Пусть не думает
Ха, как бы не такпод дождём! Этот человек, кажется, умеет устраиваться с комфортом везде! Он сидел на чём-то вроде большого пластикового пакета, под огромным чёрным зонтом, больше похожим на пляжный зонтик, и спокойно кормил ошалевших от счастья: не булка, а семечки! мокрых голубей.
Подходила я к Косте с опаской. Мало ли Вдруг с самого начала ругаться будет? Прошла чуть полукругом, чтобы голубей не спугнуть. Неужели он специально для них купил семечек? Хм, надо же Он бросил новую горсточку и вынул из кармана ещё один большой пакет, расстелил на скамье, рядом с собой.
Садись. Моего зонта на двоих хватит. Свой можешь закрыть.
Ничего себебыстро он в себя пришёл, и сразукомандовать!
Стараясь, чтобы он видел мою скептическую усмешку, я осторожно приблизилась к скамейке. Вроде спокойный. И увидела. День и так серый от дождливой мороси, а ещё и под зонтом у него сумеречнои я с сочувствием заметила, как довольно внятно на Костином лице обозначился шрам, корявой нитью перечеркнувший глаз.
Не смотри такзаживёт, всё так же спокойно сказал Костя.
Я нерешительно села рядом, закрывая свой зонт и встряхивая его в сторону от воды. Едва сунула зонт в чехол, Костя, не глядя, обнял меня за талию и одним движением притиснул меня к себе. Я только пискнула от неожиданности. А он, как ни в чём не бывало, обстоятельно объяснил:
На краю села. С зонта льёт. Здесьлучше.
Кто бы говориллучше. А то я без него не знаю.
Он снова бросил голубям семечки, а потом вынул шоколадку и разломил её.
Угощайся. Долго сидеть здесь не могуработа. Так что давай сразу: откуда информация, что я женат?
Немного растерянная: предупреждённая звонком Порфирия, я решила, что он начнёт спрашивать об увольнении, я буркнула:
От мамы. И только по медленному повороту его головы и по удивлённым глазам, сообразила, что не с того конца начала. Пока мы с тобой были в клубе, ко мне домой позвонили на домашний телефон. Трубку взяла мама. Ей и сказали.
Ясно. А что с увольнением?
Через пару дней после нашего с тобой знакомства к Порфирию, начальству моему, пришли и сказали: или он увольняет меня, или закрыта будет вся контора. А у Порфириянароду работает Многов общем. Ты представьсразу человек сто безработных! Ну, ладно. Есть такие, у которых на руках востребованная повсюду специальность. А как быть с пенсионерами? Ведь есть такие, которым дома не сидится, им коллектив рабочий нужен, да и деньги не помешают. А тутбац Я и сказалаладно уж, увольняйте. Подумав, добавила:Хотя Порфирий и без моего разрешения меня уволил бы. Ну, я-то его понимаю Он ведь это дело с нуля начинал А тут
Так ты не работаешь?
Работаю. Я же говориладистанционно. Но подробности говорить не буду, строго посмотрела я на него. А вдруг на тебе где-нибудь шпионский жучок? И сейчас нас кто-нибудь где-нибудь подслушивает? Не хочу подставлять человека, давшего мне работу. Мне деньги тоже нужны И добавила, стараясь, чтобы вышло саркастически:Время от времени.
Вышло не саркастически, а жалобно. Может, оттого что замёрзла, хоть невольно и продолжала прижиматься к Костетёплый! может, ещё от чего.
Доехали, пробормотал Костяявно на моего «шпионского жучка».
Вздохнув, он поцеловал меня, а я от неожиданности ответила. Да так хорошо ответила, что он резко прижал меня к себе и Никогда не думала, что после поцелуев могут на небе расходиться облака. Из-под зонта не видно, но вокруг посветлелоточно! А ещё стало легче, потому что Костя смотрел мне в глаза и легонько улыбался, кажется, счастливый.
Потерпишь недели полторы? спросил Костя, с трудом оторвавшись от меня, но не отпуская руки с моей талиипричём я с изумлением обнаружила, что, оказывается, сижу у него на коленях: ему так удобней! Мне нужно время, чтобы всё устроить.
А мы будем видеться в этом время? с тревогой спросила я, жадно всматриваясь в его тёмные глаза: а вдруг эта встреча последняя?
Будем, пообещал Костя. Будем
Вот так, почти и не поговорив о том, что нас обоих, оказывается, беспокоило, мы пришли к главному: отношения восстановились. Правда теперь я смутно ощущала, что эти отношения будут развиваться чуть не под грузом опасности. Но Костя сказалне вмешиваться. Он сам со всем разберётся. Мужчина-осень «Ничего против не имею», подумалось с тихой улыбкой.
И чуть не со смешком подумалось: не оттого ли сентябрь захмурился и заплакал, что мы вчера поссорились? Точнейнас вчера поссорили?
Из сквера мы вышли под одним зонтом. Я рассказала, как мы с Таней гуляли по городу, и Костя сказал, что сначала отвезёт меня домойчтобы моя дорога обошлась без всяких происшествий, а потом уже поедет на работу. Я ещё втихомолку подумала: спроситьнет ли, что за работа у него такая, что он может прогулять пару часов. Но решила, что любые вопросы в наших отношенияхэто степень доверия. Когда будет надо, Костя расскажет всё сам. Как и япро неожиданные особенности автописьма и про то, каким образом и у кого сейчас работаю.
Прежде чем выпустить меня у подъезда, он снова поцеловал меня, а потом некоторое время посидел, глядя вперёдс углубившимися морщинами вокруг рта. И лишь потом, словно очнувшись, сказал:
Давай условимся: любая новая информация проверяется. Если чтоспрашивай. И не бойся отвечать, если спрашиваю я.
Хорошо, согласилась я и только было завозилась, собираясь выходить из машины, как услышала за спиной угрюмое:
Была бы возможность, не отпустил бы тебя.
Я обернулась с улыбкойи он в ответ неохотно усмехнулся.
И только в подъезде, отряхиваясь от мокрети, я сообразила: а ведь у него что-то нехорошее по работе. То есть помимо катавасии, сваленной на нас Верой и его младшим брательником, есть какие-то рабочие проблемы. Стоит ли спрашивать у него? Или позвонить Женькехотя бы узнать, а кем, собственно работает Костя?
Только подумала про Женьку, как немедленно вспомнила, что только что думала о доверии между Костей и мной. Ладно. Когда Косте надо будет, тогда и скажет всё про себя. А покане буду грузить его собственной болтливой персоной.
Только успела открыть дверь, только начала снимать обувь, как из зала вышла встревоженная мама. Оглядываясь на маленький коридорчик, который вёл в мою комнату, она тихо сказала:
Алёна, к тебе пришли. Я пообещала, что ты вот-вот явишься. Очень уж нетерпеливый оказался. И от чая отказался
В полном недоуменииЖенька, что ли? Но ведь мама его знаетбывал он у нас пару раз с ребятами с курса, забирал на Арбат на своей машине. Но тогда кто?
Сунула ноги в тапки и поспешила в свою комнату.
Вот так так!.. Михаил!
Он сидел за столом и рассматривал мои листы!
Тебя не учили чужого не трогать? зло спросила я, подлетая к столу и отбирая портреты Валеры и Кости.
Он потрясённо смотрел на меня и чуть не заикался, пытаясь что-то выговорить.
Я насупилась: если он сейчас опять будет орать про ведьму, я его стукну!
Даты, наконец выдохнул он, глядя на меня, как будто совершил потрясающее открытие. Даты! Ты рисовала эти портреты, и на каждомдата
Да, есть у меня такая привычкакаждый лист я всегда датирую. Этому научил Женя И что? И вдруг ясно припомнила, как лежали листы перед Михаиломразложенные по датам. Вот какое открытие он сделал