Простите, матушка, кажется, это касается в первую очередь меня, сказал он и вскрыл пакет.
В нем были георгиевские кресты и другие награды отца, его фотографии, неотправленные письма, дневник и письмо командующего, генерала Дончака.
Матушке стало плохо. Ей вызвали врача. Саша убежал в сад и плакал там горько и долго, пока за ним не послала матушка.
Теперь Саша уже знал, что ему делать. Он решил добраться до ставки генерала Дончака самостоятельно, спрятавшись в трюме корабля, идущего в Крым, объявиться в море и сдаться на милость капитана. И тогда его точно уже не высадят на берег.
Ну что ж, обнаружив зайца на корабле, сказал капитан, время суровое. Встать на место отцадело чести. Только как вы доберетесь до ставки генерала Дончака? Надо будет через красные кордоны пробираться. За крестьянского мальчика вы не сойдетеслишком хорошая осанка у вас. Да и речь может выдать
Я прихватил с собой одежду своего ровесника, сына нашего садовника. Назовусь Эдуардом. Его отец учил на шпагах драться. Да я и кувыркаться могу, и на руках ходить, и ножи подкидывать в воздух, и ловить их за рукоятки. Хотите, покажу? Эдуард с матерью в цирке работал. Правда. Назовусь Эдуардомуверенно сказал он.
Не надо ножей! На море качка, как за лезвие поймаете? Хорошо, принесите тупые ножи, распорядился капитан.
Когда ножи принесли, Александр, широко расставив ноги и балансируя, стал подбрасывать их, сначала медленно, а затем все быстрей и быстрей, пока капитан не сказал: «Хватит!». Вечером капитан пытался отговорить Александра от задуманного.
Подумайте, князь, на какую жизнь вы себя обрекаете. Отца уже не вернуть, а сколько горя матери принесете. Не будет барской постели. Вас ожидают только трудности.
Я не боюсь трудностей. Они для того и существуют, чтобы их преодолевать. В моих жилах течет кровь моих предковрыцарей. Она зовет меня на подвиг.
Капитан вспомнил свое отрочество, его тоже звали дальние страны, и сказал:
Ну что ж, если пуля не догонит вас, всего остального бояться вам нечего. Идите с Богом
И уже на берегу, прощаясь, посоветовал: «Одежду победней раздобудьте. Удачи Вам».
Все лето добирался Александр до Ставки генерала. Ему на пути попадались и белые, и красные, но всякий раз, когда ему предлагали остаться, он притворялся: «Не, меня мамка ждет». Он понимал, что без документов ему до Дончака не добраться. Прыжки и трюки там не пройдут, даже наоборотвызовут подозрение. И однажды, когда он на неделю застрял в какойто встретившейся ему по пути бандитской шайке, он впервые увидел наколку на груди у главаря: «Не забуду мать родную». Тогда он специально восхитился наколкой. И довольный похвалой главарь показал ему, как сделать татуировку.
Александр вспомнил: перед тем, как убежать из дома, он, разговаривая с семилетним братом, сказал: «Илья, это письмо передашь матушке утром. Я буду уже в море. А ты запомни: если увидишь наш фамильный герб на какойнибудь бумаге или другом предмете, внизу будет стоять число и городя там. Значит, я жив, а написать не могу».
Теперь, под руководством главаря Александр, на удивление всем левой рукой, сделал себе наколку на правой ладони. Он готовил своеобразный пропуск в Ставку командующего белой армией в Сибири генерала Дончака. Это был миниатюрный фамильный герб.
Главарь банды, парень лет девятнадцати, охранял ловкого мальчишку, который приносил ему немалую прибыль.
Красиво. Два коня, между ними щит, на нем скрещенные мечи. Мне такую сделаешь? спросил главарь.
Конечно, пообещал Александр и ночью ушел.
На подступах к владению Дончака его задержали солдаты.
Шпионит парнишка! доложил часовой.
Шлепни его, предложил другой, но подошел пожилой солдат и проворчал:
Не наше дело без приказа стрелять. Надо в штаб отвезти. Да и малец еще.
Ну, что делал на наших позициях, щенок? строго спросил офицер.
Всего ожидал Александр, но не такого оскорбления. Он выхватил у офицера шашку из ножен и крикнул:
Вы оскорбили мою честь, капитан, к барьеру! Я князь Гедеминов!
Все рассмеялись.
Юродивый пацан, сказал солдат, еще ненароком пришибить может.
Но офицер внимательно посмотрел на мальчишку и предложил:
Верни мне шашку, и пойдем. Там посмотрят, какой ты князь Гедеминов. Если только его сынком прикинешься Я князя Гедеминова память чту.
Генерал Дончак сидел за столом в кругу офицеров и чтото обсуждал, когда ему доложили:
Тут оборванец объявился, назвался сынком покойного князя Гедеминова.
Стало быть, самозванцы у красных нынче в чести, усмехнулся генерал. Ну, давайте его сюда.
Перед ним предстал грязный, заросший юнец. Он смело смотрел в лицо генералу.
Говоришь, князя Гедеминова сын? Всето там в Красной армии знают: кто, когда и где убит Так что же?..
Я не буду отвечать, пока мне не дадут привести себя в порядок. Я три месяца добирался из Парижа.
А это уже интересно. Дайте ему возможность привести себя в порядок, накормите, да следите, чтобы не сбежал. Капитан, вы привели, вы и ответите мне головой, если он пропадет, сурово сказал генерал и вернулся к прерванной беседе. У него были дела поважнее.
На следующее утро Александр вновь предстал перед Дончаком.
Ну-с, выкладывайте свои сказки. Сколько вам лет?
Пятнадцать, с гордостью сказал Александр.
А на отца вы не похожи. Он был брюнетом.
Похож. Отец в детстве тоже, на фотографиях, таким был.
Значит, князь? И генерал пристально посмотрел на мальчика.
Князь. Я вместо отца пришел воевать, решительно сказал юный Александр, и генерал тотчас уловил в его облике сходство с отцом. Однако настаивал:
А чем докажете правоту своих слов? Может у вас документы имеются?
У меня только один документ, но он фамильный. И Александр показал ладонь. Герб наш, родовой. И я тоже левша, как и мой батюшка.
Нашелся офицер, который бывал в доме князя Гедеминова. И после долгих разговоров, когда все прояснилось, генерал засмеялся и спросил Александра:Говорят, вы капитана Петрухина на дуэль вызвали? А шашкой хоть владеете или сгоряча вызывали?
Я хорошо владею всеми видами холодного оружия. Вопервых, потому что учился в Пажеском корпусе, вовторых, преподаватель был у меня, немец, цирковой актер. Папенька его специально нанял. Его фамилия Майер. Как нам сообщили, они погибли в одном бою.
Ну, теперь нет сомнений. Как же, ваш отец хвалился старшим сыном. Будете моим ординарцем.
Ваше превосходительство, я бы хотел увидеть могилу своего отца. Это возможно?
Да, я вас провожу лично.
***
Черкес, ординарец генерала, спросил юного князя:А так можэтэ? И молниеносно выбросив руку с ножом, пригвоздил им муху на стене.
Здорово! восхитился Александр. Дайка я попробую. И тоже бросил нож.
Черкес взялся учить молодого князя и, восхищаясь его способностями, цокал языком: «Якши!»
Суровый генерал искренне привязался к мальчику, который дрался в бою, как молодой лев. В минуты опасности, прячась за коня, он метко метал ножи.
Юный Александр мечтал, как он закроет своим телом генерала в бою и раненый будет лежать на траве. А генерал нагнется над ним и скажет: «Вот герой. Он был таким же мужественным, как и его отец». Потом с облаков спустятся ангелы и унесут его на небо, и он увидится с отцом
Красные боялись генерала, а тот укреплял позиции, пополнял армию солдатами, оружием. Шепотом говорили о золотом запасе России, который генерал хранит в подвале.
Штаб армии расположился в небольшом сибирском городке. Всеобщий любимец офицеров и солдат, юный князь Александр Гедеминов играл в бильярд, раз за разом выигрывая.
Капитан Петрухин возмущался:
Что же это такое? Вы не оставляете мне никаких шансов. Хоть бы незаметно какнибудь ошиблись.
Офицеры смеялись. Ктото посоветовал:
А вы, капитан, играйте тоже левой рукой. Может повезет.
Петрухин в сердцах сказал:
Да хоть какой рукой! Ему выпал жребий начинать. Это шанс. Он его использует. Как будто вас он не обыгрывал. Хорошо, что сейчас война. А если бы в мирное время он всех нас в карты обыграл? Ну дал же Бог такую ловкость в руках!
И все же такие часы развлечения были редки в военной жизни юного князя. Он возил с собой учебники алгебре, физике, геометрии и астрономии и книги древних философовнужно было готовиться к поступлению в университет.
Неожиданно для себя в расположении армии Александр обнаружил интересного старикатибетского монаха. Однажды он увидел, как тот выполнял какието странные телодвижения, задирая ногу выше головы, что было удивительно для человека в таком почтенном возрасте. Вокруг стояли солдаты, как при цирковом представлении, и смеялись. На Александра занятия монаха произвели сильное впечатление, и он прогнал солдат. Старик наконец сел на землю, скрестив ноги, Александр сел рядом, подражая ему. И теперь изо дня в день в любую свободную минуту бежал он к старому монахуучиться его приемам. Ему открылся совершенно новый мир. Александр обрел Учителя.
Занятия со старым монахом плавно переходили в рассказы о древнем Китае времен Конфуция. Монах знакомил Александра с великой «Книгой перемен». Рассказывал о ее значении в развитии духовной культуры Китая. Слушая старого монаха, юный Александр усваивал уроки математики, политики, стратегии, философии, теорию живописи, музыки и искусства. Однажды он воскликнул: «Я выучу китайский язык! Я прочту эту книгу в оригинале!». Монах грустно посмотрел на него и сказал: «Твой талант будет зля. Я знай это».
Меня убьют в бою? спросил Александр.
Нет. Ты не совсем холосо лодился. И холосо, и не холосо. Полусски ты визучийневизучий. У тебя пополам. Однако лаботать надо. Я науцу тебя уплавлять дусой и телом, освобоздать от мысля и фокусилуися на твоя сила. Ты будесь любой целовек нога, лука, голова бить тоцки, котолии убиют твои влага. Ты понимаес меня?
Александр ответил:
Понимаю. Зная определенные болевые точки на теле человека, можно голыми руками убить врага.
Да, самий больсой целовек убиешь ти, маленький. А потом науцу тебя длаца палка, меча, ножа. Садись, слюсай, потом лаботать будем.
Занятия продолжались день за днем. Монах был доволен учеником. Месяца через три, в жестоком бою, когда был убит конь и кончились ножи, Александр вместе с несколькими офицерами отбивались, прикрывая генерала. И тут он применил на практике знания, полученные от монаха. После боя генерал расцеловал его и поблагодарил за отвагу.
Но загрустил черкес. Александр пытался всячески его приободрить. Черкес ревновал и говорил: «Зачем ножа тэбе, если ти нога, рука, палка, шашка умээшь? Ти ловкий Черкес тэбе нэ нужэн болше».
Нет, успокаивал его Александр. Все, чему научился я у тебя, это тоже для рукопашного боя. Спасибо тебе, Ахмед.
* * *
Както Александр тренировался в стороне ото всех, когда услышал голос черкеса: «Кинязь малэнький не видэл?»
Здесь я, подошел Александр.
Слюшай, тэбе генэрал ищэт. Что ти фсе врэмя с этим манах? Мужчина нэ должен больтать. Надо учиться воевать, а нэ больтать. Пуст учит, а нэ разговариват.
Александр засмеялся:
Ахмед, я тебя люблю. Ты не ревнуй. Посмотри, какие картинки нарисовал мне учитель. Вот эта называется «железная рука». Бьешь ребром ладони по кирпичуон и разлетается. Пока я еще тренируюсь, ты понимаешь? А вот эта
Понимаэшьне понимаэшь, ворчал черкес, Я за тэбя головой отвечай. А тэбя нэт. Мужчина я. И я тебя учу как нож кидать, а не палка и рука, как женщина, драться.
Я плохо ножи бросаю? Александр выхватил нож из ножен и пригвоздил им к дереву крупную гусеницу.
Черкеса и это не обрадовало.
Что с тобой, дружище? удивился Александр.
Прощаться надо нам с табой скоро, навсэгда. Чувствуй я, грустно ответил черкес.
А я не собираюсь уходить из армии, удивился Александр.
Я собираюс. Мать мой давно умэр. Он ночю приходиль, в сон, и сказаль: «Ахмед, уже хватит воеват, уже ко мне иды».
Александр успокоил его:
Сегодня среда, и сон не в руку. А звал ты меня зачем?
Не я зваль, генераль зваль. Сказаль через 30 минут кинязя Гедеминов ко мнэ.
Так и сказал, «князя»? обрадовался Александр. Ты не ослышался?
Нэт. Навэрно, сэрьезний дэло будэт тэбе. Нэ сказаль, киняжич.
Генерал Дончак велел черкесу встать за дверью, закрыл окна и предложил Александру сесть.
Буду с вами откровенен, князь Александр, сказал он. Возможно, Сибирская республика, которую я создал, не выдержит натиска. Красные успешно наступают на всех фронтах, и предатели в наших рядах есть. Вы, князь, слишком юны. Вам надо жить. Возвращайтесь в Париж тем же путем, каким пришли ко мне. Вы должны увезти с собой тайну золотого запаса. Взгляните на карту. Вот в этих скалах, в десяти местах будет храниться золото России. Внимательно посмотрите на карту. А теперь пересядьте за другой стол и по памяти начертите то, что видели. Отец говорил, что у вас хорошая память.
Вошел денщик, принес завтрак, посмотрел на Александра.
Поставь. Ты свободен, сказал ему генерал.
Через десять минут Александр показал генералу готовую карту. Тот сравнил ее с оригиналом и, похвалив, заметил:Ваш отец был прав.
Генерал Дончак велел еще раз начертить карту. Затем показал точку на ней:Здесь охотничья избушка. Завтра уговорите двух солдатпьяниц сбежать с вами. Придумайте любую историю, убедите их. Три лошади с провизией будут ждать вас в овраге. Неделю сидите в сторожке. Там есть тайник. В нем найдете оружие, еду и самогон. Пусть пьют. Через неделю, на рассвете, во время, которое я назначу, скачите вот сюда, Генерал ткнул указкой в карту. Езжайте прямо на выстрелы. Сверим часы.
Затем он положил на поднос карту и две ее копии, которые нарисовал Александр, и поджег их.
Теперь только мы знаем тайну. Других свидетелей не будет, твердо сказал он и добавил:После вашего исчезновения я буду всех допрашивать, чтобы это получило огласку. Солдат, что будут с вами, рано или поздно красные задержат. Они подтвердят ваше алиби. Потом уйдете от них. Держитесь подальше от наших войск.
Вечером Александр выбрал себе солдат и, показав им на фляжку, сказал:
Дело есть. Отойдемте в сторонку.
Солдатам было лестно, что сам генеральский ординарец, юный князь, обращается к ним.
Чтобы никто не знал, предупредил Александр и, предложив им выпить, налил спирт в кружки, которые принес с собой.
Солдаты выпили, закусили тем, что принес им Александр, и спросили:
Что делать надо? Да мы за вас, княжич, горой, и стали клясться в верности.
Александр велел им утром быть на этом месте и, оставив их, пошел к старому монаху.
Я пришел попрощаться, сказал он. Мы наверное больше не увидимся. Мне очень жаль расставаться с вами. Вы меня многому научили. Только научите еще, где силу взять? Вы старый, а сильный.
Научу, пообещал монах. Ты умный, быстро поймешь, только долго тренироваться надо. Вот так садись.
Он сел как всегда, скрестил ноги и как мог объяснил юному князю свои действия. Александр понял, что искусство медитациипуть к духовному совершенству. Весь вечер он записывал за своим учителем каждое слово, рисовал на бумаге каждое движение, чтобы потом переосмыслить и запомнить, жалея что он не знает китайского языка, а монах русского. Но главное Александр усвоил: «Вся сила внутри человека, и изнутри звучат команды. И сила, и спокойствиедело тренировки».
Ушел он от монаха под утро. Попращавшись с генералом и черкесом, он прихватил с собой ножи и побежал к условленному месту встречи с солдатами. Найдя солдат, Александр повел их к оврагу. Скоро показались оседланные лошади с поклажей.
Часа три скакали до охотничьей избушки. Зашли. Александр показал на поклажу:
Здесь еда, спирт, крестьянская одежда и одежда для меня. Возвращаться нельзя. Наши идут в наступление. Пусть белые и красные дерутся, а мы здесь переждем, а потом уйдем на Дальний Восток. Мне нужно в Париж, к матушке. За отца я отомстил. Дальше воевать бессмысленно. Если вы со мной согласны, оставайтесь.
Солдаты тупо уставились на него.
А чо же назад? Я и не знаю куды. Да и умирать не хочется. Как ты думаешь, Петро? спросил чернявый солдат товарища.
И то страшно, и другое. Как бы из огня да не в полымя? А как же вы, княжич? Вас искать станут.