Все честно, усмехнулся Аркудов. Больше, чем нужно было, я не забрал.
Где-то там стоял вертолет, скрытый туманом. В лесу хмарь рассеивалась, становилась росой, а здесь была та самая Мгла. В которой водятся твари из небытия. Рычат, стонут от голода, пытаются добраться до пищи.
Слышишь? спросила я все с тем же поразительным безразличием, и вдруг поняла, что мне это не кажется. Слышишь? Оно рычит.
Аркудов потянул меня чуть вперед и сразу же замер. Нет, не почудилось. Это было
Галлюцинации, выдал он с такой неуверенностью, что я засмеялась.
Мы надышались чего-то там, возле ямы? От усталости я завалилась прямо на него, а он не посторонился. Уверен, что два человека могут ловить одинаковые глюки?
Не проверял.
Идти в туман было опасно, но единственно верно. Или же нет. Но возвращаться назадопрометчиво, там полная неизвестность. Я скинула руку Аркудова, похромала вперед, страдая, но упрямо продолжая шагать, пока Аркудов не нагнал меня и не указал правее. Без навигатора мы заблудились бы безнадежноэто следовало признать. Сейчас мы хотя бы вышли из леса. Рассветет, туман рассеется и мы увидим контуры вертолета.
Рычание то долетало до нас, то пропадало. Его приносил, наверное, ветер, я перестала различать, когда в самом делеили явственно, но не взаправдуего слышу, когда мне кажется, а Аркудов, похоже, не обращал на это внимания. Состояние полной апатии, ресурсы уже на нуле, нет сил распыляться на мелочи, на опасность, которая только ждет. Я даже не думала, что нам скажут, и скажутчерт с ним, что сделают, когда мы вернемся. Остался ли там кто живой? Мимимишик? Уже решил все проблемы с питанием и пригласит нас к столу?
Небо светлело, шло неровными пятнами. Я задирала голову, смотрела туда, отмечая, как проходят минуты.
Ты как? спросил Аркудов.
Паршиво. Но, как видишь, иду, сморщилась я. И все, чего я хочу, это спать. Если я лягу, больше не поднимусь. Пусть приходит и жрет Надоело.
Ты рано сдалась, Дианочка.
По-моему, в самый разпожала я плечами. Нас не ищут, наоборот, делают вид, что все в полном порядке. Но если что, у нас есть еще одна ракета, забыл?
Аркудов остановился. Я наблюдала за ним с недоумением и не понимала, зачем он полез в рюкзак.
Надо выпустить, пояснил он, надевая рюкзак обратно. Ракету. Иначе по нам действительно могут выстрелить, приняв за зверя. И знаешь, что смешно? Зверю пистолетная пуляфигня. А намфатально.
Стреляй, разрешила я и уставилась в небо. Последний раз посмотреть, как ракета оставит след. Так себе впечатление, и все же. Как оставляем след и исчезаем мыПосле нашей смерти наши фото в цене поднимутся. Не уверена, что это утешит родителей.
Мой отец считаетто, чем я занимаюсь, дерьмо, поэтому я давно написал завещание. Нашел пару детских фондовАркудов встал в эффектную стойку, вытянул руку вверх. Но ты права, много лучше, если наше наследие будет стоить дороже. Какой идиот, интересно, будет скупать наши с тобой фотографии? Искусство векасвадьбы и мусорные бачки. Хотя символично, пир горой и затем забвение.
С хлопком и шипением ракета пошла в высоту. Она дошла до максимальной точки, мигнула, оставляя за собой серый хвост, начала спускаться, мигая чаще, становясь все меньше, и наконец растаяла, словно не было.
Ну вот и все, сказала я и услышала свист. Не птичий, не звериный, обычный свистокпронзительный и долгий. Они нас ждут, подумала я, неизвестно, с чего бы. Непонятно даже, смогли ли они рассмотреть ракету или туман сожрал ее на расстоянии. Я взяла Аркудова за запястье, взглянула на телефон. Немного, совсем немного, каких-нибудь два километра, и мы у цели. Правильно ли называть целью начальную точку?
Я постоянно попадала в мелкие лужи. Аркудов ориентировался на прежний маршрут, но шел почти напрямую. В этом была определенная логикакороче путь, короче страдания. Кто сказал, что они облагораживают, что воздастся где-то там и когда-то там? Если не брать истинные трагедиипьяный водитель на переходе, родовые травмы, заболевания, страданияитог нашей глупости. Моей, к примеру. Я не проверила, что за контора читала отзывы. Черт с тем, что половина из них заказные, нашему человеку плевать, законно или же незаконно, опасно или же безопасно, и не зависит это от количества денег, ой, нет. Богатый покупает левый полет на вертолете, бедный запасается дешевой паленой водкой. Бедный приобретает подержанный велосипедный шлем, богатый ломится кататься на горных лыжах, прослушав предупреждение о сходе лавин.
На то, чтобы заработать, ума хватает, на то, чтобы сохранить себе жизнь, уже нет. Вот все ценности и приоритеты. У человечества нет никаких шансов просуществовать еще пару-тройку веков.
Ветер разгонял туман, разрывал его в клочья, доносил настойчивое рычание. Оно становилось громче, борт вертолета вырос внезапно, я остановилась, выдохнула, помассировала пострадавшую ногу. Аркудов комически поднял руки, с дурацкой улыбкой пошел вперед. Это он идет прямо под пули? Есть кто-то в окне или никого в живых тут уже не осталось?
Глава девятнадцатая
Они пришли!
Голос Романа был бодрый. Представив, что Мимимишик обрадованно взвел курок, я сделала шаг и встала рядом с Аркудовым, но без улыбки. Возможно, покорность и бесшабашность спасли бы меня от свинца в черепной коробке.
Как Милена? зачем-то спросила я. Если я выскажу немного сочувствия и заботы, меня не пристрелят вот прямо сейчас?
Спит. Температура немного спала, ответствовал невидимый Роман. Нагулялись? Заходите.
Мы обошли вертолет спереди. Меня не покидало ощущение, что я на прицеле, но выстрела не последовало, и я подумалавдруг? ОниРоман, офицер запасаобезоружил Мимимишика, а может, и прикончил его? Мы не слышали выстрела, но наверняка где-то, у кого-то имелся нож?
Новый порыв ветра донес до моего слуха рычание, и я захлопнула за собой дверь. Теперь мы в безопасности. Относительной. Пусть зверь ходит кругами, облизываясь и мечтая мной поживиться. Пусть ходит, пока кто-тоРоман? не вышвырнет ему не сопротивляющуюся добычу.
Ничего не изменилось. Та же полутьма, пахнет медикаментами, Милена спит, покашливая, сидит Мимимишик и смотрит на нас. Надо же, жив. Все живы, как ни парадоксально, мы тоже.
Аркудов выкладывал на сиденье карту, пауэрбанк, грелку, лекарства. Как пират, пытавшийся удрать с корабля с частью наживы и теперь повинно возвращающий украденное в общий котел. Мимимишик кивал и молчал, и ему недоставало на плече попугая. Я обернуласьРоман чему-то странно улыбался.
Ты чего?
Подумал, что мы могли бы дать вам пятнадцать минут. Быстрее, чем кролики бы управились.
Мило. Я сплюнула попавшие в рот волосы, села, посмотрела на Мимимишика. Капитан пиратского судна, и тень падает на лицо, как повязка на глаз. И поза у него очень странная, не с его комплекцией так сидеть. У Мимимишика все еще может быть пистолет, напомнила я себе. Поэтому я промолчала про Андынелепо получить пулю за то, что не держишь язык за зубами. Там есть посадочная полоса. Ближе, чем Номарино. Намного ближе. Мы решили дойти до неек сожалению, не рассчитали силы. И я снова взглянула на Романа: Что это за полоса?
Он вздохнул, но я не сказала бы, что у него был вид человека, уличенного в чем-то. С таким выражением на лице отвечают на неприятный вопрос, но для кого неприятный? Он скрыл, что там могут быть люди. Скрыл, что здесь хозяйничают браконьеры. Что еще он от нас скрылеще один пистолет?
В девяностых там собирались строить турбазу, негромко сказал Роман. Потом две группировки не поделили сферу влияния. Одни хотели продавать в Китай лес, другиеустраивать охоту в заповеднике.
И чем кончилось? вмешался Аркудов и сел ближе ко мне.
Перестрелкой, ухмыльнулся Роман. Местные власти решили выслужиться перед столицей, хотя были в доле и там, и там. Пересажали своих подельников, получили чины и звезды. С политиками такая себе игра, они все равно будут в выигрыше. Полоса и пара недостроев так и осталась.
И браконьеры, добавила я, внимательно следя за его мимикой. Мы видели ловушку на медвежат. Хотелось бы, чтобы те, кто ее выкопал
Аркудов сжал мое плечонесильно, но резко. Он что-то хотел дать мне этим понять, и я осеклась. Нужно быть осторожной, но, возможно
Погоди, протянула я, поднимая руку и указывая на Романа. Стой, ты много об этом знаешь. Говоришь так свободно, потому что уверен, что отсюда никто, кроме тебя, не вернется?..
Возможно, что не всегда.
Аркудов дернул меня за руку. Я не оглядывалась на него, и так знала, что лицо у него перекошено. Я ступила на тонкий лед, носейчас, пятью минутами позже? Это была не просто экскурсия, чтобы снять с нас, идиотов, несчастный миллион.
Вот это, и я обвела рукой вертолет, что-то вроде прикрытия? Вся эта ваша сраная туристическая дерьмоконторка? Так? Несколько полулегальных вылетов, чтобы если поймают тебя с браконьерами, то они тоже туристы? И есть доказательства, что ты не один раз выгуливал придурков с толстыми кошельками?
Диана.
Отстань, хохотнула я. Первое правило потерпевших крушениевсе, что сказано в вертолете, потерпевшем крушение, там и останется? Вместе с нами? Прикинь, Игорек, а они, я опять помахала рукой: «они» это простые смертные, они полагают, что мы со своими бабкамисильные мира сего. Да мы финансируем криминальное начинание. Триста тысяч с каждого глуповатого рыльца плюс отменная, эталонная крыша. Прогулка под облаками для дебила-миллионера. Интересно, сколько стоит охота на пару дней
Туман за окном отступал, рассыпался каплями, они стекали по стеклу, как реквием без звука. Где-то за пределами Мглы темнел лес, а за лесом было спасение, и оно не придет, не придет, не придет
После моих слов надеяться не на что.
Я подниму вопрос, когда вернусьесли вернусь. Скажу матери, она знает, что делать, у нее по всей стране огромные связи. И не один сотрудник прокуратуры мечтает положить себе в папку парочку громких дел, особенно если наградабилет в один конец прямиком до столичного министерства.
Роман улыбнулся.
Мимимишик, кое-что знающий. Не все, все мы помним, как он облажался со сбором воды, но нельзя требовать от бандитов слишком многого. Мимимишик вооружен. Ракетница бесполезна. Вода у нас есть, еды нет. И Мимимишик почему-то молчит, на лице полоса тени, задумчив, словно ему плевать, что его поимели как последнего лоха. Это же не по понятиям, это же просто позор, а он будто занят исключительно тем, что оценивает, достаточно ли Аркудов покаялся или стоит отправить его по доске
По доске
Я провела рукой по лицу, наклонилась, всматриваясь. Милена пробормотала что-то и пошевелилась, но не проснулась. Я взяла телефон, который Аркудов бросил вместе с добычей, тапнула сверху вниз, включила фонарик. Мимимишик зажмурился от яркого светаеще бы, ведь это вспышка, работает, правда, дерьмово, но уж как есть, а я без зазрения совести скользнула лучом по его ноге.
Пират. Мне не могло прийти в голову такое сравнение ни с того ни с сего, для него должны были быть причины.
Авария? заинтересованно спросил Аркудов мне в ухо. А что он еще мог спросить? Бандитские разборки? Кино пестрело эффектными взрывами, но то кино. Там куда ни плюнь, что ни персонаж, то уникальность. То удивительная невинность выходит замуж за миллиардера, то офисный хомячок одной левой спасает мир. Дорожно-транспортное происшествие из-за банального превышения скорости и мне, и Аркудову казалось реальным.
Авария, подтвердил Мимимишик и даже не пошевелился. Наехали на душманскую мину. Уже войска выводили, мы на аэродром ехали. Я-то ладно, ребята погибли
Я приняла его за бандита. Почему? Он сказал «братва». Почему я решила, что «братва» обязательно уголовники?
Вы кадровый военный?
Мимимишик кивнул. Я посмотрела на Милену. Она знала? Но она спокойно спалакак могла, конечно, спокойно, потому что безмятежным температурный сон назвать нельзя. У меня задрожали руки и глаза защипало так, что я потерла их, чтобы скрыть слезы.
Потому что не было бы у меня половины этого жуткого страха, если бы я все знала. И понятно, почему так сложно ослушаться коротких приказов. Понятно, почему Мимимишик пошел красными пятнами из-за воды, но его военный опытдалеко не тайга?..
Капитаном ушел, Мимимишик слегка улыбнулся. «Войска Дяди Васи». Служил кто у тебя?
Отец, но, кажется, в танковых.
Мы могли ему доверять. А молчание немногословность тупая девица, «братва» и дурацкие стереотипы. И пистолетплевать, Мимимишик не причинил бы нам зла. Я боялась напрасно, вытравила себя, измучила ненужными мыслями, а не стоило ничего опасаться. И спасаться было не от кого.
Наверное.
Очень близко взревел кто-то, и это услышали все. Аркудов снова сжал мое плечо, Милена проснулась и подняла голову, Мимимишик вытащил пистолет. Роман позади нас присвистнул.
Забавная штукаоружие. Вселяет ложную уверенность в непобедимости. Нет у человека никакого могуществаесть заблуждение, есть предел. Там, за границами, которых никто в самом деле не знает, людей подстерегает могущество истинноемощь природы, коварство стихий, капканы-топи, дурман из-под земли. То, что сокрушит любого из нас.
Князь тайги. Так называли медведя. Может, как раз того, который торопился к намдолго он ждал, на этот раз точно зная, что никому из нас не уйти. Врали, как, впрочем, всегда врут в легендах. Князь тайгине животное, это страх.
За окном потемнело, из тумана выплыло огромное нечто. Рычащее и медлительное. И еще одно, и еще. Нечто выстроилось поодаль, разделилось на пять фигур, светящихся в полутьме полосами. Оно приближалось слаженно и бесшумно, и Мимимишик убрал пистолет.
У главногомне так показалось, он главныйбыло больше всего нашито светоотражающих лент. Он подошел и дважды стукнул по борту, Роман заторможенно потянулся и распахнул перед спасателями дверь.
Все живы? Пострадавшие есть?
Нет, зачем-то соврала ему я. Но все же не так серьезно мы пострадали. Так царапины.
Спасатель прокричал что-то неразборчиво в рацию, а остальные тем временем кто обходил вертолет, кто отправился к квадроциклам, возможно, за одеялами, питанием и оборудованием. Роман вернулся на свое место, сел, откинувшись на спинку сиденья, и закрыл глаза. Он так сидел ужеобреченно, но теперь ему некуда и незачем было бежать.
Я почувствовала на лице соленую влагу и тоже закрыла глаза. У меня не было никакой опоры, кроме Аркудова. И он принял то, что я уткнулась лицом ему в грудь, с философским спокойствием.
Кто-то подал сигнал «СОС», услышала я словно с другого конца земли. Незнакомые голоса были невыносимы. Координаты засекли сразу, но вылететь из-за погоды мы не могли, добирались на квадроциклах
Я сдавленно засмеялась. Если бы не я, мы бы погибли? Ничто не накрывает так с головой, как обоснованное чувство собственной значимости. Спасатели шумелия на мгновение пожалела, что они явились сюда так рано. Я же очень, очень, катастрофически хотела спать.
Ты не знаешь главного, Аркудов, выдавила я, борясь с волнами сна. Непонятно было, что сейчас возвеличивает меня больше: осознание, что я могу наконец-то уснуть, или то, что яя, не кто-товызвала сюда этих людей.
Кто-то потянул меня из вертолета, я заворчала, как потревоженная хозяином кошка. На то, чтобы огрызнуться, не было сил, а тому, кто вытаскивал меня, не было дела до того, что ягероиня. Этот кто-то заворачивал меня в одеяло, вот уж лишнее, мне и так хорошо, тепло, правда, голодно, но терпимо. И обидно, что нет фотографий. Пространные посты я и так напишузаплачу профессионалам. Они знают, куда и как надавить, чтобы вызвать эмоции публики. Слишком разношерстной, она придет разная. Я выжилаэто успех. Я спасла всех насда, случайность, но никому знать об этом не обязательно.
Меня выпустили из рук, я пошатнулась, прислонилась к борту вертолета, но меня дернули и повели к квадроцикламнет, я услышала характерный треск, знакомые колебания воздуха. Еще один вертолет? Опять, снова? Я разлепила глаза и скинула с плеч чужие руки. Вертолет был огромен по сравнению с нашим, он сел, и из него теннисными мячиками выскакивали люди в знакомой форме
Будет следствие, его не избежать, я и не против давать показания. В окне прибывшего вертолета мелькнул на чьей-то форме красный крест, я как на зов дудочки машинально пошла туда, и меня обогнали двое спасателей, несшие на носилках Милену.