Это был уже не простой вызов на место преступлениятеперь им нужно было найти стрелка и его жертву, а также собрать улики. А для последнего требовался ордер на обыск.
Что насчет места преступления? спросил Тодд. Нам расширить периметр?
Никого сюда не пускайте, но с поиском пока повременим. Может, нам удастся договориться с кинологической службой, а собаки чувствительны к посторонним запахам. Позвоните в полицию штата и спросите, не одолжат ли нам служебную собаку.
Так точно, мэм, и Тодд зашагал к своей машине.
У Бри, конечно, были проблемы с собаками, но служебных собак она ценила за их способность найти по запаху что угодно: наркотики, взрывчатку, потерявшихся детей и подозреваемых.
Бри повернулась к Роджерсу. На его лице отражалось искреннее негодование.
Бри совсем не нравилось, что он пытается подорвать ее авторитет, но и потерять такого сотрудника она тоже не хотела. Ей и так не хватало людей, а Роджерс, к тому же, был превосходным следопытом. И несмотря на то, что относился он к Бри с неприязнью, следовало признатьработал все эти три недели он просто отлично. И мнение о нем, как о помощнике шерифа, у Бри сложилось в целом положительное.
А то, что Роджерс творит сегодня? Дело в том, что она ему не нравитсяили это просто его реакция на конкретно это дело?
Некоторое время Бри рассматривала его лицо. Под окруженными морщинками глазами залегли кругион не спал всю ночь. Смена Роджерса официально закончилась несколько часов назад, а сейчас он находился в потенциально опасной ситуации и держался на чистом адреналине. Да еще и после того, как они тут закончат, ему придется вернуться назад в участок и закончить свои рапорты.
Слушай, Роджерс, негромко сказала Бри. Я надеюсь, что ты прав. Я очень надеюсь, что девчонка все выдумала. Я надеюсь, что мы просто тратим время зря. Потому что пусть меня лучше обманут, чем у нас тут на самом деле ходит убийца, а где-то в снегу истекает кровью его жертва. Я никогда не прощу себе, если молодая девушка умрет просто потому, что я не хотела ее искать. Или если пострадают другие люди, потому что я не попыталась отыскать убийцу. Или если я позволю себе относиться с предубеждением к свидетельнице только потому, что она бездомная, хотя ситуация требует тщательного расследования.
Да, мэм, процедил Роджерс сквозь стиснутые зубы.
Бри глубоко вздохнула, чувствуя подступающее разочарование. По правде говоря, несмотря на долгие годы работы в полиции, никакого опыта руководства у нее не было. Когда она еще только начинала работу, то занималась патрулированием, а затем быстро стала детективом. Она часто работала в команде, но никогда не была главной. И теперь ей приходилось срочно разбираться в этой новой для себя роли.
Ощущалось это так, как будто она с завязанными глазами пробирается через поле, полное коровьих лепешек. Куда ни повернешься, обязательно вляпаешься в очередную кучу дерьма.
Бри развернулась, чтобы вернуться к хижине номер двадцать. Роджерс пошел вслед за ней, и всю дорогу они напряженно молчали. Когда они добрались назад, то увидели, что на место успели приехать еще двое сотрудников.
Бри обернулась к Роджерсу.
Людей уже достаточно. Ты можешь сдать смену.
Роджерс молча зашагал прочь. Вроде бы он и не хотел работать с этим делом, но двигался он напряженно, словно злился, что Бри его отпустила.
В этой игре ей победить не удастся.
Насколько Бри было известно, прошлый шериф уволил бы любого, кто посмел ему перечить. Но Бри не могла себе позволить избавиться от всех, с кем ей было тяжело сработатьсядепартамент уже потерял треть личного состава. Когда Бри заняла пост шерифа, она уже знала, какой тут раздрай. Она понимала, что ей придется заново наладить работу всего департамента, и что это будет крайне нелегко, а для некоторыхеще и болезненно. Есть такие люди, у которых в крови сопротивляться росту и изменению.
Но в реальности все оказалось куда хуже, чем она себе представлялаа ведь она занималась этим всего три недели.
Ну и черт с ним.
Бри завернула к своему внедорожнику, чтобы достать термос с кофе, и с удовольствием отпила несколько глотков. У нее не было ни времени, ни сил разбираться с чужими дурным нравом и болезненным эго. У нее было дело, которое нужно было расследовать. И, честно говоря, это было для нее большим облегчением.
Потому что на время она могла отложить в сторону все неприятности в своем департаменте, и наконец заняться тем, что у нее получалось лучше всего. Раскрывать преступления.
Бри направилась к служебной машине, чтобы встретиться со свидетельницей, но ее остановил запыхавшийся Тодд.
Шериф?
Она остановилась. Это обращение все еще чувствовалось как-то непривычно.
Разыскная служба полиции штата занята. Они ищут студента местного университета, который пропал на выходных. Самое раннее, что я мог выбитьэто сегодня вечером.
Бри взглянула на небо. На востоке небо было чистым и уже окрасилось в ярко-красный оттенок, но с запада наползали густые тучи. Она достала телефон и проверила прогноз погоды.
Скоро снова пойдет снег. Судя по прогнозу, днем точно все заметет.
Бри точно не знала, помешает ли снег собакам, но ни следов, ни улик им после снегопада не найти.
Может, вызовем Мэтта и Броди? спросил Тодд.
Лучший друг Мэтта был замешан в деле, приведшим к смерти сестры Бри. Так они познакомились, и именно Мэтт помог ей раскрыть преступление. Команда из них получилась неплохая, но взаимоотношения у Мэтта с департаментом шерифа были сомнительные, и поэтому Бри была не уверена, что его стоит в это втягивать.
Ну, кажется, других вариантов у меня нет, сказала Бри.
Вы не хотите ему звонить по какой-то конкретной причине? уточнил Тодд.
Я просто предпочла бы работать с официальными представителями.
Бри не дала тревоге просочиться в свой голос. Настоящая проблема заключалась вот в чем: один из помощников шерифа, подстреливших Мэтта, в департаменте больше не работал. А вторым был Роджерс.
Официально это объявили несчастным случаем, но можно было себе представить, как неловко Мэтту будет в обществе Роджерса и своих бывших коллег. Просить его работать на департамент казалось чем-то неправильным.
Но увидеться с ним стоило бы. У Бри не хватало времени и сил на общение с кем-то, кроме своей семьии лучшим примером тому было то, что за эти несколько недель она так и не перезвонила Мэтту, но она все же по нему скучала.
Бри помассировала висок. Да, у Мэтта были сложности с ее департаментом, но все же она ему доверяла. И, к сожалению, она не могла сказать, что так же доверяет всем своим подчиненным. Было бы здорово, если бы был кто-то, кто в случае чего прикроет ей спину.
Я ему позвоню, Бри снова достала телефон из кармана и оглядела своих ребят, суетившихся на месте преступления. В своем заместителе она была уверена. Тодд был одним из тех людей, кто убедил ее занять эту должность. И большинство сотрудников департамента, кажется, были рады ее появлениюи только некоторые выражали недовольство.
Бри отошла подальше, чтобы позвонить по телефону в одиночестве. Поднимающееся над горизонтом солнце окрашивало замерзшее озеро в кроваво-красный цвет.
Мэтт не доверял никому из департаментаза исключением, пожалуй, Тодда.
И Бри не знала, может ли им доверять она.
Глава 5
У Мэтта зажужжал телефон. Он вытащил его из кармана и бросил взгляд на экран: это была Бри.
Мэтту было уже тридцать пять, но от одного только имени, светящегося на дисплее, его тут же бросило в жар. Мэтт прочистил горло, собрался с мыслями и нажал на кнопку «Принять вызов».
Привет. Как ты?
Прости, напряженным голосом сказала Бри. Знаю, я тебе уже несколько недель не отвечала, но у меня тут полный дурдом творится.
С детьми все в порядке? честно говоря, Мэтт и правда за них беспокоился. Да и за Бри тожена семейство Таггертов выпала изрядная доля несчастий.
Не особенно, но сейчас я об этом говорить не могу, ответила Бри. Я хочу тебя кое о чем попросить. Тебя и Броди.
Мэтт расслышал вой ветра и звук голосов, доносящихся откуда-то издалека. Вот кто-то громко позвал помощника шерифа.
Он ощутил острый укол разочарования. Бри была на месте преступления. Она не звонила ему, чтобы поболтатьона звонила исключительно по делу.
Что нужно сделать? спросил он.
У меня тут довольно необычная ситуация, и Бри объяснила, в чем дело: стрельба, нет никаких свидетелей, кроме одной девушки, не слишком достойной доверия. Мне нужно выследить стрелка. Разыскная служба будет здесь только вечером, а скоро все завалит снегом. Я понимаю, что о многом прошу, но может быть вы с Броди сможете мне помочь?
Мэтт опустил руку под стол и положил ладонь на голову Броди. Пес насторожил уши, словно прекрасно слышал Бри и понял все до единого слова. Да Мэтт бы и не удивился, если бы это и правда было такБроди был самым умным животным, которого он только встречал. А сейчас тело его напряглось, хвост заходил взад-вперед, подметая кафельный пол. Он скучал по работе не меньше, чем Мэтта может, и больше.
Броди говорит, что с удовольствием поможет, сказал Мэтт. И я все равно собирался с тобой поговорить, учитывая, что Бри его избегает, оказать ей услугунеплохой способ обратить на себя внимание. Куда подъехать?
Спасибо, с облегчением произнесла Бри и продиктовала ему адрес.
Скоро буду, и Мэтт нажал на «Отбой».
Броди тихо заскулил.
Ага. Мы с тобой идем на прогулку, уверил его Мэтт. Затем он отправил Грету в вольер и принялся собирать экипировку. К тому моменту, как он закончил, Броди уже ждал у двери, и вместе они направились к внедорожнику Мэтта. Броди, конечно, занял переднее место, а когда Мэтт приоткрыл окно, то мигом сунул нос в образовавшуюся щель. Он весь прямо-таки лучился счастьем.
Словно понимал, что сегодня их ждет работа.
* * *
С тех пор, как позвонила Бри, прошло сорок минут, и вот Мэтт наконец-то добрался до места. Он припарковал свой Шевроле рядом с тремя полицейскими машинами и большим внедорожником, принадлежащем шерифу. Выбравшись из машины, он защелкнул поводок на ошейнике Броди и придержал для него дверь. Пес спрыгнул на землю и неловко замер, как только его лапы коснулись снега.
Приятель, ты в порядке? Мэтт опустился рядом с ним на колени. Обычно Броди был весьма подвижной и уверенной в себе собакой.
Мэтт опустил взгляд вниз и повнимательнее пригляделся к земле, поблескивающей тут и там пятнами льда.
Черт возьми.
Броди, наконец, сдвинулся с места, потянув Мэтта к хижине, у которой толпились многочисленные люди в форме.
Ладно. С этим мы разберемся.
Мэтт встал и отряхнул налипший на колени снег.
В лицо тут же ударил сырой ветер, пахнущий приближающимся снегопадом. Броди был правим следует поторопиться.
Мэтт открыл багажник, достал рюкзак и перекинул лямку через плечо. Поисковые работыштука непредсказуемая, и Мэтт предпочитал быть заранее готовым к неожиданностям. Он надел на голову шапку и натянул пару теплых рукавиц.
Вдруг Броди заскулил, заметив, что метрах в пяти от них остановился заместитель шерифа Тодд Харви. Пес тут же завилял хвостом, и Мэтт покорно потащился вслед за нимпоздороваться с Тоддом.
Привет, Броди, сказал тот, почесывая Броди за ушами. Кто у нас хороший мальчик? Ну что, как поживаешь?
А мне привет не скажешь? покачал головой Мэтт. Тодд поднял на него взгляд, все еще похлопывая пса по голове.
Ты парень неплохой, но до Броди тебе все-таки далеко.
Справедливо, не стал спорить Мэтт. В принципе, он тоже считал, что его собака приятнее большинства людей.
Тодд указал на хижину, огороженную запретительными полицейскими лентами.
Если зайдешь за хижину, то найдешь шерифа. Она сейчас говорит со свидетельницей.
Спасибо.
Мэтт подозвал Броди к ноге и направился в обход здания. Вскоре за деревьями показались два женских силуэта, и даже с такого расстояния он с легкостью опознал Бри. Только она двигалась так целеустремленно, словно бы не растрачивая энергию попусту. Каждое ее движение было тщательно взвешено и просчитано. Этим она слегка напоминала Броди: взяв след, они оба не отступали, пока дело не будет доведено до конца.
Бри со своей собеседницей стояли у самого края озера Грей-Лейк. Пробираться к ним нужно было сквозь густой, заснеженный лес. Постепенно Мэтт начал различать одежду Бри: зимние ботинки, теплая форменная куртка. Самое то для зимней погоды, но с озера то и дело налетал промозглый ветер, и Бри ежилась от холода.
В этом году, казалось, зима никогда не кончится.
Бри обернулась им навстречу, заслышав звук шагов. Волосы у нее были спрятаны под шапку, но Мэтт и так знал, как они выглядят: каштановые, до плеч. Косметику Бри не использовала, но ей так даже больше шло. И в ее ореховых глазах светился острый умэто притягивало Мэтта больше всего.
Под глазами у Бри залегли глубокие тени. Она ведь сказала, что взялась за это дело всего несколько часов назад? А выглядит так, словно не спала неделю. Что ее так беспокоит? Это как-то связано с тем, почему она отменила ужин несколько недель назад и перестала отвечать на его сообщения? В конце концов, у нее двое сирот, над которыми она установила опеку, и сама она горюет по сестре, да еще и в департаменте творится полный бардак, а разгребать его предстоит именно ей. Бри есть из-за чего стрессовать.
Спасибо, что приехал, Мэтт, Бри протянула ему руку.
Мы сделаем все возможное, Мэтт пожал ее руку. Все это ощущалось как-то до странного формально. Они же через столько прошли вместе.
Бри поймала его взгляд и вдруг тепло улыбнулась. Это длилось всего какую-то долю секунды, а затем она словно переключилась назад в режим профессионала своего дела.
Мэтт почувствовал слабое облегчение.
Это Алисса Винсент, Бри взмахнула рукой, указывая на молодую женщину, стоящую рядом. У Алиссы были темные волосы и большие глаза, настороженно глядящие из-под надвинутой на брови шапки. Парка была явно на несколько размеров больше, чем нужно, и она делала фигуру Алиссы какой-то непропорционально короткой. Щеки у нее были впалыесудя по всему, она недоедала. На Мэтта она не смотрела, только в сторону, и в позе читались неуверенность и страх. Мэтту она напомнила бродячую собаку, которая изо всех сил старается держаться подальше от людейи на то у нее есть веские основания.
Приятно познакомиться, Алисса.
Ей Мэтт руку протягивать не сталпобоялся, что он ее только испугает. Но вот Броди ничего не останавливало: он тихо заскулил и завилял хвостом. Девушка осторожно присела на корточки и погладила его густую шерсть. Вид у нее тут же стал немножко более уверенныйв отличие от Бри, ее, кажется, успокаивало присутствие собаки.
Алисса видела, как сегодня утром выстрелили в ее подругу, сказала Бри. При этих словах девушка замерла, и ее рука, до этого гладящая Броди по голове, неподвижно застыла. Пес ткнулся ей в ладонь носом, и она снова принялась почесывать его за ушами. Бри продолжила: Где сейчас ее подруга и куда делся стрелок, неизвестно. Я надеялась, что Броди поможет их выследить. Ему же не нужен какой-нибудь предмет с их запахом?
Бри только однажды видела, как работает Броди. Она даже не представляла, на что способен этот пес.
Нет, ответил Мэтт. Это необязательно. Запах он может взять и со следов обуви. Но узнать, по чьему именно следу мы идем, будет невозможно.
Будем работать с тем, что есть, Бри заправила выбившуюся прядь волос обратно под шапку. Нос и щеки у нее покраснели от холода.
Шериф Таггерт? позвал помощник шерифа откуда-то из-за деревьев. Мы что-то нашли.
Я ненадолго, и Бри поспешила на голос. Спустя минуту она позвала Мэтта и Алиссу подойти. Добравшись до места, они увидели, как Бри рассматривает утоптанный участок снега. Похоже, за этим деревом кто-то довольно долго стоял.
Спрятался и следил, наверное, предположил Мэтт. Хочешь, чтобы Броди начал отсюда?
Да. Давай попробуем.
Пока Мэтт изучал раскинувшийся перед ним ледяной простор замершего озера, Бри отошла, чтобы попросить своего помощника доставить Алиссу в отделение и расположить там с максимальным удобством.
Он готов? спросила Бри, вернувшись. Она вопросительно кивнула на пса.
Погоди, Мэтт опустился на колени, поставил в снег рюкзак и достал из бокового отделения обувь Броди.