Соседка, не останавливаясь, ангелом мести полетела по саду. Лицо ее было перекошено, глаза сверкали, как ночью у кошки, крылья халата разлетались по сторонам. Тамара Ивановна пробежала мимо Петьки и, не обращая на него внимания, завизжала:
Убью сопляка!
Увидев в беседке свет, она прямой наводкой направилась туда.
Вадик, ты что делаешь!? закричала старушка. Разве родители учили тебя хулиганить? Какой из тебя будет врач, если ты людей не уважаешь?
Вадик, который в это время сидел в беседке и не знал о проказах Рыжика, вел серьезный разговор с Олей. Девушка посчитала, что их с Вадимом любовь угасла.
Во-первых, он ответил на ее звонок лишь с третьего раза: чем же он в это время занимался? Во-вторых, Вадик, пока ехали на дачу, только болтал с друзьями и не обращал на нее внимания. Наконец, третья причина обиды Ольги состояла в том, что (как ей показалось!) Макаров и вечером не смотрел в ее сторону, а трепался с друзьями о пустяках. Когда же девушка пыталась завести беседу, переводил разговор на другую тему.
Все это расстроенная Оля и выпалила сердечному другу в лицо, так как не понимала такого с ней обращения сегодня. В голове возникали грустные мысли: Вадик хочет с ней расстаться, несмотря на многолетнюю дружбу и любовь.
Услышав дикие вопли, он с растерянным видом, не соображая, что происходит на участке, вышел из беседки. Парень увидел несущуюся навстречу Тамару Ивановну, простоволосую, растрепанную, с красными от злости щеками и почему-то с садовым веником в руках Невольно его взгляд заметался по сторонам в попытке найти место для укрытия. Вадик попытался спрятаться в беседке, но старушка уже подлетела к нему и стала изо всех сил охаживать прутьями, приговаривая:
Вот тебе, паршивец, вот тебе! Если родители справиться не могут, я займусь твоим воспитанием.
Вадик только вскрикивал и руками закрывался от жесткого веника. Он подпрыгивал на месте, извивался ужом, чтобы ослабить удары, но нагрубить боялся. Не воевать же с пожилой женщиной!
На голоса выскочила из беседки и Оля. Увидев разъяренную Тамару Ивановну и беспомощного друга, она бросилась на его защиту и тоже получила веником по ногам и спине.
В соседних домиках зажегся свет, и сонные люди стали выходить на крыльцо или выглядывали в окна, пытаясь понять, что за светопреставление на участке Макаровых. Проснулся Сергей, выбежала из домика Марина. Начался настоящий переполох. Все пытались успокоить взбешенную женщину.
Тамара Ивановна, что случилось? наконец кое-как выговорил между ударами веника Вадик. Что опять не так?
Ты еще спрашиваешь? Весь день мне покоя от вас не было, так еще и ночью, паразиты, решили надо мной поиздеваться?
Да, что мы сделали-то? Я не понимаю. Давайте спокойно поговорим, как цивилизованные люди.
Эти слова вызвали новый взрыв негодования.
Это кто здесь цивилизованные люди? Вы самые настоящие дикари, несмотря на все ваше образование, не унималась Тамара Ивановна и снова лупила Вадима. Да разве можно так поступать?! Нелюди! Вас по-другому и назвать нельзя.
Ой! Тамара Ивановна, ойВадим подпрыгивал на месте, пытаясь спастись от жалящих ударов веника. Пожалуйста, не бейте. Ой! Давайте поговорим. Ой-ой-ой!
Простите нас, пожалуйста, крикнула с крыльца Марина, идите домой, больше никто пакостить не будет.
Умоляю вас, извините, подключилась к ее просьбе Оля, потирая расцарапанные прутьями ноги. Это Петька решил подшутить, но не со зла, просто пиво в голову ударило.
Петька? А где этот Петька спрятался? Не умеет пить, пусть и не берется, Тамара Ивановна ругалась, но ее гнев постепенно угасал.
Вы не расстраивайтесь, мы с этим паразитом разберемся.
Ну, смотрите, чтобы я больше ни звука не слышала, уронила веник на землю Тамара Ивановна: она и сама уже устала им махать.
Идите домой, все будет в порядке, заверили ее ребята. Хотите, мы вас даже до крылечка проводим?
Без вашей помощи обойдусь! еще сердито, но уже значительно тише воскликнула Тамара Ивановна, которая внезапно осознала, что безумными криками перепугала всех соседей.
***
А в кустах хохотал Петька. Он просто катался от смеха, стучал кулаком по земле, пока не началась икота. Ему было весело: парень никак не ожидал, что его невинная шалость вызовет такую бурную реакцию.
Если бы он знал, что завтра уже будет не до смеха, может быть, сегодня поступил бы по-другому Увы, нам не дано предугадать наше будущее даже на час вперед!
Глава 3
1745
Лена последний раз оглянулась на огород. Кажется, ничего не забыла: грядки политы, инструменты убраны, урожай пока только зелени и июньских цветов, в корзине. Она еще раз обошла дачный домик, проверила, закрыты ли окна на задвижку, выключен ли газ. Уже стоя у порога, она увидела в комнате на кресле забытые солнечные очки; мелькнула мысль: возвращатьсяплохая примета. Но Лена отогнала ее прочь и вернулась: вечернее солнце по-прежнему было яркое, идти по улице и щуриться не хотелось. Закрыв дверь, женщина вышла на крыльцо и повернула ключ в замке.
Вот и все, теперьдомой. Впереди еще одна трудовая неделя, выходные пролетели быстро, как всегда. Лена тяжело вздохнула: надо же, как не повезло, что в этом году у нее отпуск только осенью! Муж тоже занят целыми днями на работе, а лето стоит просто изумительное. Сейчас плескались бы себе в лесном озере, собирали землянику в лесу, загорали на песочке. Скоро уже поспеет клубника, вон на некоторых кустиках виднеются розовые бока среди зелени. Лена с любовью оглядела квадрат земли, засаженный ровными рядками кустов, и даже почувствовала на губах непередаваемый, сладкий и ароматный вкус ягод.
Скоро придет и время огурцов (их завязи в этом году много), а потом наступит очередь других овощей. Да и яблони цвели весной дружнобудет урожай, Лена, проходя мимо антоновки, ласково погладила шершавый ствол рукой.
Она любила отдыхать на даче, ее бы воля вообще никуда не уезжала. Лена вздохнула и подумала, что северное лето короткое и не хочется редкие теплые денечки пропадать в кабинете (она работала бухгалтером в маленькой фирме). Оглянувшись еще раз, она с сожалением закрыла калитку. Скоро подойдет дачный автобус, а ей к остановке идти через весь поселок.
Лен, привет, окликнула ее соседка по даче, а заодно и по городской квартире,
классно выглядишь, даже загорела вроде. На грядках, небось, весь день просидела?
Лена вежливо кивнула головой в знак приветствия.
Да, полоть пришлось много. У меня на участке сорняки вылезли. И откуда берутся только!
И как ты умудряешься красоту сохранить, не успокаивалась соседка, смотрю на тебя и удивляюсь. Ведь за сорок перевалило и до ягодного возраста недалеко, а все как девочка: фигурказагляденье, ножки стройные, на лице ни морщинки. Если сзади посмотреть, так и не признаешь, что у тебя уже взрослый сын.
Да ладно вам, Ася, вы меня смущаете. Ну, какая девочка, заурядная внешность для моих лет, пыталась отвязаться от женщины Лена, невольно зардевшись от похвалы. Но не тут-то было.
Что-то я твоих нынче не видела, не приезжали что ль? не успокаивалась соседка.
Да нет, приезжали, только Андрей меня утром привез, а потом в город уехал: мама ремонт в своей квартире делает, а муж с сыном обещали помочь.
Сами делать будут? удивилась соседка. Он же у тебя не рукастый, даже гвоздя вбить не может, чтобы не попасть по пальцу.
Нет, тяжело вздохнула Лена, в понедельник придут мастера, поэтому нужно комнаты подготовить: убрать ковры, освободить шкафы от посуды и одежды, мебель от стен отодвинуть или вынести.
А про себя чертыхнулась: «Вот любопытная сорока! Наградил же бог соседкой! И откуда она узнала, что у Андрея нет тяги к физической работе?».
Ася была первой сплетницей в дачном поселке. Невысокого росточка, кругленькая, в неизменном фартуке и в повязанном на макушке белом платке (как он там держался, никто понять не мог), она колобком перекатывалась от дома к дому и с упоением выискивала, впитывала и копила различные события, скандалы и происшествия, чтобы потом пропустить их через себя, насладиться и рассказать другим. Ничто не проходило мимо ее глаз и ушей. Забежала кошка в соседский огородистория. Напились мужички, отмечая очередной праздник, и спели «Черного ворона» раз десять за лунную ночьсплетня. Вывалил сосед пластиковый пакет с отходами в неположенном местескандал. Забрались воры в домикдетектив. Все Асю интересовало.
Она была в курсе последних новостей и, нисколько не смущаясь, передавала их окружающим, часто искажая и добавляя подробности. На Земляничной улице, где жила Лена, болтушку не любили, но терпели. К ней относились, как к неизбежному злу: выслушивали ее, не перебивая, но подвергали сомнению достоверность новостей. Даже возникла присказка: «Все, что говорит Ася, дели на четыре».
Вот и сейчас они с соседкой шли по центральной улице к остановке, здоровались с людьми, и толстушка выкладывала Лене свеженькие, только испеченные, сплетни.
Ты представляешь, у Макаровых, ну, это те, что живут через три дома от тебя, вчера сын привез на дачу компанию городских бездельников. Что они там вытворяли, не передать! Ночью музыка играла. А вопли какие дикие были! Мать ети! Тамара Ивановна, соседка ихняя, рассказывала, что ей вообще спать не давали: фонарем в окна светили и выли, как собаки. Бедные родители, вроде бы хорошие люди, а сына воспитать не смогли. Вот помяни мое слово, точно преступником будет! она торжественно потрясла в воздухе пальцем.
Каким преступником, Ася, о чем вы говорите! Он воспитанный мальчик, в школе отличником был.
А я что, разве спорю? Может, отличником и был, а только с пятерками вежливость, видимо, в его голову не забежала. Здороваться его так и не научили ни дома, ни в школе.
Ну почему. С теми, кого знает, Вадим всегда здоровается. Он на медицинском факультете нашего университета учится, врачом станет.
Да кто к такому доктору на прием пойдет, я точно стороной обходить буду. Он же эгоист, только себя любит, видишь, даже к соседям относится без уважения, покой их и сон нарушает.
Ребята молоды, горячи, еще не знают границ шуткам и развлечениям, попыталась защитить Вадика Лена, но Ася на ее слова не обратила никакого внимания, так как увидела новый объект для сплетни.
Ванька, ты куда это колеса направил? крикнула она местному слесарю, проезжавшему на велосипеде мимо них, у Клавки с Огуречной улицы трубу прорвало, струи так и хлещут по сторонам, уже всех соседей заливает.
Слесарь в ответ только рукой махнул и, не обращая внимания на крики Аси, свернул как раз на Огуречную улицу.
Видишь, и этот здороваться не хочет, а сам вчера такую шуструю бабенку привез из города. Девка шла и все глазами вокруг стреляла, слышишь, Лен, приценивалась, наверное. А что прицениваться-то? Ванька не богач. Дом у него старый, участок неухоженный.
Да ты откуда взяла, что она приценивалась? Это твоя неуемная фантазия подсказала? Мужик несколько лет, как овдовел, живет на даче безвыездно. Даже если и познакомился с кем-то и привез сюда, тебе что за дело? сердито сказала Лена и даже не заметила, как перешла на «ты».
Еще неизвестно, чем они там занимались.
Ася, чем бы они ни занималисьэто их проблемы, не наши.
Соседка ее не слушала, она была в родной стихии и наслаждалась ею, словно карамелькой за щекой. Упоительно сладко, вкусно, хочется максимально растянуть удовольствие. Толстушка вытягивала шею и заглядывала на территорию чужих участков, чтобы потом увиденное обсудить со знакомыми. Здоровалась с людьми, и каждое приветствие сопровождала потоком слов, комментируя Лене то одно, то другое событие.
Марья Ивановна, здрасте, поклонилась сплетница пожилой женщине, которая, не заметив ее, прошла мимо. Обиженная, Ася тут же скороговоркой выпалила Лене:
Во, смотри, смотри, пошла гордыня. Не идет, а плывет по воздуху. Мы для нее просто мухи, можно и не замечать. А сама-то? Была бы шишка какая, а тобиблиотекарша. Тьфу! Ася громко сплюнула.
Лена испуганно оглянулась, не увидел ли кто. Ей было стыдно за такое поведение соседки, она укоризненно закачала головой и попыталась остановить словесный поток болтушки:
Зря ты так говоришь, Ася. Мария Ивановнахорошая женщина, умная, тактичная, никогда слова плохого ни о ком не скажет, и в сердцах добавила. Как ты любишь о людях гадости говорить, хлебом не корми, дай в чужом белье покопаться.
Лен, да ты что, обиделась? Я же так, не со зла, просто любопытно, миролюбиво отмахнулась сплетница и тут же забыла о Марье Ивановне, увидев, как вдоль дороги бочком пробирается черная кошка.
Вот неизвестная Мурка остановилась, приподняла лапу и настороженно огляделась: нет ли поблизости врага.
Враг был. Да еще какой! Злобный вражина в виде суеверной Аси. Та, наблюдая за действиями кошки, тоже остановилась и придержала за руку Лену. Потом толстушка наклонилась и подняла с земли камушек.
Вот же, паразитка! Куда прешь? Я тебе дам, нечего людям беду накликивать, прошептала Ася и с диким криком «брысь-брысь!» кинула в киску камень. Лена не успела даже охнуть.
Эффект толстушка получила не тот, который ожидала. Испуганная кошка подскочила от неожиданной атаки и стремительно сиганула через дорогу под носом у Аси.
Мать твою северную и южную! И что эта ведьма наделала? Как нам теперь к остановке пройти? возмущалась сплетница, оскорбленная действиями кошки. Это же самая дерьмовая примета. Не будет теперь удачной дороги, вот помяни мое слово, не будет.
Ася, прекрати ерунду говорить. Разве может от кошки чья-то жизнь зависеть?
Еще как! Помнишь, у Родионовых на соседней улице дом сгорел? Так тогда хозяйка перед пожаром такую же черную тварь видела. Как она ее ни гнала, никак избавиться не могла.
Но эта кошка уже убежала. Так что не забивай себе голову. Ты хоть знаешь, откуда взялась эта примета?
Нет. Знаю наверняка, что хреново будет, толстушка сама не желала двигаться дальше и Лену держала за руку.
Я как-то читала об одной версии этой приметы, хотела ее успокоить Лена. В старину черная кошка была незаметна для всадника и лошади. Когда она внезапно появлялась на дороге, конь пугался, поднимался на дыбы и сбрасывал человека с седла. Отсюда к этому животному такое недоверие.
Вот видишь, значит, приносит, гадина, вред.
Ну, говорят, что кошка сулит беду, если перебегает дорогу женщине справа налево, а мужчиненаоборот, осенило тут Лену. Понимаешь, не наш случай. Эта киска пронеслась слева направо, значит, мы спокойно идем дальше.
Правда? А ты не врешь? Я о таком никогда не слыхивала.
Ну что ты, Ася, зачем мне это?
Толстушка на всякий случай перекрестилась три раза. Потом, видимо, чтобы закрепить, плюнула через левое плечо. Подумала секунду, плюнула и через правое. Они наконец двинулись дальше.
Ася быстро успокоилась, когда увидела новое лицо. Сплетница стала с жаром что-то рассказывать, но Лена слушала ее слова уже вполуха. Она с наслаждением вдыхала теплый, наполненный цветущими пионами летний воздух и с удовольствием смотрела по сторонам.
Центральная улица была застроена роскошными коттеджами как симпатичными, так и уродливыми. Взять хотя бы тот дом из красного кирпича, с башенками. Сразу видно, что владеет им семья современных нуворишей, которых развелось в последние десятилетия видимо-невидимо. Дорого, помпезно и нелепо. Башенок было четыре штуки, по одной на каждый угол. Зачем столько? Простому человеку не понять. У хозяина точно мания величия.
Или этот, с желтым фасадом и синей крышей. Более ужасного строения Лена еще не видела. Мало того, что цвета не сочетаются и трубы длинными палками торчат из крыши, так еще и галерея украшена фразой на латинском языке: «Per aspera ad astra». Через какие тернии и к каким звездам собрался хозяин дома, оставалось только гадать. Складывалось впечатление, что туда отправятся трубы.