Я поднял на нее многозначительный взгляд. Нина замолчала на полуслове и махнула на меня рукой:
Эрнесто, можно ждать, сколько угодно, когда наступит более подходящее время. Но завтраоно и есть завтра, что его всё ждешь, ждешь, а оно никогда не наступает. Кроме того, с течением времени приходит опасение, будто привычная и такая размеренная жизнь полетит в Тартарары, если вдруг сейчас, в этой самой столовой, станут бегать ваши дети, а вместо меня на этом стуле окажется ваша жена, которая и должна составлять список необходимых покупок. Так ведь, Эрнесто? Страхи страхи Они сковывают и незаметно становятся панцирем. Но, к сожалению, панцирем, не защищающим от боли и внешнего мира, а скорее ограничивающим в познании.
Я безмолвствовал, жуя салат с восхитительными сырными гренками и думая над ее словами.
Знаете, Эрнесто, я спокойно построила свою карьеру после того, как нарожала детей, продолжила рассказ Нина, работала и обычным школьным учителем, и в колледже преподавала, и в университете, и даже директором лицея успела побывать. Мне хватило времени. Но всё изменилось, когда Катенька родила мне первого внучка. Я спокойно сложила с себя все полномочия, завершила всю свою карьеру и сделала то, что и должна сделать любая любящая мать и истинная женщина: принялась передавать своё знание, силу и энергию собственной дочери, дабы дать и ей возможность родить столько детей, сколько она захочет и сможет. Это и есть связь поколений, настоящая поддержка. А когда все работают и гоняются за достатком, когда только одна карьера на уме, когда все отдельно живут и сами по себе, со своими отдельными банковскими счетами, в своих конурах-квартирках, то тут уж ни о какой связи поколений и речи быть не может.
И почему все думают, будто без детей невозможно приобрести уникальный жизненный опыт, духовный рост и так далее по списку воспеваемых добродетелей? принялся за кофе я.
Потому что, как говорит мой умный муж, в таком возрасте, как ваш, у вас уже должны быть либо детисемеро по лавкам, либо духовный ученик. Если нет ни того, ни другого, то вы, простите бога ради, неудачно распорядились не только своим временем жизни, но и семенем. А другими словами, просто профукали жизнь на всевозможные глупости.
Ну да, из меня еще тот гуру хмыкнул я, поднимаясь из-за стола. Спасибо, всё, как обычно, бесподобно и вкусно. Я подумаю над вашими словами. В них есть зерно правды, хоть и не со всем я могу согласиться.
Подумайте, добродушно улыбнулась мне Нина. Тридцать летэто последний срок, последний рубеж. Дальше всё пойдет по убывающей, покатится с горы: сначала медленно и незаметно, а затем понесется так, что вы не успеете опомниться, как однажды утром проснетесь, а у вас всё болит, и вы спросите себя «С чего бы это?», и тогда придет ответ: «А чего ты хочешь, тебе уже шестьдесят». Проблема в том, что душа не стареет, а тело очень быстро изнашивается и за этот срок нужно успеть выполнить определенную программу своего видаразмножиться.
Я всё-таки считаю, что человекэто существо многофункциональное, которое глупо ограничивать одной лишь функциейразмножением вида. Но благодарю за совет.
Забрав папирус, я вернулся наверх, в спальню, и, бросив список на прикроватную тумбочку, пошел в гардеробную. Не прошло и пяти минут, как я вернулся в спальню, схватил папирус и ткнул наугад пальцем в строчки.
« 5. Кафе. Будни, время ланча»мой палец поехал ниже:
« 16. Зоомагазин. Выходной день, ближе к вечеру».
« 35. Студия манги. Три раза в неделю, вечерняя группа для взрослых».
Фигня какая-то! отшвырнул список я и задался более серьезным вопросом, как именно я хочу провести день своего рождения. В голову ничего не лезло, а на работу ни в коем случае нельзя было идти. Там Инга. Она наверняка опять попытается поймать меня в свои пленительные сети, устроив очередную развратную корпоративку в каком-нибудь клубе, как и в прошлый раз. Не то, чтобы я был против секса, совмещенного с работой, но дело было именно в красавице Инге: в ней чувствовалась какая-то подстава. Такую девушку лучше обходить стороной, и раз уже так вышло, что взял ее на работу, то лучше придерживаться определенных рамок и не переходить границу дозволенного.
С тех пор как я принял на работу Ингу, мой офис превратился в балаган. То Инга заказывает какие-то товары и косметику на работу, то примеряет шмотки, полностью раздеваясь в своем кабинете и забывая при этом закрывать дверь, то кофе пьет чашку за чашкой, томительно вздыхая на всю приемную или громко рассказывая о том, как ей в турецком отеле массаж двое парней делали Нет, она, конечно, неплохой специалист, но, честно признаться, слабовата. Я бы такую сотрудницу никогда не взял на должность помощницы, если бы не Петровичее отец.
Петровичбудь он неладен! решил трудоустроить свою дочку именно ко мне. С того самого юбилея, на который меня нелегкая принесла. Отказаться от посещения шумного мероприятия я тогда не мог себе позволить, ведь Петровичне только мой старинный клиентвладелец крупной компании по производству и продаже медицинского оборудования, но теперь еще и деловой партнер. Да я и знать не знал, конечно, чем та вечеринка может обернуться!
Хитрый, скользкий и опасный мужик, этот Петрович, и дочка вся в папочку пошла. Вцепилась в меня, словно клешнями, весь тот юбилейный вечер от себя не отпускала. Пришлось сказать, что я женат, но и это ее не особенно останавливало.
Я же не прошу, чтобы ты бросал свою жену и женился на мне, кокетливо заигрывала она, а я гадал, сколько ей лет.
На вид не больше тридцати, вся крашенная-перекрашенная, куренная-перекуренная, но, несомненно, ухоженная, замазанная всем, чем только можно и где только можно. Сожженная загаром кожа не добавляла молодости, а напротив, делала ее похожей на чумазую дешевую проститутку, хотя шмотки, которые предпочитала Инга, и сервис, к которому она привыкла, были однозначно высшего разряда. Речь девушки и ее очевидное узколобие в суждениях говорили скорее о юном возрасте собеседницы, и всё это вызывало настолько сильный когнитивный диссонанс, что я пошел на риск:
Тебе сколько лет? Только не надо всех этих отмазок, типа неприлично подобные вопросы девушкам задавать.
Двадцать три, нисколько не смутилась она. Я только в этом году диплом защитила. Папаня мне по этому случаю салон красоты подарил. Так что я теперь владелица. Но что мне салон, когда нужно хоть немного поработать по специальности
Это похвально.
Ты считаешь?
Да. Вызывает уважение, когда и о детях можно что-то сказать, а не только об их богатых родителях.
Хм скривилась Инга и поиграла шампанским в бокале. Поедем к тебе или ко мне в комнату поднимемся? Я совсем не обременительная. Жена не узнает.
Прости, но я блюду верность, едва сдерживался я, чтобы не нагрубить.
Мы вышли на балкон. Летний вечер выдался на славу: теплый, пряный, почти южный с незабываемым запахом легкомыслия. Внизу играл приглашенный оркестр, люди разбрелись по большому парку, а мы остались в особняке. Мне уже тогда почему-то казалось, что лучше не уединяться с этой девушкой в саду, но скоро выяснилось, что ее вовсе не смущало присутствие остальных гостей, которые периодически проходили мимо балконной двери и бросали на нас любопытные взгляды.
Я дважды не повторяю, многообещающе прижалась ко мне Инга, но для тебя сделаю исключение.
Я тоже. Маленькая ты еще, Инга. И глупая. Убери руки. К тому же спать с дочками своих деловых партнеровэто дурной тон и несерьезный подход к делу.
Разве? А как же взаимовыгодные брачные союзы? прикинулась глухой Инга, так и не убрав руки.
Так вот зачем ты хочешь, чтобы я к тебе в комнату поднялся? рассмеялся я.
Нет стушевалась девушка, наконец-то отодвинувшись. Я просто хотела без всякого там бизнес-интереса.
Пойдем лучше потанцуем. Смотри, какая ночь красивая, музыка шикарная, живая. Не дуйся. Пойдем.
Если бы я знал, к чему приведет тот мой необдуманный отказ, то нет, вряд ли даже в такой ситуации я бы переспал с ней. Скорее всего, просто сказал бы, что страдаю импотенцией или вообщезаядлый гей. Хотя, уже зная ее, могу с уверенностью сказать: она бы не поверила и предложила бы полечиться (с ее помощью, разумеется) или пересмотреть предпочтения.
На следующий день мне позвонил Петрович и чуть ли не в приказном порядке потребовал взять на работу его дочку.
«Дьявол! подумал тогда я. Какая засада!»
Мой второй бизнес по раскрутке санатория в Чехии напрямую зависел от поставок туда уникального японского медоборудования, и с Петровичем всё было уже обговорено и даже за полцены, как надо же было такому случиться!.. Прекрасно понимая, что в случае отказа мне не избежать крупных проблем в бизнесе, пришлось выполнить просьбу. А заодно и придумать себе более конкретную «жену».
Никто не знает, кто эта женщина. Я всем говорю, что она с Кубы, а в Москву летать не любит. Зовут ее Мария (ничего более экстравагантного в тот момент я не успел придумать и ляпнул самое универсальное и распространенное имя), ей двадцать шесть, она сногсшибательно красива и вся в искусстве, так как по образованию искусствовед, пишет диссертацию и периодически проживает то в Лондоне, то в Милане, а со мной встречается всего несколько раз в месяц, отчего я сильно тоскую по благоверной.
Самое сложное было успокоить маму, когда данная сплетня о моей женитьбе докатилась и до ее ушей, но она быстро поняла, в чем дело, и даже поддержала мою игру. Инга ей самой не нравится, а уж Петрович и подавно.
Игра игрой, но помощница-то мне действительно была нужна. В штате работников у меня только Потапыч головастый. Наш же всеобщий красавчик Степашка вообще не считается за специалистау него в голове опилки, так как он из той же серии, что и Ингаочередной мажор, сыночек выгодных клиентов. Соплей много, а толку мало. Мои налоги и зарплата, которую я выплачиваю этим двум бездарям, с лихвой компенсируются подачками их родителей: связями, благотворительными взносами в мой капитал, урегулированием многих второстепенных вопросов
Но стоило мне дать своему секретарю Оксане задание по поиску помощницы, как Инга совсем сошла с ума. Тут же на правах главного специалиста перехватила инициативу в свои руки, и процесс поиска кандидатки затянулся аж на два года! Инга всех претенденток отфутболивала и даже забанила мое предложение организовать отдел кадров. Она находила разные предлоги, унижала кандидаток прямо на собеседованиях, доходило до смешного, конечно. И я бы посмеялся, если бы не тащил на себе весь объем работы.
В итоге, спустя два года, я вызвал Ингу на серьезный разговор, строго наказав ей раздобыть мне сотрудницу в течение недели, и предоставил уже одобренный мною список кандидаток, втихаря подготовленный Оксаной.
И только попробуй сказать, что опять никто из них не подошел! сделав страшное лицо, пригрозил я. Не то я, несмотря на просьбы твоего отца «не слишком нагружать тебя работой», стану посылать тебя во все суды, и если ты запорешь мне рассматриваемые дела, то без зазрения совести уволю тебя.
А почему только девушки? поджав губы, процедила Инга, придирчиво изучая список фамилий. У тебя предвзятое отношение к мужскому полу? Дискриминация, однако, мой дорогой патрон, дискриминация по половому признаку! У меня вот в моем салоне красоты и мужчины работают.
Плевать мне, кто там у тебя работает, хоть гномы! И нет, это не дискриминация. Просто если я возьму к нам еще одного мужика, ты тут же превратишь его из потенциального работника в потенциального любовника.
Да ты что?! оскорбилась Инга. Я вообще такими вещами не занимаюсь!
Инга, прошу тебя, давай без театра! Просто выбери мне девушку, которая будет не просто обладательницей красного диплома МГУ или МГИМО, но еще и на самом деле не тупица. Пусть она окажется способной, ответственной, решительной, самостоятельной, пусть даже амбициозной гордячкой. Главное, чтобы не с потенциалом секретарши, которая способна только на перепечатку документов, да и то с кучей ошибок, недвусмысленно припечатал я.
Хорошо, я найду тебе такую, сквозь зубы пообещала Инга, без труда поняв, на кого я намекнул, и стремительно покинула мой кабинет.
«Надо будет проконтролировать», подумал я и на какое-то время забыл об этой проблеме, переключившись на насущные дела, но не далее как три месяца назад тема всплыла сама собой, когда в офис пришла очередная кандидатка на должность моей помощницы
Глава 3
Инга намеренно не ушла к себе, а томно поплелась к кофемашине, чтобы сделать себе капучино. Взяв чашку с кофе, она уселась в приемной на диванчике и теперь с гаденькой улыбочкой следила за моими страданиями и стараниями. Мыть пол под чьим бы то ни было наблюдениемпытка несусветная! Я впервые задумалась над тем, почему все уборщицы такие злые и неискренние. Это же какой-то кошмар, когда ты пыхтишь, потеешь, а порой и кверху задом ползаешь, и тебя в этот момент не только рассматривают, но еще и оценивают, нередко насмехаясь и внутренне торжествуя. Всё-таки социальное неравенство, вся эта помойка обещаний социализма, коммунизма и капитализмавсё это единая чудовищная машина по растлению человеческих душ. Пока люди не начнут делать всё сами, своими руками, прикладывая собственные силы и энергию, они никогда не улучшат свой вид и не избавятся от бесконечного грехопадения.
Палка, а ты не хочешь подработать поломойкой? вдруг рассмеялась Инга, когда я полезла под книжный шкаф. Я могу поговорить с Эрнесто, пусть он тебя возьмет к нам на полставки. Зачем мы тратимся на все эти клининговые компании? Ты у нас одна справишься, как мне кажется. У тебя хорошо получается. Прям призвание. Юриспруденцияявно не твоё.
Иди ты! отозвалась я.
А что? Подработаешь немного копеечек к Новому Году. Хочешь, я поговорю с Эрнесто, замолвлю за тебя словечко? Я сегодня добрая. Ой, вон там еще, вон там не помыла! Да нагибайся ты лучше! Хотя палкиони такие палки совсем негибкие. Тебе бы на гимнастику, что ли, походить Мужики, знаешь, гибких любят.
Заткнись уже! взбесилась я, вынырнув из-под шкафа. Не то я не посмотрю, что ты такая вся из себя салонная дива, и как вымажу всю рожу этой тряпкой! Поняла?
Инга с Оксаной недоуменно застыли с чашками кофе, уставившись на меня круглыми глазами, очевидно не ожидая подобного. Даже Потапыч со Степаном выглянули из совещательной.
Ой, кажется, я на больную мозоль наступила, растянула свои тонкие, глистоподобные губы Инга. Мужика-то, видать, даже на горизонте не видно. Да, старуха тут одной гимнастикой явно не обойдешься.
Зато у тебя их полно! Ты, наверное, в горизонтальном положении большую часть времени проводишь, да? Всё не можешь определить, под кого же выгоднее подстелиться? Или «Фигаро тут, Фигаро там»?
Радость моя, мстительно прищурилась Инга, не советую тебе со мной ссориться, а то быстро отсюда вылетишь. И не только отсюда. Я найду способ, как укоротить твой мерзкий язык и тогда, поверь, тебя даже полотеркой не возьмут.
И с этими словами она засеменила своими балетками в кабинет босса.
«Ну вот с упавшим сердцем, подумала я, увольнение накануне праздника Что может быть лучше? Неделя до Нового Года».
Не успела я помыть руки, как в дверь туалетной комнаты постучала Оксана.
Слышь, Палка, там тебя команданте ждет в своем кабинете.
Я распахнула дверь и встретилась со встревоженным взглядом подруги.
Ну-ну погладила она меня по плечу. Не переживай ты так. Вон, смотри, вся побледнела Не надо. Это всего лишь работа. Тебе накапать чего-нибудь успокоительного?
Я лишь помотала головой, не в силах отвечать. Меня колбасило так, что зуб на зуб не попадал, а из глаз того и гляди должны были хлынуть потоки слёз.
«Да почему же я такая неудачница?! Ведь я умная, ответственная Но вечно что-то не так со мной!..»вертелось в голове, когда я, нервно прибрав растрепавшиеся волосы, постучала в массивную дверь кабинета.
Да! послышалось оттуда.
Можно? заглянув внутрь, робко осведомилась я.
Заходите, Полина Пална, пригласил меня босс, не отрывая глаз от каких-то документов.
Заходите, заходите, промурлыкала Инга, вальяжно соскользнув с краешка круглого стола, что примыкал к письменному столу Эрнесто.
Этот общий круглый стол часто служил нам для мини-совещанийутренних «летучек». За ним мы обговаривали будущие дневные заботы каждого сотрудника, получали нагоняй или обсуждали какое-нибудь сложное дело, если требовался мозговой штурм. Мне нравилось проводить здесь время, оно всегда дарило состояние некой общности, единения и давало возможность показать себя, да и что уж скрыватьлишний раз полюбоваться на Эрнесто, словить его похвалу за ту или иную отличную идею или поймать его заинтересованный взгляд, полный уважения и признания. Или я себе это выдумала? Эрнесто не из тех, кто принимает женщину, как равное существо, но мне казалось, что со мной Хотя так, наверное, все мои предшественницы думали.