Ларедо кивает с довольным видом. Он как будто впервые обращает внимание на девушку и теперь расточает любезности:
Спасибо, сеньорита. Вас не затруднит объяснить, что это за специальность?
Изучение поведения животных.
Вот как, поведение животных, повторяет Ларедо, как будто это ответ на загадку. А примеры можете привести?
Только не про фараонов с этого участка, просит Нико.
Рейноса предостерегает толстяк, но Ларедо делает успокаивающий жест.
Отвечая, Кармела теребит кончики шейного платка:
Ну Например, если пчела летает или садитсяэто ее поведение Или если группа муравьев отправляется искать пищу. Или брачные ухаживания птиц, миграция китов, забота о детенышахвсе это типы поведения Этолог их изучает и формулирует теории.
Что ж, отлично, одобрительно замечает маленький человечек, точно преподаватель на устном экзамене. И Карлос Мандель был в этом деле экспертом.
Экспертом мирового уровня по поведению насекомых, подтверждает Кармела.
Ларедо опускает взгляд. Кармеле кажется, что он проверяет ее ответы по записной книжке или по смартфону.
Учеба в университете Комплутенсе, диссертация в Дейвисе, Калифорния Там он вступает в связь со студенткой-токсикоманкой, которая впоследствии умирает В начале девяностых возвращается в Испанию и получает кафедру. Неутомимо путешествует, читает лекции, проводит исследования Автор книги «Обусловленная свобода». Я помню эту книгу лет восемь или десять назад о ней много говорили, она вызвала столько споров Затем Мандель сближается с преступными группировками. Его обвиняют в связи с несовершеннолетней Фатимой Кройер Вот тебе и эколог.
Этолог, поправляет Нико.
Оправдан за недостаточностью доказательств, не обращая внимания, продолжает Ларедо.
А еще потому, что семья Фатимы решила замолчать эту историю, встревает Нико.
Ага, так вы ее знаете. Ларедо заменяет фотографию профессора лицом девушки, очень симпатичной, картинку портят только избыток пирсинга и мешки под глазами. Я имею в виду Фатиму Кройер. Сейчас ей двадцать пять лет, уже совершеннолетняя. Однако и сейчас является наркозависимой, а помимо этого, она поэт, фотограф и участница незаконного формирования. Нико, вы с ней знакомы?
Виделись пару раз.
А вы, Кармела?
Нет.
Все ясно. Ларедо вскидывает брови, как будто участвует в семейной сцене или у него внезапно прихватило живот. Затем Мандель некоторое время живет с художником Тут появляетесь вы: Николас Рейноса. Бывший полицейский, служащий Национального бюро по трудоустройству
Гомосексуалист и красный, добавляет Нико, однако на сей раз Ларедо не улыбается.
Шесть лет назад Мандель оставляет свою работу и друзей. Ему ставят диагноз «депрессия», он проходит курс лечения в Спустя еще четыре года Мандель надевает петлю на шею в собственном доме. Все верно?
Вам виднее. Нико пожимает плечами. А вот мне бы хотелось узнать, какая, на хрен, связь между Манделем и нашим задержанием?
Успокойтесь сейчас мы до этого доберемся. Ларедо разворачивает ноутбук к себе, быстро пробегает по клавишам, а потом поднимает от экрана свои большие голубые глаза, в которых как будто навеки застыл испуг. Нико Кармела Мы подходим к очень деликатному моменту. Можете называть меня Хоакин.
Очень приятно, Хоакин, отвечает художник. Ларедо смотрит на него с подозрением.
Как я и сказал, мы подошли к сложному моменту. К уличным беспорядкам добавились несколько убийств в Мадриде. Мы не знаем, какая между всем этим связь. Дело очень серьезное. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы мне помогли.
Ларедо смотрит на обоих. Кармела ждет, как отреагирует Нико, и кивает, когда кивает он.
Отлично. Нико, вы узнаёте этот предмет? Ларедо вновь поворачивает экран. Теперь на нем веб-камера, прикрепленная к стволу дерева. Следующий кадр: тот же самый объект, но в хорошем разрешении, помещенный на столе рядом с металлической линейкой, в качестве вещественного доказательства.
Похоже на веб-камеру, определяет художник.
Это она и есть, заверяет Ларедо. Модель IP, уже устаревшая, такие передают изображение прямо на компьютер. Ваша камера?
Моя? Нет.
Ларедо тратит очень ограниченное время на кивок. Но сразу же меняется в лице, как будто каждая секунда для негоэто банковский чек.
Нико, зачем вы поместили эту камеру и еще две такие же на деревья в окрестностях Ферруэлы и когда вы это сделали?
Я сделал? удивляется Нико.
На них ваши отпечатки пальцев.
В наступившей тишине Кармела слышит далекий вой сирен и звонки телефонов. Нико Рейноса чешет свежие рубцы и смотрит в пустоту.
У меня нет объяснений.
Ларедо снова кивает и дает знак полицейским.
Уведите их. Но сами ими не занимайтесь. Снаружи ждет моя команда: спросите Де Сото. Пусть они поработают.
Кармела едва понимает, что происходит: она видит, как Нико подхватывают под руки и силой выводят из комнаты.
Это право нарушение хрипит Нико.
Ларедо впервые открывает зубы в улыбке, но отвечает все тем же вежливым тоном:
Ему даже в башку не приходит, какие еще правонарушения мы намерены совершить. Скажите Де Сото, что они нужны мне живые и в сознании.
Усатый полицейский хватает Нико за волосы, его тащат к двери.
Да бросьте вы, Хоакин, успевает выкрикнуть Нико, поравнявшись с Ларедо. Я просто медленно говорю обещаю вам
Прекрасно. Ларедо быстро меняет решение. Тогда верните сеньора Рейносу на его место, а ее уведите. В ее случае не важно, останется ли она в сознании
Толстяк, не глядя на Кармелу, тянет ее за локоть, поднимает со стула. Кармела кричит. Стул падает на пол, Нико сражается со вторым полицейским.
Да вы что, вообще охренели?! (Его усмиряет захват усатого, придавивший плечо и горло). Я скажу, мать вашу! Ну хватит! Расскажу все, что знаю!
Ларедо благодушно раскидывает рукикак продавец, готовый принять от клиента оплату в любой форме:
Я рад, Нико. Так мы потратим меньше времени. Я уже говорил, что мы находимся в ситуации национальной катастрофы. Конституционные гарантии прав и свобод потеряют свою силу через Ларедо сверяется с часами. Через один час. Президент обратится к народу, и будет объявлено чрезвычайное положение. И комендантский час. В Лондоне уже объявили. Так что, пожалуйста, давайте попробуем как это? «Быка за рога»? Садитесь и рассказывайте.
Нико Рейноса рассказывает, ни на кого не глядя. Кармеле все-таки не кажется, что он по-настоящему напуган. А вот онада.
Два дня назад я получил запрограммированное письмо от Карлоса Манделя. Он поручил мне съездить в одно хранилище ценностей на улице Альберто Алькосер, называется бюро «Корбетт». У них там бронированные ячейки. Мандель предоставил мне полный доступ, чтобы я забрал коробку, которую он поместил на хранение незадолго перед смертью. В коробке лежали три видеокамеры, USB-диск и написанное от руки письмо. В письме Мандель сообщал, что он задумал провести посмертный эксперимент в конкретный день и час и если я получил его мейл, это значит, что воплотить задуманное должен я. Задание состояло в том, чтобы разместить камеры в Ферруэле, в точно указанных местах, до шестого сентября, и оставить их включенными.
Вы были знакомы с устройством IP-камер?
Это веб-камеры, которым не нужен компьютер. Они сами обрабатывают изображение и отправляют на IP-адрес. Мандель использовал такие для своих экспериментов.
Как вы узнали, где размещать камеры?
В коробке лежала подробная карта. Я должен был повесить камеры на ближайших к указанным местам деревьях и направить в определенную сторону.
А что потом?
Сегодня я должен был связаться с профессором Кармелой Гарсес и передать ей IP-адрес, записи с камер, а также флешку. Я решил, что это какой-то этологический эксперимент. И выполнил все инструкции. Позвонил Кармеле, она приехала, я отдал флешку и записи. А потом и вы заглянули на огонек.
Ларедо не отвечает на широкую улыбку Нико.
Вы смотрели записи?
Нет, без запинки отвечает Нико. То есть я начал смотреть, но это же скукотища: лесные поляны и птички.
Где находится коробка и письмо Манделя?
Ой. Я их сжег.
Сожгли?
Конечно. Мандель написал, чтобы я прочел и сжег, и, кстати, добавил, чтобы я ни с кем это дело не обсуждал. Знаете, что я подумал? Что по замыслу Манделя все лавры должны достаться одной Кармеле. Что он нашел способ поддержать бывшую ученицу
Толстенькие пальцы Ларедо барабанят по столу.
Записи на флешке защищены паролем. Какой пароль?
Понятия не имею.
Его не было в письме?
Нет.
Между ответом Нико и взглядом Ларедо повисает тишина. Чем дольше она длится, тем более виновным выглядит Нико. Наконец Ларедо дает отмашку. Все происходит стремительно. Толстый полицейский снова хватает Кармелу за руки. Ладони у толстяка такие большие (или бицепсы у девушки такие маленькие), что пальцы его почти смыкаются, как колодки. Кармела покорно сидит, от ужаса она не может ни закричать, ни позвать на помощь, а художник вновь вскакивает с места:
Ларедо, мать вашу растак, я говорю вам правду! Правду! Удар усатого отбрасывает его к стене. На мгновение Кармела замечает во взгляде Нико готовность ответить, неудержимую, как тошнота. Но художник сдерживает себя и вместо удара только потирает лицо.
Может быть, ты и не соврал, пидор, но сквернословить тебе нельзя, шепчет усатый.
Кроткий Нико держится за лицо. Он говорит из-под кляпа собственной ладони:
Делайте с нами что хотите, Ларедо. Я рассказал все, что знаю.
Разве вы не знаете, что одна из камер засняла некую семью за несколько минут до того, как они были изуверски убиты? резко спрашивает Ларедо.
Что? Лицо Никоживое воплощение растерянности. Это то самое жестокое убийство в Ферруэле сегодня утром? Ларедо молча смотрит ему в глаза. Что за хрень Откуда мне было об этом знать? Я думал, снимать будут животных!..
Можно сказать и так. Смотря о каких животных мы говорим.
Еще одна барабанная дробь по клавишам, и на экране появляется новое изображение. Это лицо самого неопределенного пола, какое только видела в своей жизни Кармела, считая и нескольких рок-идолов: светлые крашеные волосы, пирсинг, женский макияж. Строение черепа заставляет предположить, что это все-таки мужчина, но уверенности у Кармелы нет. Красавец или красавица, но в улыбке этих чувственных губ есть что-то недоброе. Лицо показано в профиль и анфас, с номером внизу, как на снимках из полицейского архива.
Нико разом меняется в лице. Он всем телом подается к экрану.
Вы знаете эту особу? спрашивает Ларедо.
Да. Нико с шумом вдыхает воздух. Это Логан. По крайней мере, так его называют.
Так, значит, вы с ним знакомы Теперь удивлен и Ларедоили он хорошо разыгрывает удивление.
К моему прискорбию, да. Это нежелательное знакомство. На фотографии он уже взрослый, но Мандель был связан с ним и с его бандой лет восемь назад. Они называли себя Стаей, носили маски животных, устраивали ритуалы, вели себя как психи они были преступники. Но их, кажется, вычислили, а Логана засадили
Логан на свободе, сообщает Ларедо. Уже год. Мы знаем, что он снова собрал Стаю, есть доказательства, что они похитили семейную пару в Лас-Росаси, возможно, убили этих четверых из сьерры Вы и представить не можете, что творят эти чудовища. Мы ищем Логана на земле, на небе и под водой.
Понятно, говорит Нико. Желаю удачи.
Мандель в своем письме не упоминал о Логане?
Нет.
Кармела замечает, как переменился Нико. Если поначалу он как будто владел ситуацией и даже обманывал Ларедо, то теперь он так же растерян, как и она сама.
Вам ведь понятно, Нико, продолжает Ларедо, что, когда мы обнаружили камеры с вашими отпечатками, нам стало уже не до шуток.
Подождите-ка. Нико до сих пор не может прийти в себя. Вы имеете в виду, что видите связь между посмертными экспериментами профессора зоологии и убийствами, которые совершила банда преступников?
Я, скажем так, могу провести линию, которая пройдет от Манделя к Фатиме Кройер, дальше через Логана и закончится на васпонятно? Ларедо прочертил эту воображаемую линию пальцем в воздухе.
Кармела чувствует, что Ларедо с ними не до конца откровенен: вот он закинул замысловатый крючок и проверяет поклевки. Девушка переглядывается с Нико: художник тоже почувствовал эту игру.
Вы бредите, говорит Нико.
Ах вот как Ларедо невозмутимо оборачивается к девушке. А вы, Кармела? Тоже считаете, что я брежу? Ох, как же вы побледнели придите в себя, Кармела. Мы вас напугали? Себастьян, принеси профессору Гарсес стакан воды Успокойтесь, Кармела. Если вы говорите правду, а я верю, что так оно и есть, с вами ничего не случится. В каких отношениях вы состояли с Карлосом Манделем?
Она пытается вернуть себе голос; тучный полицейский выходит из комнаты. Кармела никогда не чувствовала себя такой перепуганнойза исключением некоторых случаев с Борхой. Она знает, что должна говорить правду. Всю правду. В общем-то, она и не хочет ничего скрывать.
Я была Училась у него на кафедре. И помогала ему в некоторых работах.
Каких, например?
Кармела сглатывает слюну. Отчего ей так трудно говорить? Под тонким свитером ее пробирает дрожь.
Поведение перепончатокрылых.
Ларедо выражает нелепое восхищение, в то же время усатый (Кармела не хочет на него смотреть) отвечает грубым хохотом и замечанием «ё-моё».
В высшей степени интересно. Успокойтесь, Кармела Вы очень хорошо отвечаете. Сделаем паузу. Выпейте воды.
Перед ее лицом возникает стакан. Вода холодная, от нее становится легче, но пока девушка пьет, Ларедо подкидывает ей новый вопрос:
Кто такой Борха Янес?
Кармела снова куда-то проваливается. Потом она понимает, что Ларедо знаком с ее биографией по тому же источнику, из которого он черпает всю свою информацию.
Мой бывший мужчина.
Он ведь тоже зоолог?
Да.
Вы из одного выпуска? Кармела кивает и ставит стакан на стол. Он друг Карлоса Манделя?
Он тоже учился на его кафедре.
Ясно. Ларедо подсматривает в свою электронную шпаргалку. Вы жили вместе, потом вы на него заявили, теперь ему предписано держаться на расстоянии Он плохо с вами обходился?
Кармела отводит глаза. Встречает печальный, уставший взгляд Нико.
Да.
Ах, мне очень жаль. По виду Ларедо этого не скажешь. Вы часто разговариваете?
Мы с Борхой? Нет
Ларедо выказывает удивление.
Разве не так? Его имясамое частое в списке входящих звонков вашего мобильника, Кармела, да и в вашем домашнем телефоне у него хороший рейтинг
«Они все проверили», понимает Кармела. Они приходили к ней домой? Девушка проводит языком по губам.
Иногда он мне звонит. Я с ним не говорю.
Агрессор, продолжающий домогательства. Плохо, очень плохо Ларедо как будто размышляет над создавшейся ситуацией, но в следующее мгновение снова переводит взгляд на Кармелу. Почему, как вы думаете, Карлос Мандель выбрал именно вас, Кармела, для передачи всех этих файлов и записей?
Я не знаю. Я даже не знала, что он про меня помнит.
Когда Николас Рейноса сегодня позвонил вам, чтобы поговорить о «наследии» Манделя, назовем это так вы впервые за последние годы услышали о Манделе?
Ларедо задает этот вопрос, разглядывая свои ногти. Кармела не собирается попадать в ловушку и лгать.
Нет. Сегодня я получила имейл, тоже запрограммированный Манделем.
Ай да профессор! Ларедо изображает иронию. Сил не щадил, отправляя послания в будущее. Это письмо тоже содержало инструкции? Что-то в его тоне подсказывает, что он и сейчас старается ее подловить. «Ему многое известно», понимает Кармела.
Нет. В нем было одно-единственное слово: «Кроатоан».
Мандель поставил его в тему письма, но не объяснил, что это значит, добавляет Нико.
Никогда не слышал такого слова. Ларедо морщит лоб. Что оно означает?
Кармела пускается в сбивчивые объяснения, излагает легенду об исчезновении на Роаноке, и в это время Ларедо перебивает ее следующим вопросом:
Кармела, вы были любовницей Карлоса Манделя?
Секунды перестают идти. Теперь они как застывшие, обращенные к ней взгляды четверых мужчин.
Нет.
Черт возьми. Ларедо удивлен. Рад наконец познакомиться с человеком, который не спал с этим типом.
Усатый полицейский заходится нервическим смехом. Нико презрительно фыркает: