Она начинала играть на моей совести. Это было забавно, если не сказать абсурдно. Своим капризным поведением Лейла всё больше напоминала мне сестру. Разве что Бриджит было всего шестнадцать, а Лейла была гораздо старше. Бросив на неё серьёзный взгляд и тяжело вздохнув, я согласился:
Только недолго. И сначала мы закончим начатое, ответил я, набросившись на неё. Она звонко рассмеялась.
Вскоре мы начали собираться на прогулку. Со стороны мы, наверное, выглядели как молодожёны, собирающиеся за утренними покупками в супермаркет. Лейла красила губы перед зеркалом и натягивала на себя своё красное платье. Я же наспех умылся, надел потёртые джинсы и рубашку.
Мы молча вышли из квартиры.
Была хорошая погода, и мы отправились в ближайший парк. Там беззаботно прогуливались редкие проснувшиеся в такую рань прохожие. Вряд ли кто-нибудь из них, посмотрев на нас, смог бы понять, какие отношения нас связывают. А узнав, очень сильно бы удивился. Как, впрочем, и я, все ещё прокручивавший всю эту ситуацию в голове. Я решил поинтересоваться:
И часто ты гуляешь с клиентами?
На самом деле, ты первый.
Я не знал, что ответить Лейле.
Я знаю, что ты обо мне думаешь, продолжила она, и её ещё недавний детский задор сменился грустью. Девочка по вызову, которая слишком много себе позволяет. Я ведь не всегда такой была. И ты мне просто очень понравился.
Мы остановились, и я молча обнял её, прижав к себе. Это было мимолетное желание попытка утешить. Я не знал, что именно чувствовал в тот момент. И не понимал, почему вообще что-то чувствовал.
***
И Лейла, и Сиджи, и все ответы на мои вопросы находились по ту сторону забора. Дождавшись отбоя, я вышел из палаты и направился в туалет. За стойкой медсестры дежурила Рокси. Я был уверен, что она не обратит внимания, если я выйду в холл, но все должно было выглядеть естественно. Она лишь наблюдала за мной, ничего не делая. Оказавшись в небольшой пропахшей мочой кабинке, я включил кран, из которого толстой струей потекла вода. Сняв носок, я закрыл им слив. Вода начала скапливаться в раковине и вскоре полилась на пол. Я вышел из туалета и медленно направился в палату. Проходя мимо медсестры, увидел, как та внимательно прислушалась и заметила на полу в конце коридора растекающуюся лужу. Бросив на меня взгляд и осознав, что происходит, она встала. Проходя мимо, положила мне руку на плечо и прошептала что-то вроде «будь осторожен». Вокруг неё клубилась странная салатовая дымка. Я посмотрел на неё с легким удивлением.
Зачем ты хотел было спросить я, но Рокси уже пошла к уборной.
У меня было совсем мало времени на побег. Думаю, я ещё успею узнать о ней больше. Я открыл дверь и вышел наружу, аккуратно её закрыв за собой. И услышал шаги Рокси, пробежавшей мимо двери, наверняка к кому-нибудь из персонала.
Не создавая много шума, я спустился и оказался у поста охраны. За пультом сидел мужчина в черной форме. На его столе лежала посуда с остатками ужина, рядом неразгаданный кроссворд. Я выглянул из-за проёма и, увидев, что охранник смотрит в другую сторону, медленно шагнул в комнату и взял со стола шариковую ручку. Рывком сделав шаг, я одной рукой взял охранника за плечо, а второй приставил ручку к шее. Сейчас это вполне могло сойти за приличное оружие. Почувствовав острый предмет, он дёрнулся, но, поняв, что происходит, тихо прохрипел:
Ты угрожаешь мне ручкой?
Поверь мне, одно резкое движение и эта ручка проткнет тебе артерию, уверенно сказал я.
По выражению его лица я понял, что это сработало. Спокойным тоном он спросил:
Что тебе нужно?
Открывай дверь, ответил я.
Я боялся, что он ударит меня и выбьет ручку, заломает мне руки за спину и вернёт в палату. Я не знал, какая у него физическая подготовка. И только сейчас понял, во что вляпался. Но охранник лишь вытянул руку и нажал на кнопку.
Я резко выскочил и в несколько быстрых шагов оказался у входной двери. Мой побег на улицу сопровождался громкой сиреной. У меня были в запасе всего пара минут, пока здесь не окажутся санитары. Подбежав к ограждению, я оперся о ствол дерева, растущего впритык к нему, и зацепился за край забора. Времени, проведенного здесь, вполне хватило, чтобы я лишился какой-либо спортивной подготовки. Но один раз подтянуться всё же смог. Я спрыгнул с другой стороны и побежал, не зная, куда, пытаясь как можно скорее затеряться среди дворов и переулков. Я знал, что за мной уже гонятся, но времени подумать не осталось. Теперь я был предоставлен сам себе.
4DRECKIGER HANS
Лейла поставила кипятиться чайник на кухне. Свет в её комнате был тусклый и рыжеватый. Я сидела на кровати и судорожно прижимала к себе Кубика.
Раздевайся и срочно топай в душ! Или ты хочешь остаться без ног? девушка нахмурилась, рассматривая меня. Кто это у тебя там? Крыса? Она кусается? и только сейчас я обратила внимание на её забавный акцент.
Нет, это Кубик, он безобидный, это первые слова, которые мне удалось произнести вслух за всё это время. Реакция Лей удивила меня: та быстро направилась в коридор и притащила оттуда коробку.
Запускай своего Кубика в домик и живо в душ!
Я лишь улыбнулась ей.
Малыш, подожди меня тут, тихо прошептала я и посадила его в коробку. Его умные глазки сверкнули, и он убежал обследовать коробку.
Подобно Кубику, привыкавшему к своему новому жилищу, я осматривала квартиру, где жила Лейла. У неё была обставленная в каком-то своём особенном стиле комната. На стенах были развешаны картины, на прикроватных тумбочках стояли металлические фигурки, а кровать была покрыта шёлковым бельём.
Взяв вещи, которые мне дала Лейла, я впервые за два дня приняла тёплый душ. Вот только он, к сожалению, не мог смыть с меня всю грязь прошлого и все совершённые ошибки.
Помылась? спросила Лейла, появившись в дверном проёме. Чай готов.
Я кивнула и прошла на кухню. Она была пропитана запахом сигарет и контрастировала с комнатой Лейлы. Она поставила на стол тарелку с бутербродами и горячий чай.
Спасибо.
Ну, рассказывай. Что с тобой случилось? спросила девушка, отпив из своей кружки.
Я не знала, что ответить. Не хотелось рассказывать всей правды, а уж тем более жаловаться на жизнь.
Я сбежала из дома, тихо начала я.
И куда ты теперь пойдешь? спросила Лейла со спокойным, понимающим взглядом. Меня удивило, что она не стала допытываться до причин и подробностей. Да ты ешь, не стесняйся, добавила она, кивнув на бутерброды.
Я не знаю, сказала я и сделала глоток чая. Есть мне не хотелось совсем.
Ну, в таком случае, можешь пока пожить у меня. Потом мы вместе что-нибудь придумаем.
Но
Никаких возражений, перебила Лейла, тебе всё равно некуда идти, а мне бывает скучно одной. По ночам я на работе, так что кровать делить не придётся, и она улыбнулась.
Спасибо.
Не за что. Кстати, уже ночь, так что можешь идти отдыхать. А мне пора, Лейла посмотрела на часы. И так уже пропала на час.
Встав со стула, она подошла ко мне и, нагнувшись, погладила Кубика в коробке. Тот посмотрел на Лейлу добрыми глазками и отвернулся.
Какой милый. Квадратик, да? она улыбнулась.
Кубик, сказала я, поглаживая его.
Лейла взяла сумку и направилась к входной двери. Резко обернувшись, будто вспомнив что-то, она спросила:
Кстати, а тебя как зовут-то?
Рут, улыбнувшись, ответила я.
Лейла молча кивнула, словно подтвердив, что запомнила имя, и ушла, аккуратно захлопнув дверь.
Наутро я проснулась от солнечного света. Из ванны доносился шум воды, значит, Лейла уже вернулась. Встав с кровати, я посмотрела на Кубика, бегающего по своей коробке. В ней лежала горстка крупы и кусочек яблока. Видимо, его принесла Лейла, пока я спала. Она вышла из ванной, вытирая руки полотенцем.
Уже проснулась? спросила она, улыбнувшись. Это правильно, у нас сегодня много дел.
Каких? удивилась я.
Попробуем устроить тебя на работу, с лёгкостью ответила она, бросив мне полотенце, чтобы я пошла умываться. И добавила: Не бойся, не на панель. Неподалёку есть один бар. Владельцу нужны официантки.
Хорошо, с радостью, и я пошла в ванную.
Казалось, что я нахожусь в сюжете какой-то сказки, где злая колдунья похищает главную героиню, даёт ей ночлег, откармливает её, а потом съедает. Вот только Лейла совсем не напоминала бабку-людоедку. Скорее она была той невинной девочкой из сказки. Той принцессой, за которую обычно сражаются рыцари. Через несколько минут мы бросили Кубику ещё пару кусочков яблока и отправились в бар.
Он назывался «Dreckiger Hans» и находился на немноголюдной улочке возле парковки и широкой автострады. Ночью буквы в названии бара светились неоновым светом. По словам Лейлы, к вечеру в заведении начиналось настоящее шоу с женским стриптизом для пьяных байкеров, заглянувших на огонёк. Днём же здесь в основном было тихо и спокойно, лишь офисные клерки заходили выпить кружку пива или пообедать. Сейчас в баре было пусто, за исключением молодой парочки, мило воркующей у окошка в углу. А в другом углу, дальнем, находилась комната владельца. К нему Лейла и направилась.
Как только мы подошли к двери, из комнаты вышел мужчина крупный, невысокий. На нём были цветастые шорты и кислотно-жёлтая рубашка с короткими рукавами, пуговицы на которой едва ли не лопались от живота. Во рту он держал дымящуюся сигару. Для полноты картины ему не хватало какой-нибудь огромной гавайской шляпы, но вот только бар находился не на Гавайях, а в одном из районов серого Нойкёльна. Увидев нас, мужчина улыбнулся и громко сказал:
О-о-о, Лейла, девочка моя, какими судьбами? он развёл руки и обнял Лейлу.
Соскучилась по тебе, Эмиль, с улыбкой ответила она.
Ой, да брось, мужчина махнул рукой. Небось опять пришла на подработку вечером? У нас сегодня будет жарко.
Не в этот раз. Я по поводу работы, но не для меня. Тебе же нужны были официантки? Это Рут, и Лейла указала на меня.
Эмиль словно только сейчас заметил, что Лейла пришла не одна. Оценивающим взглядом он пробежался по мне, пока я стояла, скрестив руки за спиной и смотря как можно более дружелюбно.
Если честно, у меня уже была на примете одна кандидатура, начал было Эмиль.
И что, не найдётся ещё одного места? перебила Лейла.
Ну, посмотрим, не отрывая от меня взгляда, ответил Эмиль, а сама-то она умеет разговаривать?
Лейла посмотрела на меня, как мать на ребёнка, который должен извиниться перед учителем.
Да, ответила я, обещаю, что не подведу вас.
Ну, хорошо, подытожил Эмиль, тяжело вздохнув, а после посмотрел на Лейлу. Можно тебя на пару слов?
Лейла кивнула, и они ушли в офис, закрыв за собой дверь. Я осталась стоять в почти пустом баре в надежде, что все пройдёт гладко. Вокруг было тихо, и я невольно подслушала разговор через дверь.
У неё есть с собой какие-нибудь документы, чтобы я устроил её? Ей вообще есть восемнадцать?
Эмиль, послушай, ответила Лейла, иначе бы я к тебе не пришла. Просто устрой её официанткой. Она тебе не доставит много хлопот, ручаюсь.
Откуда ты вообще её взяла?
Это так важно? На улице нашла, сказала Лейла, пытаясь звучать как можно ироничней.
Очень смешно, Лей. Ладно, только по старой дружбе, ответил Эмиль, и если у меня из-за неё будут проблемы
Не будет никаких проблем.
Ладно, по силуэту Эмиля, который я наблюдала сквозь рифлёное прозрачное стекло, я догадалась, что он подошёл к шкафу и вытащил оттуда что-то. Как её там зовут?
Рут.
Эмиль что-то недовольно пробурчал, и через минуту дверь передо мной открылась.
Можешь начинать хоть сейчас, с улыбкой сказал мне Эмиль, протягивая белую форму. Надеюсь, мы подружимся, подмигнул он мне.
Вот и отлично, сказала Лейла, выходя из кабинета. Ты тут осваивайся, а я пойду домой, мне нужно выспаться. Вечером приходи, она слегка растрепала мне волосы и направилась к выходу. На ходу добавила: Спасибо, Эмиль, и в шутку отправила ему воздушный поцелуй. Тот лишь отмахнулся, сделав вид, что ему всё равно.
Я переоделась и прошла на кухню. Шумели тарелки, и повара, занятые работой, не обратили на меня ни малейшего внимания. Единственным человеком, заметившим меня, была молодая девушка. Она подошла ближе и попыталась выдавить из себя дружелюбную улыбку. Вблизи её черты лица показались мальчишескими: короткие волосы убраны в маленький хвостик, в левом ухе пирсинг, минимум косметики на лице.
Ты новенькая? спросила она.
Да, я Рут, я протянула ей руку.
Я Грет, она наспех вытерла ладонь о белую форму и ответила крепким рукопожатием.
Не покажешь мне, что здесь и как?
Рассказывать тут особо нечего, серьёзно сказала Грет. Видишь вон ту парочку в углу? нам было видно их через небольшое стеклянное окошко в двери. Принеси это им, Грет взяла со стола тарелку с двумя пирожными. Они заказывали десерт.
Я молча кивнула и, взяв тарелку, вышла из кухни. Подойдя к молодым людям, даже не заметившим меня, аккуратно поставила тарелку на стол.
Ваш десерт, улыбнувшись, сказала я.
Парень бросил на меня беглый взгляд и удовлетворённо кивнул.
Спасибо, ответила светловолосая девушка и снова вернулась к разговору.
Я вернулась на кухню, минуя пустой бар. Облокотившись на барную стойку, ждал чего-то высокий парень с зачёсанными назад тёмными волосами. Он взглядом проводил меня, пока я не скрылась за дверью.
Для начала неплохо, подытожила Грет, всё это время наблюдавшая за мной через окошко. Пока посетителей больше нет, можешь отдохнуть. Обычно все приходят ближе к вечеру.
Позади нас кто-то резко прокричал, следом раздался металлический звон. Один из поваров опрокинул сковородку с плиты, разлив по полу масло. Вскрикнув, он испуганно посмотрел вокруг, что заметила Грет.
Джеррит, твою мать! крикнула она на него, всплеснув руками. Ты хоть один день можешь обойтись без косяков и разбитой посуды?!
И я поняла, что Грет, пусть и работает лишь официанткой, может без тени сомнения указывать поварам на их место.
Извини, я сейчас уберу, волнуясь, ответил Джеррит. Он выглядел молодо и, вероятно, работал здесь совсем недавно.
Брит уберёт, рассерженно сказала Грет. Не хватало ещё, чтобы ты своими кривыми руками сделал всё ещё хуже.
На кухню пришла женщина, одетая, как уборщица, со шваброй и ведром.
Что тут опять за крики? хрипло спросила она.
Брит, убери там, пожалуйста, мило ответила Грет, показав рукой на Джеритта, всё ещё стоявшего у плиты с виноватым видом. От её прежней злости не осталось и следа.
Повернувшись ко мне, как актёр после спектакля для единственного зрителя, меня, она тяжело вздохнула и спокойно сказала:
Так и живём, и развела руки в стороны, добро пожаловать.
Следующие несколько часов прошли относительно спокойно. Я бегала по залу, обслуживая клиентов, и внимательно слушала наставления Грет. «Всегда будь вежлива», «Улыбайся», «Следи за своей внешностью» говорила она. Мне удалось быстро влиться в коллектив, если считать за него Грет и несколько поваров. Джеррит оставшуюся половину дня был тише воды, ниже травы. Почему он так боится Грет? Она же всего лишь молодая официантка, пусть и чересчур бойкая. Эмиля я не видела: он сидел в кабинете и пока ещё ни разу оттуда не вышел. Может, оно и к лучшему: не придётся лишний раз видеть его суровый, недовольный взгляд. Как только я подумала, что всё слишком хорошо, чтобы быть правдой, случилось нечто ужасное. Всё это было лишь затишьем перед бурей, разнёсшей меня в щепки, словно плохенький домик.
В мой первый рабочий день в эту небольшую забегаловку, в этот тихий и спокойный пока ещё бар вошёл Гарольд с двумя друзьями. Среди них был и Фед, осветивший своей рыжей шевелюрой всё заведение. Самодовольные, счастливые, с привычными наглыми улыбками и такими лицами, будто весь мир целиком принадлежит им, они открыли двери бара и сели за первый попавшийся столик. Я была на кухне, когда увидела их. Мой пульс участился, а голова заболела. Тогда в баре были ещё люди: у столика за окном сидел мужчина, уставившись в газету, закрывающую его лицо. За столиком справа от него сидели и оживленно что-то обсуждали два парня. И напротив них расположилась компания Гарольда. Грет, в это время возившаяся с заказом для парней и не замечавшая моего волнения, бросила взгляд на их трио и с необычной лёгкостью сказала: