Нэнси Дрю и тайна фокусника - Кэролайн Кин

Кэролайн КинНэнси Дрю и тайна фокусника

Глава перваяЦирковое представление

 А мне казалось, у нас с тобой планы,  вздохнула я.  Ты уже третий раз подряд все отменяешь.

Мой приятель Нэд Никерсон стоял посреди коридора у меня дома и что-то стремительно набирал в своем телефоне.

 Нэд!

Он поднял голову.

 Ой, извини, у меня тут важный разговор.  Он бросил последний взгляд на экран, отложил мобильник и посмотрел на меня.

 Нельзя так много работать. Ты перенапрягаешься, и это не идет тебе на пользу.  Я прищурилась и посмотрела на его волосы.  Смотри-ка, уже седая прядь появилась.

 Не выдумывай!  Он нервно вздернул голову и потрогал виски.

 Шучу, шучу,  усмехнулась я.  Понимаю, у тебя куча дел. Просто хочется, чтобы ты хоть ненадолго отвлекался от них. На сегодня у нас с тобой были запланированы развлечения.

 Извини, Нэнси. Обещаю, я найду время для нас с тобой.

 В четверг ты говорил то же самое,  возразила я.  Как и вчера. Сегодня суббота и ты заслужил право на отдых.  Я уперла руки в боки.  Вообще-то я собираюсь пожаловаться твоему боссу. Гоняет тебя в хвост и в гриву.

 Удачи.  Нэд фыркнул, сделал гримасу и мотнул головой в сторону закрытой двери отцовского кабинета.  А то мы не знали, сколько дел на меня свалится, когда твой предок брал меня на испытательный срок.  Он помолчал и добавил:  Нэнси, правда, такой нагрузки я не ожидал.

Я его прекрасно понимала. Как бы ни был занят Нэд, мой отец, Карсон Дрю, был занят еще больше. Над текущим делом он работал сутки напролет. Отец защищал человека, обвиняемого в краже драгоценностей из местного ювелирного магазина на миллионы долларов. Он был убежден, что его клиент, Джон Смоллвуд, невиновен, но доказать этого пока не мог.

Нэд задумался и тут зазвонил телефон.

 Наверное, надосудя по виду, его раздирали противоречия: то ли ответить на явно важный звонок, то ли продолжить разговор со мной.

 Ладно, не парься.  Я взяла сумочку со столика, стоявшего рядом с входной дверью.  Я могу и сама на это представление сходить.

 Представление?  Нэд сдвинул брови.

 Ну да, сеанс магии.  Я перебросила новенькую, подаренную мне Бесс сумочку через плечо.

Нэд непонимающе посмотрел на меня.

 Дрейк Лоунстар

Ничего в его взгляде не изменилось.

 По-моему, это самый знаменитый из фокусников, когда-либо посещавших Ривер-Хайтс,  пояснила я.  Он запускает в небо большие исторические памятники.  Я нарочно выделяла каждое слово, чтобы оживить его память.

 А, ну да, конечносказал наконец Нэд.  Ты показывала мне видео, на котором он растворяет в воздухе Эйфелеву башню.

 Точно,  оживилась я.  И еще Тадж-Махал, пирамиду Хеопса! А сегодня на очереди наше здание суда.

Теперь мы с Нэдом были на одной волне.

 Извини, Нэнси,  сказал он.  Совершенно вылетело из головы!

 Может, все-таки передумаешь?  Я вытащила билеты и помахала ими у него перед носом.  Мы можем незаметно улизнуть отсюда через заднюю дверь.

 ЯОн запнулся. Повисла многообещающая пауза.  Может, мне удалось быОн снова не договорил.

И в тот самый миг, когда мне показалось, что я могу уговорить его, открылась дверь отцовского кабинета.

 Нэд! Хорошо, что ты здесь.  Отец, не замечая меня, шагнул к моему приятелю. Как и на Нэде, на нем был деловой костюм, хотя оба работали, не выходя из дома.  Ты что на звонки не откликаешься? Как там наши дела?

 Я как раз это и пытаюсь выяснить, мистер Дрю.  Нэд изо всех сил стиснул в ладони мобильник.  Суд сегодня закрыт, но я позвонил секретарю судьи Нгуэн домой. Она сказала, что материалы по делу направлены в судебную палату и сейчас находятся в цокольном помещении, в сейфе, где хранятся свидетельские показания.

 Ну, так позаботься о том, чтобы мы могли на них посмотреть. Это твоя работа.  Отец переступил с ноги на ногу и поморщился.  Немедленно.

 Я делаю все от меня зависящее, сэр,  сказал Нэд.  Секретарша сейчас выясняет, можно ли будет открыть сейф во второй половине дня. Я жду ее звонка с минуты на минуту.

 Надеюсь, она поторопится,  бросил отец.

 Я тоже, сэр.  Нэд повернулся ко мне.  Полиция собрала улики на месте преступления. Документы и вообще все бумаги, а также записи с камер видеонаблюдения разложены по коробкам и запечатаны. После чего, уже в кабинете судьи, коробки пересчитали и сделали опись.

 Все это совершенно нормально,  вставил отец.  Дело крупное, и судья лично наблюдает за всем. Адвокатам разрешается знакомиться с материалами только в определенное время. Когда я вчера зашел в суд, мистер Уолтон тоже был там.  Отец насупился. Я знала, что ему и раньше приходилось работать с прокурором Тедом Уолтоном, и он не доверял ему.

 Помимо того,  продолжал Нэд,  полиция изъяла различные материалы из гостиничного номера мистера Смоллвуда. Кроме одежды и бумаг, в нем обнаружилась запертая шкатулка. Как открыть ее, не взламывая крышку, никто так и не додумался, и за недостатком временинадо было изучить все материалы,  шкатулку решили пока отложить в сторону.  Он вздохнул.

 Ну и что в ней может быть?  Я не удержалась от вопроса.

 Полиция считает, что украденные драгоценности,  сказал Нэд.

 Но в точности этого утверждать нельзя,  вмешался отец.  Все обвинение построено на догадках. Вот почему нам так важно посмотреть на содержимое шкатулки.

 А самого мистера Смоллвуда вы не спрашивали, что в ней?  У меня возникло некое смутное ощущението самое, что появляется, когда дело начинает принимать интересный оборот.

 Он не знает. Более того, утверждает, что шкатулка не его,  сказал Нэд.

 В таком случае откуда она взялась? И кому принадлежит?  спросила я.  Может он объяснит, каким образом эта штуковина попала в его номер?

Нэд хмыкнул и улыбнулся:

 Нэнси Дрю в своем репертуаре. Девушка-детектив.

Я вспыхнула, но ничего не сказала в ответ. Всю свою жизнь я разгадываю тайны. В голове уже составился целый перечень:

УЛИКА: запертая шкатулка.

ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ: Джон Смоллвуд.

Я вся так и напряглась при мысли о том, как перечень сначала удлиняется, а затем я постепенно вычеркиваю из него имена потенциальных подозреваемых и систематизирую улики.

 Увы, больше мне добавить нечего.  Отец покачал головой.  Но от содержимого шкатулки, что бы в ней ни оказалось,  думаю, зависит свобода моего клиента.

 Однако если это и впрямь драгоценности и будет доказано, что шкатулка принадлежит мистеру Смоллвуду, то это окажется той самой уликой, которая отправит его в тюрьму,  возразила я.

 На данный момент мы должны верить, что мистер Смоллвуд говорит правду: он не грабил магазин, и эта непонятная шкатулка принадлежит не ему. Так или иначеотец побарабанил пальцами по часам,  предварительные слушания назначены на понедельник. Времени в обрез. Мне удалось найти слесаря, который, по его словам, может открыть шкатулку, не повредив при этом крышки; надо только добраться до нее. Итак, Нэд, возвращаемся к нашим баранам.

Нэд виновато улыбнулся мне и, зажав в ладони мобильник, отступил на шаг в сторону.

 Да, Нэнси, чуть не забыл.  Отец сунул руку в карман пиджака.  Один из моих прежних клиентов дал мне два билета на сегодняшнее представление этого знаменитого фокусника, о котором все только и говорят.  Он протянул мне конверт.  Можешь пригласить Бесс или Джордж.

Интересно, как это он себе представляет: чтобы я взяла с собой одну из двух моих лучших подруг, а про другую забыла? Это попросту невозможно. Но ведь теперь-то у меня на круг четыре билета. Так что можно пригласить обеих, и еще один останется для Нэда. Я взяла конверт.

 Спасибо, папа.

 Вот и прекрасно! Развлекайся. А за ужином расскажешь, как все прошло.  Отец потрепал меня по плечу и вместе с Нэдом ушел в кабинет.

Я осталась в коридоре одна. Где-то на дне сумочки задребезжал мобильник. СМС от Нэда.

Постараюсь прийти. Займи мне место.

Я улыбнулась и быстро отправила ответ:

Надеюсь, увидимся.

Затем я позвонила по многоканальному Бесс и Джордж.

 Через пять минут буду готова,  сказала, выслушав меня, Джордж.  Только вещички соберу.  Я представила, как она запихивает в старую спортивную сумку куртку и сует в карман мелочь.  Выходи на улицу. Я захвачу тебя по дороге, и мы вместе заедем за Бесс.

 Мне нужно по меньшей мере четверть часа,  упрямо заявила Бесс.  И я сяду впереди!

 Ты уже в прошлый раз впереди ехала,  возразила Джордж.

 Ну и что?

 Ладно, черт с тобой,  простонала Джордж.

Джордж Фейн и Бесс Марвин были кузинами, но никто не поверил бы, что они сделаны из одного и того же теста. Если Джордж готова нацепить все, что попадется под руку, взамен портмоне использует спортивную сумку и даже не подумает расчесать торчащие во все стороны волосы, то Бесс оденется с иголочки, аккуратно уложит свои светлые волосы, да еще подберет сумочку под стать выбранному наряду. Если она говорит: пятнадцать минут, то ждать придется верных полчаса.

 Бесс, постарайся поживее,  взмолилась я.  Я хотела прийти пораньше, оглядеться перед началом представления, может, соображу, как он проделывает все эти свои фокусы.

 Ну-ну. Неужели, детектив Дрю начинает очередное расследование? Случай с исчезнувшим зданием суда?  Джордж захихикала.

 Именно так!  Я рассмеялась и шагнула к двери.

Глава втораяЗнакомство с фокусником

Начало представления было назначено на час пополудни, прямо перед зданием городского суда. Как выяснилось, места на подаренных отцом билетах оказались в том же ряду, что и на купленных мною. Бесс похлопала ресницами и уговорила пожилую пару передвинуться, чтобы все мы трое сидели рядом. Она умела добиваться своего. Меняясь местами, пара даже улыбнулась ей.

 Ну вот.  Джордж помахала конвертом с отцовскими билетами.  Нэду, наверное, лучше оставить место у прохода, чтобы ему не пришлось беспокоить людей.

Тут мне пришло в голову, что Нэду и отцу будет особенно трудно добраться до сейфа. Не только потому, что сегодня суббота, но и из-за того, что Дрейк Лоунстар разыгрывает свое представление перед зданием суда. Здание это представляет историческую ценность и, благодаря несравненному мастерству Дрейка должно таинственным образом раствориться в воздухе. Так что если юристы и получат разрешение войти на охраняемую территорию, само расследование придется, скорее всего, отложить до конца спектакля. Именно по этой причине Нэду, возможно, удастся попасть на представление. Ближайшие несколько часов ему все равно делать будет нечего.

Я взяла конверт.

 Верно. Я сяду на место Бесс, а соседнее оставим для Нэда.  Я оглянулась, выискивая его глазами. Да, это, конечно, эгоистично с моей стороны, но я и вправду рассчитываю, что он появится.

Была и еще одна причина оглядеться:

 Хотелось бы подойти поближе к сцене,  сказала я, откидывая со щеки длинную прядь волос.

 Мы с тобой.  Бесс широко улыбнулась и разгладила свою пронзительно-зеленую юбку.  Представление начинается через пятнадцать минут. Посмотрим, каких бед тебе удастся накликать за это время.

 Ну, за бедами я сейчас не гонюсь,  рассмеялась я.

 Так ты никогда за ними не гонишься.  Джордж положила мне руку на плечо.  Только они сами к тебе, как магнитом, притягиваются

 Если где-нибудь кого-нибудь поблизости подстерегает беда, то она наверняка выберет тебя,  поддакнула Бесс.

 Но только не сегодня,  ответила я.

 Ну да, ну да,  подмигнула мне Джордж, а Бесс рассмеялась.

По пути к сцене я обернулась и оглядела аудиторию. Металлических складных стульев, установленных длинными рядами, хватало человек на триста. Служащие в форменных курткахчерных, с серебряной звездой на рукаве и фирменной нашивкой Лоунстаррассаживали обладателей билетов по их местам.

 Класс,  проговорила Бесс, обратив наше внимание на то, что на территории, где будет разыграно представление, имеется только один вход. Занавесы, веревки и ленточное ограждение образовывали замкнутое пространство прямо перед зданием суда.  Не знаю уж, почему Лоунстар выбрал именно Ривер-Хайтс, но лично я этому только рада.

 Все очень просто: Дрейк взял комплект дротиков, метнул наугад в карту Соединенных Штатов и поехал в то место, куда попал,  сказала Джордж.  Оказалось, что это Ривер-Хайтс.

Бесс посмотрела на нее:

 Как ты узнала об этом?

 Когда Нэнси сказала, что у ее отца есть пара лишних билетов, я зашла на его страничку в Интернете.  Джордж пожала плечами, точно удивляясь, почему Бесс не сообразила сделать то же самое.

 Ты меня поражаешь.  Бесс покачала головой.

Оглушительный, как выстрел, звук заставил нас круто обернуться.

 Эй, смотрите-ка!  Джордж ткнула пальцем в сторону задних рядов, где возникла какая-то суматоха. Слева от входа какой-то мужчина перемахнул через веревку, огораживающую импровизированный зрительный зал.

 Дрейк!  выкрикивал он.  Ты лучший!  В считаные секунды служащие остановили его и выпроводили наружу.

Я порывисто вздохнула и обежала глазами сцену действия. Охрана здесь явно на высоте. Крупным шрифтом набранные объявления предупреждали:

Собственные смартфоны нам пришлось оставить на входе. Наряду с охраной Лоунстара порядок обеспечивала местная полиция.

Прямо над нами в небе зависли два вертолета. Их лопасти шумели на легком весеннем ветру. Я показала на них Бесс и Джордж.

 Это военные машины,  определила Джордж.

Помимо компьютеров, она была вообще помешана на механике и электронике и один Бог ведает сколько она знала по этой части.

 Правда, модель, кажется, устаревшая. Наверное, из личной охраны фокусника.  Она поцокала языком.  Интересно.

На таких представлениях мне раньше бывать не приходилось, и я решила, что, должна быть, и наземная охрана, и вертолеты нужны, чтобы не дать скептикам испортить спектакль. И еще подумалось, что я здесь не единственная, кому не терпится раскрыть тайну всех этих фокусов.

Я повернулась к сцене. Это была обычная, несколько возвышающаяся над землей деревянная площадка, какие город арендует для концертов на открытом воздухе. На сей раз она была установлена невдалеке от нижних ступенек лестницы, ведущей в здание суда. Сцену прикрывали несколько плотных складчатых бархатных занавесов, по импровизированному потолку пробегали пятна света.

 Пошли осмотримся,  кивнула я подругам.

 Только слишком близко не подходи,  предостерегла меня Джордж.  Ты ведь не хочешь, чтобы тебя выставили за то, что суешь нос не в свое дело, вынюхиваешь, что да как.

 Ничего мы не вынюхиваем,  запротестовала я.  Просто разглядываем сцену!

При этих словах я уловила взгляд кого-то из служащих Лоунстараон внимательно следил за каждым нашим движением. Обернувшись, я заметила плотного, с седеющими каштановыми волосами охранника, стоявшего под деревом. Он подмигнул мне не то чтобы предостерегающе, но давая понять, что делает свое дело.

Я слегка улыбнулась в ответ и посмотрела в сторону.

Бесс потянула меня за руку, и мы обогнули сцену, остановившись там, где низкая лесенка вела к плотному черному занавесу.

Судя по тому, как Бесс и Джордж дружно покачали головами, обе почувствовали, как во мне просыпается инстинкт детектива, но я прижала палец к губам и, убедившись, что охранник не смотрит в нашу сторону, метнулась к ступенькам. Понятно, что это не самый умный шаг с моей стороны, но уж больно хотелось посмотреть, что там внутри. Бесс и Джордж последовали за мнойони явно испытывали такое же любопытство. Я раздвинула складки занавеса, и все трое мы оказались за кулисами.

Сценическая обстановка была незамысловата: посредине стол, на нем, тоже в центре, черный цилиндрстаромодная шляпа, из какой фокусники обычно извлекают кроликов. Должна признать, столь скупые декорации меня удивили. Не знаю уж, чего я ожидала, но хоть каких-то приспособленийточно.