Даже не знаю, озадаченно ответила Энн. Он был озорной и весёлый и так задорно улыбался, а сейчас дико серьёзный.
Может, он сам немножко сумасшедший? сказала Джордж. Ну да ладно. Слушай, тебе хочется спать? Мнепросто ужасно, даже не знаю почему.
Нет, не очень. Но я с удовольствием легла бы прямо на вереск возле палатки и смотрела, как на небе постепенно зажигаются звёзды. А в палатку я, наверное, не пойду. Тимми ведь залезет к тебе, а там и так тесно, и он обязательно устроится у меня на ногах.
Я тоже буду спать под открытым небом, решила Джордж. Да и прошлой ночью я осталась в палатке только потому, что вроде бы дождь собирался. Давай натаскаем побольше вереска и сделаем подстилку, чтобы мягче было спать. Накроем её ковриком и ляжем.
Девочки притащили несколько охапок вереска, сложили из них пышную постель, и Тимми тут же на неё улёгся.
Эй, это не тебе постелили! воскликнула Джордж. А ну-ка слезай давай, ты нам тут сейчас всё расплющишь! Энн, где коврик?
Девочки расстелили коврик на вересковой подстилке и спустились к ручью, чтобы почистить зубы и умыться. Когда они вернулись, Тимми уже снова лежал на их постели, закрыв глаза.
Ах ты, притворщик, сказала Джордж, сгоняя его с вереска. Ничего ты не спишь! Брысь с нашей кровати! Вон, ложись рядом на травке. И она сама растянулась на коврике. Очень удобно! сообщила она. Вересковая подстилка слегка просела под ней. Энн, как ты думаешь, мы будем укрываться?
Вообще-то я принесла одеяло, сказала Энн, но, по-моему, оно нам не понадобится. Ночь такая жаркая. Смотри, уже первая звезда появилась!
Скоро звёзд было шесть или семь, а потом, когда ещё немного стемнело, всё небо усыпали сотни сверкающих бриллиантов. Ночь была чудесная.
Звёзды кажутся такими большими и яркими, сонно пробормотала Энн. Но они так далеко, на расстоянии миллионов миль от нас, и поэтому я кажусь себе ужасно маленькой. Джордж, ты уже спишь?
Ответа не последовало. Джордж крепко спала, рука её соскользнула с вересковой постели на землю. Тимми подполз поближе и легонько лизнул ладонь хозяйки, а потом тоже заснул и даже начал тихонько похрапывать.
В летнюю ночь темнело медленно. Луны не было, зато звёзды ярко сияли с полночного неба. Здесь, вдали от городских и деревенских улиц, было очень тихо. Даже совы не ухали.
Энн не поняла, что её разбудило. Она не сразу сообразила, где находится, и в первое мгновение с изумлением уставилась на сияющие звёзды, подумав, что всё это ей снится. Потом ей захотелось пить. Девочка попыталась на ощупь отыскать кружку в тёмной палатке, но так и не нашла.
Ну и ладно, из ладоней попью, решила она и направилась к ручью.
Тимми хотел было пойти за ней, но передумал: а вдруг Джордж проснётся, а он ушёл вместе с Энн? Хозяйке это не понравится. Поэтому пёс снова опустил голову на лапы, но одним ухом всё-таки прислушивался, как там девочка.
Энн нашла ручеёк по журчанию и плеску, которые в ночной тишине были слышны издалека. Она присела на камень и опустила в ручей сложенные ковшиком ладони. Вода оказалась очень холодной. Как приятно было её пить в жаркую ночь! Девочка жадно выпила воду из ладоней, расплескав немного на рубашку.
Наконец она поднялась, сделала несколько шагов и остановилась в неуверенности. В ту ли сторону она идёт? Кажется, в ту.
Энн медленно и осторожно пошла дальше. По всему, она уже должна быть возле их с Джордж маленького лагеря Энн испуганно замерлавпереди мелькнул огонёк. Снова мелькнул. Что же там такое?
Девочка прищурилась, напряжённо вглядываясь в темноту, которую лишь слегка рассеивал звёздный свет, и поняла, что она всё-таки пошла не той тропинкой. Перед ней был не лагерь, а полуразрушенный коттедж. И свет мелькал возле него!
Энн стояла словно приклеенная, не смея идти дальше. Теперь она услышала и звуки: шёпот, стук шагов по каменному полу. Снова вспыхнул светсовершенно определённо в коттедже!
Сердце девочки испуганно забилось. Кто мог забраться в старый дом? Она не решилась подойти ближе и посмотреть, наоборот, поспешила в лагерь к Джордж, под защиту Тимми. Стараясь двигаться как можно быстрее и тише, Энн кое-как вернулась к ручью, а затем, спотыкаясь, кинулась в другую сторону.
Джордж по-прежнему крепко спала.
«Гав», сонно пробурчал Тимми и попытался лизнуть её ладонь.
Чувствуя, как колотится сердце, Энн улеглась на вереск рядом с кузиной.
Джордж! прошептала она. Проснись, Джордж. Мне надо тебе кое-что сказать!
Глава 5Опять этот мальчик!
Джордж никак не хотела просыпаться. Она только кряхтела, когда Энн дёргала её и толкала, а потом так резко повернулась на другой бок, что чуть не скатилась с вересковой постели.
Ну, Джордж, пожалуйста, проснись! шёпотом взмолилась Энн. Она боялась, что кто-нибудь услышит, если она будет говорить громче. Мало ли что может случиться, если на их лагерь обратят внимание.
Джордж наконец проснулась.
Что такое, Энн? сердито спросила она. В ночной тишине её голос прозвучал неожиданно громко.
Ш-ш, прошипела Энн. Тише!
Почему? вслух удивилась Джордж. Мы здесь одни и можем шуметь сколько влезет.
Джордж, послушай, в старом коттедже кто-то есть! проговорила Энн.
Наконец-то Джордж её услышала и поняла. Она тут же села. Энн рассказала ей обо всём, что произошло, хотя рассказывать было особенно не о чем. Внимательно выслушав её, Джордж повернулась к Тимми.
Тим, сказала она тихо, мы сейчас пойдём на небольшую разведку, понял? Не шуми! Девочка вскочила с постели. Ты побудь здесь, велела она Энн. Мы с Тимми пойдём очень тихо и осторожно. Может, чего-нибудь разузнаем.
Ой нет, нервно вскочила Энн. Я одна не останусь. Я с вами! Мне с Тимми не страшно. Только странно, что он не залаял на людей в коттедже.
Наверное, решил, что это ты расшумелась, заметила Джордж.
Энн согласилась с ней. Да, конечно, Тим решил, что все эти звуки издавала она.
Девочки пошли по тропе, ведущей к коттеджу. Джордж велела Тимми идти рядом, и он понимал, что рваться вперёд не надо, двигался навострив уши. Они осторожно приблизились к коттеджу, силуэт которого чётко вырисовывался на фоне звёздного неба. Ничего кроме него не было ни видно, ни слышно, и в окнах не горел свет. Минут пять компания стояла, молча глядя на дом, потом Тимми стало скучно, и он зашевелился. Почему бы Джордж не отпустить его, если она хочет осмотреть дом и узнать, нет ли там чужаков?
По-моему, там ни души, шёпотом сказала Джордж. Наверное, все ушли. Если только тебе это не приснилось.
Конечно нет! возмутилась Энн. Давай подойдём чуть поближе и отправим на разведку Тимми. Если внутри кто-то есть, он сразу залает.
Иди, Тимми. Джордж легонько подтолкнула пса. Ищи, Тимми, ищи.
Тимми с готовностью ринулся вперёд и бесстрашно вбежал в дом, хотя из-за темноты девочки не видели, как он это сделал. Они стояли, напряжённо прислушиваясь, но глубокую тишину нарушал лишь стук их собственных сердец да цоканье когтей Тимми по каменному полу.
Никого там нет, проговорила наконец Джордж. Тимми бы их учуял. Балда ты, Энн, тебе всё приснилось.
Ничего подобного! снова возмутилась Энн. Я уверена, что здесь кто-то был, причём не один человек, потому что они шептались.
Тимми! громко окликнула Джордж, и Энн так и подскочила от неожиданности. Тимми, ко мне! Отправили тебя неизвестно куда искать неизвестно что. Ну ничего, сейчас пойдём обратно и ляжем спать.
Тимми послушно прибежал на зов и, остановившись возле хозяйки, громко зевнул. Джордж рассмеялась.
Просто Энн приснился плохой сон, вот и всё, Тимми, сказала она.
Энн обиделась, очень сильно обиделась, но не стала спорить. Девочки вернулись в лагерь и снова улеглись на вересковую постель. Энн молча повернулась к Джордж спиной. Ну и ладно, пусть думает, что это был сон, если она так хочет.
Но, проснувшись утром и начав припоминать ночные события, Энн вдруг тоже засомневалась: а вдруг ей и правда приснилось всё, что она видела и слышала возле старого коттеджа?
«Тимми обязательно поймал бы всякого, кто прячется в доме, подумала девочка, но он даже ни капли не разволновался. Значит, там действительно никого не было. Да и кому он нужен, этот коттедж. Глупость какая».
Поэтому, когда Джордж снова заговорила о том, что Энн ночью приснился плохой сон, та не стала возмущаться. Она и сама уже не совсем верила, что всё случилось на самом деле. А когда Джордж принялась поддразнивать её, Энн просто молча показала ей язык.
Пошли посмотрим на этого мальчишку и его лагерь, предложила Джордж после того, как они позавтракали слегка засохшими сэндвичами и печеньем. Что-то скучно становится. Скорее бы у Тимми ухо зажило, я сразу домой рвану.
Подойдя к римскому лагерю, девочки услышали постукивание, а затем из-за куста пулей вылетела какая-то мохнатая мелочь и радостно залаяла.
Привет, Джет! сказала Энн. Только не отдавай больше Тимми свои косточки.
Стук прекратился. Пройдя ещё немного, девочки увидели участок земли, перекопанный сверху донизу, кое-гдедовольно глубоко. Неужели всё это сделал один мальчишка?
Эй, ты где? окликнула Джордж и тут же увидела мальчишку далеко внизу, в траншее. Он увлечённо рассматривал какой-то предмет, видимо только что найденный в земле.
Он испуганно подскочил, задрал голову и нахмурился.
Вы же обещали не приходить и не мешать! закричал он. Вредины! Вы нарушили обещание!
Ну ничего себе! изумилась Джордж. Вообще-то обещание нарушил ты. Кто явился в наш лагерь вчера вечером?
Только не я! ответил мальчишка. Я всегда держу слово. И вы тоже идите отсюда и держите своё слово. Фу какие!
Сам такой, раздражённо сказала Джордж. Мы уходим, и не больно-то хотелось смотреть на твои дурацкие раскопки. Пока!
Пока-пока, топайте отсюда! грубо откликнулся мальчишка и, усевшись, снова принялся что-то разглядывать.
По-моему, он ненормальный, заметила Энн. Сначала обещает, потом, вечером, нарушает своё обещание да ещё уверяет, что ничего не обещал, а сегодня утверждает, что всё-таки давал обещание и выполнил его, а вот мы своё нарушили. Бред какой-то!
Кроличья тропка привела их в берёзовую рощицу. Кто-то сидел под деревом с книгой. Заслышав девочек, человек поднял голову, и обе они замерли от удивления. Это был всё тот же мальчишка! Но как он сюда попал? Когда они уходили, он торчал в своей канаве! Энн с любопытством поглядела на обложку книги, которую он читал. Ну и ну! Что-то премудрое про археологию.
Новый розыгрыш? насмешливо поинтересовалась Джордж, встав перед мальчишкой. Ты, наверное, отлично бегаешь, если добрался сюда так быстро. Забавный ты парень. Очень, очень забавный.
Господи, опять эти кукукнутые! простонал мальчишка. Неужели нельзя оставить меня в покое? Вы вчера несли какую-то чушь, и вот сегодня опять.
Но как тебе удалось переместиться сюда с такой скоростью? озадаченно спросила Энн.
Я переместился сюда без всякой скорости, сказал мальчик. Шёл еле-еле и читал на ходу.
Сказочник! воскликнула Джордж. Ты должен был нестись как паровоз. Зачем ты притворяешься? Мы же видели тебя всего пару минут назад.
Сами вы сказочницы, ответил мальчик. Вы ведёте себя просто ужасно. Идите отсюда и постарайтесь никогда больше не показываться мне на глаза.