Тайна старого особняка - Лорен Магазинер 4 стр.

Она слабо улыбается.

Я ставлю стакан воды на прикроватный столик:

 Ты должна пить много жидкости, мама,  именно это она говорит мне всякий раз, когда я заболеваю.  Принести тебе лекарство?

 Фее хоошо. Но ты осень мил, апчхи,  она чихает и продолжает:  Што фы сегоня делали с Элисой?

Сердце начинает стучать быстрее.

 Ничего особенного,  вру я.

Затем приправляю ложь щепоткой правды, чтобы она не догадалась:

 Я скучаю по летнему лагерю.

 Ох, Калос, я наю. Мне так шаль,  она от огорчения вешает свой красный, как у оленя Рудольфа, нос.

Отлично. Теперь мне еще хуже от того, что я причинил ей боль. Лицо горит от стыда, меня подташнивает. Думаю, от собственного вранья мне наконец становится стыдно. Не хватает только носа как у Пиноккио.

Я действительно ненавижу врать маме. И никогда раньше не врал о чем-то настолько значительном. Но я должен помнить, что делаю важное дело. Это единственный способ спасти ее агентство и решить наши денежные проблемы. Как только мы разгадаем тайну, я все расскажу ей. Клянусь, так и будет.

Но даже это молчаливое обещание самому себе не приносит мне облегчения.

 Калос?  Мама чихает.  Тебе луше уйти. Десь веде микообы.

 Тогда выздоравливай скорее Ладно, мам?

 Пасибо, милый. Люлю тепя,  говорит она.

И я чувствую себя так ужасно из-за того, что провожу расследование у нее за спиной, что готов немедленно во всем признаться.

«Держи себя в руках»,  велю я себе. Ради мамы.

Я выскальзываю из комнаты, чувствуя себя хужеи более решительнымчем когда-либо.

День третий

Я ПРОСЫПАЮСЬ НЕВЕРОЯТНО взволнованным. Сегодня я буду следить за Пэтти Шноцлетон, куда бы она ни направилась! Я принимаю душ, переодеваюсь и ем как можно быстрее. Потом заглядываю к маме и вижу, что она все еще спит.

Когда я готов идти, то звоню домой Элизе, а потом жду пять минут, пока их мама смотрит, как они переходят улицу. Миссис Томпсон всегда так делает. Мне это кажется забавнымведь она, наверно, сошла бы сума, узнав, что Элиза и Фрэнк расследуют дело о смертельных угрозах, вместо того чтобы играть по соседству, как она думает.

Наконец-то раздается стук в дверь, и ко мне заглядывают Элиза и Фрэнк.

 Готовы идти?  спрашиваю я, выскальзывая из дома.

 УРА!  кричит Фрэнк и подпрыгивает в воздухе в позе Супермена, который вот-вот исчезнет из поля зрения.  Когда-нибудь я по-настоящему полечу!  объявляет он.

 Фрэнк сегодня в хорошем настроении,  сообщает Элиза. Она косится на меня:  А вот ты нет.

Я похрустываю суставами ладоней:

 Просто нервничаю.

 Из-за чего? Мы стараемся изо всех сил. Никто не вправе требовать от нас большего.

Нашего «изо всех сил» недостаточнохочется мне сказать ей. На кону стоит так многомамино благополучие под угрозой.

Конечно, я сам виноват: не сказал Элизе, что будет с моей мамой, если мы потерпим неудачу. Но все же я не могу отделаться от мысли, что подруга понятия не имеет, как много это дело значит для меня.

 Ты очень тихий. Это не похоже на тебя, Карлос.

 Прости.  Я пытаюсь стряхнуть с себя все тревоги. Затем неестественно бодрым голосом произношу:  Поговорим об уликах.

Во время получасовой прогулки мы обсуждаем всех подозреваемых, одного за другим.

ПЭТТИ И МЭДДОК: У них роман, они могут быть сообщниками. Они составили какой-то план на сегодня. Имеют возможность и мотив.

АЙВИ: Крупно поссорилась со своей мамой и постоянно винит во всем многих других людей (подозрительно, не так ли?). Есть мотив, но нет возможности (так как она живет в Уичите).

ОТТО: Имеет доступ к цветам (третья смертельная угроза?), всегда предлагает нам пойти домой и немного любопытен. Имеет возможность, но его мотив неясен.

СМИТ: По какой-то причине он необычайно несчастен, кажется угрюмым и злым, не отвечает ни на один из наших вопросов и отказывается нам помогать. Имеет возможность, но его мотив неясен.

ГВИНЕВРА ЛЕКАВАЛЬЕ: Возможно, подделала угрожающие послания, чтобы привлечь внимание? Мотив неясен, возможность неясна. Вряд ли она в чем-то виновата, учитывая ее бурную реакцию на вчерашнюю угрозу.

Так что нам предстоит продолжить расследование. И остается только полдня, чтобы разобраться с этим делом. Если у нас не получится, Элиза вызовет полицию. На всякий случай.

Когда мы наконец добираемся до Ривер Вудс, там все тихо и спокойно. Никого из соседей поблизости нет. Отто не косит газон, а Пэтти не выглядывает из-за жалюзи. Но ее машина припаркована на подъездной дорожке. Я осматриваю ее окна и вижу, как они с Мэддоком ЦЕЛУЮТСЯ. Прямо перед окном! Они хотят, чтобы всех соседей вырвало? Фу!

 Может, нам стоит связаться с Гвиневрой?  спрашивает Элиза.

Я отрицательно мотаю головой:

 У нас нет времени! Мы должны выяснить, что замышляет Пэтти, и остановить ее! А для этого нужно пойти прямо к ней!

 Но,  возражает Элиза,  возможно, нас ждут у Гвиневры. Разумно будет отправиться к ней.

 НЕ МОГЛИ БЫ вы подробнее рассказать о кладе вашего мужа?

^{Сноска  154}

Гвиневра улыбается:

 Аххххх Мой муж был эксцентричным. Он работал инженером, а его главной страстью были логика и математика. Однажды вечером он сказал мне, что закопал под домом клад, и лишь достойный сумеет отыскать его.

 Что это значит?  спрашиваю я.

 Мой муж подготовил охоту за сокровищем с головоломками и подсказками. И чтобы справиться с ними, нужно быть таким же умным, как он сам.

Элиза визжит и хлопает в ладоши. А я не могу удержаться от улыбки, глядя на нее. На свете нет никого умнее ее. Держу пари, она будет в восторге от разгадывания головоломок мистера Лекавалье.

 Ваш муж хотел, чтобы вы нашли клад, миссис Лекавалье?  интересуется Элиза.

 Я?  Гвиневру так трясет от смеха, что она даже проливает чай.  О господи, нет! Он не из-за мозгов на мне женился, дорогая! А из-за внешности!  Она взбивает волосы и хлопает ресницами.

 Эээээээээ  произносит Фрэнк, и я пинаю его под столом.

 Так для кого же он спрятал клад?  Элиза старается отвлечь внимание от Фрэнка.

 Наша Айви очень умна. Уверена, муж хотел, чтобы она нашла клад.

 Ваша кто?  переспрашиваю я.

 Наша дочь, Айви. Она весьма умна.

 Да, точно. Та самая, которая

 В Уичите. Со своим мужем.  Гвиневра хмурится.  Она приедет завтра. Возможно, вы захотите с ней встретиться?

 Безусловно,  отвечает Элиза.

 Я ПРОВЕРЮ ГАРАЖ и подвал.

^{Сноска  96}

Я мчусь по коридору, увешанному портретами Пэтти и ее собак. Открываю все двери, какие только могу найти, ища лестницу в подвал, но нахожу чулан, столовую и темную гостиную.

Наконец за очередной дверью я вижу скрипучую лестницу, ведущую в недостроенный подвал.

 Жутко,  говорит Фрэнк у меня за плечом.

Я сглатываю:

 Иди поиграй с собаками, Фрэнк.

Но он отрицательно качает головой:

 Это работа для СУПЕРФРЭНКА!

Он наклоняется вперед, чтобы зажечь свет, и я клянуськлянусь,  что слышу, как стая пауков шмыгает под старыми коробками.

Я на цыпочках спускаюсь вниз и начинаю открывать коробки. Они полны собачьих вещей. Собачьи лежанки, щетки, игрушки, то, севсе для собак, собак, собак. С каждой новой коробкой, которую я открываю, запах в подвале становится все хуже.

Новых улик тут нет, поэтому я направляюсь в гараж.

Весь гараж покрыт паутиной. Как будто никто не убирался здесь лет сто. Я заглядываю в несколько шкафов у стены. Скукотища. Запасы туалетной бумаги, бумажных полотенец, красной краски, мешков для мусора

На мгновение я прерываю поиски. Красная краска заставляет меня задуматься и тут я вспоминаю вторую угрозу. Кто-то оставил ужасное послание на стене библиотеки Гвиневры. Но какого оно было цвета?

Я роюсь в кармане и достаю фотографию погрома в библиотеке. Так и думалугроза написана рубиново-красной краской.

И что мы видим здесь, в гараже Пэтти?

Пять банок ярко-красной краски.

Я задыхаюсь и бегу в доммне нужно рассказать Элизе о своей находке!

 Элиза!  кричу я.  Элиза? Где ты?

Фрэнк хватает меня за пояс.

 Хвать тебя за нос!  вопит он, хотя его руки далеко от моего носа.

 Не сейчас, Фрэнк! Это очень важно! Элиза? Элиза!

 Я в спальне!  кричит она.  И мне кажется, я кое-что нашла!

Мы с Фрэнком взбегаем по лестнице и бредем по узким коридорам в поисках спальни.

 Элиза?

 Карлос!  кричит она, и ее голос раздается с нижнего этажа.

Когда я вбегаю в комнату, Элиза сидит, скрестив ноги, на бархатном ковре и выглядит крошечной на фоне огромной кровати с балдахином. Гигантского размера спальня кажется вполне подходящей для королевской семьи. Не могу поверить, что Пэтти спит в комнате размером с весь мой дом.

Я плюхаюсь рядом с Элизой, которая кладет мне на колени маленькую шкатулку:

 Ты в порядке, Карлос?

 Все нормально,  отвечаю я слишком раздраженно.

Элиза хмурится:

 Мне хотелось порадовать тебя. Я нашла это в ящике прикроватной тумбочки Пэтти Шноцлетон.

 Я счастлив,  вру я.  Все в порядке. Извини.

 Что ты нашла?  спрашивает Фрэнк.  МИЛЛИОН БАКСОВ?

Элиза качает головой:

 Я ее еще не открывала. На ней установлен замок, который открывается, если ввести пароль.

 Пароль?  кричит Фрэнк.  Но ведь в галактике миллион миллиардов слов! Мы здесь НАВЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЧНО.

Элиза улыбается так, словно только и ждала, что кто-то из нас скажет нечто подобное.

 Не навечно. Под замком я нашла записку. Посмотри,  говорит она, протягивая мне бумажку.

Я отрываю взгляд от листка и закатываю глаза:

 Богиня  меня тошнит.

 Продолжай читать!

Я смотрю на Элизу:

 И?

Она улыбается:

 Это словесные ассоциации. Все три слова в столбце связаны с другим словом одним и тем же словом. Например, если я говорю хм «правый», «не туда» и «руль», все эти слова могут быть связаны со словом «поворот». Потому что есть «правый поворот», «поворот не туда» и «поворот руля». Понимаешь?

 Тогда насчет первого слова  говорю я, возвращаясь к записке.  Думаю, это может быть книжный магазин. Или книжная закладка. Или книжный червь. Или продавец книжного. Или книжная распродажа.

 Теперь все, что нам нужно сделать, это посмотреть, могут ли «магазин», «закладка», «червь», «продавец» и «распродажа» составлять словосочетания с оставшимися двумя словами в столбце.

Слово, которое подойдет ко всем трем, и будет первой частью пароля.

Я снова смотрю на записку и пытаюсь разобраться.

ЭТА ЗАГАДКА ПРО Сент-Ив слишком сложная Мне нужен мозговой штурм Штурм мозгов Элизы!

^{Сноска  50}

 Элизааааааааааааа!  ору я.

 Что?  кричит она в ответ.

 Тут загадка! Помогиииии!

Пауза. Затем вновь раздается ее голос:

 Возьми трубку телефона!

Я брожу по кабинету и нахожу домашний телефон Пэтти Шноцлетон. Когда я снимаю трубку, то слышу, как Элиза говорит:

 Карлос?

 Здесь!

 Нам нужно приобрести рацию!

Классная идея, хотя бы потому, что рацияэто круто. Но каждый пенни, который мы заработаем на этом деле, пойдет прямо в мамин карман. Конечно чтобы закончить дело, нужно сначала решить эту головоломку, поэтому я читаю ее вслух Элизе:

Направляясь однажды в Сент-Ив,

Повстречал я семь дев молодых.

Каждая несла по семь лукошек,

В каждом было по семь кошек,

У каждой кошки по семь котят.

Котята, кошки, лукошки, девы, яитого,

Сколько нас в Сент-Ив пришло всего?

Когда я заканчиваю чтение, Элиза хихикает. Нет, она не просто хихикаетее прямо разрывает от смеха.

 Что смешного?

 Ты раньше не слышал о Сент-Ив? Это же старый детский стишок.

Я не могу ответить, потому что горло у меня сжимается. У нас дома не так много книгэту роскошь мы не можем себе позволить.

Элиза продолжает, не обращая внимания на мое молчание:

 Карлос, это классический трюк с загадкойответ дан сразу, а вся эта информация в середине просто для того, чтобы отвлечь. В загадке просто перечисляются все эти люди и животные, но это не означает, что они направляются в Сент-Ив. В тексте говорится, что ты повстречал их, проходя мимо них.

 Но, если они не идут в Сент-Ив, значит, только я

 Именно! В Сент-Ив направляется только один человек и это ты!

 Спасибо, Элиза!  говорю я и вешаю трубку.

Настало время набрать ответ на клавиатуре.

СТОИТ НАМ ВЫКРИКНУТЬ «десять», прямоугольники на полу начинают грохотать. Затем они разъезжаются и закручиваются в спиральную лестницу, которая ведет еще ниже! Мне кажется, мы уже так глубоко под землей, что в какой-то момент уткнемся в земное ядро.

 Винтовая лестница, ура!  вопит Фрэнк.

Я иду первым, потом Фрэнк и последней Элиза. Мы делаем несколько шагов вниз и застываем, пораженные. Это абсолютно новая комната, на потолке которой горят светильники, напоминающие звездное небо в спальне Элизы, оформленной в космическом стиле. Но то, что находится под огнями, страшно удивительно. Или, можно сказать, просто страшно.

Это огромный лабиринт. Со стенами из громадных камней. Он выглядит бесконечным. Кажется, из него есть три выхода, но лестница ведет нас прямо в сердце лабиринта, который далеко от них всех.

Спустившись вниз, мы оказываемся на площадке с каменными статуями единорогов. На стене приклеена карта.

 Мы в самом центре,  говорю я.

 Я хочу побегать по лабиринту,  ноет Фрэнк.

 Сейчас,  отвечает ему Элиза, прокладывая пути по карте.  Три выхода какой же из них нам нужен?

 ИТАК,  НАЧИНАЮ Я.  Гвиневра Лекавалье сказала, что последнее время вы стали очень сварливым. Почему?

^{Сноска  89}

Смит становится красным. Как свекла. Как помидор. Как знак «стоп». Как самый красный цвет на свете.

Он рычит и наклоняется к нам. Он мог бы легко побить нас всех троих одним мизинцем.

 Да как вы смеете  Смит презрительно фыркает.  Вы вы! Скачете по дому. Суете свои сопливые маленькие носы туда, где им не место, и тычете в меня своими жирными пальчиками!

Я съеживаюсь:

 Ммммммы просто задали вам простой вопрос!

 Убирайтесь из этого дома немедленно!

 Нас наняли не вы,  возражает Элиза.  И вы не можете нас уволить.

Смит напрягает мышцы:

 Убирайтесь! Если еще раз поймаю вас, то

Но я не слышу его последних слов, потому что убегаю. Так же поступают Фрэнк и Элиза. Смит так зол, что, кажется, вот-вот ВЗОРВЕТСЯ и нас накроет кишечным салютом! Мы быстро выбегаем из комнаты, но Смит бежит за нами вплоть до самого выхода. Потом он захлопывает дверь у нас перед носом.

Каждый день в течение недели мы пытаемся проникнуть в дом Гвиневры Лекавалье, чтобы продолжить расследование, но Смит пресекает все наши попытки. Мы не можем войти. Гвиневра думает, что мы слиняли, поэтому звонит маме в офис, чтобы пожаловаться. Так мама и узнает о наших проделках.

Наше наказание? Мы должны вычистить весь особняк Гвиневры Лекавалье зубными щетками. А хуже всего то, что нам все время приходится слушать, как она фальшиво исполняет оперные арии!

Остановите это. ОСТАНОВИТЕ ЭТО!

ДЕЛО ЗАКРЫТО

МЫ БЕГОМ ВОЗВРАЩАЕМСЯ к дому Гвиневры, заходим через парадную дверь и начинаем повсюду искать Смита. Мы исследуем комнату за комнатой, но его нигде нет. Мы носимся по коридорам, скрипя ботинками.

^{Сноска  31}

Внезапно Смит вырастает перед нами с перекошенным от гнева лицом.