Сильвия МакниколРаз ошибка, два ошибкаДело о деревянной рыбе
Посвящается всем, кто хотя бы раз в жизни создал шедевр для холодильника, особенно моим внукам: Хантеру, Флетчеру, Финли, Уильяму, Джадзе, Виолетте, Дезмонду и Скарлетт.
В то время как обстоятельства, при которых были совершены ошибки, имели место в жизни, дети, собаки, учителя, регулировщики и соседивымышлены. Если вы узнаете себя в ком-то из них, вы ошиблись.
Вымолодцы!
День первый
День первый. Ошибка первая
У нас с Рене есть одна договорённость. По утрам, когда я выгуливаю своих клиентов Пинга и Понга, я захожу за ней. Она берёт на себя Пинга, беспокойного джек-рассела. Когда-то он был крошечным щенком. А сейчас миссис Беннет платит мне, чтобы я его дрессировал. Я беру на себя Понга, который и больше, и спокойнее, чем Пинг. Миссис Беннет забрала его из флоридского приюта.
Рене не нравится оставаться одной, поэтому ей не в тягость выходить из дома раньше. Она делает это вместе с Аттилой, своим братом, который учится в старшей школе Чемплейн Хай. На её месте я бы выходил ещё раньше.
Он страшен. Ему очень идёт имя Аттила, как вождю гуннов. Рене говорит, оно очень популярно в Венгрии, откуда родом её родители.
Сейчас я задаюсь вопросом, может ли наша с Рене договорённость быть неудачной затеей? Если так и есть, то это первая ошибка за сегодня, и она не очень значительная. Папа часто говорит, что совершать ошибкиочень важно. Это значит, мы пробуем что-то новое, выходим из зоны комфорта. Думаю, дружба с девочкойтот ещё выход из зоны комфорта. К тому же Рене всегда притягивает к себе всеобщее внимание. Заколки с блёстками, очки со стразами, кроссовки с подсветкойвся её одежда приковывает взгляды. Ещё она тараторит, прямо как Пинг. Им обоим всегда есть что добавить. Я же больше похож на Понгавысокий и тихий.
Тихий не в смысле спокойный.
Пинг и Понг белого цвета, у обоихчёрные пятна на голове и туловище (грейхаунды не всегда серые, Рене может объяснить). Они бегут перед нами, образуя разномастную упряжку: Пингдёрганый пони, Понгуравновешенный жеребец.
Этим утром я смог обойтись без помощи. На дворе отличный осенний день, пригревает солнышко, под ногами шелестит листва. Даже скрюченный как буква Г старикан вышел на пробежку в шортах. Когда он обгоняет нас, собаки подбадривают его лаем. Никто из них не бросается за ним вслед.
Молодцы! говорю я.
Я думаю, что сегодня вся дорога к Рене не такая, как надо. Обычно я держу собак слева, чтобы они не справляли нужду на чьих-то лужайках. Но сегодня день вывоза мусора. Раз в месяц соседи могут выставить на лужайку то, что они не хотят отдавать в переработку или выбрасывать в мусорку. Эти предметы могут быть какого угодно размера: от малого до большого. А соседи и городские службы разбирают и вывозят их. Папа называет это день «Днём обновления интерьера». Сейчас он выгуливает пять йорков и ищет книжную полку, которая ему когда-то понравилась.
Мы идём очень медленно, потому что собаки отвлекаются на всё подряд. Время от времени они лают на хлам. А ещё они обожают справлять на него нужду. Понг рысит впереди, а Пингза ним. Лучше б мы пошли в парк. Сегодня он больше подошёл бы для прогулки.
Сейчас же прекрати! кричу я Понгу, который задрал заднюю лапу на чей-то бак для перерабатываемых отходов.
Хорошо, что рядом с нами останавливается белый помятый фургон. Из него выходит папа мальчика, который учится в нашей школе. Он рассматривает выставленный хлам.
Я хочу поздороваться.
Я не очень хорошо знаю Рювена, его сына, но на прошлой неделе мы с Рене разносили за него газеты. Мистер Джирад сосредоточенно достаёт из коробки бутылки для алкоголя, не замечая нас.
Возможно, ему неловко. В таком случае я тоже притворюсь, будто его здесь нет. Как только фургон отъезжает, я замечаю, что в нём пробита большая дыра. Она заделана каким-то наполнителем. Ремонт своими руками, да ещё и не очень удачный. Поверх закрашенного наполнителя коряво написано: «Заплати художнику».
Я не знал, что мистер Джирадхудожник, говорю я собакам.
Увидев вдали девочку-подростка в чёрной толстовке и ярких легинсах в цветочек, Пинг начинает лаять.
У неё проколот нос. На солнце переливается гвоздик, который она носит на носу. Она вытаскивает настенное украшениесамое уродливое из всех, что мне доводилось видеть. Эдакую серую рыбину с открытым ртом, из которого торчат острые зубы, приколоченную к матовой деревянной доске. Может, Пинг рычит на рыбу, а не на девушку? В любом случае я натягиваю поводки.
Она улыбается, восхищаясь рыбой.
Прямо как настоящая, не могу удержаться я от комментария по мере приближения к куче. Рыба скручена так, будто она извивается в ручье.
Она и есть настоящая! Это же таксидермия.
Я морщусь.
И тебе такое нравится?
Она совершенна! Девочка переводит взгляд с рыбы на меня. Но она не для меня, а для моего преподавателя. Они меняют обстановку в комнате для прислуги.
Совершенна, повторяю я, призадумавшись, кто же может быть её профессором.
Она кивает и с улыбкой на устах уходит вместе с добычей.
Хорошие пёсики, говорю я Пингу и Понгу, и мы идём дальше. Пока всё хорошо. Хотя я задумался над нашей с Рене договорённостью и её уместностью не только из-за всего, что творится по дороге к её дому. Интересно, ждёт ли она, что я буду делиться с ней деньгами, которые зарабатываю? Я официально работаю на папину компанию «Нобель. Королевский выгул собак». Нобельнаша фамилия.
А ещё интересно, если бы она не крутилась всё это время рядом, я бы уже встретил настоящего друга? Настоящего, как Джесси. Мы устраивали ночёвки в его доме у бассейна до прошлого лета, когда он переехал. Папа никогда не разрешит остаться на ночь у девочки.
Пинг и Понг тянут меня вперёд. Понг виляет хвостом как безумный.
В паре домов от нас миссис Уиттингем загружает детей в чёрный блестящий минивэн. У неё частный детский сад. Кажется, она усадила в машину с десяток ребятишек. Миссис Уиттингем закрывает дверь. Позже, проезжая мимо нас, она сигналит в знак приветствия.
Из-за этого я на секунду отвлекаюсь. В это время Понг тянет меня к ближайшему дому, к колодцу желаний мистера Руперта, с единственной целью, которую я распознаю за секунду до катастрофы.
Нет, не смей! Твои желания всё равно так не сбудутся. Я тяну его назад.
Мистер Рупертместный брюзга. Он пришёл в бешенство во время нашей прошлой прогулки, когда Понг оставил кучу на его клумбе. И это несмотря на то, что я начал убирать за псом до того, как мистер Руперт принялся орать.
Пингу не нравится, когда я ругаю Понга, поэтому он начинает громко и прерывисто лаять. Пингу, который в четыре раза меньше Понга, нравится защищать друга, когда он сам не дерётся с ним.
Не волнуйся, я не сержусь на Понга.
Пинг не смотрит на меня, что может значить только односегодня ему нет дела до друга. Он рвётся к дому миссис Уиттингем, который стоит на углу. Если я иду недостаточно быстро, Пинг начинает прыгать на задних лапах.
Что такое, дружок, спрашиваю я. Ты что-то заметил? Он может возбудиться из-за любого пустяка. Неделю назад он завёлся из-за привязанного к дереву чёрного пакета с собачьими какашками. Я и сам тогда очень удивился. По мере приближения к дому миссис Уиттингем Понг натягивает поводок так же, как и Пинг. Наконец я понимаю, что привлекло их внимание.
Во дворе миссис Уиттингем растёт дерево, к которому привязаны жёлтые пластиковые качели. Ветер слегка их раскачивает.
Кажется, на качелях кто-то сидит: для птицы или белки он великоват, впрочем, как и для енота. О нет Она оставила ребёнка одного на качелях.
Маленький мальчик, бледный, как мертвец, с синяками под глазами как будто его Но этого не может быть. Она уехала с минуту назад.
Мы с собаками бежим по газону. Я сшибаю коленом дурацкую статую птицы. Ай. Затем я хватаю мальчика с качелей. Я пересмотрел целую кучу видео про спасателей и думаю, что в случае необходимости смогу сделать искусственное дыхание.
Если, конечно, мы не опоздали
Эй, ты! Что ты здесь делаешь? раздаётся голос у меня за спиной.
Что
Я знаю, что оно уродливое, как задница. Всё равно, сейчас же верни это хэллоуинское страшилище на место. И вообще, оставь всё как было.
Согласен, это первая ошибка за сегодня. И она дикая. Мистер Руперт застал меня за спасением до жути реалистичной куклы.
День первый. Ошибка вторая
Хэллоуинское страшилище? Наверное, миссис Уиттингем только установила его. Ранняя пташка. Я бросаю похожую на труп куклу обратно на сиденье.
Мистер Руперт сильно хмурится: морщины бегут по его лицу от бровей до самого подбородка. Его жёлтые волосы торчат, словно проблески молнии. Он скрещивает руки на груди и щурится на меня.
Это ты украл мой почтовый ящик?
Нет, нет! Конечно, нет.
На бампере его машины, ярко-зелёного кадиллака, наклеено «Поддержите наши войска». Рене клянётся, что в прошлую субботу видела его в камуфляже. По одной только его выправкепрямой спине и расставленным ногамможно с уверенностью сказать, что он военный. Да какому безумцу придёт в голову воровать у него?
Тогда почему ты зашёл на частную территорию? кричит он, выстреливая слова, словно из пушки.
Я думал, что это настоящий ребёнок. Я делю паузу и осматриваюсь по сторонам. До меня доходит, что птица, которую я сбил коленом, это огромный пластиковый ворон с нарисованной кровью под клювом. По лужайке беспорядочно расставлены надгробия из пенопласта с броскими надписями: «Здесь похоронен Эдди, он умер в своей кроватке». Понг справляет малую нужду на это самое надгробие.
Обычно я внимательнее, чем сегодня.
Мистер Руперт качает головой.
Ты за кого меня принимаешь?
За брюзгу. Ему я этого, конечно же, не говорю. Я слышал, он коллекционирует оружие.
Ну Миссис Уиттингем только что отъехала от дома. Я подумал, что у неё столько детей, что она забыла одного из них. Я умолчал о том, что и она ошибалась по-крупному. Как-то раз она закрыла машину, в которой остались и ключи, и детишки. Я дал ей свой телефон, чтобы вызвать полицию. Телефон она тоже заперла в машине. Ей было так неловко. Я знаю, каково это. Именно поэтому я никому не рассказал про тот случай.
И всё же, разве она из тех, кто может забыть ребёнка на качелях? Я гоню собак со своего пути и поправляю ворона.
Так-то лучше! кричит мистер Руперт. А сейчас я проверю записи с моей камеры наблюдения. Очень надеюсь, что тебя на них не будет.
Камера наблюдения? Как я уже успел рассказать, на прошлой неделе я помогал Рене разносить газеты за Рювенапарня, который живёт с ней по соседству. Мистер Руперт выписывает газету. Я точно буду на записи.
Этот ящик смастерила моя жена, продолжает мистер Руперт и смотрит мне прямо в глаза. Молись, чтобы я нашёл настоящего вора, у него огромные, как у героев аниме, карие глаза, больше похожие на пузыри болотной трясины.
Сначала я моргаю.
Затем он тычет пальцем в Пинга и Понга.
Только попробуйте снова нагадить на мой газон.
Нет, сэр!
Катитесь отсюда. Он показывает на тротуар, а затем смотрит нам вслед. Потом он марширует обратно домой.
Фу-ух! Сердце колотится у меня в груди.
Мы с собаками заворачиваем за угол к дому Рене. У дома собаки толкаются, обогнав меня. Я звоню в дверь.
Рене открывает дверь в ту самую секунду, когда я жму на звонок. На ней розовый свитер, жилет в радужную полоску и красные штаны. И ярко, и броско.
Ты опоздал на две минуты. Зайди в дом, пока я собираюсь.
Если я опоздал, почему она ещё не собралась?
Пинг обнюхивает спортивную сумку, которая стоит в прихожей.
Прекрати, тяну я его за поводок. В то время как я переключил всё внимание на Пинга, Понг залезает в сумку и достаёт из неё какую-то деревянную штуку. Я не успеваю вытащить её из длинной пасти Понга. Он падает на пол и начинает грызть эту штуку.
Именно в эту минуту к нам подходит Рене.
Нет! Не давай ему рыбок Аттилы.
Ну, я и не давал. Мы опускаемся на колени, чтобы отобрать у Понга его новую игрушку. Я думал, Аттила уже выполнил все общественные работы.
Нет. Он должен вырезать деревянных рыбок для каждой школы, которая участвует в проекте «Поток мечты», а не только для Брант Хиллз. Этадля школы имени Брюса Т. Линдли.
Я зажимаю уголки губ Понга большим и указательным пальцем и немного сдавливаю их.
О боже, он так жаловался, когда принёс рыбу в нашу школу.
Да, скрипит зубами Рене. Это очень кропотливая работа. Рене тянет акулу.
Пинг лает.
Есть, достала! говорит Рене. Пинг, сидеть! Тихо! Она поднимает палец, и собака мгновенно усаживается на пол в ожидании угощения. Рене поднимает спасённую акулу-молот. Отлично, на ней отпечатки зубов.
Эта акула, которая побывала в схватке. Засунь её обратно. Я протягиваю Рене открытую сумку. У Аттилы наверняка есть ещё.
Это его последняя партия. Надеюсь, он станет повеселее.
Разве он не был рад сделать хоть что-то хорошее для природы? Я достаю из кармана пару легендарных печёночных байтсов от папы: один кусочек для Пинга, второйдля Понга. Нам очень нравились занятия, связанные с рыбами. Не то чтобы мы особо интересовались тем, что настоящую рыбу травят отходами, которые сливают в реку. А проект начали именно из-за этого. Нам просто было весело раскрашивать деревянные фигурки.
Рене кивает.
Только вот Аттила жаловался на то, что в танк, который он нарисовал на стене Чемплейн Хай, тоже был заложен важный посылзащита окружающей среды.
Классный был танк. Я люблю 3D. Он будто прорывался через школу. А ещё он наводил на меня страх, но об этом я умолчал.
Твой кит тоже был классным, сказала Рене. Кит-Зелёный Фонарь. Очень необычно.
Больше всего я люблю зелёный и белый.
Зелёный Фонарьмоё школьное прозвище. Оно закрепилось за мной после того, как однажды в четвёртом классе Бруно и Тайсон увидели меня в супергеройских боксерах, когда я переодевался к физкультуре.
Рене уставилась на спортивную сумку.
Странно, что рыба всё ещё здесь. Школа Брюса Т. Линдли завершает часть программы, которая посвящена окружающей среде. Сегодня они должны были раскрашивать рыбу.
Может, Аттила забыл отнести её? улыбаюсь я. Аттила совершил большую ошибку.
Рене тяжело вздыхает.
Только представь всех этих младшеклассников в халатах, которым и разрисовывать-то нечего.
Мне приятно, что даже Аттила может забыть о столь важном деле. Эта мысль толкает меня на благородный поступок.
Знаю, давай отнесём рыбу за него?
Ты уверен? От Брант Хиллз до Брюса Т. Линдли пешком минут пятнадцать. Придётся взять с собой Пинга и Понга, чтобы не опоздать в школу.
Уверен.
Мы ходим в школу на Брант Хиллз, в седьмой класс. В школе Брюса Т. Линдли учатся с первого по шестой класс. Я поднимаю сумку и тут же роняю её себе на ногу.
Ай, ай, ай. Вторая ошибка за сегодня. Я обнадёжил Рене, а теперь подведу её.
Эти рыбы весят целую тонну. До школы Брюса Т. её не дотащить.
День первый. Ошибка третья
На фоне ошибки Аттилы, который забыл отнести рыбу куда надо, моя попытка поднять сумкувсего лишь неверная оценка собственных возможностей. Аттила крупнее и тягает железо. Наверно, он может поднять её одной рукой.
Рене сдвигает брови.
Аттила схлопочет, если этих штук не будет в школе к началу уроков.
Может, поделим их?
Давай, вот только В другом конце прихожей стоит ещё одна сумка. Дай-ка я проверю. Боже мой. Да, эта тоже набита рыбойРене тащит хоккейную сумку из другого конца комнаты.
Да не может быть. Я качаю головой. Хорошо, погоди. Может, у вас есть тележка?
Нет. Рене щёлкает пальцами. Но у Рювенаесть!
Точно, железная такая. Мы развозили в ней почту.
Он точно одолжит её.
Отлично!
Пинг лает от возбуждения.
Мы волочим сумки к двери в обход Пинга и Понга. Потом Рене бежит к Рювену. Я держу собак. Она звонит в дверь.
Никто не открывает. Но тележка стоит у самого дома. Просто стоит и ждёт. Пока Рене звонит во второй раз, Пинг лает, а Понг поднимает длинное ухо.
Мы опоздаем, кричу я.
Она кивает, с надеждой оглядывается по сторонам, а затем хватает тележку.