Не хотела ее волновать.
Потому что она знает, как ты расстраиваешься из-за казино?
Не так уж я и расстраиваюсь. Джолин расправила юбку на коленях. Прогресс, верно? Уэйд сказал, сколько рабочих мест появится у нас благодаря казино Это неплохо. Насколько я понимаю, семья Нэша Диллона тоже участвует в проекте.
Да. Сэм почесал подбородок. Но, по-моему, служба в пограничном патруле интересует его гораздо больше, чем дела семейного предприятия. И все же он поднялся на сцену и беседовал с представителем одного из крупных финансовых консорциумов.
Слышала про их компаньона. По-моему, у него есть доля и в казино.
Не у него, а у нее. Консорциум представляет Карен Фишер. Нэш занят младенцем, которого усыновили они с невестой.
Да, Нэш занят младенцем. Джолин посмотрела в окошко. По стеклу текли струйки воды как слезы. Надо спросить Сэма о его ребенке, о его дочери. Внутри у нее все сжалось, и она прижалась лбом к стеклу.
Мы с женой развелись, выпалил он, и в машине воцарилось неловкое молчание.
Ответить или промолчать?
Это я уже слышала. Она прижала ладонь ко рту, чтобы удержаться от новых обвинений.
Джолин, я никогда не говорил тебе, что развелся.
Разъехались, развелись Ты уверял, что никакой разницы нет. Да-да, знаю. Я верила тому, во что хотела верить.
Джолин, я правда считал, что мой брак окончился. Я хотел, чтобы он окончился. Я хотел быть с тобой! Он ударил кулаком по приборной панели.
Она вцепилась пальцами в юбку.
Знаю, тебе пришлось выбирать: я или твоя дочь. Я все понимаю. Ни один из нас не был бы счастлив, если бы ты бросил ребенка.
И тем не менее я работаю здесь, а моя дочь в Сан-Диего. Дети не спасают неудачные браки.
Все равно ты должен был попробовать. Она следила глазами за дворниками, их движение как будто гипнотизировало. Как ее зовут?
Джессика. Я зову ее Джесс. Сэм крепче сжал руль и немного расслабился. Недавно ей исполнилось два года.
Джолин точно знала, сколько лет и месяцев дочери Сэма. Прошло больше двух лет с тех пор, как он ее бросил и разбил ей сердце. Тогда она могла бы его остановить. Он ждал, что она его остановит, но если бы он остался, то возненавидел бы себя, а потом и ее тоже.
Сэма бросил отец; он ушел от его матери, когда Сэму было всего три года. Он не смог бы поступить так с собственным ребенком.
Что бы ни случилось между ним и его женой, наверное, жизнь стала невыносимой, раз он предпочел развестись.
Она провела рукой по лицу.
Джесс уже говорит?
Безостановочно болтает. Он повернул на ее улицу.
Не хочешь зайти ненадолго? Кое-кто мечтает с тобой повидаться.
Чип? Он по-прежнему у тебя?
Конечно. Она не хотела говорить, что каждую ночь после ухода Сэма мочила мех Чипа слезами. Знать об этом должны только она и Чип.
Джолин вбежала на крыльцо, ударив в дверь ладонью, крикнула:
Успокойся! Веди себя хорошо!
Она приоткрыла дверь, и Чип высунул наружу мокрый нос.
Сэм, ты готов?
Выпускай. Сэм сел на корточки.
Едва Джолин распахнула дверь, Чип бросился к Сэму, чуть не сбив его с ног. Виляя хвостом, пес поставил передние лапы Сэму на грудь и покрыл его лицо собачьими поцелуями.
Вы только посмотрите. Сэм обнял пса за шею и похлопал его по боку. Как он вырос! Он хороший сторожевой пес?
Самый лучший. Разве не видишь по тому, как он тебя встречает? Джолин потянула Чипа за ошейник. Пошли, дурачок!
Она шире распахнула дверь, но Чип не желал входить, пока Сэм не встал и не переступил порог.
Закрыв за ними дверь, она положила запасной ключ на стол в прихожей и повесила мокрую сумку на гвоздик.
Выпьешь чего-нибудь?
Воды. Он выпростал рубашку из-под пояса. А знаешь, чего я хочу на самом деле?
Сердце у нее затрепетало, а во рту пересохло, пока она смотрела, как Сэм расстегивает рубашку. Она не сможет все повторить, как бы отчаянно ее тело ни ждало его прикосновений.
Он поднял брови:
Если ты не против, я бы взял твой фен минут на двадцать перед тем, как возвращаться в участок. В мокрой рубашке очень неудобно.
Никаких проблем. Она почесала Чипа за ухом. Только у меня переодеться не во что, если ты не хочешь надеть халат. Правда, он в цветочек. Клянусь, я не буду тебя фотографировать.
Да ведь сейчас не холодно, верно?
Он сбросил рубашку. Джолин упивалась видом его стройного мускулистого торса. Кончики пальцев покалывало при воспоминании о его гладкой, теплой коже, и внутри проснулось желание.
Она развернулась к кухне.
Сейчас принесу воду, а твои вещи брошу в сушилку. Только не надейся, что я их поглажу.
К счастью для нас обоих, форму гладить не нужно. Сэм отправился на кухню следом за ней.
Если бы утром ей сказали, что полуобнаженный Сэм Кросс под вечер будет сидеть у нее на кухне, она бы поблагодарила за такие слова.
Джолин положила в стакан лед, налила воду и поставила перед ним. Щелкнув пальцами, сказала:
Давай сюда рубашку.
Джолин прошла в прачечную, бросила рубашку Сэма в сушилку, нажала несколько кнопок, глубоко вздохнула и вернулась на кухню.
Ты так и не сказал, зачем приехал в Парадизо. Работаешь над каким-то делом?
Да, над делом. Он провел пальцем по запотевшему стакану. Кстати, Джолин, хочу тебя поблагодарить.
Поблагодарить меня? Она ткнула себя пальцем в грудь. За что? Каким образом я тебе помогла?
Сэм допил воду и поставил стакан на столешницу.
Подбросила кости на стройплощадку.
Глава 4
Прищурившись, Сэм наблюдал за тем, как Джолин медленно покрывается румянцем. Ее реакция подтверждала его подозрения.
Ты думаешь, что кости на стройку подбросила я?! Ее длинные ресницы затрепетали. З-зачем же мне это понадобилось?
Брось, Джолин. За кого ты меня принимаешь? Ты отправилась туда среди ночи с лопатой, а в день закладки первого камня казино, которое тебе противно, на стройплощадке вдруг обнаружились кости.
С ума сойти. И откуда у меня кости?
Ты женщина изобретательная. Не сомневаюсь, быстро придумала, как заполучить кости. И позаботилась о том, что мы нашли череп, потому что ты знала, что он там.
Джолин расправила плечи и вскинула подбородок:
Ты ничего не докажешь!
Дай мне месяц-другой, и я все докажу. Он облокотился о столешницу и ссутулился. Но я не собираюсь арестовывать тебя за то, что ты подбросила кости. Не думаю, что ты совершила преступление. Напротив, даже благодарен тебе.
Ничего не понимаю. Учти, я ни в чем не признаюсь, но с чего тебе радоваться тому, что кто-то подбросил кости на стройплощадку?
С того, что мне это на руку. Он почесал подбородок.
Смешно! Обвиняешь меня непонятно в чем и говоришь о каком-то деле.
Пропавшие без вести.
Пропавшие без вести?! Джолин вздрогнула.
В Сан-Диего начали пропадать люди и в город стал поступать особо чистый метамфетамин, розовый. Примерно то же самое происходило здесь, в Парадизо, несколько лет назад. Так как раньше я здесь работал, командир послал меня сюда, чтобы навести справки.
Не понимаю. Джолин задумчиво водила пальцем в лужице воды на столешнице. Люди пропадают постоянно. Почему эти пропавшие требуют более пристального расследования, чем все остальные?
Речь идет о целой группе. Больше обычного количества. Известно, что и здесь, и в Сан-Диего они стали пропадать в районе границы. Кроме того, исчезновения совпали с появлением на улицах нового вида амфетамина.
И каким образом кости в пустыне помогут твоему расследованию?
Сэм потер подбородок.
В пустыне в Калифорнии мы нашли целое кладбище костей. И удалось установить, что люди начали пропадать одновременно с появлением розового метамфетамина. Вот почему мы предположили, что здесь есть похожее кладбище. Я хочу провести раскопки, причем как можно скорее, иначе все буквально скроется под комплексом казино.
С чего ты взял, что твои пропавшие здесь? Джолин обхватила себя руками и потерла предплечья.
С какой радостью он обнял бы ее! Хотя именно она потребовала, чтобы он вернулся к беременной жене, она еще не простила его за то, что он ушел пока не простила. Он глубоко вздохнул.
Я получил подсказку.
Ты не хочешь объяснить, что за подсказка?
Лучше не буду. Зато теперь я могу воспользоваться обнаруженными костями, которые ты туда подбросила. Надеюсь, мои розыски не будут напрасными. А теперь у меня вопрос: что ты собиралась делать после того, как эксперты поймут, что зарытые тобой кости не принадлежат древним представителям племени яки?
Она расправила плечи и забросила волосы за плечо.
Я ничего не продумывала заранее. Только хотела отложить начало строительства что мне и удалось.
Сэм вздохнул.
Точно, удалось. Он подмигнул ей. Не спрашиваю, где ты их раздобыла, потому что знаю: у тебя есть высокопоставленные друзья по крайней мере, среди ученых. Но как ты точно узнала, где зарыть кости? Они ведь могли начать копать где угодно.
Джолин едва заметно улыбнулась:
У меня есть карта-схема, на которой отмечены этапы строительства. И там указано, откуда начнут копать. Все довольно точно.
Дай угадаю. Он провел рукой по груди, и Джолин проследила за тем, как легко движется его ладонь. От ее взгляда он завелся. Если на такое способен лишь один взгляд ее сияющих черных глаз, он в еще большей беде, чем думал, когда вернулся сюда.
Да? Угадывай. Она вопросительно посмотрела на него.
Хм Он покачал головой. Ты каким-то образом получила карту от кузена.
Да. Бабушка вечно берет телефон Уэйда. Я заглянула туда, увидела карту и распечатала ее прямо из его телефона. И все получилось.
Пока получилось. Криминалисты скоро поймут, что кости не относятся к древнему захоронению племени яки, тем более что Уэйд и его сторонники будут торопить их с результатами.
Нэш Диллон? Ты думаешь, Нэш будет его подталкивать?
Не знаю, за он или против. Джолин, большинство местных считает казино отличной идеей.
У большинства нет отца, которого там убили. У Джолин задрожали губы, и Сэм встал с табурета, обошел кухонный островок и обнял ее.
Знаю. Прости, и мне жаль, что никто так и не ответил за то преступление. Ты поэтому против казино?
Будь Джо Найтхок сегодня жив, никто и не подумал бы строить на нашей земле казино. Она схватила его за руку. Сэм, как ты не понимаешь? Два события связаны! Моего отца убили, чтобы расчистить место для казино.
Что ты такое говоришь? По-твоему, Уэйд убил твоего отца?
Не знаю. Она выпустила его руку, полу обернулась и облокотилась о столешницу. Совсем как с твоими пропавшими без вести. Уж слишком много совпадений.
Он притянул ее ближе, но невольно отпрянул, услышав сигнал таймера из прачечной.
Власти склоняются к версии, по которой твоего отца убили наркоторговцы он видел что-то, чего не должен был видеть
Версию властей я знаю, только им не верю.
Джолин направилась в прачечную.
Сэм посмотрел ей вслед, увидел, как покачиваются ее бедра в цветастой юбке, и зажмурился. Что подумает о нем Джолин, если узнает: пока она вспоминает своего отца, он мечтает о ней в своей постели?
Сомневаюсь, что ты найдешь поддержку у Нэша. Его семейное предприятие входит в какой-то консорциум, который принимает решения об инвестициях. У него самого почти нет права голоса в таких вопросах. Он просто сидит сложа руки и получает прибыль.
Джолин плавно вошла в кухню, неся его рубашку.
Я просто предположила. У Нэша легкий характер, кроме того, отца его невесты тоже убили на службе. Я подумала, что она, возможно, мне сочувствует.
Не сомневаюсь, что сочувствует. Но, повторяю, у Нэша есть и деловые интересы, хотя решения принимает не он. Так все устроили его родители, поскольку ни Нэш, ни его сестра не особенно интересуются повседневной деятельностью компании.
Она помахала перед ним рубашкой:
Сухая.
Сэм надел еще теплую рубашку и сказал:
По-моему, со второй частью твоего плана я могу тебе помочь.
Ты собираешься воспользоваться костями, чтобы начать расследование на стройке? Думаешь, что где-то там похоронены твои пропавшие?
Вот именно.
Значит, ты никому не скажешь о том, что кости подбросила я? Джолин провела языком по нижней губе.
Зачем мне говорить? Благодаря передышке у меня появится время порыскать по тому участку пустыни. Потом, когда криминалисты поймут, что кости не то, что предположили вначале, у меня появится еще одна причина остановить стройку. И ты о моих планах никому не расскажешь, да?
Буду держать рот на замке.
Он протянул руку:
Значит, договорились?
Договорились! Джолин пожала ему руку, и от прикосновения ее нежной кожи его словно ударило током.
Она попыталась выдернуть руку, но он крепко держал ее и провел подушечкой большого пальца по ее ладони.
А как у тебя вообще дела? Выглядишь хорошо.
Она оставила свою руку в его руке.
Отлично. Работа мне по-прежнему нравится. У родственников все хорошо. Чип мой постоянный спутник.
Сэм уже наводил справки о семейном положении Джолин и о том, есть ли у нее постоянный спутник жизни, и с облегчением узнал, что она одна и ни с кем не встречается.
Перед тем как выпустить ее руку, он сжал ее.
Ты счастлива?
Если не считать грязи, которая окружает будущее казино? Да, счастлива. А ты? Что с твоей семейной жизнью?
Он пожал плечами:
Да ничего. Я понял, что мой брак обречен, в ту минуту, как вернулся туда точнее, после рождения Джесс.
Эми не изменилась после того, как родилась Джесс? Джолин приложила руку к сердцу.
Нет по-прежнему душа всех вечеринок.
Она еще употребляет? А когда ждала ребенка?
Сначала перестала, но, по-моему, в конце беременности снова взялась за старое. Он ударил кулаком по столешнице. Я должен был понять! Но она скрывалась обманывала меня.
А Джесс? Джолин широко раскрыла глаза. С ней все в порядке?
Она родилась раньше срока с маленьким весом. Немного отставала в развитии. Тогда я и понял, что Эми употребляла, хотя все по-прежнему отрицала.
Боже мой, Сэм! Я понятия не имела, что все настолько плохо. Где сейчас Джесс? С Эми?
Когда меня нет, с ними живет мать Эми. Ей я могу доверять. Джесс в хороших руках.
Представляю, как тебе тяжело, Сэм. Ты волнуешься за Джесс. Она дотронулась до его плеча. Прости.
Сэм дернулся. Он не хотел, чтобы Джолин вернулась к нему из жалости.
Я сам во всем виноват. Надо было понимать, во что вляпался, когда женился на Эми, но в те дни я был такой же, как она.
Но ты изменился. Ты повзрослел, а она нет. Джолин заправила прядь волос за ухо. Как думаешь, удастся тебе получить опеку над Джесс? Ты бы этого хотел?
Я уже начал заниматься документами. Мы живем раздельно больше года, а несколько месяцев назад нас официально развели. Он поднял вверх два пальца: Клянусь!
Я тебе верю. Джолин кивнула. Слушай, подбрось меня к бабушке! Я заберу свою машину. Не знаю, о чем она думала, когда вот так сорвалась с места.
Надеюсь, по пути ей не стало плохо.
Сэм подумал, что бабушка Вив, скорее всего, мечтает, чтобы они с Джолин снова были вместе. Она всегда была за них до тех пор, пока он не предал Джолин, солгав, что они с Эми давно не спали вместе. Ему казалось, что так в глазах Джолин он дистанцируется от своего брака.
Он и не думал, что Эми забеременеет, ведь она всегда уверяла его, что принимает таблетки во время реабилитации.
И после этого ему пришлось сказать Джолин, что жена, с которой он разъехался и с которой предположительно не жил полгода, на третьем месяце беременности от него.
Он разгладил рубашку на груди и застегнул ее.
Не возражаешь, если я взгляну на твою карту?
Если твои действия отодвинут строительство казино тогда конечно. Я могу распечатать тебе копию на своем принтере, или сфотографируй ее своим телефоном. Она подняла палец: Карта у меня в кабинете.
Джолин подошла к открытой двери рядом с парадным входом, за которой устроила себе маленький кабинет.
Заправляя рубашку в брюки, Сэм слышал стук и скрежет из кабинета.
Он застегнул пояс и спросил:
Ты печатаешь карту?
Джолин показалась в дверях, сжимая кулаки; ее глаза стали похожи на черные озера.
Она пропала, Сэм! Кто-то входил сюда и украл карту!