В понедельник Фурье позвонила в ФАМО, в офис Ахматова и узнала его расписание, чтобы нагрянуть в свободное время, а также место, где он обычно обедает. Но сегодня встреча отменялась, так как Ахматов взял выходной. Это немного поменяло планы Жанны, но она не отступила и решила вновь посетить его дом вечером.
Обеденный перерыв оказался не заполнен, как планировала Фурье, и она осталась в офисенужно было закончить оформление соглашений, чтобы сегодня освободиться раньше и быть во всеоружии. Она удобно расположилась в своем кресле, задрав ноги на стол, и, покусывая кончик карандаша, стала изучать бумаги.
Лучи обеденного солнца припекали плечи, и Жанну потянуло в сон. Только она закрыла глаза, внезапный порыв ветра снес с ее стола все не скрепленные бумаги, развеяв их по полу. Фурье недовольно уставилась на дверь.
Ой, простите, мисс Фурье, виновато извинилась девушка, открывшая дверь и создавшая сквозняк. Я сейчас все подберу.
Сначала закрой дверь, попросила Жанна, и смягчила выражение лица, узнав в девушке свою стажерку Мишель Жако.
Белокурая девушка лет двадцати четырех, худенькая, но стройная, лихо перебирая пальчиками, стала собирать бумаги с пола.
Фурье встала с кресла и одобрительно кивнула:
Молодец. Следующий раз не держи дверь долго открытой, у меня всегда форточка настежь.
Мишельмилая, обаятельная, улыбчивая и наивная по молодости лет девушка, весело кивнула:
Угу. А я зашла к вам спросить, почему вы не на обеде? Может, и моя помощь нужна?
Не нужна, вяло сказала Жанна и опустила глаза. Хотела пообедать в компании с одним человеком, да не получилось. А одной не хочется.
Мишель вдохновенно улыбнулась и радушно сказала:
Вы мне так нравитесь! Я считаю вас очень опытным специалистом и потрясающей женщиной. Может, вы пообедаете со мной? У меня сегодня что-то вроде свидания. Уже третье, но я все еще робею перед ним. Может, вы могли бы взглянуть на моего мужчину со стороны и посоветовать что-нибудь. Так хочется ему нравиться, но, боюсь, я такая неловкая.
Жанне показалось забавным выступить в роли критика и опытной обольстительницы мужчин. Бедной девочке требовалась помощь, а она была не занята.
А почему бы и нет! с энтузиазмом откликнулась она. Любовные игры так возбуждают.
Щеки Мишель порозовели, и она смущенно опустила глаза.
Я еще не знаю, насколько это серьезно. Но такого мужчины я еще не встречала никогда. Он потрясающий, такой внимательный, настоящий джентльмен. Я от него без ума!
О-о! Я понимаю, протянула Жанна, тут же вспоминая об Александре. Она тоже была без ума от мужчины. Это мелочи. А чтобы не терять времени, по дороге расскажи мне, как вы познакомились? Это очень важно. От того, что он тебе сказал или ты ему, зависит, насколько серьезны его намерения.
Помню, что у меня тогда в голове помутилось! смущенно призналась Мишель.
Ты, случайно, в обморок не упала?
Нет, но воздуха мне точно не хватало.
«Святая наивность!» подумала про себя Жанна и усмехнулась. Сколько встреч было у нее, когда воздуха не хватало мужчинам.
Женщины вышли из здания и поймали такси. Фурье расположилась на заднем сиденье и спокойно вздохнула. Досада и легкое раздражение от несбывшихся надежд на обед с Ахматовым сменились азартным настроением. К тому же ей действительно хотелось перекусить, даже если в компании с Мишель.
Маленький уютный ресторанчик «Красный дракон» оказался не так далеко от департамента. Жанна оценила вкус молодого человека, ухаживающего за Мишель, так как сама не раз бывала здесь и обожала китайскую кухню.
Мишель вышла из такси и стала нервно поправлять на себе одежду, прическу. Достав пудреницу и помадуподкрасила губы и тревожно вздохнула. Жанна снисходительно оглянулась на девушку и критично сказала:
Для этого есть специальное место. Твой обожатель может заметить, как ты напряжена и сделать определенные выводы.
Но
Никакихно. Иди в дамскую комнату и сделай все необходимое. Я подожду в холле.
Строгость наставницы смутила Мишель еще больше, но она послушно сложила косметику в сумочку и быстрыми шажками пошла внутрь.
Несмотря на то что Мишель Жако была достаточно сообразительной, исполнительной и творческой натурой, по мнению Жанны, ей не хватало загадочности, светского лоска и умения изысканно кокетничать. Вероятнее всего, мужчин привлекала ее смазливое личико, а потом уже ум, если их это вообще интересовало.
Мишель была готова через пять минут, но нервозность и смятение отражались на ее лице ярче губной помады.
Интересно, ты нервничала на всех предыдущих свиданиях? спросила Жанна, неодобрительно хмуря брови.
Жако кивнула.
Не тушуйся, улыбнулась Фурье, сейчас разберемся, кто заставляет тебя так нервничать. Пойдем посмотрим на него.
Жанна взяла девушку за запястье и ввела в зал.
Где он?
У окна, сидит к нам спиной, прошептала Жако.
Внимательный взгляд Фурье остановился на широких плечах мужчины, который рассматривал меню и поглядывал на часы. Неожиданно ее собственное сердце забилось, как у воробья. Ей до боли были знакомы затылок с длинными волнистыми волосами, линия плеч, осанка и профиль. Еще два часа назад она собиралась пообедать с ним, а онАлександр Ахматоввыбрал другую женщину, смазливую пустышку, трясущуюся собачонку. Мгновенно Жанну охватило огнем. Она возненавидела Жако всеми фибрами души и могла бы ее убить, растоптать, расцарапать лицо прямо у всех на виду, но на секунду закрыв глаза, взяла себя в руки и медленно напряженно выдохнула.
Ты иди к нему, а мне звонят, сдавленным голосом солгала она и попятилась в холл.
Я не слышала звонка? испугалась Мишель, не желая оставаться наедине с Ахматовым.
Телефон на вибрации, добавила Фурье, нервно улыбаясь и отворачиваясь к своей сумочке.
Она взяла трубку и сказала несколько выдуманных фраз. Через несколько секунд она полностью пришла в себя и уже с бесстрастным выражением на лице проговорила:
К сожалению, обед отлагается. Меня ждут в другом месте. А ты дерзай. Мой тебе совет: покажи всеми способами свое истинное отношение к нему, заглядывай ему в рот и соглашайся со всем, что он скажет, и ни в коем случае не высказывай своего мнения или умных мыслей. Такие мужчины любят чувствовать свое превосходство над женщинами.
Зная, что Ахматов избегает женщин, которые весьма посредственны и заурядны, скучны и соглашаются со всеми его мыслями, Жанна с деланной доброжелательностью проговорила свои рекомендации по обольщению. И, похоже, Жако восприняла их за «чистую монету». И все же Жанна чувствовала тревогу за увлечения Александра: как бы там ни было, а Мишель была «лакомым кусочком» для мужчин.
Фурье вышла из ресторана и остановилась у выхода в раздумье, как быть дальше. Ее неумолимо тянуло внутрь, чтобы посмотреть в лицо Ахматову, но она не уступала своим порывам. Тем не менее она снова вошла в холл и выглянула из-за широких портьер, обрамляющих вход в зал.
Мишель уже стояла у столика, а Александр галантно ухаживал за ней, предложив присесть и придвинув стул. И он, и она приветливо улыбались друг другу. Но Жанна знала эту улыбку Александраобольщающую, соблазняющую и, самое противное, искренне симпатизирующую. Он расцеловал ее ручки и легким жестом коснулся ее подбородка. Мишель смутилась и опустила голову. И вновь эта улыбка, и какие-то слова А затем Ахматов что-то взял со стула, стоящего рядом, это оказался потрясающий букет весенних цветови подарил их Жако. Она поблагодарила его теплой улыбкой и робким поглаживанием тыльной стороны его руки.
«Ох, какие нежности! возмутилась Фурье. И все же ты не свое место занимаешь, детка. Оно всегда было моим, только моим и ничьим больше. Что ж, стажер, я научу тебя субординации». В гневе Жанна вылетела из ресторана.
Пешком возвращаясь назад в офис, Фурье не могла удержаться от мысли разработать план по устранению соперницы. Каждая женщина, имеющая связь с Ахматовым, была ее личным врагом. Возникшую мысль об отравлении Мишель Жанна сразу отбросила, но ее способ устранения должен был быть так же кардинален и надежен.
Фурье шла медленно, но все время запиналась на ровном месте. Очевидно, ее мысли и внутреннее раздражение оказывали свое влияние. Она перешла дорогу на красный свет, окинув испепеляющим взглядом водителей, недовольно подавших сигнал и, неожиданно наступила каблуком на что-то вязкое, тянущее ногу назад. Жанна нервно дернула ногу, но потеряла равновесие и всем телом села на свою лодыжку. Ее пронзительный крик заставил оглянуться прохожих.
Дьявол! поныла Жанна и сморщилась от дикой боли.
Она попыталась встать, но нога не слушалась, и боль пронзила все тело.
«Дерьмо, дерьмо! Из-за этой идиотки я теперь не смогу нормально двигаться Нужен врач. Возможно, это вывих? Хм, это тоже вариант пригласить Александра к себе и вызвать у него жалость, а потом попросить навестить меня! Я же здесь совсем одна?» Фурье усмехнулась своим мыслям и ободрилась.
В этот момент к ней подошел мужчина и с сочувствием проговорил:
Я заметил, что вы упали и, по-моему, у вас что-то с ногой?
Жанна с интересом оглянулась и увидела рядом с собой мужчину лет сорока с приятной внешностью и телосложением. Она тут же накинула на себя чуть расстроенное, кокетливо-загадочное выражение и сквозь боль сказала:
Вы очень внимательны!
Разрешите, я вам помогу подняться?
Я с удовольствием. Не знаю, получится ли!
Жанна взялась за предложенную руку мужчины и, не отрывая благодарных глаз от его лица, медленно поднялась. Пальцы мужчины были горячими, сильными и сексуальными. Фурье сразу представила его в своей постели и улыбнулась себе.
Опишите свою боль.
Ну
Сильная колющая? Тупая? Пульсирующая? Чувствуете пальцы на стопе?
Вы задаете такие вопросы, будто вы доктор?
Вы правы: я врач.
Мужчина отвел молодую женщину в сторону и, поддерживая за плечи, заглянул в ее глаза. Красивое лицо женщины не могло оставить его равнодушным, и он улыбнулся ей открытой улыбкой. Жанна тоже улыбнулась и тут же сморщилась от резкой боли.
Вижу, что вам необходима медицинская помощь. У меня машина рядом Согласны, если я отвезу вас в клинику, где работаю?
Конечно, охотно согласилась Фурье и крепче ухватилась за предплечье мужчины.
Вприпрыжку на одной ноге с помощью доктора она добралась до его машины и с облегчением села на сиденье.
Я так благодарна вам, вы мой ангел-хранитель. Я Жанна
Удивленный неожиданным переходом к знакомству, мужчина представился:
Бенджамин Логан.
У вас такой приятный тембр голосаэто меня успокаивает. Говорят, у кого такой голос, искренне добрый и отзывчивый человек. Это такая редкость. Какое счастье, что вы оказались рядом!
Логан завел машину и тронулся. Прямолинейность женщины его немного смутила, и, как ни странно, он почувствовал к ней определенную симпатию, несмотря на ее возраст. Жизнь захлестнула его работой, переживаниями о Хелен и ее девочках, повседневной суетой, но не давала главногопокоя и гармонии. Бенджамин был еще в расцвете сил, вполне привлекателен, всегда следил за формойчто там сорок семь лети как порядочный мужчина желал иметь нежные постоянные отношения с доброй женщиной. Хелен была слишком далеко и окончательно потеряна. Спустя много лет одиночества и тоскливых мыслей Логан ощутил прилив энергии молодости и желание нравиться другим женщинам.
По дороге в клинику Логан охотно поддерживал разговор с молодой женщиной, приятно удивленный ее искренним расположением к нему и увлеченностью. Несмотря на боль, она проявляла стойкость и шутила. Для своего возраста, вероятно, двадцати семи-двадцативосьми лет, Жанна показалась ему образованной и опытной. Поэтому у Бенджамина не возникло чувства противоречия, и он не исключал романтических отношений с ней, если бы это стало возможным. Почему бы не жить полной жизнью, не дышать полной грудью и не наслаждаться вниманием прекрасных женщин?
В отделении травматологии Жанне сделали рентген, не обнаружив перелома, а только растяжение, наложили повязку и отпустили домой. Но самостоятельно передвигаться ей было крайне трудно. Фурье незамедлительно обратилась к доктору Логану, который все обследование не оставлял ее, надеясь на его великодушие:
Я была бы вам очень признательна, если бы вы отвезли меня домой. Я живу совсем недалеко отсюда.
Жанна поймала себя на мысли, что сказанное прозвучало слишком жестко, эгоистично и могло вызвать соответственную реакцию со стороны мужчины, и тут же добавила:
Я бы взяла такси, но, боюсь, таксист не доведет меня до квартиры так заботливо, как это сделаете вы
Она смущенно улыбнулась для большего эффекта и опустила глаза.
Бенджамин не видел препятствий, чтобы выполнить просьбу «обворожительной пациентки», и с искренним желанием сопроводил ее к машине.
Квартира мисс Фурье действительно была недалеко. Доктор Логан со всей осторожностью вывел молодую женщину из машины и завел в холл небоскреба. У лифта собралось несколько человек. Бенджамин и Жанна остановились неподалеку, и она, вздыхая будто от боли, которая была уже не так ощутима, оперлась на его плечо.
Я так переживаю по поводу сегодняшнего вечера. Друзья пригласили на ужин, но, как теперь быть!? А ужинать в одиночестве я не люблю с детства. Со мной рядом всегда была моя семья, с сожалением выдохнула Жанна и посмотрела на мужчину ожидающим взглядом.
Бенджамин понял тонкий намек, но ответил не то, что хотелось услышать Жанне:
Сегодня вашей ноге нужен покой и как минимум пару дней еще. Поэтому, мой вам совет: считайте диван лучшим другом на эти два дня.
Двери лифта распахнулись, и все вошли. Когда Жанна прибыла на свой этаж, у дверей своей квартиры она сердечно сказала:
Вы были так любезны и терпеливы ко мне, не считайте меня неблагодарной. Я хочу пригласить вас на ужин. Как вы на это смотрите?
Это немного быстро озадаченно признался Логан.
А-а виновато кивнула Жанна, простите, я очень прямолинейна, не подумайте плохо обо мне. Я не хочу показаться навязчивой, но искренно хочется вас отблагодарить
Понимая, что теряет возможность заполучить этого мужчину, Фурье решила прибегнуть к другому способу манипуляции. Она горько усмехнулась и сделала очень грустные глаза.
Знаете, я вам солгала: меня никто не приглашал. Я в этом городе одна и стыжусь этого. Но, когда вечером прихожу домой, чувствую себя такой одинокой и заброшенной, что хочется реветь
Бенджамин слушал внимательно и внутренне сочувствовал.
Жанна убедительно жалобно продолжала:
вы представились мне таким искренним, совсем не похожим на тех мужчин, которые при виде беспомощной женщины норовят залезть ей под юбку Простите за вульгарность.
Ничего, улыбнулся Бенджамин и сдался на волю своим желаниям, пожалуй, я составлю вам компанию. Только сегодня у меня дежурство.
Я так рада, что вы согласны, радостно заговорила Жанна. Это ничего, что не сможете сегодня. Тем более мне надо отлежаться. Какая из меня хозяйка, если я не могу встать на ногу? Разрешите, я запишу ваш телефон, и мы договоримся на ближайшие дни?
Бенджамин долго внимательно смотрел на женщину, разглядывая ее красивые тонкие черты лица, шею, линию плеч и, скрыв вздох сожаления об упущенном времени в своей жизни, вынул записную книжку из кармана пиджака и написал свой телефон.
Жанна взяла листок, будто невзначай коснулась пальцами его теплых рук и благодарно улыбнулась. По его скользнувшему вниз взгляду и дрогнувшим губам она догадалась, что он почувствовал в этот момент. Ее самолюбие торжествовало: доктор был почти в сетях.
Они попрощались, и Фурье вошла в квартиру. Захлопнув дверь, она прислонилась к ней спиной и победоносно улыбнулась: «Все как по нотам! Я даже устала от предсказуемости таких моментов. Но в этом их успех! Что же теперь, Жанна? Александр? Нет, дорогой, сначала твоя обожаемая Мишель. Но позвонить ему я могу? Вдруг он навестит мою больную ножку?»
Жанна добралась до телефона и набрала наизусть заученный номер Ахматова. Он не брал трубку. Она ярко представила себе, как ее мужчина сейчас рядом с другой, говорит ей разные нежности и, возможно, ласкает ее тело. Жанна с отвращением ревностно помотала головой и откинулась в кресле.
Пока с ней происходила эта жуткая и забавная история с растяжением связок лодыжки, на улице стемнело. Фурье сидела у не зашторенного окна без света, задумчиво рассматривая вспыхивающие то там, то тут огни города. Медленно, но наверняка, у нее в голове созревал план устранения Жако. И все складывалось так гладко, будет ли так на практике? Но уверенность, что в результате ее стараний Ахматов рано или поздно будет принадлежать ей, откидывала все сомнения.