Эрик?!
Я повернулся и через секунду выхватил взглядом рослую фигуру, пробирающуюся к нашему столику. Крис Ризер. Мы вместе играли в студенческой баскетбольной команде. Только он вроде в Нью-Йорке должен был стажировку проходить.
Здорово, друг, мы побратались по-свойски, и он уставился на Кайлу. Она, зараза такая, тут же хомячить перестала и взгляд такой. Призывно готовый. Это что вообще такое?!
Ты как вообще здесь?
В «Беркшир» готовят новое слияние, я в первой командировке.
Я кивнул, сдержав желание двинуть по аппетитной заднице моей сводной проблеме. Она уже второй раз носком кроссовки мне в колено зарядила.
Это Кайла, бросил, едва взглянув на нее.
Его сестра, добавила она мило. Это что за интонации? Со мной так вот вообще никогда не разговаривала!
Очень приятно, Кайла, расплылся в улыбке Крис, а сам оценивает, по глазам вижу. Не знал, что у тебя есть сестра.
Она подкидыш, на автомате отозвался.
А вы не похожи на друзей Эрика, тут же отозвалась она.
Почему?
Они у него обычно жуткие придурки. Да, Колючка в долгу не осталась.
И тут меня накрыло. Я ведь должен ей парня найти! Принца прекрасного, с толстым кошельком и не похожим на меня. Я взглянул на Криса, непредвзято так. Высокий, крепкий, не урод. С финансами тоже порядок. Реально хороший кандидат. Такому можно сестру доверить. Себе бы я не доверил ни одну девушку старше семнадцати лет, а вот Крису да. Только Кайла ему не подходит. Он же ее не вывезет. Он тормоз, она газ. Вместе они далеко не уедут!
Я демонстративно на часы посмотрел пора валить отсюда.
Нам пора, и гневный взгляд Колючки проигнорировал, на созвоне, если что. Бывай, брат.
Эрик, Кайла пристегнулась и твердо выдала: Устрой мне с Крисом свидание!
Вот блядь!
Кайла
Окей, гугл, найди мне клуб «Запретный плод».
По вашему запросу найдено: книга «Запретный плод», автор Лорел Гамильтон
А-аа! разозлилась я. Кручу-верчу поисковик уже второй день, а ничего, кроме книг, дорам и групп в фейсбуке, не нашла. Вот почему я не заядлая тусовщица?! Сейчас знакомство со злачными местами Монтерея и пригорода очень даже пригодилось бы!
Я достала диктофон и начала надиктовывать:
День четырнадцатый. Расследование уперлось в закрытую дверь ночного клуба. Со второй девушкой, Стейси, удалось поговорить только вчера. Она сказала еще меньше, чем Саманта. Они, кстати, чем-то схожи.
Я задумалась, прежде чем сформулировать мысль:
Не внешне, но образом жизни, что ли. Ненавижу этот фразеологизм, но они точно одного поля ягоды. Любят выпить, погулять, непривередливы в выборе партнеров Ремарка: я не осуждаю, а сопоставляю факты. Конец ремарки. Анна не вписывалась в картину преступления, четко обозначила я. Если допустить, что Саманта и Стейси действительно подверглись сексуальному насилию Ремарка: доказать это уже невозможно. Конец ремарки То можно предположить, что преступник выбирает жертв среди девушек неразборчивых и легко идущих на контакт. Которых можно встретить, к примеру в баре или клубе я вздохнула. Но Анна-то как попала в этот список?! Уверена, ее отец уже проверил версию с клубом и узнал, что дочь действительно там не была. Или, может, была?
Черт! Вот когда пожалеешь, что ты не полицейский. С нами, естественно, делиться информацией никто не будет. Марсия только сегодня жаловалась, что отец больше не говорил об этом деле. Вопросы пресекал, ее контролировал (переживает, понятно). Мы не знали, как продвигается расследование, есть ли версии или подозреваемый.
Потерю памяти можно объяснить медикаментозно, снова начала диктовать я. Но были ли в крови Анны наркотики или иные вещества нам неизвестно. Нам вообще ничего неизвестно! не выдержала я. Мы даже клуб найти не смогли! Наивно думали, что в интернете забьем название и вуаля, но не тут-то было! Ремарка: нужно спросить у знающего человека. Конец ремарки.
Я задумалась. И думала недолго. Эрик точно знает. Он ведь ночи напролет пропадал в гадюшниках разной степени элитности.
Мой сводный брат-индюк и по совместительству хозяин еще на десять дней, тихо произнесла я, всю неделю работал и меня практически не третировал. Принеси да подай не считается. Только вот вставал, подлец, рано. В шесть утра кофе должен ждать обязательно, затем Эрик в фитнес отчаливал, а в девять уже полноценный завтрак, потом в офис, точнее, в свою спальню. До ужина я была совершенно свободна. Даже скучно становилось. И мало Ой!
Я выключила диктофон. Нужно стереть немедленно! Мне не достает абсурдных приказов Эрика Лаваля?! Компании его не хватает?! Все, я сошла с ума. Крыша от моего домика поехала определенно.
Выходные у нас прошли бурно. Очень. Я вспомнила сеанс мытья машины. Расхохоталась, закрывая рот, чтобы не привлечь ненужного внимания. Я безжалостно искупала в грязной воде своего хозяина с авторитарными замашками и патологическим желанием опустить меня пониже.
Пятно у него на крыле, видите ли, пробурчала я. Так его, перетак! Мне, конечно, тоже досталось, но было плевать: походила мокрая, посмешила людей, а вот Эрик не привык быть посмешищем.
На мгновение передо как наяву вспыхнули голубые глаза: странные, завораживающие, пугающие. Ледяной пожар. Я сглотнула. Иногда я боялась Эрика. Боялась, потому что не понимала. С ним что-то происходит. Между нами что-то происходит. И два года назад это тоже происходило. Напряжение жгучее, тяга к запретному, густой вкус сумасшествия. И я совру, если скажу, что меня не накрыло тогда. И не накрыло сейчас, когда лежала на влажном газоне, а Эрик сверху навис, тяжелым дыханием опаляя лицо, бедрами вжимаясь в меня до хруста. У него была эрекция. Я чувствовала ее там, где не должна была. Не может между нами быть так. НЕ МОЖЕТ!
Я тряхнула волосами, нервно хихикнув. Какой бред! Мы терпеть друг друга не можем, а остальное странное стечение обстоятельств. На мое восемнадцатилетие Эрик был пьян, поэтому полез, а яя Я подсознательно стремилась ему понравиться, хотела, чтобы меня наконец приняли. Я была глупа и наивна. Сейчас все по-другому.
Но признать все же стоит: мой сводный брат имеет на меня влияние, какую-то странную власть. От этого нужно избавиться. Наверное, мне действительно пора влюбиться. Найти парня. Заняться сексом.
Пару раз с Тимом мы пытались выйти из френд-зоны: поцелуи, пугливые ласки, неловкость. Сплошная неловкость. Оба раза я так и не смогла дойти до конца. В первый меня пробрало от смеха до икоты, когда заусенцем нежную кожу бедер поцарапал незадачливый любовник. Второй: Тим залез ко мне в трусики, сглотнул нервно, погладил лобок несмело и кончил, прямо сразу, даже белье не сняв. После этого мы решили остаться друзьями. Правда, иногда казалось, что он снова готов попробовать. Год прошел с последней попытки: Тим, наверняка, опыта набрался. Тем более подрабатывает летом на мойке этой роковой красотки Фло Джаред. У этой практики хоть отбавляй! Но нет. Господь, конечно, любит троицу, но не хочу портить дружбу сексом, ни плохим, ни хорошим. Да и нет у меня к Тиму того самого «зазазу». И не было никогда. Он просто был безопасным для меня, а хочется влюбиться так, чтобы ух! Чтобы весь мир подождал! Именно поэтому я зацепилась за друга Эрика.
Крис симпатичный и, кажется, нормальный. Хорошая возможность отвлечься от мерзавца сводного брата. Вот только Почему же я все время думаю о мощной загорелой спине того, о ком нельзя думать? Волан-де-Морт чертов! Память штука такая, серьезная: если вцепится, бульдог отдыхает. Моя постоянно руки, забитые от шеи до запястий, в качестве фантазий подкидывает. Там нет четкого рисунка, только знаки и хаотично разбросанные буквы. Эти руки, наверняка, крепко сжимали эту секс-бомбу мексиканского разлива. Только чего же Эрик выскочил от нее злой? Меня схватил, чуть с Тимом не сцепился. Не дала миссис Джаред, что ли?
Дверь резко распахнулась, я едва успела диктофон спрятать: не хочу, чтобы Эрик знал. Чем больше он знает, тем больше может использовать против меня.
Чего тебе? не дружелюбно поинтересовалась я. Нет, ну а чего он врывается!
Хозяин, деловито напомнил Эрик.
Чего тебе, хозяин?
Собирайся, мы едем на пляж.
Что, без меня тоскливо так? сарказм наше все.
Нет, конечно, но кто-то должен за пивом бегать и кремом ноги натирать.
А за жемчугом нырнуть не нужно, нет?
Это будет зависеть от количества выпитого, Колючка.
Я скривилась, с неохотой поднялась, но на самом деле не прочь была прогуляться, подумать, обсудить проект. Марсия! Мне нужна группа поддержки!
А можно позвать Марсию? пожалуйста не сказала, обойдется.
Нет, одной убогой с меня достаточно.
Просить его бесполезно. Козел. И я даже с этим смирилась.
Сволочь ты.
Ага, Эрик уже почти вышел, залипнув в телефон, знаю.
Когда дверь захлопнулась, я достала из небольшой гардеробной с десяток купальников возле океана живем, тут без этого никак!
Этот не подойдет, отбросила гавайский. В этом у меня бока жирные, бирюзовый полетел туда же. Ага, вот!
У меня был купальник в стиле спасателей Малибу, который купила как раз в Малибу! Ярко-красный очень подходил к моим волосам и светлой коже до загара Эрика мне пешком как до Аляски, и очень провокационно открывал бедра, практически до талии. А самое главное, надела его, шорты натянула и готово, никаких маек не нужно!
Я сбросила трусики и натянула купальник (узковат, зараза! Я худая, а он еще худее!) до талии, когда дверь снова распахнулась.
Да-да, скоро буду и
Я стояла и хлопала глазами ошарашенно. Эрик тоже взгляд от меня не отводил.
Перезвоню, отрывисто бросил, и меня отпустило. Черт, я же голая! Вскинула руку, прикрываясь, потом бросилась к двери, пихнув незваного гостя в плечо.
Стучать не учили? Что ты врываешься как к себе домой! Проваливай!
Толкать его, что стену бетонную! Стоит довольный, еще и улыбается! Потом вообще схватил за руку и к себе привлек, талию мою осиную ручищами сжал. Ладно, не такую уж и осиную, но все же! Теперь я не светила сиськами, а была прижата к телу Эрика. Я чувствовала, как бьется его сердце и рельефную грудь горячую ощущала, даже через футболку.
Получше купальника не нашлось? как всегда сама галантность!
А чем этот плох?! возмутилась я.
Мои друзья любят раскрепощенных девочек.
А как же мой внутренний мир? ехидно заметила, понимая, что нафиг он им не сдался.
Внутренний мир идет приложением к хорошей фигуре и симпатичной мордашке. Тебе вообще еще постараться нужно, чтобы до твоего внутреннего мира захотели добраться.
Да пошел ты! я начала лупить его в грудь и по плечам, забыв, что сверкаю своей двоечкой с половиной. Эрик ржал, как конь, и даже не отбивался. Я вытолкнула его из спальни и закрылась на замок. Я вообще ничего не понимала! Его не понимала. Что у него на уме? То ведет себя как хамло последнее, то вполне по-свойски, то смотрит словно сожрать хочет. Ненормальный, в общем!
Естественно, на пляж я отправилась в красном купальнике. Это его задача искать мне парня. И я не буду ему в этом помогать! Пусть ему будет трудно, очень трудно. Я ведь заноза, пора начать ковырять больные места. Сегодня я буду злой и очень вредной младшей сестрой!
Глава 7
Кайла
На этом ведре с гвоздями поедешь? Эрик оскорбительно брезгливо осмотрел мой не новый но и не старый! ниссан.
Представь себе!
Не позорься.
Я возмущенно фыркнула, забросив пляжную сумку на сиденье. Сейчас еще и дверью хлопну, и она не отвалится! Да, машина у меня повидала виды, но я на нее сама заработала: все лето пыхтела в кофейне и интернет-магазин вела. В семье Лавалей я самая бедная и самая гордая. Наверное, потому что не Лаваль. Отчим, кстати, предлагал подкинуть деньжат на новую модель, но я ведь девушка с принципами. Мама только вздыхала обреченно. Да, вот такая у нее дочь. Журналист, как и писатель, должен оставаться голодным.
Тогда не позорь меня, Эрик схватил мою руку и потащил к своему навороченному «Порше». Буквально забросил на переднее сиденье и даже дверь заблокировал.
Слышишь, хозяин, а не много ты на себя берешь?
Я бы мог взять больше, и ты бы мне не отказала, и мазнул по мне взглядом, коротким и странным. Как горящая головешка: поймать и обжечь ладони, или отступить, никогда не узнав, каким бывает огонь.
Я не стала отвечать. Ловить головешку не стала. Не знаю, что у Эрика на уме, но мне это не принесет ничего хорошего. Никогда не приносило
Шесть лет назад
Ладно, поехали, Эрик был недоволен просьбой отца, но в это раз обошлось без скандалов. Он встал и бросил равнодушно: Жду во дворе.
Мама ободряюще улыбнулась, а я Я была растеряна: столько попыток сблизиться, сойтись с Эриком. Мы ведь теперь одна семья, и мне хотелось иметь старшего брата. Хотелось, чтобы он ко мне относился так же, как к малышу Риччи. Но сколько не пыталась натыкалась на стену. Злую, жестокую, непробиваемую. Неужели Эрик решил зарыть топор войны? Неужели готов принять нас с мамой?
Ты не обязан вести меня, остановилась рядом с хромированным черным байком. Ослепительно блестящем в утреннем солнце. Красивый, дорогой, холеный, как и хозяин. У него было имя крошка Ди. Она была его любимой женщиной. Я точно знала, что Эрик сам за ней ухаживал, мыл, штуки всякие добавлял. Никогда не думала, что когда-нибудь сяду на этот мотоцикл. Что Эрик позволит. На нем катались такие девчонки просто картинки. Почти каждый вечер Эрик привозил домой подругу, всегда новую. Ни одного повторение граната дважды в одно место не падает, похоже. Мне нравилось наблюдать за жизнью вокруг через толстые стекла бинокля безопасный способ узнать людей, мир вокруг.
Садись, Эрик грубо всучил мне шлем. Свой надел сразу и завел мотоцикл. Я закусила губу и мельком осмотрела сиденье: на вид чисто. Неужели без пакостей в этот раз? Я к ним так привыкла, что даже непривычно. Давай же!
Я села, осторожно обхватив его талию, стараясь не жаться к нему. Ему не приятно я чувствовала это.
Эрик, я сказал на машине! услышала строгий голос отчима, но поздно. Байк резко сорвался с места, моментально набирая скорость.
Через две минуты мы выехали на шоссе. Куда мы едем?! Школа в другой стороне! И как быстро! Боже, зачем так быстро?!
Я вцепилась в стальную спины не отодрать, зажмурилась, сжалась в комочек. Меня нет. Я не здесь. Это сон дурной. Врут про всякий там адреналин! Я испытывала только дикий ужас. Я умру. Эрик хочет убить меня! Даже кричать не могла от страха, а когда глаз один открыла почувствовала дикую тошноту. Все перевернулось, реальность расплылась, и я головой буквально приросла к широкому торсу. Только бы не упасть. Только бы не свалиться! Мне четырнадцать всего, я не хочу умирать! Мне страшно. Я боюсь боли. И Я заплакала.
Эрик затормозил резко, подняв клубы пыли с запахом жженой резины. Я мешком свалилась с мотоцикла и меня начало рвать: натужно, тяжело, со слезами.
Понравилось? поинтересовался со злой издевкой.
Я подняла на него мокрые глаза и вытерла рот ладонью. Наверняка, выглядела жалко. Еще более жалко чем обычно.
Фу, ты вся в блевотине, брезгливо поморщился Эрик. На, и кинул мне двадцать долларов, на автобусе доедешь. Если не возьмут такую замарашку, пешком к третьему уроку дойдешь.
Эрик уехал. Ему плевать было, что будет со мной. Что напугал до полусмерти. Что я одна на оживленном шоссе осталась машины с бешеной скоростью пролетали и нет даже намека на общественный транспорт или такси.
Я поднялась, сквозь слезы провожая глазами удаляющуюся спину. Рев мотора в прах обратил все надежды на нормальную жизнь. Я была унижена и раздавлена. Девочка, которая просто хотела семью. Спокойное детство. Немного, но абсолютно невозможно.
Я украдкой взглянула на задумчивого Эрика, который ловко управлялся с мощным «Порше». Он вообще с любым транспортом общий язык находил. Факт.
Тот день навсегда отпечатался у меня в памяти и вывел две новых аксиомы: никогда не садиться на мотоциклы и не доверять сводному брату. Попытки сблизиться и подружиться выветрились вместе с крепким ветром, трепавшим волосы и хлеставшим в лицо, когда я чуть не умерла. Следующие четыре года я успешно не подпускала Эрика к себе, опасаясь подвоха. А потом позволила ему сыграть в меня по-взрослому. Опасные шахматы. Заведомо проигрышная партия. Для меня. И для него. Но не для нас. Мы исключительно по отдельности.