О себе Женя рассказывал неохотно и в общих чертах, и то лишь в те моменты, когда мне удавалось пробить брешь в допросе и вставить встречный вопрос. Что случилось едва ли более пары-тройки раз за весь ужин. В общем, чувствовала я себя как на собеседовании в крупнейшую компаниювот бы это оказалось правдой, сколько проблем бы сразу решилось! и все подспудно ждала предложения пройти полиграф.
Еще вчера Евгений мне показался вполне адекватным, и от этой встречи я ожидала большего. Во всяком случае, хоть какого-то прояснения ситуации. Спустя полчаса топорного допроса я начала всерьез тяготиться подобным общением, с Морозом и то было интереснее. Квартирант хоть всегда держал в тонусе, а тут я уже спустя десять минут зевать начала. Потраченного зря времени было жальмогла бы целую стену оклеить! Встать и уйти мне не дала слабая надежда хоть на какое-то развитие событий и вкусная едав этом плане Евгений не подвел, выбрав заведение с приличной кухней. Хотя мне, чуть ли не впервые оставшейся на хозяйстве, пришлась бы по вкусу любая.
Возвращаться домой пришлось в сопровождении. Похоже, собеседование я с блеском прошла, потому что отделаться от навязчивого кавалера в ресторане не удалось, хотя и очень хотелось. Одну на такси Евгений категорически не пускал, твердо уверовав, что просто обязан сопутствовать. Пришлось потерпеть и это. В салоне мужчина на все лады мял мою руку и исторгал комплименты. Радовало, что ехать было недалеко, а, значит, и недолго. Да и комплименты, надо сказать, у него получались прилично. Во всяком случае, лучше, чем непонятные беседы. Так что я терпела, отдав ладонь на откуп. Тем не менее, насчет прощального поцелуя под козырьком подъезда я передумалане заслужил.
До встречи, напутствовал меня кавалер, целуя подставленную в последний момент щеку, а я изо всех сил старалась удержать непроизвольно пробежавший по телу спазм, чтобы тот не понял, как меня передернуло от подобной перспективы. То есть сегодняшний ужин был так сказать прелюдией, а основное действо ждет впереди?
Пока, махнула я рукой и с облегчением скрылась в подъезде, полностью разочарованная итогом встречи.
Минут через десять объявился Мороз. Позвонил, будто почуял, что я уже дома, хотя время было еще не позднее. Звонок оправдал срочной необходимостью обсудить планы на завтра. Смотрите-ка, какой стал предупредительный!
Тебе на работу совсем не надо? Будний день все-таки, я не оставляла попыток избавиться от навязчивого типа.
Для тебя, дорогая, я всегда свободен, не оправдал надежд Мороз, как и все мужчины в последнее время.
Боюсь даже представить, во что это мне выльется, хмыкнула я, не спеша очаровываться.
Не дрейфь, прорвемся. Как, кстати, прошло свидание? не очень-то ловко ушел от ответа Никита. По голосу делаю вывод, что не особо впечатлило.
Сообразительный, гад!
Нормально, буркнула я, не жаловаться же, в самом деле, одному мужику на другого. После знакомства с тобой меня вообще мало чем впечатлить можно.
Ну-ну, не купился квартирант и для разнообразия распрощался, а уж после повесил трубку.
Глава 5
На следующий день Мороз объявился к обеду и пребывалчто необычнов довольно благостном настроении. Не иначе как мое фиаско на прошедшем свидании его так порадовало.
К работе приступили сразу, даже чаю, как говорится, не попили. А закончили, к немалому моему удивлению, уже спустя пару часовтак за несколько дней наловчились. Оставалось всего-то вернуть на место плинтуса, розетки, занавески и мебель втащить. А, так как дело это было сугубо мужское, я отправилась на кухню, дабы заняться женским.
Картошка с мясом и овощной салатконечно не мечта гурмана, но после какой-никакой физической нагрузкито что надо. Мороз, во всяком случае, остался доволен. Непривередливый мне попался помощник.
Добавка будет? спросил тот, сыто откидываясь на спинку стула.
Кто как работает, тот так и ест, продекламировала я и положила гостю еще.
Негромко тренькнул телефон, и Никита, не терзаясь сомненьями, тут же схватил аппарат со стола.
Тебе вчерашний поклонник пишет, обрадовал и хохотнул: Предлагает повторить.
Поскольку единственным, кто тянул на это звание, оставался Евгений, плясать от радости я не спешила.
Нельзя без спроса хватать чужой телефон и читать сообщения. Такой взрослый, а элементарных вещей не знаешь, недовольно бурчала я, одновременно читая текст.
Отвечать не хотелось, но вряд ли у меня есть свобода выбора, так, видимость одна. А ещевнутренняя убежденность, что то, что так стремительно закручивается вокруг меня, не остановить простым игнорированием сообщений.
Мороз с аппетитом жевал и с любопытством разглядывал мою задумчивую физиономию. В том, что он в курсе происходящего, я не сомневалась, тем интереснее было узнать его реакцию.
Совсем свидание не зашло? посочувствовал Никита.
Хочешь дать дельный совет?
Дай мужику второй шанс, вдруг он от твоей красоты разволновался.
Я скептически уставилась на собеседника, ожидая, что тот вот-вот рассмеется, потому как комплименты дамевообще не в стиле Мороза, но он продолжал с серьезным видом жевать помидор. Так ничего и не дождавшись, я вернулась к переписке и, поборов нежелание, согласилась на новую встречу с Евгением.
Завтра поедем для моей квартиры обои выбирать, огорошил вдруг Мороз.
Может ты без меня как-нибудь? Становиться с ним закадычными друзьями и праздно шататься по магазинам я совершенно не собиралась.
Куда ж я без тебя. Тем более что квартира-то тебе принадлежит.
Я цокнула языком, но все же согласилась, здраво рассудив, что квартира действительно моя. И моя прямая обязанность, как собственника жилья, проследить, чтобы оно не пострадало от рук упертого квартиранта, мало ли, какую гадость он из вредности способен купить, приняв это за добротную шутку.
Хорошо. Но только до обеда, вечером я не смогу, очередное свидание, чтоб его!
Вот и умница, я заеду, похвалил Никита и был таков.
Имеется в виду, что единым стремительным порывом покинул мою обитель, даже тарелку за собой не убрал. А я в очередной раз убедилась, что жизнь меня свела с весьма неоднозначным и подозрительным типом, имеющим за спиной неясные мотивы, а в рукавепару-тройку козырных тузов. И шлейф у всего этого был настолько велик, что не заметить его мог лишь умственно отсталый, к коим я себя, конечно же, не причисляла.
Лежа в постели, с грустью резюмировала, что Мороз на меня дурно влияетв его присутствии я напрочь забываю о том насущном, чем неплохо было бы заняться (например, поисками работы), а вместо этого охотно сую голову в уже подготовленную петлю с вялой надеждой, что Никита не припрятал камень за пазухой. В конце концов, оправдала себя тем, что имею право на перезагрузку после всех печальных событий, и дала себе времени ровно на дело Мороза, чем бы оно ни являлось. После же твердо пообещала взяться за ум.
На следующий день Никита осчастливил меня в десять утра, привезя с собой на завтрак еще теплые булочки из ближайшей пекарни.
Это тебе за вчерашний ужин.
Спасибо, искренне отозвалась я и выложила сдобу из бумажного пакета на блюдо.
Едва ли впервые с момента знакомства я была ему действительно рада. Аромат по кухне пошел просто одуряющийсмесь ванили, карамели, орешков и чего-то еще, и я поздравила себя с тем, что догадалась завести будильник на пораньше, а потому успела почистить зубы и привести себя в порядок. Единственное, на что пришлось отвлечься, было приготовление кофе гостюна счастье Мороза полпачки от мамы осталосьи чаю себе любимой.
Чай с утра, ты извращенка? что характерно, не одобрил Мороз и менторским тоном просветил: Нормальные люди пьют кофе, желательно не растворимый.
Это ты себя к нормальным относишь? парировала я. От него кровь сгущается, не в курсе? Видимо, поэтому ты всегда такой недовольный, злоупотребляешь похоже.
Ну-ну, хмыкнул тот и пригубил напиток.
Долго рассиживаться Никита не дал, и уже полчаса спустя мы сидели у него в машине. А судя по тому, что «Рендж Ровер» дешевых автомобилей не выпускает, мне достался квартирант при деньгах. Правда, на что мне эта информация, я так и не решила.
Под насмешливым взглядом водителя я пристегнула ремень, чувствуя себя как минимум отличницей в компании хулигана, и положила рюкзак на колени. Комментировать тот, однако, не стал, и на том спасибо. Вообще Мороз весь день был несказанно покладист, даже обои позволил самой выбрать и не моргнув оплатил. Радоваться этому факту я особо не спешила, потому как нутром чуяла подвох.
Тем не менее, до самого вечера все шло гладко. Мы закупились в строительном, привезли все на квартиру к Морозу и даже успели поклеить несколько полос, прежде чем тот доставил меня домой, чтобы я смогла подготовиться к встрече с Женей. Надеюсь, к слову, заключительной.
Возле моего дома Никита припарковался и зачем-то заглушил мотор. Решив не уделять чужим странностям пристального внимания, я было открыла рот, чтобы поблагодарить и распрощаться, как Мороз вышел из машины и, заправив руки в карманы брюк, направился в сторону моего подъезда. Пришлось спешно догонять наглого типа.
Ты что творишь, Мороз? шипела я, вынимая ключи.
Убеждаюсь в твоей сохранности, а что тебе не нравится?
А больше всего мне не понравилось как раз-таки упоминание о собственной сохранности, до недавних пор ничего важного мне сохранять не приходилось! Я прошипела:
Шел бы ты уже по своим делам! Сильнее всего моей сохранности угрожает нервный срыв от тесного общения с тобой.
Радоваться надо, что хоть кто-то за тобой приглядывает. У тебя действительно никого нет? В таком случае, ты лакомый кусочек для всяких проходимцев, со знанием дела выговаривал мне в лифте Никита.
Я задохнулась от возмущенияглавный проходимец в моей жизни вещает о других, гипотетических, угрожающих моему благополучию!
Мама у меня есть, просто она сейчас в отпуске, пробурчала недовольно. Друзья еще
И когда вернется твоя мама? Мороз смотрел свысока, даже не пытаясь скрыть насмешку, чем неслабо завел.
Не твое дело! огрызнулась. И вообще, тебе-то что за резон за мной приглядывать? Ты мне не жених и не родственник, да даже не близкий друг семьи, возмущалась я, отпирая дверь.
Говорила, впрочем, шепотом, чтобы сильно не радовать любознательных соседей.
У нас с тобой все гораздо лучшетоварно-денежные отношения. Так что мы, как деловые партнеры, заинтересованы в благополучии друг друга.
Ну-ну, хмыкнула я на манер Мороза, отстраненно заметив, что уже начала перенимать его привычки.
Не поверила ни единому слову и удалилась в спальню, негостеприимно бросив квартиранта в коридоре. Хотя не думаю, что Никита из тех, кто растеряется от чужой неучтивости и будет в нерешительности топтать коврик возле входной двери.
Ко второму свиданию с Женей я тщательно готовиться не стала. Распустила волосы, слегка подкрасила глаза и губы и переоделась в незатейливое платье, которое, тем не менее, сидело на фигуре как надо. Поверх накинула «косуху» с любимой кожаной курткой в это время года я предпочитала не расставаться, что сильно раздражало бабушку, а еще ее ровесницу, Любовь Петровну из пятой квартиры. В общем, на героиню романтических грез, если таковые у кого имеются, в тот вечер я явно не тянула.
Я готова и сохранна как никогда, объявила я Никите, который нашелся на кухне. Можешь считать свою миссию выполненной.
Вау, в ответ тот присвистнул и отложил полусъеденную булку, оставшуюся после завтрака. Теперь я просто обязан сдать тебя с рук на руки, так сказать, во избежание
Не вижу проблемы в том, чтобы вызвать такси, я подбоченилась.
Зачем такси, когда я для тебя всегда готов, окончательно распоясался Ник и даже поиграл бровями, видимо для того, чтобы непонятно с какого перепуга придать фразочке сомнительный подтекст.
Боюсь, что за твои услуги ни в жизнь не рассчитаюсь. С моментальными кредитами и того проще расплатиться.
Сочтемся, подмигнул нахал и, приобняв меня за плечи, вывел из квартиры.
Домчал меня до ресторана Мороз в считанные минуты, вовсю насвистывая при этом какой-то незатейливый мотивчик. Мне же положение вещей не нравилось все больше и больше.
Слушай, Никита, может, все-таки скажешь, чего тебе от меня надо? попытала я счастья еще раз перед выходом.
При этом вид постаралась принять максимально располагающий к откровенной беседе. Думаю, так выглядит школьный психолог, когда пытается вывести непутевого подростка на разговор по душам. Впрочем, и с тем же успехом.
Что за мысли! натурально до боли возмутился Мороз, и я на мгновение устыдилась. Вот и помогай после этого прекрасным девушкам, покачал он вдобавок сокрушенно головой.
Маневр не удалсядобиться правды от Мороза не получилось. Он оказался ожидаемо крепким орешком, тогда как явот ни разу не «Щелкунчик».
Тоже мне Штирлиц местного пошиба, ворчала я, стремительно пересекая порог заведения.
Девушка-хостес проводила в отдельную комнату, что настроения ни капли не прибавило, скорее наоборот, сильно возмутило. Мало мне в жизни одного мутного типа, так еще один непонятно с какого перепуга решил, что будет здорово «позависать» в привате. По моему мнению, подобные сюрпризы надо заранее обговаривать! В общем, когда Женя поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать, по зверскому выражению моего лица смог, не прилагая умственных усилий, прочитать все то неодобрение, что я испытывала.
Что-то не так? улыбнулся мужчина столь обезоруживающе, что я вновь устыдилась. Дура! Кто ж еще будет сочувствовать грязным манипуляторам?
Привет, буркнула я, принимая букет, на этот раз из пионов.
Шустрая хостес тут же перехватила цветы и определила в стоящую неподалеку вазу, выдала папку с меню и тактично удалилась.
Настроение не очень? не унимался кавалер уже за столом.
Не обращай внимания, махнула я рукой, стараясь унять раздражение.
Значит, будем поднимать, пообещал тот и подмигнул. Что выбираешь: белое или красное, сухое или полусухое?
Я улыбнулась. Что в той ситуации равнялось победе сильного пола над слабым. Но ни вино, ни вкусная еда до конца исправить ситуацию так и не смогли. В общении появилась натянутость, и определить причину ее появления я не могла. Складывалось впечатление, будто мы оба одинаково сильно ждем окончания этого ужина. Женя усердно работал приборами, стараясь побыстрее покончить с заказанными блюдами, но умудрялся при этом оставаться в рамках приличий. У меня же, наоборот, аппетит внезапно пропал, и я занималась тем, что вяло гоняла креветку по тарелке. Разговор не клеился. Все сильнее зрело ощущение, что это свидание в тягость обоим, но тогда вставал вопрос: зачем мужчина вообще искал моего общества? В собственную неотразимость, вопреки недавним уверениям Мороза, верилось слабо.
В какой-то момент я, извинившись, отлучилась в дамскую комнату, благо та, как и наш кабинет, была абсолютно приватной, и выходить в общий зал не пришлось. Уже споласкивая руки, я услышала, как снаружи зачем-то включилась музыка, а входная дверь распахнулась. На пороге с безумным выражением лица стоял Евгений, губы его были поджаты, а глаза невменяемо таращились на меня.
«Неужто насиловать будет?» пронеслось в голове за доли секунды.
Я даже подготовиться не успела, чтобы дорого продать свою честьвазу схватить или ершик, на худой конец, как мой кавалер стремительно рванул от двери и, ухватив меня за шею, припечатал спиной к ближайшей стене.
А вот теперь поговорим, зловеще выдохнул он мне в лицо. Пахло красным полусладким и пармезаном.
«Да сколько угодно, лишь бы в одежде», очень хотелось ответить, но сдавленное, словно тисками, горло выдало надсадный хрип.
Женек осознал, что слегка перестарался, и к моему облегчению хватку ослабил. Лезть на рожон я поостереглась, а потому смиренно ждала, когда тот наконец объяснит, о чем же жаждет услышать.
Зачем искала бывших квартирантов? не заставил ждать Евгений и, видимо, дабы обозначить серьезность намерений, встряхнул, ощутимо так ткнув головой о стену.
Раздавшийся вслед за этим глухой звук, надо сказать, чести мне не делал. Но поскольку я вообще не врубалась в происходящее, вполне соответствовал действительности.
И ради этого ты решил меня придушить? не веря собственным ушам, уставилась я на психа.