Правда? осторожно спрашиваю я.
Серьезно. Нарисовать карту пути к чертовой матери? Отпад! А ты видела его лицо, когда ты велела ему разобраться с проблемами? смеется Ноа.
Лично мне больше всего понравилось, когда ты сказала ему про проблемы с пищеварением. Мэйсон подмигивает мне.
Так вы, ребята, на меня не злитесь?
За что? За комментарий о небоскребах, подминающих под себя всех и вся и разрушающих мир на своем пути? спрашивает Ноа, мило усмехнувшись.
Вроде того, бормочу я.
Нет, напротив. Это было смешно. А еще было круто наблюдать, как кто-то кроме нас ставит Эйдена на место. Тем более такая хрупкая девчонка, как ты, отвечает Мэйсон со смешком.
Меня достало слушать его треп, говорю я.
Он хороший парень, правда, смеется Ноа. И ему было бы очень стыдно, если бы он знал, что из-за него ты сейчас едешь в больницу.
Это не его виная на него не злюсь. Да, меня взбесило его поведение, но я понимаю, что он не хотел мне навредить, признаюсь я. Если бы не ребра, я бы просто поднялась, пошла на урок и сказала бы ему парочку нехороших слов при следующей встрече. Кстати, я бы хотела, чтобы вся эта история осталась между нами, говорю я двум красавчикам рядом со мной. Не рассказывайте никому о моих травмах, ладно?
Парни переглядываются. Ноа смотрит на меня с любопытством.
Как ты умудрилась сломать сколько там? Три ребра? И ушибить еще три?
Сломала три, ушибла два, поправляю я, стараясь уйти от ответа.
Да, точно. Так как это случилось? Классическая ситуация: пела в душе, потом поскользнулась? шутит Мэйсон.
Я ежусь от воспоминаний о той ужасной ночи и думаю о холодных карих глазах, которые до сих пор преследуют меня. Из-за него мне пришлось снова переехать в другой штат.
Нет, если честно, я просто часто попадаю в неприятности, говорю я в надежде, что парни оставят эту тему.
Надо же было так вляпаться, смеется Ноа.
Мама подъезжает и останавливается перед нами, избавляя меня от необходимости отвечать. Она смотрит осуждающе, отчего я сразу же напрягаюсь. Вот дерьмо, нужно было сильнее настаивать на том, чтобы парни ушли на урок. Теперь я получу от матери выговор.
И вот она, женщина ростом метр шестьдесят, выходит из машины, поднимает солнечные очки, откидывает назад каштановые волосы длиной до плеч, а затем одаривает взглядом Мэйсона и Ноа.
Спасибо, что помогли, ребята. Дальше я сама разберусь. Возвращайтесь на урок.
Парни нерешительно переглядываются, но я успокаиваю ихмол, со мной все будет хорошои благодарю за компанию.
Серьезно, Амелия? выпаливает мама, выезжая с парковки. Ее пальцы крепко сжимают руль.
Все не так, как выглядит, мам.
Надеюсь. Ты что, хочешь опять переехать?
Я сжимаю зубы, чтобы не начать кричать на нее. Я знаю. Я все знаю. Не надо мне напоминать.
Нет.
Тогда помни, что ты обещала. Никаких парней. Никаких социальных сетей. Никаких команд или клубов. Ты можешь ходить в спортзал и заниматься джиу-джитсу. Я не могу запретить тебе заводить друзей, но ты должна быть ответственной.
Оставшуюся дорогу до больницы мы едем молча. Я знаю, как себя вести. Мне нужно быть тише воды ниже травы, чего бы это ни стоило.
Глава 2
Спустя две недели и кучи пачек обезболивающих я снова нахожусь в оживленных коридорах старшей школы Кинг-Сити.
Поскольку мне было нечем заняться, пока мои новые ушибы заживали, я решила расшифровать школьную карту, которая, как мне кажется, написана иероглифами. Теперь я уверена в правильности выбранного направления и иду по коридорам так, будто они принадлежат мне. Я перекидываю через плечо волнистые волосы цвета клубничный блонд. О, я бы выглядела сексуально, если бы меня снимали в замедленной съемке.
Шагая по коридору, я ощущаю на себе миллион прикованных взглядов. Конечно, мне бы хотелось думать, что повышенное внимание связано с моим милым нарядом, но на самом деле я знаю, что на меня смотрят по другой причине.
Два варианта, почему на меня смотрят: а) уже середина октября, а я все еще новенькая (учитывая, что в первый день я так и не смогла попасть на первый урок, многие меня до настоящего времени даже не видели). Менее вероятный и наименее желаемый вариант б): они все еще обсуждают тот случай с Эйденом. Я все-таки надеюсь, что в такой большой школе за последние две недели произошло что-то поинтереснее.
Я добираюсь до кабинета 341класса историии занимаю место в самом центре. Пара человек уже сидят в классе, но большинство учеников пока что тусуются в коридоре, наслаждаясь последними драгоценными моментами свободы перед началом пытки общим образованием.
Я достаю из рюкзака тетрадь, ставлю дату вверху страницы. Я хочу подчеркнуть сегодняшнее число красным цветом, но ручка отказывается писать. Дурацкая ручка. Все еще не пишет, пока я пытаюсь ее расписать на полях. Я так погружена в процесс, что меня застают врасплох, когда закрывают глаза ладонями. На секунду все вокруг темнеет.
На столь быстрое действие я отвечаю автоматической реакцией: хватаю незнакомые кисти, с нажимом дергаю и поворачиваю, зная, что могу сломать их, повернув чуть сильнее. С прыжком вскочив на ноги, я оборачиваюсь и смотрю в лицо нападавшему.
Ай, ай, ай, ай!
Знакомые шоколадно-карие глаза. Я быстро отпускаю его руки.
Эй, чертова женщина, не нужно отрабатывать на мне приемы из «Карате-пацана», тарахтит Мэйсон, потирая запястья.
Прости! я смущенно извиняюсь. В следующий раз не будешь к девочкам подкрадываться.
К счастью, звонок еще не прозвенел, и лишь несколько человек смотрят на меня с очевидным удивлением. Большинство же полностью погружены в телефоны.
У тебя железная хватка. Это странно, потому что у тебя такие милые хрупкие маленькие ручки, подначивает парень, беззлобно принимая произошедшее.
Я мало знаю о Мэйсоне, но понимаю: этот парень мне определенно нравится все больше и больше. Если бы он не был лучшим другом придурка Эйдена, я бы подумала, не начать ли с ним дружить. Звенит звонок, и вместо ответа я показываю ему язык, поворачиваюсь и сажусь обратно на место.
Ты могла бы найти кого-то получше, вдруг говорит голос слева от меня.
Очень красивая девушка сидит за партой рядом со мной и смотрит на меня разочарованными ярко-голубыми глазами.
Что, прости? спрашиваю я в недоумении.
О, я не имею в виду ничего такого, говорит она, откидывая на назад кудрявые каштановые волосы до плеч с карамельными прядями. Девушка с твоей внешностью и чувством стиля может найти себе парня получше, а не снисходить до этого бабника.
В глубине кабинета Мэйсон разговаривает с Ноа и другими парнями. Почти все девочки (кроме моей соседки) с любовью смотрят в их сторону, как будто в трансе.
О, хорошо, спасибо. Но я и Мэйсон? Фу, да никогда. Я не хочу иметь ничего ни с ним, ни с его зазнавшимися друзьями, особенно с этим козлом Эйденом.
Она смотрит на меня, и ее голубые глаза в одночасье вспыхивают.
О боже! Да ты же та самая девочка, которая отшила Эйдена пару недель назад! Я знала, что причина, по которой ты мне понравилась, крылась не только в симпатичных туфлях.
Ты видела это?
Мне и не пришлось! Все только об этом и болтали наперебой. Что произошло? Ходили слухи, что ты забрала документы и переехала в Антарктику, боясь его мести.
Брось, я не боюсь этого засранца. Он меня раздражает? Да. Бесит? Да. Но пугает? Нисколько, отвечаю я.
Я думаю, мы с тобой подружимся. Девушка улыбается мне. Кстати, меня зовут Шарлотта, и нет, ты не можешь звать меня Чарли. Шер? Да. Но я не пареньникогда не зови меня Чарли.
Амелия, смеюсь я.
Дай мне посмотреть твое расписание. Может, у нас еще какие-то уроки вместе! взвизгивает Шарлотта. О, у нас химия третьим уроком, а потом мы можем пойти на обед!
Звучит заманчиво. Впервые за долгое время я искренне улыбаюсь и пытаюсь заглушить эхо маминого голоса, напоминающего мне, что я не должна заводить друзей.
В класс входит мужчина лет сорока и ставит портфель на учительский стол. Начинается урокболтать мы больше не можем.
После первого урока, пообещав очень энергичной Шарлотте, что сяду с ней на химии, я оказываюсь за партой ближе к доскена математике.
Я так взволнованна! Будет так интересно!
Сарказм. Это был сарказм.
Со звонком в класс залетает придурок собственной персоной, разговаривая с парнем с темными, почти черными волосами. Это четвертый персонаж из компании ходячих деревьев.
Ни Эйден, ни его друг меня не замечают и садятся за парты в конце кабинета. Сползая вниз по стулу, я молюсь, чтобы пережить эту предписанную пытку, не попадаясь Эйдену на глаза.
Урок проходит без проблем: мои молитвы услышаны. Я уже минут десять хочу убраться из этого кабинета, так что быстро заталкиваю вещи в рюкзак. Однако спешка не пошла мне на пользу: тетрадь падает на пол.
Черт, бурчу я под нос.
Я вот-вот собираюсь схватить ее, но чья-то большая рука успевает поднять ее раньше. Я встаю и упираюсь лицом в грудь Эйдена, до мурашек красивого. Вся ситуациясплошное затасканное клише, и мне ничего не остается, как только бороться с искушением закатить глаза.
Не в силах разгадать выражение его серых глаз, я забираю тетрадь. И хотя я не свожу с него взгляда, сопротивления, к своему удивлению, не встречаю. Я просто стою и смотрю на него с вопросом в глазах, пока наконец не поворачиваюсь и не выхожу из кабинета, чтобы отправиться на химию.
Это было странно. И что он делает на математике? Разве законно обладателю скверного характера быть красивым, подкачанным, да еще и умным? Эх, хотела бы я поговорить с тем, кто отвечает за раздачу генов, потому что набор Эйдена достался ему нечестно.
Я прихожу на химию пораньше и вижу Шарлотту, сидящую посреди кабинета за партой. Она энергично машет рукой, и я тут же сажусь рядом с ней.
Как математика? спрашивает Шарлотта, будто зная, как я «обожаю» этот предмет.
Ну, ты же знаешь математикусплошное веселье! Эйден со своим другом в моем классе, рассказываю я, стараясь, чтобы в голосе не было слышно горечи.
Ее глаза вмиг распахиваются.
Он что-то сказал? Что-то сделал? Подожди, какой еще друг?
Ну, точно не Мэйсон и не Ноа. Я же их не знаю. Этот был высокий, накачанный и довольно симпатичный, должна признаться, добавляю я, но умалчиваю, что он был не такой милый, как Эйден. Ну а что? У меня все хорошо с глазами! Не могу же я изменить свой вкус! Он немного бледный, с темно-каштановыми, почти черными волосами, продолжаю я.
Это Джулиан, поясняет Шарлотта. Давай я расскажу тебе, как здесь все устроено.
Она понижает голос, хотя в классе еще почти никого нет.
Итак, есть группа парней: Эйден, Мэйсон, Ноа и Джулиан. Эта четверкалучшие друзья. Все знают, что они дерзкие и ведут себя как эгоисты. Их все любят. Парни хотят с ними дружить, а про девочек я вообще молчу.
Они бабники?
Не то слово, фыркает Шарлотта. Их даже бабниками не назовешь, потому что девчонки рядом с ними не задерживаются. Ноа и Мэйсон могут заполучить любую, кто им понравится, но ни один из них не был в настоящих отношениях. Практически все девочки бегают за Эйденом, но он редко уделяет им время. У него вроде как было что-то с местной мисс популярность, Кейтлин Андерсон, но я почти уверена, что между ними все кончено. Она та еще стерва, так что я удивлена, что он провозился с ней так долго.
Хм. Все больше и больше причин полюбить этих парней.
Шарлотта смеется, но мне по-прежнему интересно узнать больше.
А что насчет Джулиана? Тот, который был с Эйденом на математике? интересуюсь я.
Раньше он ничем не отличался от Ноа и Мэйсона, но думаю, он изменился. Вот уже четыре месяца он встречается с девушкой, Аннализой, и кажется, у них довольно-таки серьезные отношения, отвечает она.
А тебе что они сделали? спрашиваю я.
В смысле?
Ты единственная девочка, кроме меня, кто не пускает на них слюни.
Я не сомневаюсь в том, что они красивые. Единственное, чем они пользуются, это их внешность, и даже я не могу этого отрицать.
Ты опять обо мне говоришь, Чарли? спрашивает симпатичный парень с располагающим взглядом карих глаз, который только что зашел в класс и услышал конец нашего диалога. Он занимает место за партой за нами.
Мир не вращается вокруг тебя, Чейз. Кстати, это Амелия. Амелия, этого скромного козла зовут Чейз, представляет нас Шарлотта друг другу, нахмурившись после того, как парень использовал нелюбимую ею форму имени. Это она отшила Эйдена пару недель назад.
Глаза Чейза широко раскрываются, когда он понимает, кто перед ним.
Жаль, меня там не было, смеется Чейз.
Ты с ними дружишь? интересуюсь я.
Да, хотя он знает, что с ними лучше не водиться, вставляет Шарлотта.
Да ладно тебе, Чарли, ты же знаешь, что тебя я люблю больше всех. Чейз взъерошивает ее волосы и улыбается невинной улыбкой.
Прекрати! Только не волосы! хмурится Шарлотта.
* * *
После химии Шарлотта с энтузиазмом тащит меня по коридорам в столовую, живо болтая о всякой ерунде. Стоит нам зайти, как мы сразу же замечаем Эйдена и его друзей. Они сидят за столом с какими-то девочками.
Видишь ту блондинку, которая практически сидит у Эйдена на коленях? Это Кейтлин Андерсон. Я про нее рассказывала. Она в нашей школе стерва-королева, потому что красивая и опасная, а ее мамадиректриса. Иногда она садится с ними обедать, рассказывает Шарлотта.
Никому из парней она не нравится. Они просто мирятся с ее существованием, добавляет Чейз, подходя к нам сзади.
Как бы то ни было, продолжает Шарлотта, явно раздраженная тем, что ее прервали на середине объяснения, она безумно влюблена в Эйдена, ревнует его ко всем
Хотя он говорил ей отвалить от него столько раз, что сбился со счета. Она везде его преследует и не обращает внимания на оскорбления. В ее голове засела идея, что они идеально подошли бы друг другу, поэтому она делает все, чтобы превратить эту фантазию в реальность, встревает Чейз.
Шарлотта одаривает его долгим взглядом.
Что? Чейз подмигивает. Я с ним дружу, так что просто пытаюсь дополнить объяснение!
Точно. Как я и говорила. Она стерва. Кейтлин, ее подпевала Макейла Томас, а также их последовательницы, мечтающие стать такими же, просто беспощадны. Так что постарайся не иметь с ними дела.
Кейтлин, сидя за столом с Эйденом, продолжает о чем-то болтать с какой-то девочкой. Глядя на эту особу, можно сразу сделать вывод: Кейтлинтипичная королева-стерва, клише из каждого существующего подросткового фильма. Она знает, что сексуальна, и пользуется этим. Хотя стоит заметить, что без надменного выражения лица она выглядела бы намного симпатичнее.
Думаю, я смогу ее вынести, говорю я, следуя за Шарлоттой к пустому столу. Ребята смеются, как бы намекая, что не сомневались в этом.
Пообедаешь с нами, Чарли? кивает Чейз в сторону стола Эйдена и его друзей.
Шарлотта делает такое лицо, будто ей только что предложили съесть мокрицу.
Еще чего. Но ты иди, повеселись. И не называй меня Чарли.
Чейз колеблется, но не спорит с ней. Прежде чем направиться к столу своих друзей, Чейз прощается с нами и обещает увидеться позже.
Во время еды мы обсуждаем и учителей, и фильмы, и макияж, и все-все-все.
Внезапно, не закончив предложение, Шарлотта замолкает и смотрит прямо за мое плечо. Эйден. Направляясь к нашему столу, он выглядит просто потрясающе. На нем плотно облегающая футболка, выделяющая широкую грудь и слегка подчеркивающая кубики пресса. Эйден, подходя ближе, почему-то не сводит с меня глаз.
Он останавливается, смотрит на меня сверху вниз, а потом говорит:
Амелия.
Мне стыдно признать, но мое сердце бьется чаще, когда Эйден произносит мое имя. Какого черта он так идеален?
Привет, Шарлотта. Эйден смотрит на Шарлотту, и она здоровается в ответ. Он опять смотрит на меня. Мне нужно поговорить с тобой, Амелия.
В столовой все смотрят на нас. Эйден либо этого не чувствует, либо ему все равно, потому что он просто спокойно стоит и ждет моего ответа.
Ого, так мы не будем сегодня дерзить? выпаливаю я, не подумав.
Сразу начинаешь?
Я слышу это от парня, который принижает девушку за то, что он по своей же вине с ней столкнулся?
Слушай, я не отниму много времени. Пожалуйста.
Мне любопытно, что он собирается сказать. И поскольку Эйден не выглядит как человек, собирающийся меня убить, я все-таки соглашаюсь его выслушать.