В-в-воз?!.
Он не дает мне договорить:
Но та одежда не годилась для стрип-клуба. А от твоего внешнего вида зависит и моя судьба. Так что дыши глубже и садись в машину.
Эй тянет за ручку передней двериона легко поддается.
Всю дорогу мы едем в полной тишине, только едва слышно урчит мотор и время от времени шуршат «дворники», сметая со стекла редкие снежинки. Я смотрю перед собой, но почти ничего не вижу из-за пелены слез в глазах.
Как же я его ненавижу!
Были бы мы персонажами игры, я бы его убила. Много раз. Различными способами.
К тому времени, как мы подъезжаем к клубу, слезы высыхают, мысли об убийстве гаснут, остается только стойкое желание побыстрее покончить со всем этим и вернуться к прежней жизни.
Оставляем машину на подземном паркинге и выходим из негопрямо к сверкающему огнями клубу эротического шоу «DNO». Перед ним толпа человек в двадцать. Эй берет меня за руку, и мы пробиваемся ко входу.
Миниатюрная блондинка в форме военно-морского флота упорно объясняет подвыпившему парню, что впустит его только тогда, когда тот протрезвеет. Чуть поодаль стоят два охранника-амбала. Эй машет блондинке рукой, она кивает охранникуи тот открывает нам дверь.
Мы попадаем в помещение, и я невольно останавливаюсь.
Из холодав тепло. Из тишиныв водопад музыки. Из полумрака улицыв блеск ночного клуба. Я не двигаюсь, пока тело, глаза и уши привыкают к новому миру. А когда это происходит, я начинаю чувствовать и ладонь Эя, которая сжимает мою руку. Пытаюсь избавиться от него, но он лишь усиливает хватку и тащит меня к гардеробу, напоминающему грот. От каждого шага замирает сердце: пол прозрачный, прямо подо мной среди сверкающих камней и монеток плавают золотые рыбки. До жути страшно, что стекло сейчас треснет и я провалюсь к ним.
В гардеробе нас обслуживает девушкаскорее раздетая, чем одетая. Ракушки, прикрывающие нужные места, лишь притягивают внимание. Девушка нажимает на кнопкуи вешалки по тросу втягиваются в пасть гигантской рыбы. Разворачиваюсь в раздумьях о том, откуда моя куртка появится в конце вечера, и едва не натыкаюсь на загорелый, накачанный торс Морского царя. Поигрывая мышцами, тот предлагает мне один из свитков, наколотых на трезубец. Я машинально отказываюсь.
Это крейзи-меню, зайка, бери! уговаривает меня Эй.
Вместо ответа я обхожу Царя и направляюсь к залу. У входа стоит администраторнормальная девушка в нормальной одежде: белая блузка и светло-серая классическая юбка. Волосы убраны под шапочку Деда Мороза. Я задерживаю на ней взглядпусть глаза отдохнут.
Администратор провожает нас к стеклянному столику. Стулья похожи на обломки судна. Затонувший корабль лежит, накренясь, в центре зала. На трех палубах у шестов порхают девушки-рыбки в блестящей одежде.
Улыбчивая русалка с зелеными волосами приносит Эю виски, а мнеголубого цвета коктейль в бокале, украшенном ракушками. Когда официантка откидывает за плечо длинные зеленые волосы, я замечаю, что онатоплес.
Как тебе? спрашивает Эй, обводя взглядом клуб.
Оч-ч-чень н-на н-натур-ра
Натуралистично, Эй улыбается, кивает в такт музыке. Ну, давай, за новые ощущения! он пододвигает мне бокал.
Я качаю головой.
Давай, зайка! Посмотри, здесь все пьют. Мы должны затеряться в толпе.
Ни за что!
Этот коктейльподарок новичку от клуба, настаивает Эй, но я уже не слушаю его: рассматриваю посетителей.
Сегодня мой объектлысая женщина. Так сказал Эй. Лысая женщинаэто очень удобно, ее сложно потерять в толпе. Но пока все гости с прическами.
Эй жестом подзывает русалку и тыкает пальцем в крейзи-меню.
Зайка, точно ничего не хочешь? Ну хотя бы взгляни!
Качаю головой.
Лысая женщина А если на ней парик?
П-парик? перекрикивая музыку, я склоняюсь к Эю.
Расслабься, зайка!
Музыка становится тихой, фоновой, «рыбки» спускаются с шестов и отправляются в плавание по клубу. Одна присаживается на колени к Эю. Я отворачиваюсь.
От него никакого толка. Я делаю всю работу!
Скольжу взглядом по посетительницам, пытаясь понять, может ли на одной из них быть парик. Это непросто определить даже в дневное время, а сейчас, когда резкий свет сменяется темнотой раз в четверть секунды, задача становится чертовски сложной.
Отвлекаюсь на звон стекла возле сцены. Грузный мужчина поднимается из-за стола, прикладывает салфетки к пятну на белой рубашке, которое стремительно увеличивается. Рядом суетится пышногрудая русалка. Столик освещен прожектором, так что я могу рассмотреть каждую деталь: и складку на лбу недовольного клиента, и камешки в сережках русалки, и вишенку из коктейля, которая лежит посередине лужи, будто и ее украшает. «Бокал целчто странно», проносится в голове и тотчас же затухает.
Умело лавируя на шпильках между столиками, к месту происшествия подбегает администраторта самая девушка, на которой отдыхал мой взгляд. Она подзывает уборщика, и молодой парень начинает орудовать шваброй. Девушка наблюдает, скрестив руки на груди. Что-то ей не нравится. Она делает уборщику замечание, но он и ухом не ведет. Тогда она хватается за швабру, пытаясь привлечь его внимание. Парень дергает за черенокдевушка внезапно ее отпускаети уборщик, не удержав равновесия, падает.
Слышу смешки. Администратор от души улыбается.
Парень медленно поднимается. Стягивает с себя выпачканную майкуи я слышу женские вздохи. Тело у него как у Тарзанадаже у меня сердце замирает. Несколько секунд он прожигает администратора взглядом, затем подходит к нейвесь зал, кажется, замираети рывком разрывает на ней блузку! Девушка испуганно прикрывает обнаженную грудь. Во внезапной тишине слышно, как позвякивает на стеклянном полу оторванная пуговица.
А затем, уже нисколько не стесняясь, администратор срывает с головы шапочку Деда Мороза и начинается красиво и очень профессионально раздеваться под музыку. Тотчас же к эротическому танцу присоединяется «уборщик». И только тогда до меня доходит. Меня разыграли! Всех новичков в этом клубе разыграли!
Я поворачиваюсь к Эю.
Как ты сказала? Натуралистично? смеется он. И я улыбаюсь. На прошлой неделе раздевалась гардеробщица, так даже бывалые поверили.
А ведь я обратила внимание и на то, что бутафорский бокал не разбился, и на то, что парень упал слишком уж демонстративно, и что скромняга-администратор должна была бы носить лифчик под блузкой. Я все видела, но отмела эти мысли, потому что они не вписывались в нарисованную воображением картину.
Так же, как и в баре с брюнеткой.
Мне показались странными и ее фривольность, и несдержанность Эя. Но я отмахнулась от этих наблюдений. Они не вписывались в ожидания, в нарисованную картину, на которой одинокая женщина читала книгу, пока к ней не подсел незнакомец.
А если они знали друг друга?
Я снова прокручиваю в голове тот вечер. Брюнетка входит в бар, притягивая взгляды посетителей. Расстегивает пальто. Заказывает «Пино нуар». Пальцы скользят по ножке бокала, вино покачивается, облизывает стеклянные стенки. Дверь открывается, вытягивая на улицу сигаретный дым. Эй отряхивает снежинки с плеча. Взгляд скользит по лицам, столам, стульями замирает на брюнетке.
Странно. Но теперь мне кажется, это не тот Эй, которого знаю я. С тем Эем мы еще не знакомы, не было преследования по ночной улице. Пока я даже не знаю, как звучит его голос. В центре моего внимания брюнетка, а этому щеголю просто позволено вмешаться в историю.
Я назвала его щеголем? Не пижоном?
Да, он не пижон. Именно щеголь. В нем есть шарм, притяжение, тайна. В баре словно был не Эй, а другой мужчина. Пижоном он стал позже.
Теперь, вспоминая, я могу увидеть куда больше деталей: мне не мешают ни расстояние, ни стекла, ни сигаретная дымка.
Эй подходит к брюнетке. Она отрывает взгляд от книги Черт! Брюнетка знает Эя! Я вижу это по ее взглядулукавому, тягучему, соблазняющему.
Да, это просто фантазия, догадка, но она объясняет и несдержанность Эя, и фривольность женщины, и нежелание пижона рассказывать о ней. Объясняет даже причину, по которой Эй преследовал меня: наверняка они встречались тайно!
Мне жутко обидно. Эй провел меня!
Эм!.. доносится до меня словно издалека.
Это серьезная проблема при моем хобби. Я зависима от картинки, которая рисуется первой. Строю на ней историю, как на фундаменте. А она не фундаментона иллюзия. Каждая деталь имеет значение. Я должна быть готова в любой момент отмотать пленку.
Последний раз предлагаю, зайка!
Долю секунды я не понимаю, где нахожусь и чей голос звучит. Но вот меня выдергивает из воображаемого бара и швыряет на стул стриптиз-клубав шум, блеск и море полуобнаженных тел.
Эй протягивает мне коктейль. Я жестом отказываюсь.
Что же ты скрываешь, пижон? В какие игры играешь?
Всматриваюсь в его лицо. Кто же ты, Эй?..
Ну, я сделал все, что мог, он кивает куда-то за мое плечо.
Я оборачиваюсьи сердце екает. Передо мной стоит парень в серебристых плавках, с белыми крылышками за спиной. Стоит слишком близко. Учитывая, что моя голова находится на уровне его талии, точнее, чуть ниже, становится неприятно и жутко неловко.
Смотрю на Эя. Его взгляд не выражает ровным счетом ничего. Сглатываю комок в горле и медленно поворачиваюсь к «ангелу».
Вы отказываетесь от нашего угощения. Мы очень расстроены, прекрасная незнакомка, медовым голосом произносит стриптизер с крылышками.
Я коротко улыбаюсь из-за его манеры говорить о себе во множественном числе.
Мы пришли сюда убедиться, что вы все же передумаете.
Улыбаюсьуже вымученнои качаю головой.
Нам очень жаль, печальным голосом произносит «ангел», и я понимаю, откуда взялось «мы»: за его спиной выстраиваются клином еще четыре «ангела» в серебристых плавках.
Вот теперь мне действительно становится не по себе. Я бросаю взгляд на Эя, но по легкому вздрагиванию его губ понимаю, что помощи не дождусь.
Тогда мы вынуждены наказать вас за нанесенное оскорбление. Полчаса вы проведете там, он щелкает пальцами, и прожектор высвечивает серебристую клетку на средней палубе. Либо осушите бокал.
Эй! одновременно умоляю и угрожаю я.
Эти парни не отступят, Эм. Я заказал по крейзи-меню «уговорить спутницу на бокал алкогольного напитка». Предупреждал же: «Хотя бы взгляни».
Х-хорошо! я вскакиваю и хватаю бокал.
Пусть это будет пункт тщательно продуманного плана Эя! Пусть сейчас происходит что-то важное и значимое, и я не за просто так буду пить это перед улюлюкающей толпой.
Пробую на вкус крепкую, сладкую жидкость. Облизываю губы.
Отличное начало, детка, «ангел» расплывается в улыбке.
Прикрываю глаза и делаю большой глоток. Коктейль на мгновение обжигает горлоа затем будто обволакивает. По крайней мере не просится обратно, как это было после глотка мартини на выпускном в универе. Так что дальше я просто пью, подбадривая себя перед каждым глотком.
Пью, пока «ангелы» танцуют вокруг меня, обдавая жаром тел. Пью, чувствуя на своем лице пристальный, жгучий взгляд Эя. Пью, пока не опускается на язык последняя капля.
Медленно открываю глаза. Картинка едва заметно покачивается. Отступаюи меня подхватывает Эй.
Умница, он улыбается, приятно касается дыханием моего уха. Усаживает на стул возле себя. На мое колено ложится теплая ладонь.
Уб-бери, одними губами произношу я.
Эй меня понимает. Но руки не убирает.
Потерпи, Зайка. Она уже в зале.
Здесь? Лысая женщина?! Коктейль во мне мгновенно испаряется.
Тс-с-с! Не оборачивайся. Смотри на сцену.
Девушка, скользя по пилону, выдает такой акробатический номер, будто ноги у нее присоединены к телу иным способом, чем у меня. Но мои глаза все равно просятся на затылок. Как же я хочу увидеть эту женщину!
Не оборачивайся, строго повторяет Эй и легонько сжимает мое колено. Пойдем, надо подобраться поближе к сцене. Оттуда виден весь зал.
Мы проталкиваемся к борту корабля. Танцовщица совершает кульбиты так близко от меня, что я чувствую колебание воздуха при каждом взмахе ее ноги.
Эй стоит за моей спиной, ладонина моих бедрах. Я знаю, что это спектакль, но мне чертовски приятны его прикосновения. Интересно, какую роль в этих ощущениях сыграл алкоголь?
Она близко, едва слышно шепчет на ухо Эй и обнимает меня. Расслабься. Мы должны выглядеть естественно, помнишь?
От его шепота щекочет в груди.
Нужно поменять положение, так плохо видно, Эй становится передо мной.
Прижимает меня к себе.
Прикрываю глаза. Чувствую мельтешение света на веках, музыку, падающую на меня теплым водопадом, и прикосновение пальцев Эя к моему лицу.
Все идет по плану, ты умница
Он чуть запрокидывает мою голову. Прикосновение губ. Я упираюсь ладонями в его грудьне надо! Но почему не надоне помню. Здесь, в клубе, где музыка течет по венам, как кровь, в полумраке, объятия и поцелуи естественны и желанны. Как же я соскучилась по таким прикосновениям, мурашкам на коже, волнительному холодку в солнечном сплетении!
Эй легко ломает мое слабое сопротивление. Нежный поцелуй сменяется глубоким, мягким, настойчивымочень приятным, с легкой горечью виски.
Не отдавая отчета своим действиям, я обвиваю его шею руками, притягиваю к себе.
Эй пробует мои губы на вкус, на ощупь. Откидывает мои волосы за плечо и ласкает губами мочку уха. Очень нежно, медленно и так, будто я полностью в его власти: ни увернуться, ни ослабить напор.
Где-то очень далеко, за пределами сознания, возникает чувство дежавю: я уже испытывала подобное раньше. А потом меня словно током прошибает: это происходило не со мной, а с брюнеткой в баре.
Пока длился поцелуй, я будто оказалась на ее месте. Было так же приятно, так же волнующе, и мне так же невероятно сильно хотелось продолжения. Но я не та брюнетка!
Я резко отстраняюсь. Не могу понять, что за взгляд у Эявнимательный и тяжелый, словно Эй не целовал меня, а наблюдал со стороны.
Пойдем? спрашивает он.
Мы просачиваемся сквозь толпу к выходу. Куртку надеваю на ходу. Выскакиваю на улицу и с первым глотком морозного воздуха слышу, как часы на площади через дорогу начинают отмеривать полночь.
Глава 7. День 4
Уз-знал, что х-хотел? я присаживаюсь на капот «Тойоты», крепко обнимаю себя руками.
Холод крадется по ногам, залезает под куртку, под юбку. Но я не сажусь в машину. Внутри столько эмоций, что, кажется, в закрытом пространстве я просто взорвусь.
Узнал. Ты отлично целуешься.
Он присаживается рядом, я демонстративно отодвигаюсь. Теперь эти игры ни к чему. Они только раздражают.
Л-лыс-с
Лысая женщина?
Киваю.
Не нравится мне эта пауза.
Пришло время признаться, полушутливым тоном произносит Эй. Не было в клубе никакой лысой женщины. Мы просто развлекались с тобойвот и все. А женщина будет завтра, она организует прием в загородном особняке, больше напоминающем дво
Т-ты цежу я сквозь зубыи взрываюсь: Т-ты развлекался! Не я!
Я обманным маневром затащил тебя в клуб, чтобы хорошо провести время. И почему я не чувствую себя негодяем?
Но я слышу по тону: Эю не по себе.
З-зачем?! Ммы едва знакомы!
Может, ты мне нравишься?
Т-ты об-бманул!
Тебе было плохо со мной?
Это н-не мой выбор!
Я ухожу. Убегаю! Понятия не имею, в какой части города нахожусь, но мне все равно.
Границы только в голове. Все зависит от меня, а не от этого смазливого мерзавца. Я могу уйти. Могу поменять сим-карту в телефоне. Могу каждый раз, выходя из дома, делать крюк, но больше никогда в жизни не появляться возле арки. Я способна игнорировать бар и брюнеткупросто вычеркнуть их из памяти. А фото Я не знаю наверняка. Возможно, Стропилов все же удалил их. Возможно, мне ничто не угрожает.
Эй догоняет меня через несколько секунд. Хватает за руку.
Хорошо! Шутка хреновая. Сейчас я отчетливо это вижу по твоему лицу, он говорит холодно, жестко, будто это я виновата. Я больше не стану без твоего согласия тащить тебя в клуб. Вообще никуда. И как джентльмен теперь я обязан помочь тебе с фото просто так. Но есть два момента. Во-первых, я не джентльмен. А во-вторых, я не могу помочь тебе с фото в одиночкуслишком опасно. Особенно после того, как я ограбил Стропилова. Если я исчезнуникто даже знать об этом не будет. Так что это вопрос жизни или смерти. Снова. И поэтому завтра мне нужна ты.
Это к-край, Эй! Т-ты п-понимаешь?! Я не д-дура, я знаю, что ты мной м-манипулируешь! З-знаю, что ты ис-спользуешь меня, р-решая свои вопросы!
Эй кивает на каждое слово, словно это отрезок длинного пути. Кивает снисходительно, поторапливает, насмехается. И меня вдруг несет. Я начинаю говорить все больше и быстрее, не заботясь о том, в какую звуковую кашу превращаются мысли: