Выпив несладкий и уже заледеневший чай, быстро собралась на пробежку, вышла на улицу, а затем направилась в парк. Утро встречало теплом, солнечным светом, чудесным пением птиц и запахами свежескошенной травы.
Бежала легко, размеренно, контролировала пульс, дыхание, слушала легкую музыку в плеере, как вдруг, посторонний шум отвлек от самобичевания. Оглянулась и обнаружила рядом бегущего молодого человека, активно со мной говорящего. Нехотя вытащила ближайший к нему наушник из уха, невежливо было вот так игнорировать незнакомца, хоть и очень хотелось. Но кто знает, может что-то случилось и ему нужна помощь?
Бегун оказался довольно таки привлекательным: исполинский рост, покоряющие голубые глаза, длинные черные ресницы, чуть тронутые румянцем щеки, густые, слегка изогнутые брови, вьющиеся волосы, собранные в хвост, практически черного цвета, Эх, красавчик ! подумала про себя и ускорила бег, чтобы он поскорее отстал. Но мужчина оказался довольно таки прытким, без труда и, совсем не сбивая дыхания, бежал рядом. Пришлось ослабить хватку и сбавить скорость, иначе в этом незапланированном марафоне меня надолго не хватит.
Я Ричард, произнес спортсмен спустя пару минут совместного бега, видимо решив, что я готова к знакомству и широко улыбнулся, обнажив слишком белые и ровные зубы.
Рада за Вас, Ричард, коротко ответила, стараясь нормализовать дыхание.
Вы заблудились, Ричард? Не знаете, как выйти из парка, или куда подальше хотите отправиться? Если Вы не при смерти, и никто вокруг в срочном порядке не нуждается в моей помощи, то бегите себе, РИЧАРД, плавно, ровно и далеко!
Мужчина лишь широко улыбнулся и, кивнув головой в знак понимания, свернул на первой же удобной тропинке в сторону, оставив меня в гордом одиночестве. Наконец выдохнув, поместила наушник обратно, готовая наслаждаться прекрасной мелодией по радио, как вдруг на моем пути возник новый проводник, на этот раз не менее ослепительный зеленоглазый блондин. Он грациозно и очень самоуверенно бежал ко мне навстречу и, не отрываясь, смотрел прямо в глаза.
'' Вот проклятие моего дня! Вас там что, штампуют где-то на входе в парк?'' подумала про себя и свернула влево, по возникшей передо мной тропинке, чтобы не встретиться лицом к лицу с очаровательным незнакомцем номер два. И уже было вздохнула с облегчением, думая, что он отстал, но тут же услышала сквозь нежную мелодию, что кто-то зовет, надеюсь, не меня. Любой здравомыслящий человек не обернулся бы, любой здравомыслящий, но конечно не я
Блондин обнаружился прямо за моей спиной с букетом милейших цветов, растущих вдоль дорог парка. Цветы зачем-то протягивали мне, с непонятной ухмылкой на лице.
'' Ну, вот и зачем все это? Ведь кто-то же старался, сажал, поливал, полол, а этот варвар лишь для того, чтобы произвести не самое приятное впечатление вырвал прямо с корнем на бегу! ''
Мысленно зарычала, резко остановилась, снова извлекла наушник и с раздражением уставилась на мужчину.
Эдуард, томно произнес незнакомец низким голосом, пытаясь вручить мне букет. И я, наверное, должна была впечатлиться от этого умопомрачительного взгляда, да и от проникающего в самую душу голоса должны были побежать мурашки по спине, но нет, ничего нет
Бегите мимо, Эдуард, зло произнесла я, замужем, двое детей, любовниками не интересуюсь! Да и перестаньте портить парковые клумбы, их не для этого сажали, добавила, определила на место наушник и направилась дальше, в надежде, наконец, насладиться пробежкой.
Но не тут-то было, спустя пять минут тишины и ровного дыхания, я наконец-то расслабилась, как оказалась слишком, ведь споткнулась о совершенно незаметный камень, непонятно откуда возникший на дороге. Разбив в кровь коленку и разорвав бриджи, попыталась подняться, мечтая, что бы никто ни заметил моего фиаско, но мечты, мечты Чьи-то сильные и теплые руки уже помогали мне подняться.
Всего секунда и я вижу его, незнакомца номер три. Его песочного цвета глаза пристально следят за каждым моим движением, ярко рыжие, почти красные в этом солнечном свете волосы развиваются на ветру, а губы что-то шепчут.
Не ушиблись, слышу я, в очередной раз вытащив наушники.
Нет, спокойно отвечаю, пытаясь высвободиться из объятий незнакомца номер три, искренне не понимая, как оказалась в них.
Вы очаровательны, произносит он, и от этих слов меня как холодной водой облили. С силой выдергиваю свою руку из его цепких лап и отступаю.
Как с цепи сорвались! мысленно кричу про себя, а вслух произношу, спасибо, я передам мужу и детям, и, развернувшись на пятках, бегу к дому короткими перебежками, чтобы больше никто не встретился на моем пути, прихрамывая так быстро, как только могу.
''Какой-то дурдом!'' подумала про себя, заходя в квартиру и запирая дверь за собой на все имеющиеся замки.
Да, я весьма привлекательная девушка, но такого спроса на мою фигуру давно не было. Безумно не любила все эти ситуации, отшивать навязчивы[ мужчин давно привыкла, но чтоб троих за утро, это рекорд!
В новых для себя мыслях направилась завтракать и только сейчас осознала, что они на какое-то время отвлекли от судьбоносного собеседования и ожидания звонка. Этот вот звонок, самое ужасное. Когда они позвонят? Сегодня, завтра, послезавтра, через неделю? Айне и ты будешь все это время ждать? Нет! твердо решила для себя, что если завтра до обеда звонка не последует, то я обнаглею и напомню им о себе, не гордая, пару цифр на телефоне набрать смогу.
В этих расстановках и планах день прошел на удивление быстро и спокойно. На всякий случай изучила еще несколько компаний, но желания разослать им резюме пока не появилось. Практически ничего не успела сделать сегодня, но безумно устала. Разбитая нога поднывала. Поэтому приняв холодный душ, собрала мокрые волосы в полотенце и забралась в кровать, под теплое и уютное одеяло вместе с книгой.
Завтра в семь часов тренировка, нужно будет не забыть собрать форму, иначе тренер опять не пустит на мат, думала про себя, когда глаза медленно закрывались, унося меня в прекрасную страну грез и растворяя в темноте все суетные мысли.
Казалось, едва успела опустить веки, как тут же раздался телефонный звонок, и раздраженная этим звуком подняла трубку, страстно желая послать звонившего в столь, ого! вслух произнесла, обнаружив, что на часах уже десять тридцать утра.
Айне Мур? произнес приятный женский голос на том конце.
Да, слегка прочистив горло, произнесла, чувствуя, как сердце замерло в предвкушении. Возможно этот звонок ответит на вопрос мучивший меня все эти дни .
Добрый день, меня зовут Рейна Риз, я секретарь мистера Джона Стейта. В понедельник Вы были у нас на собеседовании, и мистер Джон одобрил Вашу кандидатуру. Поэтому, Вам необходимо явиться сегодня на финальную часть собеседования по адресу, указанному в письме, которое я уже отправила на электронную почту, указанную Вами в резюме. Время встречи и список необходимых вещей так же указаны в сообщении. Не опаздывайте, произнесла девушка, и в трубке раздались длинные гудки.
Хорошо, только и успела произнести я, но она явно не услышала моих слов.
Делать нечего, сердце трепетало от восторга, и я поспешила открыть ноутбук, чтобы изучить письмо.
Так, прибыть по адресу, бла бла. бла, в двенадцать ноль- ноль.
Ого, через полтора часа и это за городом!
Оставить все вещи, документы и технику в автомобиле или не брать с собой.
Странно, но допустим
Не помню, как подскочила с места, как быстро собралась, как вбивала в навигаторе необходимый адрес, помню только как жала на педаль газа и слушала стук собственного сердца, которое неслось куда-то в пятки быстрее, чем мой автомобиль к пункту назначения.
В голове была только одна мысль, мне удалось обойти этого мажора!
Город остался за спиной, проехав около десяти километров по лесной дороге, машина выехала на открытую местность. С левой стороны простирался океан, справа не скошенное поле цветов, а впереди, чуть не доезжая маяка, возвышалось белое, трехэтажное здание.
Издали оно казалось крохотным, но, только приблизившись к нему, почувствовала все величие строения, раскинувшегося прямо передо мной в разные стороны, внушая легкий трепет.
Я успевала, но в запасе оставалось не больше пяти минут, поэтому поспешила покинуть автомобиль, послушно оставив в нем телефон согласно инструкции, и тут же оказалось лицом к лицу с приятным молодым человеком в форме.
Ключи, произнес он.
Что? не поняла я.
Я припаркую Ваш автомобиль на стоянку для гостей, пояснил молодой человек, и я, почувствовав себя полной дурой, неохотно отдала ему то, что он просит, грустно глядя своей ласточке в след.
Мисс Айне Мур? услышала за своей спиной.
Да, подтвердила, обернувшись, и заметила еще одного мужчину в черно- белой форме, правда постарше.
Прошу Вас, следуйте за мной. Я провожу.
Хорошо, согласилась, ощущая себя не в своей тарелке, как-то все это итоговое собеседование выглядело странно, но то, что я почти опаздывала и сильно по этому поводу нервничала, притупляло голос разума, и я шла за очередным незнакомцем, торопливо поднимаясь по многочисленным ступеням.
Глава 3. Реальность
Высокий мужчина с идеальной осанкой петлял, по с виду небольшому зданию, уводя меня в неизвестном направлении широкими коридорами. С одной стороны завидовала его выправке, с другой постоянно ловила себя на мысли, что все как то странно, для финального собеседования.
Мисс Мур, наконец произнес он, Вас ожидают в этой комнате. Если что-то понадобится я всегда к Вашим услугам.
Спасибо, пробубнила в ответ, распахивая большую белую дверь. От неожиданности замерла в дверном проходе, ведь оказалась на стеклянном полу, переходящем в такую же широкую стеклянную лестницу. Она плавно спускалась вниз. Не скажу, что страдала акрофо́бией и агорафобией, но отчего-то стало не по себе. Дворецкий исчез очень незаметно, а я все не решалась ступать по прозрачному полу и спускаться. Стояла как статуя, изучая открывшиеся внизу виды. "Приемная" больше напоминала комнату отдыха в дорогом клубе: просторное светлое помещение, белые стены, светлый пол, тут и там расставленные кресла и столики. Стеклянный балкон наверху обнимал комнату по всему периметру, и точно такая же лестница спускалась в просторный зал напротив меня. Мельком разглядела высокие светлые стены, метров шесть, не меньше, с объемным рисунком, книги на полках (наверное, обучающая литература). На балконе так же расположились места для чтения и книжные шкафы. Огромный холст для проектора разместился по правую руку от меня, но этажом ниже, сам же проектор прикрепили к противоположной стене. Слева расположились большие окна, наполняющие помещение теплым дневным светом.
Высоченный потолок оказался многоуровневым, и в самом его сердце скучала одинокая огромных размеров хрустальная люстра, тянущая свои сверкающие нити к полу. Все странно сочеталось со старинным столом ручной работы, на котором красовалась бардовая ваза с алыми розами. Во всем этом многообразии света, деталей, стиля и пространства было что-то, что очень напрягало, пугало и раздражало одновременно, кажется, я смогла осознать, что именно, но как только мысль промелькнула в голове, за спиной раздались уверенные и отчего-то раздражающие шаги.
Какая встреча! Снова ищете жертву, машинный террорист? Наверное, ждали меня? от этого голоса у меня душа ушла в пятки.
Не знала, что представится такая возможность, иначе точно подождала бы на стоянке! проворчала себе под нос, но так, чтобы меня наверняка услышали, при этом стараясь не оглядываться.
Да и Вы сами виноваты, заняли мое место, а я опаздывала на собеседование, вот и пришлось действовать исходя из ситуации созданной Вами.
Я тоже опаздывал Ну, раз шанс сделать это снова Вы упустили, давайте поторопимся, предложили мне, и я все же обернулась.
Похоже, у нас общая привычка опаздывать на важные мероприятия, красавчик улыбнулся в ответ и небрежным движением снял очки. Он смотрел на меня сверху вниз, его темные волосы были слегка растрепаны, и недлинные локоны вольно спадали на широкий волевой лоб. Лучезарные глаза, так и съедали меня изнутри, но при этом искусственном свете даже не поняла, какого они цвета , то-ли с серым, то-ли синим отливом, может даже немного зеленым (черт, вроде цвет глаз меняется только у эльфов!). А обрамляющие их густые ресницы явно имели успех у женщин.
Что-то в груди под большим слоем раздражения и холода на миг дрогнуло, и, поймав себя на этой мысли, отстранилась от своего спутника, почувствовав, что из-за него мое сердце почему-то забилось сильнее. "Айне, отвернувшись от него, подумала про себя, никаких мужчин, от них одно зло, а от этого вдвойне! Он претендует на твое место, ты должна собраться и показать ему, что такое вставать на твоем пути".
Чтобы не загораживать проход и побыстрее отделаться от провожатого, я решила спуститься по этим прозрачным ступеням и пройти в зал. Ровные и уверенные шаги конкурента эхом отражались в груди, казалось, сердце вторило им. Уже и забыла, где оно у меня. Но, к сожалению, в отличие от меня идти молча незнакомец явно не собирался.
Не хочу показаться невежливым, но по правилам этикета, мужчина по лестнице спускается первым.
Да неужели..? видели нахала, он еще будет учить меня этикету!
Да, на случай, если дама оступится.
На такую удачу можете не рассчитывать! я даже головы не повернула и лишь ускорила шаг, чтобы как можно быстрее оказаться внизу. И чем ниже спускалась, тем больше меня накрывала волна понимания того, что так смущало во всей этой истории. К моему великому удивлению здесь внизу были люди, много неизвестных и раздражающих соперников?
'' Зачем они здесь? Устроить презентацию? Нужно будет пройти собеседование у каждого из них?'' в голове роились мысли, одна смелее другой, но единого ответа, чтобы осознать происходящее вокруг пока не было.
Присутствующие расположились на небольших диванчиках и в креслах, некоторые изредка переговаривались, но большинство выглядело так же озадаченно, как и я. Быстро пробежав глазами по собравшимся, насчитала двадцать восемь человек, все старше меня и большинство выглядят совсем недружелюбно. Если это коллектив фирмы, то я попала еще в тот серпентарий!
Да, на финальное собеседование, вдруг услышала, как произнесла эту фразу симпатичная женщина, лет тридцати пяти, не думала, что будет столько соискателей, продолжила она.
Говорят, что отобрали тридцать претендентов, тут же ответил ей высокий мужчина, примерно того же возраста, приятно оказаться среди лучших, абсолютно серьезно добавил он.
"Вот проклятие моего дня!" подумала про себя, понимая, что все эти люди, видимо так же как и я пришли на финальное собеседование, и только решила, что хуже быть не может, как позади снова раздался приятный мужской голос.
Да, неожиданно, слегка посмеивался мой учитель этикета.
Двадцать девять, произнесла вслух, не оборачиваясь, набирая как можно больше воздуха в грудь и готовясь отстаивать свое право на эту должность.
Да, придется показать не только этому смазливому зазнайке, на что способна, размышляла про себя, мельком присматриваясь к присутствующим и понимая, что всем им далеко за тридцать, кроме мажора, он выглядел достаточно свежо.
Интересно, сколько же тебе лет? подумала, глядя на идеальный профиль одного из конкурентов, но даже не успела подобрать достойные его негодяйшества цифры, как из мыслей выдернул незнакомый, но уверенный голос.
Всем добрый день! присутствующие, как и я, начали озираться по сторонам в поисках обладателя этого чудесного баритона. Он как фокусник показался на балконе и стоял возле перил, облокотясь на них правой рукой. Я даже невольно выпрямилась, глядя на этого прирожденного аристократа.
Прошу Вас, располагайтесь поудобнее, предложил он, широким жестом указав на имеющиеся в помещении диваны. Сам даже не пошевелился, внимательно пробегая взглядом по лицам гостей и оценивая каждого из нас.
Добрый день, дамы и господа. Меня зовут Михард. Здесь я представляю интересы мистера Стейтена. А именно, помогаю ему отобрать самого достойного кандидата для компании. Как многие уже должно быть догадались, в этой комнате собрались лучшие из лучших. Вы приглашены в резиденцию президента самой крупной корпорации нашей страны, чтобы один из Вас стал его правой рукой. Эта должность требует высокой ответственности и к кандидату предъявляются особые требования, а именно: умение противостоять давлению, холодно мыслить в любой ситуации, всегда принимать решения, пользуясь лишь фактами и здравым смыслом, выходить из самых сложных ситуаций легко и грациозно, не замечать конкурентов и обходить их спокойно и играючи. Да, Вы не ослышались, мир бизнеса работает по законам джунглей!