Важный, словно пингвин, мужчина сложил руки за спину в замок и прошелся по балкону, позволяя гостям выплеснуть появившиеся эмоции и успокоиться. Я лишь покосилась на спокойного, словно удав, соседа. Его лицо было абсолютно расслабленным, ни единый мускул не дрогнул, не выдавал настоящие эмоции. В душе я волновалась, но внешне твердо знала, что холодна и спокойна, как и он. И все равно сложилось впечатление, что кареглазый знает наперед, все, что сейчас услышат остальные.
Итак, дамы и господа, продолжил монолог Михард, снова подойдя к перилам и привлекая внимание слишком разволновавшейся общественности.
У меня для вас есть одна замечательная новость. Соискатель, прошедший строгий отбор компании, не просто станет правой рукой главы корпорации, он получит ее в свои руки и будет управлять ею единолично и полноценно, представитель Стейтена замолчал, как и зал вместе с ним. Казалось, прошло не меньше минуты, прежде чем к окружающим меня людям, да и ко мне самой, пришло понимание услышанного.
Легкий гул нарастающей волной прошел по комнате все явно заволновались, озираясь и оценивая конкурентов.
Мы по праву занимаем ведущее место на рынке. Многим наши методы кажутся оригинальными. Но, как известно"победителей не судят". Если среди вас есть такиепрошу покинуть комнату сейчас. Нет? Тогда я продолжу.
Руководство компании, заручившись поддержкой штатного психолога и HR директора, разработало особый метод отбора. Метод получил негласное название "Квест". Смысл весьма прост. Все здесь присутствующие становятся участниками игры, где главный призкорпорация Глобол Джет. Игра пройдет в стенах этого здания. Играем на выбывание, уходят самые слабые звенья. По всему периметру, за исключением спален, вмонтированы камеры видеонаблюдения, поэтому все ваши действия будут фиксироваться для зачисления баллов. Задание будут выдаваться по ходу действия. Пока все понятно?
По комнате пробежал тихий ропот, но ни один из претендентов не стал возражать или спорить: игра так игра!
А теперь о главном, те, кто выбывает из "Квеста", теряют возможность получить в фирме даже должность курьера. Победитель будет только один, без права оспорить решение и методы, приведшие к победе. Чтобы выиграть, на первом этапе советуем объединить усилия. Помните, задача не будет легкой. И самое главноевыигравший получает не пост правой руки руководителя, а целую компанию. Так же победитель сможет выбрать себе личного помощника из присутствующих игроков. Так, что не просто устраняйте конкурентов, но еще и присматривайте себе зама, посоветовал Михард и низко засмеялся. Затем он взглянул на часы, висевшие на стене, они показывали двенадцать ноль-ноль, и произнес.
С этой минут прошу считать "Квест" открытым, дамы и господа! Желаю удачи!
Представитель мистера Стейтена развернулся на каблуках, и, не дожидаясь новых вопросов, скрылся за дверью плывущей походкой с идеально ровной осанкой. Незамедлительно раздался щелчок сразу нескольких замков, а затем окна медленно закрыли автоматические ролеты. В комнате тут же стало темно, и я невольно шагнула назад, к лестнице, ища пути отступления, но вместо этого врезалась в кого-то, да еще и наступила на ногу.
Ай! раздался обиженный голос мажора, а затем его теплые руки легли мне на плечи в попытки остановить, чтобы я не оттоптала еще и вторую ногу. Как всегда, пытаясь быть гордой и не преступной, я начала высвобождаться из крепкой хватки стальных пальцев, но вместо этого споткнулась обо что-то в темноте и, словно лошадь на льду, стала падать. Невольно вспомнила тренировки по боксу и уже сгруппировалась, готовая принять удар от приближающегося пола, когда знакомая рука перехватила талию и, легко подхватив, поставила меня на ноги. Я вернулась в вертикальное положение, но поняла, что стою крепко прижатая к широкой мужской груди и слышу, как бьется его сердце.
В этот самый момент в зале загорелся яркий свет от зажженной хрустальной люстры, и я невольно зажмурилась, все еще прижимаясь к мерзавцу и глубоко дыша от нашей с ним мышиной возни. А дальше, только он, его пронзительный взгляд в самую душу, крепкая рука на моей талии, громко стучащее сердце, даже не знаю его или мое, и весь мир на миг растворился в черноте этих чарующих глаз.
По толпе присутствующих повторился тихий гул, и именно он вернул меня с небес на землю. Немного прочистив горло, уперлась руками в широкие плечи, давая понять, что можно уже и отпустить. Его негодяйшество лишь широко улыбнулся, как то нехорошо на меня посмотрев, и нехотя разжал кольцо стальных рук, отпуская меня на свободу.
Я, как и все, находилась в шоке, но скорее от внезапных и незапланированных объятий, чем от происходящего вокруг. Здесь все просто, собралась, прошла квест, получила компанию, а вот, что происходит со мной, когда рядом он, не понимаю
Итак, донесся знакомый низкий голос из динамика, вмонтированного в стену, у каждого из вас есть только одна возможность выйти отсюда, пройти ''Квест'', либо дождаться, пока его пройдут другие.
Вашему вниманию предлагается первое задание, оно общее для всех: необходимо за одну минуту разделиться на пары. В них вы будете сосуществовать до последней, финальной игры. Победителя выберет мистер Стейтен из финальной пары, по итогам решающего конкурса.
Желаю удачи, вам господа, "Квест" объявляется открытым, минута пошла, произнес голос, а следом раздался резкий сигнал, от которого заложило уши. Как только он прекратился, из динамика стали доноситься звуки включенного метронома. Видимо прибор отмерял отведенные нам шестьдесят секунд, а заодно действовал на нервы.
Я даже не успела опомниться, как люди практически одновременно резким движением поднялись со своих мест и с нескрываемой паникой в глазах стали хватать друг друга за руки, словно голодные собаки парные куски мяса, брошенные им под лапы щедрым владельцем мясной лавки. Даже не успела отойти от лестницы, как все приличные и не очень, кандидаты оказались разобранными.
Вижу, нам опять повезло или это общая страсть к опозданиям? Может ты намеренно осталась рядом, желая в партнеры только меня? произнес бархатный и одновременно чарующий голос за моей спиной, и я даже вздрогнула от неожиданности, ведь совсем забыла про ненавистного конкурента. И резко обернувшись, заметила, как ехидно светятся глаза нахального мажора. "Ох уж мне эти глаза, вздохнула про себя, век бы не видела!"
Аден, представился он, мило улыбаясь и протягивая мне руку для знакомства.
Айне, нехотя ответила я, понимая, что выбора у меня нет, но все еще надеясь на чудо и протягивая свою ладонь для ответного пожатия.
Легкое прикосновение мужской, горячей ладони отозвалось непривычным зноем в моем теле, но отогнав от себя эти мысли, я отвернулась от него, пытаясь понять, что ожидает нас дальше. И вообще, насколько все происходящее здесь законно
Но к моему удивлению никто из присутствующих, запертых в этой просторной комнате, больше не паниковал, не нервничал. Все вели себя так, словно ничего из ряда вон странного не произошло.
Звук метронома затих, снова раздался резкий, оглушающий сигнал, оповещая присутствующих о том, что минута прошла. "Хорошо" подумала про себя и незаметно выдохнула воздух, который слишком сильно наполнил грудную клетку, отчего ребра немного заныли.
Отлично, произнес довольный мужской голос в динамике. А теперь дамы и господа, у вас есть пять часов для того, чтобы выбраться из этой комнаты. Подсказки найдете здесь же. Удачи, пожелал он нам снова. И раздражающий звон, и звук метронома, который уже отчего-то начинал нервировать, опять заполнил комнату.
Глава 4. Игра началась
Раздражающий звук метронома застыл, точнее, был заглушен, когда огромные стеклянные лестницы пришли в движение. Казалось бы, легкие и прозрачные ступени задрожали и медленно стали менять положение, из вертикального поворачиваясь горизонтально. Вскоре все ступени развернулись и смотрели на меня, затем настойчиво принялись смещаться в сторону стены, интенсивно царапая пол и скрипя так, что захотелось закрыть уши руками. Многие так и сделали, я же лишь поморщилась, не желая выдавать свои слабости. Когда все это движение прекратилось, перед присутствующими образовались две противоположные стены из стекла и металла.
Отлично, выдохнула я, теперь наверх не подняться, остаются только две двери внизу.
Не успели коллеги по несчастью, собравшиеся в этом зале, опомниться, как странный скрежет раздался вновь, но теперь он доносился со всех сторон. Невольно пригнулась, боясь, что нечто сейчас обрушится на голову. В стенах вокруг, один за другим, появились небольшие проемы, чуть больше моего кулака, бегло насчитала таких не меньше десяти. Вновь ожил метроном, и присутствующие затаили дыхание в ожидании свой дальнейшей судьбы.
Я насчитала ровно десять ударов сердца, когда до нашего слуха донеслись странные звуки, как будто кто-то скребся, пытаясь найти выход. Не успела обдумать возможные варианты развития событий, как из открывшихся отверстий нескончаемым потоком хлынули ПАУКИ.
Я машинально сделала шаг назад и уперлась спиной в широкую грудь Адена. Не скажу, что панически боюсь насекомых, но такое количество отвратительных тварей скорее напоминало фильм ужасов. Пока я пыталась проглотить ком, перекрывший горло, за спиной раздался чей-то вопль, затем нецензурная брань, а потом уши заложило от визга и крика.
Судя по грохоту, присутствующие пытались забраться повыше, переворачивая во время борьбы стулья и сталкивая друг друга в море из паукообразных тварей. В этом миниатюрном кошмаре я вдруг обратила внимание, что членистоногие ведут себя как-то странноони двигались не хаотично и никак не реагировали на людей. В голове промелькнула безумная мысль: "А может у них просто миграция?"
Что в этом время творилось в голове Аденане знаю, во всяком случае, он не кинулся удирать, как некоторое на вид суровые товарищи. Кроме нас только пять человек не покинули занятые рубежи, изучая сложившуюся ситуацию. Я покосилась на своего партнера, нехотя признавая, конкурент он неплохой, наверняка придется побороться с ним за первое место. Судя по всему, пауки его не пугали, а наводили на какую-то мысль, впрочем, как и меня
По мере того, как хищники заполняли комнату, уклоняться от прямого контакта с тварями становилось все сложнее и в конце концов один "неудачник" попал мне под каблук. Я с отвращением посмотрела под ноги, ожидая увидеть зеленую жижу, но вместо этого заметила нечто, не укладывающееся в голове Перехватив мой взгляд, Аден наклонился и поднял то, что осталось от паука. Это было ненастоящее божье создание, скорее уменьшенная копия с дистанционным управлением. Чтобы убедиться в свое правоте, красавчик не побрезговал схватить еще одну мохнатую тварь. Мы молча переглянулисьне стоило орать на всю комнату, что у нас родилась догадка.
Тем временем проблески интуиции добрались и до других участников, те, кто посмелее, уже активно поднимали паучков, переворачивали их кверху пузом и что-то искали. Недолго думая, мы с Аденом последовали их примеру, и стали наперебой хватать мохнатых.
Подожди, я не заметила, как перешла на "ты", видимо в критической ситуации отказывает память об уроках этики. Это какой-то мартышкин труд, как понять, кого мы уже проверили?
И действительно, отпущенные на свободу пауки тут же отправлялись в свободное плавание и сливались с общей, бесконечной массой.
Ты слушаешь меня или нет?! Нужно их куда-то складывать, чтобы не ловить одних и тех же, иначе будем их перебирать до конца жизни!
Видимо у меня прорезался командный голос, потому что большинство голов повернулось в нашу сторону. Теперь, словно по приказу гораздо больше народу подключилось к нашим попыткам, хотя никто так и не понял, что именно мы ищем.
Окей! Мысль здравая, может, будем закидывать их обратно в эти отверстия в стене? предложил Аден.
Хорошая идея, откуда не возьмись, рядом нарисовался высокий брюнет, внимательно изучающий паучка в руках. Я думал предложить их давить, но так будет быстрее.
Да, влезла я в мужской разговор, но они запросто выберутся обратно, если не закрыть выход!
Книгане только источник знания! Найди ту, что побольше и закрой отверстие, правда кто-то должен будет ее держать, чтобы она не упала, тут же подхватил мою мысль Аден и бросился к стеллажам с литературой.
Не прошло и минуты, как в его руках появился атлас, который как раз полностью мог закрыть все отверстие целиком.
Наши осмелевшие конкуренты тут же принялись собирать пауков, изучать и закидывать обратно в "черную дыру". Книгу доверили держать особо впечатлительной барышне, которая того и гляди могла свалиться в обморок, но все же держалась молодцом. "Вот вам и командный дух, и умение работать сообща, все как сказал создатель "Квеста" подумала я и, кажется, догадка была верной.
Тем временем поиски неизвестно чего продолжались. Прошло не меньше часа, пока нам улыбнулась удачана брюхе одного из пауков были обнаружены цифры. И как всегда удача улыбнулась не мне, а кому бы вы подумалиАдену!
"74" озвучил он, самодовольно улыбался, обнажив свои идеально ровные зубы. А я с одной стороны радовалась, что мы сдвинулись с мертвой точки, но с другой безумно злилась, что он и здесь меня опередил.
Практически сразу мне под руку попался еще один клеймённый паук, на его брюшке тоже красовалась надпись"24".
Теперь у нас было четыре цифры на двоих: какой-то код или комбинация?
Чтобы это могло значить? Для чего они? крутя в руках штрих-код с обретенной информацией, поинтересовался Аден.
Может это комбинация для открытия дверей? за спиной нарисовался высокий мужчина средних лет, только что избавившийся от последнего членистоногого. Как только паучок скрылся в стенной нише, и все отверстия тут же закрылись как по команде, а комнату наполнил знакомый голос.
"Итак, дорогие дамы и господа! Вы справились с первым испытанием, и нашли код, с помощью которого можно получить следующий ключ. Уточняюэто подсказка, как выбраться из комнаты. Продолжайте в том же духе, стучите и вам откроют! На все про все у вас осталось ровно четыре часа".
Все замерли в ожидании и в попытке понять, что же делать дальше. Я встретилась глазами с Аденом. У него, похоже, не было ни одной идеи, да и у меня тоже. Остальные стояли на месте, словно их поразил столбняк, и я даже рассердиласьничего себе "элита" и светлые мозги!
"Стучите, и откроют вам, где же я это слышала? Раз у нас тут не библейское собрание, может все надо понимать буквально? Может быть это дверь? мозги заработали на полную: "Так, что у нас с дверьми? Негусто, две на первом этаже и две там, на стеклянных балконах, но к ним не подобраться, а лестницы превратились встену и теперьЗначит будем исследовать эти, а если они не поддадутся, то будем простукивать все, что под руку попадется".
Я легким кивком головы отозвала Адена в сторону. Он уже расслабился после войны с пауками и охотно, с легкой ухмылкой на губах последовал за мною.
Ты что-то придумала? тут же поинтересовался партнер.
Да, думаю надо в прямом смысле простучать двери, стены, полы, и, в крайнем случае, добраться до потолка, там вентиляционная шахта, может как-то попробовать выбраться через нее?
Ого, амбициозно, тут же согласились со мной.
Разделимся?
Наверно да, так будет быстрее, согласилась я и направилась к ближайшей от меня двери. Уже на подходе к ней, обернулась через плечо, обнаружив Адена около противоположной.
Нужно было все обследовать: проверить, насколько прочно она закрыта, нет ли щелей, и не может ли мужчина посильнее выбить замок Я то точно не смогу, даже при всей своей спортивной подготовке. Дверь оказалась весьма надежной, поэтому осмотрев ее вдоль и поперек, обернулась в поисках мужчины покрепче, так на всякий случай.
"Интересно, что будет, если мы не успеем выйти отсюда за пять часов?" промелькнула мысль в голове.
Взглядом встретилась с партнером, и, судя по нему, его дверь тоже не открывала своих тайн, ну что ж, план «Б», подумала про себя, и решилась озвучить его вслух.
Друзья! прочистив горло, произнесла так громко, как только могла, чтобы привлечь к своей персоне внимание. Практически все одновременно обернулись. Есть небольшое предложение, предлагаю простучать стены, пол на наличие пустот и возможно скрытых замков блокировки дверей и окон.
А с чего ты взяла, что ты тут главная? как то нехорошо глядя на меня и медленно надвигаясь в мою сторону, поинтересовался незнакомый мне громила. Лысоватый такой, и с глуповатым выражением лица, если бы не знала, что здесь лучшие из лучших, решила бы, что он максимум охранник.