Наверное, от скуки. А может, хотел что-то изменить в своей жизни? Он почесал подбородок. Щетина колола кожу, вызывая зуд. Сержио, у меня к тебе будет одна просьба.
Какая, граф?
Не говори леди Ровене, кто я такой.
Но так нельзя. Вы титулованный человек, вас все ищут.
С этим я сам разберусь. А полиции иногда полезно поработать.
Граф, я тоже попрошу Вас об одном. Взгляд Сержио был очень обеспокоенным. Ровена не хотела никому причинить боль. Она никогда не желала зла Вам. Не предпринимайте против нее никаких действий.
Ты о ней очень заботишься.
У нее никого кроме меня нет. Если Вы успели узнать ее, то поймете меня. Она очень ранимая девушка, с избитой душой и раненым сердцем. Мой покойный отец, никогда не обращал на ее грустный взгляд внимание, доставляя Ровене еще большую боль. Я все эти годы был ее подушкой для слез и советчиком. А в том, что произошло, есть и моя вина, я не смог остановить ее. И, если Вы захотите наказать Ровену, наказывайте и меня. Голова гордо поднялась вверх, при последних словах.
Я никогда не сделаю так, что бы Ровена страдала. Сержио заметил тепло в глазах Клифа. Мне нужен телефон.
-Как обстоят дела на фабрике? Ровена сидела в кожаном кресле, перебирая бумаги. Во что бы то ни стало, нужно было найти выход из сложившейся ситуации. Убытки могли быть большие, она не могла этого допустить.
Еще утром, у меня мозг закипал от проблем, но все разрешилось. Сержио налил в бокал красное вино и сел в кресло напротив.
Ты нашел выход? Она не отрывала взгляда от бумаг.
Граф Боул объявился. Он ожидал такой реакции с ее стороны. Ровена вскинула взгляд золотистых глаз, обжигая кожу его лица. Он позвонил сегодня на фабрику и приказал заняться нашими поставками.
Я же говорила тебе, что мой Клифэто не граф Боул. А ты мне не верил.
Ровена отпускай их.
Дай мне неделю, и они будут свободны. Глаза, вновь опустились на бумаги, но мысли уже были далеко от цифр. Неделя. Еще неделя и она попрощается с Клифом. Душа сжалась в маленький комочек и замерла. Как много она хотела сказать ему, но боялась. Страх остаться одной с, вновь, разбитым сердцем, сковывал ее. Она не хотела повторять своих ошибок. Но почему, же сердце так ноет? Это невыносимо. Еще чуть-чуть и он оставит ее навсегда. Лишь память будет будоражить ее воспоминания.
Сердце колотилось, подкатывая тошноту к горлу. Вот все и закончилось. Ее не волновали ни Тимоти, ни его друзья по неволе. Они уйдут, и она забудет за них, как о страшном сне, но Клиф Ее сердце готово было выскочить из груди, и бежать за ним, куда он скажет. Но, вот, только она ему этого не скажет. Ровена упорно молчала. Все последние дни Клиф ждал, что она откроется, это было понятно по его взглядам, но не дождался. Она еще глубже закрылась в себе. Ровене казалось, что так будет легче перенести боль.
Теплое дыхание, оставляло следы на оконном стекле в кабинете. Время от времени она стирала белые покрывала дыхания, что бы хорошо рассмотреть отъезд ее ухажеров. Тимоти вышел из дома, и не оборачиваясь, сел в свою машину. Мотор заревел, и колеса подняли в воздух столб пыли.
Я была права, Тимоти. Ты доказал свою любовь. Из дома вышел Лоуренс и тоже сел в свою машину. Лори, мальчик мой, ты единственный, кто был со мной честным и искренним. За те деньги, что я тебе выплатила, ты сможешь изменить свою жизнь и не работать стриптизером. Следующий парень вызвал негодование в ее душе. Энджел, а ты получил то, о чем мечтал. Ты хотел мое богатство, а имеешь, лишь, плату за услуги.
Последним из дома вышел Клиф. Сердце Ровены ушло в пятки. Глаза хотели напоследок насмотреться и запечатлеть в памяти милый образ. Волны накатывали на нее, пропуская под кожей высоковольтные разряды. Она хотела выбежать из кабинета и бежать к нему. Броситься в его крепкие и теплые объятия, утопая в нежных поцелуях, под его ласкающим синим взглядом.
Черные брюки и голубая рубашка сидели на нем, как влитые. Черный кожаный пиджак сильно облегал его широкие плечи.
Любимый. Она уперлась лбом в запотевшее стекло и притронулась пальцами к его образу в окне.
Словно, услышав ее слова, Клиф обернулся и посмотрел прямо ей в глаза. Несколько минут, он вглядывался в золотистый взгляд осеннего дождя. Он ждалждали еще раз ждал. Она не двигалась, стоя у окна. Горечь в его взгляде, стучала в ее окно, но пробиться не смогла.
Клиф сел в машину и уехал.
Сердце остановилось и, казалось, перестало биться. Кровь застыла в жилах, пульс пропал. Она упала в кресло и зарыдала. Горячие слезы, текли по ее щекам, бурным потоком. Она не услышала, как вошел Сержио, она почувствовала. Мягкие руки обняли ее за плечи.
Они все уехали, и ни один из них не захотел попрощаться со мной. Я же им ничего плохого не делала. Многие могут позавидовать им, а они так со мной поступили. Я думала, что, хоть, один, да влюбится в меня, а они, даже, денег не постеснялись взять. Они отбыли свою работу. Ты единственный мужчина, который остался у меня. Знаешь, я думала Клиф не такой, как они все, но я ошиблась, он ничем не отличается от них.
Хочу тебя разуверить, он единственный, кто не взял денег. Рука гладила ее гладкие волосы, успокаивая.
Гордость не позволила. Горько усмехнулась Ровена.
Гордость тут не причем. Слова крутились на его языке, ему хотелось открыться перед ней и излечить очередную рану в сердце, но он не мог, он дал слово графу. Клиф сказал, что с ним никогда ничего подобного не происходило, и он никогда в жизни не встречал замечательнее женщины, чем ты. Еще он сказал, что никогда в жизни ему не было так хорошо, как с тобой.
Почему все это говоришь мне ты, а не он?
Я его не пустил к тебе. У тебя и так достаточно шрамов, что бы приобретать еще один.
О, Сержио! Что ты наделал? Воскликнула Ровена. Произнесенные слова полностью меняли ее жизнь. Если бы она раньше знала о чувствах Клифа, она не осталась бы стоять у окна, провожая его взглядом.
Ты любишь его? Она, молча, кивнула, зарываясь лицом в цветастую рубашку, на теле парня. Ничего, все когда-нибудь проходит и это пройдет.
-Клиф, любимый, где ты пропадал все это время? Он не успел выйти из машины, как Сайли бросилась ему на шею, обцеловывая щетинистое лицо.
При виде девушки, внутри ничего не колыхнулось. Единственное чувство, которое било в набат, была пустота в душе и неприятный осадок. Что произошло с ним, что он так легко отказался от Ровены? Сержио стал на его пути, но разве это преграда? В жизни Клифа были преграды и посложнее. Ее взгляд преследовал его всю дорогу до дома. Золотистые глаза прожгли глубокую воронку, которая кровоточила, обливая внутри горячей болью. Сероглазый взгляд невесты, выжидающе блуждал по лицу Клифа.
Милый, ты меня слышишь?
Извини, Сайли. Дорога была долгой и я немного устал. Он смотрел в ее тонкое бледное лицо, а видел перед собой совсем другой образ.
Я не буду тебя беспокоить. Примешь ванную, отдохнешь, а после мы поговорим.
Три часа тишины. Клиф хорошо расслабился в горячей воде. Единственное, что не поддавалось спокойствиюмысли. Как он ни старался, а переключить свое внимание на невесту, он не смог.
Сайли вошла в комнату Клифа. Ее мучила любознательность. Собралось много вопросов. Никогда Клиффорд не исчезал вот так внезапно и надолго. Неожиданная тишина тронула ее уши. Помещение пустовало. Она вошла в ванную комнату. Никого. Новые вопросы созревали в ее светлой головке. Дверь отворилась и в комнату вошла женщина преклонного возраста. Седые пряди, словно припорошенные пеплом, перемешивались с черными волосами. Пышное тело, наряженное в черное выглаженное платье, медленно перемещалось по комнате.
Няня, где Клиф?
А ты не знаешь? Она имела право так разговаривать с хозяевами, особенно с Клифом и Сайли. Они выросли на ее руках. Но, если мальчик рос хорошим и воспитанным ребенком, то девочка была очень вредной и непослушной. В итоге, Сайли повзрослела и не поменялась, она стала капризной и избалованной женщиной. Няне не очень нравилось, что Клиф, ее маленький мальчик, решил взять в жены такую фурию. Неприятно было это признавать. Для нее они были оба ее детьми, но от правды не укроешься. Сайли очень глубоко запустила свои когти в кожу Клифа.
А что я должна знать?
Он поехал на фабрику. Сказал, что у него появились срочные дела, которые нужно решить немедленно.
Он снова сбежал. Ярость закипала внутри, проявляясь на ее бледных щеках пятнистым красным румянцем. Но ничего, она дождется его и обо всем расспросит. Надо только набраться терпения. А оно у нее было. Свадьбу пришлось ждать долгие годы, но она дождалась своего часа. Сегодня, они примут решение, когда назначить помолвку. И Сайли будет настаивать на следующей неделе.
Он не находил себе места. Стены дома давили на психику, и хотелось бежать, ехать, куда-нибудь, за чем-нибудь. Начисто выбритое лицо, впитывало освежающий воздух, не имея больше преграды в виде колючего ковра волосяной поросли. Он провел рукой по волосам, перебирая густую шевелюру длинными пальцами, и устремил взгляд в зеркальную дверь лифта. На него смотрела пара грустных глаз. Синий пиджак крепко облегал плечи, пряча под собой белую водолазку. Ему было все-равно, куда принесут его ноги и они привели его в офис. Дверь открылась и твердый уверенный шаг, раздался в коридорах помещения, возвещая о приходе владельца.
Стеклянная дверь распахнулась перед ним, пропуская в кабинет. Он окинул свои владения пристальным взглядом. На столе документы так и остались лежать, как он положил до своегоотпуска. Клиф упал в массивное кожаное кресло и повернулся к окну. Небо ярко освещалось солнцем, но почему это солнце не освещало его настроение?
Клиф, ты вернулся? Он повернулся на голос. Кресло заскрипело, приведя в движение колесики. В пороге стоял управляющий.
Вильям. Парень поднялся навстречу мужчине и руки сомкнулись в крепких рукопожатиях.
Ты так внезапно исчез. Где ты пропадал? Он присел в кресло, в ожидании ответа. Клиф не спеша умастился в своем кресле.
Ездил в отпуск.
И никому не сообщил? Глаза наблюдали за серьезным лицом парня.
Никому не хотел говорить, что бы лучше отдохнуть.
По твоему лицу не скажешь, что отпуск удался.
Он удался, частично. Волнение выдавалось его руками. Снова они перебирали волосы на голове, пытаясь уложить непослушные светлые пряди.
А может, ты просто хотел отдохнуть с какой-то красоткой, так, что бы Сайли не узнала, и влюбился в нее? Мне ничего больше не приходит на ум, что бы оправдать твое грустное лицо. Клиф молчал. Он не будет не перед кем открываться. То, что произошло с его душой, касается только его.
Расскажи лучше, как обстоят дела на фабрике.
Как ты и просил, в последнем звонке, мы в первую очередь занялись продукцией графини. Но к чему такая забота? Ничего страшного не произошло, если бы она немного потерпела.
Мы не должны подводить наших партнеров. Каждый клиент важен для нас.
Если мне не изменяет память, ты, даже, не знаком с Ровеной Роквуд?
Она тебе не изменяет. Все вопросы мы решали с управляющимСержио Морисом.
Месяц назад графиня была на фабрике. Клиф поднял взгляд на Вильяма. Искра заинтересованности блеснула, синим маячком.
Что она хотела?
Искала тебя. В тот день ты был на скачках, и она ушла, сказав, что больше бегать за тобой не будет и, если ты пожелаешьсам найдешь ее.
Мысли, промелькнувшие со скоростью ветра, не понравились Клифу, но другого выхода он не видел. Бороться, значит бороться. Не будет больше за ним бегать? Он вспомнил взгляд графини, когда она оказывалась в его объятиях. Пелена желания и влюбленности, затуманивала в такие моменты ее большие глаза. Только сейчас до него дошло, кого искала Ровена в тот роковой день на стадионе.
-Почему ты уехал, не сообщив мне об этом? Нервозность Сайли затрагивала и его, без того бушевавшие нервы. Он только вошел в дом, сделал несколько шагов в сторону гостиной, ему хотелось спокойствия. Сайли сидела в кресле с чашкой кофе. По горькому аромату, разносившемуся по комнате, Клиф понял, что напиток был слишком крепким.
У меня появились неотложные дела, и мне нужно было срочно уехать. Извини, что заставил тебя снова переживать. Он подошел к девушке и оставил сухой поцелуй на ее худой бледной щеке. И не нужно было пить такой крепкий кофе на ночь. Ты же знаешь, что потом не сможешь уснуть.
Это будет нам на руку. Она поднялась с кресла и с кошачьей грацией закинула руки ему за крепкую шею. Я соскучилась по тебе.
Она заглядывала в его пустые глаза и не могла понять, куда делась та искра, которая еще недавно загоралась в ее присутствии. Сайли соскучилась по нему. Клиффорд понимал, что поступает не хорошо с невестой, но душа была пуста, по отношению к ней. Он растерял все чувства, которые когда-либо были у него к ней. А были ли они вообще, раз душа так быстро их отторгла от себя? Он не соскучился, ни капли, пока не был дома. Но в родных стенах, он успел прочувствовать это чувство на себе. Ему не хватало его дикой и нежной Ровены.
Клиф, а ты скучал по мне? Что он мог ей ответить? Правду? Нет, он не может так поступить с Сайли. Она не виновата в сложившейся ситуации. Единственное решение, пришедшее в голову, не очень нравилось Клифу. Да, я скучал. Мне тебя очень не хватало.
Не успел он произнести слова, как ее мягкие губы уже ласкали его, проникая языком внутрь. Это были не те поцелуи, о которых он мечтал. Легкими движениями рук, Клиф отстранил невесту от себя. Ее недоуменный взгляд бросался вопросами.
Что произошло, любимый?
Ничего. Просто я немного простыл и не хочу заразить тебя.
Ты так заботишься обо мне. Кстати, по поводу нашей помолвки.
Может, мы не будем спешить? Нет только не помолвка. Он должен оттянуть время, а потом отменить ее, не причиняя Сайли боль.
Мы с тобой вместе уже несколько лет. Каждый раз, как дело доходит до помолвки, ты переносишь ее еще и еще. Голос стал повышаться, угрожая перерасти в крик. Мне тридцать два года, куда мне еще тянуть? Ты и так ввел меня в годы.
Почему же ты держалась за меня? Нашла бы себе другого парня и вышла бы за него замуж. Парировал Клиф.
Я люблю только тебя, поэтому я никого не искала. Мне больше никто не нужен. И ничто, подсказало подсознание Клифа. Мои деньги, вот, что тебя привлекло. А любовь, это сопутствующий эффект. Сайли обняла его за талию, своими тонкими руками. Давай назначим помолвку на следующую неделю.
Он не мог противиться ее взгляду. Какое-то непонятное ощущение появилось внутри, от которого становилось тошно. Может, это было понимание того, что он действительно виноват в том, что Сайли в своем возрасте еще не замужем и не имеет детей. Еще несколько лет назад, он должен был прекратить эти отношения, но он тянул. Клиф не догадывался, что попадет в ситуацию, когда ему понадобится его свобода. Чувствуя вину перед невестой, он произнес то, о чем потом жалел, но назад ничего не вернешь.
Можешь рассылать приглашения.
10
Она сделала себя пленницей, запертой в своей комнате. Мир перестал существовать для нее. Дни взаперти, тянулись очень долго. Мысли возвращались к Клифу. Его молящие глаза в отражении оконного стекла. Неужели он действительно полюбил ее? Почему же тогда он не объявляется? В сердце укоренялось убеждение, что его слова были обычным блефом. Ровена посмотрела на тарелку с едой, стоявшую на столике. Аппетит не приходил к ней уже несколько дней. Сейчас войдет Сидни и, вновь, со вздохом заберет полную тарелку. Сержио, в очередной раз прочитает лекцию о том, что она должна питаться. Сержио. Он заботился о ней и старался вывести из этого погибающего состояния. Вчерашняя прогулка с ним, верхом на любимых лошадях, ничего не изменила. Ровене стало плохо и срочно пришлось возвращаться в дом.
Дни бежали за днями. Душа, вроде бы, немного успокоилась. Появилось желание выйти из своей темницы. Природа звала, заглядывая в окно комнаты сиреневым каскадом. Ровена спустилась в кабинет. Дверь тихо открылась, поэтому Сержио не сразу заметил девушку. Он что-то внимательно читал. Белый лист, в красивом оформлении был в его холеных руках. Она сделала несколько шагов в сторону стола, за которым сидел парень и он поднял на нее свои удивленные глаза. От неожиданности, он быстро смял лист и хотел выкинуть его, растерянность в его взгляде вызвала подозрение.
Что ты читал?
Да так, рекламный буклет.
Насколько я знаю, рекламу не оформляют, таким образом, как был оформлен этот лист. Тем-более, зачем тебе его прятать от меня?
Я не прятал, тебе показалось. Просто я все прочитал и решил выкинуть за ненадобностью.
Покажи мне. Она протягивала к нему руку.