Оглядевшись еще немного, Ровена убедилась, что графа здесь не было. Ну, что ж, она не будет бегать за ним. Пусть теперь он ищет ее. Она встала с твердой деревянной лавки и ушла со стадиона.
Его образ преследовал ее всю ночь. Она несколько раз окуналась в сон, но воспоминания о дерби будили ее. Черный, как самая темная ночь, конь с белой развивающейся на ветру гривой, нес на своей спине своего хозяина. Его лицо снилось расплывчато, будто окутано туманом.
Ровена проснулась и почувствовала усталость, будто ночи и не было. Глаза, не моргая, смотрели на балдахин над кроватью, словно прожигая его огнем.
Ты сегодня провела ночь одна? Она резко перевела взгляд на звук голоса. Сержио сидел в кресле с чашкой кофе в руках. Его хитрый взгляд стрелял в ее сторону над краем чашки. Неужели, ты устала от своих самцов? Или на тебя произвело впечатление знакомство с графом Боулом?
Я не видела его. И знакомиться с ним не намерена. С сегодняшнего дня ты мой представитель на предприятии, так я вчера и сообщила мистеру Полланду. Ровена села в кровати, рассматривая Сержио. Его лицо переменилось и стало расстроенным, но он это старался тщательно скрыть.
Так что же заставило тебя отказаться от ночных утех? Он поставил чашку на столик и подошел к кровати. Что не давало тебе спать этой ночью? Он погладил пальцами кожу под ее глазами.
Я привыкла видеть тебя каждое утро в своей комнате. Но только не говори мне, что ты здесь и ночью обитаешь.
Тебя выдают уставшие глаза и темные круги под ними.
Мне просто было душно.
-Сержио, любовь моя, я еду на конные бега. Ты со мной? Ровена спускалась со ступенек к парню, стоявшему внизу.
Как она прекрасна сегодня. Легкий пиджак кораллового цвета, был застегнут на одну пуговицу, прикрывая собой белую шифоновую блузку с открытым воротом. Черная юбка, до колен, плотно облегала округлые бедра.
Нет, милая, я останусь дома, у меня много дел сегодня. Нужно пересмотреть договора о поставках сахара в магазины. Он подал ей руку и провел до двери. Только объясни мне, почему тебя, вдруг, заинтересовали конные бега? Ты никогда не ездила в жокейский клуб.
Я вчера, случайно туда попала и мне понравилось. Ровена сделала несколько шагов, открывая тяжелую входную дверь, но была остановлена рукой Сержио. Он схватил ее за руку выше локтя и развернул к себе лицом.
Стой. Что тебе понравилось или, вернее, кто? Подозрительный взгляд голубых глаз впился в нее. Ровена, мы с тобой об этом уже говорили. Прекрати пленить мужчин, до добра это не доведет.
Не беспокойся за меня, любимый, все будет хорошо. Она поцеловала его в начисто выбритую щеку и, высвободив руку, из его хватки, ушла.
Сержио ничего другого не оставалось, как вздохнуть и направиться по своим делам. Упрямство играло в мачехе и никакие доводы не помогали. Пусть натешиться, а он будет помогать ей, не попасться, и погубить свою репутацию.
Пыль стояла в тренировочном загоне для лошадей. Песок поднимался в воздух вместе с клочками травы, вздымаемой копытами. Черный конь с белой вычесанной гривой скакал по кругу. На его крепкой лощеной спине сидел мужчина, привлекший накануне ее внимание. Да, это был он, тот, кто не давал ей ночью покоя, вернее его образ изводил ее. Длинные ноги были обтянуты черными узкими брюками, заправленными в высокие сапоги. Синяя рубашка, с закатанными до локтей рукавами, развивалась на ветру. Верхние пуговицы открывали взору смуглую широкую грудь. Ровена остановилась, рассматривая любопытным взглядом за тем, как объезжали коня. Зрелище поразило ее. Гордая осанка наездника, говорила о том, что в человеке много самоуверенности, силы и неуязвимости. Как же ей захотелось рассмотреть его ближе. Наверное, кто-то прочитал ее мысли и они материализовались. Конь резко остановился у ограды, подняв клубы пыли. Большое, сильное тело, спустилось со спины животного, подняв небольшое облако песка, рядом с копытами. Мужчина снял с головы жокейскую шапочку, и солнце заиграло в волосах спелой пшеницы. А вот глазаона их не видела. Не видела, пока он не посмотрел прямо ей в глаза. Океан бушевал в его бездонных глазах, и она увидела в них свою гибель. Рот приоткрылся в немом восторге. Казалось, прошла вечность, пока она одернула себя. Он шел к ней, не отводя взгляда от нее. Его походка кричала о том, что она поняла еще несколько минут назад, ей будет тяжело сломить его и подчинить себе. Он не из тех, кто будет ползать у нее в ногах, растаптывая свою волю и независимость. Но ничего, попробовать стоит.
Добрый день. Его бархатный голос пробирал до самых укромных мест ее души. Ровена закинула голову назад и посмотрела в омут его красивых беспечных глаз.
Добрый день. Вы прекрасно держитесь в седле, будто родились в нем. Она улыбнулась мягкой улыбкой, которая сразу же проникла внутрь мужчины, оставляя следы на сердце. Кстати, кто вчера пришел первым к финишу?
Вы были на вчерашних скачках? Жемчужная улыбка появилась на его мужественном лице.
Да, случайно заехала. Я искала одного человека, но, к сожалению, мы не встретились.
Решили сегодня этого человека здесь найти? Его глаза загадочно смотрели на нее, рассматривая с интересом.
Нет, я здесь по другому поводу. Светлая бровь приподнялась в ожидании продолжения. Я здесь ради Вас. Его улыбка стала еще шире. У меня есть к Вам предложение, и, думаю, Вы от него не откажетесь. Я предлагаю работать у меня в конюшне.
Почему я? Удивленные глаза округлились и в них заплясали веселые искры.
Я внимательно наблюдала за Вами и поняла, что мне нужен такой человек. Вы любите лошадей, и они будут подчиняться Вам. В моей конюшне не много лошадок, но к ним нужен особый подход. Выто, что им нужно, решительный и добрый наставник. Зарплату я плачу хорошую и условия Вас устроят. Вы согласны?
Не могу отказать такому прелестному нанимателю. Он протянул ей руку, подтверждая соглашение. Ее маленькая ладонь казалась детской в его широкой большой руке. Легкое пожатие запустило стрелы по ее телу, словно их выпустили из арбалета. Она почувствовала приятное тепло, растекающееся под кожей. Его взгляд гладил ее на расстоянии, но было ощущение, что он касался ее нежнонежно. Только перед тем, как я приступлю к своим обязанностям, разрешите пригласить Вас на бокал хорошего выдержанного вина.
Жокей наблюдал за игрой мышц на красивом лице собеседницы. Ее проникновенная улыбка, сменилась на робкую, и в глазах зажглись золотые огни. Она пугливо посмотрела в его глаза. Неужели это действительно был испуг? Ему, наверное, почудилось. При первом взгляде на нее, он увидел уверенную в себе женщину. Кто она? Раньше они никогда не встречались. Он не знал ее, а она не знала кто он. Мужчина ожидал ответ.
Не откажусь.
Можно узнать Ваше имя?
Ровена Роквуд.
Графиня? Вторая волна удивления накрыла его с головой. Так это и есть та молоденькая графиня, вдова старого развратника. Решила развлечься после его смерти?
Теперь Вы откажетесь от своего приглашения? Она заметила смятение в его глазах.
Я никогда не отступаюсь от своих слов.
Вы знаете, как проехать в мое имение?
Да, графиня. В синих глазах плясали веселые огоньки.
А как Ваше имя?
Меня зовут Клиф, миледи. Сарказм промелькнул в голосе, с произнесенным последним словом.
До встречи, Клиф. Он не отходил от ограждения до тех пор, пока графиня не скрылась за зданиями конюшен.
Всю дорогу к дому она думала о новом знакомом. Он не был похож ни на одного парня из своего гарема. В сравнении с ним, остальные заключенные казались хилыми юнцами, да и ростом он был на голову выше всех остальных. Рядом с ним она чувствовала себя маленькой-премаленькой. Ее голова еле доставала до его мускулистого плеча. А этот взгляд синих глаз он прожигал насквозь. Крепкое тело излучало флюиды, которые сбивали ее с мысли и уносили почву из-под ног. Ровену все больше и больше заполняла волна желания. Когда она подъехала к дому, настроение ее было окончательно испорчено. Почему мужчины не хотят добровольно быть с ней? Почему нужно идти на крайние меры? Она вошла в дом, погруженная в свои невеселые мысли. Сержио встретил ее у винтовой лестницы, уходящей ступеньками на второй этаж.
Как скачки?
Конь, на которого я ставилавыиграл. Настроение было на нуле, и Сержио это понял, как только она вошла в дом. Не замедляя шаг, Ровена направилась в кабинет. Твердое кожаное кресло, придало ей уверенности, стоило ей только в него сесть. Бокал с красным вином, преподнесенный Сержио, оказался у нее в руках и помогал скинуть немного напряжение.
Так почему же ты без настроения?
Не знаю. Она внимательно рассматривала бокал в своих руках, словно старалась найти в нем что-то новое, до сих пор никому неизведанное.
Может дело в жокее?
Ровена бросила на него уничтожающий взгляд. Как же хорошо он ее все-таки знал.
Ты не смотри на меня так. Сказал строго Сержио. И этот тон напомнил ей скорее серьезный разговор отца с дочерью. Не смей больше этим заниматься. Сколько об этом можно говорить?
Они все заслужили такое отношение. Ровена поставила бокал на стол и вышла из кабинета.
Рови, я уезжаю на неделю в Италию. Крикнул он ей вслед. Перед отъездом зайду.
-Вы прекрасны, Ровена. Мужчина галантно склонил голову над ее рукой, касаясь краем губ ее нежной кожи. Дыхание перехватило от его прикосновения, и девушка засомневалась в принятом решении в отношении него.
Вы прислали за мной своего водителя? Стул был подставлен к столику и Ровена села на мягкое сидение.
Это мой друг. Клиф расстегнул пуговицы на сером пиджаке делового костюма и сел на стул напротив нее. Примите мои извинения, что не смог сам приехать за Вами. Меня задержали дела в конюшне. Одна из моих любимиц привела потомство. Шикарная улыбка мягко легла на его губах.
Я не ошиблась в Вас, Клиф. Официант прервал ее, поставив на стол бутылку. Бардолино? Она удивилась выбору напитка. Легкий розоватый цвет дорогущего вина полился в хрустальные бокалы, отдавая легким фруктовым ароматом.
Вы хорошо разбираетесь в винах?
Немного. Вам не кажется, что это немного дороговато для обычного жокея? Ровена подняла бокал за тонкую ножку и поднесла его к лицу, вдыхая приятный ароматный букет.
Пусть Вас это не беспокоит. Не каждый день ужинаю с такой женщиной, как Вы, графиня. Он приподнял бокал вверх. Взгляд сверкнул над радужными гранями. Расскажите о себе.
И что Вы хотите знать? Небольшой глоток вина, лишь смочил губы, оставляя приятный привкус на мягкой коже.
Все, что даст мне возможность узнать Вас ближе. Какой Вы человек, чем интересуетесь?
Это Вы сможете все узнать во время нашего сотрудничества. Загадочная улыбка пробежала по ее губам.
Вы не многословная, графиня.
Не люблю много разговаривать и не люблю тех, кто много говорит. Мне нравятся люди, которые действуют без лишних слов.
Значит, в следующий раз, я не должен приглашать Вас на свидание, а просто приехать к Вам и молча выкрасть? Широкая улыбка сверкнула белоснежными зубами.
Мне нравится ход Ваших мыслей, Клиф, но думаю, что это не выполнимая миссия. Как с ним легко и спокойно. Напряжение, в котором она находилась почти все время, сейчас забыло посетить ее и душа парила.
Ресторан удерживал посетителей прекрасной кухней и тихой музыкой. За долгие годы душевного одиночества, Ровена морально отдыхала. Клиф оказался, на удивление, приятным собеседником и ни разу не намекнул на уединение в тихом месте. Его взгляд иногда блуждал в глубоком декольте ее платья, но за рамки это не заходило.
Я провела прекрасный вечер в Вашей компании. Она не спешила выходить из салона автомобиля. Да что это с ней происходит? Нельзя. Но его взгляд ласкал ее губы, и Ровена терялась в своих мыслях. Надеюсь, в будущем ничего не измениться в нашем общении и мы оба будем получать наслаждение от него.
Я тоже надеюсь на это, графиня. Тихий голос ворвался в подсознание, и на миг показалось, что Клиф накинется на нее в страстной агонии. Тело в пол оборота повернуто в ее сторону, рука закинута на спинку ее сидения. Может, Вы пригласите меня на чашечку кофе? Ну вот. Испортил все настроение, а она уж было подумала, что не все так плохо.
Приходите завтра. Она открыла дверь и выскочила из машины. Ножки быстро перебегали по ступенькам, поднимаясь к входной двери.
Клиф не торопился уезжать. Он дождался, пока девушка скрылась за дверью дома. Его удивила ее реакция зайти на чашечку кофе. Ничего пошлого не было в его словах, он просто не хотел расставаться с ней. Девушка заинтересовала его, и Клиф желал продолжения их общения.
7
Она рассчитывала на такое поведение со стороны новичка, но надеялась на его благоразумие. Клиф стоял перед ней с обнаженным торсом, кожа его блестела от напряжения в попытках вырваться из крепких рук женщин-надсмотрщиц. Да, этому красавцу понадобилось несколько пар сильных рук, что бы сдержать его напор. Большая кровать поддерживала на себе легкое тело Ровены. Ярость накипала в ней с каждой секундой и в нетерпении, она постукивала хлыстом по своей ноге, укутанной в розовый чулок. Эта игрушка никогда не была задействована, но иногда желание пустить ее в ход дела, не давало покоя ее мыслям. Тонкая длинная рукоятка ласкала кожу ладони гладкостью отшлифованного дерева. Незамысловатый узор ручной работы, вскрытый лаком, мягко переходил в более тонкую и гибкую трость с небольшим черным квадратиком мягкой кожи на конце. Легкие удары хлыста делали лошадей послушными. Может и на нем испробовать? Ровена бросила огненный взгляд в сторону упрямца.
Значит, ты не хочешь свыкнуться с твоим теперешним положением, Клиф? Но так нельзя, тебе, же хуже будет. Ты уже несколько дней здесь, а твое упрямство все растет и растет.
Ты не имеешь права держать меня здесь, как и всех остальных. Его глаза горели ненавистью. Не так он представлял себе их общение.
Не тебе указывать, на что я имею право. Она с грацией кошки поднялась с постели и подошла к нему, отложив хлыст до следующего раза. Даже высокий каблук обуви, не дал ей возможности дотянуться до его подбородка. Закинув голову, как можно выше, она постаралась дыханием дотронуться до его полных красивых губ.
Твое имя тебе очень идет. Ты такой же, как и скала. Большой, крепкий, твердый. Она положила ладони на его грудь, ощущая крепость его каменных мышц. Сердце громко билось в его груди, грозя вылететь из замкнутого пространства. Но я тебе дам другое имя.
Не нужны мне твои собачьи клички. Его взгляд впился в ее лицо и, казалось, если бы его руки не были связаны, он разорвал бы ее на мелкие части, и это не составило бы ему большого труда. Я на них отзываться не буду.
Я буду называть тебя Хантер.
Ха-ха-ха. Он закинул голову назад, и его громкий глубокий смех разорвал воздух в комнате. А я тебясумасшедшая. Он снова уставился на нее взглядом ледника.
Золотистые глаза злобно сверкнули и инстинкт кошки мгновенно сработал. Пальцы рук напряглись и наманикюренные ноготочки превратились в оружие. Ровена резким движением опустила руки вниз по его груди и на коже проступили капли алой крови. Клиф не издал ни звука, лишь слегка бровь дернулась. Он закрыл глаза, скрывая боль в небесном взгляде. Ее ладошка переместилась вниз упругого живота и мужчина напрягся. Теплая рука нырнула в его брюки, Клиф открыл глаза. Ровена не отводила своего взгляда от его глаз, которые менялись в цвете от нахлынувшего возбуждения.
Он старался держать себя в руках, но это давалось очень тяжело. Мягкая теплая ладонь умело манипулировала его телом. Клиф старался думать о чем-то неприятном, но что могло быть неприятнее той ситуации, в которой он оказался? Для чего он пришел к графине несколько дней назад? Этот вопрос мучил его на протяжении всех дней, которые он провел у нее в гостях. Он не нуждался в работе, но все-равно поехал в имение вдовы. Насильно поднимая в голове мысли об оставленной работе, он ничего не смог добиться. Взгляд сам собой возвращался к приоткрытым губам девушки. Что бы она с ним ни делала, но он не перестанет думать о том, как она красива. Царапины на груди горели огнем, кровь стекала небольшими каплями, соединяющимися в одну струйку. Даже боль не помогла сдержаться, его тело отозвалось на ласку. Клиф посмотрел на Ровену и увидел в глазах нежность, но она быстро сменилась на безразличие и рука оставила его тело в покое.
Уведите его, девочки, но руки не развязывайте. Приказала она. Приведите ко мне Тимоти.
Оставшись одна, Ровена нервно ходила по комнате. Почему он упрямится? С другими парнями ей не было так тяжело, как с Клифом, они быстрее успокаивались и принимали свое новое положение. Но у Клифа слишком много гордости и собственного достоинства. Отвечало сердце. Ровена прикрыла глаза, и образ мужчины возник в ее памяти. По телу пробежал холодок, возбуждая ее, груди напряглись, и тепло побежало к низу живота. Он пробуждал в ней чувства, которые она никогда ни к одному мужчине не чувствовала. Это были новые для нее ощущения. Она не просто хотела уложить его в свою постель, она хотела от него большего. И та боль, которую Ровена причинила Клифу, она корила себя за содеянное, его грудь была предназначена для ласк, а не для шрамов. Но демоны успокаивали совесть, убеждая, что все мужчины одинаковые и им доверять нельзя, какой бы ангельской внешности, они не были. Чем красивее мужчина, тем он более жесток.