Кристина БорисЖемчуг для невесты
Глава 1
Анастасия проснулась из-за криков на первом этаже. Прислушавшись к голосу, девушка поняла, что это её разгневанный отец. В страхе Анастасия натянула одеяло до самого носа в ожидании развития дальнейших событий.
В комнату к девушке ворвалась пожилая служанка:
Ох, Анастасия, отец очень зол. Берегись, девочка, скорбно причитала служанка.
Зря я вернулась сюда ночью. Зря, шептала Анастасия.
Где она? Где?! голос отца становился громче. Он поднимался по узкой лестнице, ведущей в комнату Анастасии.
Оставь её в покое! Успокойся! Давайте вечером все соберёмся за столом и обсудим спокойно эту проблему, умоляла мать Анастасии, семеня за своим разгневанным мужем.
Прочь! Вырастила блудницу! Кто, как ни ты, должна была взрастить в ней зерно благоразумия! мужчина развернулся на лестнице и прокричал эту фразу женщине в лицо. Женщина застыла на месте, не в силах произнести ни слова.
Наконец отец поднялся и зашёл через приоткрытую дверь в комнату Анастасии. Служанка лишь охнула и второпях покинула комнату:
Ты! со злобой прошипел отец. Как ты посмела сюда вернуться?! Бросил тебя твой актёришка! Я тебе говорил, что актёрстводьявольская профессия, а актёрыприспешники дьявола! Как ты могла с ним убежать?!
Я была влюблена! Я была слепа! в отчаянии закричала Анастасия.
Врёшь! Он воспользовался твоей глупостью и наивностью, как и все женщины. Истинная любовьэто любовь к ребёнку! Между мужчиной и женщиной всегда должно быть супружество, которое взрастит взаимоуважение, и никакой любви со сбеганием из отцовского дома! Анастасия в этот момент молчала, понимая, что любое слово, вставленное в тираду отца, повлечёт за собой последствия. Он тебя соблазнил?
Анастасия, не осмелившись произнести того рокового слово «да», лишь слабо кивнула:
О, какой позор ты навлекла на нашу семью! взвыл отец. Поздно уже тебя пороть, пригрел я на своей груди змею! Зря я позволял много времени воспитывать тебя матери. Её доброта и сделала тебя такой! Блудница! Блудница! Какой грех! И ты вернулась с таким позором к нам!
Отец выбежал из комнаты. Анастасия по-прежнему держала одеяло у носа, её била нервная дрожь. В комнату зашла мать:
Ох, Анастасия, деточка моя, с этими словами женщина подбежала к кровати и, обессиленно рухнув на неё, обняла дочь. Как же я боялась, что с тобой произошло несчастье. Ты жива. Ты дома. Успокойся, не плачь. Отец успокоится. И мы будем жить как раньше. Главное, что ты дома.
Мам, мне так обидно, шмыгала носом девушка. Наконец-то она могла дать волю чувствам в объятиях матери, уткнувшись в бархатистый корсаж женщины.
Грета! дрожащим голосом женщина позвала служанку. Старушка, несмотря на свой почтенный возраст, живо прибежала в комнату. Приготовь что-нибудь для моей доченьки. Когда она вернулась?
Ночью, шёпотом произнесла Грета, повернув назад голову, чтобы убедиться, что её никто не подслушивает. Постучала в дверь дома прислуги. Ей открыла Анна. Привела ко мне. Я её отвела сюда так, чтобы ваш муж не заметил. А Анна, видимо, всё рассказала.
Вот негодница, тихо сказала мать, по-прежнему обнимая всхлипывающую девушку. Выслужиться хочет. Когда вы собираетесь взять расчёт?
Через три недели. Но ваш муж так и не приказал, кто займёт моё место старшей служанки после увольнения.
Передайте Анне, чтобы завтра она не приходила сюда. Скажите, что я распорядилась лично. Не видать ей повышения. Несмотря на то, что мой мужглава дома, я здесь тоже занимаю далеко не последнее место.
Да, передам, слегка поклонившись, ответила Грета.
Но сначала, женщина разжала объятия и погладила по волосам свою дочь, приготовьте что-нибудь вкусненькое для моей малютки. Я не знаю, что бедняжка пережила за то время, как её не было дома.
Глава 2
Городской театр, еле втиснувшийся фасадом в угол рыночной площади, называли ущербным. Во время войны одна из центральных колонн была разрушена, и театр щербато скалился на торговцев. После заключения перемирия её восстановили, но до сих пор она неуловимо отличалась от остальных, словно искусственный зуб. Когда же директор театрапышный, суетливый человечекпотерял один из передних зубов, а потом вставил искусственный, кличка «щербатый», а потомс лёгкой руки остряков«ущербный» навеки приклеилась к обоим.
Недавно в театре постановили новую пьесу с приглашёнными актерами, которые гастролировали из города в город. Афиши были расклеены на всех столбах, стенах, и дверцах магазинчиков, чтобы привлечь как можно больше зрителей.
Результат не заставил себя долго ждать. Люди, обуреваемые любопытством и навязчивыми афишами, шли на новое представление. Не стала исключением и семья Анастасии. Несмотря на то, что глава семейства устраивал скандалы, запрещая посещать эту «богадельню ущербности», как называл он театр, матери, Анастасии и её младшей сестре всё же удалось попасть туда.
Представление заканчивалось аплодисментами и всеобщим ликованием. Люди то и дело подходили к сцене и дарили актёрам цветы. Когда актёрам настало время уходить со сцены после многочисленных поклонов, один из актёров, смазливый юноша, схватил алую розу, соскочил со сцены, и, подойдя к Анастасии, картинным жестом вручил её. Смущённая девушка приняла розу от незнакомца.
Зал застыл, сжигаемый любопытствомведь это неслыханная дерзостьпринять розу цвета страсти на глазах у публики. Уж не роман ли завязался между безродным актёром и Анастасией?
Мать Анастасии, понимая опрометчивость такого поступка, выбила из рук девушки проклятую розу и произнесла сквозь плотно стиснутые зубы: «Сейчас же пошли отсюда!».
А девушка девушка завороженно смотрела на юношу. Ей впервые оказали знак внимания, да к тому же такой романтичный. А ещё перед ней был не какой-нибудь обычный мужчина с неказистой внешностью, а самый что ни на есть актёр, красивый, юный, высокий. Этот поступок уже зародил в душе девушки зачаток её будущей погибели.
Юноша, который продолжал слишком близко стоять перед Анастасией, не расстроился из-за выбитой розы, лишь нагло улыбнулся такому, казалось бы, унизительному ответу на его ухаживания: «Так вас зовут Анастасия! Для меня это лучший подарок в ответ на мой скромный дарзнать ваше имя».
После этих слов он взял руку Анастасии, поцеловал и, поклонившись матери и сестре девушки, развернулся и пошёл к своей труппе:
Почему ты позволила поцеловать тебе руку? На этой руке у тебя не было перчатки! взволнованно запричитала мать девушки.
Яя растерялась, правдиво ответила Анастасия. Щёки девушки вмиг окрасились стыдливым девичьим румянцем.
Ох, Анастасия, берегись. Актёрынарод влюбчивый, но не надёжный. А ты уже становишься взрослой красавицей, наставляла мать. Умоляю, надень перчатку. С этой проклятой розой забыла элементарные правила этикета.
Прости, мама, растерянная девушка заторопилась надеть атласную бежевую перчатку.
На следующий день Грета вручила Анастасии анонимную записку:
Я не читала, что там написано, но чувствую, что это что-то нехорошее. С каких пор тебе стали писать личные записки? Кто бы это мог быть?
Я не знаю, кто-нибудь в курсе этой записки? взволнованно спросила Анастасия. Грудь затрепетала. Смутная догадка постигла девушку, от которой её невинное сердце стало биться чаще.
Нет, вовремя перехватила почту у Анны. Она не успела заметить. Что там такое? невозмутимо хмыкнула Грета.
Не знаю, Анастасия стала разворачивать лист, а руки предательски дрожали:
«Достопочтенная Анастасия!
Пишет Вам ваш нижайший и покорнейший слуга по имени Антонио. Вчера, увидев Вас, я понял, что заболел. Заболел сердечной болезнью, и излечить её в состоянии только Вы!
Осмелившись, я дерзнул прийти к Вам и вручить алую розу, которая послужила для Вас унижением. Ну конечно! Как я мог подарить такой незатейливый цветок для богини?
Увидев Вас поближе, я понял, что совершил ужасную ошибку, когда вручил этот жалкий цветок, который не стоил и Вашего локона волос.
Кожа словно белый коралл. Сияние глаз подобно самому дорогому бриллианту. Древесно-розовый румянец щёк. Рука бархатиста и на вкус словно корица с мёдом. А волосы будто припорошены рисовой пудрой и сияют перламутром!
Прикосновение Вашей кожи на веки останется на моих губах. Но век мой короток, поскольку мне нет смысла жить без Вас. Увидев Вас, я возблагодарил судьбу за то, что одарила меня таким счастьем, и возненавидел её за то, что принесла мне такое страдание.
Жизнь без моего счастья стала пуста и бессмысленна.
Если судьба будет благосклонна ко мне, я увижу Вас сегодня на проспекте N, у фонарного столба, когда часы пробьют полночь. Если же нетутром вы прочтёте в Ваших газетах обо мне некролог. Несчастный Антонио погиб»
Прочтя записку, Анастасию охватила буря эмоций. С одной стороны, её охватил ужасчеловек страдает и пишет о том, что погубит себя из-за неё. А с другой стороны, девушка ещё больше давала питаться тому ядовитому жалу, что всадил вчера в сердце Анастасии тот юноша с розой в руках:
Что же там? забеспокоилась Грета. На тебе лица нет. Ты вся побледнела. Тебе плохо? Открыть окно?
Нет, нет, мне хорошо. Даже очень, смущённо улыбнулась девушка, скромно потупив глаза, однако улыбка вскоре пропала. Грета, у меня к тебе просьба. Сделай так, чтобы никто не закрывал моё окно ночью.
Хорошо. Не буду спрашивать, зачем это, но, надеюсь, девушка ты благоразумная, Грета цокнула языком. Что-нибудь ещё?
Нет, испасибо.
«Что же я делаю? Что же я делаю? Ах, но он так взволнован! А вдруг он действительно что-нибудь с собой сделает? Я же не смогу жить с этим! Одна встреча. Я уговорю его, чтобы он не делал опрометчивых поступков, и всё! Всего лишь одна встреча!» шёпотом произносила Анастасия самой себе оправдания.
В полночь девушка, бесшумно выбравшись из окна, торопливой походкой пришла на проспект N. Юноша уже ждал. В отличие от тёмного зала театра, при свете фонаря девушка получше разглядела юношу. Он действительно был высоким, молодым и красивым. Черные, аккуратные усы. Ухоженная острая бородка. Карие озорные глаза. Небольшой нос, придающий какую-то интересную изюминку. Шляпа-котелок лихо сидела на затылке.
Рубашка с жабо, удлинённый жакет, начищенные до блеска ботинкипо внешнему виду сложно было определить в этом джентльмене гастролирующего актёра.
Увидев её, юноша упал на колени и тихо прошептал:
Судьба благословила меня на долгую жизнь. Анастасия! Я думал, что пропал, после этих слов, он встал с колен и, подойдя к девушке, взял её руки и принялся осыпать их множеством страстных поцелуев. Анастасию испугала пылкость актёра.
Откуда вы узнали мой дом? Как вы принесли записку? повышенным взволнованным голосом произнесла девушка. От волнения её тонкий голосок переходил в умилительный писк.
Я всю ночь не могу заснуть. Придумывал оду для вас, но никак не удавалось. Все слова ничтожныони не в силу выразить вашу красоту и величие. Но написать что-то очень хотелось. Хотел представить, как вы держали этими прекрасными пальчиками держите письмо, которые держал я. Так бы имел возможность сплести наши руки воедино.
На следующий день, на утренней репетиции, я выпытывал адрес у уборщиков театра, спрашивая, где находится самая прекрасная богиня. Так мне указали на ваш дом! с жаром продолжал говорить актёр.
Прекратите, щёки девушки пылали от смущения. Если бы не ночь, юноша мог бы заметить, как лицо Анастасии окрасилось в пунцовый цвет. Впервые в жизни кто-то говорил столько комплиментов о ней. Страх перед незнакомым чувством рассеивался, и душа стремилась остаться с юношей как можно дольше. Вы шутите.
Если и шучу, то только для того, что меч судьбы не покарал того, кто выдал ваш адрес.
Дальнейшее свидание проходило в песнях и стихах, посвящённых Анастасии. Юноша то падал на колени и в порыве страсти целовал туфельку девушки, то останавливался и любовался её хорошеньким личиком, театрально щипая себя, уверяя, что он находится в прекрасном сне. Проведя её до дома, юноша обхватил талию девушки, прошептал «До завтра», одарив её неожиданным горячим поцелуем.
Девушка вскрикнула от испуга, и, не попрощавшись, убежала к дому. Как только девушка забралась по кованой решетке для подрастающей вьющейся розы в окно своей комнаты, она обернулась. Юноша стоял на том же месте и посылал ей воздушные поцелуи.
Меня зовут Антонио!!! громко прошептал он.
Дыхание Анастасии перехватило. Губы по-прежнему горели от страстного горько-сладкого поцелуя. Сердце бешено стучало и готово было выпрыгнуть. Но то было приятное волнение.
Нечто горячее и необъяснимое, словно пронзительная стрела, врывалось в её душу, растекаясь по венам, охватывая нестерпимым жаром. Юноша был теперь не так страшен. Он оказался притягателен и дьявольски желанный.
Губы вновь мечтали ощутить ту страстность, что вложил в поцелуй пылкий юноша. Руки желали вновь ощутить тепло его губ. Глаза желали вновь увидеть его глаза. Всё внутри Анастасии желало слышать, видеть и чувствовать его вновь и вновь. Как жаль, что человек не властен над временем и не может предречь будущего! Если бы только Анастасия знала, к чему приведут эти отношения!
Глава 3
Так проходил день за днём. Грета приносила записки и осуждающе смотрела на Анастасию, а девушка постепенно теряла самообладание, предаваясь своей первой влюблённости. Никому она так и не осмелилась рассказать о своём пылком ухажёре, а служанка лишь покорно передавала записки, мучаясь в своих догадках.
Месяц шёл за месяцем. Всё шло своим чередом. Пока на одном из последних свиданий юноша не признался, что их труппа покидает город.
Но ты же вернёшься сюда? взволнованно воскликнула Анастасия. Девушка не допускала мысль, что когда-нибудь Антонио уедет от неё.
Увы, но, боюсь, что это может случиться через несколько лет. А может и вовсе никогда. Я не могу так рисковать, прискорбно ответил юноша. Потому я хочу, чтобы ты уехала со мной.
Но я не могу. Моя семья, ужаснулась Анастасия.
Неважно. Я принадлежу к знатному роду и смогу обеспечить нам хорошую жизнь, перебил юноша. У меня очень богатая семья, живущая в том городе, в который, по счастливой случайности, направляется наша труппа, и яединственный наследник в семье. Но душа моя всегда тянулась к актёрству, а родители не понимали моего увлечения. Отец решил, что я продолжу его дело, но мой бунтарский дух и излишняя чувственность заставили сбежать из дома с труппой.
Лишь только увидев тебя, я понял, что будущее моё рядом с тобой. С тобой я перестану скитаться. Очень скоро мы окажемся в моем родном городе! Я познакомлю тебя с семьёй. Это растопит лёд в сердцах моих родителей. Они простят меня и вернут в лоно семьи. Я брошу актёрство, займусь делом отца, а ты будешь ждать меня в нашем фамильном доме!
Всё так неожиданно. Давай познакомимся сначала с моими родителями, растерянно предложила Анастасия. Несчастная всё ещё надеялась, что юноша над ней всего лишь шутит.
Ты думаешь, они согласятся? Напротив. Вы обеспеченная семья. Тебе не дадут выйти замуж по любви. Спроси у своей семьи и убедись в этом сама. Если ты поведаешь обо мне, тебя навеки запрут в доме, не дав вершить свою судьбу.
О нет, мои родители всё поймут, с надеждой в голосе выпалила влюблённая.
Ничего они не поймут. И ты сама это знаешь, резко перебил Анастасию актёр. Ведь если бы ты была уверена в том, что родители благословят нашу любовь, ты давно уже рассказала бы своей семье обо мне, приглашала в гости, а так ты тайком сбегаешь от меня на свидания.
Но, казалось, будто её былое счастье растрескивалось на тысячи мелких осколков, обнажая горькую реальность.
Давай просто сбежим. Мои родители пришлют твоим письмо о том, что мы вместе. Они узнают, что ты из обеспеченной семьи, и их сердца в тот же миг обрадуются тому, что дочь устроила для себя прекрасное будущее. Они никогда не позволят уйти с актёром. А сейчас я действительно только актёр. Но вскоре всё изменится! Я жду тебя завтра. На этом же самом месте. В полночь, Антонио учащённо дышал от возбуждения. Целуя на прощание руки Анастасии, он неотрывно и пронзительно смотрел ей в глаза. На секунду девушке казалось, что через мгновение она упадёт без сознания. Растоптанная и разбитая. Нет, она не сможет пойти против семьи. Это недопустимо!