Через неделю Анастасия уже снова могла наслаждаться ароматом роз в домашнем саду. Что и делала девушка по наставлению матери, которая свято верила в советы врача чаще гулять на свежем воздухе.
Это распоряжение исполнялось без труда, а вот микстуры, напротив, забывались, отвращая своим горьким привкусом. Девушка старалась принимать их не для себя, а скорее для утешения матери, начинавшей горестно причитать, если дочь забывала принять лекарство.
Ранним утром, Анастасия, одетая в клетчатое белое-голубое домашнее платье, срезала белые чайные розы для того, чтобы в шутку вплести их в косу своей младшей сестры.
Девочка в это время кружилась вокруг старшей сестры, дёргая её за платье с разных сторон. Мама наблюдала идиллическую картину и умилялась происходящему.
Когда розы были срезаны, девочка нетерпеливо повернулась спиной к сестре, и Анастасия принялась вплетать цветы:
Теперь я невеста, радостно заявила девочка. Она закружилась, взяв одной рукой свою косу, и перебирая её своими маленькими нежными пальчиками.
Может, уже и тебе стоит позаботиться о цветах к свадьбе? спросила женщина Анастасию.
Мне кажется, слишком рано думать об этом. Ещё только середина июня, слабо запротестовала девушка.
Именно. Уже сейчас надо сходить к садовникам в оранжерею и выбрать сорт поздних цветов, чтобы к октябрю вырастить флерджоранж.
А разве это возможно? удивилась Анастасия.
Ну конечно, деловито ответила женщина. Некоторые сорта апельсина цветут в конце лета. Потому нужно сделать заказ, чтобы другие предприимчивые невесты не расхватали цветы. В начале сентября их соберут и привезут нам. Узнай также, как их сохранить потом за несколько недель до свадьбы.
Но вы же решили в пользу жемчуга, недоумевала Анастасия. Ей было всё равно, что она наденет в день свадьбы, но всё ещё тщательно делала вид, будто всё же интересна судьба её подвенечного платья, не желая лишний раз расстраивать свою маму.
Жемчуг будет, но и без традиционного венка и букета из флердоранжа не обойтись. А вместе они будут прекрасно сочетаться. Роскошь и невинность, мечтательно произнесла мама.
Хорошо, милая мамочка! Дозволь мне выйти сегодня в город? кротко глядя на мать, воскликнула Анастасия, вспоминая свой давно задуманный план. Я могу сейчас пойти?
Ну конечно, спрошу у Марии, может ли она тебе составить компанию, с этими словами женщина зашла в дом.
Анастасия пошла в свою комнату, чтобы выбрать туалет для улицы. Выбор пал на хлопковое платье бежевого цвета с вертикальным жабо по корсету. Талию девушка обвязала атласной светло-голубой лентой, в сочетании с такого же цвета лентой на соломенной шляпке.
Когда девушка выходила из дома в сопровождении новенькой служанки АнхельМария была занята приготовлениями к предстоящей поездке на пикникмать крикнула ей вдогонку, чтобы та напомнила торговцу цветами про папоротник.
Глава 13
Дорога в оранжерею пролегала мимо лавочки с экзотическими вещами. Девушка лукаво предложила Анхель в тайне от всех зайти внутрь и посмотреть диковинные вещи.
Служанка замялась. Она очень боялась наказания, но в то же время любопытство снедало молоденькую девушку. Чувствуя борьбу в глазах служанки, Анастасия пообещала, что никому не расскажет об этом.
«В оправдание тому, почему они придут позже предполагаемого, придумаем, будто по дороге стала кружиться голова, из-за чего приходилось часто останавливаться,» живо ответила девушка. После недолгих раздумий Анхель согласилась.
У входа в лавку стояла повозка с лошадью. Несколько крепких мужчин в коротких, рабочих рубахах заносили, кряхтя и упоминая морских созданий, деревянные ящики в лавочку. Один из них и вовсе был без нее, смутив девушек своим загорелым торсом почище ругательств.
Девушки зарделись и прикрыли глаза рукой:
Какой стыд! прошептала служанка, украдкой бросая любопытные взгляды.
Они что-то заносят. Может это новые товары? с любопытством предположила Анастасия. В живом голосе звучала радость.
Что рассматриваете, леди? Надеюсь, вы хорошо воспитаны, чтобы не влюбиться в моих ребят, шутливо обратился к девушкам мужчина, стоящий у дверей лавочки.
Он был одет в обтягивающие темно-синие бриджи, конопляную светлую рубашку и удлинённый жакет василькового цвета с коричневыми утолщёнными заплатами на локтях.
Светло-голубые глаза, темно-русые волосы, слегка выгоревшие на солнце, немного загорелая кожа, отливающая золотистым оттенкомчто-то в нём выдавало, что он путешествовал. Манера, внешность, одежда. Всё было обычным, но, в то же время, экзотичным.
Держался он уверенно и слегка величаво.
«Неужели это» подумала Анастасия и, не сдержав эмоций, радостно воскликнула:
Вы тот самый капитан!
Удивительно, как вы догадались? И что означает «тот самый»? с любопытством спросил мужчина. Его действительно поразило то, что незнакомка что-то о нём знала.
Торговец рассказывал о вас! выпалила девушка, не переставая улыбаться.
Торговец? Ооо! улыбнулся мужчина, невольно передразнивая манеру речи бывшего матроса. Когда вы с ним успели познакомиться?
Неделю назад. Я купила у него розовую жемчужину, узнав о ней дивную историю, подошла ближе девушка, перестав держаться за локоток служанки. Анхель обратила на это внимание, но никак не препятствовала девушке.
Розовую жемчужину? Да, мой корабль заходил в одну чудесную гавань в том году. Прекрасные места, мечтательно, слегка ностальгически произнёс капитан, с улыбкой вспоминая что-то своё.
А расскажите пожалуйста, где вы ещё бывали? с жадностью спросила Анастасия. Капитан взглянул в красивые голубые глаза девушки. Он даже не заметил, как она оказалась слишком близко к нему.
Я бы рад, но сейчас мы немного заняты. Приходите завтра в полдень. Я ещё буду здесь, резко и деловито ответил мужчина. Девушку смутила резкая перемена тона капитана.
А потом? растерянно спросила Анастасия.
Потом я уеду на несколько дней. Необходимо заехать в порт и забрать ещё одну партию вещей с корабля.
Но я тогда мало услышу историй, расстроилась девушка.
С чего вдруг я должен рассказывать истории незнакомке? улыбнулся мужчина. Я даже не знаю, как вас зовут.
Анастасия, выпалила девушка. Анхель вскрикнула.
А разве леди положено общаться с незнакомцами? Я же и украсть вас смогу, лукаво произнёс капитан.
Тогда я смогу путешествовать и увижу весь мир, шутливо ответила девушка. Но я уверена, что вы не осмелитесь. Прошу вас, расскажите мне, откуда вы вернулись на этот раз? Что видели?
Вы не первая, кто просит рассказать о моих экспедициях, а я привык работать руками, а не языком. С чего вдруг я должен вам рассказывать?
Должны, потому что я теперь для вас не незнакомка.. знакомка.. ой.. Вы знаете моё имя! А это значит, что я для вас практически друг. Разве вы откажете в просьбе другу? пугаясь своей смелости, выпалила смущенная девушка.
Но вы не знаете моё имя, мужчина засмеялся. Ему понравился ответ Анастасии.
Ну так назовите его, капитан, мягко потребовала девушка, преступив все законы этикета. Служанка уже мысленно пожалела, что послушалась Анастасию, потому, нервничая, что кто-то знакомый застанет их в компании полураздетых мужчин, Анхель громко вздыхала и делала короткие шаги по кругу.
Денни. Меня зовут Денни, учтиво ответил капитан.
Вот теперь мы окончательно стали друзьями, улыбнулась девушка.
Не совсем, улыбнулся Денни.
Почему же? удивилась Анастасия.
Мы не перешли на «ты», игриво ответил мужчина. В его голосе в этот момент было что-то, что граничило с развязностью и вызовом.
Тогда давай начнём
Несколько часов Анастасия и Анхель просидели в магазинчике, слушая рассказы капитана. Он рассказывал об опасных приключениях так просто, будто говорил о самых обыденных вещах, приправляя дерзкими шутками, от которых мужчины, что носили вещи, смеялись и вгоняли в краску молодых девушек.
Гостьям заварили китайский чай, чтобы немного охладиться от знойного полуденного солнца. На некоторое время Анастасия окунулась в мир загадочного Востока, богатого традициями, рисовыми полями, синей горой и сакурой.
Услышанное привело Анастасию в восторг. Девушка горячо просила разрешения прийти на следующий день в полдень. Капитан же со снисходительной улыбкой дал слово, что будет ждать прихода своего любопытного друга.
Девушки пришли домой под вечер с охапкой флердоранжа и папоротника. Они едва успели прийти до закрытия оранжереи и выбрать подходящие сорта цветов.
Взволнованные родители уже ждали пропавших девушек у входа в дом. История о недомогании, вызванной недавней болезнью, была принята. Отец посоветовал чаще гулять, чтобы быстрее укрепить своё здоровье и поругал за то, что дочь в очередной раз пропустила приём микстур:
Ну что ты пристал с микстурами? Их же надо пить после еды! А бедняжки ничего не ели целый день! воскликнула мама. Мария, пора готовить ужин. Анастасии нужно немедленно принять лекарство!
Я пойду помогу Марии, живо ответила Анхель и, юркнув между Анастасией и её мамой, побежала на кухню.
Вот сейчас приготовят ужин и выпьем микстуру, одобрительно подытожила женщина. Посмотри, какие красивые цветы выбрала Анастасия на букет и венок!
Да, действительно неплохие, хмыкнул отец. Мужчина не хотел показать вида, что он не понимает красоты в различных сортах цветов, потому он согласился и поспешно отправился в столовую, ожидая, когда подадут ужин.
Можно без меня? Я так устала за день. И голова до сих пор кружится, жалобно спросила Анастасия. Она сжала в руках охапку цветов. Нежные, белые лепестки коснулись её щёк, придавая её образу небывалую хрупкость.
Надеюсь, за один пропущенный день ничего не должно случиться, произнесла мать Анастасии. В порыве нежности женщина обняла дочь и почувствовала на волосах аромат флердоранжа, смешанный со уже знакомым терпким ароматом, от которого на днях ей едва не стало дурно.
«Специи! Она снова была там!» в мыслях произнесла женщина, но ничего не сказала вслух, сделав вид, будто ни о чём не догадалась.
Анастасия улыбнулась и, пожелав всем приятных снов, взбежала по лестнице в свою комнату, унося с собой едва уловимый аромат.
Глава 14
На следующий день Анастасия вбежала в дом служанок в поисках Марии, которая теперь занимала положение, ранее принадлежавшее Грете. Мария каждое утро распоряжалась, чем будет заниматься весь день каждая из служанок.
Анастасия знала об этом, потому поспешила прийти к ней раньше, чем прислуга получит свои задания. Девушка хотела попросить Марию поручить Анхель покупку овощей и мяса на рынке, чтобы та составила ей компанию по дороге в лавочку экзотический вещей в надежде пообщаться с капитаном, прежде чем тот уедет.
Мария не осмелилась ослушаться Анастасию, потому Анхель, услышав свою миссию, запаниковала, поняв, что такое поручение она получила неспроста. В отличие от Анастасии, служанке совсем не понравилась вчерашняя встреча. Одно воспоминание крепких мужчинах, разгружавших повозку, вгоняли девушку в краску.
Получив наставления от Марии, Анхель пошла к выходу дома, намереваясь обхитрить Анастасиюуйти пораньше. Однако м хитрость не помогладевушка уже поджидала служанку у ворот:
Куда ты, Анастасия? удивлённо, почти возмущённо спросила её мама, выглядывая из открытого окна.
Я пойду на рынок с Анхель, радостно прокричала девушка.
Но зачем тебе это? Когда ты выйдешь замуж, ты не лишишься служанок. Более того, их станет больше, недоумевала женщина.
А вдруг я захочу в будущем приготовить для Уильяма что-то особенное? Я хочу знать, где и что продаётся. И по каким ценам, соврала Анастасия. К тому же доктор советовал чаще гулять на свежем воздухе.
Но не на рынке! Есть замечательный парк рядом! возмутилась женщина. Я переживаю, чтобы тебе опять не стало дурно.
Пусть сходит, внезапно вмешался отец Анастасии, который находился рядом со своей женой. Наконец-то у дочери просыпаются благоразумные мысли, а ты всему препятствуешь.
Хорошо, обречённо вздохнула женщина. Только быстро!
Слушаюсь, мама! прокричала Анастасия, широко улыбнувшись. Пошли, Анхель. Сначала купим продукты, а затем подойдём к лавочке. Ещё есть время.
Огромное огорчение настигло девушку, едва та вошла в лавочку. Капитан не сдержал обещанного слова. За прилавком был только торговец, который деловито выкладывал баночки с чаем, насвистывая под нос незамысловатую мелодию.
Доброе утро, сэр, а где ваш капитан? Анастасия тщательно пыталась скрыть своё разочарование.
Доброе утро, торговец повернулся к женщине и банка с чаем выскользнула из рук и разбилась вдребезги. Ах ты чёрт!
Ох, смущённо вскрикнула Анхель. У Анастасии покраснели щёки.
Ооо, прошу прощения, леди, усмехнулся мужчина, осознав, что выругался при девушках. Живя среди мужчин, привыкаешь свободно выражаться.
Дел очень много, вот и злюсь. А эта разбитая банка только прибавила мне хлопот. Честно говоря, я даже не помню, чтобы капитан собирался приезжать.
Но он обещал, разочарованно прошептала Анастасия.
Обычно если он что-то обещает, то любым способом выполнит это. Вполне вероятно, что появились дела куда важнее, нежели беседа с прекрасными леди, улыбнулся торговец, осознав под конец, что вполне мог обидеть такими словами Анастасию.
О, вы так думаете? голос Анастасии окончательно перешёл на шёпот.
Ооо, ну не совсем так, просто, пытался утешить торговец. Я не это имел в виду, понимаете.
Не стоит, у вас сейчас много забот, а мы вам мешаем глупыми вопросами, расстроившись, произнесла девушка. Пожалуй, мы пойдём на рынок. У нас тоже есть свои незавершённые дела.
Девушки закупались необходимыми продуктами. Поникшая Анастасия ходила за служанкой, словно тень. Анхель игриво предложила купить девушке свежие фрукты или необходимые ингредиенты для её любимого пудинга, чтобы поднять настроения бедняжке. Анастасия лишь грустно отказывалась и не скрывала того, что ей скучно.
«Всё из-за этого дурацкого мужлана! Обещают и не выполняют. Может так и лучшебольше не будет рисковать своей репутацией ради таких опрометчивых поступков,» думала про себя Анхель.
Увы, покупки не смогли заполнить пустоту внутри. Покончив с ними, девушки направились к выходу рынкатемным высоким воротам. Уже подходя к ним, служанка заметила знакомую мужскую фигуру. Это был тот самый капитан:
Вот и обманщик пожаловал, негодующе сказала служанка Анастасии.
Где? девушка вмиг оживилась и стала озираться по сторонам.
Вот, у ворот, недовольно проворчала Анхель.
Заметив приближающихся знакомых девушек, Денни подошёл к ним и, учтиво поклонившись, извинился за опоздание:
Когда я прибыл в лавочку, вас уже не было. Торговец сказал, что вы последуете на рынок. Я непременно направился сюда и смею заверить, что счастлив видеть вас, виновато улыбнулся мужчина.
А мы нет, резко ответила Анхель, сдвинув свои тонкие брови.
Анхель, что ты себе позволяешь! одернула служанку Анастасия. Всё же человек сдержал своё слово, как и говорил торговец. Первоначальная обида сменилась радостью. «Он всё-таки пришёл. Обещал и сдержал слово! И всё ради того, чтобы рассказать мне увлекательную историю!» думала про себя девушка.
Как много я узнаю о себе от вас, рассмеялся Денни.
Почему же вы опоздали? Не пристало, знаете ли, джентльмену быть непунктуальным, наигранно пожурила его Анастасия.
А я не джентльмен, с вызовом ответил мужчина, не прекращая улыбаться. А если честно, если бы меня не пытались по пути ограбить, то я бы пришёл вовремя.
Вас пытались ограбить? ужаснулась Анастасия, прикрыв рот рукой от изумления. Какой ужас! Средь бела дня!
Скажем так, это была жалкая попытка. Я быстро разобрался с грабителями, но украсть время им всё-таки удалось.
Их было несколько? недоверчиво спросила Анхель.
Трое. Видимо мой костюм сочли новой модой аристократов. Чёрт возьми, они даже не знают, как выглядят морские путешественники!
Ах, опять! взорвалась Анхель. Прекратите ругаться!
О, прошу прощения, виновато усмехнулся капитан. У вас сегодня явно не самый хороший день.