Поговаривают, что кто-то подсыпал сержанту слабительное в чай, донеслось до меня. Поэтому тест и перенесли.
Так баллы за теорию все-таки будут? недоверчиво переспросил Рок.
Дался вам этот тест, нервно дернула плечом Шазза громкие разговоры мешали ей прицелиться.
Едва мы устроились на диване, Макс полез обниматься. Демонстративно убрав настырную ладонь со своего колена, я от нечего делать, принялась наблюдать, как Бонни дразнит Блейза: то игриво откидывает волосы, то по-кошачьи выгибает спину. Зрелище предназначалось Грегу, и Блейз это понимал.
До сих пор заморачиваешься из-за «внедорожника»? Так он все равно не видит, Макс кивнул в сторону перегородки.
Проследив за его взглядом, я заметила Хаммера. Он сидел вполоборота к нам и медленно цедил содовую из жестяной банки. В его присутствии сразу стало неуютно.
Хочешь, вернемся к блоку? рука Макса погладила мое плечо.
Я замотала головой. Уходить все равно придется мимо Хаммера. Да и беззаботный вид сыграет мне на руку Джастин явно ждет, что я занервничаю. Терпения хватило на час. За это время я успела ненадолго избавиться от Макса, уговорив присоединиться к играющим в дартс, и узнать у Бонни последние сплетни. Я надеялась осторожно расспросить ее о Джастине, но не выяснила ничего нового Бонни могла говорить только о Греге.
Стараясь не попадаться на глаза Хаммеру, я проскользнула к двери. Макс вышел следом.
Я знаю много укромных местечек, хитро сообщил он, притягивая меня к себе и увлекая в тень пристройки. Показать?
Не сегодня, кокетливо улыбнулась я.
Никто не узнает, Макс опустил ладонь на мои ягодицы. Обещаю.
Я сбросила его руку, все еще надеясь свести разговор к шутке:
Эй! Веди себя хорошо!
Я надеялась, что он рассмеется, и мы спокойно вернемся в блок. Но вместо этого оказалась прижатой к стене.
Если хочешь сначала поломаться, я готов подыграть.
Перестань! я дернулась в сторону, но Макс держал крепко.
Спенсер не солгал, ты действительно горячая штучка.
Отвали! продолжала извиваться я.
Допускаю, что у Кейн могут быть проблемы с дикцией, из-за угла бара бесшумно вынырнул Хаммер. Уоллис, но в твоей-то медкарте точно нет записи о глухоте. Или нагрузки на тренировках стали сильно сказываться на умственных способностях?
Нет, сэр, Макс отшатнулся в сторону.
Тогда, полагаю, ты в состоянии понять значение слова «отвали»? Как и словосочетания «топай в блок»?
Да, сэр. Просто я и Кейн
Если через пять секунд твоя физиономия все еще будет маячить у меня перед глазами, завтра я в три раза увеличу вес утяжелителей при забеге. Только тебе. Время пошло.
Макс ретировался. Я, нехотя, сделала шаг вперед. Хаммер не сводил с меня презрительного взгляда.
Я бы справилась, с досадой буркнула я.
Отлично, его глаза сузились до знакомых щелочек. Продемонстрируй.
Он схватил меня за предплечье. Я выкрутилась и замахнулась в ответ. Хаммер блокировал удар и оттолкнул меня к стене. Я охнула, впечатываясь спиной в бетонную поверхность. Господи, дай мне сил стереть с его лица эту насмешку!
Это все, на что ты способна?
Никак нет, сэр, я резко выкинула вперед правую ногу.
Замах должен был закончиться болезненным ударом о щиколотку Хаммера, вместо этого бедро остановила сильная ладонь. Я ожидала, что он снова меня оттолкнет, но Хаммер сжал мою ногу, не давая ее опустить. Вторая рука расстегнула молнию на штанах. Я даже не успела вскрикнуть.
Покажи, как нужно останавливать насильника, Хаммер вдавил меня в стену. Поддев резинку трусов, его пальцы коснулись живота. Или тебе нравится такое отношение?
Нет! от страха я забыла все приемы, и вместо того, чтобы врезать ребром ладони ему по шее, принялась колотить Хаммера по плечам.
Спасительная мысль, что он не посмеет зайти далеко из-за опасной близости двух десятков свидетелей, вмиг улетучилась, когда рука Хаммера скользнула ниже. Всхлипнув, я задергалась еще сильнее.
Так и будешь ныть, Кейн? Или удивишь меня?
Пожалуйста, заскулила я, изворачиваясь в попытке свести бедра. Я еще никогда ни с кем
Я сказал «удиви», а не «рассмеши», фыркнул Хаммер.
В эту же секунду я почувствовала его палец в себе. Он вошел с легким нажимом, словно я и не сопротивлялась вовсе. Я тихонько вскрикнула сначала от стыда, а потом, когда Хаммер надавил сильнее, от саднящего ощущения между ног.
Не надо!
Не таким я представляла свой первый раз.
Абсолютно никчемная, Хаммер ослабил хватку, но лишь затем, чтобы повторить движение пальцем. И сделал это еще жестче.
Больно! взвизгнула я, впиваясь ногтями в его плечи. Хорошо, вы были правы! Я бы не справилась. И да, я никчемная.
Я признала бы все, что угодно, лишь бы он остановился. Но Хаммер продолжал, бесцеремонно и напористо. Сопротивляясь, я стискивала бедра, но это не останавливало настойчивую руку. Он добавил еще один палец, заставляя всхлипнуть от усиливающегося жжения, и ускорился от ритмичных проникновений меня трясло.
Ткань трусов стала влажной; я приподнялась на мысок, чтобы отстраниться хоть на половину дюйма. Хаммер предугадал это и вдавил меня в стену до хруста лопаток я смогла лишь заскулить ему в грудь.
Тебе нечего делать в программе, его дыхание обожгло шею. Слабачка.
Да, я слабая. Но не все проблемы решаются силой.
Сделайте мне как можно больнее, сэр, прошипела я ему в лицо, почувствовав, как нагрелись ноющие мышцы внизу живота. Потому что когда я пойду в правление, синяки и раны лишними не будут.
Рука, наконец, замерла. Отпустив бедро, Хаммер сжал мою шею, и я перестала балансировать на одной ноге. Вместе с равновесием вернулась уверенность.
А еще лучше придушите. Тогда к обвинению в изнасиловании добавится и попытка убийства.
У тебя кишка тонка для взрослых игр, Кейн, давление на горло усилилось теперь Хаммер держал его обеими руками. И очень хрупкие кости.
Я выдержала его взгляд.
Давайте не будем это проверять, сэр. Сложности не нужны ни вам, ни мне
Стук открывшейся двери и взрыв хохота не дал мне продолжить группы возвращались в блок. Хаммер отпрянул, а я метнулась в тень забора, на бегу застегивая штаны.
В душевую я влетела, не разуваясь. Крутанула вентиль и принялась стаскивать с себя одежду. Мыло то и дело выскальзывало из дрожащих рук, но я все-таки успела застирать пятна крови до прихода девчонок. А вот хорошенько прореветься времени уже не осталось. Сдержав подступающий к горлу ком и через силу улыбнувшись Бонни, я направилась к кровати.
Мара, нельзя быть такой ханжой, Шазза шутливо погрозила пальцем и прислонилась спиной к перегородке им с Робом не терпелось продолжить общение. Макс из кожи вон лезет порадуй парня.
А выйди она из бара на минуту раньше, и ко мне бы навсегда приклеился ярлык шлюхи. Нет уж, лучше останусь в роли недотроги. Я отвернулась и осторожно опустилась на край матраса, стараясь не морщиться между ног все еще саднило. Чертов Хаммер! Если бы я могла донести на него в правление! Или хотя бы перевестись в группу Фолкнера.
Я с ненавистью сжала кулаки, сминая в них ни в чем неповинное одеяло. Нужно найти способ остаться в программе и избавиться от Хаммера. Вот только как? Скомпрометировать анонимным письмом? Или попросить помощи у того, с кем он будет считаться? А если в ответ на это Хаммер сдержит угрозу? Или еще хуже решит повторить начатое возле бара? Я уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза. От жалости к себе хотелось выть. Что же делать? Перекатившись на спину, я уставилась в потолок. Вслед за мной на кровати завертелась Талула.
Вы скоро угомонитесь? зашипела она Шаззе.
Игнорируя упреки, та продолжала что-то быстро писать в блокноте. Закончив, она вырвала листок и сунула в щель перегородки:
Только никому не показывай.
Нашли время для слащавых писем! Талула запустила в нее ботинком. Ложитесь спать!
Я накрылась с головой и долго беззвучно плакала. Как же надоело притворяться и терпеть! Зачем я вообще согласилась пройти через эту чертову мясорубку? Ответом были семь манящих букв «Гарвард».
Утром нас как обычно построили возле блока. Стараясь не смотреть на Хаммера, я расправила плечи и хором со всеми отрапортовала «так точно, сэр» в ответ на его очередную скабрезность о нашей неполноценности. Индивидуальных комментариев в мой адрес не последовало. Может я зря переживала, и Хаммер не воспринял всерьез вчерашнюю попытку шантажа?
Мы уже готовились отправиться на пробежку, как вдруг возле площадки затормозил знакомый внедорожник. Хмурый сержант Престон высунулся из окна и подозвал к себе обоих инструкторов. Пока они переговаривались, лицо Фолкнера мрачнело с каждой минутой. По обеим шеренгам прошелся недоуменный шепот народ занервничал.
Говорят про отчисление! испуганно охнул Тим.
Мы с Максом переглянулись. Он удивленно пожал плечами.
Смирно! рявкнул Хаммер, заметив движение.
Разминки не будет, зло добавил Фолкнер. Все вы отправляетесь в лекционный зал.
Что происходит? Отчего они озверели?
Увидите нас тащат на дактилоскопию, убеждал Мозес, пока мы шли от блока. Пока сержант был в лазарете, кто-то вскрыл его кабинет и выкрал результаты теста.
А ты откуда знаешь? шикнула на него Талула.
Наверняка сам и стащил, нервно усмехнулась Шазза.
Я рефлекторно поежилась. Вот черт! У нас снимут отпечатки пальцев. Приспичило же кому-то отличиться. Надеюсь, воришкой окажется Джастин, и его вышибут из программы. Предположение слегка приподняло настроение, и в корпус я заходила с улыбкой.
Построиться! оттеснив меня плечом, Хаммер прошелся по коридору и развернулся, наблюдая за нами.
Чувствуя на себе его злобный взгляд, я вытянулась по стойке «смирно».
Заходить по одному, мрачно продолжал он. Кейн, идешь первой.
В груди шевельнулся пугающий холодок предчувствия: а если дело не в тесте? Вдруг Джастин донес на меня?
Ладони стали липкими.
Шевели задницей, Хаммер отвернулся. Следующий Ксандер, за ним Уоллис.
Глубоко вздохнув, я взялась за ручку двери. Хватит догадок. Я сама придумываю страхи и накручиваю себя отпечатков Мары ни у кого нет, не с чем сравнивать.
В лекционном зале было непривычно тихо один лишь помощник сержанта возился с аппаратурой.
Подходите ближе, подозвал он, закончив с проводами. Сначала четыре, затем большой.
Он поднял ладонь, показывая, как правильно прижимать пальцы. Будучи знакомой с процедурой два года назад на митинге в защиту окружающей среды половину нашего класса задержала полиция я молча кивнула и приложила каждую руку к холодному стеклу сканера. Зеленый огонек подсветил кожу, придавая ей инопланетный оттенок. Помощник сержанта посмотрел на экран ноутбука и, убедившись, что данные сохранились, указал в сторону двери:
Можете идти.
Оказавшись в коридоре, я пристально всматривалась в лица и гадала, у кого избыток смелости мог так успешно сочетаться с нехваткой мозгов. Старательная Талула на роль взломщицы не подходила слишком честна. Как и амбициозный Блейз он обязательно просчитал бы все варианты и нашел другой способ сдать тест. Безбашенный Грег не сумел бы смолчать после «подвига». А неразговорчивый и не слишком сообразительный Рок просто не додумался бы пробраться в кабинет.
С каждым снятым отпечатком общая нервозность нарастала, а обсудить происходящее возможности по-прежнему не было едва начались разговоры, Фолкнер построил свою группу лицом к стене. Хаммер предпочитал радикальные меры и уложил нас на пол:
Пятьдесят отжиманий! А если кто-нибудь снова откроет рот и хотя бы чихнет добавлю еще сотню.
Не обращая внимания на остановившиеся возле моего лица ботинки, я продолжала пыхтеть, сгибая и разгибая локти.
Живее, Кейн, Хаммер нервно постукивал мыском. Или ты решила здесь уснуть?
Терпение добродетель. Плевать ему на ботинки вовсе необязательно.
Закончив с отжиманиями, мы еще час проторчали возле лекционного зала, пока нас не отпустили на завтрак, так и не озвучив «приговора».
К чему вся эта тягомотина? Блейз импульсивно стукнул по подносу и едва не скинул с него омлет с беконом. Могли бы сразу сказать, из-за какого идиота мы огребли по полной.
Им нужно время обработать данные, Мозес открыл пакет с молоком, щедро полил им хлопья и, съев пару ложек, добавил: Вот увидите, к вечеру все прояснится.
А нам что делать? Сидеть и ждать? Талула резким движением вывернула жестяное кольцо на банке с колой. Нормативов никто не отменял. Как их сдавать без тренировки?
Мы с Бонни понимающе переглянулись: она скорчила рожу, а я закатила глаза. В своем стремлении стать лучшей в программе Талула не знала меры.
К концу завтрака часы в столовой показывали без четверти десять. Если Мозес прав, и результатов проверки придется ждать до вечера, оставшееся время можно использовать для подготовки к Гарварду освободилось больше половины дня! Черновик эссе готов, давно пора заняться правками. Планировала я зря, отдохнуть нам не дали. До и после обеда обе группы гоняли по полосе препятствий, и впервые за три недели даже отличники получили ноль.
Отпечатки не подошли, за ужином поделился слухами Мозес, к которому теперь все обращались как к Гуглу. Поднимают записи с камер.
А почему сразу не просмотрели? удивился Макс. Логичнее было бы начать с них.
Наверное, камеры стоят не везде, предположила Бонни. Но вообще это свинство вымещать зло на всех.
И никому не начислить баллов, поддакнула ей Талула.
Не надоело ныть? отложив вилку, Роб устало потер лоб.
Дайте нормально поесть, поддержала его Шазза.
Обидевшись, Талула отсела за соседний стол и ни с кем не разговаривала до самого отбоя.
На следующий день после разминки мы собрались в лекционном зале. Сержант Престон уже ждал нас, но вместо того, чтобы написать на доске тему, поднялся из-за стола и прошелся вдоль окон.
Как вы наверняка слышали, у нас произошла кража. Взломщик воспользовался перчатками, решив, что этого достаточно для заметания следов. И понадеявшись, что на базе недостаточно камер видеонаблюдения. Возможно, он думал, что нам будет лень изучать записи, ирония в его голосе неожиданно переросла в злость. Вынужден разочаровать: мы отследили местоположение каждого из вас во время открытия файла на моем компьютере и нашли вора.
Сержант обвел группы пристальным взглядом:
Даю десять секунд, чтобы признать вину и по собственному желанию покинуть программу.
Никто не шелохнулся.
Пойдем сложным путем, сержант достал из кармана сотовый. Звоните вашему отцу, мисс Дэйли. Пусть свяжется с адвокатом. А потом соберите вещи.
Испуганная Шазза медленно поднялась из-за стола.
У нее же всегда были хорошие результаты Талула посмотрела на Мозеса, словно он мог ей ответить.
Тот развел руками.
Сэр! неожиданно вскочил со своего места Роб. Это я! Вор я.
Благородно, мистер Дин, но вас и поблизости не было
Я могу доказать, Роб наклонился, вытащил из носка смятый листок и протянул сержанту. Двадцать ответов, проверьте сами.
Так вот, что позавчера передала ему Шазза! Не любовное послание, а результаты теста.
Ко мне в кабинет, приказал сержант, изучив содержимое записки. Оба! Остальные на стадион.
Поступок Роба обсуждался в перерывах между забегами: девчонки сочли его жест красивым, а парни посчитали наивным.
Глупо брать на себя чужую вину, резонно заметил Блейз, когда мы с Бонни упрекнули его в черствости. Теперь отчислят ни за что.
Стащи он результаты я бы еще понял, поддакнул Джастин.
То есть ты бы признался сразу? не удержалась от шпильки я.
Я бы не стал ничего красть. А узнав, что кто-то это сделал сдал бы, не задумываясь.
Но меня ты зачем-то решил шантажировать.
После эстафеты, за которую все получили по баллу, в расписании значились силовые упражнения. В тренажерном зале к нам неожиданно присоединился Роб ему дали второй шанс. В правлении оценили желание защитить друга, как и то, что Роб не стал отмалчиваться и показал переданную записку. Шаззе повезло меньше ее все-таки отчислили, но в суд решили дело не передавать.