Секунду молчу и выдаю первое попавшееся:
Она довольно милая.
Милая? Ты серьезно сейчас? Она же не котёнок.
Тогда иди на хер, рявкаю в ответ, не выдержав.
Сам иди на хер.
Мгновение мы молчим, прежде чем взорваться со смеху.
Больше получаса мы разговариваем обо всем, о чем только можно, пререкаемся друг с другом, пока Джей не вырубается. Смотрю на часы и не удивляюсь тому, что сейчас уже поздний вечер. Парни кричали что-то о доставке пиццы, но я был слишком занят, чтобы даже почувствовать голод. В конечном итоге, раздеваюсь до боксеров, расстилаю постель и ложусь спать, и, уже будучи одной ногой во сне, до меня доносится писк телефона, на который не обращаю внимание.
Ранним утром чувствую, как что-то влажное и шершавое касается моей щеки, прежде чем громкий лай оглушает сознание. От неожиданности и растерянности, не глядя, толкаю предмет шума, и нечто скулящее грохается на пол.
Жерар! зовёт чей-то голос по ту сторону двери в мою комнату, а затем стучит в неё.
Протираю глаза и с пассивной агрессией, полыхающей внутри, отвечаю:
Войди.
Темноволосая кудрявая голова парня залезает в дверной проем. Его маленькие глаза бегают по моей комнате, в поисках Жерара, имя которого кричал секунду назад. Пятый сосед?
Из-под кровати вылезает большой лохматый рыжий пёс неизвестной мне породы. Его морда говорит об обиде, которую он затаил на меня за толчок с кровати.
Вот ты где, с облегчением вздыхает парень и проскальзывает в мою комнату. Он садится рядом с Жераром, который все ещё смотрит на меня с осуждением, и гладит его по голове. Нельзя забегать в чужие комнаты, понял меня?
Собака, словно что-то разобрала из его слов, фыркает.
Сосед снисходительно улыбается ей и оборачивается в мою сторону, начиная чесать Жерару за ухом.
Привет. ЯСаймон, мы не знакомы. А ты Ди, парни уже рассказали про тебя. Извини, забыли предупредить о нём.
Все в порядке. Не знал, что можно заводить питомцев в братстве.
Саймон хмурится.
Никто не знает. И не должен узнать, ладно?
Нет проблем.
Жерар снова фыркает, встаёт с задних лап и грациозно следует к двери. Напоследок вильнув хвостом, пёс выбегает из комнаты.
Он обычно воспитанный, но сегодня особый случай. Ты новенький, а Жерар обожает новых людей. Наверное, потому что не видит никого кроме нас. Сам понимаешь, здесь даже выгулять его нельзя. Если кто-то увидит, то нас вышвырнут вместе с псом.
Ты привёз его из дома?
Нет, это вообще не наш пёс. Мы его украли.
Удивлённо смотрю на него. В приглушенном утреннем свете его маленькая улыбка кажется смехотворной.
Украли?
Да, он виновато чешет затылок, словно пёс был моим. У одной из девчонок соседнего сестринства был щенок. Но он был несчастен с ней. В доме была пьянка, и мы нашли его скупящегося под лестницей. Она даже толком не играла ним, понимаешь? Поэтому одной ночью забрались в дом и выкрали его.
Ты серьезно сейчас? Она даже не искала его? парень, производивший вид довольно взрослого человекам мозгами, рассказывал мне какую-то детскую историю с серьёзным лицом. Я не могу поверить в это.
Ей было на него плевать. Так что мы дали ему кличку Наркобарон Жерар, теперь он наш верный собутыльник. Кстати, не советую пить с ним. Бобби уже пытался и потерпел серьезное поражение, втоптавшее его достоинство, а точнее его остатки, в грязь.
Протираю лоб, отказываясь верить в это, пока не начинаю смеяться.
Саймон указывает большим пальцем себе за спину.
Там остались остатки вчерашней пиццы. Будешь?
Нет, можешь отдать Жерару. Ему нужнее, уверен.
Круто. Спасибо, Ди, с этими словами он выходит из комнаты.
Смотрю на часы на прикроватной тумбочке и подскакиваю. Через десять минут начнётся первая лекция, а будильник я, должно быть, забыл поставить, из-за чего сейчас буквально могу быть на грани. Первую пару ведёт мистер Бартон. Парни уже предупредили о том, насколько этот сукин сын зловредный, и пусть играть с огнём в моих правилах, я всё же не хочу заполучить врага, которому не могу продемонстрировать силу кулака и у которого в руках моё обучение. Если хотя бы по одному предмету выйдет ниже среднего балла, меня выбросят без привилегий.
Быстро натягиваю первые попавшиеся вещи и пока спускаюсь по лестнице, успеваю пролистать ленту. Хмыкнув, сую телефон в задний карман джинс.
Прохожу мимо кухни в сторону коридора и слышу свист.
Вот это мужчина. Почему не сказали, что к вам подселили Бога?
Ноги прирастают к земле. С недоуменным лицом оборачиваюсь и вижу сидящую за круглым столом девушку в очках с круглой оправой, растрёпанными белыми волосами, не доходящими даже до плеч. Она сидит, закинув ноги на стол, с куском пиццы в руках и глазеет на меня.
Кристал, тебе ещё рано смотреть на парней, басит Бобби с дивана, быстро нажимая на джойстик. Рядом с ним сидящий Фэйт смеётся.
Не рано.
А я сказал рано, парень оборачивается и грозно смотрит на Кристал. Но та продолжает смотреть на меня.
Сегодня я свободна, говорит девчонка, игнорируя Бобби, и я буквально поперхнулся.
Он не пригласит тебя на свидание, Кристал, объявляет Саймон, проходя в комнату.
Яркие желтоватые глаза девушки округляются.
Он что, гей?
Нет, говорю я, но Бобби довольно резко отрезает вместе со мной:
Да.
Сосед смотрит на меня, сощурившись, и медленно повторяет:
Ди определённо гей, Скарлет. Самый настоящий. Так ведь?
Киваю ему и обращаюсь к девчонке, наблюдающей за мной с ужасом, хотя ещё минуту назад в ее глазах было восхищение. Девочки-подросткиэто слишком сложно для меня. Хотя, парни тоже, если учитывать Рамо.
Извини, пожимаю плечами и выхожу из кухни в холл. Разбираться с этим нет ни желания, ни смысла.
Стоя перед зеркалом, наспех поправляю растрёпанные волосы, чтобы не выглядеть как бродяга с улицы, когда ко мне со спины подходит Фэйт.
Он хлопает меня по лопатке и смеётся.
Спасибо за это. Поверь, крыша Бобби уже съехала, он вечно следит за Скарлет, у которой всплеск гормонов. Она хочет запрыгнуть на каждого первого парня, и уверен, она делает это только для того, чтобы бесить его. У неё классно получается.
Она его сестра? Они не особо похожи.
Это моя кузина, а Бобби просто сохнет по ней. Я давно сказал, мне плевать, но он не слушает. Втирает про возраст, хотя старше ее всего на два года. В любом случае, мы все предпочитаем делать вид, будто ничего между ними нет.
Смотрю на приоткрытую дверь, откуда доносится ворчливый голос Бобби.
С каждой секундой здесь, вы удивляете меня все больше и больше.
Это ещё не все, так что приготовься.
Глава 4
Мэди
Я хочу купить железное нижнее белье для тебя, говорит папа, отпивая кофе из кружки. Его взгляд сверлит меня и во лбу за долю секунды образуется чёрная дыра.
Для чего?
Так, на всякий случай. Ключ будет только у меня, никаких запасных.
Мама вскидывает бровь, смотря на него, как на безумца, у которого волосы начали расти на каждой частички тела.
Ты преувеличиваешь, вздыхаю я. Я всего лишь вернулась после полуночи. Говорила же, была у подруги, мы не виделись все каникулы.
А я всего лишь хочу купить тебе стальное нижнее белье.
Даже если ты его купишь, это не значит, что я буду его носить и вообще подпущу тебя к себе, чтобы добровольно его принять. И мы говорим о чём-то конкретном? Потому что я не улавливаю смысла.
А какой смысл ты хочешь уловить?
Мама давится то ли воздухом, то ли кофе, когда отслеживает ход моих мыслей. Она начинает хихикать, пытаясь скрыть это за кашлем, на что папа поворачивает своё беспристрастное лицо в её сторону и выгибает бровь. Он явно в замешательстве, но спустя несколько секунд недобрый огонёк вспыхивает в его глазах. Кажется, он наконец-то уловил основную суть моих слов. Мы все взрослые люди, и понимаем, о чём я пытаюсь донести обходными путями.
Я отказываюсь говорить про это, раздражено фыркает он. Кажется, на его лице отрешение и категоричность, мешающаяся с отвращением.
Ещё несколько секунд, и он с грохотом ставит кружку на стол, из-за чего кофе расплескивается через края, марая поверхность.
Черт, нет! стонет он. Нет! Нет! Гребаный миллионный раз нет!
Почему миллионный? Перед миллионным разом ты сказал только три, улыбаюсь я.
Дерьмо! продолжает он, запуская пальцы в волосы. Ни за что!
О чём ты вообще? мама и я открыто хохочем над его отрицанием. Хочу знать, о чём ты думаешь.
Папа вскакивает со стула и грузно шлепает босыми ногами по плитке. Его фигура скрывается за повтором, слышны лишь проклятия и отборный мат, который постепенно утихает, когда он испаряется на втором этаже. Встречаюсь с глазами мамы, которые озорно блестят, когда она делает очередной глоток напитка и смотрит на меня поверх кружки.
Ты доведёшь его сумасшествия, улыбается она.
Мне нравится видеть его растерянным.
Не делай это больше одного раза в полгода, иначе мы лишимся основного кормильца семьи.
Ой, как будто тебе не нравится шутить над ним.
Он всё ещё планирует повесить на твою кровать розовый балдахин и купить светильник с надписью «солнышко», а ты решила говорить с ним об оральных ласках.
Не могу устоять перед искушением. Я всё же единственная, кто может это делать.
Ладно, соглашается мама, не скрывая лучезарную улыбку. Но не часто. Где твоя машина и что с квартирой?
Вздрагиваю, когда кто-то или что-то грохочет в парадной. Я думаю на папу, в котором ни на шутку разыгралось воображение на мой счёт. Смешно, что он и Мэйс придерживаются в отношении меня или мамы чуть ли не святых суждений, в то время как сами далеки от марали невинных святош. Уже несколько раз я пыталась выколоть себе глаза, лишь бы развидеть то, что видела по части Мэйса. Отвратительно наткнуться на брата, который засовывается свой член в какую-то девушку, имя которой даже не пытается узнать. А если увижу папу, так вообще придушусь веревкой на том же месте. Мне совсем не хочется знать, что происходит за дверью родительской спальни. Пока радует только Эйден, но нутро голосит, что и он близок к тому омуту, где носит Мэйса.
К счастью, говоря о младшем брате: это он перепрыгнул ступеньки и выскочил из дома, попутно попрощавшись с нами. Я даже не разобрала, что он прокричал, а мама только успела открыть рот, вероятно, хотела узнать об ужине, который он решил пропустить.
Мэди, ещё раз зовёт мама, и я возвращаю внимание к ней.
Да?
Что с машиной и квартирой?
Я не хочу на ней ездить, ты же знаешь. Собрать кучу пробок, приехать под конец лекций, чтобы уехать снова. А квартира там же отключили воду.
Она скептически выгибает бровь, смотря куда-то глубоко в меня. На секунду кажется, что сейчас ложь всплывёт наружу, потому что горячую воду должны были включить сегодня утром.
Мама делает глоток кофе, продолжая смотреть на меня, из-за чего я хожу по грани выпалить правду.
Если хочешь пожить дома, то так и скажи.
Выдыхаю и подавлено киваю.
Хочу. Я чувствую себя там одиноко.
Твой брат явно не разделает это мнение.
Это же Мэйс, у него своя территория. Он там горем может устраивать, а тут такого шанса нет.
Думаю, дело в другом.
Иногда меня пугает, что нас можно раскусить, но мы слишком упёрты и готовы отстаивать ту теорию, которую сочинили. Да, для них это случайное совпадение, что Мэйс разошёлся с Эмили, а я с Сидом одновременно. Так вышло. Спереть всё на то, что мы близнецы и думаем одинаковолучший метод.
Даже если так, это его решение, завершаю я. Он явно ничего не расскажет.
Хитрая улыбка мамы довольно небезопасная эмоция.
Как и ты. Как прошёл первый день?
Первый деньмой голос звучит эхом, потому что я возвращаюсь в тот самый момент, что бетонной плитой давит нутро. Он даже не наделил меня крохотным вниманием, просто прошёл мимо. Даже Анна получила больше, чем я. Тяжело понимать, что он ходит по тем же коридорам и вдоль тех же стен, что и я, но вчера мы не виделись, всего лишь позавчера.
Ладно, видимо, не очень.
Выдавливаю улыбку, которую приходится выдавать за правду каждый раз, когда дело доходит до серьёзных разговоров, где спрашивают, как я себя чувствую.
Ничего необычного, говорю я, чтобы не выглядеть до тошноты жалко. Хреновая из меня лгунья, хотя всегда казалась отличной. Новые первокурсницы, на которых ставят парни; куча тематических вечеринок в братствах, где все как обычно напьются и забудут собственное имя; опять ранние подъемы и скучные лекции. Ничего нового, ты тоже была студенткой.
Из меня вышла плохая студентка, я даже не успела повеселиться, хихикает мама. Во всём виноват
Папа, поддерживая её смех, киваю я.
Загубил мою молодость.
Ты сейчас серьёзно? с возмущением, спрашивает папа, возникший в дверном проёме.
Глаза мамы поблескивают весельем, когда она отпивает свой кофе и ставит кружку на стол.
Я многое упустила, заявляет она. Даже не успела попробовать дурь, а сейчас уже поздно.
Никогда не поздно, мам, улыбаюсь я, видя, как мрачнеет лицо папы. У меня в квартире где-то завалялся пакетик, мы можем наверстать упущенное.
Мэдисон! напыщенно ворчит папа, пронзая меня убийственным взглядом.
Поднимаю руки и, косясь в сторону мамы, сообщаю:
Шучу.
Он закатывает глаза и фыркает, стоит мне только склониться над столом и прошептать:
Я пошутила, у меня два пакетика, повторим дважды?
Ты под домашним арестом, довольно уверено отрезает папа.
Не позволяешь нам, зато сам наверняка пробовал и не раз, бесстрастно парирую я, после чего обращаюсь к маме: Ты же не подобрала его в библиотеке?
Я бы сказала, где подобрала, но он придёт в бешенство, выдыхает она.
О, ну скажи, даже мне интересно, фыркает папа.
Ты уверен, что я должна это говорить твоей дочери?
Ты забросила удочку и сейчас пытаешься её вытащить сухой.
В глазах мамы вспыхивает недобрый огонёк, и я уже жалею, что начала данную тему.
Твой отец застёгивал ширинку, когда выходил из спальни на вечеринке. Там нашёлся.
Серьёзно? Ты вспоминаешь это дерьмо спустя двадцать лет брака?
Ты сам захотел, чтобы я сказала.
Тогда вообще ничего не было. Я ходил в туалет, а она прицепилась. Я просто ничего не говорил.
Ну, да.
Там были охренительные очереди, нахрена я буду топтаться в этой кучке, если могу заглянуть к кому-то из парней!?
Хочешь это вспомнить и обсудить?
Не хочу. Ты познакомилась со мной в вашей квартире. Там ты меня нашла.
Да, а потом она же висла на твоей шее. Какие-то дурацкие совпадения всё время были именно с ней.
Этот разговор начал перерастать в вашу ссору, хмуро говорю я, бегая глазами между родителями.
Папа что-то буркает и покидает кухню. Слышу, как его шаги удаляются на второй этаж.
Зачем ты вспомнила? тихо спрашиваю я.
Потому что не бывает чего-то идеального, Мэди. Не только он совершал ошибки, я тоже. Все их совершают. И мне кажется, что ты совершила, просто выбрала хорошее прикрытие. Глупо думать, что я не вижу по тебе или Мэйсу. Это ваше личное, просто исправь, если есть такая возможность. У меня получилось. И у твоего отца тоже.
Она поднимается из-за стола и ставит пустую кружку в раковину.
Пойду исправлять ещё одну, с улыбкой завершает мама, направляясь к выходу из кухни.
И как ты планируешь её исправить?
Мама жмёт плечами, как будто это обыденность для неё.
Поговорить с ним.
Я знаю, как разговаривают.
Ты ничего не исправишь таким способом, разве что на время, рано или поздно всё равно вернётесь к недопониманиям. Лучшее решениевыслушать друг друга. Это было для тебя.
Что для меня?
Весь этот спектакль.
Ты рисковала своими отношениями ради того, чтобы показать что-то мне?
Меня и твоего отца не разлучит даже Моисей или смерть. Метод проб и ошибок, Мэди. Просто извлеки из этого урок.
Провожаю её взглядом и выдыхаю.
Может быть, я что-то не понимаю, и, вероятно, так оно и есть, потому что я многое не понимаю. Если уходить глубоко внутрь себя, то это то же самое, что рыться в золе, стараясь найти нужный уголёк и пытаться превратить его в идеальный кусочек дерева, чтобы снова сжечь. А я многое сожгла.
Эйден смылся куда-то, Мэйс, скорей всего, слишком занят очередной попавшейся юбкой или тренировкой, родители будут разбираться в своих отношениях наверняка желая провести вечер пятницы наедине, получается, я осталась в одиночестве. Это провоцирует взять телефон и влиться в групповой чат с девочками, которые, как оказалось, за это время успели решить всё за меня или нас. Ещё минуту назад, я не догадывалась о том, что за мной заедут в десять и увезут на вечеринку по случаю начала учебного года. Они даже успели перебрать все варианты и остановиться на одной, где нет дурацкой тематики с поводом и без. Итого, у меня пара часов на то, чтобы привести себя в порядок и выбрать «секси» наряд, как потребовала Тара. Если дресс-кода нет на вечеринке, то он есть у моей подруги. Анна решила не спорить и поддержать её инициативу, она даже успела сделать несколько снимков с платьями на плечиках, получив ответные. В отличии от урагана в виде Тары, которая отправляла фотографии у зеркала, кривляясь и строя милые мордашки, Анна ограничилась тем, что на каждой показывала язык. И последнее отправленное сообщение от Тары гласит: «Мэди?», на которое Анна отвечает: «Она вышла из чата или просто нас игнорит». Поверить не могу, что несмотря на свою кардинальную разницу, они легко ладят. На фоне спокойного характера Анны, Тара кажется самым настоящим смерчем, сметающим на своём пути абсолютно всё живое и нет. Но иногда и Анна может уйти в такой отрыв, что даже мне становится страшно.