На следующий день папа пришел с работы и подарил ей набор, в котором были термометр, шприц и даже игрушечный стетоскоп, для прослушивания шумов в сердце. Теперь Аня считала себя настоящим доктором, она не только поила кукол чаем и кормила игрушечными кексиками, но и лечила их от кукольных болезней.
Возиться со своими куклами Аня могла бесконечно. Она разбиралась в лекарствах, знала, когда нужно дать парацетамол, чтобы сбить температуру, чем лечить головную боль, а когда необходимо сделать укол. К счастью для кукол, она хорошо за ними ухаживала, и они у нее редко болели.
Вечером она укладывала своих кукол по постелям, бережно укрывая каждую своим собственным сшитым заботливыми мамиными руками одеяльцем.
Какая же ты заботливая, Анечка! восхищался папа, целуя дочь и желая ей спокойной ночи.
А однажды он сказал:
Наверняка, твои дети будут в надежных руках, у них будет самая лучшая мама на свете.
Глава 4. Катастрофа
Все изменилось в один день, с утра начавшийся как обычно.
Аня проснулась, посмотрела в окно, отодвинула занавески и улыбнулась яркому солнышку. Она вышла на кухню, папа, увидев ее в дверях, сказал:
Анечка, доброе утро. Иди в ванную, почисти зубки, сейчас будем завтракать.
Аня быстренько забежала в ванную. Она хотела позавтракать, пока не ушел папа, вместе со всеми. Они сели за накрытый мамой стол.
Мама приготовила яичницу-глазунью, папа не торопясь позавтракал, выпил из своей большой кружки чай, поцеловал маму и Аню и вышел к ожидавшему его служебному автомобилю. Мама долго махала ему рукой из окошка, папа обернулся, открыв дверцу машины, и послал ей воздушный поцелуй.
Аня быстро допила свой чай и побежала на занятия. День в школе не задался с самого утра. На уроке русского языка Аню вызвали к доске, нужно было рассказать небольшое стихотворение. У Ани неожиданно выпали из памяти все строки, которые накануне она рассказывала отцу. Еще вчера она прекрасно знала слова и декламировала их с чувством, с толком, с расстановкой. Она искренне не понимала, что произошло с ее памятью.
Классная Мария Ивановна, которая вела у них русский язык и литературу, огорченно сказала:
Анечка, не ожидала я от тебя, что ты не выполнишь домашнее задание. Двойку я тебе ставить не буду, ты же у нас отличница. Просто пообещай мне, что до завтра выучишь и на первом уроке расскажешь мне забытый стих. Стыдно не знать Пушкина.
Настроение было безнадежно испорчено, а потом на переменке Аня чуть не подралась с мальчиком из соседнего класса. Он подбежал к ней сзади и дернул ее за косичку, она сказала, что он тупица, и пошло-поехало, разнимать их пришлось учительнице.
Да что с тобой сегодня? спросила Мария Ивановна. Анечка, я тебя не узнаю!
Оставшиеся два урока Аня сидела обиженная и ни с кем не разговаривала.
Расстроенная, она пришла со школы и бросила свой портфель возле порога, даже не потрудившись занести его в комнату. Неожиданно затрезвонил черный телефонный аппарат, стоявший на тумбочке в коридоре.
Мама, подойди, пожалуйста, крикнула Аня маме, потом зашла в кухню.
На кухне вкусно пахло жареным луком и грибами. Мама чистила и резала клубни картофеля, готовясь добавить их на сковороду. Она мельком взглянула на дочку.
Хочу папу порадовать, он у нас картошечку с грибами обожает. Анечка, а ты чего не в настроении?
Мама, там телефон звонит, напомнила Аня.
Мама положила ножик на раковину и опустила последнюю очищенную картофелину в холодную воду.
Потом не торопясь вышла в прихожую и подошла к трезвонящему телефонному аппарату. Она долго не решалась взять трубку, как-то странно и угрюмо на нее смотрела.
Поняв, что ответить все же придется, с опаской взяла черную трубку и долго молча слушала то, что ей говорили, а затем как-то медленно, обессилено, опустилась на стоявшую рядом с тумбочкой табуретку.
Мама, что, что, что там сказали?! бросилась к ней Аня, но мама молчала, тяжелым и неподвижным взглядом глядя прямо перед собой.
Аня испугалась. Она бросилась к шкафчику за пузырьком с валерианой, налила в маленькую рюмочку несколько капель. У мамы ходуном ходили руки, когда она взяла лекарство из Аниных рук. Она по-прежнему молчала.
Только через час к маме вернулся дар речи, и она тихо и как-то глухо промолвила стоявшей возле нее Ане:
Папа
Что папа?! Что?! Мама, ну говори же! сердце у Ани сжалось от страшного предчувствия.
Папа погиб, сказала мама и зарыдала в голос, рухнув на колени прямо здесь, в коридоре.
Аня стояла столбом, ничего не понимая и отказываясь понимать. У нее как будто бы одновременно пропали слух, зрение и голос.
Впоследствии оказалось, что папа попал в автокатастрофу. Его служебный автомобиль, старая «Волга», врезался в столб на трассе, водитель Петр не справился с управлением. Автомобиль перевернулся и оба погибли на месте.
Глава 5. Жизнь после
Жизнь изменилась в одночасье. Красавица мама после смерти папы стала дурнеть и таять на глазах. Она постоянно спала и никуда из дома не выходила.
Мама уже не смотрела на Аню восхищенными глазами. Она никого больше не видела, и ей никто не был нужен. Что-то внутри нее сломалось, и мир ее больше не интересовал. Она перестала ходить к своему дамскому мастеру делать прически, а коллекция туфель на высоких каблуках стояла на нижней полочке в шкафу, покрываясь пылью.
Аня больше не летела домой, как на крыльях. Ведь папа не ждал ее и не спрашивал, как дела, а мама, как ей казалось, теперь не жила, а существовала. Как робот-автомат, мама молча готовила ей завтрак, молча открывала входную дверь, и молчала, когда Аня приходила со школы.
И так продолжалось, пока Ане не исполнилось двенадцать лет.
Сегодня Аня пришла со школы и открыла дверь своим ключом. Она принесла купленные в магазине хлеб и молоко, зашла на кухню и тихонько поставила пакеты на стол.
Мама, ты дома? не сильно громко крикнула она куда-то в глубину огромной четырехкомнатной квартиры.
На кухню вошла мамав старом застиранном халате, в домашних тапочках. Давно не видевшие прически волосы свисали белыми прядями. А ведь при папе она ходила по дому только в модных туфлях и со свежей прической.
Мама, я сейчас приготовлю яичницу. Ты будешь? заботливо спросила Аня.
Нет, дочка, ты кушай, а я с тобой рядом посижу, сказала мама.
Аня приготовила яичницу из четырех яиц на большой сковороде и разложила по тарелкамсебе и маме.
Увидев, что мама даже не притрагивается к еде, Аня подошла и ласково ее обняла.
Мамочка, а давай завтра сходим куда-нибудь. В лес, в парк? предложила Аня.
Анечка, я не могу. Я боюсь из дома выходить. Мне кажется, что все сейчас будут на меня смотреть и расспрашивать. А если кто-нибудь вспомнит о папе, я просто разрыдаюсь. Я не смогу выдержать ни одного любопытного вопроса.
Мама, но ведь уже столько лет прошло. Все уже давно забыли.
Никто не забыл, с обидой в голосе ответила мама. Соседи не могут жить, если не будут обсуждать нашу семью и сыпать соль мне на раны.
Анна никогда не думала, как сильно маму обижают осуждающие люди. Видимо, за долгие годы в ней накопилась и спряталась где-то внутри сильная обида на окружающих.
Анна совсем расстроилась и с надеждой спросила:
Мама, мы теперь так всегда будем жить? Да?
Мама погладила ее по голове.
Дочка, я думаю, не всегда. Обещаю тебе, завтра обязательно с тобой куда-нибудь сходим. А то ты у меняи в магазин, и дома убираешься, и в школе учишься, а я как размазня. Самой на себя смотреть тошно. Надо брать себя в руки, нельзя горевать вечно. Папа бы этого не одобрил.
Аня тут же обрадовалась и быстро ответила:
Мама, ты не размазня, ты красавица! Вот завтра погуляем, и тебе сразу станет лучше!
Мама с благодарностью посмотрела на Аню, и Анна поняла, что ни завтра, ни послезавтра ничего не изменится.
Наверное, должно пройти время, подумала она.
В школе Ане совсем разонравилось, учиться тоже не хотелось. Никому не нужны ее знания стихов Пушкина и отличное владение интегралами и логарифмами.
Одноклассники не особенно стремились к школьным успехам, они проводили время так же, как и все нормальные школьники, в развлечениях и играх.
Играть Ане было не интересно. Она понимала, что время идет, жизнь не стоит на месте, и нужно не замыкаться в себе, а разделять всеобщие интересы, не казаться в классе белой вороной и не избегать общения со сверстниками. Но не могла себя заставить.
Раздеваясь на уроках физкультуры, девчонки начинали уже стесняться растущей груди и с интересом разглядывали мальчиков. Мальчики назначали девочкам свидания, а на следующий день обсуждали, что они на этом свидании делали. Ане было противно смотреть на эти игры.
Папа снился Ане каждую ночь. Он брал ее на руки и спрашивал, как дела. Аня просыпалась среди ночи и долго не могла уснуть, просыпалась разбитая и плелась в ненавистную с недавних пор школу.
Весь мир теперь казался ей враждебным, а одноклассники пустыми и никчемными, мелкими и бездушными. Как можно играть, драться, думать о всяких пустяках, учиться глаголам и логарифмам, когда весь Анин мир рухнул и никогда уже не станет прежним?
В воображении она представляла одноклассников маленькими дьяволятами, а над головой у них роился серый нимб. У девочек нимб был посветлее, но тоже маленький и уродливый.
Почему она так мало времени проводила с папой, почему мало заботилась о нем? Почему всегда он спрашивал, как ее дела, а не она его? Почему она всегда интересовалась только собой, совсем не думая о родителях?
И вот теперь у нее осталась только мама, нет больше Ани, счастливой папиной дочки.
Теперь она ждала, когда, наконец, станет самостоятельной и будет помогать маме. Только бы мама перестала плакать и вспомнила о том, что она красивая молодая женщина, у которой есть дочь.
Глава 6. Бедность
Через несколько тяжелых и безрадостных лет Бог услышал Анины молитвы. Казалось, мама сама устала от своих однообразных серых одиноких дней.
Однажды Аня пришла со школы и застала маму в папиной комнате, которая ни разу не открывалась с того самого момента, как он погиб. Анна решила, что лучше оставить маму сейчас одну и ни о чем не спрашивать.
Аня несколько раз заглядывала и заставала маму за все тем же занятиемона сидела, уткнувшись в папину любимую рубашку, и тихо плакала.
Наконец, мама вышла на кухню и сама завела разговор.
Дочка, прости меня. Так уж получилось, что я не смогла обеспечить тебе счастливое детство.
Ане уже исполнилось пятнадцать лет, она выросла самостоятельной и как никто могла понять мамино горе. Она бросилась вытирать мамины слезы носовым платком:
Мама, ты что?! В чем ты виновата?
Перед тобой, дочка, я виновата. Ушла вся в свою печаль, а о тебе забыла.
Да ладно, мам. Если бы всего этого не произошло, я бы не выросла такой самостоятельной. Нет худа без добра.
Она тут же поправилась:
Хотя нет, плохая пословица. Не надо никакого добра, только бы худо не было.
Что ты имеешь в виду, дочка? Наше тихое застойное болото?
На мгновение Ане показалось, что мама встрепенулась, ее глаза заблестели. Она стала похожа на себя прежнюю, но лишь на одно мгновение. Она тут же снова загрустила, а глаза потухли.
Совсем я в домашнюю клушу превратилась, Анечка, постарела и подурнела.
Мама, ну ты что? Ты такая же красивая, как и всегда! Ты у меня никогда не состаришься! Аня старалась говорить весело, но ей это плохо удавалось.
Знаешь, дочка, я решила, что мне нужно пойти куда-нибудь в люди. У нас еще есть сбережения, оставшиеся от папы, но я думаю, что мне стоит устроиться на работу. Нельзя же не думать о будущем. У меня его больше нет, но у тебя оно должно быть.
Мама, куда же ты пойдешь? Ты же никогда не работала! Ты ничего не умеешь!
Научусь, почти весело сказала мама. Не боги горшки обжигают!
Совсем неподалеку от них находилась прядильно-ткацкая фабрика, рабочих там всегда не хватало, и маму с удовольствием приняли на почетную должность ткачихи. В отделе кадров у нее сразу же взяли документы и предложили с завтрашнего дня выйти на работу.
Неожиданно для мамы, никогда не видевшей настоящего производства, фабрика оказалась просто огромной, состоящей из нескольких цехов. На фабрике строго проверялись документы. На проходной сидел охранник, пропускающий рабочих через вертушку, а коридор, ведущий в цеха, был длинным до бесконечности. Такими же бесконечными были и цеха. Нелегко здесь будет освоиться.
Придя с фабрики, мама рассказывала Ане:
Дочка, там столько цехов, мне предложили выбрать. Можно полегче работу, в сортировочном цеху или в гладильном, но я все-таки решила туда, где зарплата побольше, в основной цех. Там и оборудование современное, японские швейные линии. Там такие огромные катушки с нитками, ты таких никогда не видела!
Мама, ну ты скажи, тебе самой там понравилось?
Конечно, понравилось! С удовольствием буду работать, в коллективе осваиваться. А то я совсем в домашнюю наседку превратилась, сама себе уже не интересна.
Ну, вот и хорошо, обрадовалась Аня. Главное, чтобы ты, мамочка, была довольна, чтобы у тебя настроение улучшилось.
Мама ничего не понимала в ткацких машинах, училась на ходу, и на второй день чуть было не засунула руку в работающий станок.
К ней тут же подскочил мастер с криками:
Ты что же делаешь, дура?!
Он резко выключил станок, а мама расплакалась:
Ой, спасибо вам, что вы оказались рядом. О чем я только думала?
Наверное, о том, чтобы остаться безруким инвалидом, пробурчал мастер.
Мама еще больше расплакалась, а мастеру стало стыдно, что он так набросился на новенькую.
Он сконфуженно замолчал и внимательно на нее посмотрел. Посмотреть на Анину маму внимательно и не влюбиться в нее было невозможно.
Может быть, поужинаем сегодня, чтобы отметить спасение руки? предложил он.
Конечно, сразу же согласилась мама, я думаю, крайне невежливо отказать в такой мелочи своему спасителю.
Да это я должен перед вами извиняться за свой резкий выпад, примирительно сказал мастер.
Глава 7. Перемены в жизни
Мама переоделась к ужину, найдя в шкафу светло-бежевое платье, особенно подчеркивающее ее шикарную грудь. Она по-прежнему выглядела как королева красоты, казалось, что перенесенные страдания не оставили следа на ее прекрасном лице. Она закрутила волосы на бигуди и достала с полочки флакон своих любимых французских духов, успевший покрыться пылью.
Не то чтобы она хотела понравиться мастеру как женщина, просто была ему очень благодарна за помощь и поддержку на фабрике, где чувствовала себя совсем чужой.
Посмотрев еще внимательнее на мамину грудь, мастер после ужина не смог перенести мысли, что мама может достаться какому-то другому мужчине. Она ничего не рассказывала ему ни о прежней жизни, ни о трагедии. Зачем постороннему человеку их с Аней страдания?
Через несколько месяцев, придя со школы, Аня увидела на пороге мужские ботинки и висящий на вешалке серый плащ.
Дочка, проходи! вышла в коридор мама. Пошли скорее на кухню, раздевайся и мой руки. Будем кушать, у нас гость.
Аня поставила свой портфель и с опаской зашла на кухню. На стуле, на котором раньше всегда сидел папа, восседал грузный и, как ей показалось, неопрятно одетый мужчина. На вид ему было лет сорок, хотя в возрасте Аня не очень разбиралась. Все мужчины старше двадцати казались ей глубокими стариками.
Мама поставила Ане тарелку и положила в нее спагетти и парочку котлет.
Дочка, познакомься, немного смущаясь, сказала она.
Это мастер с нашей фабрики Андрей Вадимович, он спас меня. Помнишь, я тебе рассказывала, как чуть было руку в ткацкий станок не засунула, неумеха бестолковая. Спасибо ему, спас и мою руку, и меня.
Анна никак не была готова к такому повороту.
Андрей Вадимович встал со стула и протянул ей руку. Аня задумалась на несколько показавшихся и ему, и ей вечностью, секунд, стоит ли протянуть ему руку в ответ.
Ну, будем знакомы, Анна Андреевна. Надеюсь, мы поладим.
Надейтесь, надейтесь! хотела было грубо ответить Аня, но посмотрела на маму и сдержалась. Но руку все же спрятала за спину.
Мама смотрела на нее таким обеспокоенным взглядом, что Ане стало стыдно. С ее стороны будет просто некрасиво нахамить этому чужому мужчине, пока не сделавшему ей ничего плохого.
Так они и поженились. Отчим настоял на том, чтобы они официально оформили брак. Он быстро переехал в их большую и просторную квартиру, своей у него никогда и не было. Да и вещей оказалось немногоодин костюм на выход, пара рубашек и спортивный костюм с вытянутыми коленками.
Как будто бы извиняясь, он сказал:
А я и не приобретал ничего. Женским полом я особенно не интересовался, хотя на фабрике многие на меня заглядывались.