Неужели правда, Андрей Вадимович? насмешливо поинтересовалась мама.
Он взглянул на нее и тут же поправился.
Да вы что, Любовь Александровна, я шучу. Не вздумайте ревновать. Рядом с вами любая женщина покажется просто пустышкой.
Аня еле сдержалась, чтобы не сказать ему, что сам он ничтожество и пустышка.
Их с мамой жизнь опять круто поменялась, в квартире появился чужой и неприятный Ане запах мужчины.
Отчим, как и папа, сдувал с мамы пылинки, а Аню как будто даже не замечал. Теперь они с мамой вместе уходили на работу, вместе приходили, а Ане даже поговорить было не с кем. Мама с отчимом обсуждали дела на фабрике, а Аня молчала, или уходила в свою комнату и сидела там тихо, как мышка, перечитывая произведения классиков или готовясь к урокам в школе.
Даже когда они все вместе смотрели интересную вечернюю передачу по телевизору в зале, Аня не могла не морщиться, ощущая этот чужой неприятный запах. Находиться рядом с Андреем Вадимовичем казалось ей пыткой.
Перед мамой он робел и в ее присутствии переставал даже дышать. Они называли друг друга на «Вы», как будто бы подчеркивая дистанцию. К слову сказать, он очень старался понравиться мамене разбрасывал свои вещи и аккуратно вытирал после себя раковину в ванной. Но это никак не прибавляло ему веса в Аниных глазах.
Глава 8. Одиночество
Казалось, Ане не осталось больше места в их родной старой квартире, а четырех комнат оказалось мало, чтобы встречаться с неожиданно объявившимся отчимом как можно реже.
Она училась быть невидимкой. Отчим рождал в ней чувства, которые она сама не могла бы объяснить. Конечно, она ненавидела его за то, что он занял место папы. Ее раздражало в нем всеего спортивный костюм, треники с вытянутыми коленками, стоявшие в прихожей ботинки, висевший на вешалке серый плащ. Он был Ане неприятен, а над головой у него постоянно висел серый грязный гриб.
Когда они с мамой приходили с работы, Аня старалась тут же стать незаметной и слиться со стеной или ковром в зале.
Чувства были сложными. Но все же она очень боялась случайно разрушить мамино нежданное счастье. Не дай Бог, вернутся те страшные времена, когда мама целыми днями неподвижно лежала на диване и ничего вокруг не замечала.
Теперь, когда мама работала на фабрике, у нее совсем не оставалось времени для дочери. Часто в утренние смены они с отчимом вставали в пять часов, и Ане приходилось самой готовить себе завтрак и завтракать в одиночестве. Оставаясь одна, она представляла, как папа сидит рядом с ней за столом и нежно и одобрительно на нее смотрит. Иногда она разговаривала с ним, а иногда рассказывала о своих школьных делах.
Сегодня Аня пришла со школы, мама, быстро накрыв на стол и поставив ей тарелку с супом, продолжила прерванный ее приходом разговор с отчимом. Потом, как бы извиняясь перед Аней за то, что скажет дальше, негромко выговорила:
Дочка, мы собираемся на юг поехать, Андрей Вадимович несколько лет уже работает без отпуска. Пора бы уже и отдохнуть, здоровье поправить.
Аня сразу все поняла и тихо спросила:
А я?! Я уже не нужна вам? Вы меня с собой не берете?
Мама виновато сказала:
Дочка, ты же знаешь, сейчас у нас нет такого достатка
Понятно, денег на меня не хватает, зло подумала Аня, но ничего не сказала.
Нужно, в конце концов, становиться взрослой и учиться сдерживаться.
Нимб над головой отчима зашевелился, превратившись в мерзкую змею, и злобно зашипел на нее.
Мама хотела продолжить: «как при папе», но в горле застрял ком, не дающий ей вымолвить ни слова.
Аня посмотрела на маму, и ей стало больно, горько и обидно. Она бросилась в свою комнату, и там уже слезы хлынули потоком. Ей показалось, что в углу появилась папина тень, безмолвно смотревшая на нее с печалью и сожалением.
Папа! Как ты мог меня оставить, почему, зачем ты оставил меня совершенно одну в таком жестоком мире? спросила Аня у тени.
Она услышала, как отчим громко говорит маме в коридоре:
Ваша дочь, Любовь Александровна, живет в мечтах! Пусть спустится с облаков на грешную землю! Работать пусть идет, вон дети миллионеров за границей с четырнадцати лет работают. Потому и кризисов у них не бывает. А у нас всю жизнь кризис, а все потому, что работать никто не хочет. Ей уже семнадцать, здоровая кобыла. Кто, мы на нее работать будем?
Мужлан необразованный! обиженно подумала Аня, читать, наверное, и то, как следует, не научился.
Она слышала, как мама пыталась его утихомирить.
Ну, что вы кричите, Андрей Вадимович? Пойдет уже скоро, и работать, и учиться. Успеет еще, наработается, какие ее годы.
Мама с отчимом уехали на юг, а Анна осталась на целый месяц одна, размышлять о несправедливости в нашей жизни.
Такие, как папа, рождаются один раз в сто лет, второго такого больше никогда не будет. Отчим по сравнению с папой казался Ане просто чудовищем. Он рождал в ней стойкую неприязнь.
Хотя, если подумать, на что ей жаловаться? Сыта, обута, одета, а то, что этот неотесанный чурбан ее совсем не любит, так за это взрослых не судят. Кому можно пожаловаться на нелюбовь и грустное одиночество?
Не бьет, и то хорошо. Может быть, в чем-то он и прав, что Аня совсем уже почти взрослая и должна сама о себе позаботиться.
В конце концов, совсем недавно она мечтала лишь о том, чтобы мама была счастлива. Все ее мечты сбываются.
Квартира опустела, и Аня по вечерам лежала почти голая на диване в гостиной, глядя на звезды через стекло балконной рамы, и думала:
Скорее бы уйти из дома и жить самостоятельно!
Ночные звезды подмигивали ей, и, казалось, шептали:
Скоро, скоро! Скоро наступит взрослая самостоятельная жизнь.
Аня представляла себе звезды живыми существами, ей часто казалось, что они слышат ее и видят. Она тоже с ними разговаривала.
Какие же вы красивые, звезды! Как вы сияете, как же восхищаете людей своим неземным светом!
Тут же она подумала:
Я звезд с неба не хватаю, никакое светлое будущее меня не ждет. Я буду жить, как все, выйду замуж за простого парня и буду жить обычной обывательской жизнью. Чтобы все как у людей. Семья и дети. Хорошо бы иметь двоих детей, мальчика и девочку.
Глава 9. Мечты
Мечты унесли ее в счастливое будущее, где они вдвоем с любимым мужем воспитывают очаровательных маленьких детишек в светлом и огромном доме. Папа занимается с мальчиком и учит его мужским занятиям, держать молоток и стамеску, а Аня читает девочке сказки. Вечером вся семья собирается за большим столом и обсуждает все, что произошло за день.
Если бы действительно мечты сбывались, а человек мог стать счастливым и не одиноким!
К окончанию средней школы Аня окончательно поняла, что она в новой семье совсем лишняя и никому тут не нужна. Вновь сформированная ячейка общества выталкивала ее из своих тесных объятий.
Мама неожиданно встала на сторону отчима и тоже начала считать, что главное в жизнихорошо зарабатывать. За ужином она сказала Ане:
Дочка, хорошо бы ты получила медицинское образование. Вот если бы ты стала зубным врачом! Ведь у каждого человека всего одно сердце, зато тридцать два зуба, и все нуждаются в лечении.
Ага, что касается сердца, у некоторых его совсем нет, про себя подумала Аня, зло посмотрев на жующего бутерброд отчима.
Наткнувшись на ее недобрый взгляд, он ушел вместе с бутербродом в зал.
Мама продолжила:
Вот видишь, дочка, я в свое время не выучилась, папа не разрешал. Ведь мы же с ним со школьной скамьи
Былитихо добавила она, и чуть было не расплакалась, но быстро взяла себя в руки и снова продолжила, боясь потерять нить:
И что теперь? Работаю как каторжная, не знаю, как до пенсии дожить. Бегаю между станков, как савраска.
Мамочка, ну что ты?! обняла ее Аня. Какая тебе пенсия? Посмотри на себяты по-прежнему красавица, даже лучше с годами становишься. Ты никогда не состаришься, и никогда не выйдешь на пенсию! Помнишь, как докторша тебе сказала:
Посмотрите на себякакая Вам пенсия?!
На днях они ходили в поликлинику, мама пожаловалась участковому терапевту, что очень устает, скорее бы до пенсии дожить.
Врачиха, пожилая женщина, даже сняла свои очки, чтобы получше рассмотреть Анину маму. Она столько усилий прикладывает, чтобы закрасить в рыжий цвет свои поседевшие и поредевшие волосы, а тут молодая красивая женщина заявляет, что хочет скорее состариться!
Нонсенс. Врачиха так разозлилась, что чуть не выгнала маму из кабинета.
Мама только грустно вздохнулаона ни на день не могла забыть о папе. Ее жизнь разделилась на «до» и «после» трагедии.
Она корила себя за то, что мало заботится об Ане, ведь дочь у нее одна, другой уже не будет.
Доченька, ты все же подумай над моими словами, попросила она, ведь я люблю тебя, и желаю тебе только лучшего в жизни. А что тебя ждет без образования, какое будущее?
Я знаю, мама, я обязательно подумаю.
Аня всю ночь раздумывала над мамиными словами.
У нее есть своя комната, шкаф с одеждой, стеллажи с игрушками, но, если хорошо подумать, она теперь не чувствует себя счастливой в их старой квартире.
Папы больше нет, а у мамы другая семья. Пришла пора оставить родительское гнездо и, как мама, отправиться «в люди».
Утром за завтраком Аня объявила свое решение.
Мама, я пойду учиться на медсестру, сказала она.
Мама заметно обрадовалась, спросив только:
А где находится колледж?
Анна тут же ответила:
Да тут совсем рядом, в нескольких кварталах от нас. Учеба закончится быстро, и я пойду работать, чтобы вам помогать! Медсестры нужны всегда и везде, без работы я не останусь.
Мама чуть было не расплакаласьей не хотелось отпускать дочку далеко от дома. А если рядом, то отлично, никуда не нужно уезжать.
Ей хотелось предостеречь Аню.
Об одном только прошу, дочка. Не доверяй незнакомым людям. Вспомни, как люди любят обсудить, осудить, вынести свой приговор. Вспомни, как людям не нравилось то, как я одеваюсь, мои прически, моя одежда, мои туфли. Будь осторожнее, пожалуйста.
Мама, я очень хорошо помню и моих воспитателей, и учителей, и тетю Нину с дачи. А соседей наших по двору даже помнить не надо, они постоянно о нас судачат.
Вот именно! сказала мама. И в колледже, и потом на работе тебя будет окружать множество людей. И не все из них хорошие. Пожалуйста, не доверяй никому. С человеком нужно 16 пудов соли съесть, как мы с твоим папой, и только потом можно доверять. И то с оглядкой.
Мама, ну конечно, ведь я у тебя умница! Не волнуйся, все будет хорошо!
Глава 10. Простой парень
В колледже все было как обычноАня по-прежнему любила одиночество и не принимала участия в студенческих тусовках. Она не хотела сближаться с подругами и ходить по вечерам в кино, отклоняла все приглашения на дни рождения или вечеринки.
Зато учеба ей нравилась, ведь она еще в детстве любила лечить кукол, ставить им градусники и мерить шумы в сердце. Взрослыете же куклы, только живые. Одни с сердцем, как мама, другие без сердца, как отчим.
Анна не сразу обратила внимание на светловолосого паренька, каждый день будто бы случайно попадавшегося ей по дороге домой. Для себя Аня решила, что парень совсем обычный, среднестатистический. Он явно не был похож на героя романа или девичьих грез.
Совершенно ничего особенногокороткая стрижка, рубашка в мелкую клетку, повседневные синие джинсы. Да таких неприметных сотни вокруг ходят, ничем не выделяясь из разномастной толпы сверстников.
Если бы он не поджидал ее каждый день на повороте к дому, прислонившись к большому дереву, ни за что не разглядела бы его и не выделила в толпе прохожих.
Сначала Аня начала едва заметно улыбаться, встретив знакомую фигуру по дороге домой.
Затем увидела, что он, как только она появлялась в воротах колледжа, смущенно улыбался и краснел. Она начала улыбаться в ответ.
Однажды Аня вышла после учебы и увидела только дерево. Оказывается, прошло уже несколько месяцев, когда она видела его каждый день.
У Ани екнуло сердцеможет быть, он уехал куда-нибудь и больше не появится?
Но на следующий день парень был на своем обычном месте.
Аня поняла, что он никогда не осмелится и не решится познакомиться. Она испугаласьвдруг он навсегда исчезнет, и больше не будет стоять под этим знакомым деревом.
Придется самой сделать первый шаг. Аня подошла к нему.
Парень молчал, как будто воды в рот набрал, и только застенчиво скривил рот в подобии улыбки. Должно быть, он хороший и скромный человек.
Вы не меня ждете? насмешливо улыбаясь, спросила Аня.
Нет, я просто живу здесь, парень заметно смутился, она продолжала в упор на него смотреть. Немного помолчав, но все же не устояв перед Аниным настойчивым взглядом, он тихо сказал:
Извините. Конечно же, Вас. Но я правда живу здесь. Можно с Вами познакомиться?
Давай на «ты», предложила Аня, а то, как будто бы от нас нафталином пахнет, словно мы уже взрослые и умудренные опытом пожилые люди.
Она сразу же подумала об отчиме, обращавшемся к маме исключительно на «Вы». Наверное, такое обращение говорит об отсутствии близких отношений.
Меня зовут Алексей, представился новый знакомый.
Над головой у Алексея висело розовое облачко и переливалось всеми цветами радуги.
Я угадалаон хороший и скромный человек, подумала Анна.
Через минуту, когда они разговорились, оказалось, что не такой уж он и скромный.
Я тебя здесь каждый день вижу, сказала Аня.
Ты думаешь, я здесь только ради тебя? Просто девчонки красивые в вашем колледже, фигуристые, есть на что посмотреть, уклончиво ответил он. А с парнями напряженка у вас?
Так же шутливо Анна ответила:
Конечно, напряженка, здесь только на медсестер учат. А мужчины все хотят хирургами работать. Их хлебом не корми, дай только что-нибудь вырезать из организма.
А что вырезают? невинно поинтересовался Алексей.
Сердце, в основном. Ну ладно, большое достижение, что мы познакомились. Я пойду?
Можно, я вас до дома провожу? попросил Алексей.
Тебя, Аня, поправила она его.
Тебя, Аня, до дома провожу. Я сначала не хотел говорить, если честно. Маскировался. На самом деле заботливую жену себе подыскиваю из медицинской сферы. Вдруг, заболею в старости, будет кому меня лечить.
Так ты практичный, оказывается? И как, успешно? Жена подыскивается?
Конечно! без тени смущения ответил Алексей. Сегодня утром загадалкоторая первая подойдет, на той и женюсь.
Как оказалось, Алексей, ты не только практичный, но еще и смелый! Ну, ты должен быть в курсе, что девушки за кого попало не выходят. Хорошие девушки ищут богатого кавалера, чтобы дом, дети, все было как положено.
Все будет. Только чуть позже, ладно? А пока предлагаю в кино походить и на свидания, хорошо? Чтобы поближе узнать друг друга. Судьбадело такое, никому непонятное, нужно ей помогать.
Давай, будем помогать! со смешком сказала Анна и демонстративно на глазах у девочек, стоявших во дворе колледжа, взяла Алексея под руку.
Оглянувшись, она убедилась, что девочки смотрят на них во все глаза.
Знаешь, что они говорят? спросила Аня.
Очень интересно. Ты можешь их услышать?
Могу, ответила Аня.
Они сейчас говорят: «Ну, ты посмотри, тихушница. Уже парня подцепила. А как мы ее зовем на танцы и на вечеринки, так она нос воротит от коллектива».
Алексей засмеялся:
Ну, ты шутница!
Дорога домой из колледжа стала гораздо интереснее, когда Алексей начал встречать Аню после занятий и провожать до подъезда. Он любил больше молчать, чем говорить, и ей это, пожалуй, даже нравилось.
Он действительно оказался совсем обычным, работящим парнем, живущим по соседству с медицинским колледжем. Ане оставалось только гадать, почему из всех девушек Алексей выбрал именно ее, и почему так долго ждал. Мамина красота не передалась ей по наследству, она всегда считала себя серой мышкой.
Да и в колледже ребята, которых было совсем немного, не обращали на нее никакого внимания, разве что просили списать домашку или помочь сделать курсовую. Второй курс уже заканчивался, скоро предстояло прохождение практики, а затем и самостоятельная работа.
Некоторые из однокурсниц уже успели выскочить замуж, а у Ани даже свидания настоящего ни разу не было.
Глава 11. Кино
Анна обрадовалась новому знакомствуне век же в старых девах ходить, вызывая насмешки сверстниц?
Тем более, Алексей не был навязчивым или слишком наглым, не начал к ней приставать или пытаться поцеловать, а пригласил Аню в кино. Они сели на самый последний ряд, Алексей робко взял ее за руку. Показывали старый добрый фильм «Вам и не снилось», Аню очень тронула история любви школьников Кати и Ромы. И почему окружающие такие черствые люди, чуть было не убили парня? Они что, не понимают, что такое любовь?