Голова Кена ужасно промокла, как и его одежда, но это последнее, что беспокоило мальчишку в эту минуту. Потоки слёз молчаливо стекали по щекам, а горло было сжато настолько, что, казалось, от недостатка кислорода Кен вот-вот задохнётся. В гортани всё полыхало огнём и жутко жгло. Хотелось откашляться, но не было ни единого шанса на лишний вздох. Судзуки стоял один, припечатанный к бетонной стене в окружение компашки Ютаки. Бежать было некуда, да и невозможно. В глазах мальчика постепенно начинало темнеть, а в грудной клетке остро закололо. Ютака приблизил своё лицо к Кену и, смотря своими одержимыми глазами прямо в упор, сказал:
Ну и где же твой заступник? Потерялся?
Аято не мой заступник, прохрипел Кен и больно приземлился на колени, когда Ютака убрал свою руку.
Кареглазый сильно закашлялся, потирая красную от удушья шею. Он поднял голову вверх и его взгляд сфокусировался на спортивной площадке, находившейся прямо за спиной Ютаки. Кен рассчитал, что если он сейчас сорвётся с места, то шанс на побег будет равен примерно 10%. Но мальчик не был в том положении, чтобы бояться рискнуть. Ведь если Кен ничего не сделает, то Ютака просто так его не отпустит.
И Кен медленно поднялся с земли. Он упёрся рукой о стену, потому что не чувствовал ног. Кен посмотрел в лицо Ютаки и тихо, как можно спокойнее и увереннее сказал:
Ты отпустишь меня?
А ты заслужил? ответил вопросом на вопрос Ютака, ехидно оскалившись на Судзуки.
Прости, я не хотел смотреть на тебя таким взглядом или в чём я там провинился. Прости, Кен знал, что он ни в чём не виновен. Парень был полностью уверен в этом. Но также он был уверен и в другом. Если Ютака ненавидит его, то это значит, что Кен когда-то совершил ошибку. Мальчишка был искренне убеждён в своей глупости.
Встанешь на коленипрощу, гордо сказал Ютака, диктуя условие кареглазому.
Кен нервно сглотнул, он аккуратно опустился на колени, понурив свою голову вниз. Сквозь свисающую чёлку Судзуки увидел, как один из друзей Ютаки достал камеру из-под куртки. Внезапно, Кен почувствовал тяжесть на плече. Ютака поставил на него свою ногу. Его ботинок был испачкан в грязи. Ребята издевательски засмеялись и не уследили, как в эту секунду Кен загрёб в свою ладонь горсть песка. Мгновение. И Судзуки подскакивает на ноги, бросая в глаза Ютаки песок. Кен срывается на бег, неожиданно выкрикивая:
Прости.
Но стоило мальчику вырваться из плена озлобленной шайки, как один из парней схватил его за шиворот рубашки. Кен поскользнулся и свалился на землю. Не дал встать ему уже Ютака. Этот мальчишка ударил Кена ногой, а затем перевернул на спину, продолжая жестоко избивать руками. Кен старался увернуться от ударов, пытаясь вылезти из-под тяжелого тела, что окончательно разъярило Ютаку. Он потянулся назад, пытаясь что-то достать. Через пару секунд Судзуки видит, как Ютака поднимает в руках кусок кирпича. Секунда. И на голову Кена приходится тяжелый удар.
Ещё находясь в более-менее сознательном состояние, Кен чувствует, как его вновь оттаскивают к бетонной стене. Мальчик трогает рукой место удара, ощущая что-то мокрое. Когда же он смотрит на свою ладонь, Кен видит на ней кровь. В глазах вновь начинает темнеть, а тошнота подступает к горлу. Но Судзуки держится, глубоко дышит, но сознание не теряет. Кто-то справа небрежно пихнул Кена ногой, проверяя, не отключился ли тот. А сам Судзуки даже не в состояние повернуть голову, лишь смотрит вперёд, крепче поджимая трясущиеся колени к груди.
Но тут, внезапно, прямо на глазах Кена Ютака резко отлетает в сторону, со всей дури ударяясь об асфальт. Судзуки видит, как к нему в доли секунды подлетает Аято. Такимура садиться на корточки, осматривая красные следы на шее брата.
Всё в порядке? обеспокоенно шепчет блондин.
Ответом на его вопрос послужило молчание и лёгкий кивок головой. Аято горько усмехнулся, было бы странно услышать другой ответ от Кена. А потому Такимура не верит ему. Он знает, что его брат лжёт. Блондин продолжает осматривать Кена и замечает, что волосы у того грязные, словно извалявшиеся в чём-то. Аято прикасается к ним и понимает: на затылке младшего кровоточащая рана. Такимура сжимает испачканную кровью ладонь в кулак и осматривается вокруг. Ютака всё ещё растерянно валяется на асфальте, другие парни озадачено наблюдают за Аято, но тут на глаза блондину бросается кирпич, лежащий совсем недалеко от них. Такимура разворачивается к Кену, взглядом спрашивая, дело ли это рук Ютаки. На этот раз в ответ Судзуки лишь опустил свои глаза вниз. Но больше Аято не требовалось.
Такимура поднялся с асфальта. Он резко развернулся и в считанные секунды набросился на Ютаку, со всей силой ударяя того ногой по голове. Аято бьёт. И ещё раз. Пихает ногой то в затылок, то в печень. В глазах Такимуры ненависть и отвращение. Аято избивает парня, мысленно усмехаясь, ведь остальные продолжают стоять в стороне. От страха онемели, как увидели кого-то наравне с собой. Внезапно Аято садиться на Ютаку, прижимая того к мокрому асфальту, и крепкой хваткой вцепляется в галстук парня. Блондин обвязал его вокруг своей кисти и потянул вперёд, начиная душить тело под собой. Ткань натягивается всё сильнее, а глаза Аято переполнены злобой. По парням уже водопадом стекает вода. Начался ливень, и молния успела пару раз сверкнуть в пучине серых облаков. Гром разразился совсем неподалёку, создавая ещё более напряжённую обстановку. Ютака не может дышать, из-за чего в уголках глаз скапливаются слёзы. Галстук на шее стягивается всё сильнее, причиняя не только невозможность вздохнуть, но и жуткую боль.
Кен смотрит в покрасневшее лицо Ютаки и осознаёт, что мог сам оказаться на этом месте. Кареглазый чувствует жалость к парню, но при этом животный страх одолевает всё тело, сковывает изнутри и снаружи. И тут Судзуки переводит взгляд на Аято. В это мгновение тело младшего прошибает током, а табун из мурашек проходит по всей коже. В эту секунду Кен осознаёт, что Аято не останавливается, не прекращает душить Ютаку, а продолжает натягивать галстук. Паника охватывает Кена, и мальчик, не чувствуя ног, поднимается с земли, набрасываясь на Аято сзади. Судзуки обнимает его спину, прижимается крепко и со всей силой тянет назад, оттаскивает. Как только Аято навалился на Кена, они замечают, что парни, стоявшие сзади, начали испуганно разбегаться по сторонам. Внезапно, кто-то из них взволнованно крикнул:
Учитель!
К заднему двору школы стремительным шагом приближался преподаватель литературы Сакамото-сан.
Аято, завидев силуэт учителя, как ошпаренный, подскочил на ноги, хватая Кена за его испачканную грязью рубашку. Блондин поднял Судзуки с земли и отбросил его в ближайшие кусты кизильника. Кен поцарапался о ветки, скрываясь в зарослях кустарника. А Ютака тем временем отдышался и поднялся с земли, удивлённо и злостно смотря на выходку Аято, спрятавшего Кена в кустах.
Через несколько секунд на плечо Аято легла тяжелая мужская рука. Мальчишка развернулся и поднял голову на Сакамото-сана. Лицо мужчины было предельно грозным и строгим, а сам он, схватив Такимуру и Ютаку за плечи, сказал:
К директору. Оба! Сегодня в наказание вы остаётесь на профилактической беседе, а позже об этой выходке я сообщу вашим родителям.
Сакамото-сан, не надо ничего говорить моим родителям. Моя мать болеет, ей нельзя волноваться, начал умолять учителя Ютака.
Что-то ты не волновался о ней полчаса назад, огрызнулся Аято, ненавистно смотря на парня.
Закройся, приёмыш. Тебе-то откуда знать, что такое забота о матери, раздражённо перебил Ютака блондина.
Так, а ну марш за мной в кабинет! накричал учитель на парней, разворачиваясь и идя по направлению в школу.
Мальчишки пошли за ним следом, не переставая кидать друг на друга ненавистные взгляды. Вдруг Ютака подставил Аято подножку, и тот чуть не повалился на асфальт.
Это ты всё подстроил, да? Ты специально своего брата в кусты закинул, чтобы мне больше досталось. Это ты во всём виноват, приёмыш. От таких, как ты, большего ожидать нельзя, накинулся с обвинениями Ютака.
Да пошел ты с такими выводами. Это был не я! Я ничего не подстраивал! шокировано начал отпираться голубоглазый.
Не ври. Хочешь по-взрослому разобраться, приходи сегодня вечером к 20:30 ко входу на стройку, ту самую, которая недалеко от школы. Если опять приведешь с собой кого-то, то очень пожалеешь об этом, приёмыш.
Пихая Аято в бок, Ютака быстрее пошёл вперёд, всё ещё потирая след от галстука на шее и оставляя Аято позади. Блондин обеспокоенно смотрел под ноги весь путь до кабинета директора, размышляя над тем, как незаметно для Кена улизнуть на стройку, ведь младший ни за что на свете не отпустит его, если узнает об этом.
А Кен к тому времени вылез из кустов, и, к несчастью Такимуры, он успел услышать последнее предложение Ютаки. От этой информации в его груди безумно закололо.
***
Итак, директор школы сидел за своим столом, смиряя строгим взглядом двух потрёпанных мальчишек, ну и кто же из вас на этот раз является зачинщиком драки?
Это всё приёмыш Такимура, Миямото-сан! тут воскликнул Ютака, делая шаг вперёд.
Фугусима! резко пресёк его директор. Нельзя выражаться в таком тоне. В нашей школе мы все равны и должны уважать друг друга.
Бред это всё, ваше равенство, озлобленно пробурчал Ютака. У Такимуры родителей нет, вот он и распускает руки с обиды. Даже меня душить начал ни с того ни с сего! Не верите? Вот, смотрите! мальчишка немного отодвинул воротник рубашки, указывая пальцем на красный след от галстука.
Миямото-сан шокировано раскрыл рот и тут же хмуро посмотрел на Аято.
Это правда? выжидающе спросил мужчина, на что блондин промолчал, упрямо опустив голову в пол. Приплетать в это Кена парнишка не собирался, но и других объяснений придумать он не успел.
Правда-правда, быстро подхватил слова директора Фугусима. Он даже не знает, что сказать в своё оправдание. А я чуть не задохнулся! Ещё бы немного, и умер! Но он всё душил и душил
Я тебя понял, Ютака, остановил ученика Миямото-сан. Ты можешь идти домой. Слышал, что твоя мама приболела. Пожелай ей от меня скорейшего выздоровления, снисходительно кивнул он.
Большое спасибо, господин директор, показательно поклонился Фугусима и, прежде чем выйти из кабинета, мимолётно нагнулся к уху Аято и прошептал. Не забудь о нашей встрече, приёмыш.
Когда мальчишка вышел за дверь, Такимура остался с директором наедине. Мужчина вначале сверлил блондина уставшим взглядом, после чего сложил руки шпилем и заговорил.
Аято, Аято Третья оплошность за неделю. Неужели тебе не стыдно за своё поведение? Ты хоть думаешь о последствиях?
Это не моя вина, Миямото-сан, наконец-таки подал голос парнишка. И если хотите знать, то мне не стыдно. Ютака заслуживал это.
А ты возомнил себя судьёй? изогнул бровь директор.
Нет, нахмурившись, повертел головой Такимура. Но кроме меня решить это было некому.
Миямото-сан раздражённо прикрыл глаза. Промолчав несколько секунд, он тихим и спокойным голосом начал говорить.
Скажи честно, тебя что-то не устраивает в нашей школе? Ты обижен на учителей или на меня? Я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Но мы стараемся делать всё возможное, чтобы ты чувствовал себя, как и все остальные. Был бы на твоём месте кто-то другой, он бы уже не учился тут. Но только из уважения к Соичиро и твоему выдающемуся брату мы закрываем глаза на твоё непослушание. Жаль, что ты не ценишь этого.
Не ценю чего? Аято резко насупился и посмотрел на директора таким взглядом, каким смотрят лишь на заклятых врагов. Вы говорите, что понимаете меня, но на деле же не знаете ничего, мальчишка подошёл вплотную к столу и, нагнувшись к Миямото-сану, процедил. Я лишился родителей, а вместе с ними ушли все прошлые мечты, цели, желания, планы. Мне пришлось отказаться от той жизни и начать новую, в семье, где опекуны даже не стараются как-то соответствовать ролям заботливых мамы и папы. Меня не принимают сверстники, для них я зашуганный иностранец, которого бросила семья. Но они не бросали меня! расставил руки в стороны он. Их больше в живых нет! И каждый день я вынужден выслушивать этот бред, потому что плевать все хотели на правду. Вы говорите что-то о справедливости. Но где же она?! В чём заключается? В том, что мне достаются бесплатные обеды и психолог, из-за которого я только сильнее чувствую себя странным? Даже больным, Аято сделал несколько шагов назад и прошипел сквозь зубы. Да подавитесь своим рисом. Не нужен он мне. Слышите? Не нужен.
Такимура резко развернулся к директору спиной и быстро выскочил из кабинета. Миямото-сан тут же подорвался с места, громко выкрикивая:
Разговор ещё не окончен!
Но мальчишка уже успел скрылся в коридоре школы.
***
Этим вечером время для Кена тянулось по-особому долго. Казалось, что прошла вечность до тех пор, пока стрелки на часах не приблизились к 20:00. Судзуки сидел за письменным столом и нервно постукивал ручкой по тетради. Он посмотрел на дверь, затем на раскрытый учебник, затем снова на дверь, после чего страница учебника была перелистнута назад. Кен пытался сконцентрироваться на учёбе, но предложения на бумаге словно сливались друг с другом. Сосредоточиться было невозможно, а всё, чем были забиты мысли парняэто слова Ютаки.
Кен устало вздохнул. Его голова обессилено опустилась на тетрадь. Хотелось уснуть. И, желательно, не проснуться. А лучше проснуться, но не здесь, не в этом теле, не в этом месте и не в этой жизни. Чашка кофе, стоявшая на столе, опустела. С недавних пор Судзуки пристрастился к этому напитку. Латте помогал взбодриться, а запах напоминал о раннем детстве, времени, когда мальчишка не знал забот, а единственным страхом был отец, который всегда не скупился на наказания Кена.
Дверь в комнату открылась, и в спальню вошел Аято. Блондин с некой грустью в глазах оглядел упавшего на тетрадь Кена. Тот поднял голову и с таким же взглядом встретил брата. Такимура подошел к комоду и, открыв верхний ящик, достал оттуда тёплую, чёрную толстовку. Он посмотрел в зеркало и неловко замялся на месте.
Отвернись, попросил Аято младшего. Мальчишка до сих пор стеснялся переодеваться при брате, на что тот лишь усмехался, но не заострял внимание на такой мелочи. Как и сейчас. Судзуки развернулся к письменному столу, решив не смущать голубоглазого.
Ты куда-то идешь, Аято? пытаясь сделать обыденный голос, спросил Кен.
К своему знакомому, погуляю немного перед сном, как ни в чем не бывало, ответил блондин.
Врет- произнес в своей голове кареглазый, после чего поднялся из-за стола и посмотрел на Аято.
Что-то не так? озадаченно сказал блондин.
Я слышал ваш разговор с Ютакой, твёрдо ответил Кен. В его взгляде читалось волнение и особый трепет.
Такимура не знал, что сказать на заявление Кена, а потому лишь коротко отозвался словом «понятно» и, закинув свою футболку в комод, быстрым шагом направился к двери.
Однако Кен мгновенно среагировал на действия брата и преградил выход из спальни рукой, которую он вытянул вперед, припечатывая блондина к стене.
Ты никуда не пойдешь, смотря глаза в глаза, настоял Судзуки.
Я не трус, Кен, тихо ответил Аято, опуская голову в пол.
Негодованию Судзуки не было и предела. Сколько же шрамов и царапин он видел на теле старшего. И каждый раз Аято находил себе всё новые и новые проблемы, заставляя кареглазого волноваться сильнее день ото дня.
Почему ты всегда ввязываешься в драки? Ты самоубийца, Аято, напал на блондина Кен, крепче сжимая ткань чёрной толстовки в руке.
Для меня дракиэто единственный способ выжить. Перестал бы я драться, тогда бы и подписал договор со смертью.
Кен примолк, он опустил глаза в пол, тяжело вздыхая. Постукивая пальцем по стене, мальчишка принимает для себя решение.
Тогда я иду с тобой, поднимает свои большие глаза на Аято Кен.
Что? Нет, исключено, тебе там нечего делать, испуганно тараторит Аято. Это не твои проблемы, братишка, уже спокойнее добавляет он.
Но ты мой брат, и я клялся в том, что буду защищать тебя, во что бы то ни стало, Кену было досадно оттого, что Аято воспринимает его как ребёнка. Хотелось доказать ему обратное, убедить Аято в том, что он может положиться на Кена, в том, что ему не обязательно всегда быть сильным. Но казалось, словно блондин многое недоговаривает и пытается скрыть что-то очень важное, частичку настоящего себя.
Я тоже клялся. А среди нас старший я. Ты мой младший братишка и ты не обязан делать того, чего не умеешь, ради меня, краем глаза поглядывая на время, ответил Аято.