Васек со скромностью художника, который впервые являет свой шедевр миру, открыл новую страницу. «Белый лебедь»гласила модная неоновая надпись, а под ней маняще крутилась вполне реалистичная рулетка.
Значит, так, процедила Анна, медленно поднимаясь. Вы сейчас же удалите это все. С концами. И вай-фая в нашем доме больше не будет.
Теть Ань, ну вы чего? искренне обиделся Васек.
Ее рука коброй метнулась к его шивороту.
А с тобой будет разбираться твоя мать, Анна за футболку вытащила Васю из-за стола, как котенка, благо ел он примерно столько же, а потому весил мало.
Теть Ань, ну пожалуйста, не надо
Но его уже никто не слушал: непризнанного гения волокли прямиком к истокам.
Глава 17
Наташа открыла дверь сразу, как чувствовала, что еще немногоАнну разорвет на мелкие кусочки.
Что натворил? в мощном Наташином голосе послышались отдаленные раскаты грома.
Васек беспомощно дернулся, но Анна крепко держала его за шкирку, отступать парню было некуда. За запотевшими очками явственно читались отчаяние и немой крик о несправедливости. Еще бы: феноменальные навыки программиста, за которые на Западе бы отвалили кучу денег, здесь, среди простых обывателей, считались простым хулиганством. Что эти две женщины могут знать об истинной крутизне? Ничего ровным счетом. К счастью, Васек, в отличие от Савелия, был благоразумен и не стал высказывать обвинения вслух.
Веня дома? коротко спросила Анна, через плечо Наташки заглядывая в прихожую.
Ань, звала меня? Веня материализовался, как дух, вызванный заклинанием опытного колдуна. На ходу заправляя футболку в спортивные штаны и прилизывая волосы.
Его появление означало только одно: откровенной беседы не получится. Анна вздохнула, ослабила хватку, и Вася, мгновенно воспользовавшись ситуацией, ужиком прошмыгнул в убежище.
Наташа смерила брата скептическим взглядом, мол, ты бы еще галстук надел, потом хмыкнула, окончательно растоптав самомнение несчастного Вени.
Дуй к Ваську и уроки у него проверь, скомандовала она небрежно.
Ань, может, чайку? Я пирожных свежих купил, эклеры, как ты любишь Веня страдальчески поднял брови.
В другой раз, отрезала Наташка, не дав подруге и рта раскрыть.
Анне оставалось лишь виновато улыбнуться, и Веня, вздохнув так тяжко, будто она только что на глазах у всего отдела ответила отказом на предложение руки и сердца, все-таки ушел к племяннику. Наташка прикрыла дверь и под локоть отвела подругу подальше. Спустившись на один лестничный пролет, она скрестила руки на груди и выжидательно посмотрела на соседку.
Они с Савой взломали сайт Барса, обреченно поведала Анна. А он ведь псих просто! На всю голову отшибленный! Прибегал ко мне сегодня, угрожал, что если найдет взломщика
Вот поганцы, а прошипела Наташка, стиснув зубы. Ну, мой огребет по полной. Никаких ему больше танчиков по компьютеру
Да теперь уже не это главное. Если Барс их найдет Господи, даже думать больше не хочу. Может, охранников нанять? Чтобы тут где-то дежурили У подъезда, я не знаю
Лучше чем Нелли Марковна у подъезда все равно никто дежурить не будет, отмахнулась Наташка. Судя по всему, новость про Барса ее больше разозлила, чем напугала. Да ты в голову-то не бери! Васек у меня оболтус, конечно, но если уж он куда полез, то все за собой подчистил, можешь не сомневаться.
Думаешь?
Ну а то! А потом у тебя мент за соседней дверью. Так себе, конечно, не Брюс Уиллис, но это ж надо быть полным лошпедом, чтобы настолько краев не видеть!
Ты не обижайся, конечно, но я бы в плане защиты на Веню не слишком полагалась
А чего тут обижаться? Я ему яиц купить не доверяю, половину по дороге разобьет. Ходит, глазами хлопает, пакетами размахивает Но погоны есть погоны. Барсу есть, что терять, ему бизнес важнее. А потом знаешь, что? Васек мой У него от Бога вот это все. Сайты-шмайты Я вот неделю назад в стирку штаны его собиралаа там деньги в карманах. Представляешь, он, оказывается, в школе втихаря народу дневник подчищал. Электронный этот.
Который государственный? опешила Анна.
Нутк! Наташка перешла на шепот. Как-то там взломал, оценки правил Огреб по полной от меня, конечно. Лавочку я вовремя прикрыла, не сдавать же ребенка. Но ведь его даже учитель по информатике не вычислил! А тут какой-то Барс Успокойся и спи иди.
Паника, которая до этого скручивала Анне внутренности, как самая мощная программа отжима в стиралке, отступила. Сложно было отрицать факт Васиной гениальности, и Анна сомневалась, что Барс, который всем своим существом застрял в прошлом, эти мечи, латынь, старомодные шейные платки и тошнотворное выражение «милочка», хоть что-то смыслит в выслеживании хакеров. И сайт его был тому подтверждением: даже Анна, далекая от познаний в сфере технологий, видела, что дизайн убогий, как на листовках с рекламой пластиковых окон, которые ей регулярно подкидывали в почтовый ящик. И чисто теоретически онлайн-казино было неплохой затеей, да и работа Васька выглядела более, чем сносно. Но Анна бы скорее удавилась, чем позволила сыну надеяться на криминальную карьеру.
Жалкие сутки оставались до главной встречи с Барсом. После этогоесли все пройдет идеальнои долг, и казино исчезнут из жизни Анны, оставив только легкий гастрит и несколько седых волос. Можно, конечно, предложить Химику партнерство. Деловое, разумеется. Рассказать о задумке насчет вывода бизнеса во всемирную паутину. Только зачем ему женщина на борту? Не пришей кобыле хвост. Может, в казино тоже есть суеверие относительно вредоносности слабого пола? И не на пустом ведь месте: не успела Анна пригласить на турнир несколько девушек, как одна из них разнесла в пух и прах матерых игроков.
Да и как начать разговор? Нет, Анна была человеком слова, и вот так вдруг пойти на попятную, сказать, что наследствоее, а насчет остального знать не знаем, ведать не ведаем, совесть не позволяла. Был бы это Федор, еще куда ни шло, но обмануть Химика Вот, наверное, поэтому женщинам в криминальном бизнесе не место.
Анна долго еще думала, лежа без сна, что будет делать после того, как расплатится с Барсом. Еще недавно известие о казино подействовало на нее, как положительные результаты анализа на хламидии: мерзко, страшно и обидно, что муж «удружил». А теперь Анна не представляла себя без адреналиновых качелей, гордого звания босса и ярких эмоций. Пустота с вкраплениями домашних заданий и бытовых хлопот? Тошно. Ох, как же тошно
Анне казалось, что она и не спала вовсе. Только прикрыла глаза, как сквозь зыбкую, неспокойную дремоту прорвался глухой стук. Села на кроватиа за окном уже занимался лимонный дистрофичный рассвет, бледными тенями сползая со стен на ковер.
Стук был вполне реальным, но понять его происхождение Анна смогла не сразу. То редкий, то вдруг частый, то тишинаи снова серия ударов Босиком Анна прошлась по комнате сначала к одной стене, потом другой, и лишь тогда осознала, что звук доносится из Машиной комнаты. Прокралась осторожно по коридору, чтобы не спугнуть несанкционированную активность, без единого скрипа опустила дверную ручку Да, стучала Мария. В майке и шортах, с туго стянутыми на затылке волосами, девочка колотила боксерскую грушу, исподлобья глядя на нее, как на заклятого врага.
И Анна не успела даже удивиться, откуда в ее доме этот спортивный снаряд, где Маша взяла боксерские перчатки. Нет, женщина замерла в нерешительности, потому что впервые видела свою дочь такой: упорной, целеустремленной Заинтересованной. Да, это был интерес. Все эти годы Анна талдычила с ребенком уроки, старалась возить на экскурсии, в цирк, в театр, в кино, но такого огня в Машиных глазах не видела никогда. Девочка будто ожила, расцвела, как сама Анна в «Белом лебеде». И страшная догадка воткнулась в основание черепа вязальной спицей: неужели все это время Анна лепила из ребенка то, что хотела видеть сама, то, что хотела показать обществу, и забыла прислушаться к самой Маше?..
Мам?.. Маша растерянно отпрянула от боксерской груши, воровато спрятала руки в перчатках за спину. Я просто зарядку Понимаешь, наш физрук, Денис Владимирович, сказал, что у меня хорошо получается. Они вот списать хотели, а он предложил мне взять
Анна было открыла рот, чтобы по привычке задвинуть лекцию о том, что женщина должна в первую очередь оставаться женщиной, и не смогла издать ни звука. Слова рыбьей костью застряли в горле, царапнули небо, и Анна сглотнула. Не могла она так явно солгать. Слишком много всего узнала и увидела за последние дни, чтобы учить ребенка, будто девочкам следует быть нежными, хрупкими, скромными, а грубую силу оставить мальчишкам. Нет, теперь Анна и сама жалела, что не разбирается в хуках и апперкотах. Антрекотахда, пожалуй. Но разве ей как-то помогло в жизни умение готовить? Худшее, что она могла сделать Барсуприготовить паровые котлетки из кролика с брокколи, блюдо, которые дети ненавидели едва ли не сильнее, чем контрольные в школе. А вот сумей она начистить наглую мафиозную физиономиювот тогда, возможно, с ней был бы совсем другой разговор. На долю секунды Анна отчетливо представила, как Барс держится за подбитую скулу, сгибается пополам, хватая ртом воздух, и сбивчиво бормочет, что, наверное, с долгом произошла неприятная ошибка Сцена была не слишком реалистичной, ведь Барс повсюду таскал за собой шкафоподобных мордоворотов, но просто вообразить себя в роли Рембо было чертовски приятно
Знаешь, Мусь, все в порядке, вздохнула Анна и присела на край дочкиной кровати. Ничего не имею против.
Правда?.. Маша удивилась сильнее, чем если бы мама разрешила месяц прогуливать школу.
Ага. Ты хочешь в секцию ходить, да? Карате какое-нибудь?
Кикбоксинг, скромно потупилась Маша.
Это как бокс?
Ну да, только используются удары ног. Я уже узнавала, у нас секция не так далеко от дома И ты не бойся, мам, там защита на голову надевается. Типа шлема
Ох
Что, нельзя? запал, который было появился на Машином лице, угас.
Да нет, что ты, Анна слабо улыбнулась. Сердце сжималось от страха за младшего ребенка, но здравый смысл подсказывал: ее Муся сумеет постоять за себя. Кикбоксингтак кикбоксинг.
Маша обняла маму так порывисто и неожиданно, что Анна поначалу просто не сообразила, что происходит. Этого не случалось так давно Подростковый возраст делает из милых детей вредных колючек. Была себе девочкаи вот уже бука. До школы не провожай, при людях не целуй, причесывать нельзя, обнимать«фу, мама, отстань» А тут вдруг такой выплеск тепла, что у Анны глаза заслезились, будто она долго смотрела на костер, не моргая.
Мусенька моя Кнопочка пальцы с нежностью пробежались по влажным от пота волосам, погладили пушок на шее, худенькую спинку.
Ладно, ладно, мам, ну ты че Маша отстранилась, неловко поведя плечами. Иголки взросления снова ощетинились, как у дикобраза. Вот только не начинай плакать
Остановиться было трудно, и Анна, собрав волю в кулак, звучно шмыгнула и выдавила из себя жалкое подобие улыбки.
Ничего, это я так Маш, я вот знаешь, что хотела тебя попросить А ты мне не покажешь пару приемов самообороны?
Да не вопрос! Маша вскочила, встряхнула руками, как боксер на разминке. Тебе как: если нападение спереди или сзади? Давай ты будешь нападать, я на примере Да аккуратно, не боись!
Нет-нет, не сейчас. В школу же опоздаем
Маша сдулась и кисло хмыкнула.
Ну, ясно-понятно.
Давай завтра? Завтра после школы? Я уже буду Свободна
Последнее слово далось Анне нелегко, и все же она заставила себя звучать бодро. Свободна А нужна была вообще эта свобода?.. Чтобы отвлечься, Анна торопливо встала, вытащила из шкафа дочкину блузку. Ничего неожиданного: плечикисами по себе, блузка, основательно смятая, запихнута в дальний угол.
Да ладно, под сарафаном не видно Маша попыталась отобрать улику.
Нет, я поглажу.
Анна не хотела оборвать тонкую ниточку взаимопонимания, благо родителям подростка проще вступить в контакт с внеземными цивилизациями, чем с собственным чадом. А потому ругаться не стала, ласково потрепала дочь по щеке и отправилась на кухню.
Настроение было приподнятым, лопатки чесались, прорезываясь крыльями. Время позволяло привести себя в подарок, нажарить свежих пухленьких сырников с курагой, выгладить не только Машину одежду, но и рубашку Савелия, а заодно еще любимое лавандовое платье. Анна настраивала себя, что непременно поговорит сегодня с Химиком: вежливо, без лишних эмоций, попробует закинуть удочку насчет дальнейшей работы бок о бок. И в тот момент, когда в голове созрела вполне себе удачная формулировка, телефон грянул первыми аккордами звонка. Анна вздрогнула от неожиданности и не сразу сообразила, что имя «Дмитрий» на экране имеет какое-то отношение к предмету ее раздумий. А ведь сама специально не стала записывать «Химик», чтобы не привыкать к бандитской манере общения.
Да? протянула Анна нерешительно: колебалась какое-то время, не сказать ли, что в эту самую секунду думала о его персоне, но справедливо рассудила, что обойдется.
Приезжай, как можно скорее, последовал мрачный ответ.
Что-то случилось?!
Не телефонный разговор.
Слушай, давай без этого! Нет таких слов, от которых взорвется вышка оператора! Мне же тоже надо понимать: бросать все и срываться в кази к тебе, поправилась она на случай прослушки. Или время терпит и можно сначала детей отвезти?
Мой прикормленный товарищ из пожарной инспекции звонил, помедлив, сообщил Химик.
Успел проголодаться?
Нет, его угостили на полгода вперед. Все гораздо хуже.
Анна сжала телефон, чувствуя, как холодеют пальцы.
Что такое? требовательно спросила она.
Вчера на нашем мероприятии засветилась жена начальника пожарной инспекции.
Все-таки выложила селфи?
Или так, или муженек переизбытком доверия не страдает и прошмонал ее телефон.
К нам едет ревизор?
Вроде того. Я точно не знаю, потребует ли он вернуть то, что оставила у нас его супружница, или понял, что нашел золотое дно Но мы попали. Конкретно так.
Значит, так Анна лихорадочно соображала, забыв про подгорающие сырники. Скажем ему, что у нас была тематическая вечеринка. Вниз не пустим. А за пожарную безопасность в цехе Ну, там ведь не такие большие деньги?
Не прокатит. Он не идиот и сразу поймет, что нет никакой химчистки. Подгонит налоговую. Вся наша большая стирка с заказами
Тогда надо показать ему, что у нас обычная рабочая химчистка. Чтобы не к чему подкопаться было. Когда он приедет?
Мой приятель сказал, что после обеда ориентировочно
Отлично. Успеем, Анна перевела дух. Значит, так: бери ребят покрупнее, фургони дуйте к химчистке Армена. Адрес знаешь?
Знаю, конечно, но зачем это все?..
На месте объясню, Анна сунула телефон в сумочку, выключила безнадежно испорченный завтрак и, вытянув шею, крикнула:Маша, Сава, в машину, срочно!
Глава 18
План был прост: если нет у тебя химчисткисделай ее. А когда требуется что-то срочно купить, искать надо кого? Правильно. Армянина. Заказывать новое оборудованиеслишком дорого. И долго. В любой другой химчистке Анну бы послали с порога: кто ж захочет делиться с конкурентом, пусть и за деньги? А вот Армен Что-то подсказывало Анне: бежать надо именно к нему.
Закинув детей в школу, она поспешила добывать идеальное прикрытие для казино. В конце концов, эту инвестицию рано или поздно пришлось бы сделать, потому что ширма Игоря никуда не годилась. Все время сидеть на пороховой бочке и ждать случайного визита проверки? Вот уж нет. И пусть кого-то они с Химиком уже успели подкупить, всегда есть шанс, что в инспекции сменятся кадры, что кто-то из чиновников или налоговиков захочет почистить коллекцию жениных шуб. И тогда рухнет весь бизнес разом. Не приведи Господь, в их глушь задуют антикоррупционные ветра, и бюрократы начнут соревноваться в честности! Тогда точно пиши пропало. Нет, Анна решила твердо: все, что ни делаетсяк лучшему. Если инспектор обрушился на них сейчас, значит, пришло время усилить оборону. И что бы там Химик ни думал, немного денег на прокат подержанных станков они уж как-нибудь наскребут.
Однако Армен не просто так из худенького голодного студента инженерно-строительного превратился в солидного мужчину с не менее солидным тылом. Люба, одноклассница Анны, замуж шла осознанно и в твердой уверенности, что жениха берет «на вырост». Прогноз был точен: еще не отзвенели бокалы на пятой годовщине, как Армен стал гордым хозяином химчистки с незатейливым названием «Армения». Потом к химчистке прибавились шиномонтаж, ритуальная контора, магазин стройматериалов, кафе и цветочная лавка. Словом, в том, что у Армена можно достать все, Анна не ошиблась. Просчиталась только в цене.