Узнав, что гостья пришла просить станки в прокат, Армен сладострастно заерзал в кресле, поскрипывая кожаным сиденьем. Поскольку Химик еще не приехал, и на переговоры она явилась одна, то поначалу занервничала, не выдвинут ли ей какие-нибудь оскорбительные условия насчет аморальных способов оплаты. Но Армен мыслил глубже.
Как хорошо, что ты пришла именно сегодня, он погладил тугой округлый живот, месяцев эдак на шесть беременности. Я как раз собирался брать новое оборудование. Это старое уже. Нет, работает, конечно, как часы, Италия все ж таки. Но менять пора, да.
Ой, вот видишь, как чувствовала, нервно заулыбалась Анна: ее не покидало ощущение, что Армен готовит долгую взлетную полосу для одного большого «но». Я бы вот прям сейчас и заплатила за два месяца, а там и на год бы договорились. И ребята мои подъедут, все вынесут, никаких тебе хлопот!
А что, вот так срочно, да? прищурился Армен.
Ну У нас там авария была в цеху, все накрылось. А заказы-то не ждут
Выдумывая легенду, Анна заботилась прежде всего о правдоподобии, но намертво забыла про логику деловых переговоров, про главное правило бизнеса: если у клиента горят сроки, условия назначаешь ты. А вот Армен на плохую память пожаловаться не мог.
Понимаю, понимаю, сочувственно вздохнул он. Но прокат мне сейчас совсем ни к чему. Вот ты завтра передумаешь, а я уже новое оборудование закупил. И куда мне это девать? Склады занимать? Нет. Продатьеще куда ни шло.
Продать?..
Так это и тебе выгоднее, развел руками Армен. Арендаэто ж только деньги в трубу. Как квартиру снимать, сама подумай. Зачем снимать, когда можно купить? Я бы так и так выставил на продажу, и вот брат мой троюродный думал в соседнем городе бизнес открывать Но раз уж ты сама просишь
Я в аренду просила
Аренда-шмаренда Потеря денег, так я тебе скажу. И раз ты сама пришла, да еще с Любочкой моей с детства дружишь, я и цену спущу. По-божески.
Сколько? мрачно спросила Анна.
Другой разговор! заулыбался Армен и назвал сумму, которая заставила Анну нервно икнуть.
Да где ж это по-божески! У тебя же там одно старье! Ты его бэушным покупал, еще когда химчистку открывал! Мне Люба сама рассказывала!
И-та-ли-я! Армен сложил пальцы и потряс рукой в воздухе, как неаполитанский шеф-повар. Качествона века!
И сколько веков уже прошло?
Ну, раз ты старое не хочешь, новое закажи, в чем проблема? он откинулся на спинку, крутанулся в кресле и поднял густые брови. Звони поставщикам в Москву, оставляй заявку, вноси предоплату, а недели через две-три
Я поняла, поняла, Анна только теперь осознала, как сильно облажалась, рассказав Армену о срочности, но отступать было поздно. Речь шла даже не о дняхо минутах.
Душу рвали сомнения, как перед последней парой чудеснейших туфель: вроде бы и распродажи можно дождаться, припрятать в дальнем углу под коробками резиновых сапог, но всегда есть риск не успеть. Торговаться Анна умелатолько времени не было. Сумма, конечно, пугала, но по сравнению с долгом Барсу Вполне терпимо. Да и Химик сказал, что за вечер они еще заработают В конце концов, скупой платит дважды. Сэкономила бы сейчаспришлось бы откупаться от начальника пожарной инспекции, а вот там числовая фантазия может быть безгранична. А так придетвсе идеально, станки жужжат, пальто чистятся, придраться не к чему, и казино даже не пахнет. Хлоркойда, но не казино.
Беру, кивнула она.
Тебе счет выставить или
Налом. Часть денег дам сейчас, остальное завезу во время погрузки.
Погоди, так ты правда сразу и забираешь?..
А что-то не так? настал ее черед отбить мяч. Или мне заглянуть в «Сосновую свежесть?»
Да что ты, что ты!.. Армен даже оторвался от кресла и вскочил. Забирай! Сейчас только скажу вещи клиентов отложить
К тому моменту, когда Химик с Молотом и еще двумя охранниками приехали к химчистке Армена, Анна уже стояла на парковке и, скрестив руки на груди, внимательно наблюдала, как молодые ребята в спецовках корячатся с громоздким агрегатом, а осиротевший прежний хозяин с сытым видом пересчитывал деньги.
Ох, ну наконец-то! Анна кинулась к Химику и кивнула на потрепанный станок. Давайте, подключайтесь, а то эти еле двигаются, так мы и до вечера не успеем.
Что происходит? вопрос был скорее риторический: Дмитрий явно мгновенно оценил ситуацию и теперь с недоумением взирал на Анну.
Я выкупила у Армена все оборудование. Да, б/у, да, дороговато, но рабочее!
Зачем?
Так все, с проверками больше никакого геморроя! Экскурсию проведем по высшему разряду! она понизила голос и потянулась к уху Дмитрия. Сам потом посчитаешь, сколько мы на взятках сэкономим.
Поздравляю, братан! почти как Карлсон, замахал пухлой рукой Армен. Укомплектовались по самое чита-дрита!
А посоветоватьсянет? сдержанно осведомился у Анны Химик.
Пока я здесь босснет, она поджала губы. Вот что за феноменальный талант? Еще с утра она собиралась договориться с ним о долгом и плодотворном сотрудничестве, а теперь пропускала через воображаемый шредер заготовленную речь. Она старалась, проявила изобретательность. И ведь не только же свою шкуру спасала! Ей-то немного осталось стоять у руля, все плоды будет пожинать Химик. Это у него теперь не ширма из соплей и газеток, а полноценное прикрытие. И где благодарность?
К чести Химика, спорить он не стал. Подчинился, не моргнув глазом, хотя взглядом красноречиво выразил неодобрение. И пусть Анна пожалела о своих словах почти сразу же, оправдываться и разводить хороводы с извинениями было некогда. Молот с охранниками включились в процесс погрузки, и когда фургон был готов к финальной ходке, Анна осознала: грузчикэто призвание, которое дано не каждому.
Казалось бы: ну что тут сложного? Вот станок, вот кузов. Объект А помещается в объект Би публика рукоплещет. Но нет! Видимо, растратив все познания на сканворды, Молот проявлял чудеса пространственного кретинизма. Сама Анна разнервничалась еще на первой ходке, чуть не сорвала голос, вмешиваясь с ценными указаниями, а потому предпочла отстраниться и съездила в казино за деньгами.
Однако после того, как Армен получил свои почти святотатственные дивиденды, больше отмазок Анна придумать не смогла и приготовилась встречать покупки на парковке «Белого лебедя». Бывало, Игорь ругал супругу за шопоголизм, когда она приносила домой больше двух пакетов. Мол, руки у тебя две, а все, что большеот лукавого. Но если бы сейчас основатель подпольного казино увидел ее последние приобретения, непременно рухнул бы на колени и, орошая слезами раскаяния нежные ручки жены, попросил прощения за все предыдущие упреки. Возможно, в этот день Анна поставила не только личный, но и общегородской рекорд по масштабным спонтанным покупкам.
Впервые в жизни Анна видела на лице Химика столько эмоций. Обычно столь уравновешенный и молчаливый, теперь он покрылся предынфарктным багрянцем, на шее вздулись вены, голос осип, руки плясали в замысловатых жестах.
Да поставь ты его сначала на попа! хрипел он из последних сил.
А? моргнул Молот, оборачиваясь, зачем-то разжал пальцы и уронил угол здоровенного станка на ногу. Твою
От последующей брани даже окрестные птицы решили мигрировать раньше времени и хлопающим облаком взлетели в небо.
Ты язык-то придержи! осек сквернослова Химик. Возьмись крепчеи поворачивай на попа́.
Так он и так
Да нет же, здесь торец, ты не видишь? Как он у тебя в дверь пройдет?
Шеф, а может, разберем лучше? подал голос один из охранников. Я за шуруповертом сгоняю.
Болгаркой эту сволочь! В фарш! процедил Молот, потирая ушибленное место.
А если боком попробовать? робко вмешалась Анна.
Три пары налитых кровью глаз уставились на нее с таким негодованием, что захотелось раздобыть саперную лопатку и окопаться на ближайшей обочине. Поселиться в землянке и не выходить, по меньшей мере, неделю.
Может, вам отдохнуть, ребят? Анна попятилась к лестнице. Отдышитесь, посидите Я холодненького принесу из бара
Они рожают, что ли? Чего им дышать? перебил Химик. Раз-двавзяли
Жалкие сорок минути первый станок кое-как запихали в приемную.
Не могу больше, шеф, взмолился Молот. Пот лил градом по его красному лицу, смешиваясь, видимо, со слезами.
Можешь, Химик сам взялся за станок. Давай, немного еще. Еще шесть на парковке, а этот почти готов. Три метра до цеха Вставай, кому говорят! Как посетители пролезут к лифту? По потолку?
Хотите, я помогу? Анна уже чувствовала себя какой-то истязательницей крепостных, современным воплощением Салтычихи. Четверо половозрелых мужчин сорвали себе сухожилия, спину и связки, потому что у нее возник гениальный план. Ах, если бы она могла перетаскать все в одиночку!
Не трогай, отрезал Химик. Взялись, ребят
А почему мы? Молот поднялся, прихрамывая. Может, Лешу позовем? Макса, остальных крупье?
Ты отлично знаешь, что у них рабочие руки!
Ну, конечно Золотые, блин, пальчики, Молот, мученически охнув, подхватил будущее химчистки.
Во всей этой суматохе никто не обратил внимания на невзрачного мужичонку в старомодной шляпе, который вошел в приемную бочком, с удивлением наблюдая за импровизированным торжеством тяжелой атлетики. Снял шляпу, помял ее в руках, пригладил редеющие волосы цвета горчицы и с какой-то интеллигентской неловкостью обратился к Анне, заикаясь:
Па-па-па
Договорить ему не дали. Как известно, тяжелее всего женщина переживает собственную неправоту. Глядя на мучения подчиненных, Анна уже дико жалела о поспешном решении, но показать этого, разумеется, не могла. Внутри нее рос ком противоречий, и когда появился громоотвод, Анна не преминула этим воспользоваться.
Мужчина, вот вы не видите? сорвалась она на скромного заику. Некогда! Закрыто. Бухучет.
Совесть всколыхнулась было, но тут же улеглась: да, нехорошо обижать посторонних, так это, во-первых, не ребенок и не старик, а во-вторых, на выгодного клиента казино не тянет точно. То есть убытков особых не будети на том ладненько.
Тут надо чуть по диагонали заходить продолжила Анна суетиться вокруг охранников. А знаете, что? Папа в детстве когда пианино купил, так мы пол намылилии оно само поехало. Как по льду Может, я мыло принесу?..
То есть теперь ты все-таки решила посоветоваться? даже надрываясь от тяжести, Химик не утратил сарказма.
Про мужичонку все забыли. Ровно до той секунды, пока он не протиснулся к стойке ресепшн и, вытянув шею, чтобы лучше видеть поверх станка, обратился уже к Химику.
Па-па-па
Подождите, пожалуйста. Да не мешайте, уроняти на вас же!
Но заика оказался на редкость упорным. Еще бы! Если при каждом слове приходиться продираться сквозь препятствия, то волей-неволей упрямства заработаешь на цикл лекций по мотивации. Другое дело, что лекции затянутся надолго.
Обойдя стойку, посетитель направился к Молоту.
Па-па-па снова затянул он.
Молота потому и называли Молотом, а не Цезарем, что два дела одновременно он выдюжить не мог. Переключив внимание, он моментально забыл про станок, и прищемил пальцы о косяк, вталкивая ношу в цех.
Да блин, что ж такое! заорал он и с грохотом уронил и без того потрепанное оборудование. Как и Анна, Молот сразу нашел, на кого сорвать злость:Что тебе, мужик, а? Ты кто вообще?
Я Фе-фе-федор Ми-ми-михайлович Ца-ца-ца Ца-ца-ца
Царствие небесное, что ли? раздраженно договорил Молот. Вон туда к лифту иди и не путайся уже под ногами.
Мужичок просиял, благодарно кивнул и заторопился в указанном направлении. А Молот с рыком схватился за станок, и на сей раз громоздкую махину удалось протолкнуть в цех.
Анна с тоской взглянула на заполоненную техникой парковку и вздохнула. Ясно было, что до обеда они и половину перетаскать не успеют. Но ведь можно сказать, что станки были в ремонте? Или придумать, к примеру, историю про замену оборудования А почему нет? Главное, пристроить первый, как будто он там так и стоял всегда, для виду накидать какого-нибудь тряпья Нет, все равно пусто. Еще хотя бы один.
Ладно, ребят, ободряюще начала она. Сейчас перекур минут двадцатьи еще один станок затащим. С остальными не спешим, вызову грузчиков. Дим, можно тебя в кабинет на пару слов?..
Химик взглянул на нее исподлобья с таким выражением, будто она была последним человеком, с которым он хотел уединиться на пару слов. Но все же кивнул, помедлив, и прошел за ней к лифту.
Спустившись в зал, Анна первым делом ринулась к барной стойке, хотелось хоть как-то умаслить Химика, прежде чем обговаривать стратегию насчет проверки.
Люба, сделай, пожалуйста, Дмитрию Ивановичу чего-нибудь попить. Безалкогольного. Со льдом, добавила она, заметив темные пятна на рубашке Химика. Слушай, по поводу этого инспектора Думаю, можно пока два станка, чтобы мозги ему запудрить, и главное
Но закончить она не успела: тот самый невзрачный мужичонка, который докапывался до всех наверху, в химчистке, не собирался сдаваться и теперь: выскочил непонятно откуда и, напугав Анну, выстрелил очередной тирадой:
Па-па-па-простите, па-па-пожалуйста
Мужчина, вы бы пока поиграли в автоматы с фруктами. Вишенки, ананасы Вон там, посмотрите, Анна мягко коснулась его плеча. Минимальная ставка сто рублей, а удовольствияна миллион
Мужчина, очевидно, понял, что словами ему адекватного диалога не добиться, молча вытащил из внутреннего кармана удостоверение и, развернув, продемонстрировал Анне.
«Федор Михайлович Цаплин, начальник главного управления МЧС по Лугоборской области», гласила надпись.
Глава 19
Немая сцена вышла под стать «Ревизору», однако Анна не могла вот так просто раскланяться, принять овациии, забыв обо всем, поехать домой. Химик молчал, и уже только за это Анна готова была его расцеловать. Одно слово в духе «ты же не слушала» подействовало бы на нее, как контрольный выстрел в висок. Она и без того корила себя, что есть мочи, ругала за поспешность, бестолковость, наивную веру в то, что домохозяйка способна решать проблемы криминального бизнеса одной левой. Нашлась тоже, аферистка! И что теперь?! Потратила кучу денег на бесполезное старое оборудование, подставила всех! Себя, работников казино, Химика
Федор Михайлович, пролепетала она, вновь обретя способность говорить. Я понимаю, вышло неприятно Но Может, можно уладить ситуацию как-нибудь Полюбовно? Да что же мы тут стоим, проходите в кабинет. Выпьете что-нибудь?
Та-та-тархун, если вас не за-за-затруднит, кивнул Цаплин.
Анна отдала приказ Любе, а сама подумала, что тархунэто, в сущности, не так плохо. Хороший знак, нет? Жадные люди пьют коньяк или виски, безбожно жадныееще и уточняют марку и срок выдержки. Тархунэто что-то простое такое. Доброе. Из детства Анна пропустила Цаплина в кабинет, а сама мельком бросила умоляющий взгляд на Химика. «Что делать?!»безмолвно спросила она. Он в ответ лишь дернул плечами. Обидно, но ведь справедливо же. Сама решила быть боссомвот и получай последствия на блюдечке.
Где у тебя НЗ на случай проверки? выдохнула Анна в самое ухо Дмитрия.
Второй ящик стола, голубой конверт, он почти не шевелил губами, как опытный чревовещатель.
Итак, Федор Михайлович! она перешла на мелодичную тональность гостеприимной хозяюшки. Присаживайтесь, присаживайтесь. Согласна, мы не очень удачно начали наше знакомство, но я предлагаю все уладить. Как вы считаете, есть такая возможность?
Анна села в кресло, придвинулась к столу и сделала лицо прилежной абитуриентки, медалистки и победительницы олимпиад: мол, если кто и заслужил ваше снисхождение, то только я.
Н-н-ну В п-п-принципе ва-ва-варианты есть Цаплин выразительно поднял брови.
Классика! Типичная интонация скромного взяточника. Весь его вид будто бы и отрицал причастность к коррупции, но вместе с тем источал эдакую приятную смущенность. Так обычно принимает комплименты красотка, осведомленная о своих достоинствах: ну что же вы, что же, неловко как Ладно, давайте уже сюда свои жалкие розы и бриллианты.
Анна воодушевленно улыбнулась, вытащила из ящика заветный голубой конверт и ласково одним пальчиком подвинула подношение Цаплину.
Однако скромник-инспектор не стал даже заглядывать внутрь, лишь мельком оценил мзду и скептически хмыкнул.