Я первый раз посмотрела ему в глаза. И это было ошибкой, от этих глаз у меня перехватило дыхание. Смесь светло-серого и прохладного синего, точнее определить я не могла. Глубокий и внимательный взгляд. Из-под шлема на лоб выбивались каштановые пряди. Высокие скулы, темная трехдневная щетина подчеркивала выраженную линию подбородка. Я сглотнула. Ради всего святого, этот парень только что из-за меня упал с велосипеда, а я думаю о том, какой он красавчик! Ненормальная!..
Я только поступила, выдавила я. Первый семестр.
Ага! он тихо рассмеялся и сел немного ровнее. Значит, скоро в бой!
Возможно, это знак, что я стану хорошим врачом
Его улыбка расползлась еще шире.
Кто знает Я тоже мог бы помедленнее ехать. Кампус уже не такой вымерший, как во время каникул. Осмотрев свою руку, он осторожно выпрямил ее.
Хорошо все же, если бы тебя осмотрели. Хотя бы в травмпункте. Я отведу тебя.
Значит, ты знаешь дорогу?
Нет, но возможно, ты?
Я-то знаю. Но в этом нет необходимости.
Ты уверен? Чтобы потом не возникло
Я могу шевелить пальцами, чувствительность не потеряна. Экстренная помощь в этом случае не нужна. Я сам был бы рад не отвлекаться на всякую ерунду от действительно важной работы.
Кровь ударила мне в лицо.
Ты врач?
Еще нет. Но на последнем семестре я три недели проходил практику в неотложке. Иногда диву даешься, с чем только люди не обращаются. С болью в спине, продолжающейся четыре недели, нужно прийти обязательно в воскресенье вечером, не правда ли? И еще жаловаться на долгое ожидание в очереди Ладно, я отвлекся. С тобой-то все в порядке?
Немного опешив, я кивнула.
Вот и хорошо. В следующий раз поеду-ка я лучше на автобусе. Он смотрел на меня и просто улыбался, и для меня время на мгновение остановилось. Он протянул руку. Я Сэм, с четвертого курса.
Лори. Его рука была горячая, и я заметила, как он слегка вздрогнул, когда я ее пожимала. Я кожей почувствовала разодранные об асфальт бугорки на его ладони. Не осознавая, что делаю, я развернула его кисть ладонью вверх и повторила:Извини еще раз.
Сэм только покачал головой, его губы приоткрылись было что-то сказать. По его взгляду, прикованному к нашим рукам, я поняла, что это было лишнее. Я поспешно отпустила его руку.
Хорошо бы промыть рану, пробормотала я, отводя взгляд в сторону.
Не переживай, у меня дома достаточно дезинфекционных средств, можно даже ванну в них принимать. Отряхиваясь, он осматривал свой велосипед, который на первый взгляд казался целым и вполне годным для езды. Сэм приподнялся, и это вывело меня из ступора.
Тебе точно не трудно вставать? Не лучше ли еще раз проверить, в порядке ли не договорив, я тоже выпрямилась.
Без труда поднявшись на ноги, он стряхивал пыль со своих темных джинсов. Теперь, когда Сэм стоял передо мной во весь рост, я поняла, что он довольно высокий. Накачанные мышцы отчетливо проступали под тканью рубашки, когда он снова наклонился, чтобы поднять велосипед. Спортсмен Блин. Хватит уже так откровенно пялиться на него!
Я и правда в порядке, он ушибленной ладонью потер ногу.
Вообще-то я обычно слежу за дорогой и не хожу, уткнувшись в телефон
А куда тебе надо? Может, я могу помочь?
Медицинский факультет, ответила я и слегка прикусила нижнюю губу.
Иди прямо, и следующее здание справа.
Ох, спасибо.
Не за что, он крепче сжал руль. Мне пора. К сожалению, я должен ехать. Приятно было познакомиться. Последние слова прозвучали немного нелепо, и он засмеялся. Чертовски милые морщинки собрались вокруг его сияющих серо-голубых глаз.
Мне тоже. Ну, не так В смысле, не таким образом. Ну, ты понял Черт, еще раз извини
Эй, расслабься! перебил он меня. Увидимся, Лори.
Пока, промямлила я, когда он тронулся с места, поставив одну ногу на педаль, а другую перекинув через седло во время езды.
Что это сейчас было, черт возьми? Только когда очертания его стройной фигуры исчезли из виду, я встряхнула головой и втянула глубоко воздух.
* * *
Медицинский факультет был похож на улей, будущие врачи толпились в залитом светом фойе. Следуя указаниям Сэма, я нашла здание без каких-либо дальнейших происшествий и встала в очередь из ожидающих перед студенческим секретариатом.
Когда я подходила, девушка передо мной как раз опускала руку с маленькой камерой, на которую она только что себя снимала, поэтому я случайно попала в кадр. Девушка смущенно спрятала устройство в карман. Она повернулась ко мне, и ее щеки залились легким румянцем.
Ничего страшного, сказала я слегка приглушенным голосом, чтобы не привлекать внимания людей в очереди.
Ой, извини. Разумеется, я не размещаю записи, на которых можно узнать других людей, начала оправдываться она. Надо было просто на улице снимать
Ты снимаешь видео? Для ютуб? предположила я, и незнакомка согласно кивнула.
Да, время от времени. Я подумала, что нужен ютуб-канал с объективным контентом об учебе на медицинском. Уж слишком много блогеров, которые утверждают, что учатся по двадцать часов в день. Я не могу двадцать часов просто бодрствовать!..
Я рассмеялась.
Ты мне нравишься.
И ты мне, девушка улыбнулась и протянула руку, а мой взгляд скользнул по ее белой майке, заправленной в мешковатые джинсы. The 21st Century WomanLoud & Powerful гласила надпись. Ее рукопожатие не оставило никаких сомнений в этом. Киана Сетон, давай знакомиться! Если ты ищешь лучшего друга, чтоб не носиться беспомощно одной по кампусу, как это пришлось делать мне, то я в твоем распоряжении.
Согласна! Я Лори.
А дальше?..
Я колебалась.
Кавэль. И на самом деле Лоренс.
Лоренс Кавэль. Окей, дай мне подумать В темно-карих глазах Кианы появилось задумчивое выражение. Доктор Кавэль. Хм. Для меня это звучит как имя пластического хирурга. А тебе что приходит в голову?
Как я себе это представляю? Сдать бы сначала промежуточную аттестацию
Тоже неплохо. Мы должны создать учебную группу. Ну, конечно, не только для учебы. Я ненавижу командную работу, когда это только по делу. Этого как-то мало, что ли Блин, я слишком много болтаю, правда? Ты меня не слушай. Это у меня всегда так, от волнения
По крайней мере, не возникает неловких пауз в разговоре, пошутила я.
О! Со мной тебе это не грозит. Паузы в разговоре? Такого я не могу себе позволить! Она засмеялась. Как это вообще?
Парень перед нами раздраженно закатил глаза, и мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться вслух.
Ты знаешь, в какой ты группе? Киана вопросительно уставилась на меня.
А что, нас на группы поделили уже?
Я видела это в письме из деканата. Меленько, в последнем абзаце. Тоже сначала пропустила, когда читала первый раз.
Ааа, я смутно припоминала. Группа 12, может?..
Да ну! сияющая улыбка расплылась по лицу Кианы. У меня тоже!
Тем временем раздраженный парень перед нами поспешил в освободившийся секретариат.
Ах, как я рада! Может, встретимся перед первым семинаром во вторник? Иначе я опять, скорее всего, заблужусь и опоздаю на первую лекцию.
Давай. Заблудимся и опоздаем вместе, если что
Или я попрошу мою подругу нас проводить, очень хорошо попрошу. Я бы тут совсем потерялась без Тедди. Она тоже на медицинском учится. Так что я знаю, где нам билеты прошлогодних экзаменов взять. Не переживай, промежуточная аттестация у нас в кармане.
Чье-то покашливание заставило нас обернуться. Смутившись, Киана пригладила на лбу прядку длинных шелковистых волос. Их черный цвет в полуденном свете, падавшем через застекленный фасад, приобрел магический глянец. В дверях секретариата стояла молодая женщина в клетчатой блузке и со светлыми кудрями-спиральками.
Следующий, пожалуйста! обратилась она в нашу сторону, и Киана виновато заспешила к двери.
Я дождусь тебя, пообещала она, прежде чем исчезнуть в приемной.
Через несколько минут вызвали и меня. После того как я подписала различные формуляры и улыбнулась для фотографии, женщина вручила мне студенческий билет. У меня покалывало в пальцах, когда я брала его в руки. Увидеть свое фото и имя рядом с логотипом UBC и волшебными словами медицинской факультет было непередаваемым ощущением.
Когда я вышла из секретариата, солнце стояло уже довольно низко. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза от его лучей, они слепили сквозь стеклянную крышу здания. В фойе было много людей, но среди снующих туда-сюда студентов я не находила Киану. Может, она все-таки ушла?
Собираясь уже повернуть к выходу, я увидела подбегавшую ко мне Киану. Следом за ней шла стройная девушка, ее светлые волосы были перехвачены банданой в красно-синий горошек и неаккуратно собраны в пучок. Киана тянула ее за руку, пока они не остановились передо мной. Киана с гордостью протянула мне свой студенческий билет. Киана Лилиан Сетонпрочитала я рядом с ее портретом, который больше подходил для модельного портфолио, чем для удостоверения личности. Лицо на фотографии было идеально симметричным, а кожабезупречной и без малейшего следа макияжа.
Теперь мы совершенно официально будущие врачи! просияла она и попросила взглянуть на мой студенческий.
И каково это чувствовать? подтрунивая, спросила спутница Кианы.
Я просто улыбнулась ей, мы ведь еще не были знакомы.
Просто фантастика! ответил Киана и бросила на спутницу короткий взгляд.
Тед, это Лори, моя однокурсница и новая лучшая подруга. Лори, это Тедди. Ну, ты знаешь, та, у кого мы будем брать билеты прошлогодних экзаменов.
Я догадывалась, что это единственная причина, по которой ты со мной тусишь, съязвила Тедди перед тем, как мы обменялись рукопожатием.
Раскусила! Но и секс тоже ничего.
Уголки рта у Тедди дрогнули.
О боже! Мне очень жаль, Лори, что тебе приходится это выслушивать. Обычно она при первой встрече не такая ужасная.
Ага, с довольным видом подтвердила Киана.
Тедди, больше не обращая на нее внимания, продолжила, глядя на меня:
Поздравляю с поступлением и началом учебы!
Спасибо, я улыбнулась, но снова почувствовала нервную дрожь в груди.
Тед на четвертом курсе, доложила Киана, обнимая подругу за талию. В ее голосе звучала нескрываемая гордость, и я тоже почти с благоговением посмотрела на блондинку.
Тедди просто рассмеялась.
Сейчас вам кажется это невероятно далеким будущим, но вы будете удивлены, как быстро окажетесь на последнем курсе. По мне, так я только позавчера поступила, а сегодня мне уже нужно искать место для стажировки. Обалдеть!
А это правда так сложно, как все говорят? спросила я, и Тедди поджала губы.
Понятное дело, сложно, но и в любой учебе так. Время от времени вы будете даже отчаиваться, проклинать и посылать эту затею куда подальше. Но по окончании каждого курса будете собой гордиться. Сейчас я начинаю понимать, что главное, чему нас здесь учат, это выдержка и умение преодолевать себя.
Она замолчала, а у меня, хоть я и не воспринимала ее слова со всей серьезностью, ком подступал к горлу. Мой внутренний паникер был уже тут как тут.
Но никому ни слова! улыбаясь, Тедди посмотрела сначала на меня, затем на Киану. Вы уже здесь, значит, справитесь и с оставшейся частью. А пока наслаждайтесь первым годом учебы, это так здорово, правда. Я никогда еще не встречала столько удивительных людей разом.
Киана заулыбалась в мою сторону и заставила меня улыбнуться в ответ. В этом Тедди была точно права.
Что ты теперь собираешься делать? поинтересовалась Киана, немного отлипая от Тедди. Тед собирается провести для меня небольшую экскурсию по кампусу, и у тебя есть исключительная возможность присоединиться и услышать советы из уст инсайдера.
Я рассмеялась.
Ах, у меня уже был такой тур, хоть и со второкурсницей. Но спасибо за приглашение. Кроме того, мне прямо сейчас нужно на встречу.
Без проблем. Скоро мы будем видеться чаще. В группе под номером 12.Киана стала рыться в своей сумке. Но давай оставаться на связи. Я ловлю тебя на слове насчет вместе заблудиться и опоздать. Давай-ка начнем это прямо с понедельника, перед вводной лекцией.
В крайнем случае я могу лично проводить вас за ручки в аудиторию, предложила Тедди.
А тебе разве не в больницу? Ты не с понедельника приступаешь? напомнила ей Киана.
Через неделю. А пока я вызвалась присматривать за свежими первокурами. Может быть, я даже смогу нянчить лично тебя. Вот было бы прелестно!
Ух ты! глаза Кианы вызывающе заблестели, невозможно было не заметить, каким обжигающим взглядом она смотрела на Тедди. Я не смогла удержаться от улыбки.
Ты идешь на воскресную вечеринку факультета? спросила меня Тедди, пока я вбивала свой номер в телефон Кианы.
Последние цифры я набирала уже совершенно онемевшими кончиками пальцев, отчаянно пытаясь не потерять самообладание и не ошибиться.
Что ж. Было и так ясноэтого не избежать. Я была готова к приглашениям на первую вечеринку и на тусовки в пабах. По крайней мере, так я думала.
Э а где это? только и удалось из себя выдавить, я надеялась, что Киана не заметит, как сильно дрожали мои пальцы, когда я возвращала ей телефон.
Вечеринка будет в Koerners Pub на территории кампуса, но мы заранее встречаемся с друзьями на пляже. Если хочешь, тоже можешь присоединиться.
Тедди улыбалась, а Киана смотрела на меня так выжидающе, что мой план любезно, но твердо отказаться рухнул.
Ну, не знаю я нерешительно мялась. Но тут же собралась с духом и выпалила:Знаете, вечеринкиэто не мое. И я не пью
А это и не обязательно, немедленно парировала Тедди. Ее улыбка была такой открытой, что я позволила себе немного опустить напрягшиеся плечи. Мы очень дружелюбная компания, вот увидишь. Приходи во второй половине дня, а там решишь, хочешь ли ты остаться подольше. Мы договорились сначала кайтить, а потом слегка перекусить, прежде чем пойти в Koerners. Всего несколько друзей с моего курса, Киана и я. Приходи!
Мое сердце остановилось, я старалась не выдавать этого, но, боюсь, меня было видно насквозь.
Ты катаешься на кайте? Тедди с любопытством ждала ответа.
Нет. Уже нет Я покачала головой. После смерти Остина я не осмеливалась бросать судьбе вызов таким образом. Но я держала это при себе. Я пробовала когда-то, но Ну, это не важно.
Я отчаянно врала. Почти десять лет это было самым важным занятием в моей жизни.
Жаль, Тедди пристально смотрела на меня. Затем с нерешительной улыбкой продолжила:Но, может, ты захочешь с нами просто потусить.
Посмотрим.
Было бы так здорово, если бы ты пришла, Киана послала Тедди свою самую обаятельную улыбку, а на меня посмотрела почти умоляюще. Ее губы беззвучно шептали. «Давай! Соглашайся!»
Я кивнула, о чем сразу же пожалела.
Окей, я подумаю, мне хотелось поскорее закончить разговор.
Можно было легко придумать любое оправдание. Но не для этого я переехала на другой конец страны. Я больше не хотела быть девушкой с трагическим прошлым. Я хотела начать все сначала. Даже если для этого придется взглянуть моим страхам в глаза.
Только так. Я делала это для себя. И для него. Я дала себе эту клятву.
Глава 5
Ах ты маленькая беглянка! Да стой же ты! послышался голос Эммета. Его возгласы прерывались восторженной речью участницы одного из бесчисленных шоу, которые он вечно смотрит. Мы с Хоуп вошли в гостиную, но экрана телевизора мне не было видно.
Эммет лежал на диване, крепко прижимая Китсилано к груди. Он пытался удержать вырывающуюся из рук кошку, а стопка листов с мелко напечатанным текстом соскользнула у него с живота и рассыпалась на пол.
Мы тоже рады тебя видеть, проворковала Хоуп, как только закрыла за мной дверь.
А как я по вам скучал! Эммет театрально приложил руку к области сердца, и Китсилано, воспользовавшись случаем улизнуть, прыгнула на спинку дивана, а затем на пол. Видимо, тоже желая выразить свою радость, кошка доверчиво подошла ко мне и, высоко задрав голову, стала тереться о мои ноги. Она так обольстительно мяукала, что я прямо-таки вынуждена была присесть и погладить ее шелковую спинку.
Снова смотришь «Дом с подвохом»? Хоуп с усмешкой бросила взгляд на экран телевизора, где шла очередная серия шоу о ремонте.
Это так, просто фоном. Эммет принялся собирать листы бумаги на полу.
Нет-нет, это его любимый сериал, почти беззвучно, только губами, объяснила Хоуп. Я тихонько захихикала.