Без вас здесь слишком тихо, продолжал Эммет.
Будем иметь в виду. И я напомню тебе об этом, когда ты снова будешь жаловаться, что я часами разговариваю с друзьями по телефону.
Она не разговаривает, она просто орет, пояснил Эммет, многозначительно глядя в мою сторону.
Он все врет. Хоуп, качая головой, прошла на кухню. Я помогла ей разобрать продукты, которые мы купили в Save-On-Foods по пути домой. В отличие от меня у Хоуп была машина. Боюсь, скоро и мне предстоит обзавестись каким-нибудь средством передвижения, учитывая гигантские размеры канадских городов. И к тому же работой. Чтобы это средство содержать. В Торонто моя общага была недалеко от университета. А когда надо, я ездила на метро.
Итак, день прошел не зря? Эммет не моргнув глазом выключил звук телевизора и посмотрел в нашу сторону.
Совершенно верно. Мы с Хоуп обменялись взглядами. Мне провели эксклюзивную экскурсию по кампусу и вручили студенческий билет.
И у Лори уже появились новые друзья, сообщила Хоуп, складывая продукты в огромный холодильник. Она произнесла это с материнской гордостью в голосе.
Вот как! Значит, мы ей больше не нужны Укоризненно подняв брови, Эммет вернулся к своему тексту.
Без вас я бы пропала.
Слышишь? Мы все лучше и лучше манипулируем людьми и привязываем их к себе эмоционально.
Эммет шелестел своими листками, ябольшим бумажным пакетом из El Furniture Warehouse, любимого ресторана Хоуп с разнообразным меню за смешные пять долларов. Как только я открыла коричневую картонную упаковку, Эммет тут же приподнял голову над краем дивана.
Это то, о чем я думаю? Он прищурился, и я заметила, что очков на нем не было. Вы купили мне пути́н?
Мы купили путин себе, поправила его Хоуп.
Выражение лица у Эммета вмиг сменилось на полное разочарование.
Вау, он обиженно поджал губы и скрылся за спинкой дивана. Вот, значит, как А я думаю о тебе каждый раз, когда приношу после поздней смены остатки еды из дайнера.
И мы подумали о тебе, поспешила я его утешить.
Эммет поднял руку.
Отлично, Лори, ты можешь остаться. А ты, Хопи-Хоуп, съезжаешь!
Хоуп рассмеялась, и такой ответ полностью удовлетворил Эммета. Я поставила три картонные коробки на журнальный столик, который Эммет, предвкушая предстоящий прием пищи, невероятно быстро освободил от своих бумаг.
Что ты штудируешь? спросила я, указывая на кипу листов и приземляясь рядом с ним на диван.
Ах, немного легкого чтива. Зовите меня Гермиона Грейнджер
Вот, значит, как она выглядит. Я улыбнулась.
В понедельник у меня семинар по архитектуре, хотел немного подготовиться.
Прилежно!
Прилежно? Семинары профессора Гиллзаэто просто кошмар! Без подготовки не стоит к нему соваться. И очень маловероятно, что в этом семестре он смилостивится. Никакого спуску даже в первую неделю учебы, я его знаю!
Профессор Гиллз? Я развернулась к нему при этом имени. Джонатан Гиллз?
Да. А что? удивился Эммет.
О боже, это же отец моей лучшей подруги! Эмбер изучает архитектуру в Торонто.
Этим все сказано! Даже собственная дочь сбежала от него на другой конец страны, чтоб не мучиться, засмеялся Эммет и потянулся за вилкой, чтобы затем обмакнуть картофель фри в соус.
Аппетитный запах подливки и расплавленного сыра растекался по всей гостиной. В желудке у меня нетерпеливо заурчало. Хоуп поставила на стол три сложенных друг в друга стакана и большую зеленую бутылку Canada Dry. Она взяла пульт от телевизора, а Эммет резко наклонился вперед.
Эй!
Ничего подобного, теперь наша очередь. Хоуп безжалостно переключилась на Netflix.
Они вот-вот обрушат несущую стену!
Как и в каждой серии
Эммет одарил Хоуп злющим взглядом. Я же откинулась на спинку дивана, держа в руках свою порцию еды. После нашего разговора за завтраком я примерно знала, что она ищет. Как только она ввела «Всем пар», Эммет взвыл.
Нет, только не это! Эммет умоляюще посмотрел на меня. Помоги, Лори, у нас еще есть шанс предотвратить худшее. Ты знаешь, сколько раз она заставляла меня смотреть этот фильм? Это просто пытка!
Улыбка Хоуп стала дьявольской.
Ты благодарить меня будешь! Учись у Питера Кавински кадрить девушек.
Я совсем не хочу кадрить девушек
Только одну Морган, да?
Эммет реально начал краснеть, а Хоуп склонилась ко мне.
Девушка с одного совместного семинара, который он слушал в прошлом семестре.
Тогда тебе точно стоит посмотреть этот фильм еще раз!
Эммет закатил глаза, а его щеки продолжали предательски гореть. Поворчав еще какое-то время, он, вопреки моим ожиданиям, остался, не ушел в свою комнату. Мне этот фильм, хоть я видела его сто раз и большинство диалогов знала наизусть, нисколько не наскучил. Во время поцелуя Питера и Лары Джин в джакузи мы с Хоуп даже вздохнули в унисон. Тем временем голова Эммета уже покоилась на коленях Хоуп, а она задумчиво накручивала на палец его темные локоны. Мобильник завибрировал, и это вернуло меня в реальность. Я пробежала глазами полученное сообщение, это был ответ на мой запрос о сдаче квартиры. Отказ был любезным и вполне обоснованным, но, увы, напомнил мне о предстоящих сложностях в поисках жилья.
Я подняла глаза, когда Эммет носком ноги слегка толкнул меня.
Твой тайный любовник? спросил он и получил легкую затрещину от Хоуп.
Мне кажется, это не твое дело, а?
Я засмеялась.
О боже, нет, конечно. Мне сейчас совсем не до свиданий. Я откликнулась сегодня на несколько объявлений о сдаче квартир и еще на пару предложений вместе снимать квартиру, в группах на «Фейсбуке»
Правда? Может, просто останешься у нас? Эммет зевнул от души.
Сначала я подумала, что он шутит, но, увидев, как выжидательно они оба на меня смотрят, я опешила.
Как? Вы имеете в виду начала я, но не закончила фразу.
Если б ты только знала, как нас утомил этот кастинг! Когда Агнес внезапно съехала, нам пришлось искать нового жильца Эммет закатил глаза. Два или три идиота приходили посмотреть комнату, но, слава богу, обошлось. Один из них был дисквалифицирован за гомофобный комментарий, от другого воняло потом так, что мы проветривали несколько дней.
Не будь таким злым, Эм, остановила его Хоуп.
Но так все и было!
Тогда мы решили разместить объявление на Airbnb. Так и денег больше принесет
Ага, и больше стресса. Кто же в этот раз будет убирать после гостя
Тебе же не понравилось, как я
Как ты одноразовой влажной салфеткой протерла сантехнику, типа она теперь достаточно чистая?! Не-не-не, это не уборка!
Видишь? Хоуп пожала плечами. Итак, теперь у тебя есть уникальный шанс самостоятельно убирать свою комнату в будущем. Но не зависеть от нашего чистюли.
Эммет демонстративно продолжал о своем.
Будущие врачи ведь очень чистоплотные, не так ли?
Я засмеялась:
Раз ты настаиваешь, я буду и кухню дезинфицирующими средствами драить.
Так остаешься у нас? Хоуп лучезарно мне улыбнулась. А я все еще колебалась, поэтому она пошла напролом:Я понимаю, наш дом слишком далеко от кампуса, я тоже раньше так думала. Но теперь рада, что не живу по соседству с библиотекой и аудиториями. Здесь легче отключиться и расслабиться.
Ты давишь на нее, Хоуп.
Нет, я просто описываю действительность.
Ты приукрашиваешь ее.
Самую малость. Хоуп посмотрела на меня. Лори, ты мне нравишься, как и Эммету, он просто идиот, который не может толком это выразить. Так что, если хочешь, переезжай к нам. Мы будем очень рады!
Я была совершенно ошеломлена таким ее словесным натиском, смотрела в их лица, полные ожидания. Хоупс такой же открытой улыбкой, какую она подарила мне при первой нашей встрече, Эмметс лукавой ухмылкой и одной приподнятой бровью.
Мы уже имели дело со студентами-медиками и будем вести себя очень тихо, когда тебе нужно заниматься. Обещаем!
Вы это серьезно? наконец подала я голос. Оба немедля кивнули.
Итак, правило номер один. Эммет уселся поудобнее. Все, сказанное здесь когда-либо, правда и только правда.
Ой, я-то думала, что это просто формальности.
Она не кажется глупой. Эммет многозначительно посмотрел на Хоуп.
Хоуп отодвинула Эммета, чтобы посмотреть на меня в упор:
Не обращай на него внимания. И становись нашей соседкой. Пожалуйста! Мне очень нужна женская поддержка в доме.
Я засмеялась.
Окей, я согласна, сказал я, и Эммет шумно выдохнул. Но мне надо подумать, могу ли я себе это позволить.
Эммет метнул глазами в сторону Хоуп.
Дом принадлежал моим бабушке с дедушкой по материнской линии, сказала она. Я-то живу здесь бесплатно, а другие две комнаты родители сдают по вполне разумной цене. Иначе ни один из нас не потянул бы. Когда Хоуп назвала плату за мою комнату, я приоткрыла рот от удивления.
Что, серьезно?! Я посмотрела на обоих. И вы действительно вы думаете, мы могли бы вместе?..
Как скажет хозяйка дома Эммет опустил взгляд, а Хоуп закатила глаза.
Я была бы рада, если бы мы втроем здесь жили, Лори, сказала она.
Отлично! выпалила я. Плата за комнату совсем немного превышала установленный мною лимит. Если я найду работу, то определенно смогу себе позволить здесь жить. В этом чудесном доме с потрясающим видом. В сто раз лучше, чем в моих самых смелых фантазиях. С Хоуп и Эмметом, которых я уже так полюбила.
С каждой секундой тугой узел внутри меня ослабевал. Как могло случиться, что все так гладко складывается? За каких-то два дня пребывания в новом городе я поселилась в доме с классными соседями, познакомилась с симпатичной однокурсницей.
Но при всей радости часть меня все же оставалась настроенной скептически. Этому меня учили события последних лет, по-всякому учили, в том числе и болезненно. Жизньэто не только белые полосы Напротив. Мне в большинстве случаев доставалось именно тогда, когда я была невнимательна. Беспечна и просто счастлива. Я не могла еще раз рисковать и позволить свернуть себе шею. Особенно в тот момент, когда я снова осмелилась смотреть вперед. Такую глупость я позволила себе лишь однажды.
Глава 6
Да ну? Уже через два дня? Из-за отвратительного качества связи голос Эмбер по скайпу звучал немного искаженно, но зато ее было очень хорошо видно. Я на животе лежала на кровати перед ноутбуком.
Так повезло, выдохнула я с облегчением. А я уже представляла, как бегаю по объявлениям в поисках комнаты. Или снимаю квартиру без окон в полуподвале да еще и втридорога.
Так они клевые? моя лучшая подруга задала несомненно важный для нее вопрос. Твои соседи?
Я засмеялась.
Клевыеэто слабо сказано. Хоуп добрая, а Эмметсамо олицетворение иронии.
Эмбер сразу зацепилась.
Так он красавчик? Одинокий? Или гей?
Он просто мой сосед по дому. И я сделаю все, чтобы не осложнять наше сосуществование каким-либо флиртом. Кстати, он учится на курсе твоего отца.
Что? Нет, ни в коем случае!.. она выпрямила спину. Блин, тогда он, должно быть, полный ботан. Или самоубийца Она хихикнула. Хотя если первое, то он бы тебе подошел
Эмбер!
Что? Я просто пытаюсь прикинуть твои перспективы
Не парься. Бойфрендне самое важное дело в жизни.
Вот как?
Ты же знаешь, что у меня сейчас немного другие приоритеты, и уж точно не поиск нового парня.
Да, знаю, хотя по-прежнему не понимаю этого. Эмбер громко вздохнула. У нее слегка изменилось выражение лица.
Для меня до сих пор оставалось загадкой, как она могла крепко спать по ночам после каждого разрыва отношений или завалив экзамены. Я уже знала, что она сейчас скажет.
Кстати, Джек спрашивал про тебя.
При упоминании имени моего бывшего парня хорошее настроение сразу улетучилось. Прошло почти полтора года с тех пор, как мы расстались, но после этого у нас с Джеком случился рецидив. Пока я не поняла, что нужно покончить с этим раз и навсегда, и не разорвала с ним все контакты. Сделать это было совсем не просто, имея общий круг друзей еще со времен моего старшего брата. Пусть его уже и не было.
Ааа, я старалась казаться равнодушной, хотя мысль о Джеке вызывала у меня самые противоречивые эмоции. Как он?
Хорошо вроде Эмбер медлила. Я встретила его в Chew Chews. Он был с девушкой. Выглядел счастливым.
Что ж. Этого и следовало ожидать. Было ясно, что Джек, как, впрочем, и я, начнет заводить новые знакомства, пойдет на новые свидания. И все же от мысли, что он теперь с другой ходит в нашу закусочную, где мы пили наши любимые молочные коктейли, у меня на мгновение перехватило дыхание. Это была не столько ревность к его новой подруге. В конце концов, ведь это я после смерти Остина разорвала отношения, тем самым погрузив Джека, детсадовского друга моего брата, в еще больший эмоциональный хаос. Нет, это была не ревность. Скорее меня задевало то, что Джек, кажется, справился с этим, в отличие от меня. Смог снова стать счастливым, оставив все печали позади. Смог открыться новому человеку. Перестал терзать себя непроходящей болью и бессмысленным чувством вины.
Как мило, выдавила я и сама заметила, насколько неестественно это прозвучало.
Темные глаза Эмбер пристально смотрели на меня из монитора.
Тебе неприятно?
Джек может встречаться с кем угодно. Мне все равно.
Точно? А кто-то дня два назад рыдал, сидя в такси.
Спасибо, что напомнила.
Эмбер продолжала сверлить меня взглядом. Затем отвела глаза.
Я просто ждала, когда тебе станет немного легче.
Так ты давно об этом знаешь? ахнула я.
Я встретила их на прошлой неделе. Она виновато посмотрела на меня. Ты злишься?
Глупости, нет, я постаралась улыбнуться. Знаю, ты не специально это от меня скрывала. Только чтобы защитить.
Лицо Эмбер озарила улыбка облегчения.
Как бы там ни было, он передает тебе привет и надеется, что с тобой все в порядке.
Уголки моего рта заныли от напряжения, удерживая на лице улыбку. Не думала, что так скоро почувствую себя чужой.
Но ведь именно этого я и хотела, не так ли? Вычеркнуть и забыть. Всех и каждого, имевших хоть какое-то отношение к тому городу и произошедшему там несчастью. Кажется, я не совсем представляла, как это на самом делепокинуть место, которое двадцать лет было моим домом. Хоть он и дал трещину, когда ушел один из самых важных людей в моей жизни.
* * *
Киана, как и обещала, написала мне в воскресенье перед вечеринкой. Они встречаются около четырех часов на пляже Китсилано и будут кайтить. У Хоуп и у Эммета были свои планы на вечер, поэтому я все-таки согласилась на предложение Кианы. Если мне станет неинтересно, я могу смыться в любой момент. На автобусе от городского пляжа Ванкувера до дома можно добраться быстрее чем за двадцать минут. Всего-то. Но чем ближе подходило время, когда Тедди и Киана должны за мной заехать, тем неспокойнее я себя чувствовала. От волнения я даже стала разбирать остававшиеся в чемоданах вещисамое ненавистное для меня занятие. Все лучше, чем маяться ожиданием и впадать в панику. Задумавшись, я расставляла свои любимые книги на полки рядом с письменным столом. На мои полки рядом с моим письменным столом. Я вчера всю ночь как ненормальная искала в Pinterest картинки, чтобы со вкусом обставить комнату, и представляла, как темно-зеленые и цвета охры подушки будут сочетаться с комнатным цветком в свисающем с потолка макраме-кашпо натурально белого цвета.
Мне хотелось поскорее превратить эту комнату в мое пристанище, где я смогу тепло и уютно пережидать промозглые осенние дни. Это было похоже на идеальный холст. Белый и чистый. Хотя уже не такой белый и чистый с «Фанаткой» в мягкой обложке и специальным изданием «Шестерки воронов» на полке.
Звонок в дверь прервал мои размышления. Я торопливо схватила мобильник и сумку с теплой одеждой на вечер и спустилась по лестнице.
Так вот, значит, где ты живешь? Киана с восторгом заглянула мимо меня внутрь дома.
Да, уже три дня, засмеялась я. Запирая дверь, я рассказала, как мой Airbnb неожиданно превратился в жилье на долгий срок. Тедди приветственно взмахнула рукой из старенького пикапа GMC, стоящего перед домом. По пути мое волнение улеглось, и я с радостью думала о пляже, мои мысли были уже заняты вопросом, не случайно ли нашу кошку зовут одним с ним именем Наверняка у Эммета есть своя история на этот счет. Обязательно спрошу его об этом завтра.