Мы живем совсем недалеко отсюда, сказала Киана. В Китсилано очень уютный центр города, здесь чувствуешь себя немного свободнее, чем в других районах. Иногда мне даже кажется, что я на Гавайях.
Ты и правда сравниваешь сейчас этот пляж с моей родиной, детка? Я увидела в зеркало заднего вида, как Тедди приподняла бровь.
Как я смею! хихикнула Киана. Но все же немного похоже
А где вы, собственно, познакомились?
В Тиндере. Киана развернулась в мою сторону. Долю секунды я сомневалась, не разводит ли она меня. Она рассмеялась. Без шуток.
Да ну?
Я изучала биохимию в Калгари, а в Ванкувер приехала на выходные, вот тут мы впервые и встретились. Тедди была тогда на первом курсе медицинского, поэтому по уши в учебе. Так что ей было не до меня
Тедди фыркнула.
Но, к счастью, я смогла ее убедить.
И с тех пор я никак не избавлюсь от нее.
Я тоже тебя очень люблю.
Мне оставалось только улыбаться.
Похоже, они уже на воде, сказала Тедди, припарковав машину на стоянке около пляжа. Ладонью она прикрывала глаза от солнца.
Я тоже разглядела два раздуваемых ветром воздушных змея и рассекающих пенные волны серферов. Мое сердце сразу забилось быстрее, но не от радостного возбуждения. На меня нахлынули воспоминания.
Остин, несколько его друзей и я на озере Симко, совсем недалеко от нашего дома в Барри. Ветер вздымал белые шапки на волнах, рвал воздушных змеев вверх. Сквозь гул и пену волн над бескрайним водным простором был слышен полный жизни смех Остина.
Мне казалось, что я вижу себя со стороны, как я выхожу из машины с Тедди и Кианой и направляюсь к пляжу. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не помочь им распаковать снаряжение и надуть кайты. Я бы сразу себя выдала, что я спортсменка. И как только бы они узнали, что я почти половину своей жизни каталась на кайте, они стали бы задавать вопросы. Пришлось бы объяснять, почему я не делаю этого сейчас. И как я могу не хотеть.
Да, мне очень недоставало этого. Но Остина мне недоставало еще больше. Я не заметила, как глубоко погрузилась в водоворот своих мыслей, пока кто-то громко не закричал.
Тедди радостно жестикулировала в сторону моря, а двое кайтеров выходили из воды. Между нами было не менее двадцати метров. Мокрые темные волосы беспорядочно прилипли ко лбу, но я сразу его узнала. Сердце екнуло.
Конечно! Он ведь тоже на четвертом курсе, как и Тедди. В одной руке Сэм нес доску, а другой держал змея, который при сильном восходящем ветре с силой тянул его вперед за трапецию. Когда он тоже узнал меня, по его лицу расплылась удивленная улыбка.
Это Коул и Сэм, объяснила мне Киана, и я рассеянно кивнула. Так вот, значит, как они нас дожидаются.
Я совсем не собиралась на него пялиться. Сэм сначала ловко приземлил кайт на песок, затем потянулся к груде сумок и рюкзаков и достал из одного бутылку с водой. Запрокинув голову и закрыв глаза, он жадно опустошал ее. Морская вода капала с его волос. У меня пересохло в горле, и я с трудом сглотнула, когда Сэм без слов протянул бутылку своему другу, тот в этот момент распустил свои стянутые резинкой длинные светлые локоны и встряхивал ими.
Вы, ребята, все же предатели! воскликнула Тедди, когда они подошли ближе.
Сэм усмехнулся и стал стягивать с себя трапецию.
Привет, Тед. Я тоже рад тебя видеть. Его взгляд скользнул и по мне, очень быстро, но я это заметила.
Вы серьезно думали, что при таком ветре мы будем просто сидеть на пляже и ждать вас? возмутился блондин, Коул. Вы видели мой последний прыжок? Сегодня самый классный день с тех пор, как мы были в Сквомиш в июне.
Вот, слышала Сэм беспомощно пожал плечами. Я хотел вас дождаться, но
Чувак, да тыжалкий лжец! Коул загоготал.
Ну, друзья мои, это Лори, Киана подтянула меня за руку немного ближе. Тоже с первого курса, так что будьте с ней повежливее.
О, поздравляю! И удачи с профессором Маклином! Он еще хуже, чем о нем говорят, продолжал подтрунивать Коул.
Отлично, ответила я. И здорово, что ты именно сейчас напоминаешь мне об этом, когда я впервые за несколько дней расслабилась.
Может, стоит сказать ей всю правду? Что думаешь, Коул? Тедди ткнула его кулаком в плечо так, что вода выплеснулась из бутылки, которую он все еще держал в руке. Не переживай, он пугает только потому, что ему дважды пришлось сдавать этот экзамен по сердечно-сосудистой системе.
Коул презрительно фыркнул.
Не все ж такие зубрилы, как ты и Сэм.
Я снова посмотрела на Сэма. Он, смахивая воду с лица, провел рукой по высоким скулам и мужественному подбородку. Капли скатывались в его темную щетину. Судя по выгоревшим на солнце волосам и загорелому лицу, лето он провел точно не за письменным столом.
Мы всегда рады взять тебя под опеку, дружище, парировал он, глядя в это время на меня. И тебя тоже, Лори, если понадобится.
Я не смогла произнести ни звука, но Тедди, к счастью, ответила за меня.
О, Сэм, умоляю, возьми лучше ты у кого-нибудь из нас уроки флирта! Неудивительно, что у тебя с женщинами не клеится.
Он мгновенно покраснел.
Это не должен быть
Да-да-да, я бы тоже так говорила на твоем месте Но я знаю, кому ты прямо сейчас можешь помочьмоей дражайшей половинке. У меня уже нет сил быть ее инструктором по кайтсерфингу. Тедди смотрела на меня, ожидая понимания. Угадай с трех раз, кто не разговаривал со мной несколько дней только потому, что все пошло не так, как мисс Сетон себе представляла, и, конечно же, только по моей вине.
Вовсе нет! возмутилась Киана. Я только спросила тебя, как долго я буду тренироваться здесь, на чертовом песке, прежде чем смогу наконец встать на доску.
Пока не научишься правильно запускать кайт и держать его в воздухе!
Киана закатила глаза.
Но, как я уже сказала, Сэмтот, кто тебе нужен. Она послала обворожительную ухмылку Сэму, а он вздрогнул, как будто его застали врасплох. Я не могла избавиться от ощущения, что он пристально разглядывает меня.
Эээ, да. Сегодня мы потренируемся на воде. И провел рукой по волосам.
Как твоя рука? спросила я.
Сэм пожал плечами, а затем вытянул руку.
Нормально. Все на месте.
Киана резко повернулась ко мне.
Момент. Вы знакомы?
У нас произошло небольшое столкновение в кампусе в пятницу.
Столкновение?! Глаза Кианы расширились.
Он ехал на велике, а я шла с умным видом посередине дорожки, уставившись в телефон.
Тедди захохотала.
А, это же его трюк! Он причиняет боль либо себе, либо другим. Не так ли, малыш? Это его коронный способ заполучить женщину. Так что берегись его, Лори. Этот парень опасен.
О нет, сейчас она станет рассказывать историю, как они познакомились.
Киана закатила глаза, а Сэм быстро подскочил к Тедди. Она взвизгнула прежде, чем он зажал ей рот рукой.
Все было совсем не так, как она это сейчас будет рассказывать, он обращался ко мне, а Тедди пыталась отдернуть его руку от лица.
Да ну! Ты сам ей расскажешь или мне это сделать?
Я был на нервах и уже извинился по крайней мере тысячу раз.
Я замерла.
Это звучит не очень убедительно.
Тедди захихикала, а Сэм схватил ее за руки со спины и потащил к воде.
На первом курсе он вместо трупа препарировал меня.
Он тебя что?!
Это была глупая ошибка! Скальпель Я Ну почему мое знакомство с людьми должно начинаться с этой истории?! Мне все еще стыдно, веришь?
Я знаю, Сэм. И я ведь выжила.
Я продолжала с ужасом смотреть на нее.
Блин! Так серьезно?
Да небольшой порез на запястье. Здесь, видишь? Тедди высвободилась из хватки Сэма и протянула мне свою правую руку. Вот, все еще можно увидеть шрам. Кто-то делает тату на память о муках учебы на медицинском А у меня уже есть одно, персональное, от лучшего друга.
Я ненавижу тебя, Тед, Сэм испепелял ее взглядом, уголки его рта дрожали. Когда он перевел взгляд на меня, по спине пробежали мурашки.
Вот это история!
А я что говорю! Тедди любовно разглядывала свое запястье.
Клянусь, я не буду калечить тебя скальпелем, пообещал мне Сэм.
Я засмеялась.
И на том спасибо!
Во-во, а теперь онодин из наставников секционного курса, не унимался Коул. Но ты всегда можешь поменять стол. И прийти ко мне. Так безопаснее.
Я бы не сказал. Мы все помним тот день, когда Коула посетила одна умная идея
Киана бросала в мою сторону многозначительные взгляды, пока эти трое продолжали подкалывать друг друга.
Я качала головой, но улыбка не сходила с моего лица.
Они всегда такие?
К сожалению, да.
Но это даже весело. Я улыбалась. И с удивлением поняла, что с нетерпением жду следующей недели.
Драйв
Ты сошла с ума! крикнул он, пока я запускала свой кайт на берегу замерзшего озера Симко. Вместо доски на моих ногахконьки. Желаю остаться в живых!
Я осталась. И никакой серьезной травмы за все время, хотя это один из самых опасных видов спорта, которые только можно представить. Даже в тот раз во время рождественских каникул, когда я рискнула поэкспериментировать на замерзшем озере, потому что зимы в Онтарио слишком уж длинные. А я очень скучала без кайтинга и не хотела от него отказываться даже в холодное время года.
Мне не хватало этого. Водного простора и непредсказуемого ветра. Волн и глади, которая похожа на твердый бетон, когда падаешь на нее с головокружительной высоты. Острых как нож натянутых строп кайта.
Поразительно, но за десять лет занятий экстремальным спортом я получила всего лишь несколько легких царапин. Слишком нелепое объяснение тому, что умер он, а я жива.
Остину тоже нравилось кайтить. Но он не был таким отчаянным адреналиновым наркоманом, как я. Не был безрассудным фриком, готовым на все ради ощущения драйва. Но именно он был мертв. Родители никогда не были против, но я знала, с каким облегчением вздыхали они каждый раз, когда мы живые и невредимые выходили из воды.
Не знаю почему, но после смерти Остина я забросила кайтсерфинг. Это не было каким-то осознанным решением, скорее случилось само собой. На воде я больше не чувствовала себя беспечной. Мои мысли были привязаны к земле, я тонула в них. Все напоминало мне об Остине. А я хотела бежать от этих воспоминаний.
Мне казалось неправильным продолжать бросать вызов судьбе. Угрызения совести не позволяли мне играть со своей жизнью. Несмотря на чудовищную жажду острых ощущений, когда замирает сердце и каждый мускул натянут до боли, когда природные стихии рвут тело на части, как беззащитный флажок на ветру.
Кайтинг был для меня всем. Свободой. Взлетом. Падением. Чувствовать только то, что важно сейчас. На воде я позволяла себе это. Смерть Остина лишила меня последнего.
Да, необъяснимо. И да, мне не понять. До сих пор. Если доверять статистике, наше общее с Остином хобби могло стоить нам жизни. Экстремальные виды спорта всегда опасны. Кайтеры тонут, ломают шеи, душат себя стропами. Умереть на воде гораздо больше шансов, чем в первую неделю в университете. Стоя ногами на твердой земле.
Вмиг выбивая ее из-под моих.
Глава 7
Скучаешь?
Я вздрогнула, когда Сэм опустился рядом со мной на одеяло. Я не сдвинулась с места с тех пор, как все ушли в море. Копаясь в своем телефоне и читая сообщения от Эмбер, я не заметила, как Сэм вернулся на берег. Похоже, он уже принял душ, пока Тедди, Киана и Коул приземляли свои кайты на песок.
Совсем нет, я попыталась улыбнуться, но все же он застал меня врасплох. Его волосы были еще влажными и липли ко лбу, а лицо дышало жизнью. Черные выцветшие джинсы с рваными коленями и свободная светло-серая толстовка с капюшоном и логотипом UBC. Не понимаю, как в рваных джинсах можно выглядеть настолько сногсшибательно. Я невольно сглотнула слюну. И эти окаянные глаза
Ты ведь тоже кайтер, сказал Сэм. Это был не вопросутверждение.
Он сказал это так уверенно, что мое сердце остановилось. Меня бросило в пот от мысли, что он видит меня насквозь.
Как с чего ты взял? К моему лицу прилил жар. Сэм откинулся назад и оперся на локти.
Я наблюдал за тобой, пока мы с Кианой тренировались на берегу. Иногда твои руки двигались, словно ты управляешь кайтом. Именно в тот момент, когда и мне надо было поворачивать.
Я открыла рот, но не нашлась, что сказать. Разоблаченная, молча сомкнула губы.
Или я ошибаюсь?
Подтянув к себе колени, я обхватила их обеими руками. Только потом пожала плечами.
Почему ты ничего не сказала? Мы бы нашли для тебя снаряжение и гидрокостюм.
Я больше не занимаюсь кайтингом, поспешно перебила его. Давно забросила.
Три вдоха-выдоха, мы все еще молчим. Легкий шум набегающих на песок волн. Отдельные смешки недалеко от нас. И больше ничего.
Вот как Голос Сэма поник, и он не стал расспрашивать дальше.
Блин. Зачем я нагрубила? Он просто хотел быть вежливым и немного поболтать А что я? Снова все испортила. Я осторожно посмотрела в его сторонувзгляд устремлен куда-то вдаль.
Очень жаль.
Я прикусила нижнюю губу, и в этот момент он снова повернул ко мне голову. Его взгляд на мгновение задержался на моих губах. Я затаила дыхание. Он посмотрел мне в глаза.
Ты готова к завтрашнему дню?
Я не сразу поняла, что он имеет в виду. Ах да, завтра. Первый день учебы. У меня автоматически свело живот. Уже завтра
Не очень.
Он улыбнулся.
Это будет здорово.
Думаешь?
Я знаю, в его голосе не прозвучало ни нотки сомнения, но что-то темное мелькнуло во взгляде. Несколько секунд он смотрел как будто сквозь меня. Почти заметным усилием воли вернул свое внимание обратно.
Ты пойдешь в Koerners?
Не знаю. Не люблю вечеринки. И я не пью
Я тоже.
О!..
Да И не только потому, что за рулем. Я бросил некоторое время назад. Он улыбнулся, но взгляд оставался серьезным. Не хочу выпадать из реальности.
И терять контроль, вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
Сэм кивнул почти сразу.
И это он сглотнул. Если ты переживаешь Мы не малолетки уже Тебя никто не будет уговаривать выпить.
Я нехотя кивнула.
И уж точно не я.
Почему? Я имею в виду, почему ты не пьешь? Не знаю зачем, но я задала этот вопрос.
И сразу об этом пожалела, но слова уже сорвались с губ. Мне хотелось понять, что за незримая тень промелькнула в его глазах. Этот парень возбуждал во мне необъяснимый интерес, но именно это и тревожило. Он ведь тоже может задать подобный вопрос. А мне совершенно не хотелось снова становиться той Лори, у которой погиб брат и которая панически боится алкоголя.
Сэм сглотнул, взгляд его потемнел. Я явно зашла слишком далеко.
Извини. Зря спросила, забудь начала я, но его вид заставил меня замолчать.
Нет. Все нормально. Он глубоко вдохнул всей грудью. Просто несколько лет назад случилось то, чего бы мне не хотелось пережить снова.
Сэм стиснул зубы, а у меня скрутило в животе. Притупленное чувство сдавленности было незнакомым. Но я знала, оно означает только тревогу.
Прости.
Пелена на его глазах заставила меня затаить дыхание.
Ты тоже.
Три вдоха, два выдоха, я не знаю, что еще сказать. Сэм заметно оживился. Он снова посмотрел на меня, задержал взгляд, и меня в очередной раз обдало холодом. Сейчас, вот-вот спросит, в чем же моя причина
Его рот приоткрылся, а я сильнее стиснула зубычерт, надо быть осторожнее.
Эй, мы голодные как волки, а вы?
Я вздрогнула от неожиданности, когда Тедди, а за ней и Киана очутились перед нами. Оказывается, они уже упаковали свое снаряжение. Вслед за ними подтянулся и Коул.
Эээ мы тоже. Сэм слегка подался вперед. В Beverlys? Что собираетесь заказывать? Я привезу.
Привстав, он потянулся за рюкзаком, который лежал на одеяле рядом со мной. Пока он в нем рылся, чтобы найти и распихать по карманам джинсов мобильник и бумажник, он вплотную приблизился ко мне так, что по моему телу пробежала мелкая дрожь.
От него исходил очень свежий и терпкий запах. Запах моря и приключений. Я невольно задержала дыхание, и Сэм, будто почувствовав это, замер в своем движении на какую-то долю секунды. Затем повернулся ко мне, а я опустила взгляд еще ниже, чтобы лишь на следующем вдохе посмотреть ему в глаза.
Светло-серый. Или холодный синий. Его не поддающийся описанию цвет глаз как нельзя лучше соответствовал всему, что я к нему чувствовала. Эти глаза были подобны океану перед нами, непрерывно меняющему свой цвет.