Убью его, решила я. Прирежу просто, раз он так себя ведёт.
Я потянулась за костылями и встала на ноги. Собрала осколки тарелки и остатки разбросанной еды. Вытерла воду, которая пролилась, когда я случайно опрокинула свой стакан. Сверху доносились вопли Джейми. Мисс Смит его либо купала, либо пытала, и я была согласна на оба варианта.
Покончив с уборкой, я поднялась наверх по ступенькам. На костылях это плёвое дело. Крики к тому времени стихли.
Я набрала тебе новую ванну, раздался голос мисс Смит. Ты как, доела?
Я кивнула. Есть ещё очень хотелось, но в животе до того скрутилокакая там еда, кусок в горло не пролезет.
В ванной меня ждали горячая вода, мыло и полотенце. От одного вида станешь свежее, но вода так заманчиво плескалась, и я полезла мыться. Потом надела обновку, называется пижаматакая специальная одежда, чтобы в ней спать. И верх тебе, и низ голубенькие. Ткань оказалась такой мягкой, что мне тут же захотелось прижаться к ней щекой. Весь этот дом был мягким. Мягким, добрым и немного пугающим. У мамы я хотя бы знала, что я такое.
Когда я зашла в комнату для сна, Джейми лежал на кровати, свернувшись калачиком, и посапывал, а мисс Смит дремала в кресле рядом с кроватью. Нехорошая мисс Смит, напомнила я себе и легла спать.
Посреди ночи я резко проснуласьтак у меня бывало, когда мама приводила домой гостей. Села рывком на кровати, схватилась за одеяла. Дыхание резкое, как бы клоками.
Всё хорошо, слышу голос мисс Смит. С тобой всё нормально, Ада.
Поворачиваю голову. Мисс Смит до сих пор сидит в кресле со стороны Джейми. В окно льётся лунный свет, но лицо мисс Смит в тени.
Сердце у меня колотится. В голове свистопляска.
Всё в порядке, Ада, повторяет мисс Смит. Тебе, наверно, кошмар приснился?
Кошмар? Я сама не знаю. Джейми лежит тут же, под бокомротик полуоткрыт, дыхание ровное, мягкое.
Нас бомбили? спрашиваю.
Мисс Смит головой покачала.
Да нет вроде бы. Я ничего не слышала, хотя тоже вот проснулась. И подносит к лучу лунного света запястье. О, давно за три. Надо же, случайно задремала. Вот уже и ночь почти всю проспала.
И по голосу её слышно, что улыбается.
Давно не могу нормально уснуть. Со смерти Бекки не сплю как следует.
А когда Бекки умерла? спрашиваю.
Мисс Смит прочистила горло:
Три года назад. Во вторник будет три года.
Она не спала три года?
Отчасти поэтому я и не хотела вас брать, говорит. Конкретно с вами это никак не связано. Просто осенью мне всегда значительно хуже. Ещё дни такие короткие, и потом да, собственно, зимой мне тоже не очень-то здо́рово. И никогда не было, даже в твоём возрасте. Ненавижу, когда темно и холодно.
Я кивнула. Тоже ненавижу темноту и холод. Зимой вечно ходишь с ознобышами на руках и ногах, они жутко чешутся, свербят.
Беккиэто ваша дочка была? спрашиваю.
Моя дочка? И как захохочет, отрывисто так. О нет. Подруга. Лучшая подруга. Мы в университете вместе учились. Это её дом был, она мне его оставила.
И Коржика тоже, подсказываю.
Она подарила мне Коржика задолго до своей смерти. Хотела, чтобы я тоже полюбила лошадей, как она. Не сработало.
А от чего она умерла?
От пневмонии. Это такая болезнь лёгких.
Ну, я кивнула. Паника моя, пока мы разговаривали, понемногу улеглась. Я выпустила одеяло из мёртвой хватки, легла головой на подушку.
Вы можете, наверно, здесь поспать, говорю мисс Смит. Джейми спит посередине кровати, так что с той стороныещё место.
Она покачала головой.
Да нет, я А впрочем, ладно. Один разок. Смотрю, она скользнула в кровать рядом с Джейми, одеяло на себя потянула. Я тоже потянула за свой конец, и меня снова окутала нежданная мягкость и тепло.
Когда я открыла глаза, комнату уже заливал яркий свет, а в открытые окна доносились церковные колокола, и я услышала над собой голос мисс Смит:
Ну Джейми, ты же в кровать напрудил.
Дома он никогда не писался. Мне сразу вспомнился тот хам в обувном, который жаловался, что приезжие дети в кровать писаются, и я так злостно уставилась на Джейми, что он разрыдался.
Ладно-ладно, не важно, протянула мисс Смит, хотя и несколько раздражённо. Отстирается. В понедельник купим клеёнку, на случай если такое опять случится.
Вечно ей приходилось что-то из-за нас покупать. Чтобы как-то успокоить саму себя, я сказала:
Вы, надо думать, богатая. А какая ещё, с таким-то шикарным домом и кучей еды, не говоря уж о банке, где ей просто так деньги дают?
Отнюдь нет, ответила она. Я живу на то, что выручила от продажи Беккиных гунтеров. Она потянулась и встала. Да сколько можно трезвонить! Что, уже так поздно? Наверно, надо было вас в церковь отвести, как нормальному опекуну полагается. Она пожала плечами. А теперь всё, поздно.
Мы спустились, и она пошла ставить чай, а Джейми сказала включить радиоприёмник. Из радио донёсся низкий глубокий голос, такой серьёзный, размеренный. Мы с Джейми почему-то сразу сели и стали слушать. Мисс Смит тоже подошла из кухни и устроилась на подлокотнике кресла.
Голос сказал:
Сегодня премьер-министр официально объявил, что Великобритания вступает в войну с Германией.
Церковный звон прекратился.
Джейми спросил:
Теперь нас будут бомбить?
А мисс Смит кивнула и сказала:
Теперь да.
Глава 10
Вплоть до того момента я успела напрочь забыть о бомбёжках. Бомбить вообще-то должны были Лондон, а не этот захолустный городок, где жила мисс Смит, но всё равно я просто забыла. Хотя про такие вещи, как бомбёжки, обычно не очень-то забудешь.
Внутри опять скрутило, как вчера после ужина.
А что значит «вступила в войну»? А до этого что, войны не было? Мы же почему-то здесь.
Правительство заранее организовало эвакуацию, объяснила мисс Смит. Там понимали, что война будет, просто не знали когда.
Если они видели, что наступает война, почему не остановили? спросила я.
Потому что Гитлера мирным путём не остановить, покачала головой мисс Смит. Но ты не волнуйся, Ада. Вам ничто не угрожает, и маме вашей тоже, и скоро вы преспокойно поедете домой.
По тому, как она это сказала, по её фальшивой улыбке я поняла, что она врёт. Только зачем ей врать, я не поняла.
Надеюсь, нет, ляпнула я, не подумав. Хотелось ещё добавить: «Лучше уж здесь остаться», но я вовремя прикусила язык.
Мисс Смит удивлённо на меня посмотрела и хотела что-то сказать, как вдруг Джейми зарыдал ни с того ни с сего.
Хочу домой! затянул он. Не хочу войну. Не хочу бомбёжки. Я боюсь. Я хочу домой.
От одной мысли о том, чтобы отправиться обратно домой, у меня перехватило дыхание. Там было страшнее, чем под бомбами. И о чём Джейми только думает?
Мисс Смит вздохнула. Вынула платок, вытерла ему слёзки и сопли, высморкала нос.
Чего мы хотим, нас никто не спрашивает, заметила она. Ладно. Пойдёмте-ка лучше завтракать.
После завтрака мисс Смит села возле радио и сидела грустная, отстранённая.
Мисс? обратилась я к ней. А бомбёжки уже начались?
Она покачала головой.
Нет ещё. В Лондоне дали гудок сигнальной сирены, но пока только учебный.
Я забралась на подлокотник её кресла. Радио продолжало бубнить.
Мисс? снова обратилась я. А что такое «гунтеры»?
Она подняла на меня лицо, точно очнувшись ото сна:
Что?
Я повторила вопрос.
Вы сказали, что живёте на деньги, вырученные с продажи гунтеров Бекки, напомнила я. Про продажу я знала. У нас на улице был ломбард, и, когда на доках дела катились под гору, соседки сносили туда барахло.
Гунтерыэто охотничьи лошади. Порода такая, дорогая, ответила мисс Смит. У Бекки их было двое.
Мы можем меньше есть, сказала я. Мы с Джейми. Нам не привыкать.
Мисс Смит взглянула на меня повнимательней.
Ещё чего, сказала она. В её голосе мелькнула такая резкая нотка, от которой у меня моментально вспотели ладони. Это не твоя забота. Я со всем управлюсь, ну или леди Тортон поможет. Во всяком случае, вас никто не бросит.
Просто
Не твоя забота, повторила она. Смотри, какой чудесный день. Не хочешь немного погулять?
Джейми уже резвился где-то там. Я кивнула, взяла костыли и пошла. На дальнем конце поляны за домом пасся Коржик.
Коржик! позвала я, перемахивая через каменную оградку. Он поднял голову, но ко мне не пошёл.
Я легла на траву. Замечательная вещь поле! Трава, земля, цветы. Мелкие жучки кругом летают. Я перевернулась на живот и примяла рукой траву, понюхала стебли, вытащила парочку из земли. Вытянулась рассмотреть поближе беленький цветочек.
Внезапно на шею легло чье-то тёплое дыхание. Я с хохотом перевернулась обратно на спину, думалаДжейми, но это был Коржик. Он обнюхал мою голову, потом отступил и снова принялся за траву. Я лежала и смотрела на его ноги, на то, как он ими двигает и как своим длинным жёлтым хвостом отмахивает мух.
Солнце было высоко, а потом стало низко, и в воздухе похолодело. «Ужин!» донёсся из дома голос мисс Смит. Когда мы пришли, она оглядела меня и спросила:
Где это ты так изгваздалась?
Я не поняла вопроса.
Ладно, не важно, махнула она рукой. Только не надо на меня так затравленно смотреть. Отмоешься.
Как, опять мыться?! поразился Джейми.
Сядь и поешь спокойно, сказала ему мисс Смит. Да, опять. И пока вы здесь, можете смело рассчитывать на мытьё ежедневно.
Ежедневно?! выпалила и я. Несмотря на мои катания по земле, я всё равно ощущала себя чище, чем когда бы то ни было.
Пойми, я не против того, чтобы вы пачкались в течение дня, ответила мисс Смит, но грязь на простынях не потерплю.
Мы с Джейми переглянулись. Как же всё-таки ещё много такого, чему мы не знаем нормального названия. И потом, совсем уж не иметь ничего против того, чтобы мы пачкались, она просто не может, это же ясно. Напоследок я спросила:
Мисс? А простыниэто что?
Простыни оказались те тоненькие одеяльца на кровати. На ужин нас кормили новой едой, называется суп, которую давали в мисках. Но пить этот суп нужно было почему-то не из миски, а из дополнительной штуки, ложки, зачем такая тягомотина, непонятно. Но когда сидишь голодный, а тебе дают суп, и он такой солёненький и в нём кусочки мяса плавают, поневоле сделаешь как просят.
А вот Джейми есть отказался наотрез.
Если хочешь отправиться спать на пустой желудокпожалуйста, заявила ему мисс Смит. Но, кроме супа, я сегодня ничего не готовила, и другой еды не будет.
Ну, тут уж она привралаэто мы знали. В шкафу на кухне лежала самая разная снедь. А на пустой желудок Джейми и раньше ложился. Небось не привыкать.
Ночью он плакал в подушку, а к утру опять обмочился в кровать.
Я хочу домой, хныкал он. Хочу гулять с Билли Уайтом. Хочу, чтобы было как раньше. Хочу домой.
Но я не хотела. Ни за что. Один раз уже сбежала оттуда и сбегу снова, если потребуется.
Глава 11
За следующую неделю запомнилось только три момента. Во-первых, большую часть дня мисс Смит либо спала, либо сидела, уставившись в пространство. В понедельник приготовила нам еду, но на этом дело кончилось. Во вторник даже с постели не встала. В предыдущие дни я немного наблюдала за её готовкой, так что с плитой разобралась, и голодными мы во вторник не остались. Ближе к вечеру я сделала мисс Смит чай. Джейми помог мне отнести его наверх, и мы вошли с подносом к ней в комнату.
Она лежала на боку. Не спала, но взгляд пустой, в никуда. Глаза красные, опухшие. Увидела насудивилась.
Я вас совсем забросила, говорит, но с места не двигается. Я уже призналась леди Тортон, что в няньки не гожусь. Так и сказала.
Я поставила поднос на тумбочку у кровати и говорю:
Вот, мисс.
Она села.
Вы не должны обо мне заботиться, говорит. Должно быть наоборот. Взяла чай, отхлебнулаи в слёзы. Ты мне сахар положила, говорит.
Она так всё время пила. Один кусок сахара, без молока. Это я подметила.
Ну да, мисс, говорю, а сама на всякий случай голову пригибаю, а то сейчас как замахнётся. Совсем чуть-чуть. Там ещё много осталось. Я себе нисколечко не брала. Хотя Джейми я всё ж таки насыпала.
Да не собираюсь я тебя бить, говорит. Мне бы хотелось, чтобы ты это усвоила. Может, я вас забросилаэто да, но бить я вас не собираюсь, и мне не важно, что вы съедите. Очень заботливо с твоей стороны, что ты положила мне сахар в чай. Заботливо уже то, что ты вообще принесла мне чай.
Да, мисс, говорю. Заботливозначит, с заботой или много забот? Хорошо или плохо?
Она вздохнула и говорит:
От мамы вашей по-прежнему не слышно. Хотя фамилия у вас и вправду Смит. Пока леди Тортон сама мне не подтвердила, я думала, это выдумки.
Да, мисс.
После того опуса с Гитлером.
Я повернулась уходить. Утро выдалось насыщенное, давно хотелось есть. От чая я и сама бы не отказалась.
Фамилия Смит, конечно, распространённая, говорит она мне вдогонку. Но я всё равно думала, что вы сочиняете.
Даже после чая она осталась в постели. Я позволила Джейми покопаться в шкапчике на кухне и съесть всё, что его душе угодно, а следом и сама покопаласьпусть потом и влетит, ох как влетит! Джейми разрешила не купаться, зато сама посидела в ванне подольше, и горячей воды набрала побольше, так что ноги аж всплыли. Простыни я с кровати стянула, так что мокрое пятно нам не мешало, и поспали мы нормально.
Утром в среду мисс Смит показалась из своей комнаты. Выходит, голова опять в пушистом жёлтом облачке.
Сегодня постараюсь получше держаться, говорит. Вчера просто из-за Бекки опять. Но сегодня буду держаться.
Я плечами пожала, говорю:
Да я и сама могу о Джейми позаботиться.
Вероятно, говорит. Но кто-то же должен позаботиться о тебе.
Это была первая вещь. Вторая состояла в том, что Королевские военно-воздушные силы соорудили аэродром прямо напротив пастбища Коржика. За три дня всё было готово: посадочная полоса, бараки, всё. Джейми точно заворожённый так туда и шастал, пока какой-то офицер не привёл его к мисс Смит за шкирку. «Попридержите-ка его дома, мэм, сказал он ей. На аэродром гражданским нельзя».
Третья вещь была, что Билли Уайт вернулся в Лондон.
Джейми всё изводился от тоски по друзьям, по Билли и остальным, но я понятия не имела, как их найти, а ходить по округе разыскивать не собиралась. К костылям я быстро привыкла, ходить вообще-то стало просто, но мне нравилось, что Джейми постоянно при мне. Мы проводили дни на воздухе. Во дворе дома был такой специальный барак, называется стойло, и там раньше жили кони Бекки. Иногда мы играли там, но чаще всего резвились на загоне Коржика, там мне особенно нравилось.
В четверг мы наконец доели запасы еды и отправились втроём в город. Первое, что мы увидели, был Билли Уайт со своей мамой и сёстрамиони стояли на станции и ждали поезда. Джейми как завопит:
Билли!
Подбежал к ним, улыбается:
А вы где живёте? Мы тут недалеко, вон туда если
А Билли говорит:
За нами мама приехала. Мы домой едем.
Джейми так и опешил.
А как же Гитлер? говорит. Как же бомбы?
Не было пока никаких бомб, говорит мама Уайтов. Сама стоит, младшую дочку за плечи обнимает. Я девочке улыбнулась, а мама её тут же к себе прижимает, как будто моя косолапость сейчас на её дочку перекинется. И потом, как мне одной-то, без своих деток, говорит. Не ладно это. Лучше уж вместе войну-то переможем. На меня взглянула искоса и говорит: Так это ты, значит, Ада? Мамка твоя сказывала, что ты, мол, сбежала, ну да я не поверила. Только что в окне тебя нетути больше, это приметила. Оглядела меня с головы до ног, причём на ногах задержалась, стоит и пялится на повязку мою аккуратную. Ещё бы, мисс Смит мне бинты каждый день стирала и ногу начисто перебинтовывала.
Я не отсталая, говорю. У меня нога только больная, и всё.
Это уж я не знаю, говорит миссис Уайт и дочку к себе поплотней прижимает. Мамка твоя
Тут подходит мисс Смит.
Я ей написала, говорит. Но, может быть, вы тоже могли бы ей весточку передать. Доктор сказал, что
А Билли встрял и говорит:
Тут просто отврат! Те, что нас взяли, такие жадные, прямо волки!
Ага, вообще паршиво! говорит Джейми. К мисс Смит поворачивается и спрашивает: Можно мне тоже домой? Вы нас можете отвезти?