Похоже, мы попали в секту. Но призы, конечно, райскиехохотнула Венди, не без интереса взирая на «Падшего».
А мне нравится. Оригинально, София сделала глоток «кровавого заката».
Да уж, видимо, это и правда твой мир!
О да! Я всю свою жизнь горю в аду
Венди лишь сочувственно взглянула на подругу.
Итак, наш Повелитель выбрал трёх наложниц, с одной из которых проведёт остаток вечера и лично вручит денежный приз! Прошу подняться на сцену Женщину-кошку, Мёртвую невесту и леди Батори! Каждый желающий может взять розу из тех ваз, что возле сцены, и бросить её под ноги красавице! У кого наберётся больше цветов, та и победила!
Я? София непонимающе завертелась, пытаясь найти ещё одну Графиню.
Да ты! Ты! Иди! подталкивала её Венди.
Нет, я не могу Это не для меня! Какая из меня конкурсантка?
Девушка заупрямилась, мысленно уже перебирая варианты побега.
Леди Батори! Прошу к нам! Напоминаю, вы не можете отказаться! не унимался Воробей.
Внимание притихшей толпы было приковано к Софии.
Я потом тебя прибью! зашипела она на Венди и, не желая пасть ещё ниже в глазах сборища недоумков, торжественно прошагала к сцене.
Вот бы ему сейчас сорвать эту чёртову маску и прекратить этот грёбаный цирк. Было неприятно даже думать о том, что эти придурки глазеют на его Куклу, оценивают её, приближаются к ней. А она, похоже, и рада. Вон как улыбается. Словно весь мир её теперь. Дрянь. Как она смеет дарить свою улыбку другим?
Робертс глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. А какие, спрашивается, права он имеет на неё? Кроме тех, конечно, что сам себе дал. Она презирает его, ненавидит. Он для неё злейший враг.
Сколько раз он отпускал её? Дарил свободу, а затем, снова вторгался в её жизнь. Он не сможет без неё жить, пора уже это признать. Прошёл целый год с их последней встречи, а он всё также хочет видеть рядом с собой только её. Даже секс с другими ему не приносил успокоения. Трахая одну, он представлял другую. Её лицо постоянно маячит в его подсознании. Однажды, Тайлеру даже приснился чудесный сон, где они с Софией счастливы, а рядом резвится озорной малыш. Ребёнок. Чёрт, да он даже мечтать об этом не смеет. Но отдал бы всю свою власть, деньги, даже душу, если бы только предоставился такой шанс.
Мужчина смотрел прямо на неё. А вот девушка в красном лидировала среди конкуренток и, купаясь в лучах своей маленькой славы, даже не замечала этот пронзительный взгляд. И хорошо. Иначе, она узнала бы эти глаза. И тогда его план заполучить свою Куклу хотя бы на один вечер, рухнул бы в пропасть. Туда, где все его мечты и тайные желания.
Алые розы, то и дело, сыпались к ногам Софии. Восторжённые крики из зала предназначались только ей одной и девушка, не веря, что это происходит именно с ней, робко опускала глаза. Впервые в жизни она чувствовала себя кем-то значащим, кем-то нужным. Пусть они забудут о ней через пять минут после окончания конкурса, но ведь сейчас, в этот момент она в центре внимания! И не в полицейском участке, как год назад, а среди своих ровесников, которые считают её красивой.
Вот и закончились розы! И нам даже не придётся их пересчитывать, ведь невооружённому глазу видно, что больше всего цветов лежит у ног несравненной Елизаветы Батори! провозгласил «глашатай». Поздравляем с заслуженной победой, Госпожа!
Джек Воробей смешно присел в реверансе и клуб заполнился смехом толпы.
София повернулась к виновнику торжества, чтобы разглядеть его получше, но того и след простыл. Она только успела заметить его красный с чёрными вставками плащ. Мужчина поднимался по лестнице на второй этаж клуба. Что-то в нём настораживало девушку, но капюшон плаща и чёрная маска полностью скрывали его лицо, а потому София даже предположить не могла, кто этот человек.
Под победные вопли «нечисти» девушка пошла за Люцифером. Конечно, это не лучшая идея, идти в отдельную комнату с незнакомцем, но ведь её заверили, что никаких посягательств на её тело не будет. А если больше никому не верить, то зачем тогда жить? Невозможно же, чтобы одни несчастья преследовали человека. Когда-нибудь должна начаться и белая полоса жизни. И София не сомневалась. Она началась. Может, алкоголь в крови заиграл, а может, простое человеческое любопытство. София открыла дверь и прошла в большую комнату, чем-то напоминающую апартаменты в дорогом отеле из какого-то фильма. Всё оббито красным бархатом. Посередине накрыт стол со всевозможными закусками и напитками. А мужчина стоит спиной к ней. Девушка закрыла дверь и прошла к нему. Не повернулся. Не пошевелился. Может, он рассчитывал на другую конкурсантку? Вполне возможно, что ему приглянулась эффектная Женщина-кошка, а остальные были только для вида. Честно признаться, София тоже не думала, что победит.
Послушайте, я правда не знаю, как так получилось, что я выиграла этот конкурс Я вообще не хотела идти на эту вечеринку зачем она это говорит? Какая теперь разница? Глупая, глупая София.
Если бы ты не пришла, никакого конкурса и не было бы, мужчина повернулся к ней и скинул капюшон.
София лишь в немом крике открыла рот. Казалось, все звуки застряли где-то в горле, а сердце пропустило пару ударов, рухнуло вниз и остановилось где-то в районе пяток. Холодок пробежал по спине, а нижняя губа задрожала. Нет, этого просто не может быть! Она ожидала от сегодняшнего вечера всё, что угодно, но только не это! Её главный ночной кошмар ожил и предстал перед ней, словно материализовавшись из мыслей.
Как же давно она его не видела. Отдать должное её врагу, он ни капельки не изменился. Всё тот же мрачный взгляд, всё та же издевательская ухмылка. Глупая Кукла. Ты снова попалась в его сети. Снова сыграла в его игру, даже не подозревая, кто дёргает за верёвочки всех этих марионеток.
Прежде, чем ты начнёшь бросаться в меня столовыми приборами, я прошу выслушать меня, он приблизился к ней вплотную.
Почему ты просто не оставишь меня в покое раз и навсегда? Неужели я должна всю жизнь скрываться и бегать от тебя? надломленный голос девушки дрожал.
Даже если ты убежишь в Антарктиду, я найду тебя. Я везде найду, София. Весь год, каждый день, двадцать четыре часа в сутки ты была под моим наблюдением. И я больше не намерен ждать. Я буду добиваться тебя. И добьюсь.
Никогда! Этому не бывать никогда, Робертс! Нет такой силы, которая заставит меня прыгнуть в твою постель! она смело подступилась к нему, расправляя плечи.
Тайлер улыбнулся, любуясь маленькой бунтовщицей.
Видишь ли, Кукла
Я тебе не Кукла! Никогда ею не была и не буду!
Замолчи на секунду и выслушай меня, он взял её за предплечья и грубо дёрнул на себя.
София замерла, забыв как дышать. Нет, она не боялась. Ей было ужасно невыносимо его присутствие и вовсе не из-за страха. Его прикосновения были ей необходимы. Тот жар, который исходил от его рук проникал в самое нутро, разгораясь там ещё сильнее, уничтожая все мысли и преграды. Она сумасшедшая. Иначе, как ещё объяснить такое притяжение? Он убийца её брата! Это неправильно, чёрт возьми! Это ужасно. Как вообще можно чувствовать к нему что-то, кроме ненависти?
Изначально я просто хотел увидеть тебя. Разумеется, на тёплый приём я не рассчитывал, поэтому и устроил эту вечеринку. Мне хотелось просто побыть рядом с тобой, пусть и скрываясь под маской. В общем-то, я не совсем понимал, что творю и чем всё это закончится, но в последний момент кое-что произошло. Пусть это и не оправдывает меня, но это прекрасная новость для тебя.
Что ты несёшь? она попыталась оттолкнуть сумасшедшего, но тот не двинулся с места.
Полгода назад я поместил твоих родителей в клинику.
Я знаю. Миссис Джонсон мне рассказала. Вот только не надейся, что это как-то повлияет на моё отношение к тебе. Ты сделал моих родителей такими. Своими руками ты уничтожил нашу семью.
Робертс покачал головой.
До недавнего времени я тоже так думал. Но последние события заставили меня засомневаться, Кукла. Вчера я получил сведения о некоем парне, что пытался навестить твоих родителей в больнице. А теперь, посмотри-ка на это.
Он отпустил девушку и достал свой мобильный.
Это запись с камеры наблюдения в той клинике, Тайлер протянул девушке гаджет.
Мужчина напряжённо следил за выражением лица девушки. Её рот приоткрылся, а в глазах заблестели хрустальные слезинки. Испарина на лбу девушки не предвещала ничего хорошего для её самочувствия и Робертс, бережно взяв её под руки, аккуратно усадил в кресло.
Перед глазами поплыли тёмные круги и София судорожно выдохнула. На экране телефона она отчётливо видела его лицо. Джастин. Он изменился и немного отличался от того улыбчивого паренька, каким девушка запомнила его. Но без сомнений это был её брат. В углу экрана она заметила таймер и дату съёмки. Вчерашнюю дату.
Это монтаж Этого не может быть Не он
Мобильный Робертса выпал из её рук и девушка схватилась за горло.
Дыши, София. Смотри на меня и дыши, он упал на колени перед креслом и взял её лицо в свои ладони. Смотри на меня.
Но девушка уже не слышала его. Проваливаясь в нирвану, она видела перед собой лишь лицо брата.
Глава 23. "Ты не мой брат!"
Как ты себя чувствуешь? первым нарушил тишину Робертс, ловко управляя автомобилем и в то же время пристально наблюдая за девушкой.
Не важно, она всё также смотрела в даль.
Послушай, я понимаю, что такое не забывается. Я знаю, что совершил ошибку. Много ошибок. Но твой брат жив. Ты можешь дать мне хотя бы один шанс? Просто позволь мне быть рядом. Я ведь не прошу много, что он делает? Клянчит, как последний девственник на Земле, честное слово.
Ты прав. Такое невозможно забыть. К тому же, я ничего не знаю, кроме того, что Джастин жив. Ты ничего мне не говоришь. Где он был всё это время? Почему не объявился раньше? Или это очередная твоя игра? Может, ты просто смеёшься надо мной? София взглянула на Тайлера с таким презрением, что ему захотелось удавиться.
Да какого чёрта ты так решила?! Я что, по-твоему, совсем идиот?! Разве я стал бы шутить такими вещами?! он с силой ударил по рулю, теряя последнюю каплю самообладания.
Я уже ничему не удивлюсь, Тай!
Мужчина мгновенно пришёл в себя, услышав из её уст своё имя. Это подействовало лучше любого успокоительного.
Твой брат сейчас в моём доме. Видишь ли, он не очень-то горел желанием увидеться с тобой. Поэтому, как только мои люди нашли его, я посадил твоего братика под домашний арест. Будет лучше, если он сам тебе всё расскажет. Или же, это сделаю я, но в его присутствии, дабы ты снова не назвала меня лжецом.
София замолчала. Сейчас её грела только Надежда увидеть брата, который каким-то неизвестным образом оказался жив. Но как? Почему он не вернулся домой? Где был всё это время? И кого, спрашивается, она оплакивала столько лет?
Тайлер заглушил автомобиль и повернулся к Софии. Она беспокойно спала, то и дело, что-то бормоча во сне. Бедная девочка. Сколько всего ей пришлось пережить по его вине. И, что самое неприятное, ещё столько предстоит. Вряд ли она воспримет историю своего алчного братца спокойно. И тем не менее, ему придётся подвергнуть её этому. По другому никак. Она должна знать правду.
Просыпайся, Куколка, его горячая ладонь легла на её щеку.
Джастин?! София вздрогнула.
Да жив он, жив. Это не сон. Пойдём.
Девушка еле передвигала ногами. Она так хотела наконец увидеть брата, что забывала дышать, но страх, что это окажется очередной злой шуткой судьбы сковывал её тело.
Дверь особняка открылась и Робертс буквально затащил её в дом. На диване сидели несколько человек, в которых София узнала охранников Тайлера. Они тут же поднялись, приветствуя своего босса. Все, кроме одного. Он сидел в кресле спиной к входной двери.
София прошла вперёд, не замечая больше никого и ничего.
Джастин Это ты? сердце колотилось о грудную клетку, а ноги подкашивались. Сейчас он повернётся и Он ли это? Может, это снова её ночные кошмары?
Парень медленно поднялся и повернулся к ней лицом.
Здравствуй, сестрёнка, его голос был каким-то холодным и отстранённым, а глаза пусты.
Но София ничего из этого не замечала. Она бросилась к нему и обхватив парня обеими руками, уткнулась лицом в его грудь. Рыдания хлынули из груди, выплёскиваясь вместе с болью, что накопилась за все эти годы.
Джастин! Братик мой! она кричала, снова трогала его руками, заглядывала в родные глаза и опять изливала свои слёзы на его груди.
Он как-то растерянно погладил её по плечам, позволяя сестре выплакаться.
Когда девушка немного успокоилась, он отстранился от неё и ободряюще улыбнулся.
Не плачь, всё уже позади.
Да ну? грубый голос хозяина дома вернул их в реальность. Тогда может расскажешь своей сестре, где ты был всё это время?
София шмыгнула носом и вопросительно уставилась на брата.
Это уже не важно, передёрнул плечами Джастин. Ты наверное хочешь завершить начатое на глазах у моей сестры? Так сделай это, чего тянуть?
Девушка присела на диван, вконец растерявшись. Она озадаченно поглядывала то на брата, то на Робертса.
В таком случае, я сам всё расскажу. Приведите Оливера, Тайлер кивнул охранникам и уже через пару минут двое из них притащили в гостиную Мартина. София с трудом узнала в нём некогда самоуверенного мерзавца, что хотел лишить её жизни. Сейчас он выглядел крайне беспомощно и жалко со свежими и уже затянувшимися шрамами и порезами. Его руки были плотно забинтованы, а ноги почти не сгибались в коленях.
Ну, теперь когда все в сборе, начнём, Робертс сел напротив девушки.
В тот вечер, когда твой брат полез в драку со мной, я вонзил осколок от бутылки ему в шею. Я был уверен, что он умер. Оливер вызвался избавиться от трупа и, взяв для помощи одного из своих парней, забрал тело Джастина. Они должны были скинуть его с моста в реку. Оказывается, в самый последний момент Оливер заметил, что твой брат жив. Уже тогда мой дорогой друг питал ко мне не самые тёплые чувства, а потому быстро сообразил, что этот случай может стать его козырем в игре против меня. Оливер убил своего охранника и, выбив ему зубы, чтобы невозможно было опознать, бросил того в реку вместо Джастина. А парня надёжно спрятал, хотя я, признаться, его и не искал по понятным причинам. Твоему брату оказали первую помощь и он выжил. Ему повезло, ни одна из жизненно важных артерий не была задета. Шло время и твой далеко не глупый брат показал себя с лучшей стороны. Он разрабатывал целые стратегии, а Оливер с их помощью качественно подчищал мой карман, иногда для вида подставляя мне «предателей», чтобы я ничего не заподозрил. С помощью этих махинаций Оливер накопил внушительную сумму на безбедную старость. Мой друг даже не заметил, как «бразды правления» в этой маленькой банде взял на себя Джастин. Ещё бы! Ведь онмозг. Твой дорогой братец, София, очень успешно вёл свои дела, а о семье и думать забыл. А зачем? Ведь он наконец-то стал обеспеченным человеком, купил себе новые документы, приобрёл небольшой дом за городом. Вернись он домой, рано или поздно, я бы узнал, что он жив. И это нарушило бы все планы наших авантюристов. Спустя долгие годы, Джастин устал от мелких сделок и решил сорвать джекпот. Помнишь, София, тот подвал, в котором мы были пленниками и чуть не стали трупами?
Девушку уже вовсю трясло. Что он такое говорит? Нет, она не хочет этого слышать
Разумеется, твой брат не знал о тебе ничего, потому, что никогда не интересовался твоими делами. Соответственно, что рядом со мной ты, он не мог даже предположить. А наш Олли ему ничего не сказал, назвав тебя другим именем. Наверное, ему это показалось забавным. Тогда я подумал, что всё это организовал Оливер. Но я снова ошибся в своём старом добром друге. У него даже не хватило мозгов осознать, что Джастин послал его на верную смерть. Чарльз, Оливер и Сантьяго были всего лишь пешками в игре твоего брата. Корольон. Эти придурки слепо верили ему и даже Оливер, не смотря на свою продажную натуру, провёл под пытками целый год, но не выдал своего «гения». Ты, Олли, видимо надеялся, что он спасёт твою шкуру? Очень зря. Джастин залёг на дно. А спустя год, собрав все свои накопления, решил сбежать в другую страну. И ему бы удалось, не соверши он такую роковую ошибку. Зачем ты начал искать своих родителей, Джастин? Ностальгия замучила через одиннадцать лет?
Я просто хотел попрощаться. Увидеть их хотя бы издалека. Я не планировал возвращаться в этот город. Никогда, Картер взглянул на свою сестру, но ни грамма сочувствия или сожаления в его глазах она не заметила. Он стал совершенно чужим. Другим.
А я? Меня ты не хотел увидеть? И что? Ты просто так уехал бы и всё? Всю жизнь я бы оплакивала тебя? А папа с мамой? Они же с горя загубили свою жизнь! София закрыла рот ладошкой, чтобы не разрыдаться в очередной раз. Зачем? Ведь всем плевать на её чувства. Даже тому, кого считала своим кумиром. В детстве она даже имитировала походку брата. Пробиралась в его спальню и брала его книги, хотя ещё даже не умела читать. Он был для неё всем. Её Джастин.