Боюсь, мне придется уйти прямо сейчас. Кроме того, я хотела позвонить отцу.
Конечно, нет проблем. Хочешь, я подвезу тебя?
Нет, что ты. Мне нужно десять минут. Мы ведь не зря весь день возились в диваном. Она выпрямилась и вытянула руки над головой. Ох, мои мышцы будут ужасно болеть.
У меня тоже! простонала я, потирая плечо, которое болело особенно сильно. К счастью, завтра у нас выходной. В противном случае я бегала бы на пары как робот.
Доун рассмеялась, и мы вместе пошли в сторону коридора. Я крепко обняла ее у входной двери.
Спасибо. Ты спасла меня. Одна я бы никогда не справилась.
Не ври. Ты сильная, независимая женщина, преувеличенно серьезно ответила Доун, и я снова не удержалась от смеха. Напиши мне насчет понедельника. Мы можем выпить кофе перед лекциями.
Доун также изучала английский язык в качестве основного предмета, однако выбрала другие дополнительные курсы. Наших совместных лекций я ждала с нетерпением. Так что, по крайней мере, мне не придется все время в одиночку бродить по огромному кампусу.
Конечно, напишу. И мое предложение в силе: если соседка тебя достает, просто приходи.
Договорились.
Прежде чем Доун скрылась на лестничной клетке, она крикнула в направлении гостиной:
Пока, мальчики!
Я услышала бормотание, которое определенно исходило от Спенсера, а не от Кейдена. Доун бросила на меня последний не-дай-себя-сломать-взгляд, потом закрыла за собой дверь, и я осталась одна.
Я вернулась в свою комнату, собрала косметические принадлежности, а затем отправилась в ванную. Там я впервые как следует осмотрелась. Она была удивительно светлой, что, вероятно, произошло из-за плитки и небольшого окна прямо над туалетом. Однако когда я обернулась, чтобы закрыть за собой дверь, то изумилась.
Какого хрена?
Я распахнула дверь и оглядела гостиную.
Только Спенсер сидел на диване и играл на консоли, которая выглядела как новенькая Playstation.
Кейден? крикнула я на всю квартиру. Нет ответа.
По-моему, он в своей комнате, сказал Спенсер и кивнул в сторону единственной закрытой двери в квартире.
Я помедлила, но потом пересекла гостиную и робко постучала. Нет ответа. Я постучала еще раз. В нерешительности подождала еще мгновение, но, когда ответа снова не последовало, без раздумий нажала на ручку.
Эй, ты можешь мне сказать, где ключ от ванной? спросила я, входя в комнату. Я отметила полки, заполненные потрепанными журналами, огромный стол с двумя мониторами, на которых открыты графические программы, и стены цвета капучино. Большая кровать из черного дерева, над каркасом которой висели какие-то рубашки, рядом с ней стояла тумбочка, на которой были разбросаны ручки.
Но прежде чем я смогла заметить еще хоть что-то, Кейден встал передо мной, загородив обзор.
Одно дело ты заставляешь меня собирать чертову мебель, прорычал он. Но врываться в мою комнату, когда я работаю, совсем не пойдет.
Я раздраженно посмотрела на него. Его глаза зловеще сверкнули.
Прости, я хотела узнать, где
Я понял. Невозможно не услышать тебя. Он потер ладонью лоб. Слушай, мой лимит на сегодня исчерпан.
Твой лимит исчерпан? недоверчиво переспросила я.
Я потратила весь день на сборку мебели и обустройство комнаты. Я была полностью вымотана и просто хотела принять душ за закрытой дверью, не боясь, что в любой момент ворвется Кейден.
Я уперла руки в бока.
Давай проясним все еще раз! Я подошла к нему вплотную. Во-первых, я не заставляла тебя собирать мебель. Ты просто просверлил три дырки в деревянной рамевсе остальное мы с Доун сделали сами! А во-вторых, я просто хотела спросить о ключе в ванной, Кейден. Тут нет ничего особенного. Ты говоришь, чтобы я не доставала тебя женскими штучками, но у тебя самого перепады настроения похлеще, чем у женщины с ПМС!
Кейден даже не моргнул.
У меня нет перепадов настроения, милая. Я всегда одинаково невыносим.
Внезапно он схватил меня за плечи. Грубое прикосновение его рук неожиданно вызвало желание прижаться ближе к нему, и я проклинала свое тело за это. А затем Кейден вытолкал меня за порог своей комнаты.
А теперь проваливай.
В следующее мгновение он захлопнул дверь у меня перед носом.
Глава 3
Душ, к сожалению, совсем не расслаблял. Вообще-то я бы предпочла принять ванну, но из-за ключа и непредсказуемости Кейдена не посмела. Вместо этого я с молниеносной скоростью приняла душ и заползла в свою комнату.
Прислонившись спиной к прохладной деревянной двери, я впервые с тех пор как приехала в Вудсхилл, по-настоящему вдохнула. И выдохнула.
Я почувствовала спокойствие и открыла глаза. Это было то, о чем я всегда мечтала. На сложенном диване лежали пушистое покрывало и подушки самых разных форм и размеров. Над письменным столом висела гирлянда, как и вдоль одной из полок, где я разложила свои вещи. Ручки и блокноты аккуратно убраны в контейнеры и футляры. С подоконника мне улыбалось мое собственное лицо рядом с Доун, справа от рамки стоял белый будильник в похожем стиле. Шторы были распахнуты, и последний свет дня заливал комнату сквозь окно.
И в тот момент, когда я посмотрела на все это, я больше ничего не смогла поделать.
Я громко всхлипнула.
И тут же прижала руку ко рту, надеясь, что меня никто не услышал. Слезы горели в моих глазах, я не сумела подойти к кровати. У двери я опустилась на пол и обхватила колени обеими руками.
Я на самом деле это сделала. Я была в Вудсхиллеболее тысячи миль отделяли меня от родителей. За эту неделю я сделала для себя больше, чем когда-либо, и внезапно все стало настолько реальным, что я не смогла сдержать слез. Они теплыми струйками побежали по моему лицу.
Я была взбудоражена. На протяжении трех лет я каждые день и ночь мечтала об этом моментенаконец-то добраться до места, которое подарит мне покой.
Осторожно я подняла голову и осмотрела свою комнату. С этого момента все было в моих руках. Никто и никогда больше не будет управлять моей жизнью. Никто и никогда больше не наклеит на меня лживые ярлыки. С этого момента я писала собственную историю. В моем новом доме.
Медленно, сквозь слезы, на моем лице расползлась улыбка.
Не знаю, сколько людей было у Кейдена в гостях. Только слышала, что они шумят. Но я не хотела портить себе вечер. Я надела уютную одежду: топик на бретельках с кружевом на вырезе, от одной из моих любимых пижам, и серые шорты из мягкого джерси. Кейден мог устраивать вечеринку каждую ночь, но я была просто рада тому, что мне наконец больше не придется спать в хостеле.
Я разложила диван. Для этого потребовалось несколько попыток, и я дважды со всей силы ударила ноги выдвижной коробкой, но, в конце концов, мне удалось сделать это, не причинив себе серьезного вреда. Я поудобнее устроилась в своем подушечном раю.
У меня наконец-то было время наверстать упущенное. Я оказалась настоящим сериальным наркоманом и смотрела почти все, что могла достатьили то, что могла найти на Netflix. Особенно про супергероев, таких как Стрела, Агенты Щ.И.Т. или Флэш. Хотя это зависело от моего текущего настроения. В некоторые дни я не могла жить без подростковых сериалов, например, «Дневников вампира», в другие мне были просто необходимы последние эпизоды «Танцев со звездами». Иногда я была одержима историческими драмами: «Борджиа» или «Чужестранка».
Но сегодня настала очередь супергероев. Я включила ноутбук и положила его на кровать, порылась в коробке в поисках любимых наушников, которые были хоть и огромными, но невероятно удобными. После этого я завернулась в одеяло и с восторгом начала следить за тем, как супергерои спасают мир.
Я не могла сказать, сколько серий посмотрела, но, в конце концов, задремала. Что неудивительно, после того как я целый день была на ногах.
Я проснулась, когда через наушники донесся глухой стук. Луч света упал на мое лицо, и я сонно заморгала. Кто-то толкнул дверь и задел ею полку.
Сорри, сказал кто-то, и дверь снова закрылась. Я в растерянности сняла наушники и освободила волосы от запутавшихся в них проводов.
Кейден, чувак! В моей комнате прекрасная невеста! услышала я голос, прозвучавший на всю квартиру. Парень хохотнул. Наверно, он выпил слишком много. Внезапно дверь снова распахнулась. Я натянула одеяло до подбородка и уставилась на парня, который стоял посреди комнаты и смотрел на меня. Он был похож на серфингиста. Если бы его голова не оказалась красного цвета, он мог бы сняться в рекламном ролике для Abercrombie.
Привет, я Итан. Когда-то это была моя комната, свободная от женщин. Пока я не встретил свою девушку, по крайней мере. Именно там когда-то стояла моя кровать, на которой мы с Моникой часто
Детка, произнес нежный голос позади парня. Не думаю, что ей очень-то интересно, что мы творили в этой комнате. Не нервируй бедняжку.
В дверном проеме появилась девушка. Она схватила Итана за руку, вытащила его из комнаты и мягко подтолкнула в сторону гостиной.
Потом она снова повернулась ко мне. На ней было довольно много косметики, а пряди волос сияли яркими красками. В моем полусонном состоянии я не смогла точно различить все оттенки цветов.
Прости. Я Моника, а это был мой парень Итан. Мы просто хотели поздороваться.
Эмм Привет.
Я потерла глаза. Боже мой, который вообще час?
Привет, повторила Моника, глядя на сияющую гирлянду звезд над моим столом. Мило у тебя тут. Итан раньше наезжал на меня, стоило мне только использовать в комнате дезодорант. Но вот это там, она указала на свечи, очень красиво.
Спасибо.
Я не знала, что еще сказать. Из другой части квартиры в мою комнату проникала музыка, я услышала возгласы одобрения, звон бокалов и громкие разговоры.
А ты действительно девушка? вырвалось у Моники.
Я озадаченно уставилась на нее.
Да, думаю, что так, ответила я, опуская одеяло на несколько дюймов. Моника вряд ли стала бы отводить взгляд.
Она прищурилась и заинтересованно посмотрела на мой кружевной топ.
О да, определенно. По ее лицу расползлась улыбка. Кейдену будет очень тяжело переносить такую красотку, если он позволит тебе жить здесь.
Хм, нерешительно произнесла я, медленно спуская ноги с края кровати. Не уверена. Он сказал, что ему нужны деньги, а остальные кандидаты слились.
Поверь мне, он должен находить тебя классной. Обычно он посылает к черту любую девушку. Очевидно, ей понравилась песня, которая только началась, потому что она слегка покачала головой. До того как Итан переехал сюда, у Кейдена была соседка по квартире, с которой он, по глупости, не смог держать себя в руках. Девчонка влюбилась, а он она сделала жест, будто вырывает сердце из своей груди. После Той-чье-имя-мы-никогда-и-ни-при-каких-обстоятельствах-не-произносим-вслух-в-этой-квартире здесь царил абсолютный запрет на девушек. В конце концов это просто вышло из-под контроля. По-моему, она даже подмешала ему крем для депиляции в гель для душа. Представь себе Кейдена без волос на ногах и руках.
Я громко захохотала.
Моника энергично кивнула.
У меня была точно такая же реакция! Но каждый раз как Кейден выгонял меня отсюда, мне становилось не смешно. В последние месяцы все женские существа, пробравшиеся в его квартиру, становились захватчицами, с которыми нужно бороться. Ты можешь быть счастлива, если он угостит тебя кофе. Она, смеясь, пожала плечами и развернулась, чтобы что-то крикнуть ребятам в гостиной. Потом она снова посмотрела на меня. Если хочешь, приходи к нам. Мы не кусаемся.
Я неуверенно оглядела себя. Я не накрашена и одета для снане лучшие условия для вечеринки. Тем более что с одиннадцатого дня рождения я никуда не ходила. Моя мать всегда подчеркивала, как важно надеть правильное лицо, перед тем как покинуть дом. Макияж был частью этогокаждое утро приходилось аккуратно наносить тональный крем, рисовать стрелки, делать контуринг. Вначале я с трудом справлялась. Но между тем я наносила макияж ежедневно на протяжении восьми лет. Мысль о том, чтобы выйти из этой комнаты без него, казалась мне абсурдной.
По крайней мере, многие не кусаются, продолжала Моника. С Кейденом никогда не угадаешь. Он может быть скотиной, но в итоге ты к этому привыкнешь, поверь мне, резким движением головы она указала в сторону гостиной. Ну давай. Я угощу тебя пивом.
Теперь улыбнулась я. Ее беззаботная манера держать себя была так же заразительна, как и у Доун.
Дай секунду. Мне нужно переодеться.
Она подняла одну бровь и на секунду многозначительно посмотрела на мое декольте.
Это именно то, что я бы тебе посоветовала. Не то чтобы у Итана глаза вывалились от такого. Она громко рассмеялась собственной шутке, отчего моя улыбка стала еще шире. Затем сделала шаг назад и закрыла за собой дверь.
Я встала и порылась в комоде в поисках штанов, которые не так сильно облегали бы мой зад. Выбор пал на удобные стрейч-джинсы. Я оставила кружевной топ и просто накинула сверху кардиган.
Затем я бросила взгляд в маленькое зеркало, которое стояло на столе. Глаза выглядели усталыми. На секунду я подумала о том, чтобы нанести хотя бы консилер, но отбросила эту мысль. Что это говорит обо мне?
Ты все еще та самая поверхностная сука, за которую тебя всегда принимали, прозвучал в моей голове ехидный голос. Я тут же заставила его замолчать.
Я еще раз присмотрелась к своей прическе. Я один раз провела рукой по прядям и потянула за кудряшки, которые теперь всегда выглядели немного спутанными, вне зависимости от того, что я с ними делала. В конце концов, они часть меня, о которой не нужно беспокоиться.
Я подошла к двери и мысленно сосчитала до трех. Если мне что-то не понравится, я просто уйду спать. И я вышла из своей комнаты.
В квартире царил такой бардак, что я не могла в нем разобраться. На кухне зависали какие-то люди, на балконе тоже собралась толпа, все курили или громко болтали. На кухонной стойке находилась установка, из которой гремела музыка. Повсюду можно было наткнуться на расставленные кружки, стаканы и бутылки с алкоголем. Не знаю, как мне это удалось, но я на самом деле смогла отстраниться от всего происходящего и мирно спать, пока меня не разбудили.
Я автоматически осмотрела комнату в поисках Кейдена и обнаружила его каштановую уложенную шевелюру. Он сидел, а у него на коленях расположилась девушка. Она что-то шептала ему на ухо, а ее светлые волосы рассыпались по его груди. Непохоже, чтобы он был особенно рад ее вниманию. Впрочем, я сомневалась, что Кейдена вообще что-то радовало, настолько угрюмым он мне казался. Он был похож на Гринча. Если подвернется случай, обязательно скажу ему, что если ходить с опущенными уголками губ, то появятся ужасные морщины.
Эй, вот ты где! воскликнула Моника и схватила меня за руку. Застигнутая врасплох, я позволила оттащить себя к кухонной стойке. Хочешь пива?
Нет, спасибо, ответила я. Заметив ее разочарованный взгляд, я поспешно добавила: Пивоэто не мое.
Давай посмотрим, что у нас тут еще Думаю, отец разрешил Спенсеру взять дорогое вино.
Винозвучит супер, сказала я, наблюдая, как она обыденно подходит к одному из кухонных шкафов, чтобы достать бокал. Она взяла бутылку и налила мне столько, что я едва смогла удержать бокал.
Я поблагодарила ее и отпила вино. Я с ходу могла назвать его и даже угадала год выпуска. Раньше мне казалось, что я могу заставить отца гордиться мной только в те моменты, когда обсуждаю с его деловыми партнерами качество урожая винограда. Я знала о вине слишком много и слишком рано начала в нем разбираться
Элли, ты еще не спишь?
Я повернулась в ту сторону, откуда доносился голос Спенсера. Он сидел на одном из высоких стульев у стойки и рукой подзывал меня к себе.
Да, наверно, пробормотала я в свой бокал. Я посмотрела на Монику, которая, хихикая, схватила меня за руку и потянула за собой, пока мы не добрались до Спенсера.
Моника рассказала о впечатляющем спектакле, который Итан, представляясь, устроил в моей комнате, из-за чего Спенсер подавился водой, половина которой вылилась через его ноздри на стойку.
Итак, Элли, что привело тебя в Вудсхилл? наконец спросила Моника после того, как мы успешно спасли Спенсера от удушья и он снова мог дышать.
Я боком прислонилась к стойке, держа бутылку пива Моники, пока она забиралась на стул рядом со Спенсером. После чего она кивком поблагодарила меня и забрала свой напиток обратно.
Просто хотела увидеть что-то еще.
Это был мой стандартный ответ. Я идеально его отрепетировала, как и следующее за ним пожатие плечами.
У меня то же самое, ответила Моника, поднимая бутылку пива, чтобы чокнуться со мной. Я легонько стукнула о нее бокалом и сделала глоток вина. Постепенно я расслабилась. Все было неплохообычная девушка на обычной вечеринке с обычными людьми. Никто здесь меня не знал. Я могла произвести совершенно любое впечатление. И до сих пор я не тупила, а наоборот, все шло лучше, чем я ожидала. Может, эта тусовка даже стоила того, чтобы выбраться из комнаты.