Я здесь только потому, что меня не взяли в Портленд, вздохнул Спенсер.
Моника попыталась его стукнуть, но он увернулся.
Вудсхилл не был бы моим первым выбором, и это все, что я хотел сказать, успокаивающе добавил он.
Я возмущена! Моника обиженно посмотрела на него. А ведь тут столько всего! В дополнение к прекрасной природе есть великолепные достопримечательности. Кабаре, Музей искусства и археологии, центр города и замечательный кампус со статуей Шекспира
Крутость Вудсхилла, казалось, была больной темой Моники, поэтому мы со Спенсером поспешили одобрительно кивнуть.
По-моему, здесь очень красиво, сказала я. Природа была одной из причин, по которой я так хотела попасть в Вудсхилл. Здесь столько свежего воздуха, что кажется, будто я очистилась от токсинов.
Моника блаженно улыбнулась.
Я думаю, что так происходит со всеми, кто приехал из большого города.
Она что, правда снова читает лекцию о том, почему Вудсхилл лучший город для учебы? Итан подошел к Монике и обнял ее.
Она пытается убедить Элли, Спенсер кивнул на меня. Хотя та уже живет здесь.
Эй! Ты девушка из моей комнаты, сказал Итан, обращаясь ко мне. Я имел в виду, конечно, это уже не моя комната. Отныне это твое царство.
Я не смогла удержаться от улыбки, глядя, как он цеплялся за свою подружку, чтобы стоять ровно.
Спасибо за полку и стол, Итан.
Спасибо, что забрала это барахло себе. Ты сняла с нас часть бремени, ответил он, затем зарылся лицом в изгиб шеи Моники, заставив ее хихикнуть.
Эти двое были восхитительны. Он со своим шармом серфера, она со своими кричащими, разноцветными волосами и выкрашенными в черный ногтями. Тот факт, что они выглядели как полные противоположности, делал их идеальной парой.
Вот что я всегда чувствую, когда смотрю на них, тихо произнес Спенсер, наклонившись ко мне с заговорщическим видом. У него были невероятной красоты голубые глаза. Поначалу это кажется милым, но в какой-то момент начинает раздражать.
Между прочим, я вас слышу, вставила Моника. Растрепавшиеся волосы Итана закрыли половину ее лица.
Спенсер шмыгнул носом.
Вы сейчас отвратительны, уж извините. Это факт.
Отвратительны? Я покажу тебе, что такое отвратительно. Моника вскочила со своего стула и бросилась на Спенсера. Итан потерял равновесие, неожиданно пошатнувшись, и тщетно попытался ухватиться за стойку. Рефлекторно я схватила его за руку и удержала на месте, чтобы он не упал.
Мне кажется, тебе нужно выпить воды. Что думаешь, Итан?
Он усмехнулся и смахнул волосы с лица. Потом закивал. И никак не останавливался. Очевидно, у него закружилась голова, потому что он закачался немного сильнее, чем раньше. Я помогла ему взобраться на стул, пока Моника и Спенсер боролись рядом с нами: смесь карате, бокса и щекотки сопровождалась громкими театральными боевыми криками. Обогнув стойку, чтобы набрать воды для Итана, я краем глаза заметила, как Моника схватила Спенсера за голову и взъерошила его тщательно уложенные волосы. Затем мой взгляд как бы сам собой переместился от этих двоих через всю комнату к дивану.
Я застыла.
Темные глаза Кейдена уставились на меня. Тем временем девушка сидела не у него на коленях, а рядом. Он положил руку ей на плечо, а ее губы что-то шептали ему на ухо. Теперь я поняла, почему она показалась мне такой знакомойэто была та самая девушка, с которой он попрощался, перед тем как я первый раз посетила квартиру.
Я подумала о правилах Кейдена. Определенно, после этого зрелища мне совсем не захочется нарушать его правило номер три. Поэтому я снова отвела взгляд и сосредоточилась на воде для Итана.
Когда я поставила ее на стол перед ним, Моника и Спенсер наконец прекратили бороться. Они оба выглядели потрепанными, и мне пришлось помочь Монике поправить прическу, настолько взъерошенными были ее волосы.
Мне нравятся твои волосы, сказала я, в последний раз скользнув пальцами по разноцветным прядям. Не думаю, что осмелилась бы покраситься так же.
Иногда мне хочется быть менее храброй, ответила она. Я мало думаю, когда дело доходит до перемен. Я слишком импульсивна и никогда не могу определиться с чем-то однимпоэтому крашусь, например, не в один цвет, а в кучу разных.
Это круто. Мой самый большой эксперимент вот этот, и я указала на свои короткие волосы.
Моника нахмурилась.
А как ты выглядела раньше?
Я задумалась, показать ли ей свою старую фотографию, пока не вспомнила, что удалила их все до единой с телефона.
Мои волосы были медово-русыми, ответила я. И доходили до груди.
Ее глаза расширились.
Ты совсем не похожа на блондинку.
Но была. Я выглядела примерно так же, как Я оглядела комнату, пока мой взгляд не остановился на девушке возле Кейдена. как она, только немного темнее.
Моника повернула голову в том направлении, куда указала я.
Ты выглядела как Сойер? ошеломленно выпалила она, и довольно громко.
Девушка рядом с Кейденом уставилась на Монику. Затем она прищурилась и поднялась.
О нет, пробормотала Моника и, похоже, даже стала немного меньше.
Пока Сойер подходила к нам, я впервые позволила себе внимательнее ее рассмотреть. Она была очень красива и обладала великолепной фигурой с изгибами в нужных местах и декольте, которое заставило бы позавидовать любую женщину. Ее длинные волнистые волосы растрепались, что сочеталось с темным макияжем глаз и коротким черным платьем, которое она скомбинировала с мощными ботинками Dr. Martens. Если хорошенько подумать, то ей в ее рок-наряде лучше было бы оказаться на сцене рядом с Хейли Уильямс, чем на этой вечеринке.
Я услышала свое имя, вместо приветствия сказала Сойер и посмотрела на Монику с фальшивой улыбкой.
Кейден, который тоже встал и догнал свою спутницу двумя быстрыми шагами, казалось, почувствовал напряжение в воздухе. Он обхватил рукой талию Сойер и плотнее притянул ее к себе. Однако жест не произвел желаемого эффектадаже наоборот. Вместо того чтобы расслабиться, Сойер вырвалась из объятий Кейдена и скрестила руки на груди.
Ты что-то хочешь мне сказать, Моника?
Нет, честно, Элли просто
Голос Моники оборвался, и она посмотрела на меня, ища помощи.
Я только сказала, что до недавнего времени была сильно похожа на
Сойер повернулась ко мне.
Я разговаривала не с тобой, я говорила с ней.
Тон ее голоса был ледяным, и я озадаченно моргнула.
Кейден наклонил голову, его губы коснулись уха Сойер:
Все хорошо, Сойер. Пожалуйста, не устраивай драму.
Но и эта попытка успокоить ее не удалась.
Отстань! Они говорили обо мне, прошипела Сойер, снова разрывая дистанцию между собой и Кейденом. Затем она повернулась к Монике. В конце концов, это не первый раз, когда она надо мной издевается.
Опять старая пластинка, Сойер, теперь Спенсер вставил свое слово.
Заткнись, Спенсер, прорычала она. Казалось, что в любую минуту она выпустит когти и набросится на одного из нас. Я понятия не имела, смогу ли прекратить этот ужас, но примирительно подняла руки.
Я просто сказала, что у меня была прическа, похожая на твою. У тебя красивые волосы, честно. И я не знаю, что произошло между вами, но мы ни в коем случае не говорили о тебе плохо.
Ничего себе, вино, по-видимому, подействовало. Я понятия не имела, что могу говорить так быстро. Слова прямо-таки вылетали из моего рта, и я задалась вопросом: понял ли меня кто-нибудь?
Расскажи об этом другому. В следующий раз, когда захочется посплетничать, говори прямо, а не ври в лицо. Это выглядит жалко.
Да просто успокойся, горячо поддержала меня Моника, но Сойер ее перебила:
Если ты еще раз заговоришь обо мне, я ничего не смогу гарантировать.
Она сделала угрожающий шаг навстречу Монике.
Именно в этот момент сработал мой инстинкт защитника. Я не знала, что у них случилось в прошлом, но мне нравилась Моника.
Слушай, дипломатично начала я. Это не самое подходящее место, чтобы обсуждать такие вещи.
Вокруг нас стало подозрительно тихо. Остальные гости с любопытством следили за происходящим, кто-то даже сделал музыку потише.
Я откашлялась.
Возможно, мы все слишком много выпилипо крайней мере, вино достигло цели. Не думаю, что этот разговор нужно вести в пьяном состоянии. Лучше в трезвом. И на нейтральной территории. Без зрителей. Я попыталась примирительно улыбнуться.
Думаю, было бы лучше, если бы ты ушла. Холодный голос Кейдена заставил Сойер застыть.
Ты, должно быть, издеваешься, ошеломленно воскликнула она, поворачиваясь к Кейдену. Рукой она указала сначала на меня, а потом на Монику. Твои дерьмовые друзья нападают на меня. И ты вышвыриваешь меня? Ты действительно жуткий мудак.
Кейден открыл было рот, чтобы ответить, но, прежде чем успел это сделать, я выпалила:
То, что твоя гордость задета, не означает, что ты должна оскорблять нас. Кейден ничего не может поделать с тем, что ты такая чувствительная. Все было отлично, пока ты не пришла и не развела проблему на ровном месте.
Сойер покраснела так сильно, что я подумала: сейчас она ударит меня по лицу. Но Кейден схватил ее за талию и вывел из гостиной.
Он закрыл за собой дверь. Стало так тихо, что можно было услышать, как падает булавка. Все затаили дыхание.
Потом кто-то снова громко включил музыку, и вечеринка продолжилась, будто ничего не произошло.
Моника наклонилась ко мне и прислонила голову к моему плечу.
Прости, Элли, вздохнула она. Я не хотела этого.
Я погладила ее по руке.
Да ладно. Немного драмы я переживу. Кроме того, это тоже часть студенческого опыта.
Из коридора до нас доносились приглушенные обрывки разговора, и Моника вздрогнула, когда голос Кейдена стал громче.
Он очень обидится на меня, сокрушенно сказала она.
Спенсер покачал головой.
Не волнуйся об этом. Ты же знаешь, ЧТО ТАКОЕ Сойер. Думаю, она все еще не пережила, что Итан тогда
Моника вырвала свою руку из моей и зажала уши. Помимо этого, она громко замычала.
Спенсер с улыбкой покачал головой. Обращаясь ко мне, он объяснил:
Сойер как-то тискалась с Итаном на вечеринке первокурсников. Но когда он встретил Монику, она очень разозлиласьочевидно, надеялась на большее.
Я кивнула. Если бы Сойер так себя не вела, я бы ее пожалела. Но даже разбитое сердце не дает ей право быть стервой.
Я вздрогнула, когда дверь квартиры громко захлопнулась. Кейден, тяжело ступая, вернулся в гостиную, и когда наши взгляды встретились, по моей спине пробежал холодок.
Он выглядел сердитым. Точнее, очень злым. Его лицо было искажено. Я вспомнила глупые правила и выругала себя за вмешательство в его жизнь.
Я устала, сказала я и с молниеносной скоростью попрощалась со всеми. В спальне я с облегчением прислонилась спиной к двери и опустилась на пол.
Потрясающе. Моя первая вечеринка в Вудсхилле, а я позаботилась о том, чтобы хозяин квартиры выставил свою подружку на улицу.
Я потерпела полное фиаско.
Глава 4
Неприятное беспокойство разбудило меня. Вообще-то я планировала выспаться, но это явно не удалось. Должно быть, еще чертовски раннее утро. Мои веки не хотели подниматься. Я застонала и натянула одеяло на голову.
Я замерла, когда в моей комнате что-то грохнуло. Медленно откинув одеяло, я сонно моргнула от солнечного света, который падал прямо на кровать.
Кейден сидел рядом. Точнее, он удобно устроился в моем кресле, скрестив ноги на столе. Он смотрел на меня так спокойно, будто это была самая обычная вещь в мире: наблюдать, как я сплю.
Доброе утро, солнышко. В его голосе звучала ирония, и я почувствовала желание бросить в него что-то тяжелое.
Несколько часов назад он устроил вечеринку и, конечно, спал даже меньше меня. Как он мог выглядеть таким бодрым?
Кофе, простонала я в подушку. Без кофе не говори с Элли.
Удивленный взгляд, которым он меня наградил, поразил. Такого выражения я у него еще не видела. До этого он всегда выглядел так, будто на улице плохая погода. Или он съел лимон. Но сейчас он повеселел. После вчерашнего вечера я ожидала чего угодно, но только не этого.
Кто бы мог подумать, что именно ты просыпаешься в плохом настроении.
Я могла бы рассказать тебе об этом, если бы ты провел со мной нормальное собеседование, пробормотала я. Сев на кровати, я изо всех сил пыталась удержать одеяло на груди. Мне точно было известно, насколько коварными могут быть кружевные топыдаже с моим крошечным размером груди.
Кофе на кухне. Оставил тебе немного.
Недоверчиво моргая, я посмотрела на него. Это был сон или почему он так добр со мной? Здесь что-то не так. Однако тяга к кофейному эликсиру жизни была намного сильнее, чем желание выяснить намерения Кейдена, поэтому я поправила топ, встала и огляделась в поисках кардигана.
Вот. Кейден бросил серый сверток. Он попал прямо мне лицо. Теперь убедись, что проснулась.
Почему? проворчала я.
Прежде чем выйти из комнаты, я еще раз посмотрела на него. Он скрестил руки за головой и осмотрел меня сверху донизу.
Сегодня мы кое-чем займемся. В его мрачном голосе прозвучал намек, который я не смогла точно истолковать. Но было слишком рано, чтобы разгадывать загадки.
Покачав головой, я побежала на кухню. Я заметила, что в квартире уже было убрано. От хаоса прошлой ночи ничего не осталось. Вместо этого в воздухе витал запах чистящего средства, который смешивался с чудесным ароматом свежесваренного кофе.
В отличие от Моники, которой приходилось вставать на цыпочки, я, к счастью, без труда добралась до подвесных шкафчиков на кухне.
Я потянулась за самой большой кружкой, которую смогла найти, и наполнила ее. После этого я открыла холодильник в поисках молока, но тут мне в голову пришло, что в ящике моего стола есть кое-что намного лучше. С кружкой в руке я вернулась в комнату. Игнорируя Кейдена, который по-прежнему, как само собой разумеющееся, развалился на моем кресле, я наклонилась рядом с ним к самому нижнему отсеку письменного стола. Краем глаза я заметила, как парень нахмурился.
Не волнуйся, пробормотала я. Я не хочу, чтобы ты стирал Аллилуйя! с торжествующей улыбкой я достала Coffee Creamer из дальнего угла ящика и подняла вверх. Я встряхнула бутылку и сняла защитную пластиковую пленку с крышки, прежде чем наклонила ее над кружкой и налила приличную порцию в кофе. Аромат мяты распространился по комнате.
Ты только что опрокинула в кофе сливки со вкусом мяты, с кислой миной на лице произнес Кейден. Он наклонился и взял у меня из рук бутылку. Это просто отвратительно.
Ты даже не представляешь, как это вкусно, ответила я и сделала большой глоток. И восхищенно вздохнула. Это на вкус как After Eight. Хочешь попробовать?
Он скривил лицо, глядя на бутылку. С явным «нет, спасибо» он поставил ее на стол и отодвинул от себя так далеко, как только позволяло его положение в кресле.
Я пожала плечами.
Это еще одна вещь, о которой я рассказала бы тебе, если бы ты дал мне шанс.
Есть ли у тебя какие-нибудь привычки, о которых я должен знать задним числом? Внимательно изучая мое лицо, он наклонился вперед, опираясь локтями о бедра.
Теперь, когда я полностью проснулась, то заметила, как приятно пахло от Кейдена. Его пряный гель для душа очень хорошо сочетался с ароматом ванильных свечей в моей комнате. Как мило.
Его волосы все еще были влажными и неуложенными, и я внезапно почувствовала странную потребность запустить в них пальцы.
За исключением того, что у тебя не работают обонятельные и вкусовые рецепторы, он кивнул сначала на ароматические свечи, потом на кофе.
На мгновение я задумалась и прислонилась к письменному столу рядом с ним.
Мне нравится Тейлор Свифт. За некоторыми исключениями, я знаю все ее песни наизусть и безумно люблю петь их в душе. Обожаю сериалы. С тех пор как оказалась в Вудсхилле, я могла питаться исключительно фастфудом. Дома мне этого не разрешали. У моей мамы бзик на подсчете калорий, что довольно хреново. А, и мне страшно хотелось бы иметь кошку. Но не волнуйся, быстро добавила я, потому что Кейден уже открыл рот, чтобы что-то возразить, я, конечно, не буду заводить ее, пока живу не одна. Вместо нее я взяла вот это, и указала рукой на пушистый ковер, в качестве замены. Он почему-то напомнил мне кота. Что еще? О, когда я смотрю грустный фильм, то начинаю плакать, в основном даже не осознавая этого. Вероятно, потому, что у меня сильно развита эмпатия Я остановилась на середине предложения, когда заметила выражение лица Кейдена. Он смотрел на меня, приоткрыв рот, и я ясно видела, как его мысли, словно шестеренки в часовом механизме, крутятся в голове.