Я это забираю, спасибо, обратилась я к Полу, который искал в Google на своем айфоне ответ на вопрос. Я отобрала у него телефон и положила себе в карман.
Нет
Я смерила его своим самым суровым взглядом, и он затих.
Класс сдавал свои ответы, и меня порадовало, что некоторые из учеников были, по крайней мере, знакомы с текстом, который я задала. Зазвенел звонок.
До завтра, сказала я. Пол, задержись, пожалуйста. Сейчас мы пойдем в кабинет мистера Гэррета, и пусть он решает, выслушав всю историю, заслуживаешь ли ты, чтобы тебе вернули телефон.
Мы вместе шли по коридору.
Вы замужем, мисс? бодрым тоном осведомился Пол.
Почему ты спрашиваешь?
Потому что вы хорошенькая.
Не надейся меня охмурить, Пол Рейли, сказала я, тем не менее чувствуя, что слегка покраснела.
Вообще-то я видел ваше обручальное кольцо, заметил он, подмигнув.
Я постучала в дверь кабинета Льюиса.
Войдите.
Здравствуйте, мистер Гэррет. Я привела Пола Рейли, который хочет вам рассказать, что сегодня делал у меня на уроке.
Пол, сказал Льюис, снимая очки для чтения и кладя их на стол. Добро пожаловать, в который раз. Опять.
Я заперла его телефон в шкафу для конфискованных вещей. Просто дайте мне знать, что вы решили.
Разумеется, ответил Льюис. О, миссис Грей, пока вы не ушли. У вас найдется время встретиться завтра во время перерыва на ланч? Мне нужно кое о чем с вами побеседовать.
Конечно, ответила я. Может быть, это по поводу новостей, которые я ждала насчет поста руководителя группы преподавателей английского. Я буду у вас здесь в час.
Льюис кивнул, и при этом обнаружилась намечающаяся лысина. Я прикрыла дверь.
* * *
Вскоре после этого я направилась к своей машине и положила сумку и книги на заднее сиденье. В кармане зазвонил мобильник.
Я вынула его и взглянула. Проверила номеркод Кента. Да, это Даррен. Я села на место водителя, пытаясь взять себя в руки. Все наше будущее зависит от того, скажет он «да» или «нет».
Амелия! Мама, ну конечно!
Привет, сказала я. Но это был не ее номер. Откуда ты звонишь?
Из дома друзей, ответила она. Я тут думала о твоем дне рождения. Что тебе подарить? Чего тебе хотелось бы? Ты все еще шьешь? Я могла бы заглянуть в магазин, где продают принадлежности для рукоделия
Я услышала сигнал, кто-то еще пытается прорваться.
Чудесно. Прости, мама, я тебе перезвоню. Не дожидаясь ответа, я ее отключила. Сейчас не до хороших манердело слишком важное.
Ты что-нибудь узнала?
Джек, поняла я, чувствуя легкое разочарование.
Пока что нет. Я сразу же дам тебе знать. ПРЕКРАТИТЕ! заорала я в открытое окошко автомобиля. Футбольный мяч, угодивший в капот моей машины, отскочил на землю, оставив на металле небольшую вмятину.
Простите, мисс, извинилась одна из учениц моего седьмого класса, поспешно подбегая, чтобы поднять мяч.
Никаких игр с мячом на парковке автомобилей, Кэсси. Ты же это знаешь.
Я звонил секунду назад и было занято, вот я и подумал
Я разговаривала с мамой.
Понятно. Окей, тогда я буду ждать твоего звонка.
Увидимся дома.
Я включила мотор и выехала со стоянки, направляясь к главной магистралипривычному пути домой. В дороге я слушала CD, что оставил в стереосистеме Джек. Застряв в пробке на Хэкни-Хай-стрит, я нажала на кнопку, чтобы открыть окошко и впустить свежий воздух. Вместо этого салон автомобиля наполнился чадом из ближайшей лавки, где торговали кебабами. Закашлявшись, я снова закрыла окошко. Да, нас ждет совсем другая жизньмы оба теперь имеем о ней представление. Я скрестила на руле пальцы. Пожалуйста, пусть мы получим этот коттедж, молилась я. Пожалуйста!
Может быть, мы предложили недостаточно высокую цену? Если это те, из «Ягуара», то несколько лишних соверенов для них не проблема. Мне не хотелось упустить коттедж.
Я припарковалась перед домом и поднялась по наружной лестнице в нашу квартиру. Слабый запах мочи, который обычно почти не заметен, усилился из-за жаркого летнего дня. Нам повезло, действительно повезло. У нас есть своя собственная квартира, тогда как у большинства людей нашего возраста ее нет. А главноемы есть друг у друга.
Декстер выгнул спину, и я наклонилась, чтобы его погладить.
Хелло, Декс. Ты по мне скучал? Он прижался головой к моей руке.
Зазвонил мобильник. Я схватила его, и у меня сбилось дыхание.
Амелия, привет. Это Даррен.
Дыши, сказала я себе.
Я рад сообщить, что владелец коттеджа решил принять ваше предложение. «Аркадия-Коттедж» ваш.
Я прислонилась к стене.
Это потрясающая новость.
Глава 4. «Аркадия-коттедж»
Продается
Коттедж семнадцатого века с черепичной крышей в живописной деревне Чилем. Три спальни; сохранены все особенности первоначального облика; потолки с балкамивсе в прекрасном состоянии. Большой сад с беседкой. Лучше осматривать в светлое время дня. Обращаться в «Гроув энд компани».
Четверг, 16 мая
Джек вернулся в тот вечер с работы, взволнованный после моего звонка.
Мы это сделали! сказал он со счастливым видом. Мы переезжаем за город! Он сиял, и от его первоначальных колебаний не осталось и следа.
Я обняла его, и мы сплясали от радости джигу прямо в прихожей.
Итак, что мы делаем дальше? Он внезапно посерьезнел.
Полагаю, то же самое, что делали, когда покупали эту квартиру. Правда, на этот раз нам нужно еще и заниматься продажей нашей квартиры.
О да. Верно.
Возможно, специалисты смогли бы кое-что выявить при осмотре, ведь коттедж почтенного возраста.
Это безумие, не так ли? сказал Джек.
Да, чуть-чуть. Но все идет правильно.
Я тебя люблю. Он поцеловал меня, и мы немного постояли в обнимку в прихожей, не в силах стереть с лица улыбку.
На следующий день я все время думала о том, что нам предстоит сделать. Я была сама не своя от волнения и от воспоминаний об «Аркадия-Коттедж».
Прозвенел звонок на ланч, и после того как восьмой класс, где я замещала преподавателя, покинул комнату, я направилась в кабинет директора. Я постучала один раз, и Льюис тотчас же открыл дверь.
Амелия, сказал он, впуская меня в кабинет. Спасибо, что пришли.
Я села у его стола, а он занял место напротив.
Приятно в кои-то веки прийти сюда одной, не притаскивая на буксире ученика.
Ха-ха! Льюис издал нервный смешок. Да. Пол Рейли попробовал было распустить язык, но перспектива оставаться после уроков в течение двух недель заставила его утихомириться.
Хорошо, сказала я. Спасибо, что разобрались с этим. Между прочим, родители Трея Донохью ничего не сообщили насчет его местонахождения?
Боюсь, что нет. Нам не удается связаться с его родителями, а социальный работник, кажется, полагает, что Трей живет в настоящее время вместе со своим братом Шоном. Что не радует. В усталом тоне Льюиса чувствовалась покорность судьбе.
Социальная служба что-нибудь предпринимает на этот счет? спросила я. Трею всего пятнадцать, ему нужно посещать школу. А Шон только что вышел из тюрьмы.
Я понимаю вашу тревогу, но на этой стадии слово за социальной службой.
Я представила себе Треякрасивого, с большими глазами, изображающего из себя крутого. Я недостаточно сделала для того, чтобы удержать его в школе, подумала я.
Послушайте, Амелия, я хотел поговорить сегодня о другом.
Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Эта новость может так сильно изменить мою жизнь!
Вы знаете, что я очень ценю вас как преподавателя, и вы добились больших успехов во всех классах, которые ведете в этом году.
Спасибо. Я была благодарна за эту неожиданную похвалу. Сама я была так загружена, что у меня не было свободной минуты, чтобы с гордостью размышлять о своих достижениях.
Льюис пошуршал бумагами на столе, складывая их в аккуратную стопку. Он старательно избегал встречаться со мной взглядом.
В школе Святой Екатерины грядут перемены, и когда мы вернемся после летних каникул, кое-что в школе будет делаться несколько по-другому.
Окей, сказала я. Наверно, мы все этого ожидали.
Вряд ли мы могли бы продолжать работать по-прежнему. Воспоминания о последней инспекции, врезавшиеся нам в память, все еще отдавались эхом по всем школьным коридорам. Несмотря на наш упорный труд, преданность делу, таланты некоторых учеников, прозвучало слово, которое свело все это на нет: неудовлетворительно.
Спасибо, что подали заявление на должность руководителя группы преподавателей английского.
Это мне по силам. Да, я знала, что справлюсь. Я могла бы помочь вернуть школу Святой Екатерины на правильный путь.
Но, боюсь, что мы решили назначить на эту должность человека со стороны. Грэхем Килферн добился фантастических результатов в школе Уильям Гривз, сообщил Льюис. Думаю, он действительно мог бы изменить положение вещей у нас.
Простите? пискнула я.
Грэхем Килферн. Он будет нашим новым руководителем группы преподавателей английского начиная с сентября.
Вот так. У меня даже не было никаких шансов.
Окей. Я пыталась проглотить обиду. Рада буду с ним познакомиться.
Я знаю, что вы разочарованы, Амелия, продолжал Льюис. Как я уже сказал, мы действительно ценим все, что вы здесь делаете. Однако, по нашему мнению, в данном случаедабы выказать нашу готовность улучшить положение дел в школе Святой Екатерины, надо взять человека со стороны.
У меня потемнело в глазах. Я так готовилась к этому собеседованию! Несомненно, у меня достаточно хорошая квалификация, чтобы хотя бы серьезно рассмотреть мою кандидатуру.
Каким образом новое назначение коснется меня?
Льюис закрыл папку, на которую едва бросил взгляд, и, отодвинув на край стола, подался вперед.
Есть пара вещей, которые коснутся вас и остальных членов преподавательского состава. Как я говорил, мы уважаем ваши методы преподавания и хотим, чтобы вы продолжали вести занятия так, как делали это до сих пор. Но есть определенные классы, особенно те, ученикам которых предстоят экзамены, где мы пока что не видим достижений, на которые надеялись. Мистер Килферн выразил желание взять их себе и вести занятия лично.
Это касается всех моих классов, у которых будут экзамены? сдавленным голосом спросила я.
Нет, нет, ответил Льюис. Ваш класс, которому предстоят экзамены на аттестат зрелости, судя по всему, хорошо успевает, и мы счастливы оставить все как есть. Но, полагаю, нам обоим известно, что были некоторые проблемы с 10Е, и свежий подход мог бы благотворно сказаться на всех его учениках. Кроме того, все классы миссис Хамфриз, естественно, перейдут к мистеру Килферну.
У меня сжалось сердце. 10Е, класс, который я пестовала с того самого дня, как они пришли в школу, группа расхлябанных тинейджеров, которых я надеялась подтянуть в будущем году. Результаты действительно были не блестящими, но, учитывая, что лишь для немногих учеников английский был родным языком, я считала, что мы делаем успехи.
Но у меня есть планы относительно 10Е.
И я обещала ученикам Изабеллы, что доведу их до конца.
Мне жаль, Амелия. Мне нелегко далось это решение. В целом это делается для блага школы. А вы возьмете взамен два новых седьмых класса.
Я сидела, утратив дар речи. Мне вовсе не улыбалось начинать все сначала с седьмыми классами. Я хотела довести до конца свои собственные классы и выполнить обещание, данное ученикам Изабеллы.
Так уже бывало прежде, я выходила из этой комнаты, поджав хвост, и, придя домой, плакала на плече Джека, прекрасно понимая, что именно мне следовало сказать. Я передавала ему весь разговор и говорила те слова, которые должна была сказать в кабинете. Собравшись с духом, я открыла рот, чтобы высказаться.
Итак, если вы не хотите больше ничего сказать, думаю, мы на этом закончим, сказал Льюис. Это все, не так ли?
Я сделала паузу.
Все. Больше ничего.
В дамском туалете. Сейчас.
Такое сообщение я послала Карли.
Она пришла через пару минут, когда я подкрашивала помадой губы.
Ты окей? спросила она, дотронувшись до моей руки. У тебя дрожит рука.
И тут я увидела, что у меня дрожит правая рука, в которой я держала тюбик губной помады оттенка 7.
Так себе, ответила я, положив помаду в сумку.
Что случилось?
Я пригладила перед зеркалом волосы и сжала губы, чтобы помада легла ровным слоем.
Гиблое место, Карлз! Все даешь и даешьи ничего не получаешь взамен. Гэррет только что мне сообщил, что берут нового руководителя группы преподавателей английского.
Не может быть сказала Карли, прислонившись к раковине и глядя на меня. Они же не
Они хотят взять кого-нибудь со стороны. Но это еще не все: мои классы, которым предстоят экзамены, передают этому новому преподавателю. Те, которые мне так важно довести до конца самой.
Это ужасно. Карли покачала головой.
Какой-то бред! Я просто убита.
Это неудивительно. Наступил момент, когда ты должна в первую очередь подумать о себе. Она положила мне руку на плечо.
Сейчас у меня нет выбора, так что придется принять то, что предлагает Льюис. Точнее, приказывает мне, поправилась я.
Разве? Карли склонила голову набок. Меньше всего мне хочется, чтобы ты уволилась, но есть же и другие школы.
Я не могу уволиться. Я покачала головой. Не теперь. Я имею в виду мы же покупаем коттедж. И я не уверена, что нашу ссуду утвердят, если я буду безработной.
Ты великолепный преподаватель, Амелия. Найдешь что-нибудь другое.
Я задумалась.
Нет. Я не могу. Я покусала губу. В самом деле не могу. Но просто на всякий случайвдруг я передумаю, когда срок подачи заявлений об уходе? Конец мая, не правда ли?
Карли кивнула.
В субботу утром Джек сидел со своим племянником Оскаром в доме сестры, а я посылала электронные сообщения специалистам, договариваясь, чтобы они осмотрели «Аркадия-Коттедж». Нам нужно было действовать быстро, так как мы обещали покупателям нашей квартиры, что освободим ее к середине августа.
Нам предложили за квартиру более низкую цену, чем мы рассчитывали. Поскольку, по нашим подсчетам, предстояли большие расходы на переезд, нам с Джеком важен был каждый пенни. Нужно позвонить папе по поводу денег, которые мы ему одолжили. Я набрала его домашний номер, и трубку снова сняла Кэтлин.
Тебе повезло, дорогая, приветливо сказала она, но в голосе ее и на этот раз чувствовалось напряжение. Он только что вошел. Джо! закричала она. Тебя просит к телефону твоя дочь. Та, которая примерная.
Привет, солнышко! сказал папа. После стольких лет, проведенных в Дублине, у него был легкий ирландский акцент.
Как дела, папа?
Спасибо, прекрасно. Только что встречался с несколькими друзьями, чтобы вместе выпить. Необходимо было пропустить стаканчик после работы, которой я занимался сегодня утром. Попался очень требовательный клиент, а электропроводка, которую он сам же и сделал, не в порядке. Он меня просто достал. А как дела у тебя?
Спасибо, хорошо, ответила я. На самом деле у меня потрясающая новость: мы с Джеком покупаем коттедж. Переезжаем в Кент.
В сельскую местность, да? Это прекрасно, Амелия.
Мы дождаться не можем. Этот коттеджпросто прелесть, папа. Ты же знаешь, я всегда мечтала жить за городомеще когда была без ума от «Анны Зеленых Шпилей».
В самом деле? Да, что-то такое припоминаю. Это чудесно. Кэтлин! позвал он. Ты не могла бы сделать мне чай, пока ты на кухне? Я продрог до мозга костей.
Да, и вот еще что, папа. Я сделала паузу, стараясь помягче сформулировать. Я тут подумала, не мог бы ты вернуть часть денег, которые мы тебе одолжили? Просто
На переезд уйдет целое состояние, не так ли? Плата адвокатам и все такое. Да, конечно, дорогая, я отдам. Ты получишь наличными в течение месяца.
Спасибо, папа. Я вздохнула с облегчением. Эти пять тысяч означали, что мы наконец-то перестанем мучиться бессонницей, ломая голову над тем, как заплатить адвокатам. Это также поможет решить вопрос с гербовым сбором.
Не беспокойся, солнышко.
Как поживает Мирабель?
И не спрашивай, Амелия. Эта девчонка отказывается ходить в школуговорит, ей все равно, какие у нее оценки. Правда, она видит, как ее папа, у которого не такое уж хорошее образование, прилично зарабатывает на жизнь. Но я ей всегда говорю, что она должна брать пример не с меня, а со своей сестры.