Я переключила воду на душ.
Завтра вообще будет совсем другой, хороший день. В десять часов у меня телефонные переговоры, но они продлятся не больше часа, а потом я сразу отправлюсь к дому мистера Каммингса, поболтаю с ним, отдам ему письмои отбуду на Манхэттен. Приеду домой как раз к моменту вечернего коктейля из водки с тоником и ужину на террасе, если, конечно, снаружи не будет очень уж жарко. Чудесно.
Попробовав рукой воду, я убедилась, что она холодновата. Паула предупреждала меня об этом, когда показывала номер: «Воде нужно время, чтобы нагреться, она идет снизу, из котла в подвале», сказала она, разведя руки в стороны, словно демонстрируя мне то расстояние, которое нужно пройти воде.
Я подождала еще пару минутнаконец ванная стала наполняться восхитительным паром. Я смотрела, как исчезают буквы «С», «З», «Ю» и «В» на компасе в клубах этого пара. Войдя в кабинку, я подставила тело горячим упругим струям воды, которые с силой хлестали по моей спине. Руками я помогала воде вымывать песок и соль из волос. Это было божественно. Затем я вылила на голову содержимое маленькой бутылочки с шампунем и как следует намылила волосы, вдыхая чистый цветочный аромат. И вот когда я собиралась уже смывать шампуньиз душа вдруг забили ледяные струи, горячая вода кончилась совсем, и я стояла под этими ледяными струями, трясясь и проклиная «Виктори Инн», Бейкон и вообще весь штат Мэн.
А потом я расплакалась.
Глава 3. Сенсация на первой полосе
Проснувшись еще до рассвета, я сначала решила, что я дома, в своей квартире в Нью-Йоркеи какую-то долю секунды была абсолютно счастлива. Но затем мои глаза привыкли к сумеркам и начали различать очертания непривычных предметови я вспомнила с тоской и обреченностью, что я в Бейконе. Вспомнила причал, океан, ледяную воду, мужчину, нырнувшего в воду, и
О господиэтот поцелуй. О чем я вообще думала? Я мысленно пробежалась по вчерашней сцене да ни о чем я не думала, вообще не думалаи в этом-то и проблема! Вот я стою, смотрю на негои вдруг в следующую секунду я просто как будто схожу с ума. Я что, хочу разрушить собственную свадьбу? Не хочу замуж? Да ничего подобного. Конечно, я очень хочу замуж. Я люблю Хайдена и хочу стать его женой. В этом я была абсолютно уверена.
Я легла на спину и закрыла глаза.
Не буду больше думать об этом. Сегодня новый день, все с чистого листа. И это будет отличный день, потому что я доставлю по адресу письмо своей бабушки.
Я попыталась представить себе этого Чета Каммингса. Какой он? Ходит с тросточкой? Будет ли он милымили он один из этих старых ворчунов? И помнит ли он бабушку?
Времени было всего семь пятнадцать, если верить часам на прикроватном столикеслишком рано для визита к восьмидесятилетнему мужчине. Поэтому я решила, что поеду к Чету Каммингсу сразу после конференции в десять утра.
Оглядывая комнату, я глазам своим не верила. Моя секретарша, Бренди, говорила, что забронировала для меня номер люкс с видом на океанно тот, кто назвал это помещение номером «люкс», должен вернуться обратно в школу отельеров и поучиться как следует еще раз. Комнатушка была маленькая, с деревянным полом, покрытым видавшим виды ковром, и туалетным столиком из красного дерева, на котором в белой раковине стоял белый кувшинчик для умывания («антиквариат», как с гордостью подчеркнула вчера Паула). В ногах, на кровати красного дерева лежало белое покрывало. Не было ни письменного, ни обычного столаи только одно не слишком удобное кресло, обитое черной кожей, в углу. Про мини-бар и говорить не стоитего здесь не было и быть не могло («мини-что?»переспросила меня вчера Паула с недоумением, когда я спросила).
Хуже всего было то, что никакого вида на океан не было в помине. Оба окна выходили на лужайку, на улицу, на другие дома. Я встала с постели и порылась в портфеле в поисках подтверждения брони, которое дала мне Бренди.
«Виктори Инн, 37 Прескотт-Лейн, Бейкон, Мэн. Супер-люкс, вид на океан. Две ночи».
Итаксупер-люкс, вид на океан. Так и есть.
Я приняла душ, умылась и натянула штаны и свитер. И пошла искать Паулучтобы указать ей на ошибку и договориться о переселении в другой номер. Я искала ее за стойкой регистрации, потомв холле, потомв столовой и наконец нашла на втором этаже, где она неторопливо разговаривала с уборщицей. Я глаз оторвать не могла от штанов Паулы: желтых, с принтом-таксами по всей поверхности.
Паула, начала я. Мне кажется, произошла небольшая ошибка. Моя секретарша забронировала для меня номер супер-люкс с видом на океан, я потрясла перед ее лицом бумажкой. Но номер, в котором меня поселили ну, там нет вида на океан.
Паула слегка выпятила нижнюю губу, читая бумажку.
А вы в каком номере?
В десятом.
Там на двери написано «десять»? спросила она, вынимая из-за уха карандаш и задумчиво почесывая его острым концом голову.
Да, кивнула я.
Ну, тогда это восьмой номер.
Интересно, с какой стати этот номер восьмой? Может быть, у отельеров в Мэне другая система исчисления, а я об этом просто не знаю?
Но на двери написано «десять».
Паула сунула карандаш обратно за ухо и протянула мне обратно бумажку:
Это номер восемь, сказала она недовольно. Ваш номер люкс, лучшая комната в отеле, и там есть вид на океан.
Но я смотрела. И что-то не видела океанани из одного окна, заметила я, невольно подумав, что, видимо, я попала в какое-то не слишком интеллектуальное реалити-шоу и сейчас из-за угла выскочат продюсеры и авторы со смехом и криком: «Вас снимает скрытая камера!».
О, ну конечно, вид там есть. Только не из комнаты, ответила Паула. Вам надо выйти на крышу.
Не понимаю.
Крыша, повторила она таким тоном, как будто объясняла очевидные вещи умственно отсталому человеку. В вашем туалете есть маленькая дверь. Она ведет на крышу. Поднимитесь по лестнице и попадете на крышу. Мы поставили там несколько шезлонгов.
Шезлонги. На крыше.
Ладно, оставим пока вид на океан, сказала я, сделав для себя вывод, что, вероятно, я могла бы найти местечко и получше, может быть, в самом городке. Есть еще один вопрос. Мне по работе нужен ваш бизнес-центр, чтобы распечатать кое-какие бумаги для десятичасовой конференции.
Паула пожевала свою нижнюю губу, обменявшись растерянными взглядами с горничной. Обе молчали.
Принтер? уточнила я. Мне нужно распечатать документы для
Паула уставилась на меня пустыми глазами.
Принтер немножко сломан, сказала она наконец. Он иногда, знаете, жует бумагу, она сделала странное движение руками, словно показывая, как именно он ее жует. Наверно, виновата соль в воздухе, она произнесла слово «соль» сильно в нос. Но вы можете попробовать.
Немножко сломан.
Я отвернулась и стала смотреть сквозь круглое окно на лужайку перед крыльцом: там мужчина и женщина катили свои чемоданы к парковке на заднем дворе. Счастливые, подумала я. Они уезжают домой.
Но ведь у вас есть бизнес-центр, снова обратилась я к Пауле. Моя секретарша специально уточняла этот вопрос по моей просьбе. Вы уверены, что у вас нет работающего принтера? я говорила это и сама не верила, что веду такого рода беседу. Наверно, все-таки стоило остановиться в «Ритц-Карлтоне», отеле за чертой города, где всегда есть горячая вода и вай-фай в номерах. Но Бренди настаивала, что этот вариант будет более удобен.
Горничная вздернула брови и переложила полотенца из руки в руку. Я заметила татуировку у нее на задней стороне шеикак будто попугай.
Паула махнула рукой, отпуская ее.
Ну, у нас есть так, дайте подумать есть принтер, факс и компьютер. Я вам покажу, сказала Паула и повела меня на первый этаж, в лобби.
Ладно, возможно, они не знают, что такое бизнес-центр, но по меньшей мере у них есть все необходимое оборудование.
Вот, она открыла дверь за своей стойкой. В малюсенькой кладовке стоял старый компьютерон громоздился на покрытом толстым слоем пыли факсе. А за ними я увидела монитор, сохранившийся, наверно, еще с восьмидесятых, и принтер с электрическим шнуром, который выглядел совершенно мертвым с этими ободранными, торчащими в разные стороны проводами.
Это ваш бизнес-центр?!
Да она, наверно, издевается надо мной. Я была просто вне себя от злости. Сначала номер, а теперь еще и это! Нужно будет написать разгромное письмо в «Ассоциацию по правам потребителя»это место просто чудовищное!
Но этот принтер не работает, сказала я, указывая на него пальцем.
Паула склонилась над принтером и уставилась на него, словно ожидая, что он все-таки заработает.
О, думаю, я смогу его наладить.
У меня не было слов. Я посмотрела на Паулу, которая снова чесала голову своим карандашом, и пошла прочь через лобби к выходу. Не зная, куда иду. Я просто знала, что здесь оставаться больше не могу.
Утренний воздух пах солью и ветром, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Отойдя от отеля, я оглянулась по сторонам, пытаясь понять, почему Бренди забронировала мне номер именно здесь. Гостиница представляла собой трехэтажное здание, белое, с голубыми ставнями, двумя дымоходами и круглым широким подъездом, она стояла в пятидесяти футах от дороги, рядом с серым зданием «Исторического общества Бейкона». Местечко могло бы даже быть весьма симпатичным, если бы кто-нибудь занялся его модернизацией.
Пройдя мимо нескольких домов, я свернула на Пэджет-стрит, главную улицу крошечного центра Бейкона. Справа была набережная, а за нейокеан, на поверхности которого прыгали солнечные зайчики. Молодая мама с двумя маленькими мальчиками сидели на парапете, разглядывая что-то в ведеркевозможно, ракушку или пойманного краба. А может быть, и просто песчинки. Я пожалела, что со мной нет моего фотоаппаратамогло бы получиться симпатичное фото.
Я миновала адвокатскую контору «Тиндалл и Гриффин», агентство недвижимости «Харборсайд», салон красоты «Магия»все они находились в старых, но вполне ухоженных зданиях, приспособленных для коммерческих целей. Я искала глазами отель или что-нибудь на него похожее, но ничего не видела. Двигаясь дальше, я прошла мимо местного банка, его фасад из когда-то красного кирпича выцвел и имел теперь бледно-розовый оттенок, потоммимо здания с маленькой белой вывеской, сообщающей, что здесь находится «Ателье Фрэнка».
Интересно, какие из этих зданий уже стояли тут в бабушкино время, думала я. Если не все, то уж многие из этих домов точно были. Я вдруг почувствовала радость, представляя ее на этой улице, глядя на то, что видела она, идя по тем же самым улицам, по которым ходила она. Это был ее город, весь целикомее, место, где она выросла. И я как будто шла сейчас по ее следам.
Я дошла до места с неоновой вывеской в окне, которое называлось «Олений рог» и выглядело весьма похожим на паб. Чуть дальше я увидела забегаловку под названием «Три пенни», белое кирпичное здание с геранью на окнахцветы тянули свои тоненькие шейки к неласковому солнцу Мэна. Внезапно ощутив голод, я решила зайти внутрь.
Там пахло булочками с корицей. Юная официантка приняла у меня заказ на кофе и спросила:
Что-нибудь поесть?
А у вас есть свежие фрукты?
Она кивнула:
Черника, дыня, бананы черника, черника, она улыбнулась.
Думаю, я возьму чернику.
Она наклонилась ко мне поближе:
Черникаэто местная фишка, шепнула она. Но между нами: я бы выбрала яблочный пончик.
Прошу прощения?
Яблочный пончик. Пончики таки-и-и-ие вкусные, она растягивала слова так, словно жевала ириску. Мы их тут сами делаем.
Я покачала головой.
Нет, все-таки я думаю, я возьму фрукты, сказала я. Я не ем пончики. Но в любом случаеспасибо.
На столе стоял небольшой музыкальный автомат, и я пролистала список песен и нашла «Сегодня ты очень красива», старую песню Джерома Керна, которую очень люблю. Опустила несколько монеток в щель автоматаи хрипловатый голос Рода Стюарта полился из маленьких колонок.
Вернулась официантка с кружкой кофе и миской черники, все-таки захватив с собой тарелочку с яблочным пончиком.
За счет заведения, сказала она, поставив ее передо мной. Я уверенавам понравится.
Кофе был густой и горячий, а черника невероятно крупная и сладкаяя такой никогда в жизни раньше не ела. На пончик я все время невольно косиласьон был посыпан сахарной пудрой и выглядел весьма аппетитно. И словно гипнотизировал меня, словно шептал, уговаривал: «съешь меня». Ладно, решила я, в конце концов один маленький кусочек меня не убьет. Он таял во рту, такой теплый и сладкий и нежный Я потянулась за следующим кусочком, потом ещеи сама не заметила, как тарелка опустела. Что ж, возможно, этот Бейкон не так уж и плох.
В девять пятьдесят семь я сидела на постели в своем номереединственное удобное место для сиденияи набирала номер, чтобы провести переговоры. У меня ничего не получалось. Я взглянула на экрануровень сигнала не показывал ни одного деления. Ничего удивительного, подумала я. Сигнала не было. Совсем. Я схватила трубку городского телефонаон не работал. Даже не щелкнул.
Держа мобильник в руке, я заметалась по комнате в поисках уголка, где хоть как-то принимался бы сигнал. Мне нужны палочки на экране, дайте мне эти палочки!!! Звонок был очень важный, мне нужно было выйти в сеть. Ну как, как все может идти настолько наперекосяк?!
Тут я вспомнила, как вчера в ванной разговаривала с Хайденом. И связь была просто отличная. Я метнулась в туалет, опустила сиденье унитаза, открыла ноут и уселась поудобнее. Следующие девяносто минут я провела, восседая на унитазе и обсуждая юридические подробности сделки по недвижимости стоимостью двести миллионов долларов.
Когда переговоры были окончены, я подкрасила губы и глаза перед зеркалом в ванной. А потом взяла бумажный конверт с логотипом нашей фирмы«Уинстон Рейд Дженнингс, адвокатская контора»и положила в него бабушкино письмо, для сохранности. На обратной стороне конверта я написала «Мистеру Каммингсу».
Уже идя к выходу, я заметила висящую на спинке стула кожаную куртку, которую я вчера повесила, чтобы она просохла. Захвачу и ее, подумала я. Куртка была еще сыровата, но кожа оставалась мягкой на ощупь. Она была хорошо сшита, а сама кожаочень качественная. Я взглянула на этикетку: «Орвис». А я думала, они торгуют только собачьими подстилками и товарами для туристов, надо же. Вынув из ящика целлофановый пакет, я положила туда куртку.
Паула сидела за своей стойкой, грызла морковку и разворачивала газету, когда я спустилась в лобби.
Мисс Брэндфорд, позвала она меня. Думаю, принтер будет готов к работе уже после обеда.
Спасибо, ответила я, удивившись, как это можно заставить функционировать такое старье. Он мне больше не нужен. Я уже провела переговоры, я пошла к двери, но остановилась. Кстатия уверена, что уеду сегодня вечером, я подняла брови. Это на тот случай, если вдруг у вас есть желающие на этот мой «номер люкс».
Паула посмотрела на меня, а потом снова уставилась в газету.
Но вы забронировали номер на две ночи, она с хрустом откусила еще кусок морковки.
Пакет с курткой начинал оттягивать мне руки.
Да, я в курсе, но я, наверно, закончу все дела уже сегодня. Разумеется, я заплачу за эту ночь тоже и
Ого! Паула открыла рот, в котором виднелась непрожеванная морковка. Кто-то свалился в воду на причале в Марлин Бич. Это же у нас, в Багл! она поднесла газету поближе к глазам. Вчера во второй половине дня, прямо рядом с тем новым строящимся домом. И это было незаконное проникновение!
Мой желудок подпрыгнул и перевернулся.
Правда? я очень постаралась, чтобы мой голос звучал небрежно и непринужденно, но, кажется, все-таки это не очень получилось. Там написано мое имя? Неужели они написали там мое имя?! Я не хотела, чтобы Паула знала, что это я. Не хотела, чтобы вообще кто-то знал, что это была я. Я всегда гордилась тем, что все могу контролировать, что могу справиться с любой ситуацией. И этот эпизод на причале был тем, что мне хотелось поскорее забыть. Как будто его вообще не было.
Я сделала шаг к Пауле, говоря себе, что надо сохранять спокойствие. Никто на пляже не знал, как меня зовут. Там, в газете, просто не может быть моего имени.
Надеюсь, все кончилось хорошо, сказала я, стараясь выглядеть уверенно. Что там пишут?
О, ничего особенного. Кто-то из приезжих, Паула сделала паузу. Чуть не утонул.