Время река - Мэри Элис Монро 5 стр.

Мия вновь ощутила в себе давно угасшую любовь к живописи. Она специализировалась на этом предмете в колледже, и тогда она много писала, смело экспериментируя с разными стилями и техникой. Получив диплом, Мия нашла работу, потом вышла замуж и больше уже не занималась живописью. Однако после операции по поводу рака молочной железы она подумывала о том, чтобы снова заняться творчеством. Мириады зеленых и голубых блесток на реке и эффекит рассеиваемого водой света вызвали в ней непреодолимое желание взяться за кисть. Если бы река смогла снова высечь искру

Толкнув дверь, Мия открыла ее и сразу почувствовала запах ароматических свечей и масел. Она прошлась по проходу, трогая пальцами кисти, тюбики с краской и холсты, в действительности не зная, чего же хочет, но чувствуя, что успокаивается, ощущая их фактуру. К Мие подошла молодая женщина примерно ее возраста. Она была высокой и стройной, как Мия, и белой, как молоко. Светлая шевелюра парила вокруг ее головы, как нимб.

 Привет,  сказала она, доброжелательно улыбаясь.  ЯМэв Макбрайд. Могу ли я помочь вам?

Глаза Мии были прикованы к длинной полке с тюбиками краск.

 Не знаю, с чего начать.

 А в какой технике вы работаете?

 Это было так давно

Мэв почувствовала ее нерешительность.

 Акварельные краски отлично подойдут для этюдов. Они не так ядовиты, как масляные.

 Прекрасно,  ответила Мия, с радостью принимая предложение. После лечения от рака ей уже не был страшен никакой яд.

Оказалось, что Мэввладелица необычной лавки. Она помогла Мие выбрать набор для начинающих марки «Сеннелье», состоявший из маленьких квадратиков красок, кистей и пачки толстой бумаги для акварели. Выйдя из магазина, Мия впервые ощутила волнение от представившегося шанса заняться любимым делом.

Следующая дверь вела в состоявшее из двух частей здание из красного кирпича, где приютился бакалейщик. Оно было похоже на бакалейную лавку, куда она в детстве, в Чарльстоне, заходила с матерью. В больших корзинах были разложены продукты местного производства, позади них стоял продавец в белом фартуке, а внутри извивались узкие проходы со старинными деревянными стеллажами, на которых имелось все, начиная с заправки к салату и заканчивая крупой и приманкой для рыбной ловли.

У входа стояла Беки, склонившись над небольшой тележкой с двумя бумажными пакетами бакалейных товаров. Она, как старая подруга, разговаривала с крепкой женщиной в фартуке зеленщика. При ее приближении они переглянулись, и по их взгляду Мия догадалась, что говорили о ней.

 Иди сюда, Мия,  позвала Беки, словно и они тоже были старинными подругами. Она помахала ей рукой.  Познакомься с Флосси,  указала она на стоявшую позади нее женщину.

Флосси была скромной женщиной средних лет с бледным плоским лицом и маленькими внимательными глазками. Ее седеющие светлые волосы были зачесаны назад и собраны в конский хвост, словно у нее не хватило времени причесаться. Впрочем, когда она улыбалась, морщинки, появляющиеся у глаз, придавали ее лицу радушие и мудрость. Она наверняка была чьей-то матерью, тетей или подругой и принадлежала к числу тех женщин, кто крепко обнимет вас, зная, что вы нуждаетесь в этом.

 ЯФлосси Барбери,  сообщила она Мие.  Этот магазин принадлежит мне и моим родителям. Они на пенсии, но не могут выбросить его из головы, если вы понимаете, о чем я. Все называют наш магазин магазином Родейла, это моя девичья фамилия.

 Рада познакомиться с вами,  ответила Мия и хотела отойти.  О,  вспомнила она вдруг, поворачиваясь к Флосси.  Вы принимаете кредитные карты?

 Я предпочитаю наличные, если это возможно, но я возьму вашу кредитку.

Мия была осмотрительна, покупая только то, что считала необходимым. «Должно быть, сложно преуспеть в семейной торговле»,  думала она, когда дальше по дороге есть огромный супермаркет с цветами, а в винном отделе выбор гораздо больше и цены ниже. Но ей больше нравились маленькие магазинчики, по которым можно спокойно пройтись. Она почувствовала, что удалилась от города, и расстояние измерялось уже не милями, а годами.

Подкатив свою тележку к кассе, она услышала голос Беки, которая окликала ее по имени. Мия осторожно повернулась и увидела, что Беки машет ей рукой, опираясь на тележку, как на ходунки. Она неуклюже передвигала ноги, низко склонившись над тележкой. За ней следовала Флосси.

 Я была уверена, что слышала раньше это имя! Ты сказала Белла Карсон, верно?  Беки запыхалась от напряжения, но ее глаза сверкали. Она поднесла руку к груди, будто сдерживая дыхание.  Беллатакое красивое имя, его не забудешь.

 У нее бизнес в Эшвилле, связанный с рыбалкой, не так ли?

Мия кивнула.

 Точно, это она,  сказала Беки, обращаясь к Флосси и утвердительно кивая головой.

 Я знаю,  согласилась Флосси.

К ним подошла старушка в цветастой косынке на белых, как снег, волосах, уже готовая вступить в разговор.

 Ты сказала Карсон? Я помню эту фамилию. Я училась в школе вместе с Карсон. Не она ли уехала из города вскоре после окончания школы? Сбежала, чтобы выйти замуж. Если это кого и удивило, то не меня. Я старше вас, вы этого не помните. Как ее звали?  Она задумчиво похлопала себя по щеке.  Тео что-то вроде Теодосия?

 Теодора,  откликнулась Флосси, и замешательство в глазах старушки сменилось признательностью.  Она дружила с моей матерью, если так можно назвать отношения с тем, кто торчит в этой старой хижине вдали от города. Матушка до сих пор говорит, что чувствует себя виноватой из-за того, что редко навещала ее. Но это было такое глухое место. Негостеприимное.

 Думаю, неудивительно, что твоя матушка так говорит,  добавила старушка.

 Она убила своего любовника, вот что. Говорят, что это произошло прямо в хижине,  подала голос Флосси.

 Теодора убила своего любовника?  спросила Мия, делая над собой усилие, чтобы выслушать историю до конца.

Беки покачала головой:

 Нет, это сделала ее мать, Кейт Уоткинс. Это та женщина, что жила в хижине. В той, где ты остановилась.

Соглашаясь, Флосси вздохнула.

 Тео уехала отсюда, когда ей представилась возможность. Она никогда не возвращалась, ни разу за все это время. Не то чтобы я осуждаю ее.

 Белла Карсон,  громко произнесла старушка, словно пробуя имя на вкус.  Должно быть, это дочь Теодоры.

 Так и есть,  авторитетно заявила Беки. Потом она обернулась и с тревогой на лице снова посмотрела на Мию.

 То есть она приехала и отперла хижину своей бабушки, да?

Старушка тихо сказала:

 Я полагала, что хижину нужно оставить запертой.

Флосси кивнула.

 Оставим призраков в покое.

Троица переключила свое внимание на Мию, глядя на нее и строя новые догадки. Мия занервничала и почувствовала знакомый звон в ушах.

Флосси вытаращила глаза.

 Подумать только, дом Кейт Уоткинс открыли. А вы одна живете в этой хижине?

Глава 3

Мия сидела на скамейке на живописной смотровой площадке на границе с Уоткинс-Милл. Этот клочок земли находился прямо на съезде узкой дороги, откуда открывался захватывающий вид на горы. Небо было безоблачным, и можно было даже увидеть океан, где на острове Джонс жила ее сестра Мадлин. Она удачно вышла замуж за Дона, который преподавал в колледже, у них росли дети-подростки: сын и дочь. Мия всегда думала, что Мадлин следовало бы иметь больше детей. Это отвлекло бы Мадди от беспокойства о ней. Сестра была старше на шесть лет, и, скорее, была ей матерью после того, как их мама умерла от рака груди, когда Мие было всего тринадцать. Когда у Мии обнаружили рак, Мадди практически не отпускала ее ни на шаг.

Именно сестра, а не муж, отпрашивалась с работы, чтобы ходить с Мией на все сеансы химиотерапии. Именно Мадди, а не Чарльз, держала ее за руку в тоскливой, окрашенной в зеленый цвет больничной палате, когда сиделка делала ей укол в вену. Мадди выслушивала жалобы Мии, а потом отвела ее в первоклассный магазин, чтобы купить парик, когда у нее выпали волосы. Ее старшая сестра Мадди присматривала за ней, взрослой женщиной, больной раком, так же, как она присматривала за ней тогда, когда она была ребенком и обдирала коленку. Мадди всегда была рядом.

Мия откинулась на спинку скрипучей деревянной скамейки и набрала номер, который помнила наизусть. Она наспех прочитала молитву об утешении, радуясь, что работает телефонная связь.

 Мия!  воскликнула Мадлин, с облегчением услышав в телефоне голос Мии.  О Боже мой, где ты? Я так беспокоилась!

 Со мной все в порядке,  ответила Мия, чувствуя вину за то, что заставила сестру волноваться.  Я в Северной Каролине. Я вернулась домой после отдыха, но снова возвратилась, когда Точнее, я сразу уехала назад.  Она помолчала, а потом выпалила:  Мадди, я увидела Чарльза в постели с другой женщиной.

Потрясенная Мадди выдала длинную тираду, ругая Чарльза и себя за то, что не могла поверить, что такое ничтожество и подонок может быть еще и таким бессердечным обманщиком. Мия дала ей выговориться, испытывая порочное удовольствие от того, что так поносят ее мужа.

 Где ты сейчас?  поинтересовалась Мадди.

 Я остановилась в хижине своей подруги.

 Я понимаю, что тебе захотелось сбежать, но безопасно ли прятаться там слишком долго? Когда ты возвращаешься?

 Не знаю.

 Что значит, не знаю?  В голосе сестры сквозило беспокойство, эту интонацию Мия слышала уже много раз.

 Просто не знаю,  повторила Мия.  Знаю только, что сейчас вернуться не могу.

 Ладно, хорошо.  Мадди помолчала.  Я приеду к тебе.

 Нет, пожалуйста, не надо.

 Почему? Ты не хочешь, чтобы я приехала?

 Не сейчас. Мне просто нужно немного побыть одной.

 Ох.  Сестру, видимо, задел отказ Мии.

 Мадди

 Просто мне кажется, что сейчас ты нуждаешься в друзьях.

 В друзьях? Каких друзьях? Большинство из них исчезло в ту же минуту, когда до них дошел слух о том, что у меня рак.

 Ты несправедлива. Они всего лишь испугались.

 Чего испугались? Меня?

 Нет. Некоторые не знают, что делать, когда кто-то из тех, кто им дорог, заболевает раком. Но наблюдая, как ты справляешься с болезнью, многие меняются в лучшую сторону. Ведь то, что случилось с тобой, может случиться и с ними.

 Знаешь, как в оздоровительном центре пережившие рак называли подобных друзей? Тапперуэровские друзья.

 Не понимаю.

 Когда они узнают, что у тебя рак, они готовят вкусную еду и приносят тебе ее в пластмассовом контейнере. Пока ты ешь, моешь контейнер и пытаешься вернуть его, они, оказывается, давно испарились, и ты их больше никогда не увидишь.

 Надеюсь, меня ты к ним не причисляла.

 Никогда, Мадди. Ни одного раза. Ты всегда нужна мне. Тымоя сестра.

 Мне нужно тебе кое-что сказать. Иногда мне кажется, что ты отворачиваешься и от меня тоже.

 Неужели?

 Ты не доверяешь мне.

 Нет, доверяю. Всегда.

 Может, это так, когда дело касается мелочей, но не в тех случаях, когда речь идет о важных вещах. Мия, ты мне не веришь?

Мия помолчала, признавая, что сестра права.

 Не то чтобы я не верила тебе

 Тогда почему?

Мия залюбовалась видом за каменной оградой, окружавшей смотровую площадку. Ее взгляд скользнул к линии горизонта с зубчатыми, поросшими лесом, горами.

 Мадди, дело не в тебе. Дело во мне. Как бы я ни старалась объяснить, я знаю, что ты никогда не сможешь понять, что я переживаю. Я знаю, что ты любишь меня, но ты не в состоянии все исправить. Когда я была в оздоровительном центре вместе с другими женщинами, я поняла, что только я сама могу наладить свою жизнь.  Она тихо засмеялась.  Хотя мне хотелось бы, чтобы ты все устроила и исправила. Но я все-таки попытаюсь справиться сама. Просто дай мне немного времени, прошу тебя.

Мадди расстроилась, но настаивала на своем:

 То, что этот осел, твой муж, возомнил себя половым гигантом, не означает, что тебе следует бежать, порвав свою жизнь в клочья. Пусть он рвет когти и живет в горах. Только он во всем виноват. Господи, он бросил тебя, когда ты лечишься от рака и

 Мадди, я считаю это своим первым шагом к тому, чтобы вырваться из мрака. Мне просто нужно время, чтобы подумать.  Мия замолчала и вытянула ноги на траве.  Знаешь, я давно не думала о ну, ни о чем. Я просто, спотыкаясь, брела от несчастья к несчастью. Я винила в этом химиотерапию, но, по правде сказать, я просто не могла посмотреть в лицо происходящему. Пребывание в центре помогло мне остановиться и задуматься. Кстати, спасибо и тебе.

 За что?

 За то, что устроила мне эту поездку.

 То есть за то, что изводила тебя и силой заставила туда поехать.

 У тебя это отлично получается.  Усмехнувшись про себя, Мия продолжила:  Это было гораздо больше, чем просто рыбалка. Мы говорили обо всем, что придет в голову. Как случилось, что мы заболели раком, каково нам приходилось потом, в ходе выздоровления. Некоторые женщины вообще никогда не прибегали к консультации психолога. Никогда не говорили о медицинских проблемах.  Мия умолкла, пробегая мысленным взором по лицам сидящих кружком утомленных, но разрумянившихся от удовольствия после целого дня рыбалки женщин, ощущавших, что река связала их прочными узами.

 Но что больше всего меня поразилоя имею в виду по-настоящему глубоко смутило меня,  это когда женщины говорили о том, как вели себя их мужья после постановки диагноза, и здесь намечалось две крайности. Первая крайностьэто когда супруг вел себя как герой. Надежный парень, который не отпускает тебя ни на шаг, любит тебя независимо ни от чего, каждый день называет красавицей. Эти женщины, которые были так благодарны, так безумно любили своих мужей, краснели, как девушки.  Она помолчала.  Вторая крайность, это когда муж, не дожидаясь того, что будет дальше, говорит «прощай». К сожалению, Чарльз относится ко второй категории. Просто я отказывалась в это верить. Я была слабой.

 Нет, ты была больной.

Видит Бог, Мадди всегда была ее лучшей защитницей.

 Ладно, пусть будет и то и другое. Каково?

 Тебе как будто безразлично, что случилось в твоей семье,  негодующе заявила Мадди.  Ты должна была бы злиться, как черт.

 Злиться?  Мия вздохнула и посмотрела на свое обручальное кольцо, бриллианты которого сияли в солнечном свете.  Я не столько зла, сколько изранена. Глубоко ранена его изменой. Меня как будто ударили ногой в живот, когда я и так уже растянулась на полу.

 Не переоценивай себя. Здесь, дома, тебя много кто ждет. Мы тревожимся о тебе. Многие из твоих коллег, которые уважают тебя, как специалиста, тоже беспокоятся о твоем здоровье. Они ждут, когда ты вернешься к своей работе или, возможно, займешься чем-то еще, что принесет тебе радость и удовлетворение.

Мия содрогнулась, снова придя в смущение оттого, что потеряла работу: «Чем-то еще?»

 Ты могла бы попробовать себя в другой области. Ты еще молода.

 Не так уж молода, Мадди,  ответила Мия, чувствуя себя старухой.  Я думала об этом. Моя жизнь в Чарльстоне была тесно связана с Чарльзом. Меня волновали его положение и его цели. Его будущее было моим будущим. Даже моя работа в отделе по связям с общественностью в очень большой мере была связана с тем, что я налаживала контакты для него. Теперь все изменилось. У меня нет работы. У меня нет мужа. Женщины, которой я привыкла быть, больше нет.

 Неважно, я все равно люблю эту женщину.

 Я тоже люблю ее. Но мне нужно понять, кто я теперь.

 Не могла бы ты искать себя дома?

Мия снова перевела взгляд на долину, распростертую у подножия Голубого хребта. Мысль вернуться в Чарльстон, где подробности ее постыдной истории, вероятно, не сходят с языка у ее знакомых, была невыносима. Еще одна печальная глава в трагической жизни Мии Лэндан. Если бы она теперь вернулась в Чарльстон, ей пришлось бы опять сносить сострадательные взгляды и слушать, как знакомые из лучших побуждений нашептывают ей соболезнования.

 Мадди, то, что я пережила, было слишком сокровенным. Я посмотрела в лицо смерти. Я больше никогда не смогу стать прежней. Это мой шанс понять, для чего я живу, чего я в самом деле хочу в жизни. Независимо от того, будет ли она длинной или короткой.

 О Мия  На линии воцарилась продолжительная тишина, Мадди пыталась побороть волнение. Потом она заговорила уже гораздо более мягким тоном:  Итак, ты собираешься провести время в полном одиночестве?