Ну пожалуйста, я хочу прокатиться! Правда. Куда поедем?
Джек посмотрел на меня и улыбнулся:
Если я тебе скажу, это уже не будет приключение.
Мы ехали по Шестому шоссе, пока магазины не сменились жилыми домами, а затем лесом. Осенний воздух пахнул яблоками и древесным дымом. Вокруг все было незнакомо. Я свесила руку в окно и ощущала порывы холодного ветра. В небе цепочкой летели канадские гуси.
У матери пунктик насчет полетов, сказала я. В моей комнате висит ее картина с летающей ногой. Когда мы жили в другом доме, у нее был попугай, который
Я не хочу говорить о твоей матери, перебил Джек. Заткнись и не трещи. Я не в настроении.
Ты найдешь работу получше, все наладится!
Он усмехнулся и отпил ликера.
Хочешь глоток?
Я покачала головой, шокированная вопросом.
Вот и умница, маленькая киска, пробормотал он.
Слушай, мне кажется, это не
Что тебе кажется?
Ничего. Забудь.
Мы ехали и ехали. В какой-то глуши он включил сигнал поворота и свернул возле написанного от руки указателя «Вествикский приют для животных». Машину затрясло по неровной просеке между сосен.
Не понимаю, сказала я.
Давненько я здесь не был. Тут есть водохранилище. И водопад. Слышишь, как шумит?
Дорога ныряла и поднималась, Джек вилял между корнями и ямами с водой. Мне вспомнились «гонки» с отцом в машине миссис Мэсикотт.
Зачем мы сюда приехали? спросила я.
Я вспоминал это место, пока был в эфире. И о тебе думал. Ты удивишься, сколько раз в день я о тебе думаю. Мне хочется тебе кое-что показать, это разобьет твое сердце.
Что?
Терпение, сказал он с дразнящей улыбкой.
А Рита здесь бывала?
Джек отпил ликера и не ответил.
Ты пьян, что ли?
Эй, заметил он, я разве не велел тебе заткнуться?
Ладно, прекрасно, согласилась я. Только не забывай, мне еще домашнее задание делать.
Я прислушивалась, стараясь различить шум водопада, но за деревьями доносился только собачий лай. Он становился громче, будто стелился по земле. Впереди появилось бетонное здание.
Джек остановился на скрипучей гравийной дорожке и выключил мотор.
Вот, показал он.
Собаки были в сетчатом загоне, тянувшемся вдоль стены здания. Воздух звенел от их злобного лая. Большой белый пес все бросался на нас, и с каждой попыткой сетка забора прогибалась.
Джек вышел из машины и попробовал ручку двери дома, крикнул «Здравствуйте!» и попинал металлическую дверь.
Мой знакомый тут смотрителем за собаками, но, похоже, он куда-то ушел, громко сообщил мне Джек, перекрывая лай. Выходи, на щенков посмотришь!
Я нерешительно подошла. У одного щенка был мутно-белый глаз, второй до мяса расчесал себе спину. Белый пес, обнажая розово-серые десны, кусал проволочную стенку вольера.
А почему они под открытым небом? спросила я.
Это несчастные ублюдки, которых никто не берет. Их здесь держат пару недель, а потом усыпляют газом.
Он обнял меня за талию и притянул к себе.
Правда, у них грустные глаза? От этих взглядов хочется сесть и заплакать.
Мне так не показалось. Собаки казались озлобленными и опасными, я не чувствовала к ним симпатии. Их когти клацали по бетону, когда они бегали между своих кучек и грязных мисок с водой.
Джек начал поглаживать меня по спине. Собаки немного успокоились.
Миродинокое место, произнес он, посмотри на этих бедняг.
Ну-ну. А где водопад?
Мы же друзья? спросил Джек. Можно мне тебя кое о чем попросить?
Не знаю. А о чем?
Обещай, что не поймешь меня превратно.
Обещаю, сказала я.
Можно тебя поцеловатьпо-дружески?
У меня сжался желудок, а кровь прилила к голове.
Пожалуй, нет.
По-дружески!
Он наклонился и все равно поцеловал менямягко, в губы. Его дыхание было приторным и пахло алкоголем. Пальцы впились мне в спину. Собаки снова залаяли.
Примечания
1
Журнал кройки и шитья. Здесь и далее примеч. пер.
2
Речь идет о массовом убийстве в школе Колумбайн в 1999 году37 раненых, из них 13 смертельно (организаторы бойни, два ученика старших классов, застрелились).
3
То есть клятва верности американскому флагу.
4
Мягкое кресло одноименной фирмы.
5
Пропуск в туалет, часто ламинированный, берет ученик, выходя с разрешения учителя в уборную. Если в коридоре его увидит другой учитель, школьнику в качестве объяснения достаточно просто показать пропуск.
6
Американский гобоист и дирижер.
7
Рекламная мистификация, образ идеальной домохо- зяйки.
8
Бумажные марки с объявленной стоимостью, выпускаемые, в частности, компанией «Сперри и Хатчинсон», ходили в США с 30-х по 60-е годы и давали покупателю право приобрести товары в обмен на определенное количество накопленных марок.
9
Чили с мясом.