Ты хочешь переехать в подвал? В подвалах холодно, там вечно сквозняки.
Мне все равно. Подвал в Уэстпорте лучше любой комнаты в Кливленде.
Даже не знаю, качая головой, сказала Пенни.
Я хотела сказать, что не ей решать, но промолчала и многозначительно посмотрела на папу, изо всех сил пытаясь выглядеть практичной и зрелой.
Мне нет никакого смысла переезжать в Кливленд сейчас. До конца учебного года шесть месяцев. Позвольте мне закончить его здесь, в Хилсдейле. Мне нравится Хилсдейл. И мне будет хорошо у Ви. Она с радостью приютит меня, медленно проговорила я.
Папа нахмурился.
Пожалуйста? сказала я.
А что насчет следующего года? Разве Ви не в выпускном классе? спросил он.
Давайте сначала разберемся с этим. Если придется переехать в следующем году, то я перееду. Хотя я не собиралась переезжать и через год. Но кто знает, что тогда будет. Когда-то я жила с родителями и братом на Окбрук-роуд, 32, а теперь все изменилось. Кто знает? Может, вы возненавидите Кливленд и вернетесь обратно. А может, Ви останется здесь еще на год. Ну да, конечно. У Ви были грандиозные планы, в том числе учеба где-нибудь подальше от Уэстпорта. Почему бы нам не попробовать вариант с Ви хотя бы на эти полгода? Пожалуйста? Последнее слово я уже выговаривала со слезами на глазах и подрагивающей нижней губой.
Папа и Пенни молчали.
Я не знала, чего ждать. И вообще-то сомневалась, что они позволят мне переехать к подруге. Я бы не позволила. Пауза затянулась, и я уже думала, что это конец.
Думаю, мы можем обсудить это с мамой Вайолет, наконец произнес папа.
Я вскочила со стула и бросилась его обнимать.
Небольшое осложнение
В четверг вечером я оставила Ви несколько сообщений, но она так и не перезвонила. Наверняка тусила на какой-нибудь вечеринке. Мы евреи, так что для меня это был просто День, когда папа объявил о переезде, но весь остальной мир праздновал Рождество. Я не стала посвящать подругу в детали, только сказала, что мне нужно с ней поговорить.
Она позвонила в одиннадцать утра в пятницу.
Все нормально? Я только что прослушала сообщения. Мама вчера брала мой телефон и не могла вспомнить, куда его положила.
Я рассказала ей все и стала ждать, затаив дыхание. А если Ви не захочет, чтобы я жила с ней?
Конечно, ты можешь жить у меня! Мама не станет возражать! Я ни за что не позволю тебе переехать в Кливленд! Черта с два!
Я облегченно выдохнула.
Мы будем соседками! завизжала она.
Я бы сказала «соседками по комнате», но это звучало совсем по-детски. Так сказала бы любая девчонка. Но не Ви. Просто «соседки» звучало гораздо более солидно А еще Ви ненавидела слово «девчонка». Она была настоящей женщиной. Пила вино, коротко и стильно стригла свои темные волосы, каждое утро занималась спортом, возглавляла редакцию школьной газеты и ежедневно читала «Нью-Йорк таймс». «Девчонки» такого не делают. Так что Ви была крутой.
Мы с ней ходили в один и тот же детский сад. В смешанную группу для трех- и четырехлеток. Наши матери тоже подружились, но со временем потеряли связь. А мы с Ви дружили все эти годы, хотя учились в разных классах и у нас были разные компании. Иногда мы пересекалиськак в тот вечер, когда произошел Инцидент, а в остальное время каждая вращалась в своем кругу. Но мы не переставали дружить.
Оторвемся по полной, продолжала Ви.
Это уж точно. Потому что жизнь с Ви и Сюзанн будет совершенно не такой, как с папой и Пенни.
Давайте на секунду отвлечемся и сравним.
Все постели в нашем доме должны быть заправлены. Меня вежливо попросили подкладывать подушку под голову, если вдруг захочется откинуться на льняное изголовье кровати. А у Ви и ее мамы были водяные матрасы. И я никогда не видела постель Сюзанн заправленной. В их доме пахло корицей. В нашемдезинфицирующими салфетками и моющими средствами. После Инцидента для меня установили комендантский часс десяти часов вечера. А Сюзанн не считала нужным вводить подобные ограничения. Да и как бы она стала следить за их соблюдением? Ее выступления заканчивались в одиннадцать, и появлялась она дома не раньше часа ночи.
Еще одно различие между Сюзанн и папой: Сюзанн была импульсивной. Она могла неожиданно затеять ужин вскладчину или устроить киномарафон на всю ночь. Папа и Пенни планировали секс. По вторникам и субботам, в одиннадцать часов. К этому времени я старалась заснуть. Не то чтобы эти дни были отмечены в календаре, но я слышала песню Барри Манилоу на бесконечном повторе. Представляете себе секс по расписанию? Что может быть менее романтичным?
Нет, мы с Ноа тоже планировали секссегодня вечером?! но по совершенно другим причинам! Нам просто трудно было найти для этого место.
Идеально, продолжала Ви. И ты даже не представляешь насколько. Маме предложили роль Мэри Поппинс в антрепризе, она уезжает на гастроли.
Я засмеялась.
Твоя мама будет играть Мэри Поппинс?
Да. Кстати, это действительно смешно.
И как долго?
Контракт на полгода. Гастроли начнутся в Чикаго, а через шесть недель они поедут по всей стране. Она обрадуется, что я буду жить не одна.
Обалдеть.
Мы вдвоем у тебя дома? Вдвоем. В ее пляжном доме. Без родителей.
Да, черт побери! Разве это не идеально?
А твоя мама согласится оставить тебя одну?
Дорогуша, сегодня нелегко найти работу, а мама не становится моложе и стройнее. Она уже на два размера больше, чем была. Если ей предлагают роль Мэри Поппинс и гастроли, она соглашается на роль Мэри Поппинс и гастроли.
Когда-то Сюзанн была бродвейской звездой средней величины. А потом один милый британец сделал ей ребенка и бросил ради симпатичной австралийки. Сюзанн переехала обратно в Уэстпорт, чтобы ее мама смогла помогать с маленькой Ви, и стала работать официанткой и играть в местном театре. Когда Ви пошла в старшую школу, Сюзанн снова стала брать роли в большом городе, хоть они были и не особо выдающимися. Получить главную роль стало для нее большой удачей, поэтому за Сюзанн стоило порадоваться. И я действительно радовалась. Вот только если она собирается играть Мэри Поппинс в Чикаго то мне светит роль из «Отверженных» в Огайо.
Я упала спиной на кровать.
Ви, папа не разрешит мне остаться с тобой, если твоей мамы не будет дома.
На другом конце провода воцарилась тишина.
Почему не разрешит? наконец спросила Ви.
Потому что он твердо убежден, что родительский контроль необходим.
Но нам было бы так здорово вместе!
Очень здорово, в отчаянии повторила я. О боже, мне придется переехать в Огайо. Черные точки вернулись. Я закрыла глаза ладонями. Зачем папа разрушает всю мою жизнь? Чьи еще родители могут вот так взять и уехать в другой город?
Мои.
Точно.
Почему у нас не может быть нормальных родителей?
Снова пауза.
Может, моей маме удастся уговорить твоего папу попробовать этот вариант.
Ви, папа ни за что на свете не разрешит мне остаться только с тобой. Он не позволит, чтобы я жила в доме, где нет ответственного взрослого. И, мне кажется, это не совсем законно.
Трудно назвать мою маму ответственной. Прошлым вечером у нас собралось человек тридцать актеров, они напились и горланили песни из мюзиклов.
Если папа узнает, это точно нам не поможет. Я в заднице.
Да ну, брось. Просто объясни ему, что тут нет ничего особенного. А мама сама позвонит ему, когда проснется.
Уже одиннадцать.
Она поздно легла. Ви задумалась и протяжно выдохнула. Да, похоже, что заставить наших родителей созвонитьсяне самая лучшая идея. Мама обязательно ляпнет что-нибудь не то. О! Вот что мы сделаем: я сама с ним поговорю.
Ты не сможешь уговорить его, Ви. Ви хороша, но не настолько. В прошлом году она, конечно, победила на школьном конкурсе по ораторскому искусству. Ее речь так и называлась «Как победить на конкурсе по ораторскому искусству». Ви была очень убедительной.
А если он будет думать, что яэто моя мама?
Извини, что? У меня поджались пальцы на ногах.
Он позвонит нам на домашний телефон. Подумает, что яэто она. А я скажу, что рада принять тебя у нас, и ни слова о гастролях.
Что?
Мы просто не скажем ему?
Вот именно. А чего он не знает, то и
Боже, это безумие. Я не смогу. У меня участилось дыхание. Я была не из тех, кто способен на такие поступки.
Тогда переезжай в Кливленд.
Но я не могла переехать в Кливленд. Только не сейчас. Не через восемь дней после предполагаемого секса с моим парнем. Не в середине учебного года. Не в этой жизни.
Диктуй номер, услышала я свой голос.
Инцидент
Это случилось в десятом классе, в начале учебного года.
Я тогда еще не знала, какими крепкими могут быть коктейли с вином. Еще бына вкус они как газировка, но не успеешь моргнуть, как уже валяешься на песке, изображая русалку.
Мы с Ви, Мариссой и подругой Ви Джоанной напились на пляже Компо-Бич. Люси Майклс сняла нас на айфон и показала маме. А мама Люси оказалась новым школьным психологом. Миссис Майклс рассказала об этом нашим родителям и показала видео. А дальше было вот что:
Джоанна ходила в старшую школу Андерсен, поэтому для нее последствия были минимальными.
Марисса неделю провела под домашним арестом.
Мама Ви сказала: «Ну и что? Они же не сели потом за руль, так ведь?» Да, так. По домам нас развез Дин, друг Ви.
Ну а я? Меня заперли дома на две недели, а потом установили бесконечный комендантский час, и теперь я должна возвращаться домой к десяти вечера.
Ладно, ладно Я была единственной, кто катался по песку и утверждал, что он русалка. И только я просила Дина остановиться, чтобы меня не вырвало в машине (папа не получил видео-доказательств этой пикантной сцены). И все этошесть дней спустя после того, как я переехала жить к папе, что наверняка только усугубляло ситуацию.
Отец и Пенни долго совещались за закрытыми дверями и наконец решили, что каждый вечер, включая выходные, мне следует быть дома не позднее десяти часов, чтобы я не впуталась еще в какие-нибудь неприятности. Как будто неприятности случаются только после десяти вечера.
Разве ты не понимаешь, как опасно девушке шататься по улицам пьяной? качая головой, спросил папа. Я думал, ты умнее.
Умнее, ответила я. И я понимаю.
Лежа в постели, я подтянула колени к груди и попыталась исчезнуть. Папин голос был полон разочарования.
Эйприл, я не понимаю, почему Ты не вела себя так, пока жила с матерью. Во всяком случае, очень на это надеюсь.
Не вела, сказала я, и это было правдой. Я всегда вела себя хорошо. Конечно, я уже пробовала алкоголь, буквально несколько глотков. Но в тот поздний вечер на Компо-Бич я впервые напилась в стельку.
Тогда почему сейчас?
Потому что это было весело? Пляж! Винные коктейли! Русалка! И еще я злилась на Ноа (из-за Случая с Корин) и хотела доказать, что могу круто отрываться и без него.
Не знаю, ответила я. Извини, пап.
Пенни считает, ты поступила так, потому что обиделась на маму из-за ее переезда.
Я покачала головой, так и не сумев придумать ответ на его вопрос.
Почему Люси Майклс заложила нас
Кто знает? Она всегда была сама по себе, таращилась на всех большими немигающими темно-синими глазами. Наблюдай за ней хоть целый урокее веки ни разу не дрогнут. Когда произошел Инцидент, она тоже училась в десятом классе, только вот Люси совсем недавно переехала в Уэстпорт, а я жила здесь с самого рождения.
Так что заложить нас в свою первую неделю учебы в Хилсдейле не назовешь хорошим способом завести себе друзей.
И снова про Кливленд
Мы с папой сидели на разных концах нашего замшевого дивана, и он набирал номер «Сюзанн».
Меня так и подмывало придвинуться поближе, чтобы услышать хоть немного из того, что будет говорить Ви, но я подумала: если услышу весь разговор, у меня может остановиться сердце.
Здравствуй, Сюзанн, это Джейк Берман, отец Эйприл. Как дела? прогрохотал в трубку папа.
У меня чуть не случился микроинфаркт, хотя я даже не слышала ответа Ви.
Отлично, отлично, приятно слышать продолжал он. Да, благодарю. А теперь я бы хотел обсудить переезд Эйприл
Тут у меня начали дрожать руки, как будто я выпила очень много кофе. Не в силах остановить дрожь, я решила, что лучше совсем уйти из гостиной, чем выдать себя. Если папа заподозрит, что говорит с Ви, а не с Сюзанн, все будет кончено.
Я поспешила уйти на кухню и попыталась не слушать.
Удобно ли это говорил папа.
Ла-ла-ла.
У нее будут деньги на еду
Это звучало многообещающе.
Да, конечно, ответственность
«Не слушай. Лучше походи туда-сюда», сказала я сама себе. Да. Походить. Туда-сюда по кухне. Но не слишком громко. Казаться занятой. Очень занятой открыванием и закрыванием дверцы холодильника. Привет, холодильник. Привет, яблоки. Привет, виноград. Привет, обезжиренная моцарелла. А еще лучше вымыть руки. Заглушить звуки из гостиной. Я включила воду на полную мощность. Затем намылила и сполоснула ладони. И еще раз намылила и сполоснула. Трудно поверить, что я действительно делала это: врала отцу. Но ведь переехать к Виэто правильное решение, да? А что если папа скажет «нет»? Когда я выключила воду, до меня не донеслось ни звука. Мне хотелось бегом кинуться в гостиную, но удалось сдержаться.
Пап? робко позвала я.
Нет ответа. О боже. Он догадался. Раскусил Ви. Мне конец. Мысленно подготовившись к худшему, я вошла в гостиную.
Папа что-то набирал на смартфоне, но перестал, как только заметил меня.
Что ж, Принцесса Он говорил так, словно был слегка удивлен. Похоже, ты можешь переехать к ним, если хочешь, и остаться до конца учебного года. Сюзанн сказала, что лучше всего писать ей по электронной почте, и я как раз отправляю ей свой адрес.
Она так сказала? И ты отправляешь?
Она будет играть в постановке «Чикаго» этой весной. Обещала достать нам билеты, когда мы снова приедем в Уэстпорт.
Как это мило с ее стороны, пробормотала я.
Ты уверена, что хочешь этого? спросил папа.
Наши взгляды встретились, и тут я поняла, что это мне и ему придется оставаться на связи.
Ох.
Но я не могу переехать в Кливленд. Просто не могу, и все. Конечно, меня расстраивало то, что папа уезжает, но облегчение все-таки было сильнее. Я остаюсь!
Да, ответила я, разглядывая свои руки.
Правила
Я перечитала сообщение от Ноа: «Не могу дождаться вечера Во сколько прийти?» и только после этого ответила: «Не приходи. Увы, придется отложить. Да, опять. Жизньсплошной хаос. Давай поедем куда-нибудь, где поспокойнее? В «Бургер Палас»?»
Когда я дописывала последнее слово, папа постучался, открыл дверь и протянул мне лист бумаги. Сверху было написано: «ПРАВИЛА».
Быстро напечатав: «Потом все объясню», я захлопнула ноутбук.
Пункт первый. Папа принялся читать свой экземпляр «Правил». Не отставать в учебе и следить за оценками.
Оценки, развернувшись на стуле к нему лицом, повторила я. Не отставать в учебе. Понятно.
Конечно, я должна следить за оценками. Я была отличницей и не собиралась испортить свой средний балл. Тем более в том полугодии, когда это важнее всего.
Если твой средний балл понизится, тут же окажешься в первом самолете до Кливленда.
Конечно. Я поняла.
Далее, продолжил папа. Никаких парней в доме.
Я захлопала ресницами.
Ты думаешь, стоит попросить Ви и Сюзанн не принимать в их доме гостей мужского пола?
Папа рассмеялся.
Не умничай.
Это сложно.
Ноа нельзя заходить в твою комнату. И вам нельзя оставаться дома наедине.
Эти правила действовали и здесь.
Значит, это распространяется только на Ноа? А других парней приглашать можно?
Папа поднял бровь.
Пап, я шучу, шучу! Никаких мальчиков. И особенно Ноа. Продолжай.
Пункт три. Никакого алкоголя.
Никакого алкоголя, краснея, повторила я. Изображать русалку тоже нельзя?
Он улыбнулся.
Да. Правило номер четыре. Твой комендантский час продолжает действовать.
Это шутка? Он хочет, чтобы я возвращалась домой к десяти, хотя сам будет жить в другом городе?
Пап, да ладно
Он строго покачал головой.
Я абсолютно серьезен. Комендантский час продолжает действовать. Я уже обсудил это с Сюзанн.