Не сомневаюсь, «Сюзанн» со всей ответственностью будет контролировать, как я соблюдаю это правило.
Хорошо, согласилась я.
Я очень надеюсь на тебя, Эйприл. За последние полтора года ты определенно доказала, что тебе можно доверять.
Я кивнула и постаралась отмахнуться от чувства вины, затопившего меня при слове «доверять». Папа положил руку мне на плечо и сжал его.
О человеке многое можно сказать не по его успехам, а по тому, как он справляется с трудностями. Так что, Эйприл, я очень горжусь тем, как ты соблюдала этот комендантский час. По-моему, ты даже ни разу не опоздала.
Ни разу, подтвердила я. Ну, не считая тех случаев, когда я оставалась с ночевкой у Мариссы. До тех пор, пока она отчитывается по телефону каждые несколько часов и целует родителей перед сном, комендантский час ей не грозит. Ее родители доверяют ей. Они дружат со всеми своими пятью детьми. И каждый вечер ужинают вместе. А по пятницам и в день Шаббата, то есть по субботам, приглашают на ужин бабушек, дедушек и прочих родственников, а также близких друзей. На меня распространяется постоянное приглашение, из-за чего я еще больше обожаю Дану, маму Мариссы.
Что, и это все? Следить за учебой, никаких парней и алкоголя, комендантский час? Это выполнимо. В крайнем случае, можно сделать вид, что я все это соблюдаю.
А что мне делать, если я захочу что-нибудь купить? спросила я. Например, если мне понадобится новая одежда.
Папа прочистил горло.
В начале каждого месяца я буду присылать тебе определенную сумму. Двести долларов за аренду жилья, двестиза продукты. Будешь отдавать эти деньги Сюзанн. Плюс еще немного на твои расходы.
О, изумленно произнесла я. И сколько всего?
Тысяча долларов в месяц.
Ничего себе! Он что, шутит? Тысяча долларов в месяц? Я знала, что папе хорошо платят но эта сумма казалась просто огромной.
Он рассмеялся, увидев мое удивленное лицо.
Эйприл, только не спусти все на дорогущие джинсы. Это деньги на оплату жилья и еды, на книги, школьные обеды, развлечения, бензин
Бензин? Но зачем? Погодите-ка У меня будет машина? взвизгнула я.
Папа снова сжал мое плечо.
Будет не совсем справедливо, если ты во всем будешь зависеть от Вайолет и Сюзанн.
Да! Да! Спасибо-спасибо-спасибо! Я вскочила со стула и обняла его.
Благодари не меня. Папа поцеловал меня в лоб. Благодари Пенни. Она решила, что другие люди не должны ограничивать твою свободу передвижения. И предложила оставить тебе ее машину, сияя, сказал он. А в Огайо я куплю ей новую.
Папа всегда старался подчеркнуть, как сильно Пенни обо мне заботится. Но если бы это действительно было так, она не потащила бы его через полстраны в Кливленд.
Ну и ладно. Раз она может уступить, то и я могу.
Спасибо, Пенни, сказала я, и плевать, что мачеха получит новую машину, а мне достанется десятилетняя «Хонда», на которой она ездила еще до свадьбы с папой. Я была счастлива получить любую машину. Даже ярко-желтого цвета, провонявшую дезинфицирующими салфетками. Зато она была чистой.
Машина! Счет в банке! И мой собственный подвал. Стены которого не примыкают ни к каким другим стенам! В мире не было никого счастливей меня, а маленькое чувство вины что ж, я постаралась забросить его подальше. Далеко-далеко. В Кливленд.
Каждый месяц будешь высылать мне список расходов, чтобы я видел, на что ты тратишь деньги. Да и для тебя это будет полезным опытом. Научишься быть практичной.
Список расходов, поняла. Это все? переминаясь с ноги на ногу, спросила я. Мы закончили?
Закончили.
Как только папа вышел из комнаты, я открыла ноутбук, чтобы посмотреть, не ответил ли мне Ноа. Не ответил. Понятно, расстроился, что сегодняшний вечер не стал тем самым, но мои новости его обязательно порадуют. Я еще ничего не рассказывала ему ни о Кливленде, ни о переезде к Ви. Хотела сначала все уладить, чтобы он не волновался попусту. Похоже, яблочко от яблони недалеко падает
Я покрутилась на стуле в одну, в другую сторону. Трудно поверить, что все это происходит на самом деле. Что папа позволил мне остаться. Он попросил Сюзанн о личной встрече, но Ви сказала ему, что до конца праздников они улетают в Лос-Анджелес и вернутся только ко дню переезда, когда и можно будет побеседовать.
Я не могла поверить, что отец так легко позволил мне не уезжать в Кливленд. Если бы у меня был ребенок, я бы нет, понятия не имею, как бы я поступила. Но точно знаю, что ни за что не стала бы разводиться. Не то чтобы я винила папу. Но тем не менее. Когда я выйду замуж, то буду заботиться о своем браке.
Бракэто навсегда, и неважно, что сделает мой супруг.
Одно «но»
Мне нравится валяться овощем на диване, сказала я Ноа.
Это было год назад, в субботу, в январе; мы учились в десятом классе. Снаружи стоял такой мороз, что даже дышать было больно. Мы сидели на коричневом замшевом диване в подвале его дома, накрывшись вязаным шерстяным пледом. Я уютно устроилась под рукой Ноа, подложив под щеку его мягкий флисовый свитер. Мы не двигались уже два часа.
Он играл прядью моих волос.
Давай останемся здесь навсегда.
Рано или поздно захочется есть, сказала я.
Закажем на дом.
Придется встать, чтобы открыть дверь. Пальцами руки я изобразила шажки.
Родители заберут заказ и принесут сюда.
А школа? закрывая глаза, спросила я.
Будем учиться дома.
Папа наверняка станет гадать, где я.
Скажем ему, что мы сбежали и поженились.
Я рассмеялась.
Ты ему нравишься, но не настолько.
Ноа притянул меня еще ближе.
Можешь себе это представить?
Мое сердце замерло. Я открыла глаза.
Сбежать и пожениться?
Да. Он повернулся ко мне лицом. Я бы проводил с тобой каждый день. Прямо здесь. На диване.
Меня окутало теплом. Я почувствовала себя защищенной. Любимой. Провела пальцем от его носа к подбородку.
Я люблю тебя, сказала я. Часть меня решилась бы на такое. Сбежать и пожениться. Но другая часть сомневалась, могу ли я полностью довериться кому-то. Можно ли вообще полностью доверять друг другу. Или все отношения обречены на неудачу.
Но я не могла сказать об этом Ноа.
Знаешь есть одно «но». Нам всего лишь пятнадцать, сказала я, пытаясь разрядить атмосферу.
И что? Глаза Ноа загорелись. Я тоже тебя люблю. И мы должны это сделать. Будет весело! И захватывающе!
И противозаконно. По-моему, чтобы пожениться, нужно быть как минимум восемнадцатилетними. Я потянулась, подняв руки над головой. И уж точно придется встать с дивана.
Ноа прижал свою ладонь к моей.
Ручаюсь, мы сможем уговорить раввина спуститься сюда.
Не уверена, что хочу выходить замуж в леггинсах. Ладно еще, будь они белыми, но в черных
Согласен. Он поцеловал меня в лоб. Знаешь, я бы действительно это сделал.
Я прижалась к мягкому флису.
Я тоже, пробормотала я, не желая отодвигаться от него.
Как я рассказала новости Ноа
Ты не поверишь, что случилось, произнесла я в ту же секунду, как оказалась в машине Ноа.
Его влажные темные волосы лежали волнами, именно так, как мне больше всего нравилось. На нем были серые джинсы и ярко-желтый пуховик, который выглядел на нем исключительно стильно. Ноа был худощавым и очень комплексовал из-за этогосовершенно напрасно! поэтому ему нравилось выглядеть больше. Он крепко поцеловал меня в губы.
Дай угадаю. Ты собираешься соблазнить меня на заднем сиденье?
Ха-ха-ха, ответила я. Нет. Прости, сегодня мне не до секса. У меня слишком сумасшедшая жизнь.
Ну и ладно, растерянно и с каплей разочарования сказал Ноа.
Значит, так. Вчера папа сказал, что мы переезжаем в Кливленд. Кливленд! Конечно, это не так далеко, как Франция, но если серьезно Что вообще происходит с моими родителями?
Улыбка Ноа мгновенно погасла.
Ты уезжаешь?
Думаешь, я смогла бы уехать от тебя? Ни за что. Я провела пальцем по его колену. Я никуда не уезжаю.
Так, значит, они не станут переезжать?
Нет. Они уедут. Но мне разрешили остаться и жить у Ви!
У Ви? Ноа был слегка шокирован.
Да!
Ты переедешь к Ви?
Да!
А твой отец и Пенни?
Они уезжают в другой город!
И оставляют тебя с Ви?.. Надолго?
До конца учебного года как минимум. Я остаюсь в Уэстпорте!
Ты остаешься в Уэстпорте из-за меня?
Да! Ну, вроде как да. Это была шутка, но теперь мне не хотелось ранить его чувства. В первую очередь из-за тебя. И еще из-за Мариссы и школы, и ну, ты понимаешь. Здесь вся моя жизнь.
Ноа открыл рот.
Ничего себе
Знаю! Я буду жить с Ви!
Он чуть склонил голову набок.
Эйприл, я знаю, ты считаешь Ви воплощением господа бога
Что?..
Нет, не считаю.
Считаешь. Но она слишком напористая. Уверена, что хочешь жить с ней?
Да, огрызнулась я. Она одна из моих лучших подруг. И вообще, у меня не так уж много вариантов.
А разве мама Ви не чудачка? спросил Ноа.
Нет, она классная, но это совершенно неважно. Потому что тут и начинается самое веселое. Ее не будет дома. Она на некоторое время уедет в Чикаго. А потом в Тампу или еще куда-то там. И папа ничего об этом не знает.
Ноа потрясенно покачал головой.
Что?!
Я принялась объяснять ему, что к чему.
Значит, только ты и Ви? спросил он, когда я закончила.
Ага.
Это же невероятно, проговорил он, глядя на меня широко распахнутыми зелеными глазами.
Я знаю.
Когда твой папа и Пенни уезжают? Когда ты переедешь к Ви?
Скорее всего, третьего января. В тот же день, когда ты вернешься. Грустно, что ему приходится уезжать. И хуже всего, что уезжает он на новогодние праздники. Ноа всегда оставлял меня одну на Новый год.
Это просто какое-то безумие, обнимая меня одной рукой, сказал Ноа. Но по-прежнему непонятно, почему сегодня вечером мы не можем заняться сексом у тебя дома.
Я закатила глаза.
Потому что сегодня я сама не своя. Потому что если родители нас застукают, то заставят меня переехать в Кливленд, и я тебя больше никогда не увижу. И еще потому что через восемь дней в нашем распоряжении будет целый подвал!
Он улыбнулся.
Целый подвал, говоришь? Значит, мы сможем заняться этим везде, где захотим?
Да. Но, скорее всего, мы будем делать это в кровати. Я притянула Ноа к себе за куртку и поцеловала. Его губы были мягкими. Привычными. Я снова поцеловала его, покрепче, но тут же отстранилась. Но мы все еще можем забраться на заднее сиденье твоей машины. Только никакого секса. И не перед моим домом. Не хочу рисковать.
Ноа взял меня за руку.
Тогда покатаемся, а потом съедим по гамбургеру?
Давай сделаем это. Ну, как ты сказал. Люблю тебя! прощебетала я и послала ему воздушный поцелуй.
Да-да, ты все время об этом говоришь, сказал он, и вроде бы это должно было прозвучать как шутка, да вот только не прозвучало.
Но это так!
Он что, думает, что я откладываю секс потому, что не люблю его?
Я знаю, что ты любишь меня. Он покачал головой. И я тоже тебя люблю.
Еще восемь дней, и я вся твоя.
Он кивнул и завел машину.
Как обмануть родителей: пять этапов
1. Создать два подставных электронных почтовых ящика.
2. Отправить Джейку фейковый адрес электронной почты Сюзанн.
3. Отправить Сюзанн фейковый адрес электронной почты Джейка.
4. Писать короткие письма расплывчатого содержания.
5. Остаться безнаказанными.
Переписка между настоящим Джейком Берманом и фейковой Сюзанн Колдуэлл
От: Джейк Берман <Jake.Berman@comnet.com>
Дата: Пт, 26 декабря, 15:10
Кому: Сюзанн Колдуэлл <Suzanne_Caldwell@pmail.com>
Тема: Координаты
Сюзанн!
Вот мои координаты: ты можешь связаться со мной в любое времяпо электронной почте или по телефону. Вот номер моего мобильного: 203-555-3939. Даже не знаю, как благодарить тебя за то, что ты согласилась принять у себя Эйприл до конца этого семестра. Учитывая сколько всего произошло за последние несколько лет, думаю, она очень привязалась к Уэстпорту и своей жизни здесь, так что понимаю ее нежелание переезжать. Я рад, что нам удалось прийти к такому решению. Первого числа каждого месяца я буду перечислять деньги на банковский счет Эйприл, и она будет отдавать тебе четыреста долларов за продукты и аренду жилья. Также хочу поблагодарить тебя за то, что ты согласилась следить за исполнением моих правилособенно это касается комендантского часа (22:00). Мир полон опасностей. И, как мы знаем, подросткам необходима дисциплина.
С наилучшими пожеланиями,
Джейк
Отправлено с блэкберри
От: Сюзанн Колдуэлл <Suzanne_Caldwell@pmail.com>
Дата: Сб, 27 декабря, 12:15
Кому: Джейк Берман <Jake.Berman@comnet.com>
Тема: RE: Координаты
Дорогой Джейк,
Эйприлпросто чудо; мы очень рады, что она будет жить с нами. Ни о чем не беспокойся. Если она придет домой хотя бы на минуту позже десяти вечера, я тут же свяжусь с тобой. Однако ты должен знать, что в театре запрещены разговоры по мобильномутак что если у тебя возникнут какие-то вопросы или опасения, то эффективнее и быстрее всего будет связаться со мной по электронной почте.
Удачи с переездом в Кливленд,
Сюзанн
Переписка между настоящей Сюзанн Колдуэлл и фейковым Джейком Берманом
От: Сюзанн Колдуэлл <Primadonna@mindjump.com>
Дата: Вск, 28 декабря, 14:00
Кому: Джейк Берман <Jake.Berman@pmail.com>
Тема: Эйприл
Джейк,
Ви передала мне твои контактные данные. Должна сказать, я в восторге от того, что Эйприл будет жить у нас, пока я в разъездах! Она составит отличную компанию Ви, и, будем надеяться, они не дадут друг другу пропасть! Хотя Ви очень ответственная. Куда более ответственная, чем я была в ее возрасте, это уж точно. Ты не поверишь, в какие передряги я только ни попадала! Хотя, наверное, поверишьнапример, родила Вайолет. Ха-ха! Но если серьезно, и я уже сказала об этом Ви, платить за жилье не нужно. Можешь считать это моей благодарностью за то, что Эйприл будет жить у нас! Ви хандрит, если остается одна слишком надолго! А насчет продуктовможет, они будут платить по очереди? Звони мне в любое время на мобильный: 203-555-9878.
Будь здоров!
Сюзанн
_______
От: Джейк Берман <Jake.Berman@pmail.com>
Дата: Вск, 28 декабря, 21:10
Кому: Сюзанн Колдуэлл <Primadonna@mindjump.com>
Тема: RE: Эйприл
Сюзанн,
спасибо за письмо. Мои поздравления по случаю твоего предстоящего проекта. Роль Мэри Поппинс идеально тебе подходит. Очень великодушно с твоей стороны отказаться от платы за жилье, мы очень тебе признательны! Но Эйприл обязательно будет платить за продукты и все необходимое, а также оплачивать свою долю за отопление и электричество. Пусть Ви сама решит сколько. Кажется, она в курсе всего этого. Трудно представить, что Ви может хандритьона всегда очень веселая. А еще умная и уверенная в себе! Тебе повезло, что у тебя такая замечательная дочь. Если у тебя будут какие-нибудь вопросы, пиши мне на этот адресэто самый лучший и быстрый способ связи со мной.
Всего наилучшего,
Джейк
Кто бы мог подумать!
Ви настоящий злой гений. Меланхоличный, самоуверенный злой гений.
Пункт второй: сыграли в «я никогда»
Переезд
Ну что, все? Папа с грохотом поставил последнюю картонную коробку на две другие, стоявшие на моем новом полу.
Потолок в комнате был низким, стенывыкрашены в белый (такой яркий, что он почти слепил) цвет. Тут слегка попахивало чем-то, напоминающим скисший йогурт, а окна выходили на мусорный бак. Но это была моя комната! Только моя. Бабочки в животе не переставали порхать с тех самых пор, как мы приехали сюда ранним утром.
Папа наклонился вперед и сцепил перед собой руки, чтобы размять спину.
Уверена, что тебе не нужно помочь распаковать вещи? У меня еще есть время, милая. Я буду только рад.
Нет-нет, Ви и Марисса помогут мне. А ты возвращайся к своим коробкам. Я проглотила ком в горле. Я имею в виду, что у грузчиков наверняка есть к тебе вопросы. Папа и Пенни улетали вечером того же дня.
Ви, сидевшая со скрещенными ногами на моем новом раскладном диване, незаметно для папы показала мне два больших пальца. На ней были черные джинсы-скинни и зеленый топ, сползший с одного плеча. Я слабо улыбнулась ей, потому что меня вдруг накрыло чувством одиночества.