За ужином царит благодать, беседа идет забавная и остроумная, мужчины все как на подбор очаровательны, и определенно проскочила искра между Амброй и неким Франсуа.
Позже, после ужина, она подходит ко мне и шепчет:
Не знаю, может, я пьяна, но мне показалось, что в какой-то момент он мне как бы объяснился в любви.
С учетом контекста я советую ей не принимать это всерьез.
Дома, когда я уже засыпаю, звонит телефон. Это Амбра.
Послушай: когда ты ушла, я застала его в спальне Леа, он сидел и что-то писал. Я спросила его, время ли сейчас для письма, а он ответил: Время для письма тебе, и спросил, где моя сумочка. Я показала ему и вышла, потому что почувствовала, как заливаюсь краской. В такси я открыла сумочкуи правда, там лежал конверт с запиской. Зачитываю: Поскольку эффект алкоголя идет на убыль, я уже в состоянии утверждать, что мое объяснение в любви (сильное слово, но эквивалента нет) не было шуткой. У меня нет другого выхода, кроме как оставить тебе мой номер телефона. 0147201216. Я не буду в обиде, если ты его наберешь. И пойму, если не вправе надеяться на взаимность. Еще раз браво. Франсуа.
Вау! Вот уж у кого нет проблем с общением
Ладно, согласна. Но что ты об этом думаешь?
Да как сказать. Довольно ярко. На мой взгляд, немного помпезно для первого контакта.
На мой, тоже, что делать, ума не приложу.
Он тебе нравится?
Наверно Теперь я уже не знаю.
Ладно, ложись спать, завтра будет видно.
Я перезваниваю ей наутро.
Как спалось?
Ничего, только видела странный сон, будто ругаюсь со служащей «Франс Телеком» Я перечитала записку, и чутье подсказывает мне, что надо быть осторожной. Мужчины, изъясняющиеся на архаичном языке, либо рэперы, либо двинутые, а Франсуа не рэпер. В общем, я позвонила Леа, она сказала, мол, действуй, в конце концов, он мне нравится, и почему бы не попытаться.
Так давай.
Знаешь что? У меня мандраж! Ничего, если я зайду после работы и позвоню ему от тебя?
Пожалуйста.
Как договорились, она приходит ко мне в конце дня и бросается к телефону.
Надо спешить, я не хочу застать его, лучше оставлю сообщение.
Действительно срабатывает автоответчик. Она включает громкую связь, и мы слышим странный текст:
Малый Ларусс, страница 39: ископаемая смола хвойных деревьев эпохи олигоцена, произраставших на месте нынешнего Балтийского моря. Встречается в виде твердых хрупких кусков, более или менее прозрачных, желтого или красноватого цвета.
Я ничего не понимаю. Амбра вешает трубку и заливается краской.
С ума сойти, это же определение моего имени
А! Ну да
Дай-ка мне словарь, проверим.
Не стоит, и так все ясно.
Я знаю, но все-таки хочу проверить.
Я приношу словарь, старый Ларусс карманного издания: «Ambre (m.) смолистое ароматическое вещество, обладающее консистенцией воска и запахом, подобным мускусу».
Ладно, нет смысла искать дальше, твой парень совершенно трезв и понятно, что запал.
Смешно: когда я хочу быть проще, становлюсь попросту банальной.
Что мне делать?
Перезвони и оставь сообщение.
Но что сказать человеку, который со мной едва знаком и меняет ради меня текст на автоответчике?
Это же не конкурс. Будь проще.
Поколебавшись несколько секунд, она набирает номер.
Привет, это Амбра. Видишь, я тебе звоню. Ты можешь позвонить мне 0147047736. Пока.
Она вешает трубку, немного нервничая:
Смешно, когда я хочу быть проще, становлюсь попросту банальной.
В тот же день Франсуа перезванивает ей и приглашает поужинать.
Амбра описывает мне их вечер, похожий на все первые свидания: они рассказывают друг другу о себе, пытаются сказать главное и при этом скрыть самое главноечто они думают друг о друге.
Он провожает ее до дома и заходит «еще поболтать». На дворе 2002 год, и они разговаривают. «Выпить по последней» это вчерашний день, никто так не говорит с прошлого века.
Пылкие поцелуи. Все могло бы быть прекрасно, но, увы, она думает не о нем, а об Игоре, всегда и снова об Игоре, которого Франсуа никогда не заставит ее забыть, она это уже поняла. К счастью, Франсуа оказался джентльменом, и ей не пришлось просить его уйтион ушел сам.
Назавтра, доставая почту, она находит в почтовом ящике любовное письмо.
Срочный совет с Леа.
Я задыхаюсь. И вдобавок злюсь на него: все произошло быстро, слишком быстро. Так хорошо начиналось, и надо же ему было поспешить и все испортить.
Ну ты зануда! возмущается Леа. Хороший человек, который не пудрит тебе мозги, такого мы все ищем, разве нет?
Пусть это будет моя вина, пусть будет вина Игоря, а Франсуа вообще ни при чем. Он появился в неподходящий момент, что поделаешь. Теперь мне хочется одногоизбавиться от него. А после сообщений, которые он оставил на моем автоответчике, чем скорее, тем лучше.
Ты серьезно?
Как тебе сказать?.. Его привязанность настолько осязаема, что я чувствую себя липкой. Ей-богу, по обе стороны баррикад одинаково тошно. Надо будет мне вспомнить об этом, когда меня в следующий раз бросят.
Назавтра она ужинает у Франсуа и, пользуясь случаем, порывает с ним. Для него это такой удар, что ей даже немного страшно. Уйтимука мученическая, и, оказавшись на улице, она бегом бежит до стоянки такси. Дома она наговаривает мне сообщение.
Алло! Страница 39 словаря у аппарата. Я была права, что остерегаласьтипы, которые дружат с архаикой, подозрительны Ну да ладно, я счастлива, что дала сему воздыхателю отставку.
* * *
Дорогая Ариана, поскольку я спец по части неудачных знакомств, предостерегла бы Амбру с самого начала. Ладно, это я о себе возомнила
Но кое-какие детали говорили о том, что ничего не получится. Деталиэто очень важно, надо бы найти другое слово для обозначения «деталей» Слово, которое включало бы в себя «мелкие признаки, отражающие нечто чрезвычайно важное». Помню, у меня был роман с одним типом как раз из-за «детали». Как-то вечером, проводив меня домой, он, как нечто само собой разумеющееся, принялся убирать в гостиной. А беспорядок-то учинили другие люди, несколько часов назад. Я сказала себе, что такое поведение наверняка говорит о доброте и великодушии. Увы, наши дальнейшие отношения обернулись полным фиаско. Вероятно, из-за других «деталей», которых я не заметила. Например, его инфантильности. Впрочем, я не жалею об этом опыте, он навсегда выработал у меня иммунитет к мужчинам моложе меня.
Так, значит, ты замужем на полставки Мечта!
По поводу имен и фамилий, ты знаешь, что, по иудаизму, имя человека символизирует его судьбу? Поэтому новообращенные принимают иудейские имена, чтобы они олицетворяли их новую жизнь. Может быть, девичья фамилияолицетворение прошлого, а новая будет означать нашу жизнь в качестве жены и матери. Единственное, чего я не могу понять, как связать это с тем фактом, что мужчинам менять фамилию не надо
На днях на свадьбе подруги я думала о тебе: не могла не смотреть на ноги девушек в открытой обуви. И еще я познакомилась с невероятной женщиной: Барбарой. Уроженка Мичигана, денег куры не клюют, так вот, она ездила в Европу со своим декоратором, чтобы купить обстановку для ее дома в Палм-Бич. Они посещали итальянские палаццо и покупали целые потолки и великолепные картины, а вернувшись, обрезали их, чтобы подогнать под размер стен! УЖАС!.. Я была вне себя! Вот из-за таких женщин, как она, американцы и слывут тупицами! Темнотой, уважающей только деньги и плюющей на Искусство или Историю.
Это Барбара заслуживает телесного наказания, а не девушки в босоножках с безобразными ногами! Природа их и так наказала этими самыми ногами, зачем же дополнительные мучения?
Ладно, мне пора бежать: я вернулась к спорту, и сейчас у меня занятие. Я хожу в маленький, очень скромный клуб и занимаюсь стретчингом. Только растяжка, никаких нагрузок, и это суперски полезно. А как у тебя со спортом?
Обнимаю тебя.
Джастина
* * *
У меня два билета в театр, а поскольку сегодня вторник, Венсан избавлен от повинности. Мой муж любит пожаловаться на свой суперплотный график, но на самом деле ему куда больше нравится проводить вечер в пабе, чем втискиваться в неудобное кресло, упираясь коленями в спинку переднего.
Мужчины обожают выходить в свет со старыми подругами, это для них все равно что каникулы
Правда, он никогда этого не признает.
Я, стало быть, пойду с Жюльеном, моим любимым верным рыцарем. Мужчины обожают выходить в свет со старыми подругами, это для них все равно что каникулы: нет необходимости открывать дверь, не приходится держать фасон и можно даже разделить счет в ресторане.
Он заходит за мной в бутик, я уже поджидаю его в дверях и вижу издалека. Жюльен высокий, стройный, темноволосый, и мне нравится его манера одеваться в несколько слоев: футболка, расстегнутая рубашка, пиджак, пальто три четверти; смесь классики и повседневности.
Жюльенжурналист-фрилансер, он любопытен и невероятно начитан; но он к тому же эпикуреец без комплексов и ищет смешное во всем, рискуя быть недооцененным теми, кто плохо его знает. Так он, надо полагать, на свой лад скрывает слишком чувствительное сердце.
Мы идем смотреть пьесу подруги детства Сильвии. Спектакли друзейдело иной раз щекотливое. Если вам не нравится, надо не только страдать молча, но и благодарить, уходя.
Чтобы избежать неловкости, я забронировала билеты, не сказав об этом Сильвии: если пьеса окажется фигней, я позвоню ей завтра, так у меня будет время сообразить, что сказать позитивного.
Жюльен одобряет идею пройти незамеченными и полдороги уговаривает меня переодеться билетершей.
Театр расположен в тупичке, которого нет на плане, вернее, есть, но точно в месте сгиба страницы. Добрых три четверти часа спустя мы видим наконец скромную неоновую вывеску: «Театр светлого завтра», и, доставая билеты, я вдруг слышу радостный возглас.
Ариана, ты? Вот так сюрприз!
Я оборачиваюсь и оказываюсь нос к носу с сестрой Сильвии, которую не видела несколько лет. А за нейвся семья. Мы обнимаемся, радуемся счастливому случаю и, естественно, идем в зал вместе.
Нечего сказать, выход инкогнито удался, бормочет Жюльен.
Зал полон. Надо сказать, в нем всего два десятка мест, и, по-моему, сцена больше партера.
Уклониться невозможно, мы с Жюльеном оказываемся в первом ряду, как раз между родителями Сильвии и ее мужем, экспертом-бухгалтером, который сообщает нам, что не читал пьесы и не видел репетиций, потому что Сильвия хотела сделать ему сюрприз.
Спектакль начинается, и уже через пять минут актеры так громко вопят, что невозможно что-либо понять.
Жюльен нервно стаскивает пальто, это занимает его на несколько секунд, после чего он снова вынужден погрузиться в пьесу.
Через десять минут персонажи на грани истерики, а нас с Жюльеном разбирает смех.
Мы косимся друг на друга, и это роковая ошибка: больше сдерживаться невозможно. Жюльен ухитряется прыснуть бесшумно, но от его движения содрогается весь ряд. Чем сильнее нас трясет, тем нам смешнее, и вскоре уже отчетливо слышен скрип кресел.
В эту минуту заканчивается сцена ссоры, Сильвия остается на подмостках одна и тихонько плачет. Теперь слышны только наши всхлипы да визг пружин.
Мне приходится представлять сцены зверского кровопролития, чтобы успокоиться, но не очень получается. До самого конца только неимоверным усилием воли мне удается не расхохотаться.
Пьеса заканчивается через час примирением Сильвии с партнером, и они целуются в губы под ошеломленным взглядом ее эксперта-бухгалтера.
Измотанная своими кровавыми видениями и насыщенностью спектакля, я могу наконец посмотреть на Жюльена.
К концу спектакля он снял пиджак и рубашку и, хоть остался в одной футболке, обливается потом.
Семье Сильвии, похоже, зрелище тоже далось нелегко, но они, во всяком случае, имеют деликатность вести себя так, будто не слышали нашего хихиканья, и приглашают нас поужинать с ними. Нам удается вежливо отказаться, сославшись на крайнюю усталость, и мы идем ужинать тет-а-тет, радуясь, что можно наконец вволю посмеяться.
Надо же, как много потерял Венсан.
Но уже дома, укладываясь под одеяло, я невольно задумываюсь: а смеялась бы я так же с ним?
Не знаю, почему, но самые удачные вечера у меня выдаются, когда его со мной нет. Раньше почему-то так не было. Или было.
Не помню.
* * *
Дорогая Джастина, я в ужасе от рассказа об этой мерзкой Барбаре. Ты права, мы отправим ее домой в Мичиган, привяжем к стулу и запрем в компании девушек с безобразными ногами, которые, коль скоро она любит Италию, закидают ее спагетти болоньезе.
Уточняю, что этих девушек я хочу наказать не за безобразные ноги, а за эгоизм. Они смеют носить босоножки, а мы, бедные невинные овечки, должны на них смотреть.
Спорт? Нет, я терпеть этого не могу. Мой девиз: «Не мучиться и еще раз не мучиться».
Не в обиду тебе будь сказано, но надо быть мазохисткой, чтобы качать пресс и ягодицы!
И потом, я не люблю переодеваться, если только речь не идет о наряде. А главноененавижу потеть, особенно среди чужих людей.
Почему мужчины не меняют фамилию, когда женятся? Есть у меня искушение объяснить это прирожденным женоненавистничеством, но думаю, что раввин даст тебе более умный ответ.
Ухожу трудиться. Как я тебе уже говорила, мне не очень в кайф работать в бутике, но я хочу сохранить определенную независимость. Это раздражает Венсана, он считает, что я не должна попусту тратить время, когда он зарабатывает достаточно для двоих. На самом деле, я думаю, его больше смущает не это, а тот факт, что я, хоть и работаю в шикарном бутике, «всего лишь» продавщица. Вопрос социального статуса. В общем, на сегодняшний день дела обстоят так. Я не единожды имела опыт у стилистов и решила потрепыхаться, пока не смогу запустить свою коллекцию. Я надеюсь, что мои слова о Венсане не создадут у тебя о нем плохого представления, он очень меня поддерживает, и его помощь будет неоценима, когда встанет вопрос финансирования.
Целую.
Ариана
P.S. Моя фамилия означает «белая гора». Напрашивается вывод, что:
а) это естественно, что мой путь тернист;
б) возможно, мне стоит снова попробовать встать на лыжи;
в) мне следует без колебаний заказывать дополнительную порцию взбитых сливок.
* * *
«Алло? Это Амбра. Знаешь, в службе маркетинга есть один суперский парень, Гийом. Ну вот, он дал мне приглашения на концерт; пойдем со мной, Леа я тоже приглашу, скажете мне, как вы его находите».
На концерте мы с Леа приходим к единому мнению: Гийом вполне привлекателен, правда, одно ухо у него определенно больше другого, но это, кажется, ничуть не смущает Амбру. Поэтому и мы воздерживаемся от критики.
Я никак не могу проникнуться музыкой, хотя все буквально писают кипятком от группы, которую Гийом назвал «REM-хорваты». Амбра, пользуясь случаем, обзывает меня психоригидной, и я пасую перед ее энтузиазмом, тем более что обычно она слушает только оперы.
Мы идем ужинать с Гийомом и двумя его друзьями, после чего решаем закончить вечер в баре. Гийом садится в мою машину и оказывается рядом с Леа. В какой-то момент по ходу беседы он накрывает ладонью ее руку и держит некоторое время, потом убирает и продолжает разговор.
Разумеется, это не ускользнуло от внимания Амбры, которая так и кинулась на Леа, едва мы вышли из машины.
Он накрыл ладонью твою руку, это мерзко, я сразу поняла, что он к тебе неровно дышит.
Да ничего подобного, это чисто дружеский жест, не пори чушь.
Как же, дружеский, вы едва знакомы. Сначала держатся за руки, а чем это кончается, всем известно.
Брось, это ничего не значит.
Мы устраиваемся вокруг стола, и Леа садится подальше от Гийома. Музыка очень громкая, разговаривать можно только с соседями, так что Амбра завладевает им, приблизив вплотную свое щедрое декольте.
Я развожу их по домам и вижу, что Амбра увлеклась всерьез. Хоть Леа и Гийом практически не обменялись ни словом, Амбра не унимается, она уверена, что он запал на Леа. Пора бы уже чему-то между ними произойти, а то у нее развивается самая настоящая паранойя.
В следующую субботу она устраивает вечеринку (исключительно чтобы иметь повод пригласить Гийома), и мы с Леа надеемся, что он решится-таки уложить Амбру в постель.
В пятницу Леа звонит Амбре, которая наконец-то настроена позитивно.
Все хорошо, я хочу поспать часок после обеда. Я в отличной форме, жду не дождусь завтрашнего вечера. Знаешь, что? Ты права, все получится.