Успокоенная Леа идет принимать ванну. Она плещется, звонит телефон, и включается автоответчик.
Привет, это Гийом. Я на конференции в Ницце Я на берегу моря, мы идем ужинать, и Я хотел сказать, что думаю о тебе. До завтра.
Ошеломление. Шок. Амбра была права.
Она лежит в ванне сколько может, а когда чувствует себя совсем скукоженной и не в состоянии оставаться больше ни минуты в воде, ставшей почему-то ледяной, вылезает и звонит мне.
Нам не требуется много слов, чтобы признать очевидное: надо все сказать Амбре.
Леа перезванивает ей.
Сонное «алло» в трубке.
Я тебя разбудила?
Да, нехорошо с твоей стороны, мне снился Гийом.
На помощь.
Я как раз хотела тебе сказать Он только что мне звонил.
Как?
Вот теперь она совсем проснулась.
Хм, я была в ванной, он оставил сообщение; проще всего тебе его послушать. Вот.
Пуск.
Черт побери! Я знала, я это чувствовала, говорила тебе с самого начала.
Мне очень жаль, правда.
Что ты думаешь делать?
Да ничего, мы же не
Не могу больше, всегда одно и то же! Он меня достал, все меня достали! Кончится тем, что я останусь совсем одна! Еще три годаи заведу кота; буду сидеть дома, и никто больше не сможет меня достать!
Да что на тебя нашло? Не трагедия, в конце концов, вы знакомы всего две недели, ты его скоро забудешь
Не в этом дело.
А в чем?
Моя кузина Виктория беременна.
Ну и что?
Виктория! Нет, ты представляешь? Она моложе меня на девять лет, я сидела с ней, когда она была маленькой. Я была ее свидетельницей на свадьбе два года назад. Она по своей доброте залетела не сразу, но теперь готово дело, и знаешь, что она мне сказала? «Ты сможешь сидеть с малышом, если захочешь». Идиотка! Она, конечно, не со зла, но все-такидо каких пор я буду терпеть подобные унижения?
Леа возражает для проформы, как бы то ни было, главноеона выложила правду.
Прощаясь, Леа предлагает не приходить на ее вечеринку.
Нет, если ты не придешь, он все поймет, он и так, наверное, призадумался, если вспомнить, как я к нему липла. И потом, я хочу, чтобы ты пришла! Все в порядке, я буду держать фасон. Возьму пример со Скарлетт, помнишь, как она пошла к Мелани, после того как ее застукали целующейся с Эшли.
Так тому и быть.
Мы с Леа долго размышляем над этой параллелью и, исчерпав гипотезы, приходим к выводу: она справится.
Наступает вечер, мы с Венсаном заезжаем за Леа, которой очень не по себе. Что же до Амбры, никогда она так мало не походила на Скарлетт. Всякий раз, когда Гийом приближается к Леа, Амбра бледнеет.
Один из кузенов Амбры клеит Леа, он зануда, но она терпит его присутствие, чтобы отвадить Гийома и успокоить Амбру.
Я составляю программы, позволяющие предприятиям оптимизировать свои показатели.
Гениально!
Через полчаса я вижу, как они целуются Потом, поспешно покинув его, Леа подходит ко мне.
От него разит перегаром. Бр-р Всему есть предел, даже моему самопожертвованию.
Даю объяснения Венсану, который услышал ее и вытаращил глаза; ему все равно скучно, и он хочет домой.
Я говорю Леа, что мы уезжаем, и предлагаю подвезти ее.
Охотно! с облегчением отвечает она.
Мы целуем на прощание Амбру, подозрительно повеселевшую в последние четверть часа. Она даже пытается удержать Леа и шепчет ей на ухо: «Я не знала, что тебе нравится мой кузен», отчего та брезгливо вздрагивает. Кстати, когда она злится, на ее лице как будто прибавляется веснушек, видимо, показывающих состояние кипения.
Венсан тем временем рассуждает об инфантильности моих подруг.
И единственное, что я могу ему ответить: я их обожаю.
С ума сойти, как хорошо работает модель Скарлетт, после того как я поцеловала ее алкаша-кузена говорит мне она, садясь в машину.
Леа бросает взгляд в зеркальце заднего вида.
Он меня совершенно растрепал, я-то похожа не на Скарлетт, а скорее на Поллукса!
Дома я смываю макияж, не глядя в зеркало, а Венсан тем временем рассуждает об инфантильности моих подруг.
И единственное, что я могу ему ответить: я их обожаю.
* * *
Дорогая Ариана, я сижу, печатаю одним пальцем, одновременно ем хлопья и пью саке, так что бог с ними, с заглавными буквами (если однажды тебе захочется увидеть, как я валяюсь на полу, налей мне саке).
я поставила диск «эвиты», расслабляюсь и надеюсь немного тебя развлечь.
мне бы надо на будущее быть расторопнее с ответами, не знаю, как мне это удается, но я всегда все откладываю на завтра. тем не менее успеваю делать уйму дел, парадокс, не иначе.
вообще-то, если подбирать описание для твоей покорной слуги, я определила бы себя так: «вот что бывает, если не выйти замуж молодой». я, кажется, говорила тебе, что мои родныевыходцы со среднего востока (должна предупредить, что я склонна повторяться, так что заранее прошу прощения отныне и на грядущие годы). уроженцы востока любят пристраивать дочерей чем раньше, тем лучше. в двадцать лет почти все мои кузины уже были замужем, это действительно очень рано, но в большинстве своем они хотели уйти от родителей и видели только сиюминутные плюсы брака: внимание, прием гостей, платье, новый дом, драгоценности, одним словом они разом перешли от детского стола за взрослый, миновав стол холостячек.
на мой взгляд, очень хорошо подождать и нажить опыт, но боюсь, что этот опыт нам не всегда на пользу. он делает нас пресыщенными и циничными, поскольку учит: в жизни ничто никогда не происходит так, как мы надеялись.
Я доела хлопья, и тем лучше: когда я пишу все маленькими буквами, у меня создается ощущение собственной незначительности.
И я налила себе второй стаканчик саке.
Мне вспоминается мой лицейский дружок. Мы с ним встречались год и обещали друг другу, что никогда не вступим в брак. Глупая идея, которую я приняла, хоть едва знала его. В общем, я сдержала слово и, хоть сердце мое разбилось, когда он меня бросил, сделала вид, будто нахожу это нормальным. Он сказал, что мне пора набраться жизненного опыта! И представьгод спустя он был женат, и я больше никогда его не видела.
Встреть я его сегодня, отвесила бы знатную оплеуху в наказание за то, что он обрек меня на проклятие, пожелав набраться опыта. И выплакалась бы на его плече по множеству причин. Не потому, что он на мне не женился, но из-за всех разочарований, которые пришли с этим самым опытом.
Романы у меня были, своих бывших я перестала считать, когда их перевалило за тридцать, а это было несколько лет назад.
Однажды один знакомый хотел устроить мне свидание вслепую с каким-то парнем; задав несколько вопросов, я поняла, что речь идет о моем брате! Впору подумать, что я перепробовала всех холостяков Манхэттена
Третье саке.
Ладно, тебе покажется, что я хандрю и злобствую. Сменим тему.
Меня не удивляет, что Венсан не чувствует себя комфортно среди твоих подруг. Но он по крайней мере не мешает тебе видеться с ними. Как правило, все мужья, которых я знаю, не любят незамужних приятельниц своих жен. Боятся, что они откроют им глаза, ибо видят насквозь их «стеклянный дом». Это вопрос контроля: их брак не слишком крепок, поэтому они пытаются держать под контролем жен, а незамужние подруги представляют угрозу.
Помню, один из моих бывших ни за что не хотел встречаться с моими подругами. Я долго ломала голову, почему, и нашла-таки ответ. Во-первых, у него не было терпения, чтобы поближе их узнать. А во-вторых, думаю, боялся, что одна из них потрясет меня, как грушу, и спросит: «Какого черта ты делаешь с этим идиотом?»
Ты написала мне в последнем письме, что порой кое в чем завидуешь незамужним. Я тебя понимаюсемейным парам действительно незнакома волшебная радость предвкушения. Пресловутая лихорадка еще не пристроенных.
И потом, я, например, могу по своему выбору встречаться с разными мужчинами каждый вечер. (К сожалению, такого никогда не случается, разве только в «Сексе в большом городе».) Перед выходом я тщательно готовлюсь, это целый ритуал, и я уверена, что ни одна замужняя женщина так не старается.
Лет пять назад был у меня ужин со старыми университетскими подружками, этакий девичник. Мы все были не замужем, кроме двух девчонок, окрутивших денежных и довольно нудных типов. Естественно, не успели мы сесть, замужние спрашивают нас: «Ну?» Выходит, мы пришли их развлекать. Это очень действует на нервы. Помню, я рассказала о своем романе с парнем, в которого безумно и глупо влюбилась. Я привела массу деталей (ты знаешь, что я обожаю детали), расписывая поэтапно нашу встречу. Рассказала, как после нескольких месяцев флирта мы наконец поцеловались. Ариана, видела бы ты их! Они буквально впитывали мои слова, и я поняла, что им этого отчаянно не хватает. И у меня не было ни малейшего желания поменяться с ними местами.
Четвертое саке.
Ты улавливаешь мою мысль? Я пытаюсь сказать вот что: не знаю, лучше ли тянуть лямку одной или с му мужчиной. Знаю одно: если тебе не судьба выйти замуж до тридцати лет (или тридцати пяти, или больше), в твоих интересах быть сильной и чертовски независимой. Я завидую кузинам, но не до такой степени, чтобы пожелать моим будущим дочерям жить такой жизнью, как они. Мне бы хотелось, чтобы мои дочери вышли замуж между двадцатью пятью и двадцатью восемью годами. (Мне немного стыдно это признать, но, боюсь, я бы предпочла, чтобы мои дочери вышли замуж еще раньше.)
Вдобавок я поправилась, потому и вернулась к спорту. И теперь у меня все тело ломит. Я поставила крест на низкокалорийных пирожных и мороженом, три кило набрала, увлекшись этой пакостью, и поэтому теперь мой обед составляет только мисочка хлопьев. Мюсли, содержащие четырнадцать минералов и витаминов; и молоко, разумеется, обезжиренное.
Кстати, та девушка, что вышла замуж в прошлый уик-энд, одна из незамужних подружек с того ужина, о котором я тебе рассказала. В таких случаях я говорю себе, что наверняка следующая очередь моя. Или еще думаю: «Если останется только одна» Ну да ладно.
Я допила четвертое саке, я пьяненькая, и мне все труднее попадать по нужным клавишам. Проще будет предоставить пальцам колотить, как им хочется.
ЗинзмвжнМсдлгкху
Надеюсь, ты смогла проследить за беспорядочным ходом моей мысли.
В постельку.
Целую.
Джастина
P.S. Не помню, что хотела сказать.
P.P.S. Ах да, у меня жутко ноют ляжки, все из-за этой СТЕРВЫ тренерши, она на меня взъелась, назвала размазней; у меня отпала челюсть!
P.P.P.S. Завтра перечитаю «Джейн Эйр» и тебе советую, когда накатит хандра, достаточно трех страниц, чтобы сказать себе: могло быть и хуже.
* * *
Милая, это я. Я свободен завтра вечером, хочешь, поужинаем вместе? Мне надо попросить тебя кое о чем. Перезвони мне.
Отец никак не привыкнет к мысли, что я половину недели одна. Сколько я ни твержу ему, что меня это устраивает, он все равно беспокоится. Боюсь даже представить, что было бы, будь я не замужем. Он только в последние годы стал таким, а раньше был просто втайне сентиментален. Но после ухода мамы он хочет заменить ее на всех фронтах и пытается стать матерью-наседкой, какой она никогда не была.
Завтра вечером мы встречаемся у бабушки, чтобы провести с ней немного времени перед выходом в ресторан.
Раньше мы попросили бы ее приготовить нам что-нибудь вкусненькое на ужин, но она стареет, моя бабуля, и мы не хотим ее утомлять. Альцгеймер тут как тут, и она меняется с каждым месяцем. За ней теперь присматривает сиделка, чего она, разумеется, терпеть не может и по мере возможности старается ни о чем ее не просить, а то и откровенно игнорирует.
Придя, я застаю ее, как всегда, за вязанием. Это единственная деятельность, в достаточной степени механическая, которая еще ей по силам. Она вяжет одеяла, весьма оригинальные, потому что уже забывает делать углы. Ее одеялакруглые.
Круглое одеялоне самая удобная вещь, надо не шевелиться, чтобы оно прикрывало ноги, а это, конечно же, невозможно. Каждую ночь я просыпаюсь оттого, что мерзнут не только ноги, но и все остальное: по непонятной мне причине одеяло соскальзывает и падает на пол. Я поднимаю его и каждый раз обещаю себе заменить, но, естественно, не могу на это решиться.
Во всяком случае, первые три дня недели. В четверг я убираю то, что Венсан называет моим «большим шерстяным блином», в шкаф и застилаю нашу кровать красивым стеганым одеялом.
Давненько ты не представляла мне жениха.
Правда, бабуля, потому что я замужем.
Не тяни слишком долго, не то я совсем состарюсь, а я хочу еще потанцевать! И купить себе желтое платье. На твоей свадьбе я буду в желтом.
Внешне мы совершенно разные. Онанастоящая русская крестьянка: маленькая, коренастая, светловолосая, с голубыми глазами, которые кажутся выцветшими, до того они светлые.
Но с раннего детства мне спускали все шалости, потому что в момент наказания бабушка всегда говорила: «Оставьте! Онавылитая я». И этот ее славянский акцент, который я так люблю. Когда бабуля познакомилась с Венсаном, парижанином до мозга костей, она воскликнула в простоте душевной: «Я обожаю ваш акцент!» И показала ему все альбомы с семейными фотографиями. Он был очень вежлив с ней и очень терпелив, но это было самое начало нашего романа, и я умирала от стыда. Я пообещала себе тогда не повторять этот опыт.
Этого и не понадобилось, потому что я вышла за него замуж.
Приходит папа, целует ее, тревожится, слыша ее кашель, проверяет, полон ли холодильник и готов ли обед, вскрывает ее почту, ничего не оставляет без внимания.
Ты приняла лекарства?
Даже если я забуду, Марта мне напомнит, верно? Бедняжка, она здесь для ухода за мной, как будто я больна.
Она здесь, чтобы помогать тебе, вот и все.
Я не нуждаюсь в помощи. А вот ты неважно выглядишь.
Я прекрасно себя чувствую! Смотри-ка, я принес тебе сырный пирог
Невероятно трогательно, как он заботится о матери.
Они пикируются, а я смотрю на них и думаю, что однажды придет моя очередь заботиться о нем.
* * *
Дорогая Марион Джонс,
Как твои ляжки?
Спасибо за длинное письмо; если ты действительно печатаешь одним пальцем, скажи своему указательному, что я перед ним преклоняюсь. (Надеюсь, ты печатаешь все-таки не большим?)
Я уловила твою мысль, невзирая на саке, и не понимаю только одногокак ты можешь расслабляться, слушая «Эвиту».
Я вот никогда ничего не откладываю на завтра, не потому что я Wonder Woman, просто иначе не получается. Когда мне надо что-то сделать, я нахожусь в состоянии стресса, пока это не сделано. Чистой воды невроз, но практично. И еще утомительно. Мне приходится вставать только для того, чтобы закрыть бутылку с водой. Ужас. Вот я пишу эти строки и сразу вспоминаю о невыглаженном белье, неразобранной почте и предстоящем походе в магазин. Надо прекращать, не то испортим наше общение. Порочный круг, потому что всегда находятся какие-то дела. А когда думаешь, что все сделано, надо начинать по новой. У тебя бывает когда-нибудь все в ажуре с бумагами? Лично мне это никогда не удается: всегда «почти». Ладно, пора успокоиться, а то если я буду продолжать в том же духе, у тебя голова пойдет кругом без всякого саке.
Кстати, кто ты по знаку зодиака? А свой асцендент знаешь?
Я совершенно с тобой согласна по поводу «радости предвкушения». Смотрю на моих подругнекоторые из них буквально махнули на себя рукой, с тех пор как окольцованы. Мы иногда встречаемся в ресторанахони не накрашены, не причесаны и явно не переодевались с утра, и это прискорбно. Тем более что на уровне шопинга у них просто феноменальная скорострельность. Я-то по крайней мере пытаюсь! (Каждый раз, готовясь к выходу, я вспоминаю кулинарные рецепты, заканчивающиеся радостным «Готово!». Накрасившись, я смотрюсь в зеркало и думаю об этом. То же самое, только мое «Готово» без восклицательного знака.)
Согласись, что «сохранившие пылкость чувств» после многих лет супружества либо вруны, либо актеры большого экрана, либо редкие везунчики, которых, впрочем, я никогда не встречала.
«Сохранившие пылкость чувств» после многих лет супружества либо вруны, либо актеры большого экрана, либо редкие везунчики, которых, впрочем, я никогда не встречала.
Вообще, я нахожу, что кокеток становится все меньше. Всегда найдутся бабенки, озабоченные только своей внешностью, но я говорю о женщинах, считающих, что быть ухоженнойэто форма вежливости. Я заметила, что на свадьбе Сары ты регулярно подкрашивала губы, и это, по-моему, очень хорошо.