Паула, нерешительно начал Лэнси, ты мне не говорила, а я никогда не спрашивал: ты любишь меня?
Я всегда любила тебя, Лэнс Но жить с тобой не буду! И Паула повесила трубку.
Хильеры остановились не в Марго, маленьком провинциальном городишке, а в Бордои, конечно, в лучшем отеле. Туда Гевину сообщали о делах, но они, увы, с каждым днем шли все хуже. И сколько времени он еще сможет продержать-524 ся на плаву, Гевин не знал. Долго ли до той роковой минуты, когда волки кредиторы мертвой хваткой вцепятся ему в глотку?
Макс Кенион обедал в придорожном бистро. Кухня здесь, кажется, недурна, но еда мало его интересовала. Он весь был поглощен встречей с Джорданомзавтра будет последняя игра этого болвана.
Беспокойство Джордана росло с каждым днембеспокойство не о предстоящем матче, а о самочувствии Слоун: перепады в ее настроении, все углубляющаяся депрессия становились угрожающими. Он терял ее. Свою жену. Свою Слоун!
Надин предстоящий матч не интересовал вовсеона оживлялась только во время тренировок, когда на поле выходил Лэнс. Она вспоминала его ласки, все безумства их короткой связи. Теперь она лишена радости их встреч. Осталась только супружеская жизньхолодная, угрюмая и бесконечная война без победителя. Надин уже сомневаласьстоит ли продолжать свое существование в качестве миссис Хильер.
Команда играла в полуфинале первой группы против французов. К концу первого периода американцы вели 8:4.
Джордан играл агрессивнее, чем обычно; Слоун чувствовала его крайнюю нервозность и тряслась от страха.
Что он хочет доказать такой игрой? И кому? недоумевала Слоун, сидя на трибуне рядом с Дасти.
Свое превосходство Этому Жюльену.
Кому?
Жюльену Ришофранцузской «тройке», пояснила Дасти. Он мешает Джордану атаковать.
Слоун нервно рассмеялась.
Мяч был у Джордана. Ему наперерез скачет Ришо. Нет, это невыносимо. Джордан не рассчитал маневра: на полном скаку обе лошади столкнулись, всадники рухнули на землю.
Вот онабеда!
Слоун ждала в приемном покое приговора врачей.
Ян принес Слоун чашечку кофе. Пить не хотелось, и она вежливо поблагодарила Яна.
Отошла к окну, оглянулась, не видит ли ее кто-нибудь, и украдкой положила в рот таблеткутеперь она будет сильнее.
Миссис Филлипс?
Слоун резко обернулась. Это врач из приемного отделения.
Я миссис Филлипс, произнесла Слоун дрожащим голосом. Мой муж
Он вернется к вам целым и невредимым, улыбнулся доктор. Если хотите его увидеть, пойдемте со мной.
Слоун одним глотком выпила кофе и поспешила за врачом.
Мы перевели вашего мужа в палату. Ему придется пробыть здесь несколько дней, говорил по дороге врач, но после выписки, я настоятельно прошу вас, уговорите его не играть в поло, хотя бы какое-то время.
Слава Богу, спасибо тебе, Господи, что ничего страшного, шептала Слоун.
Что вы сказали? переспросил доктор.
Нет, ничего. А все же, доктор, что с ним?
Повреждены три ребра, несколько ушибов. Лучшее лекарство для вашего мужаотдых, полный покой. Чем дольшетем лучше. Впрочем, знаю я этих игроков в полои недели не полежат спокойно. Если, конечно, случай не смертельный, пошутил он мрачновато.
Слоун, огорчившись, сделала вид, что не услышала шутки.
Увы, вздохнула она, наверное, мне не удастся долго удерживать его в постели.
Как ты себя чувствуешь? Слоун наклонилась над Джорданом и ласково поцеловала его.
Она пододвинула кресло к кровати и села рядом, взяв его правую руку в свою.
Лучше, чем считают доктора. Если бы ты знала, через сколько мудрых медицинских машин меня пропустили! Рентген, сканированиеникто, нигде и никогда не собирал обо мне такой подробной информации.
Терпи, дорогой, так надо. Они поставят тебя на ноги.
Да-да, конечно, хмыкнул Джордан.
Послушай, Джорди, врачи сказали мне, что тебе необходимо на какое-то время бросить поло. Джордан упрямо молчал. Пойми, ты должен, Джордан.
Тут в палату влетела Джилли.
Слоун встала, готовая к борьбе с соперницей.
Что вам угодно? высокомерно спросила она.
Мне нужно поговорить с Джорданом наедине, если вы не возражаете, вежливо ответила Джилли.
Нет, возражаю, отрезала Слоун. А самое лучшее немедленно уходите отюда. Вас никто, кажется, не приглашал.
Никуда я не уйду, пока не переговорю с Джорданом, упрямо повторила Джилли.
Хорошо, Джилли, вмешался Джордан, скажи нам обоим, зачем ты пришла?
Джилли молча переводила взгляд со Слоун на Джордана.
Макс здесь, процедила она сквозь зубы.
Я знаю, ну и что?
Нет, ты не все знаешь, заговорила Джилли, выразительно жестикулируя. И, пожалуйста, выслушайте меня. Несколько месяцев назад я вдруг обнаружила, что беременна. Когда Макс узнал об этом, он взбесился. Считал, что ребенок не его. И избил меняда так сильно, что я попала в больницу. Ребенка я потеряла. Макс оказался в тюрьме, но ему удалось выйти оттуда раньше, чем мне из больницы.
Джилли, я мало что понял. Какое все это имеет отношение ко мне?
Он в полной уверенности, что ребенок от тебя.
Что?!
И собирается убить тебя.
Мартас-Винъярд, декабрь 1988
Ну как? Болит еще? заботливо спросила Слоун, ставя на одеяло Джордану в кровать поднос с завтраком.
Побаливает, но учтитолько во время прозаических делдышать, жевать и прочее, подмигнул Джордан и посмотрел на поднос. О, яйца, ветчина, картошка, фруктытут на троих едоков за глаза хватит.
А Эмма считает, что ты и должен есть за троих! Слоун присела рядом. Ты сильно похудел, пока мы жили не дома.
Джордан взял кусочек ветчины.
Странно, но когда болит, есть, действительно, совсем не хочется.
Тогда, значит, дела твои пошли на поправку.
Идут вовсю!
Ты знаешь, Джорди, что я думаю. Слоун придвинулась к нему совсем близко. После всего, что случилось, мне кажется, на какое-то время, скажем на полгода
Джордан рассмеялся:
Знаю, знаю«оставить поло». Но, дорогая моя, это же не просто хобби! Этомоя жизнь. Мой воздух, свет, тепло. И полгода я не выдержу.
Шесть месяцев? Ради спасения своей жизни? Подумай, Джорди
Тебе не кажется, милая, что ты несколько преувеличиваешь? спокойно возразил Джордан, решив, что про свой разговор с Яном он умолчит.
Нет, я не преувеличиваю, Джордан. Последнее время, ты сам заметил, эти несчастные случаи, якобы случайные, следуют один за другим. Я предчувствую, беда может грянуть в любую минуту. А еслис тобой я не перенесу. Так и знай Господи, мне уже столько ужасов про это снилось!
Слоун, я играю уже шестнадцать лет. Ты не сказала мне ничего нового.
Джордан, я говорю совершенно про другое
Зря ты волнуешься.
Слоун не сдавалась:
Джорди, я не хочу потерять тебя, я очень люблю тебя. Иногда, мне кажется, я слишком тебя люблю.
Джордан смотрел на Слоун и думал, что сказать ей, как облегчить ее переживания. То единственное, о чем она просила, невыполнимо, это ясно Поставив поднос на пол у постели, Джордан привстал и обнял Слоун. Крепко-крепко. «Я верю в тебя, дорогая».
Джордан пришел к выводу: Слоун теперь не та женщина, в которую он когда-то сразу и по уши влюбился. У него возникло ощущение пловца, который не может спасти утопающего. На глазах у тебя гибнет человек, а тыбессилен. Нет, надо рискнуть
Так и думала, что найду тебя здесь
Джордан не обернулся, он продолжал тщательно прилаживать седло.
Конечно, ты ведь меня хорошо знаешь. Каждый мой шаг предвидишь.
Да, дорогой, твои пристрастия столь однообразны.
Чего, к сожалению, не скажешь о тебе, дорогая.
Слоун не обратила внимания на колкость. Подойдя к лошади, нежно провела рукой по холке.
Солитер какое красивое имя И подходит ей. Лошадь редкостная. В самом деле: самородок.
А ты знаешь я иногда думаю, что это имя больше подходит тебе, чем ей.
Мне? Почему?
По многим причинам, шепнул ей на ухо Джордан. Ты тоже редкая и необычная женщина. Одиночка. Но мы чувствуем потребность друг в друге. И все же У меня такое чувство, что какая-то часть твоей души скрыта от меня.
Слоун не знала, что ответить: возразить? согласиться?
Иногда мне кажется, продолжал Джордан, что я тебя совсем не знаю. То ты страстная и темпераментная, как сегодня утром, например. И я сразу вспоминаю Довилль. Ты так заразительно смеешься, отпускаешь колкости, шуточки, словно наш медовый месяц длится без конца. А через несколько минут вдруг становишься скучной, злой, не хочешь никого видетьтолько бы скрыться поскорей в своей комнате.
Слоун не смотрела на Джордана.
Мы ведь не единственные родители, потерявшие ребенка, Слоун. Много супружеских пар прошли через это испытание. Но смогли преодолеть его.
У них, может быть, другое
Другое только потому, что ты привыкла прятать плохое в глубине души, возразил Джордан. Сколько в тебе еще скрыто, Слоун.
Я тебе рассказала фактически все, Слоун обдумывала каждое свое слово. Я понимаю, что напрасно рассказала тебе о Чикаго. Я знала, что ты никогда не сможешь этого забыть, и не дашь забыть мне.
Да не о твоем прошлом речь! в сердцах вскричал Джордан. Та историякак мостик над пропастью. Для меня она значит одно: ты таилась потому, что не доверяла мне. В последний год мы все дальше и дальше отходим друг от друга, и я ничего не могу сделать.
Слоун была в замешательстве. Она повернулась, хотела уйти из конюшни. Джордан притянул ее к себе и, мягко удерживая ее лицо в своих ладонях, отчетливо произнес:
Знаешь ли ты, что еще означает слово «солитер»? Это игра для одного, Слоун. Но я не хочу, чтобы наша жизнь была суммой двух одиночеств. Иначек черту такую жизнь!
У вас со Слоун какие-то проблемы? поинтересовался Тревис. Сегодня Тревис помогал Джордану выносить из конюшни навоз. Для Джордана это был испытанный способ успокоиться, и он, в самом деле, постепенно приходил в себя. Несмотря на работу, грязную и изнурительную.
Почему ты спрашиваешь?
Мне показалось, мама выглядела не так, как обычно по утрам.
Как «не так»?
Странная она, да и ты тожепотерянные оба. И что с ней происходит в последнее врамя?
Ты разве забыл, что недавно произошло у твоей мамы?
Но уже прошел почти год.
Знаешь, есть потери, которые очень тяжело пережить! Джордан решил объяснить мальчику то, в чем сам пока не разбирался.
Но у нее может появиться другой малыш?..
Думаю, что может.
Почему же она не хочет завести его?
Джордан прервал работу и, воткнув лопату в землю, выпрямился.
Тебе это нелегко понять, дружок. Знаешь, когда у родителей много детей, им дороги все, но каждого они любят по-своему. Детей нельзя поменять или перепутать, как пару башмаков. Когда теряешь ребенка, его не заменишь другим.
Тревис задумался.
Значит, когда вы со Слоун захотели ребенка, он не занял бы мое место?
Джордан засмеялся:
Конечно, нет, парень! Никто никогда не заменит тебя в сердце матери.
Она очень любит меня, тихо сказал Тревис.
Но есть одна вещь, которая может сделать твою маму чуточку счастливее. И зависит это только от тебя, загадочно произнес Джордан.
Что? уставился на него Тревис.
Чтобы ты почаще называл ее мамой
Она одна в своей комнате Дрожащими руками Слоун выдвинула ящичек с лекарствами, приподняв дно, нащупала заветный пузырек. Вытряхнула в ладонь капсулу амфитамина, пошла в ванную за водой. Помолилась про себя, чтобы лекарство подействовало как можно скорее. «Господи, неужели это никогда не кончится?»подумала в отчаянии.
Я хорошо работала в последние дни, сообщила Слоун по телефону Кейт. За неполную неделю написала семьдесят пять страниц, представляешь?
Значит, будем надеяться, что скоро ты кончишь книгу.
Посмотрим, как долго меня не покинет вдохновение, отшутилась Слоун, подумав, что на самом деле все зависит от того, насколько хватит ей таблеток.
Ну, я буду сжимать кулачки, засмеялась Кейт.
Слоун медленно положила трубку. В последний свой приезд в Нью-Йорк она ходила на прием к доктору Леонардуон прописал ей новые, более сильные таблетки. Благодаря им Слоун и чувствовала себя в форме.
Джордан знал, что следует сделать прежде всего, найти лекарство.
Он вошел в спальню и осторожно закрыл за собой дверь. Найти эту гадость и выкинуть вон! Где же они? Хотя Джордан догадывался, что Слоун тщательно прячет таблетки, свои поиски он начал с медицинской аптечки в ванной комнате, шкафа в комнате и ночного столика. На видных местахничего, один пустой пузырек из-под аспирина. Тогда он проверил шляпные коробкитоже ничего. Обследовал чемоданы и большие коробки с одеждой, но и тутпусто.
Но в небольшом выдвижном ящичке среди лекарств, которые хранились в специальном тайничке, Джордан, высыпав все его содержимое на кровать, увидел амфитамин и барбитурат.
Что ты здесь делаешь? вдруг раздалось за его спиной.
Слоун стояла в дверях с перекошенным лицом.
Что ты здесь делаешь?! повторила она.
Пытаюсь, правда, без особой надежды на успех, спасти тебя. И заоднонашу семью. Джордан протянул ей лекарства. Скажи, Слоун, ты давно принимаешь это?
Это тебя совершенно не касается! Слоун попыталась выхватить у него из рук пузырьки, но Джордан быстро отвел руку за спину.
Ты не должна больше к ним прикасаться!
У тебя нет никакого права
К черту права! закричал Джордан. Ты моя жена и гробишь себя этим дерьмом у меня на глазах! Еще про какие-то права лепечешь!
«Отдай, отдай же!»Слоун бросилась к мужу. Но Джордан увернулся, и она проскочила мимо. Потеряв равновесие, упала поперек кровати, перевернувшись лицом вверх. Слоун решила применить другую тактику.
Джордан, ты не понял меня, мягко сказала она.
Джордан смотрел на нее холодно и недоверчиво.
Да, признаюсь, не понял.
Мне действительно нужны сейчас таблетки.
Ну-ну
Я не могу без них жить, я держусь только благодаря им.
Давай, давай, я подожду, посмотрю неприязненно заметил Джордан, чего ты еще наплетешь Тревису и мне.
Слоун опустила глаза.
Ты помнишь, как мне было трудно после нашего ребенка?..
Джордан понимающе кивнул.
Мне тогда казалось, что я и тебя скоро потеряю Я ведь знаю, как ты хочешь детей, много детей, а у меня больше детей никогда не будет
Никто тебе этого не говорил, положим
Джордан, я не в состоянии пройти через такое еще раз. Я не выдержу, если снова потеряю его.
Но с чего ты взяла?.. Вот ведь Тревис.
Слоун зло огрызнулась:
Тревис родился двенадцать лет назад, ты не забыл? А сейчас мне тридцать семь, у меня давление
И привычка к наркотическим снадобьям.
Да, и это тоже, вызывающе согласилась Слоун. Я не могу без них жить я не могу заснуть По ночам меня мучают кошмары
И сейчас?
Не могу остановиться!
Слоун, ты можешь.
В ответ она лишь покачала головой:
Нет, Джордан, в самом деле не могу.
Он посмотрел в лицо Слоун, увы, она говорила искренне.
Но должна суметь, Слоун, потому что я их тебе не верну!
Пить таблетки Слоун не прекратила. Удостоверившись, что мужа нет дома, она полезла в свой самый дальний тайникна месте батареек в магнитофоне.
Слава Богу, Джордан его не обнаружил. А если догадается, что ж, придется часть спрятать еще похитрее.
«Он не понимает меня, думала Слоун, пока разбиралась со своим хозяйством: одни пузырькитуда, другиесюда. Не понимает и понять не сможет». Слоун посмотрела на желтую капсулку, лежавшую на ладони. Раньше хватало одной, теперь нужны две.
Две «Теперь засну». Капсулки Слоун запила ликером из бутылки, стоявшей в шкафу. «Наконец спокойно засну» И с этой мыслью Слоун закрыла глаза.
Когда Джордан вернулся, Слоун спала, громко посапывая. Слишком громко. Подойдя к кровати, он заметил на ковре что-то яркое. Желтая капсулка!..
Черт побери, прошептал он, я-то думал, что обнаружил все.
Увидел и пустую бутылку из-под ликеравнутри не осталось ни капли.
Опять таблетки Сколько же она выпила на этот раз?!
И волна страха окатила его: вдруг Слоун не проснется?! Надо поскорей разбудить ее, разбудить!