Если кому-то не нравится, пусть не смотрит. И Джордан поцеловал Слоун.
Когда ты так говоришь, ты ужасно напоминаешь мне маленького проказника.
Так оно и есть, неужели ты до сих пор не поняла?
Еще нет.
Джордан не хотел ее отпускать.
Слоун, послушай, махнем вместе в Аргентину, а? Всего на пару недельучти, такая возможность выпадает один раз в жизни.
Слоун опечалилась.
Увы, не могу.
Но прозвучало это как-то неубедительно.
Не хочешь или не можешь?
Не могу. Я же рассказывала тебе о «книжном турне», забыл?
Разве нельзя его перенести?
Мне бы не хотелось.
А я должен ехать в Калифорнию. Так, значит, не составишь мне компанию?
Постараюсь
Джордан покачал головойответ ему не понравился.
Джордан, пойми, я не могу сейчас сказать что-либо определенное.
Но учти, я все равно тебя найду, куда бы ты ни запряталась.
Слоун обхватила его голову руками и нежно поцеловала в губы.
Это правда? Подожди, сейчас помогу тебе надеть сухую рубашку.
Четвертый период начался при счете 6:4. Американцы быстро забили два ответных мяча. Джордан и Макс Кенион по-прежнему оставались центральными фигурами на поле. Габи сидела за тем же столиком. Она разрывалась между желанием не пропустить ничего интересного из происходившего на поле и одновременно не потерять из виду Карло, занятого своими деловыми переговорами.
Черт бы его побрал! Сначала заразил меня этим поло, так что я оторваться не могу от игры, а потом бросил на произвол судьбы, ворчала Габи.
Слоун почти не слушала ее, но и на поле смотреть не могла: за соседним столиком появилась Джилли Кенион. Хотелось ей того или нет, Слоун не могла не признать: Джилли и впрямь очень хороша собой. Она из тех эффектных женщин, по которым мужчины начинают томиться еще мальчиками и не перестают сохнуть до самой старости. Слоун такой никогда не быть. «Неудивительно, что Джордан любил ее», грустно подумала Слоун.
Поглощенная невеселыми мыслями и чувствами, Слоун пропустила тот момент, когда Джордан принес американцам долгожданную победу, забив двенадцатый по счету мяч. Свисток судьи возвестил об окончании матча. Слоун очнулась: началась церемония вручения победителям «Золотого кубка». Вручал его мэр Довилля дОрландо. А затем игроков окружили подружки, жены, болельщики, корреспонденты. Слоун с трудом пробилась к Джордану сквозь толпу репортеров.
Улыбочку! скомандовал Джордан. Одной рукой он обнимал Слоун, а другой поднималвместе с Лэнсом Уитнитяжелый кубок.
Может статься, эта фотография появится на первой странице «Пари-матч». Слоун повернулась к Джордану.
И в других газетах тоже!
Джорди! вмешался Лэнс. Джимми приглашает нас в Трувилль отпраздновать победу. Ты едешь?
Джордан посмотрел на Слоун.
Гм Если получу от леди другое предложение, то вряд ли.
Спальня была погружена во мрак. Джордан крепко спал на своей половинке постели, Слоун, одетая, стояла в ногах и с грустью смотрела на него. Долго смотрела Как объяснить, почему она оставляет его именно сейчас? Она не может дать разумного объяснения своему поступку. Но чувствуетнадо расстаться. Стоит ей еще раз взглянуть в его карие глаза, заставляющие всю ее трепетать И все. Не хватит сил произнести «прощай»? Нельзя, чтобы в памяти отпечаталось это «прощай», сказанное им наспех, в аэропорту. Память должна сохранить в неприкосновенности их последнюю ночь, всю такую ненасытную и неистовую в любви. Она сделает так, что в ее воспоминаниях он останется гордым победителем, держащим кубок высоко над головой.
Слоун помнила его слова: «Поедем в Аргентину, нам так хорошо вместе». Он был с ней честенникаких пустых обещаний, живи и наслаждайся подарком, что преподнесла тебе жизнь. На этом, в сущности, и держались их отношения. Джордан никогда и ничего не обещал, да она ни о чем и не просила. «Я должна первая оставить его, пока он сам не сделает этого». Слоун хотелось плакать, но она взяла себя в руки, запихнула в чемодан свои вещи и бросила последний взгляд на Джордана. Он спал крепко, ни один мускул не дрогнул на его лице, когда она отходила от кровати.
Слоун быстро открыла дверь и выскользнула из дома.
Буэнос-Айрес, сентябрь 1986
Игра в Палермо-парке была в самом разгаре: слышались удары клюшек, четкий перестук копыт и шлепки мяча.
Уитни сегодня что-то не в форме, зато Филлипс бесподобен. Он с каждым турниром играет все лучше. Помяните мое слово, скоро он войдет в десятку лучших игроков. Гевин Хильер, сидя рядом с женой, глаз не спускал с поля. Он оценивал каждого из играющих с видом ювелира, выбирающего лучшие экземпляры из груды драгоценных камней.
В свои пятьдесят три года Гевин выглядел бравым малымслегка полноватым, но вполне сохранившим живость и быстроту реакции. В свое время он был первоклассным игроком, сейчас же сам играл редко, но конное поло оставалось его стихиейбизнесмена и просто человека. Его команда, финансируемая им и приносящая ему немалые деньги, состояла из отборных конников (недаром она называлась «Достойные»!), а на ферме Хильера в Техасе выращивали для поло самых породистых лошадей.
Ходили слухи, что у Хильера, одного из самых богатых людей в мире, есть заветная мечта: собрать команду непобедимых. В Буэнос-Айрес он и приехал вербовать новых игроков для «Достойных». Лэнса Уитни ему уже удалось сманить.
Боже мой, ты говоришь о людях так, будто лошадей покупаешь, пожала плечиками Надин Хильер. Выглядела Надин отлично. Как, впрочем, и всегда: черно-белый костюм от Оскара де ла Рента, причудливой формы жемчужное ожерельеподарок Гевина ко дню рождения, все вместе это необычайно молодило сорокадевятилетнюю Надин. Казалось, ей едва за тридцать. Свою лепту внесли и хирурги-косметологи из Беверли-Хиллз, но кто об этом знал? Свою фигуру Надин поддерживала субботними тренировками в одном из лучших спортивных клубов, а волосамиих цветом и укладкойзанимался один из лучших нью-йоркских парикмахеров. Надин выписывала самые модные журналы и постоянно обновляла свой гардероб, оправдывая все траты тем, что должна же она «соответствовать» своему мужу. Ведь Гевина ей приходится сопровождать во многих деловых поездках, устраивать приемы дома. В самом деле, Надин была прекрасной хозяйкой и немало помогала мужу в его делах.
Ты, пожалуй, права, моя милая. Гевин обернулся к Надин. Вербовка, в сущности, и есть покупка. У каждого человека своя цена, кто-то стоит дороже, кто-тодешевле. Большинство людейдешёвый товар.
А Джордан Филлипсиз дорогих.
Очевидно, да. Хотя пока не знаю, какими деньгами его можно купить. Слышал, что он самостоятельный человек и любит менять спонсоров.
Надин улыбнулась.
Уверена, дорогой, ты в споре победишь любых спонсоров. Она ласково дотронулась до его руки. У тебя это всегда получается лучше, чем у других.
Джордан спешился и подвел лошадь к боковой линии, на ходу снимая шлем. Сегодня не только лошадь усталаон сам буквально валился с ног, и рубашкахоть отжимай.
Ничего, ничего, амиго, сейчас отдохнем. Джордан потрепал по холке свою любимую лошадку.
Джордан Филлипс, знай я тебя меньше, заподозрила бы, что ты от меня бегаешь, раздался за его спиной возглас.
Джордан сразу же узнал этот голосок, вкрадчивый и настырный.
Габи! воскликнул он, повернувшись. А где Карло?
Сейчас придет. Он отыскал тут какого-то своего старого приятеля. Габи рассмеялась. Удивительно, куда бы мы ни приехали, у него тут же всплывают знакомые. Что за человек!
Есть такие люди. Джордан снял с лошади седло и занялся поводьями.
Если честно, Джорди, я хочу поговорить с тобой наедине.
Больше всего боюсь этого.
Ты говорил со Слоун?
Нет, резко бросил Джордан, с какой стати я должен с ней разговаривать?
Габи задумалась, как повести наступление дальше.
Мне показалось, когда мы были во Франции с деланным смущением начала Габи, у вас возникли серьезные отношения.
Серьезные, деловые, касающиеся ее книги. Ты же сама посоветовала ей обратиться ко мне, забыла?
В Онфлере вы обсуждали сюжет этой книги? Габи не давала Джордану передышки.
Зачем тебе это, Габи? Джордан пытался изобразить равнодушие.
А ты что, не понимаешь
Джордан махнул рукой и впервые за все время разговора посмотрел Габи в глаза. Потный, красный, он не скрывал, что в эти минуты ненавидит Габи.
Что я должен понимать? Что Слоун Дрисколл угодно было поэкспериментировать со мной, узнать, каким бывает спортсмен в постели после игрысгодится для будущего романа?! Джордан нервничал и почти орал на Габи.
Но, Джордан, то, что говоришь, просто смешно и нелепо!
Согласен с тобой. Это ужасно смешно.
Послушай, Филлипс, давай поговорим позже, в более спокойной обстановке. Сейчас ты раздражен.
Джордан знал: если Габи вбила себе что-то в голову, остановить ее почти невозможно.
Так соглашаться на эту встречу с ней? Какого черта, зачем?.. И все же, почему Слоунпосле всего, что у них было! ушла тайком? Ничего ему не сказала, не объяснила: он ровным счетом ничего не понял, когда проснулся. Так, может быть, Габи теперь объяснит? Не в его правилах распахивать душу перед людьми, но для Габи можно сделать исключение.
Габи, ну извини, я действительно психанул.
Забудем, ничего такого не было. Скажи, так когда мы встретимся?
Габи, пойми же, нам не о чем говорить, у нас все кончилось в Онфлере.
Габи с сомнением взглянула на него, но спорить не стала.
Так о чем ты хочешь говорить со мной, Габи?
Филлипс, у меня есть предложение, от которого, надеюсь, вы не откажетесь.
Вы знаете, что я профессионал и свободно располагаю собой. Джордан устало опустился в глубокое кресло, предварительно сняв со спинки полотенце, вытерев им шею и взмокшие волосы.
Хильер сел рядом.
Безусловно, Филлипс, мне это известно. Знаю также, какие преимущества может извлечь из этого положения неглупый человек.
Прежде всегофинансовые, я играю только в командах высшего разряда. Связываясь с какой-то одной командой, я теряю в деньгахэто прежде всего
Видимо, так оно и есть. Хильер взял сигару. Но, признаюсь, я пока не слышал о спонсоре, который бы предложил игрокус гарантией, заметьтедвести пятьдесят тысяч в год. Этот спонсор перед вами. Довольный произведенным эффектом, Хильер глубоко затянулся сигарой.
«Что и говорить, цифра впечатляющая».
Мистер Хильер, вы предлагаете мне такую цену за игру у вас? переспросил Джордан.
«Если исключить десятерых аргентинцевникому и никогда таких денег никто из сверхбогачей не предлагал».
Вы переоцениваете мои способности, заметил Джордан, снова провел полотенцем по лбу и отвел взгляд от Хильера.
Игровое поле было пусто. Полуденное солнце уже клонилось к западу, но жара все не спадала. Признаться, Джордан мог спокойно переносить ее и без манипуляций с полотенцем, да и предложение Хильера не настолько потрясло его, как он это изобразил. Джордан вырос в достаточно обеспеченной семье и сейчас в деньгах не нуждался. Он мог купить все, что хотел, а хотел он очень немного, по-настоящему его заботило сейчас одно: он пытался найти себя в жизни. Как стать не просто богатым человеком, а добиться того, что необходимо только ему, преуспеть на свой лад. В игре? Да, пока молодв игре. Ведь именно это привлекло к нему такого человека, как Гевин Хильер. Конечно, он хотел заполучить его в свою команду, посулив баснословные деньги, что ж, не продешеви, Джордан.
Мистер Хильер, спасибо за предложение, я должен подумать, сказал наконец Джордан, хотя с глубине души решение уже принял.
Джордан, моя жена очень волнуется из-за тебя, Джордан! Карло Милано (его итальянское происхождение выдавали не только имя и фамилия, но и угольно-черные глаза, и неистребимый акцент, и бурная жестикуляция) навалился своим грузным телом на столик, за которым они сидели в одном из лучших городских баров.
Джордан силился улыбнуться, превратить все в шутку.
И ты ревнуешь? Ах нет? Речь о другом?.. Ну этот разговор касается моих отношений со Слоун? Пусть Габи не беспокоится, это ни к чему. И Джордан медленно допил свое пиво.
Ты уверен в этом?
Абсолютно! Слоун приехала в Довилль, чтобы собрать материал для книги. Мы с ней встретились, побеседовали, посмеялисьона получила то, что хотела, и все. Finita la commedia, Карло!
И тебя устраивает такой конец?
А какой может быть другой конец? Карло, ведь ты меня знаешь много летя весь этот женский пол проклял еще несколько лет назад.
Расскажи кому-нибудь другому.
Джордану непреодолимо захотелось крепко врезать собеседнику, но он сдержался.
Пожалуйста, Карло, давай закончим, ладно? Я наговорилсяво! на эту тему с твоей женой.
Официантка принесла еще пиваДжордан, улыбаясь, поблагодарил ее.
Довольно смазливенькая и ясно дала понять, что не отвергнет его, случись у них и более близкое знакомство. Встретиться, что ли, с ней попозже? «Да нет, к черту, лучше уж в монастырь», зло подумал он.
К чему эти Милано заводят с ним разговор о Слоун? Джордан безуспешно пытался найти ответ всю бессонную ночь. Голова трещала, он обвязался мокрым полотенцем.
Ведь видят, что ему неприятны воспоминания про Слоун так нет жеГаби, потом Карло как сговорились.
Кончено. Слоун исчезла из его жизни так же внезапно, как и появилась. Конечно, им было очень хорошо вместе. Ему даже чуточку лучше, чем ей. Наверно, так. Она была первой женщиной, перед которой он смог раскрыться, почувствовать себя не секс-машиной, а любящим и любимым. Человеком, который умер в нем тогда, когда он застукал Макса с Джилли.
Но Слоунсовсем другая, онанеповторимая
Что он бормочет? О чем мечтает? Идиот последний, и снова жизнь дала ему хороший урок. Но отныне никто не сможет его использовать в своих целях. Дудки! Теперь он будет использовать, как ему угодно, других людей!
В дверь постучали.
Кто там?
Горничная. Откройте, пожалуйста.
Это недоразумение, я никого не вызывал Джордан открыл дверь и увидел Джилли, разодетую в пух и прах: черные шелковые брюки, белая кофточка, с непринужденно расстегнутой верхней пуговкой, кокетливый красный шарфик на шее.
Какого дьявола тебе нужно?
Джилли и не подумала обидеться, она вкрадчиво улыбнулась ему.
По-моему, я как раз вовремя! И показала на полотенце вокруг бедер.
Джордан не был настроен шутить.
Я спрашиваю тебя, зачем явилась?
Ты так и будешь допрашивать меня в дверях? Джилли отстранила его рукой и вошла. Дорогой, может быть, ты закроешь дверь?
Джордан упрямо мотнул головой.
Уже поздно, Джилли. Ты сейчас же уйдешь отсюда.
Джилли расхохоталась.
Да и не надо много. Ты, конечно, выглядишь чертовски привлекательно, но вот персонал гостиницы может неправильно понять
Полуголый, едва прикрытый полотенцем, да, он действительно смешон, и Джордан быстро захлопнул дверь.
Джилли, прошло уже три года, и все слова давно сказаны. Все начинать сначала? После того, как ты вышла замуж?
Джилли пристально смотрела на него, подступив совсем близко.
Я поняла наконец, какую ошибку совершила, когда рассталась с тобой! Ее можно еще исправить. Ты мне веришь?
Во-первых, не ты рассталась со мной, я ушел от тебя. А во-вторых, ты завела себе Макса. Чтобы заставить меня ревноватья понимаю. А теперь явилась ко мне, чтобы проделать с ним такую же штуку?
Джилли расхохоталась.
Да нет же, я вовсе не хочу вызвать у Макса ревность, она положила ему руки на плечи. Он и без того ревнует, а если узнает, что я была здесь, убьет меня.
Ты хочешь, чтобы мужчины умирали из-за тебя, тебе доставляет удовольствие вертеть людьми так и эдак.
Нет, я хочу, чтобы ты, только ты вертел меня, как захочешь. С кошачьей грацией она сняла с него полотенце.
А, значит, ты пришла просто-напросто переспать со мной?
Джилли не ответила. Она прижалась к нему всем своим телом. И Джордан не помешал ей впиться в свои губы долгим жадным поцелуем.
Джордан, ты никогда не был так груб со мной. Бог с тобой! Даже это меня не остановит.
Выгнать ее вон, пусть катится к своему Максу?! Но ведь он только что дал себе зарок: он сам будет отныне использовать людей в своих целях, для своего удовольствия, «крутить-вертеть» ими, как говорит эта шлюшка. Что ж, Джилли пришла переспать со мнойчерт побери! Я не откажусь.