Джордан расстегнул пуговицы на ее кофточке, погасил верхний свет и включил притемненное бра.
«Как она подготовилась к приходу сюда!»подумал он с раздражением. Джилли, уже голая, устроилась в постели, обворожительно и зазывно улыбалась ему.
О, Джордан, иди же ко мне, возьми меня, как раньше, я столько ждала этой минуты. Люби меня, Джордан!
Любить? При чем тут любовь? Джордан получит от этой жадной самки то, что она может предложить ему.
Странное дело! Эрекции не возникало. Это привело его в изумление. Когда-то одна мысль о Джилли возбуждала. Раньше Джордан довольно неэлегантно шутил, что с Джилли даже мертвец зашевелится и встанет
Джилли картино раскинулась на постели, рыжеватые волосы разметались вокруг лица. Он опустился рядом. Да, несмотря на свою сволочную суть, Джилли чертовски красива. Он стиснул ей грудирозовые соски напряглись от его тяжелых прикосновений. Он стал легко касаться их языком и зубамивсе сильней, нетерпеливей.
Ты разве не поцелуешь меня? шептала она в истоме.
Нет, грубо ответил он. Если хочешь романтической любви при свечах и прочей фигниступай домой к мужу.
С каждым поцелуем Джордан все яростней приникал к ее грудиДжилли, возбуждаясь, просила:
О, ты слишком усердствуешь, пожалуйста, нежнее, мне больно, Джорди.
Джордан будто не слышал ее и продолжал терзать ее грудь, надеясь, что вот-вот наступит оргазм. Джилли уже стонала. От страсти? От боли?
Джордан, умоляю тебя
Он поднял голову и посмотрел на нее. Нет, нет, хоть умри! Он бессилен?! Смешно подумать! Его душила ярость. Сейчас он ненавидел Джилли, хотел причинить ей боль. Джордан опустил руку вниз, пальцытуда, между ногну, партнерша, шлюха, стерва, кончай же скорее. Джилли стонала и кричала, молила: «Возьми меня скорее, возьми!» Но Джордана не оставляло бессилие. Мертвенная усталость вдруг накатила на него, и, шатаясь, он сполз с кровати. Изумленная Джилли смотрела, как он собирал ее разбросанную одежду. Кинув охапку на кровать, Джордан вдруг заорал:
Убирайся отсюда! Одевайся! Чтоб духу твоего здесь не было!
Глаза его горели безумием, Джилли, вся дрожа, одевалась.
Наконец, не оглянувшись, она выскочила из номера. Когда дверь закрылась за ней, Джордан устало плюхнулся на кровать, схватился за голову. Какая боль! И зачем он впустил ее? Вычеркнул из жизниэтого и надо держаться.
Джордан посмотрел на свой вялый и беспомощный пенис. Вдруг ему до слез стало жаль себяподобное случилось с ним впервые. Почему?
Неужто так будет и впредь?
Ну, как твои дела? спросила Габи.
Мои делаэто мои дела. И не задавай мне вопросов, зло ответил Джордан.
Рядом с Габи и Джорданом стояли два незнакомца и наблюдали за Лэнсом: он снова упустил мяч.
Он как будто не в себе, заметил Джордан.
Но ведь Лэнс всегда был прекрасным игроком
Но, черт побери, вы же видите, как он раз за разом мажет.
Мне кажется, любой игрок иногда теряет форму.
Наверное, вы правы, Джордан слушал собеседника невнимательно.
Перерыв между периодами закончился, игроки вернулись на поле. Джордан сразу же обратил внимание на новую лошадь Лэнса: что-то чересчур она резвится, пытается сбросить седока, несколько раз ей это почти удавалось. Лэнс заметно нервничал. Стоявший рядом с Джорданом Карло отметил:
По-моему, неприятностей у него прибавилось.
Джордан кивнул.
Да. Хотя и так их было немало.
На лошадку остается только воздействовать кнутом.
Посмотрим, что из этого получится.
Пока они обсуждали действия седока, норовистая лошадка понеслась, шарахаясь из стороны в сторону; Лэнс болтался в седле, как беспомощная кукла. Лошадь вдруг резко повернулаи Уитни рухнул на землю. Джордан ждал, что Лэнс встанет, но тот не поднимался, кажется, он вообще не может двинуть ни рукой, ни ногой;
Ну что за день сегодня! воскликнул в сердцах Карло.
Два незнакомца спешили к Лэнсу на помощь. Карло протискивался сквозь плотное кольцо болельщиков, окруживших пострадавшего. Джордан, вместе с конюхом, который вел под уздцы лошадь Лэнса, подошел к боковой линии. Удивительно, но, сбросив седока, животное успокоилось. Все ясно: под седло кто-то вставил маленький острый кусочек жести. Стоило Лэнсу сесть в седлоесли еще учесть его вес! жесть тут же вонзилась в круп лошади.
«Интересно, кто мог на такое пойти? Тут Явно чей-то злой умысел. Но зачем, почему?»задавал себе вопрос Джордан.
Все эти дни Джордан тренировался с особым усердием. Но игра не могла полностью увлечь его. С поля он уходил расстроенный, неудовлетворенный, а играл, будто сам дьявол сидел в седле.
Развлечений Джордан избегал и все свободные вечера проводил на конюшне. Его любимая лошадь вовремя не была доставлена из Штатоввсе эти карантинные комиссии, таможенные границы Зато он смог выбрать себе аргентинскую лошадкуиз самых лучших. С лошадками хорошо: ни тебе разбитых сердец, ни лишних слов. «Может, все к лучшему, что так все получилось», утешал себя Джордан.
Эх ты, мой красавец, сын степей! Тебе сыграть бы ласково шептал Джордан поджарому гнедому жеребцу. Красавца в игру не бралиберегли для сохранения чистоты породы.
Обхаживаешь его не хуже любящей кобылки. Ну и компанию нашел. На пороге конюшни стоял Лэнс.
Моя компанияэто мое личное дело, и не суй-ка сюда нос!
С тех пор как они приехали в Буэнос-Айрес, Лэнс находился в плохом расположении духа. О причинах не говорил, особенно молчаливым стал в последнее время, а Джордан не торопился его расспрашивать.
Да, конечно, извини. Лэнс присел на копну сена.
Паула не обрадуется, если увидит тебя в таком настроении.
Она вообще меня больше не увидит, мрачно сказал Лэнс.
Ты что-то нехорошее узнал о ней?
Да нет, не это! Лэнс покачал головой. Я узнал от ее адвокатаона подала на развод.
Почему? Джордан знал, что между Лэнсом и женой возникли сложности, но не предполагал, что дело дошло до развода.
Все очень просто, дружище. Она не хочет больше быть моей женой. Лэнс отвинтил крышку и сделал большой глоток из фляжки.
А с ней не пора тебе развестись? Джордан кивнул на фляжку.
Нет, только вошел во вкус. Лэнс опять приложился к горлышку.
Значит, не хочешь разводиться?
Конечно, не хочу Послушай, Джордан. Мы с тобой чудные какие-тозаставляем женщин нас бросать. Ты просто кретин, если позволил уйти Слоун. После той сучки, Джилли, нашел что-то приличное
Я не сделал ничего такого, из-за чего Слоун могла бы уйти, прервал его Джордан. Невидящими глазами он уставился в темноту. А потом, кто она мне, чтоб удерживать при себе?
Так тебе все равно? Лэнс хмыкнул. Может, сядешь на мое место, лучше соображать будешь?
Взгляд со стороны, учти, часто бывает обманчивым Джордан снова пошел к своей лошади.
Дружище, послушай моего совета. В таких делах я собаку съел. Десятое место в мировом рейтингештука неплохая, что и говорить. Да и вообще, твой уровеньлестно любому мужчине, но ночью это не согреет и женской любви не заменит. Подумай, бродить по свету одиноким мерином и ждать, когда самцы помоложе прогонят тебя из конюшни или загрызут в стойле Прости, Джордан, но я позволяю себе так говорить, потому что сам прошел через это. Или нечто подобное. А ты уж сам решай
Благодарю, доктор, вас за рецепты. Если меня снова прихватит, обязательно позвоню вам. Не желая больше слушать поучений, Джордан покинул конюшню.
Лэнс же уходить не спешил; он отпил еще глоток из фляжки, неторопливо извлек из кармана пузырек, в котором гремели красные пилюли, бросил одну во фляжку, взболтал. «Если бы это могло облегчить мою боль», подумал Лэнс, делая последний глоток.
Нью-Йорк, сентябрь 1986
Знаешь, мне кажется, что этот эпизод запросто можно сократить, Адриена делала свои редакторские замечания, а Слоун заносила их в желтый блокнот. Но тут, смотри Адриена вдруг увидела, что Слоун не слышит ее. Может, отложим пока
Слоун не ответила, по-прежнему безучастная ко всему. Адриена покачала головой. Что происходит с подругой? Вернулась из Франции сама не своя. Деятельная Адриена поняла, что наконец наступило время для решительных поступков.
Ты меня, конечно, извини за прямоту, Слоун, но я скажу тебе откровенно: считаю эту твою вещь слабой и хужебезнадежной. Лучше просто забыть о ней. Адриена говорила убежденно. В ее искренности нельзя было сомневаться. Что ты скажешь?
Что скажу? Слоун рассеянно подняла руку, как будто желая поправить прическу. Извини, я немного задумалась Значит, ты считаешь, что моя последняя вещьлучшее из того, что я написала до сих пор?
Слоун! Ты меня убьешь, ей-богу! Адриена весело рассмеялась. Ты не слышала ни слова из того, о чем я тебе толковала, и попала прямо пальцем в небо!
Слоун вскинула голову, силясь стряхнуть оцепенение, виновато посмотрела на подругу.
Прости меня, я задумалась.
Адриена снисходительно улыбнулась несвязным оправданиям подруги.
Конечно, конечно! Ты настолько ушла в себя, что и не заметила, как я разнесла твой роман в пух и прах. Адриена оттолкнулась от стола и отъехала на своем движущемся на колесиках кресле в угол кабинета. Отсмеявшись, подошла к столу и уселась на краешек в своей излюбленной позе.
Признайся, ты думала сейчас о своем игроке? Адриена теребила ворот голубого шелкового платья.
О каком таком «своем игроке»? раздраженно спросила Слоун.
Ну о том довилльском. Адриена улыбалась, глядя на смятение подруги. Я ведь внимательно читаю «Пари-матч», Слоун.
И ты веришь всем этим небылицам? Этим темным писакам, саркастически хмыкнула Слоун. Нашлась-таки, вывернулась! Но в глаза Адриены так и не взглянула.
Да, об этом трепались все газеты и журналы! Адриена нашла в столе пачку вырезок и протянула Слоун. Фотографии, фотографии и везде рядом с ней один и тот же игрок. Слоун, ты права, он просто великолепен! Но кто он?
Его зовут Джордан Филлипс. У нас оказались общие знакомые. Слоун лепетала пустые, ничего не значащие слова и, глядя на фотографию, вспоминала дни и ночи в Онфлере. Джордан научил меня, между прочим, немножко играть в поло.
И больше ничему? усомнилась Адриена.
А чему, полагаешь, он мог бы меня научить?
Слоун, на этих фотографиях, поверь мне, вы отнюдь не учитель с прилежной ученицей.
Что тут возразишь?
Пусть так, так Ты это хотела услышатьну, пожалуйста.
Ладно, не злись. Адриена внимательно посмотрела на подругу. И каков же он в постели?
Слоун смотрела укоризненно.
О, Господи, Слоун! Ты вознесла своего Филлипса так высоко, что боишься рот раскрытьвдруг что-нибудь оскорбит его милость. Он что, святой?.. Как подруга я просто волнуюсь за тебя, а как твой редактор обязана знать все, от чего зависит твоя писательская судьба.
Спасибо, но со своими трудностями я справлюсь сама.
Да, я вижу, как ты справляешься. Потому и беспокоюсь.
Слоун вернула вырезки Адриене и встала.
Только теперь, Адриена, я поняла, что там, во Франции, провела самую прекрасную неделю своей жизни. Дапотому что была в Довилле с Джорданом Филлипсом. Мне с ним было легко и весело: замечательный он человек, и блестящий спортсмен, и необыкновенный мужчина. Он помог мне ощутить себя женщиной, и это было прекрасно, как никогда раньше.
И после всего ты прогнала его? изумилась Адриена.
Слоун удрученно кивнула.
Адриена, я реалистка и понимаю, что наши отношения не могут иметь продолжения. И я сама прекратила их, пока не увязла с головой.
И с каких это пор ты записалась в ясновидящие?
Ну зачем ты меня мучаешь? Джордан так молод В голосе Слоун звучало отчаяние.
На сколько он моложе тебя?
На пять лет.
Ох, ох! Ты, между прочим, выглядишь намного моложе своих лет. На добрый десяток!
Спасибо, это я и хотела услышать.
Не притворяйся, что это тебе не важно.
Поздно, и теперь уже не имеет значения. Слоун старалась говорить спокойно. Все кончено, речь идет о прошлом. И он, и я мы оба это знаем.
Но ведь ты не хочешь жить только прошлым?
Нет, конечно, хотя о, черт, я не знаю, Адриена. Мне трудно сказать, чего я хочу от человека, с которым была знакома всего несколько недель.
А чего хочет он?
Ох, эта Адриена, от нее не отобьешься.
Он хотел вместе поехать в Аргентину
Значит, ждал продолжения ваших отношений, решила Адриена.
Он даже вырвал у меня обещание, что я поеду с ним. Слоун улыбнулась, вспомнив разговор.
Ага, вот, значит, чего ты от него добивалась?
Не искажай моих слов. Ну, пожалуйста не толкуй их на свой лад.
Редактор для того и существует. Особенно когда автор толком не знает, что хочет сказать.
Мама, ты когда вернешься?
Через две недели. Слоун укладывала свой чемодан. Не хочешь ли сказать, что в этот раз ты будешь скучать больше обычного?
Немножко большеверно. Только я не хочу, чтобы ты из-за этого переживала.
Хорошо. Слоун потрепала сына по голове.
Звонила Кейт.
Когда?
Примерно за час до твоего возвращения. Тревис медленно снимал кожуру с банана. Очистив, откусил большой кусок.
Так почему ты мне сразу не сказал?
Она ничего особенного не сообщила. Просила только передать, что хочет непременно переговорить с тобой до отъезда. Что-то важное, кажется, о деньгах речь.
Слоун рассмеялась.
Важное для тебяобязательно касается денег. У меня иногда создается впечатление, Тревис, что любая дребедень кажется тебе ценной, стоит налепить на нее долларовые бумажки.
Конечно, мам. Тревис с энтузиазмом поддержал тему! Потому, ма, я и решил стать писателем.
Только знай, мальчик, это не та профессия, которая приносит много денег.
Почему? Ведь писателям хорошо платят.
Если найдешь хорошего издателя, то действительно прилично, серьезно ответила Слоун. Но оставим это ступай и попроси у Эммы два целлофановых пакета.
Хочешь организовать семейное самоубийство?
Дурачок! Они нужны мне для укладки вещей. Эмма, по-моему, выбросила все.
Тревис выбежал из комнатыбанановая кожура осталась на ковре.
Слоун взглянула на часы: без четверти четыре. Кейт еще не ушла? Надо позвонить ей на работу. Автоответчик сообщил, что Кейт уже ушла.
Слоун, попрощавшись с сыном, вышла на улицу. Такси удалось поймать быстро. Наверное, это самое «книжное турне» даровано ей свыше: масса дел, голова забита уже с утра, а к вечеру наступает такая усталость, что себя не помнишь, авось и Джордана забудет.
Джордан Филлипс потянулся, глубоко вздохнул и выпрямился в креслесамолет аргентинской авиакомпании приземлился в аэропорту Нью-Йорка. Всю обратную дорогу Джордан решал, куда ему лететь из Нью-Йорка, и наконец решил. Можно местным рейсом полететь в Бостон, но он слишком устал и хочет спать. Нет, лучше ехать в «Плазу», отец всегда держит там огромный номер на случай внезапного приезда в Нью-Йорк, выспаться хорошенько, а утром можно направиться домой.
Перелет из Аргентины был долгим: пять часов. Нестерпимо душно, ноги затекли. И мысли, невеселые, изматывающие: Онфлер Хильер Буэнос-Айрес с трудным турниром а еще Джиллинавязчивая, ввергшая его (странно сказать!) в состояние мужской слабости. И это его-то. До истории со Слоун он был королем секса: скольких женщин ублажил, сам наслаждался имис вечера до утра, а утром, не простившись, как Слоун, уходил.
Тогда, в Онфлере, он пережил что-то чему даже названия не подберешь, только удивительно острое и новое ощущение. Со Слоун все было совершенно не так, как с другими. Как с Джилли, например. Что же произошло, почему она бросила его столь странным образом?!
Джордан был изнурен до предела, в руках появилась слабостьэто самое неприятное, теперь он с трудом держал клюшку. В финальной встрече в аргентинцами выкладывался как мог, но все равно они проиграли три очка. А тут еще Лэнс, и что это с ним, черт?! Лэнс Уитни после развода сам не свой, на поле даже мешает игре. Как игрок он фактически погиб, в Буэнос-Айресе он был полный нуль.
И эта потаскушка Джилли, черт бы ее побрал!
Как объяснить ту осечку в постели? И надо же такому случиться, и именно с Джилли.
Джордан поморщился: он вспомнил, как Габи защищала Слоун, Карло тоже был на ее стороне Они так бурно вступились за Слоун, что Джордан начал уже сомневаться, верны ли его подозрения.