Итан остановился рядом с Зоей, которая явно не спешила переступить порог домашнего кинотеатра.
Понятно. Оригинально придумано.
Итан заметил, что энтузиазма у нее заметно поубавилось, в вежливой улыбке не осталось ни капельки теплоты, в поведении Зои появилось напряжение. Чувствовалось, что она перестала получать удовольствие от экскурсии по дому.
Джефф отдернул часть бархатного занавеса, за ним открылись ряды позолоченных стульев. Специально для Зои мальчик рассказал:
Над старым экраном есть еще один занавес, дядя Виктор поставил перед ним большой телевизор, видите?
Зоя заглянула в кинотеатр, но заходить не стала.
Да, вижу. Просто потрясающе.
Особенно когда мы делаем поп-корн, сказал Тео.
Я действительно потрясена!
Итан посмотрел на часы.
Зоя, предлагаю пойти взглянуть на спальню, которую тебе предстоит отделывать.
Джефф выбежал из кинотеатра и бросился показывать дорогу.
Мисс Льюс, сюда.
Зоя повернулась спиной к двери кинотеатра, и Итану показалось, что она испытала облегчение.
В конвульсиях не забилась, заключил он, но была к этому очень близка.
У двери в его розово-золотую спальню Зоя снова помедлила, но затем уверенно вошла в комнату и принялась непринужденно разглядывать ее с интересом, в котором чувствовалась легкая насмешка. Густо-розовые стены, ковер с рисунком из розовых орхидей, кровать с изогнутыми спинками, украшенными резьбой и позолотой. Когда Зоя повернулась к Итану, он с облегчением увидел в ее глазах искорки смеха.
Ну и ну, в такой спальне может спать только очень уверенный в себе мужчина.
Итан остановился в дверях, прислонившись к косяку.
Из этой комнаты самый красивый вид на каньон.
Между нами говоря, Зоя, заметила Бонни, мне кажется, что эта спальня сильно смахивает на будуар дорогой куртизанки.
Мам, а что такое куртизанка? тут же спросил Джефф.
Пора ехать есть пиццу, объявил Итан.
Могло быть и хуже, думала Зоя. Она опасалась спальни, но, как выяснилось, напрасно, зато кинотеатр застал ее врасплох. К счастью, какая бы драма в нем ни разыгралась, она произошла много лет назад, и сейчас насилие и страсть, запертые в стенах комнаты, ослабели и ощущались приглушенно. При необходимости Зоя могла бы с ними справиться, и все же она была рада, что Итан решил изменить дизайн не кинотеатра, а другой комнаты.
Обед состоял из салата и пиццы. Для Джеффа, Тео, Итана и Бонни это был обычный обед в ресторане. Один из многих. Но для Зои это было особое событие. Этот обед позволил ей на какое-то время почувствовать себя совершенно нормальной женщиной, снова живущей нормальной жизнью.
Когда с едой было покончено, все пятеро вышли на улицу. Стоял теплый летний вечер, Фонтейн-сквер была ярко освещена, мимо подсвеченных разноцветными огнями фонтанов прогуливались люди, одни выходили из ресторанов, другие только собирались туда войти. Джеффу и Тео хотелось посмотреть на видеоаркаду, и Итан вызвался их сопровождать.
Бонни и Зоя сели на скамейку и наблюдали, как все трое петляли по извилистой дорожке между брызгающимися фонтанами.
Джефф и Тео скакали вокруг Итана, временами отбегали в сторону, но потом обязательно возвращались к нему. Глядя на них, Зоя почему-то подумала о волчатах, которые крутятся вокруг мудрого и снисходительного вожака стаи.
Некоторое время женщины сидели молча, затем Бонни заметила:
Возможно, это не мое дело, но я очень рада, что Итан пригласил вас присоединиться к нам.
Правда? А я уже и не помню, когда в последний раз так хорошо проводила время. Зоя говорила совершенно искренне. Это был прекрасный вечер.
Бонни засмеялась:
Мне трудно в это поверить. Не могу себе представить, чтобы кому-то понравилось есть пиццу в шумном ресторане в компании болтливых мальчишек, конечно, если у него есть выбор.
Тео и Джеффочень славные мальчики.
Спасибо. Извините нас за инцидент с соусом для пиццы. Может быть, все-таки позволите мне заплатить за химчистку?
Даже не говорите об этом. Пицца была отменная, ради нее не жалко и юбку отдать в химчистку.
Зоя посмотрела, как племянники тянут Итана в видеоаркаду, и ей стало немного завидно. В прежней жизни она знала, что значит быть частью семьи, когда-то у нее тоже была настоящая семья. Но в первый год ее учебы в колледже родители Зои погибли в автокатастрофе, и она осталась одна. Трагедия оставила у Зои острое чувство потери и горькое сознание того, что она осталась совсем одна на свете. Борясь с двуглавым демономдепрессией и тревогой, она искала выход и нашла спасение в учебе. Учеба в колледже принесла ей не только диплом магистра изящных искусств, но и что-то вроде обостренной интуиции, некоего шестого чувства, без которого она прекрасно обходилась прежде.
Зоя давно заметила, что некоторые дома и помещения вызывают у нее очень сильные ощущения. Случалось это редко; по большей части их воздействия на нее были слабыми и не особенно тревожили Зою. Она смирилась с этим, стала считать происходящее нормальным, и, возможно, оно и было нормальнымкогда ощущения не были слишком острыми. Если разобраться, многие люди испытывают дежа-вю или еще что-то необъяснимое, входя в какой-то дом или комнату.
Однако после учебы в колледже, когда Зоя была одинока и часто надолго замыкалась в себе, ее реакция на различные интерьеры стала гораздо острее. Отработав целый год в музее, Зоя решила устроить самой себе праздник по этому поводу и отправилась в путешествие по Европе. Однако эта поездка обернулась для нее кошмаром. Побывав на экскурсиях в трех средневековых замках с кровавой историей, Зоя почувствовала себя очень плохо, она даже решила, что заразилась какой-то экзотической болезнью. Несмотря на то что у нее был оплачен весь тур, она заказала обратный билет на самолет и улетела домой раньше срока.
Всякий раз, когда Зоя оказывалась в комнате, где когда-то произошло преступление или людей, живших там, не отпускали тяжелые мрачные мысли, она испытывала не поддающиеся описанию, но невероятно сильные ощущения. И в конце концов ей пришлось признать, что это нельзя считать нормальным.
К тому времени, когда Зоя познакомилась с Престоном, она научилась очень хорошо скрывать свой особый дар. Кроме того, она научилась принимать простейшие меры предосторожности. Перед тем как войти в незнакомую комнату, она всегда задерживалась на пороге, чтобы неожиданно нахлынувшие ощущения не застали ее врасплох. До встречи с Аркадией она никому, даже Престону, не рассказывала всей правды о своей необычайной чувствительности.
Престон Клиленд был с Зоей добрым и заботливым, он попытался понять и принять ее такой, какой она была: девушкой со странностями. Однако, зная о его отзывчивости и характере ученого, Зоя в глубине души понимала, что было бы нечестно обременять его подробностями того, что происходит с его женой. Зоя знала, что Престон продолжал бы ее любить, однако ему было бы трудно смотреть на нее прежними глазами. Она боялась, что прочтет в его взгляде жалость, тревогу и участие. У Престона и без нее было достаточно проблем с жестким, безжалостным кузеном и множеством алчных, жадных родственников,
Бонни понизила голос до заговорщического шепота:
Знаете, с тех пор как от Итана ушла третья жена, он ни разу не приглашал женщин на наш семейный обед.
Зоя выбрала самый уклончивый ответ из всех возможных:
Мм.
Бонни нахмурилась:
Итан же рассказывал вам, что он разведен?
Зоя откашлялась.
Да, кажется, он упоминал, что несколько раз женился и разводился.
«Несколько»это преувеличение.
Зоя осторожно уточнила:
Кажется, он говорил, что был женат три раза и три раза развелся.
Три разаэто не несколько.
В ответ Зоя лишь вежливо кивнула. Бонни всплеснула руками:
Ну хорошо, хорошо, я знаю, о чем вы подумали, на вашем месте я бы пришла к таким же выводам. Если судить поверхностно, то можно решить, что три похода к алтарю и три разводаэто признак неспособности человека к серьезным длительным отношениям. Но Итан не такой.
Бонни, все в порядке, вы не обязаны его защищать. Между мной и Итаном нет того, что вы называете серьезными отношениями. Мы едва знакомы, я всего лишь очередная его клиентка.
Ничего подобного, возразила Бонни. Вы кто угодно, только не просто очередная клиентка, иначе Итан не пригласил бы вас на пиццу с нами. Он очень ревностно следит за тем, чтобы его личная жизнь не пересекалась с работой.
Понятно. Зоя просто не знала, что еще сказать.
Дело в том, что Итану очень не везет в любви, продолжала Бонни. Она оттопырила три пальца. На Стейси он женился в двадцать один год, а ей и вовсе было девятнадцать, оба были слишком молоды для брака. Стейси выросла в очень неблагополучной семье, у них дома всегда царил хаос, она искала надежную опору, и Итан угодил в классическую ловушкупринял на себя роль рыцаря в сияющих доспехах.
И что же произошло?
Примерно через год Стейси объявила Итану, что она от него уходит, чтобы э-э посвятить себя религии.
Господи, неужели она стала монахиней?
Не совсем так, уточнила Бонни с холодком. Она вступила в небольшую религиозную общину, очень обособленную, с очень строгими правилами.
В секту.
Бонни кивнула:
Боюсь, что так. Они развелись и пошли каждый своей дорогой. Затем, вскоре после того как Итан открыл собственное агентство безопасности, он познакомился с Девон. Это была еще одна серьезная ошибка.
Почему?
Девон увлеклась Итаном только потому, что у нее был пунктик: она обожала мужчин «мужественных» профессий. Когда она узнала, что Итан большую часть своего рабочего времени проводит сидя за компьютером или разговаривая по телефону, она с ним развелась и вышла за профессионального гонщика.
Право, Бонни, мне не
Келли, жена номер три, появилась на горизонте после того, как фирма Итана крепко стала на ноги и у него появились большие деньги. Пока его бизнес процветал, у них в семье тоже все было прекрасно. Но с его банкротством Келли не смирилась.
Я не знала, что Итан разорился, сказала Зоя.
Его банкротство стало результатом одного очень серьезного расследования. Итан расследовал убийство. Бонни сложила ладони вместе и стала смотреть на струи ближайшего фонтана. Некие влиятельные господа в Лос-Анджелесе были недовольны, когда Итан нашел убийцу и вскрыл финансовые махинации, которые привели к этому убийству. Когда расследование закончилось, они позаботились о том, чтобы Итан поплатился за их материальные потери.
Чье убийство он расследовал?
Дрю, моего мужа, прошептала Бонни. Зоя замерла. Ей многое стало ясно.
Брата Итана?
Бонни кивнула:
Да.
Так вот почему отца мальчиков нет с вами! А я-то думала Ах, Бонни, мне очень жаль.
Дрю убили около трех лет назад. На то, чтобы найти убийцу и заказчика убийства, у Итана ушло полгода. Перед самым началом судебного разбирательства наемный убийца, которого выпустили на поруки, был кем-то застрелен.
Логично предположить, что нанявший киллера решил от него избавиться, чтобы тот не дал против него показания.
Да, это логично, но доказательств этой версии не нашли. Разбирательство продолжалось несколько недель. И в конце концов Саймон Уэндовер, главный виновник смерти Дрю, вышел из зала суда свободным человеком. Одно утешение: его нелегальная деятельность получила такую широкую огласку в прессе, что большая часть его финансовой империи распалась.
Зоя вцепилась в края скамьи по обеим сторонам от своих коленей.
Иногда финансовый ударэто единственное отмщение, на которое можно надеяться.
Да, но этого недостаточно.
Абсолютно недостаточно, тихо согласилась Зоя.
Как бы то ни было, богатые и влиятельные люди, интересы которых косвенно пострадали от краха империи Уэн-довера, решили, что Итану нужно преподать урок. Совместными усилиями они смогли довести «Труэкс секьюритиз» до банкротства. На то, чтобы разрушить созданное Итаном за десять лет, им потребовалось чуть больше года. Итан пошел ко дну вместе со своим кораблем.
Представляю, каково ему было.
В результате Итан остался почти ни с чем: сначала банкротство, потом развод и раздел имущества. При желании Итан мог бы стать консультантом у одного из своих бывших конкурентов, он получил несколько таких предложений, но Итан предпочитает работать на себя.
Меня это не удивляет.
Несколько месяцев назад мы обсудили с ним ситуацию, и он решил, что нам лучше переселиться в Уисперинг-Спрингз. Мы оба считаем, что мальчикам лучше расти не в Лос-Анджелесе.
Зоя посмотрела на Бонни:
И Итан поехал за вами. Куда мальчики, туда и он?
Он заменил Тео и Джеффу отца, тихо сказала Бонни. Я всегда буду ему благодарна. Когда-нибудь, когда Джефф и Тео вырастут, они тоже поймут, сколь многим мы ему обязаны. А сейчас они просто воспринимают его присутствие как должное. Думаю, это и к лучшему.
Итан дает мальчикам ощущение стабильности и безопасности и в какой-то степени обеспечивает эмоциональное равновесие. Боюсь, если бы я растила их одна, они бы уже стали маленькими невротиками.
Не корите себя, ваше стремление их защитить вполне Понятно. На вашем месте я вела бы себя так же.
Вы, наверное, удивляетесь, к чему я вам все это рассказала? Я хочу, чтобы вы поняли: Итан вовсе не легкомысленный тип, он вполне способен выстроить серьезные отношения. Если честно, мне кажется, он по-другому и не умеет, но его беда в том, что пока не нашлось женщины, которая бы отнеслась так же серьезно к нему самому.
Угу.
Однако Зоя сомневалась, что все так просто, обычно разводы имеют более глубокие причины, но сейчас ей казалось неуместным спорить на эту тему. В конце концов, много ли ей известно? Ведь она познакомилась с Итаном всего несколько дней назад. И все же преданность Бонни брату своего мужа глубоко тронула ее.
Пережить самый страшный период мне помогло именно сознание, что мы с мальчиками можем во всем положиться на Итана, закончила Бонни.
Я рада, что в трудный период он был с вами. Но как же Уэндовер? Настоящий убийца вашего мужа разгуливает на свободеэто так несправедливо, так неправильно.
Бонни устремила на нее спокойный взгляд ясных глаз:
Уэндовер не разгуливает на свободе. Я не рассказала вам окончания истории. Через несколько недель после судебных слушаний Саймон Уэндовер утонул. Он упал с борта собственной яхты, когда она стояла на якоре далеко от берега, где-то в районе Каталины. Он был один и, по-видимому, сильно пьян.
По спине Зои пробежал холодок. Она посмотрела на Итана, который возвращался к ним вместе с племянниками. Глядя на него, она вдруг подумала о том, что, хотя они и знакомы всего несколько дней; все же она знает о нем достаточно, чтобы понять: если он задался целью найти убийц брата, то его не остановят никакие препятствия, в том числе и выверты несовершенной системы правосудия. Она не знала, что именно произошло на яхте Саймона Уэндовера в ту ночь, но догадывалась, что это был не просто несчастный случай.
Зоя завидовала всем четверыми Бонни, и Итану и мальчикам. По крайней мере для них справедливость в какой-то степени восторжествовала. Ей в этом смысле повезло меньше. Убийство Престона осталось неотомщенным. Она надеялась когда-нибудь уравновесить чашу весов но даже если ее планы осуществятся, это будет лишь жалкое подобие мести.
Зоя обхватила себя руками и с чувством сказала:
Я рада, что Уэндовер утонул.
Его смерть никто не оплакивал, это точно.
Представляю, как вам было тяжело.
Да, это было ужасно. Бонни встала со скамейки. Но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что страшнее всего был случаи с ясновидящей.
Зою кольнуло знакомое чувство надвигающейся катастрофы. Она медленно встала. «Я не хочу об этом знать!»мысленно кричала она. Однако выбора у нее не было.
С ясновидящей? Что вы имеете в виду?
Бонни грустно покачала головой:
Во всем виновата я сама. Мне следовало быт умнее. Понимаете, еще долгое время после исчезновения Дрю я отказывалась поверить, что его нет в живых.
Я вас понимаю.
Неожиданно мне позвонила так называемая ясновидящая и сказала, что может найти Дрю. Она наговорила мне всякой ерунды, вроде того, что видит его в тесной комнате связанным по рукам и ногам. Она утверждала, что Дрю жив и находится в плену. Я была, в таком отчаянии, что с радостью поверила во всю эту чушь. Моя доверчивость обошлась мне в немалую сумму, но главное, из-за ложных надежд мне оказалось еще труднее осознать и принять правду.
Итан с племянниками были уже близко.
Вас нельзя в этом винить, сказала Зоя, я бы тоже с радостью ухватилась за малейшую ниточку надежды.
Бонни грустно улыбнулась: